BÖLÜM 9

Ertesi sabah, her zamanki telefon ödeme saatinden önce, çatı katı ve bir sıra mavi sütunu olan turuncu renkli ahşap bir evin kapısından zarif ekose pelerinli bir kadın çıktı. Yanında çok pelerinli bir pardösü ve altın şeritli cilalı bir silindir şapka giymiş bir uşak vardı. Kadın aceleyle ama zarif bir şekilde girişin önünde duran bir koliaskadan inen basamakları çıktı ve bunu yapar yapmaz uşak onu içeri kapattı, basamakları tekrar çıktı ve aracın arkasındaki kayışı tutarak arabacıya, 'Hemen!' diye bağırdı. Bütün bunların nedeni, kadının bir arkadaşına iletmek için yanıp tutuştuğu bir istihbaratın sahibi olmasıydı. Her an arabanın penceresinden dıKarıya bakıyor ve henüz yolculuğun yarısını tamamlamıK olduğunu neredeyse suskun bir sıkıntıyla fark ediyordu. Evlerin ön cepheleri ona her zamankinden daha uzun görünüyordu ve özellikle de dar pencere sıralarıyla beyaz taş hastanenin ön cephesi, sonunda onu boşalmaya zorlayacak derecede bitmez tükenmez görünüyordu: 'Ah, şu lanetli bina! Kesinlikle sonu yok!' Ayrıca arabacıya iki kez, 'Daha hızlı git Andrusha! Bu sabah yolculuğu korkunç derecede uzattın.' Ama sonunda hedefe ulaşıldı ve koliaska tek katlı, koyu gri renkli, pencerelerinin üzerinde beyaz oymalar olan ahşap bir konağın önünde durdu; konağın önünde uzun ahşap bir çit ve dar bir bahçe vardı; birkaç cılız ağaç da yol tozundan bembeyaz kesilmişti. Binanın pencerelerinde de birkaç çiçek saksısı ve kafesinin zemininde dans edip duran ve gagasıyla kafesin halkasına asılan bir papağan vardı. Ayrıca, kapının önündeki güneş ışığında iki evcil köpek uyuyordu. Burada hanımefendinin can dostu yaşıyordu. Söz konusu can dostu yeni gelenin geldiğini öğrenir öğrenmez salona koştu ve iki hanım birbirlerini öpüp kucakladılar. Sonra da misafir odasına geçtiler.

'Sizi gördüğüme ne kadar sevindim!' dedi can dostu. 'Birinin geldiğini duyduğumda bu kadar erken kimin gelebileceğini merak ettim. Parasha, Vali Yardımcısı'nın karısı olması gerektiğini söyledi, ben de onunla sıkılmak istemediğimden, 'evde olmadığımın' bildirilmesi için emir verdim.'

Konuk, kendi adına, haberlerini ileterek işine devam etmek istiyordu, ancak ev sahibesinin ani bir ünlemi (geçici olarak) sohbete yeni bir yön verdi.

'Ne kadar güzel bir basma!' diye bağırdı diğerinin elbisesine bakarak.

'Evet, çok güzel,' diye kabul etti ziyaretçi. 'Öte yandan, Praskovia Thedorovna şöyle düşünüyor-'

Başka bir deyişle, hanımlar giyim kuşam üzerine sohbet etmeye başladılar; ancak bu sohbet bir süre devam ettikten sonra, ziyaretçinin ağzından öyle bir söz döküldü ki, misafiri sormak zorunda kaldı:

'Evrensel büyücü nasıl?'

'Tanrım!' diye cevap verdi diğeri. 'BÖYLE bir iş oldu! Aslında, neden burada olduğumu biliyor musunuz?' Ziyaretçinin
nefes alıp verişi daha da hızlandı ve başka kelimeler, avlarının üzerine atlamaya hazırlanan şahinler gibi dudaklarının arasında geziniyor gibiydi. Ancak 'gerçek bir dost' kadar insancıl olmayan biri onun sözünü kesmeye cesaret edebilirdi; ama ev sahibi tam da böyle bir dosttu ve hemen araya girdi:

'Bu adamda övülecek ya da hayran olunacak bir şey görebilene şaşarım. Kendi adıma, onun tam bir serseri olduğunu düşünüyorum -ve aynı şeyi yüzüne karşı da söyleyebilirim.'

'Evet, ama size söyleyeceklerimi dinleyin.'

'Ah, bazılarının onu yakışıklı bulduğunu biliyorum,' diye devam etti ev sahibi kadın, 'ama ben öyle biri olmadığını, özellikle de burnunun son derece iğrenç olduğunu söylüyorum.'

'Evet, ama izin verin de sözümü bitireyim.' Konuğun ses tonu neredeyse acınacak haldeydi.

'Nedir o zaman?'

'Ruh halimi hayal bile edemezsiniz! Bu sabah Peder Cyril'in karısı -Başpiskopos'un karısı- beni ziyaret etti, onu tanıyorsunuz, değil mi? Peki, bu nazik beyefendi ziyaretçimiz kim çıktı dersiniz?'

'Başpiskopos'a kümes hayvanı çiftliği inşa eden adam mı?'

'Aman Tanrım, hayır! Hepsi bu olsaydı, hiçbir şey olmazdı. Hayır. Peder Cyril'in karısının bana anlattıklarını dinleyin. Dün gece Madam Korobotçka adında bir toprak sahibi kadının Başpiskopos'un evine geldiğini, solgun ve titreyerek geldiğini ve ona öyle şeyler anlattığını söyledi ki! Kitaptan bir parça gibi. Şöyle ki, gecenin köründe, tam herkes dinlenmeye çekilmişken, akla gelebilecek en korkunç kapı çalınmış ve biri bağırmış: 'Kapıları açın, yoksa kıracağız! Bir düşünün! Bu olaydan sonra, bir insan nasıl olur da bu adamın çekici olduğunu söyleyebilir, aklım almıyor.'

'Peki ya Madam Korobotçka? Genç bir kadın mı yoksa yakışıklı mı?'

'Aman Tanrım, hayır! Oldukça yaşlı bir kadın.'

'Gerçekten de muhteşem! Yani gerçekten böyle biriyle nişanlı mı? Ona aşık olan hanımlarımızın zevkini takdir etmemek elde değil!'

'Yine de durum sandığınız gibi değil. Şimdi bir düşünün! Tepeden tırnağa silahlanmış olarak bu yaşlı kadını çağırdı ve şöyle dedi: 'Son zamanlarda ölen ruhlarınızı bana satın. Tabii ki Madam Korobotçka yeterince makul bir şekilde cevap verdi: 'Bu ruhları size satamam, çünkü onlar bu dünyadan ayrıldılar'; ama o cevap verdi: 'Hayır, hayır! Onlar ölmedi. Bunu size söyleyen benim, işin aslını bilmesi gereken benim. Yemin ederim ki hâlâ hayattalar. Kısacası, öyle bir olay çıkardı ki, bütün köy koşarak eve geldi, çocuklar çığlık attı, erkekler bağırdı ve kimse ne olduğunu anlayamadı. Olay bana o kadar korkunç, o kadar dehşet verici göründü ki, hikayeyi dinlerken inanamayacağım kadar titredim. 'Sevgili madam,' dedi hizmetçim Maşka, 'lütfen aynada kendine bak ve ne kadar beyaz olduğunu gör. 'Ama buna vaktim yok,' diye cevap verdim, 'çünkü arkadaşım Anna Grigorievna'ya haberleri vermek için gitmeliyim. Koliaska'yı sipariş etmek için de bir an bile kaybetmedim. Ama arabacım Andruşa bana yolu sorduğunda tek kelime bile edemedim; beni deli sanacağını düşünene kadar aptal gibi ona baktım. Ah, Anna Grigorievna, ne kadar üzgün olduğumu bir bilseniz!'

'Ne garip bir olay!' diye yorumladı ev sahibesi. 'Adam 'ölü ruhlar' derken ne demek istemiş olabilir? İtiraf etmeliyim ki bu sözleri anlayamıyorum. İşin ilginç yanı, bu ruhlardan bahsedildiğini ikinci kez duyuyorum. Doğru, kocam Nozdrev'in yalan söylediğini iddia ediyor; yine de yalanlarında bir gerçeklik payı var gibi görünüyor.'

'Bütün bunları duyduğum zamanki halimi bir düşünün! 'Ve şimdi,' dedi Korobotçka Başpiskopos'un karısına, 'ne yapacağımı şaşırdım, çünkü adam bana on beş ruble vererek değersiz bir kâğıdı imzalamaya zorladı - evet, ben, iş konusunda hiçbir şey bilmeyen, deneyimsiz, savunmasız bir dul. Böyle şeyler olabilir mi! Duygularımı hayal etmeye çalışın!'

'Bana kalırsa, bu işte gözle görülen ölü ruhlardan daha fazlası var.'

'Ben de öyle düşünüyorum,' diye onayladı diğeri. Aslına bakılırsa, arkadaşının sözleri onu hem çok şaşırtmış hem de 'daha fazlası' kelimesinin ne anlama gelebileceğini merak etmesine neden olmuştu. Aslına bakılırsa, sorma ihtiyacı hissetti: 'Bütün bunların altında ne saklı olduğunu düşünüyorsun?'

'Hayır; ne düşündüğünü söyle bana?'

'Ne mi düşünüyorum? Tahmin yürütecek durumda değilim.'

'Evet, ama aklınızdan ne geçtiğini söyleyin bana?'

Bunun üzerine ziyaretçi şaşkınlığını itiraf etmek zorunda kaldı; çünkü histeriye kapılma yeteneğine sahip olmasına rağmen, herhangi bir mantıklı teori öne sürmekten acizdi. Sonuç olarak, şefkatli bir teselliye ve tavsiyeye daha çok ihtiyacı olduğunu hissetti.

Ev sahibesi, 'O halde ölü ruhlar hakkında ben de böyle düşünüyorum,' dedi. Konuk hemen kulaklarını dikti (daha doğrusu, kulakları dikildi) ve kendini düzeltti, bir şekilde daha mütevazı oldu ve hiç de azımsanmayacak ağırlığına rağmen, esintide yüzen bir devedikeni paçası gibi görünmek için kendini pozladı.

'Ölü ruhlar,' diye başladı ev sahibesi.

'Ne, ne?' diye sordu konuk büyük bir heyecanla.

'Onlar, onlar-'

'Söyle bana, söyle bana, Tanrı aşkına!'

'Bunlar başka bir şeyi gizlemek için uydurulmuş şeyler. Adamın asıl amacı, VALİNİN KIZINI ALIKOYMAK.'

Bu sonuç öylesine şaşırtıcı ve beklenmedikti ki, konuk solgun, taşlaşmış, gerçek bir şaşkınlık durumuna düştü.

'Tanrım!' diye bağırdı ellerini çırparak, 'Bunu ASLA tahmin edemezdim!'

'Doğrusunu söylemek gerekirse, siz ağzınızı açar açmaz tahmin ettim.'

'O halde, Vali'nin kızı gibi kızları okulda eğitmek için çok fazla! Bakalım ne olacak!'

'Evet, gerçekten! Ve bana öyle şeyler söylediğini söylüyorlar ki, tekrarlamaktan bile çekiniyorum.'

'Ahlaksızlığın ne boyutlara ulaştığını görmek gerçekten insanın yüreğini burkuyor.'

'Bazı erkekler onun hakkında aklını kaçırmış durumda, ama ben kendi adıma onun dikkate değer biri olmadığını düşünüyorum.'

'Elbette. Davranışları da dayanılmaz. Ama beni en çok düşündüren, Çiçikov gibi gezgin bir adamın nasıl olup da böyle bir işe kalkıştığı. Mutlaka suç ortakları vardır?'

'Evet; ve bu suç ortaklarından birinin Nozdrev olduğunu söyleyebilirim.'

'Elbette değil mi?'

'Kesinlikle öyle diyebilirim. Onun kendi babasını satmaya çalıştığını bile biliyorum! Her halükârda onu iskambil kâğıdına yatırdı.'

'Gerçekten mi? Beni ilgilendiriyorsun. Onun böyle şeyler yapabileceğini hiç düşünmezdim.'

'Her zaman öyle olduğunu tahmin etmişimdir.'

İki bayan hâlâ konuyu zekice ve başarılı bir şekilde tartışıyorlardı ki, Cumhuriyet Savcısı odaya girdi; gür kaşları, hareketsiz yüz hatları, kırpışan gözleri ve her şeyiyle. Bayanlar hemen, hem ölü ruhların satın alınması hem de Vali'nin kızını kaçırma planıyla ilgili tüm ayrıntıları ekleyerek, ilgili olayları ona bildirmek için acele ettiler; ardından, kasabanın geri kalanını ayağa kaldırmak amacıyla farklı yönlere doğru yola çıktılar. Bu girişimin gerçekleştirilmesi için yarım saatten fazla bir süre gerekmedi. Halkın gözünü öylesine boyamayı başardılar ki, bir süre herkes -özellikle de kamu görevlileri ordusu- henüz uykudayken, erken kalkan bir grup yoldaşı tarafından yüzüne bir torba biber atılan bir okul çocuğu konumuna düştü. Şimdi tartışılması gereken sorular ikiye ayrılıyordu: Ölü ruhlar sorunu ve Vali'nin kızı sorunu. Bu amaçla iki parti oluşturuldu: erkekler partisi ve kadınlar bölümü. İkisinden daha anlamsız olan erkekler partisi dikkatini ölü ruhlara verdi: kadınlar partisi ise sadece Valinin kızının kaçırıldığı iddiasıyla meşgul oldu. Ve burada (bayanların hakkını teslim etmek gerekirse) bayanlar grubunun, muhtemelen üyelerinin hayattaki işlevinin her zaman bir evi yönetmek ve idare etmek olmasından dolayı, rakip gruptan çok daha fazla yöntem ve dikkat sergilediği söylenebilir. Bu nedenle, hanımlar arasında meseleler kısa sürede canlı ve kesin bir şekil aldı; açık ve reddedilemez bir şekilde somutlaştı; tüm şüphe ve diğer engellerden arındı. Söz konusu hanımlardan bazıları, Çiçikov'un uzun zamandır genç kıza aşık olduğunu ve çiftin ay ışığında buluştuklarını, Vali'nin ise (Çiçikov'un bir Yahudi kadar zengin olduğunu görerek) rıza göstereceğini, ancak Çiçikov'un zaten bir eşini terk ettiğini (değerli hanımların onun evli olduğunu nasıl öğrendikleri bir sır olarak kalmaya devam ediyor) söyledi, Ve söz konusu terk edilmiş eş, sadakatsiz kocasına duyduğu aşkla, Vali'ye çok dokunaklı bir mektup göndermişti, böylece Çiçikov, anne ve babanın asla rıza göstermeyeceğini anlayınca, kızı kaçırmaya karar vermişti. Diğer çevrelerde konu farklı bir şekilde ifade edilmiştir. Yani bu kesim, Çiçikov'un bir karısı olmadığını, ancak kurnaz ve deneyimli bir adam olarak, önce anneyi ele geçirme ve onunla ateşli bir ilişki sürdürme yoluyla kızın elini elde etmeyi düşündüğünü iddia ediyordu, ve daha sonra, istediği el için başvuruda bulunduğunu, ancak annenin dine karşı bir günah işlemekten korktuğunu ve kalbinde bazı vicdani kemirmeler hissettiğini, Çiçikov'un talebine boş bir ret cevabı verdiğini söyledi; Bunun üzerine Çiçikov iddia edilen kaçırma olayını gerçekleştirmeye karar vermişti. Yukarıda anlatılanlara, elbette, sansasyon kentin daha uzak köşelerine yayıldıkça çeşitli ek kanıtlar ve kanıt öğeleri eklendi. Sonunda, bu mükemmelleştirmelerle birlikte, olay bizzat Vali'nin eşinin kulağına kadar ulaştı. Doğal olarak, bir aile annesi, kentin ilk hanımı ve daha önce bu tür şeylerden hiç şüphelenmemiş bir başhemşire olarak, hikayeleri duyduğunda çok kırıldı ve çok haklı olarak öyle oldu: sonuçta zavallı genç kızı, masum olmasına rağmen, on altı yaşında bir genç kızın başına gelebilecek en tatsız baş başa görüşmeye katlanmak zorunda kaldı, İsviçreli uşak ise Çiçikov'u hiçbir zaman eve kabul etmemesi için emir aldı.

Valinin karısıyla işlerini bitiren kadınlar grubu, ölü ruhların sadece şüpheyi başka yöne çekmek ve kaçırma olayını başarılı bir şekilde etkilemek için kullanılan bir uydurma olduğunu iddia ederek kendi taraflarına çekmek amacıyla erkeklerin bulunduğu bölüme indiler. Ve gerçekten de birden fazla erkek din değiştirerek kadın kampına katıldı; her ne kadar bu şekilde ayrılanlar eski
yoldaşlarından 'yaşlı kadınlar', 'kombinezonlular' ve erkek cinsi için özellikle rahatsız edici olan diğer isimler gibi ağır lakaplar almış olsalar da.

Ayrıca, ne kadar silahlanıp sahaya çıkarlarsa çıksınlar, erkekler saflarında kadınlarınki gibi bir düzen sağlayamadılar. Birincilerde her şey modası geçmiş, kaba saba, uygunsuz, kötü uyarlanmış ve aşağı türdendi; kafaları uyumsuzluk, önemsizlik, karışıklık ve düşünce özensizliğinden başka bir şeyle dolu değildi. Kısacası, her yerde erkek eğilimini, ne bir evi yönetmekten ne de bir sonuca varmaktan aciz olan, aynı zamanda her zaman güvensiz ve tembel kalan, sürekli şüphe ve sonsuz ürkeklikle dolu kaba, hantal doğayı sergiliyorlardı. Örneğin, erkek tarafı bütün hikâyenin saçma olduğunu, valinin kızının kaçırılması olayının sivil bir suçludan çok bir askerin işi olduğunu, kadınların Çiçikov'u suçlarken yalan söylediklerini Bir kadının para kesesi gibi olduğunu, içine ne koyarsanız onu tuttuğunu; asıl dikkat edilmesi gereken konunun, anlamını sadece şeytanın bildiği, ama içinde kesinlikle iyi düzen ve disipline aykırı bir şeyler gizlenen ölü ruhlar olduğunu. Erkekler grubunun ölü ruhların iyi düzen ve disipline aykırı bir şey çağrıştırdığından bu kadar emin olmasının bir nedeni, eyalete yeni bir Genel Vali atanmış olmasıydı - bu olay, elbette, tüm taşra tchinovnik ordusunu büyük bir heyecana sürüklemişti, çünkü çok geçmeden tayinlerin ve kınama cezalarının yanı sıra bir Genel Valinin astlarını ağırlamaya alışkın olduğu bir dizi resmi akşam yemeğinin de başlayacağını biliyorlardı. 'Eyvah,' diye düşündü tchinovnikler ordusu, 'şu anda şehrimizde dolaşan iğrenç raporları öğrenirse, muhtemelen öyle bir yaygara koparacak ki, bunların sonuncusunu asla duyamayacağız.' Özellikle de Tıp Dairesi Müdürü, yeni Genel Vali'nin 'ölü halk' teriminin yerel hastanelerde uygun önleyici tedbirler alınmadığı için düzensiz ateşten ölen hastaları kastettiğini tahmin edeceği düşüncesiyle sapsarı kesildi. Gerçekten de Çiçikov, söz konusu Genel Vali'nin gizli bir soruşturma yürütmek üzere gönderdiği bir elçisinden ne eksik ne de fazla olabilir miydi? Tıp Dairesi Müdürü bu son varsayımı Konsey Başkanı'na iletti; o da ilk başta 'Saçmalık!' demeye meyilli olsa da bu teoriyi ortaya atınca birden rengi attı. 'Ya Çiçikov'un satın aldı�ı ruhlar GERÇEKTEN ölü ruhlarsa?'-Başkan'ın onların naklinin tescil edilmesine izin verdiğini ve kendisinin de Pluşkin'in temsilcisi olarak hareket ettiğini düşünürsek korkunç bir düşünce! Ya bunlar Genel Vali'nin kulağına giderse? Konuyu bir arkadaşına ve diğerine açtı ve onların da dudakları bembeyaz oldu, çünkü panik, korkunç kara ölümden daha hızlı yayılır ve daha da yıkıcıdır. Ayrıca, tchinovniklerin sıkıntılarını arttırmak için, tam bu noktada yerel Valinin eline büyük önem taşıyan iki belge geçti. Bunlardan ilki, alınan kanıtlara ve raporlara göre, vilayette çeşitli takma adlar altında dolaşan bir rublelik banknot kalpazanının faaliyet gösterdiğini ve bu nedenle son derece titizlikle aranması gerektiğini bildiren tavsiyeler içeriyordu; ikinci belge ise, komşu bir vilayetin valisinden gelen ve orada yakalanmaktan kaçan kötü niyetli bir kişiye ilişkin bir mektuptu - mektupta ayrıca, N. kasabasının bulunduğu vilayette ne referans ne de pasaport gösteremeyen şüpheli bir kişi ortaya çıkarsa, derhal tutuklanması gerektiği uyarısı da yer alıyordu. Bu iki belge herkesi şaşkına çevirmişti, çünkü daha önceki tüm düşünce ve teorileri yerle bir etmişti. İlk belgenin Çiçikov'a ait olduğu bir an için bile düşünülemezdi; ancak herkes kendi bakış açısından durumu değerlendirirken, Çiçikov'un kim olduğunu GERÇEKTEN kimsenin bilmediğini hatırladı; ayrıca kendisiyle ilgili belirsiz referanslarının -evet!- hizmetteki kariyerinin Hakikat davasına çok zarar verdiğini ve hayatını arayan bir dizi düşmana sahip olduğunu da içerdiğini hatırladı. Bu, tchinovniklere düşünmek için daha fazla yiyecek verdi. Belki de hayatı gerçekten tehlikedeydi? Belki de gerçekten birileri tarafından aranıyordu? Belki de gerçekten yukarıda bahsedilen türden bir şey yapmıştı? Aslına bakılırsa, kimdi o? -Dış görünüşünün son derece saygın olduğunu düşünürsek, onun bir nota kalpazanı ya da haydut olduğu düşünülemezdi. Yine de kimdi o? Sonunda tchinovnikler onun ruhlarını satın aldığı kişiler arasında soruşturma yapmaya karar verdiler, böylece en azından satın almaların nelerden oluştuğunu ve bunların altında tam olarak neyin yattığını ve geçerken herhangi birine gerçek niyetlerini açıklayıp açıklamadığını veya herhangi birine kimliğini ifşa edip etmediğini öğrenebilirlerdi. Bu nedenle ilk olarak Korobotçka'ya başvuruldu. Yine de bu kaynaktan çok az şey öğrenilebilmişti; Korobotçka'dan tanesi on beş rubleye birkaç ruh ve bir miktar da kuş tüyü satın aldığını, ileride başka mallar da alacağına söz verdiğini, özellikle de bunu gördüğünü söylemekle yetinmişti, Hazine'yle domuz yağı için bir sözleşme yapmıştı; bu gerçek, adamın bir düzenbaz olduğuna dair oldukça kesin bir kanıt oluşturuyordu, çünkü bir başka adam da bir miktar kuş tüyü satın almış, ama herkesi dolandırmış, özellikle de Başpiskopos'un yüz rublesini çalmıştı. Böylece Madam'ın çapraz sorgusunun net sonucu, tchinovnik'leri onun geveze, aptal, yaşlı bir kadın olduğuna ikna etmek oldu. Manilov'a gelince, kendisi için olduğu gibi Çiçikov için de cevap vereceğini ve Paul İvanoviç'in sahip olduğu niteliklerin onda birini bile elde edebilmek için malını mülkünü seve seve feda edebileceğini söyledi. Son olarak, Çiçikov'a, kaşlarını çatarak, en güzel terimlerle ifade edilmiş ve genel olarak dostluk ve sevgi konusunda çeşitli duygularla birleşmiş bir övgüde bulundu. Doğru, bu sözler konuşmacının kalbindeki şefkatli dürtüleri göstermeye yetiyordu, ama aslında eldeki işle ilgili olarak müfettişlerini aydınlatmak için hiçbir şey yapmadılar. Sobakevitch'e gelince, bu toprak sahibi Çiçikov'u mükemmel bir adam olarak gördüğünü ve ziyaretçisine sattığı ruhların kelimenin tam anlamıyla canlı olduğunu, ancak gelecekte olabilecek herhangi bir şey için cevap veremeyeceğini söyledi, Tanrı'nın her şeyin efendisi olduğu ve dünyada ateş ve diğer ölümcül şikayetlerin çok fazla olduğu ve bütün köylerin bu yüzden yok olduğu örneklerin kayıtlarda bulunabileceği gerçeği göz önüne alındığında, ruhların fiili aktarımı sırasında ortaya çıkabilecek herhangi bir zorluğun O'nun hatası olmayacağını gördüler.

Sonunda, dostlarımız tchinovnikler kendilerini, pek hoş olmamakla birlikte, sık sık başvurulan bir yola başvurmak zorunda buldular -yani, hakkında bilgi istenen kişinin hizmetkârlarına sessizce yaklaşmak ve onlardan (hizmetkârlardan) efendilerinin yaşamı ve geçmişiyle ilgili bazı ayrıntıları öğrenmek için lakaplar bulma yoluna. Yine de bu kaynaktan bile çok az şey elde edildi, çünkü Petruşka sorgucularına sadece oturma odasının kokusunu tattırdı ve Selifan cevaplarını barinin 'Devletin hizmetinde olduğu ve ayrıca Gümrükte hizmet ettiği' ifadesiyle sınırladı.

Kısacası, tchinovnikler tarafından elde edilen sonuçların toplamı, Çiçikov'un kimliği konusunda hala bilgisiz oldukları, ancak onun birileri olması gerektiği yönündeydi; bu nedenle, ne yapılması gerektiği ve Çiçikov'un kim olabileceği ve saygın olmadığı için yakalanıp tutuklanması gereken bir adam olup olmadığı veya saygınlığı olmayan kişiler olarak onları yakalayıp tutuklayabilecek bir adam olup olmadığı konusunda son bir tartışma yapılmasına karar verildi. Söz konusu tartışmanın, okuyucularımız tarafından kasabanın babası ve genel hayırseveri olarak bilinen Polis Şefi'nin evinde yapılması önerildi.