BÖLÜM 12

Neden bu kadar ısrarla Rus yaşamının yoksulluğunu, kusurlarını resmediyor ve konularım için İmparatorluğumuzun en ücra derinliklerine, en kuytu deliklerine ve köşelerine iniyorum? Cevap şu ki, bir yazarın kendine özgü eğilimi onu bu şekilde yönlendirdiğinde yapılacak başka bir şey yoktur. Böylece yine kendimizi emekli bir noktada buluyoruz. Ama ne yer!

Mümkünse devasa bir kaleye benzeyen, mazgalları ve burçlarıyla cennetin doruklarına doğru binlerce metre yükseliyormuş gibi görünen ve uçsuz bucaksız bir ovanın üzerinde görkemli bir şekilde yükselen, sarp, sarkan kireçtaşı kayalıklarla parçalanmış bir dağ silsilesi hayal edin. Bu uçurumlar şurada burada su yolları ve çukurlarla çevrilidir; diğer noktalarda ise yeşil mahmuzlarla yuvarlanırlar - şimdi genç çalılıkların yapağı benzeri tutamlarıyla kaplı, şimdi kesilmiş ağaç kütükleriyle süslü, şimdi de bir mucize eseri oduncunun baltasından kaçan kerestelerle kaplı mahmuzlar. Ayrıca, bir nehir kıyıları arasında bir süre dolanır, sonra çayırlık araziden ayrılır, akıntılara bölünür (hepsi güneşte ateş gibi parlar), yeniden birleşerek mürver, huş ve çam çalılıklarının ortasına dalar ve son olarak, her fırsatta onu bekliyormuş gibi görünen köprüleri, değirmenleri ve savakları muzaffer bir şekilde geçer.

Belirli bir noktada, sıradağların dik kanadı, diğerlerinden daha yoğun büyüyen, dalgalı yeşilliklerle kaplıdır; Burada, engebeli bir vadinin sağladığı barınağa eklenen ustaca bir ekimin yardımıyla kuzey ve güney bitki örtüsü öyle bir araya getirilmiştir ki, kıvrımlı şerbetçiotu dallarıyla birbirine dolanan meşe, ladin köknarı, yabani armut, akçaağaç, kiraz, diken ve üvez ya birbirlerinin büyümesine yardımcı olur ya da birbirlerinin büyümesini kontrol eder ve her yerde dağınık bolluklarıyla eğimi kaplar. Ayrıca, zirvenin kenarında, ağaçların yeşiline karışan bir malikanenin kırmızı çatıları görülebilirken, malikanenin üst katları, oymalı balkonu ve büyük yarım daire şeklindeki penceresinin arkasında bazı köylülerin kulübelerinin kiremitleri ve çatıları parıldamaktadır. Son olarak, bu ağaç ve çatı kombinasyonunun üzerinde, yaldızlı, ışıltılı çan kulesiyle her şeyin üzerinde eski bir köy kilisesi yükselir. Çan kulesinin her bir tepesinde oyma yaldızlı bir haç, benzer yaldız ve tasarıma sahip desteklerle birlikte durmaktadır; sonuç olarak uzaktan bakıldığında yaldızlı kısımlar havada görünür bir aracı olmaksızın asılı duruyormuş gibi bir etki yaratmaktadır. Ve bütün -birbirini izleyen üç kat ormanlık alan, çatılar ve haçlar- aşağıdaki nehirde zarif bir şekilde yansıtılmaktadır; burada acayip şekilli içi boş söğütler (bazıları nehrin kıyısında, bazıları da suyun içinde kök salmış ve hepsi de yaprakları yüzeyde yüzen nilüferlerle bir yumak oluşturana kadar dallarını sarkıtmıştır) ayaklarının dibindeki muhteşem yansımaya bakıyor gibi görünmektedir.

Böylece aşağıdan manzara gerçekten de güzeldir. Ama yukarıdan manzara daha da güzeldir. Hiçbir konuk, hiçbir ziyaretçi köşkün balkonunda durup kayıtsız kalamaz. Ortaya çıkan manzara o kadar sınırsızdır ki, şaşkınlıktan nefesi kesilir ve şöyle haykırır: 'Tanrım, ne manzara ama!' İğde ağaçları ve su değirmenleriyle süslü çayırların ötesinde, yeşil kuşaklı ormanlar uzanır; daha ötede, yine hafif puslu havanın içinden sarı fundalık şeritleri, yine geniş ormanlar (deniz ya da bulut kadar mavi) ve ilkinden daha soluk ama yine de sarı olan daha fazla fundalık görülebilir. Son olarak, uzak ufukta, tebeşir tepeli bir tepeler silsilesi, donuk havalarda bile, sanki sürekli güneş ışığıyla aydınlanmış gibi bembeyaz parıldar; ve orada burada, alt yamaçlarının göz kamaştırıcı beyazlığı üzerinde bazı alçı benzeri, bulanık lekeler, gözün ayrıntılarını ayırt edemeyeceği kadar uzakta bulunan köyleri temsil eder. Gerçekten de, ancak güneş ışığı bir çan kulesine altın renginde dokunduğunda, insan bu lekelerin her birinin bir insan yerleşimi olduğunu fark eder. Son olarak, her şey ovanın boşluğunda şarkı söyleyen insanların uzak ve zayıf yankılarının bile bozamadığı bir sessizlikle sarılmıştır.

Bu manzarayı birkaç saat seyrettikten sonra bile ziyaretçi söyleyecek bir şey bulamayacaktır: 'Cennetin Tanrısı, ama ne manzara!' Öyleyse bu malikanenin
sakini, sahibi kimdir - zaptedilemez bir kale gibi, girişin bulunduğumuz taraftan sağlanamadığı, ancak diğer taraftan, dağınık birkaç meşenin ziyaretçiye misafirperver bir karşılama sunduğu ve ardından geniş dallarını (dostça kucaklar gibi) üzerine yaydığı bir malikane, Ona, tepesine ters açıdan baktığımız, ama şimdi önümüzde duran ve bir yanında kırmızı kiremitli ve oymalı çatılı bir sıra köylü kulübesi, diğer yanında ise havada asılı duran altın haçlar ve yaldızlı işlemeli tılsımlarla süslü köy kilisesi bulunan konağın cephesine kadar eşlik eder misiniz? Evet, gerçekten de! Dünyanın bu köşesi hangi talihli bireye ait? Tremalakhan kantonunun toprak sahibi ve otuz yaşlarında bir bekâr olan Andrey İvanoviç Tientietnikov'a ait.

Bayan okuyucularım bana Tientietnikov'un nasıl bir adam olduğunu, niteliklerinin ve özelliklerinin neler olduğunu sorarlarsa, onları komşularına yönlendirmeliyim. Bunlardan, emekli listesindeki zeki kurmay subayların neredeyse yok olmuş kabilesinin bir üyesi, bir keresinde Tientietnikov'u 'Tam bir mankafa' ifadesiyle özetlemişti; on verst ötede ikamet eden bir Generalin ise 'Tam olarak aptal olmasa da, en azından kafasına çok fazla şey doldurmuş genç bir adam' dediği duyulmuştu. Ben de ona yardımcı olabilirdim, çünkü sadece St. Petersburg'la bazı bağlantılarım olmakla kalmıyor, aynı zamanda-' Ve General cümlesini yarım bıraktı. Üçüncü olarak, bir köy polisi başkomiseri sohbet sırasında bir şey söyledi: 'Yarın gidip Tientietnikov'u borçları konusunda görmeliyim.' Son olarak, Tientietnikov'un kendi köyünden bir köylü, barininin nasıl biri olduğunu sorduğunda hiçbir yanıt vermedi. Tüm bunlar Tientietnikov'a pek de iyi gözle bakılmadığını gösteriyor gibi görünüyor.

Ancak tarafsız bir şekilde konuşmak gerekirse, kötü bir adam değildi - sadece bir yıldız gözlemcisiydi; ve dünya gökyüzünün birçok gözlemcisini barındırdığına göre, Tientietnikov neden onlardan biri olmasın? Bununla birlikte, varoluşunun örnek bir gününü ayrıntılı olarak anlatmama izin verin - diğerlerine yakından benzeyecek bir gün ve o zaman okuyucu Tientietnikov'un karakteri ve yaşamının çevrelendiği doğanın güzellikleriyle ne kadar örtüştüğü hakkında karar verebilecektir.

Söz konusu örnek günün sabahı çok geç uyandı ve oturur pozisyona geçerek gözlerini ovuşturdu. Gözleri küçük olduğu için ovma işlemi çok uzun sürdü ve bu süre boyunca uşağı Mikhailo elinde bir havlu ve leğenle kapıda bekledi. Zavallı Mikhailo bir saat, iki saat boyunca orada durdu; sonra mutfağa gitti ve döndüğünde efendisini hâlâ yatakta otururken gözlerini ovuştururken buldu. Sonunda Tientietnikov kalktı, yıkandı, sabahlığını giydi ve sabah çayı, kahve, kakao ve ılık süt içmek için salona geçti; bir parça ekmeği çiğnerken ve tütün külünü büyük bir soğukkanlılıkla etrafa saçarken bunların hepsinden azar azar yedi. İki saat bu yemeğin üzerinde oturduktan sonra hızla soğuyan çaydan bir fincan daha doldurdu ve pencereye doğru yürüdü. Bu pencere avluya bakıyordu ve pencerenin dışında, her zamanki gibi, Grigory adında bir uşakla (uşak olduğunu iddia ediyordu) kahya Perfilievna arasında aşağıdaki günlük tartışma yaşanıyordu.

Grigory. Ah, seni baş belası, seni işe yaramaz, aptal dilini tutsan iyi edersin.

Perfilievna. Evet; öyle yapmamı istemez miydin?

Grigory. Ne? Ş mübaşirinle ne kadar da sıkı fıkısın, seni ev idarecisi yeşim taşı!

Perfilievna. Hayır, o da senin kadar büyük bir hırsız. Barin'in seni tanımadığını mı sanıyorsun? Ve işte orada! Her şeyi duymuş olmalı!

Grigory. Nereden?

Perfilievna. Orada, pencerenin yanında oturuyor ve bize bakıyor!

Sonra, şamatayı tamamlamak için, annesi tarafından tokatlanan bir serf çocuğu bir çığlık attı, aşçı tarafından üzerine kaynar su sıçratılan bir borzoi yavrusu yüksek sesle bağırmaya başladı. Kısacası, ortalık kısa sürede bağırış çağırış ve ciyaklamalardan geçilmez oldu ve barin bir süre izleyip dinledikten sonra zihnini herhangi bir şeye yoğunlaştırmayı o kadar imkânsız buldu ki, gürültünün kesilmesi gerektiğini bildirdi.

Öğle yemeğinden birkaç saat önce çalışma odasına çekildi ve Rusya'yı her açıdan, siyasi, felsefi ve dini açıdan ele alacak, İmparatorluğun karşısına çıkan çeşitli sorunları çözüme kavuşturacak ve ülkeyi bekleyen büyük geleceği net bir şekilde tanımlayacak ağır bir çalışmaya koyuldu. Kısacası, günün insanının çok sevdiği türden bir derleme olacaktı. Yine de bu devasa girişim, tasavvur alanının çok az ötesine geçmişti, çünkü bir kalem bir süre kemirildikten ve birkaç vuruş kağıda döküldükten sonra, bir kitap okumak için her şey bir kenara bırakılırdı; ve bu okuma öğle yemeği sırasında da devam eder ve bunu bir pipo yakmak, yalnız bir satranç oyunu oynamak ve günün geri kalanında az ya da çok hiçbir şey yapmamak izlerdi.

Yukarıda anlatılanlar okuyucuya otuz üç yaşındaki bu adamın zamanını nasıl boşa harcadığı konusunda oldukça net bir fikir verecektir. Sürekli terlik ve sabahlık giyen Tientietnikov hiç dışarı çıkmaz, hiçbir şekilde eğlenceye düşkün olmaz ve üst katlara hiç çıkmazdı. Temiz havayı hiç umursamazdı ve ziyaretçileri kendinden geçirecek kadar hayranlık uyandıran tüm o kırsal güzelliklere şöyle bir göz atmazdı. Okuyucu, Andrey İvanoviç Tientietnikov'un, her zaman yanımızda bulunan ve şimdiki adları ne olursa olsun, eskiden 'aylaklar', 'yatak basanlar' ve 'dağ sıçanları' lakaplarıyla tanınan tembeller grubuna ait olduğunu görecektir. Bu tipin doğuştan gelen bir tip mi yoksa yaşamın ilerleyen dönemlerindeki istenmeyen koşullardan kaynaklanan bir tip mi olduğunu söylemek mümkün değildir. Bu soruyu yanıtlamaya çalışmaktansa, Tientietnikov'un çocukluk ve yetişme öyküsünü anlatmak daha iyi bir yol olacaktır.

Sonuncusuyla ilgili her şey başarı vaat ediyor gibiydi, çünkü on iki yaşındayken çocuk -sağlam zekâlı, ancak hayalperest mizaçlı ve inceliklere meyilli- istisnai bir öğretmen tipi tarafından yönetilen bir eğitim kurumuna gönderildi. Öğrencilerinin idolü ve asistanlarının hayranı olan Alexander Petrovitch, olağanüstü bir sağduyuya sahipti. O zamanki Rusların özelliklerini ne kadar iyi biliyordu! Çocukları ne kadar iyi anlıyordu! Onları ortaya çıkarma konusunda ne kadar yetenekliydi! Okuldaki hiçbir şakacı, bir eşek şakası yaptıktan sonra, gönüllü olarak öğretmenine yaklaşmaz ve ona itirafta bulunmazdı. Doğru, öğretmen meseleye sert bir yüzle yaklaşırdı, ama suçlu başını eskisinden daha dik tutarak ayrılırdı, çünkü Alexander Petrovitch'te yüreklendiren bir şey vardı - suçluya şöyle der gibiydi: 'İleri! Düşmüş olsan bile tekrar ayağa kalk!' Bu nedenle dudaklarından dökülenler iyi davranış öğütleri değil, 'Ben zeka görmek istiyorum, başka bir şey değil. Dikkatini zeki olmaya veren bir çocuk asla aptalı oynamaz, çünkü böyle durumlarda aptallık kendiliğinden yok olur.' Ve öyle de oldu, çünkü istenilen yönde çaba göstermeyen çocuk tüm yoldaşlarının aşağılamasına maruz kaldı ve hatta üst rütbedeki ahmaklar ve aptallar bile astları tarafından aşağılayıcı sıfatlarla selamlandıklarında parmaklarını kaldırmaya cesaret edemediler. Yine de bazı kişiler İskender'e 'Bu kadarı da fazla,' diyordu. 'Bunun sonucunda öğrencileriniz ukala olacak.' 'Ama hayır,' diye cevap verirdi. 'Hiç de değil. Gördüğünüz gibi, yeteneksizleri sadece tek bir dönem için tutmayı ilke edindim, çünkü bu onlar için yeterli; ama zeki olanlara iki derslik bir eğitim veriyorum.' Ve doğrusu, zeki olan her çocuk bu son kurs için alıkonuluyordu. Yine de tüm çocuksu şakaları bastırmadı, çünkü bunun bir doktor için kızarıklık kadar gerekli olduğunu, çünkü içinde saklı olanı teşhis etmesini sağladığını ilan etti.

Sonuç olarak, çocuklar onu nasıl da seviyorlardı! Usta ve öğrenciler arasında hiç böyle bir bağlılık olmamıştı. Ve daha sonra, aptalca şeylerin cezbettiği aptalca yıllarda bile, Alexander Petrovitch'in koruduğu sevgi ölçüsü olağanüstüydü. Aslında, öldüğü güne kadar, her eski öğrenci merhum hocasının doğum gününü, ölmüş ve gömülmüş hocasına şükranlarını sunarak kadehini kaldırarak kutlar, sonra da göz kapaklarından süzülen yaşlar üzerine göz kapaklarını kapatırdı. Aleksandr Petroviç'in en ufak bir teşvik sözü bile bir delikanlıyı titrek bir sevince boğar ve onda arkadaşlarına karşı onurlu bir öykünme duygusu uyandırırdı. Küçük kapasiteli çocukları kurumunda uzun süre tutmazdı; olağanüstü yeteneğe sahip olanları ise ekstra bir eğitim sürecinden geçirirdi. Özel olarak seçilmiş öğrencilerden oluşan bu üst sınıf, diğer kolejlerde olduğundan çok farklıydı. Ancak bir çocuk bu sınıfa girdiğinde Alexander ondan, diğer hocaların çocuklardan istemeye çekinmeden talep ettiği şeyi talep ederdi; yani asla alay etmemekle birlikte, alaylara katlanabilen, aptallara aldırmayan, öfkesine hakim olabilen, kendini bastırabilen, intikam almaktan kaçınan ve sakin, gururlu bir şekilde ruh huzurunu koruyabilen üstün bir zihin yapısını. Kısacası, bir çocuğu sağlam karakterli bir adam haline getirmeye yarayan her şey, Aleksandr Petroviç'in öğrencisinin gençliği boyunca uyguladığı ve onu sürekli olarak sınadığı şeydi. Yaşam sanatını ne kadar iyi anlamıştı!

Yardımcı öğretmenlerin sayısı çok azdı, çünkü gerekli eğitimin çoğunu bizzat kendisi verirdi ve bilgiçlik taslamadan, şişirilmiş söz ve görüşlere yer vermeden, dinleyicilerine dersin ruhunu öyle bir aktarırdı ki, en genç olanlar bile dersin temel unsurlarını özümserdi. Ayrıca, bir gencin iyi bir vatandaş olmasına yardımcı olabilecek çalışmalar dışında hiçbirini seçmezdi; bu nedenle verdiği derslerin çoğu, bir genci nelerin beklediğine dair söylemlerden ve yaşam alanının öyle sınırlarından oluşurdu ki, öğrenci henüz sadece masada oturuyor olsa da, bu alandaki rolünü hem düşünce hem de ruh olarak önceden taşıyabilirdi. Usta hiçbir şeyi GİZLEMEDİ. Yani, sözünü sakınmadan, dinleyicilerinin önüne her zaman bir insanın karşılaşabileceği üzüntüleri ve zorlukları, onu kuşatabilecek denemeleri ve ayartmaları koydu. Ve bunu sanki mümkün olan her görev ve kapasitede kendisi de aynı şeyleri yaşamış gibi bir üslupla yapmıştır.
Sonuç olarak, ya özsaygının güçlü bir şekilde geliştirilmesi ya da ustanın gözünün sürekli uyarılması (öğrenciye 'İleri!' der gibiydi - çağdaş Rus için çok tanıdık hale gelen o kelime, onun hassas mizacı üzerinde harikalar yaratan o kelime); tekrar ediyorum, biri ya da diğeri, ilk andan itibaren öğrencinin zorluklarla ve sadece zorluklarla mücadele etmesine ve sadece yolun zorlu olduğu, engellerin çok olduğu ve en yüksek zihin gücünü sergilemenin gerekli olduğu yerlerde hüner için açlık çekmesine neden olacaktı. Gerçekten de, sözünü ettiğim kursu tamamlayıp da, en utanç verici resmi görevlerde ve yaşlı ve bilge adamların hayatın sıkıntılarıyla dikkatlerinin dağıldığı, ya her şeyi terk ettikleri ya da gevşeyip kayıtsızlaşarak rüşvetçilere ve serserilere teslim oldukları zamanlada başlarını dik tutabilen güvenilir, tecrübeli savaşçılar çıkaran çok az kişi olmuştur. Kısacası, Aleksandr Petroviç'in eski öğrencilerinden hiçbiri doğru yoldan sapmadı, ama hayatı ve insanları tanıyan, sağduyunun silahlarıyla donanmış, zalimler üzerinde güçlü bir etki yarattı.

Ateşli genç Tientietnikov'un heyecanlı kalbi de uzun bir süre boyunca, bir gün tanımlanan üst sınıfa ulaşabileceği düşüncesiyle çarpmıştı. Ve gerçekten de, başına bu sınıfın öğretmeninden daha iyi bir öğretmen gelebilir miydi? Ancak tam da bu sınıfa geçtiği, tam da arzuladığı pozisyona ulaştığı anda hocası aniden öldü! Bu gerçekten de çocuk için bir darbe, hatta korkunç bir ilk kayıptı! Onun gözünde okulla ilgili her şey değişime uğramış gibiydi; bunun başlıca nedeni, ölen müdürün yerine gelen Thedor Ivanovitch'in hemen bazı dış kurallar üzerinde ısrar etmeye ve çocuklardan sadece yetişkinlerden talep edilmesi gereken şeyleri talep etmeye başlamasıydı. Yani, çocukların açık sözlü ve açık tavırları ona sadece disiplinsizliği çağrıştırdığından, (sanki selefine kasıtlı olarak inat edercesine) ilerlemeye ve zekaya hiçbir önem vermediğini, sadece iyi davranışlara dikkat edilmesi gerektiğini duyurdu. Ancak, ne gariptir ki, iyi davranış onun asla elde edemediği şeydi, çünkü her türlü gizli şaka kural haline geldi; ve gündüzleri kısıtlama ve komplo hüküm sürerken, geceleri oda ve ahlaksızlık yer almaya başladı.

Ayrıca, eğitim müfredatında da bazı değişiklikler meydana geldi, çünkü yeni görüş ve fikirlere sahip olan ve dinleyicilerinin kafasını bir sürü yeni terim ve deyimle karıştıran ve olayları açıklarken hem mantıksal bir sıralama hem de modern keşifler için bir zevk ve çok fazla kişisel önyargı sıcaklığı sergileyen yeni öğretmenler görevlendirildi. Ne yazık ki, verdikleri eğitimde HAYAT yoktu; bu öğretmenlerin ağzında ölü bir dil sadece leş kokuyordu. Böylece okulla ilgili her şey köklü bir değişime uğradı, otoriteye ve yetkililere duyulan saygı azaldı, öğretmenler ve hademeler 'Yaşlı Thedor', 'Huysuz' ve benzeri isimlerle anılmaya başladı. Ve daha pek çok şey olmaya başladı - pek çok ceza ve okuldan atılmayı gerektiren şeyler; ta ki birkaç yıl içinde, eski günlerde okulu tanıyan hiç kimse artık onu tanıyamaz hale gelene kadar.

Yine de, çekingen bir genç olan Tientietnikov, arkadaşlarının gece alemlerine, müdürün odasının pencereleri önünde genç kızlarla flört ettikleri alemlere ya da sırf kader karşılarına tedbirsiz bir rahip çıkardı diye kutsal olan her şeyle alay etmelerine karşı bir eğilim duymuyordu. Hayır, tüm hayalperestliğine rağmen ruhu her zaman göksel kökenini hatırlıyordu ve erdem yolundan saptırılamazdı. Yine de başını öne eğdi, çünkü hırsı canlanmıştı ama bir türlü çıkış yolu bulamıyordu. Gerçekten de canlanmasaydı iyiydi, çünkü sandalyelerinde el kol hareketleri yapan profesörleri dinlediği süre boyunca, her zaman soğukkanlı ve sakin olan ama yine de kendini nasıl anlatacağını bilen eski hocasını hatırlamadan edemedi. Çocuk hangi konuları, hangi dersleri dinlemek zorunda değildi ki! Tıp, felsefe, hukuk ve genel tarih dersleri o kadar genişti ki, üç yıl bile profesörün bu dersin giriş bölümünü ve Almanya'da kendi kendini yöneten bazı kentlerin gelişimini anlatmaktan fazlasını yapmasına yetmemişti. Bunların hiçbiri Tientietnikov'un beyninde şekilsiz pıhtılar halinde sabit kalmadı; çünkü doğal zekâsı ona eğitimin nasıl verilmesi gerektiğini söyleyemese de, en azından bunun doğru yol olmadığını söylüyordu. Ve sık sık, böyle anlarda Aleksandr Petroviç'i hatırlıyor ve öyle bir kedere kapılıyordu ki, ne yaptığının farkında bile değildi.

Ama gençlik şanslıydı, önünde her zaman bir gelecek vardı; okuldan ayrılma zamanı yaklaştıkça, Tientietnikov'un kalbi daha da hızlı atmaya başladı ve kendi kendine şöyle dedi 'Bu hayat değil, sadece hayata hazırlık. Gerçek yaşam kamu hizmetinde bulunabilir. Orada en azından faaliyet alanı olacaktır.' Böylece, misafiri ya da tesadüfi ziyaretçiyi hayrete düşürmeyi asla ihmal etmeyen dünyanın o güzel köşesine bir bakış bile atmadan ve atalarının tozuna zerre kadar saygı duymadan, sınıfının en hırslı adamlarının örneğini izleyerek St. Petersburg'a (bildiğimiz gibi, Rusya'nın her kesiminden daha ruhlu gençler oraya yönelir - Kamu Hizmetine girmek, parlamak, terfi etmek ve tek kelimeyle, toplum olarak bilinen o soluk, soğuk, aldatıcı yükselişin en üst zirvelerine tırmanmak için). Ancak Tientietnikov'un hırsının gerçek başlangıç noktası, amcasının (Devlet Konsey Üyesi Onifri Ivanovitch) ona, Hizmet'te başarılı olmanın tek yolunun iyi bir el yazısı yazmak olduğunu ve bu başarı olmadan hiç kimsenin Bakan ya da Devlet Adamı olmayı umut edemeyeceğini aşıladığı andı. Böylece, büyük zorluklarla ve amcasının etkisinin de yardımıyla, genç Tientietnikov sonunda bir departmana atanmayı başardı. Görkemli, pırıl pırıl bir salona götürüldüğü gün - sanki burası gerçekten de İmparatorluğun büyüklerinin devletin kaderini tartışmak için toplandıkları yermiş gibi, işlemeli zeminler ve cilalı masalarla donatılmış bir salon; o gün, kalemşorluk mesleğinin yakışıklı beyefendilerinin kalemleriyle yüksek sesle çizikler attıklarını ve başlarını bir yana eğdiklerini gördü; Son olarak, kendisine de bir masa tahsis edildiğini ve kasıtlı olarak mümkün olan en önemsiz düzenden biri gibi görünen bir belgeyi kopyalamasının istendiğini gördüğü gün (aslında üç ruble tutarında bir meblağla ilgiliydi ve üretilmesi altı ay sürmüştü) - o anda, deneyimsiz genci tuhaf, alışılmadık bir his ele geçirdi, çünkü etrafındaki beyler tam olarak bir sürü üniversite öğrencisi gibi görünüyordu. Ve bu benzerliği daha da ileri götürerek, bazıları değersiz çeviri romanları okumakla meşguldüler ve Yönetmen her göründüğünde, sanki kendilerini sadece bu işe adadıkları izlenimini vermek istercesine, aceleyle kendilerine ayrılan çalışma sayfalarının arasına sokuşturuyorlardı. Kısacası, Tientietnikov'a bu manzara tuhaf, eski uğraşları şimdikinden daha önemli ve Hizmet için yaptığı hazırlık Hizmet'in kendisine tercih edilebilir görünüyordu. Evet, birdenbire eski okuluna karşı bir özlem duydu; ve aynı anda, hayatın bütün canlılığıyla, gözlerinin önünde Aleksandr Petroviç'in sureti belirdi. Eski ustasını görünce neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı; oda gözlerinin önünden akıp gidiyor, tchinovnikler ve sıralar bulanıklaşıyor, gözleri kararıyordu. Sonra kendi kendine düşündü: 'Hayır, hayır! İlk başta ne kadar önemsiz olursa olsun, kendimi işime vereceğim.' Kalbini katılaştırarak ve ruhunu toparlayarak, görevlerini diğerlerine örnek olacak şekilde yerine getirmeye karar verdi.

Ama bunun telafisi nerede bulunabilir? Petersburg'da bile, kasvetli ve karanlık dış görünüşüne rağmen, varlar. Evet, otuz derecelik keskin ve çatlatıcı ayaz sokakları kaplamış olsa da, Kuzey Rüzgârı'nın ailesi orada feryat etse de, Kar Fırtınası Cadısı kaldırımlara yığılıp gözleri kör etse de, sakalları, kürk yakaları ve atların tüylü yelelerini pudralasa da - O ZAMAN bile, dönen kar tanelerinin arasından misafirperver bir şekilde parlayan dördüncü kat penceresi olacaktır, Rahat bir odada, mütevazı mumların ışığında ve semaverin tıslamasıyla, kalbi ve ruhu ısıtan bir tartışma devam edecek ya da Tanrı'nın bize bahşettiği ilham verici Rus şairlerinden birinin parlak bir sayfasını yüksek sesle okurken, topluluğun her bir üyesinin göğsü öğle vakti gökyüzünün altında bilinmeyen bir coşkuyla kabaracak.

Bu nedenle, Tientietnikov yavaş yavaş Hizmet'te kendini daha rahat hissetmeye başladı. Yinede bu onun için hiçbir zaman beklediği ana uğraş, hayattaki ana amaç haline gelmedi. Hayır, ikincil bir amaç olarak kaldı. Yani, sadece zamanını bölmeye ve boş zamanlarını daha iyi değerlendirmesine yarıyordu. Yine de, amcası tam da yeğeninin bu meslekte başarılı olacağına inanmaya başlamıştı ki, yeğeni onun bütün umutlarını yıkmayı seçti. İşte böyle oldu. Tientietnikov'un arkadaşları (çok sayıda arkadaşı vardı) arasında 'küskün' olarak bilinen türden birkaç kişi vardı. Yani, adaletsizliğe ya da böyle olduğunu düşündüğü herhangi bir şeye tahammül edemeyen o tuhaf huzursuz türden iyi huylu ruhlara sahip olsalar da, kendileri tamamen dengesiz davranıyorlardı ve kendi görüşlerine genel bir onay talep ederken, başkalarının görüşlerine en ufak bir törenle davranıyorlardı. Yine de bu iki ortak, Tientietnikov üzerinde -hem belagatlerinin ateşiyle hem de toplumdan duydukları asil memnuniyetsizliğin biçimiyle- çok güçlü bir etki yarattılar; sonuçta, onda doğuştan gelen bir sinirsel kızgınlık eğilimi uyandırarak, daha önce dikkatinden kaçmış olan önemsiz şeyleri fark etmesini sağladılar. Bunun bir örneği, daha önce sözü edilen görkemli bürolar dizisinde yer alan bölümlerden birinin müdürü olan Thedor Thedorovitch Lienitsin'e karşı beslediği hoşnutsuzluğun, bu adamda o zamana kadar göze çarpmayan bir dizi kusuru fark etmesine neden olmasında görülür. Tientietnikov, her şeyden önce, Lienitsin'in üstleriyle konuşurken bir an için tatlı bir et parçası gibi göründüğünü, ama altlarıyla konuşurken daha çok sirke küpüne benzediğini düşünüyordu. Bütün dar kafalılar gibi, Lienitsin'in de bayram günlerinde kendisine selam vermeyen herkesi not ettiği ve ziyaret
kartını uşağına vermeyen herkesten intikam aldığı kesindi. Sonunda gencin tiksintisi neredeyse histeri noktasına ulaştı; ta ki ne olursa olsun, adamı bir şekilde aşağılaması gerektiğini hissedene kadar. Bu görev için kendini aşkla adadı; ve öyle ki tam bir başarı elde etti. Bir fırsatını bulup Lienitsin'e öyle bir hitap etti ki, suçlu ya özür dileyecek ya da hizmetten ayrılacaktı; bu iki seçenekten ikincisini seçtiğinde amcası yanına geldi ve dehşete kapılmış bir şekilde ona seslendi. 'Tanrı aşkına ne yaptığını unutma!' diye bağırdı. 'Kariyerine bu kadar iyi başladıktan sonra, sadece tercih ettiğin türden bir Yönetici ile karşılaşmadığın için kariyerini bırakman gerektiğini düşünmek! Bununla ne demek istiyorsun, bununla ne demek istiyorsun? Diğerleri de aynı şekilde düşünseydi, Hizmet kendini tek bir bireyden yoksun bulurdu. Davranışınızı yeniden gözden geçirin, gururunuzu ve kibrinizi bir kenara bırakın ve Lienitsin'den özür dileyin.'

'Ama sevgili amca,' diye cevap verdi yeğen, 'mesele bu değil. Mesele, Lienitsin benim üstüm olduğuna ve ona böyle hitap etmemem gerektiğine göre, özür dilemekte zorlanmam değil, açıkça hatalıyım. Daha ziyade, asıl mesele şudur. Benim sorumluluğumda başka tür bir hizmetin yerine getirilmesi söz konusudur. Yani ben üç yüz köylünün, kötü yönetilen bir mülkün ve aptal bir icra memurunun sahibiyim. Durum böyleyken, Devlet benim yerime başka bir kopyacıyı getirmekle çok az şey kaybederken, üç yüz köylünün vergilerini ödeyememesine neden olarak çok şey kaybedecektir. Söylediğim gibi (nasıl söylesem?), ben Kamu Hizmetine girmeyi tercih etmiş bir toprak sahibiyim. Şimdi, bundan böyle kendimi Tanrı'nın bana emanet ettiği ruhların servetlerini korumak, onarmak ve iyileştirmek için kullanırsam ve böylece Devlete yasalara uyan, ayık, çalışkan üç yüz vergi mükellefi sağlarsam, benim bu hizmetim Lienitsin gibi bir departman yöneticisi aptalın hizmetinden nasıl daha aşağı olabilir?'

Devlet Konsey Üyesi bu konuşmayı duyunca sadece ağzı açık kaldı, çünkü Tientietnikov'un bu söz sağanağını beklemiyordu. Birkaç dakika düşündü ve sonra mırıldandı:

'Evet, ama, ama sizin gibi bir adam nasıl olur da taşrada inzivaya çekilebilir? Orada nasıl bir toplumla karşılaşacaksın? Burada en azından bazen bir general ya da prense rastlarsınız; gerçekten de sokakta kiminle karşılaşırsanız karşılaşın, o kişi gaz lambalarını ve Avrupa uygarlığını temsil eder; ama taşrada, hangi bölgesinde olursanız olun, muşiklerden ve kadınlarından başka kimseye rastlayamazsınız. Neden gidip kendini böyle bir bitki örtüsüne mahkum edesin ki?'

Yine de amcanın uyarıları kulak ardı edildi, çünkü yeğen daha şimdiden malikânesini entelektüel yetileri besleyecek ve kârlı bir faaliyet alanı sağlayacak türden bir inziva yeri olarak görmeye başlamıştı. Bu nedenle, tarım üzerine bir ya da iki modern eser ortaya çıkardıktan sonra, iki hafta sonra kendini çocukluğunun geçtiği evin yakınlarında buldu ve ziyaretçiyi ya da misafiri büyülemekte asla başarısız olmayan noktaya yaklaştı. Ve genç adamın göğsünde yeni bir duygu çarpmaya başlamıştı; genç adamın ruhunda uzun zamandır gizlenen eski izlenimler yeniden canlanıyordu; bunun sonucunda uzun zamandır hafızasından silinmiş olan birçok nokta şimdi ilgisini çekiyor ve arazideki güzel manzaralara yeni gelen biri gibi ve çarpan bir kalple bakıyordu. Evet, yol dar bir vadiden geçerken ve hem yukarıda hem de aşağıda, üç adamın geçemeyeceği üç asırlık meşeleri gördüğü, Sibirya köknarlarının ve karaağaçların kavakları bile geride bıraktığı bir ormanın içine girdiğinde, köylülere ormanın kime ait olduğunu sorduğunda, 'Tientietnikov'a' diye cevap verdiklerinde, ormandan çıktı, Çayırların, yaşlı ve genç söğütlerin arasından geçerek yoluna devam etti ve uzaktaki tepelerin görüş alanına vardı ve iki farklı köprüden geçerek (bunu yaparken de sırayla sağında ve solunda bıraktı) kıvrımlı nehri geçerek, çayırların ve sular altında kalan toprakların mülkiyeti konusunda bazı köylüleri tekrar sorguladı, ve hepsinin Tientietnikov'a ait olduğu bilgisini tekrar aldıktan sonra, bir tepeye tırmanarak, bir tarafında buğday, çavdar ve arpa tarlalarının, diğer tarafında ise daha önce geçilmiş olan (ama şimdi kısaltılmış bir perspektifte görünen) arazinin uzandığı bir yaylaya ulaştı ve sonra çimenlerin üzerinde dağınık bir şekilde duran ve malikanenin kendisine kadar uzanan bazı çatallı, umbrageous ağaçların gölgesine daldı, Köylülerin oymalı kulübelerini, taştan yapılmış malikâne binalarının kırmızı çatılarını ve kilisenin ışıltılı tepelerini gördü, kalbinin attığını hissetti ve kimse söylemeden sonunda nereye vardığını anladı... İşte o zaman ruhunda büyüyen duygu patladı ve kendinden geçerek haykırdı:

'Neden bunca zamandır aptalmışım? Neden kaderin beni bir dünya cennetinin yöneticisi olarak atadığını görerek, kendimi cansız belgelerin kâtibi olarak hizmetkârlığa bağlamayı tercih ettim? Emrim altındakiler arasında iyiliğin yayılması, topraklarımın iyileştirilmesi ve aynı zamanda halkının yargıcı, yöneticisi ve zabıtası olan bir toprak sahibinin çeşitli görevlerini yerine getirmesi için gerekli olan tüm bilgilerle beslendikten, eğitildikten ve depolandıktan sonra, mülkümü cahil bir icra memuruna emanet etmem ve hiç tanışmadığım ve yetenekleri ve karakterleri hakkında henüz bilgisiz olduğum serflerin işleri üzerinde gıyabi bir vesayet sürdürmeye çalışmam gerektiğini düşünmek! Gerçek mülk yönetimini, binlerce kilometre ötede bulunan, ayağımın hiç basmadığı, hata ve usulsüzlükten başka bir şey yapamayacağım vilayetlerin belgesel ve fantastik yönetiminden daha aşağı görmeliydim!'

Bu arada onun için başka bir gösteri hazırlanıyordu. Barin'in konağa yaklaştığını öğrenen müzisyenler çok çeşitli kıyafet ve giysiler içinde verandada toplandılar; bu iyi insanlar Barin'in etrafını sardığında, 'İşte Koruyuu Babamız! Bizi hatırladı!' ve kendilerine rağmen bazı yaşlı erkek ve kadınlar büyükbabasını ve büyük büyükbabasını hatırlayarak ağlamaya başladıklarında, kendisi de gözyaşlarını tutamadı ve şöyle düşündü: 'Ne büyük bir şefkat! Peki neyin karşılığında? Onları görmeye hiç gelmemiş olmamın karşılığında - onların işlerine en ufak bir ilgi göstermemiş olmamın karşılığında!' İşte o zaman, onların her işini ve uğraşını paylaşacağına dair zihinsel bir yemin etti.

Böylece kendini denetlemeye ve yönetmeye verdi. Barstchina 40'ın miktarını azalttı, mal sahibinin çalışma günlerinin sayısını azalttı ve köylülerin boş zamanlarının toplamını artırdı. Kâhya budalasını da kovdu ve her şeyle bizzat ilgilenmeye başladı - tarlalarda, harman yerinde, fırınlarda, iskelede, mavnaların ve salların yüklenmesinde ve nehirden aşağı taşınmasında hazır bulundu: bu nedenle tembel eller bile kendi başlarının çaresine bakmaya başladı. Ama bu uzun sürmedi. Köylü gözlemci bir insandır ve Tientietnikov'un muzhikleri, enerjik ve çok şey yapma arzusunda olmasına rağmen, barinin bunu nasıl yapacağını, hatta nasıl yola koyulacağını bilmediğini, kısacası kişisel bilgisinden ziyade kitaba göre konuştuğunu kısa sürede fark ettiler. Sonuç olarak, efendi ve adamların birbirlerini anlamamaları değil, birlikte şarkı söylememeleri, aynı notayı çıkaramamaları ortaya çıktı.

Yani Tientietnikov'un, malikane topraklarında hiçbir şeyin köylülerinki kadar gelişmediğini fark etmesi uzun sürmedi. Malikânenin ekinleri zamanında ekiliyor, iyi yetişiyor ve herkes elinden gelenin en iyisini yapıyordu; öyle ki, her şeyi denetleyen Tientietnikov, emeğin mükemmelliğinin ödülü olarak sık sık kupalar dolusu votka dağıtılmasını emrediyordu. Yine de köylülerin topraklarındaki çavdar başak vermiş, yulaf başak vermeye başlamış ve darı, malikane topraklarında mısır daha sapa kalkmadan ya da başaklar embriyon halinde filizlenmeden önce dolmuştu. Kısacası, barin yavaş yavaş, yapılan iyiliklere rağmen köylülerin kendisine karşı hilekâr davrandıklarını fark etti. Daha sonra sitem etme yoluna gitti, ama şu yanıtla karşılaştı: 'Barinimiz için elimizden geleni nasıl yapmayız? Çift sürerken ve ekin ekerken ne kadar iyi çalıştığımızı kendiniz de gördünüz, çünkü acılarımız için bize kupalar dolusu votka verdiniz.'

'O zaman işler neden bu kadar kötü gitti?' diye ısrar etti barin.

'Kim bilebilir? Bir kurtçuk mahsulü alttan yemiş olmalı. Üstelik ne yazdı ama, bir damla yağmur bile yağmadı!'

Yine de barin, PEASANTS'ın ekinlerini hiçbir kurdun yemediğini ve yağmurun çok tuhaf bir şekilde, yani parça parça yağdığını fark etti. Muzhik'leri memnun etmişti ama barin için sadece bir serpintiydi.

Köylü kadınlarla uğraşmak ona daha da zor geliyordu. Her an işten muaf tutulmak için yalvarıyor ya da barınağın şiddetinden şikâyet etmeye başlıyorlardı. Gerçekten de korkunç insanlardı! Bununla birlikte, Tientietnikov keten, çit meyvesi, mantar ve fındık ondalıklarının çoğunu kaldırdı ve boş zamanlarını kendi ev işlerine, yani dikiş dikmeye, tamir etmeye, kocaları için kıyafet yapmaya ve mutfak bahçelerinin alanını artırmaya ayıracaklarını umarak kadınlara uygun diğer görevleri de yarı yarıya azalttı. Ancak böyle bir sonuç ortaya çıkmadı. Tam tersine, güzel kadınların tembelliği, kavgacılığı, entrikacılığı ve düzenbazlığı öyle bir boyuta ulaştı ki, yardımcıları sürekli olarak barine gelip karısından kurtulmasını rica ediyorlardı, çünkü kadın artık bir baş belası olmuştu ve onunla yaşamak imkânsızdı.

Sonra, yüreği katılaşan barin sert davranmaya çalıştı. Ama sertlik ne işe yaradı? Köylü kadın hep köylü kadın olarak kalıyor, gelip hasta olduğunu söyleyerek sızlanıyor, bu durum için giydiği adi ve pis paçavralara acıyarak sarılıp duruyordu. Zavallı Tientietnikov ona, 'Çekil gözümün önünden, Tanrı seninle olsun!' demekten başka bir şey söyleyemediğini fark ettiğinde, komedinin bir sonraki öğesi, onun daha kapısından çıkarken, örneğin bir şalgama sahip olmak için bir komşusuyla çekişmeye başladığını ve yüzüne güçlü, sağlıklı bir adamın bile zorlukla atlatabileceği tokatlar attığını görmesi olurdu!

Yine Tientietnikov, başka
şeylerin yanı sıra, halkı için bir okul kurma fikrini tasarladı; ama bu plan onu çul ve kül içinde bırakan bir saçmalıkla sonuçlandı. Aynı şekilde, iş adalet dağıtmaya ve anlaşmazlıkları çözmeye geldiğinde, profesörlerin kendisine sağladığı hukuksal inceliklerin hiçbir işe yaramadığını gördü. Yani, bir taraf yalan söylüyordu, diğer taraf da yalan söylüyordu ve aralarında sadece şeytan karar verebilirdi. Sonuç olarak, insanlık bilgisinin kendisine dünyadaki tüm hukuki inceliklerden ve felsefi özdeyişlerden daha fazla yarar sağlayacağını kendisi de fark etti. Eksik olan bir şey vardı ve bunun ne olduğunu tam olarak kestiremese de, ortaya çıkan durum, barinin köylüyü, köylünün de barini anlayamaması ve her ikisinin de hoşnutsuzluğa düşmesi gibi yaygın bir durumdu. Sonunda, bu zorluklar Tientietnikov'un hevesini o kadar kırdı ki, tarladaki çalışmaları büyük ölçüde azalmış bir dikkatle denetlemeye başladı. Şöyle ki, tırpanlar otların arasında usulca sallansın, sırıklar inşa edilsin ya da sallar yüklensin, gözlerinin adamlarından uzaklaşmasına izin veriyor ve örneğin, bir derenin kıyısı boyunca kasıla kasıla yürüdükten sonra gagasına bir balık yakalayan ve onu yutup yutmamakta tereddüt ediyormuş gibi bir süre tutan kırmızı gagalı, kırmızı bacaklı balıkçıl kuşuna bakmaya dalıyordu. Sonra benzer bir kuşun, ama henüz balık tutmamış bir kuşun, eşinin yaptıklarını izlemekle meşgul olduğu noktaya doğru bakardı. Son olarak, kaşlarını çatmış ve yüzünü gökyüzünü taramak için çevirmiş bir halde, tarlaların kokusunu içine çeker ve kanatlı yaratıkların tek bir ahenkli koroda birleşen çok yönlü müziği gibi, yeryüzünden ve gökyüzünden gelen havanın kanatlı nüfusunu dinlemeye koyulurdu. Çavdarların arasında bıldırcınlar, otların arasında kızılgerdanlar ve onların üzerinde de cıvıl cıvıl çıvıldayan çıvgın sürüleri uçuşurdu. Ayrıca, çulluk vıraklarını çıkarıyor, tarla kuşu güneş ışığında kaybolduğu yerde roketlerini yürütüyor ve turnalar üçgen şeklindeki sürüler halinde zirveye doğru konuşlanırken trompet benzeri meydan okumalarını gönderiyor olacaktı. Aslında, mahalle büyük bir melodi konserine dönüşmüş gibi görünüyordu. Ey Yaratıcı, şehirlerden ve otoyollardan uzak, kırsal bir inzivaya çekilmiş dünyan ne kadar da güzel!

Ama kısa bir süre sonra bu bile Tientietnikov'un üzerine çökmeye başladı ve tarlalarını ziyaret etmeyi ya da odasına kapanmaktan başka bir şey yapmayı tamamen bıraktı. Yine, şimdiye kadar bir dereceye kadar emekli bir süvari albayıyla -tütün dumanına doymuş bir adam- ve bilgeliğinin büyük kısmını çağdaş gazete ve broşürlerden alan, belirgin ama olgunlaşmamış fikirlere sahip bir öğrenciyle ilişki kurmuş olmasına rağmen, zaman geçtikçe Bu arkadaşlarının da diğerleri kadar sıkıcı olduğunu gördü ve onların sohbetlerinin yüzeysel, Avrupai davranış biçimlerinin de -yani çok fazla diz vurarak, çok fazla eğilerek ve el kol hareketleri yaparak konuşma yöntemlerinin- çok doğrudan ve süssüz olduğunu düşünmeye başladı. Bu yüzden bunları ve diğer herkesi 'bırakmaya' karar verdi ve bu kararını belli bir kabalıkla hayata geçirdi. Varvar Nikolayevitch Vishnepokromov'un siyaset, felsefe, edebiyat, ahlak ve İngiltere'deki mali durum üzerine serbest ve rahat bir sempozyum yapmak için çağırdığı bir sonraki fırsatta (yüzeysel tartışmaya izin veren tü konularda yaşayan en hoş adamdı, Hem emekli ateş yiyenlerin, hem de son zamanlarda moda olan düşünce ekolünün tipik bir temsilcisi olduğunu düşünecek olursak, bu olaydan sonra Tientietnikov sadece evde olmadığını söylemekle yetinmiş, sonra da dikkatle pencereye çıkmıştı. Ev sahibi ile konuk bakıştılar ve biri dişlerinin arasından 'Pislik!' diye mırıldanırken, diğeri domuzlar üzerine bir iki söz söyleyerek duygularını hafifletti. Böylece tanışma ani bir şekilde sona erdi ve o andan itibaren konağa hiçbir ziyaretçi uğramadı.

Tientietnikov buna hiç üzülmedi, çünkü artık kendini tamamen Rusya üzerine büyük bir eser yazmaya adayabilirdi. Bu kompozisyonun ne kadar büyük bir ölçekte tasarlandığını okuyucu zaten biliyor. Okuyucu aynı zamanda bu eserde kullanılan sistemin ne kadar garip, ne kadar sistemsiz olduğunu da bilmektedir. Yine de Tientietnikov'un uyuşukluktan hiç uyanmadığını söylemek tümüyle doğru olmaz. Tam tersine, posta ona gazeteler ve incelemeler getirdiğinde ve basılı sayfalarında belki de Kamu Hizmeti'nin büyük alanında başarılı olmuş ya da bilime ve dünya işine kayda değer bir katkıda bulunmuş eski bir yoldaşın tanınmış adını gördüğünde, gizli ve bastırılmış bir kedere yenik düşerdi ve istemeden ruhundan, kendisinin bu kadar az şey yapmış olmasından dolayı acı veren, sessiz bir pişmanlık ifadesi fışkırırdı. Böyle zamanlarda varlığı ona iğrenç ve tiksindirici gelirdi; böyle zamanlarda okul günlerinin anısı ve Aleksandr Petroviç'in sureti gözünün önünde canlanırdı. Ve Tientietnikov'un yanaklarından yavaş yavaş yaşlar süzülürdü.

Bu tekrarlamalar ne anlama geliyordu? Acı veren ruhsal ıstırabının sırrı onlarda açığa çıkmıyor muydu -yaşamını doğru dürüst düzenleyemediği, yola çıktığı yüce amaçları doğrulayamadığı gerçeği; her zaman deneyimle yeterince donatılmadığı için, daha iyi ve daha yüksek bir duruma ulaşamadığı ve orada engelleri ve engelleri aşmak için kendini güçlendiremediği gerçeği; Aşırı ısınmış metal gibi eriyerek, üstün içgüdülerinin cömert deposunun nihai tavı alamadığı gerçeği; çocukluğunun öğretmeni, binde bir adam, erken ölmüş ve Tientietnikov'a kararsızlıkla paramparça olmuş ahlaki gücü ve erkeklik yoksunluğuyla zayıflamış irade gücünü geri getirebilecek kimseyi bırakmamıştı - kısacası, ruhuna yüreklendirici bir şekilde 'İleri! '-her dereceden, her sınıftan, her meslekten, her düşünce ekolünden Rus'un her zaman açlığını çektiği kelime.

Gerçekten de, herhangi birimiz için, ruhumuz için değerli olan Rus dilinde, her şeyi zorlayan 'İleri!' emrini yüksek sesle haykırabilecek adam NEREDE? Rus dehasının gücünü, doğasını ve derinliklerini bilerek, tek bir sihirli sözle ideallerimizi daha yüksek bir yaşama yönlendirebilecek kim var? Böyle bir adam olsaydı, Rusya'nın minnettar evlatları ona ne gözyaşlarıyla, ne sevgiyle karşılık vermezdi! Yine de yaş yaşı kovalıyor ve körpe gençliğimiz hala utanç verici bir tembellik içinde yatıyor ya da hiçbir amaç uğruna çabalıyor ve mücadele ediyor. Tanrı bize henüz çağrıyı duyurabilecek bir adam vermedi.

Tientietnikov'u neredeyse harekete geçiren, karakterinde neredeyse bir devrim yaratan bir durum, aşık olmaya çok yaklaşmış olmasıydı. Ama bu bile hiçbir şeyle sonuçlanmadı. On verst ötede, Tientietnikov hakkında hiç de hoş olmayan ifadeler kullandığını duyduğumuz general yaşıyordu. General gibi bir yeri vardı, konukseverdi (yani kendisi hiç dışarı çıkmasa da komşuları ona saygılarını sunmaya geldiklerinde sevinirdi), her zaman kısık bir sesle konuşurdu, belli sayıda kitap okurdu ve bir kızı vardı - tuhaf, alışılmadık bir tip, ama hayatın kendisi gibi hayat dolu. Bu kızın adı Ulinka'ydı ve garip bir şekilde yetiştirilmişti, çünkü annesini erken çocukluk döneminde kaybetmiş, daha sonra tek kelime Rusça bilmeyen bir İngiliz mürebbiyenin elinde eğitim almıştı. Dahası, babası ona aşırı düşkün olmasına rağmen, ona her zaman bir oyuncak gibi davranmıştı; sonuç olarak, sağduyulu yaşlara geldiğinde, tamamen asi ve şımarık hale geldi. Gerçekten de, babasıyla hararetli bir tartışmaya girdiğinde genç ve güzel alnında toplanan ani öfkeyi gören biri, onun dünyanın en kaprisli varlıklarından biri olduğunu düşünürdü. Yine de bu öfke sadece bir haksızlık ya da sert bir muamele duyduğunda ortaya çıkar ve asla kendi adına tartışmak ya da kendi davranışlarını haklı çıkarmaya çalışmak istemezdi. Ayrıca bu öfke, daha önce hoşlanmadığı birinin kötü günlere düştüğünü görür görmez kaybolur ve ilk sadaka isteğinde, hiç düşünmeden ya da sonradan pişmanlık duymadan kesesini ve içindekileri ona verirdi. Evet, her hareketi yorucuydu ve konuştuğunda tüm kişiliği düşüncelerini takip ediyor gibiydi - hem yüz ifadesi, hem diksiyonu hem de ellerinin hareketleri. Hayır, elbisesinin kıvrımlarında da benzer bir çaba görüntüsü vardı; öyle ki insan tüm benliğinin sözlerinin peşinde uçtuğunu düşünebilirdi. Suskunluk nedir bilmezdi: Herkesin önünde fikrini açıklardı ve konuşmak istediğinde hiçbir güç onu sessiz kalmaya zorlayamazdı. Ayrıca büyüleyici, kendine özgü yürüyüşü -sadece ona ait olan bir yürüyüş- o kadar özgür ve sınırsızdı ki, herkes ister istemez ona yol verirdi. Son olarak, onun huzurunda kafaları karışır ve sessizliğe gömülürlerdi; en kaba ve açık sözlü olanlar bile kendilerini kaybeder ve söyleyecek tek kelime bulamazlardı; oysa utangaç adam kendini hayatında hiç olmadığı kadar sohbet edebilir bulur ve ilk andan itibaren sanki onu daha önceki bir dönemde görmüş ve tanıyormuş gibi hissederdi - hatırlamadığı çocukluk günlerinde, evdeyken ve neşeli bir çocuk kalabalığının arasında neşeli bir akşam geçirirken. Ve daha sonra uzun bir süre, erkeğinin zekâsının ve mal varlığının bir yük olduğunu hissedecekti.

İşte şimdi Tientietnikov'un başına gelen de buydu; böyle olunca da ruhuna yeni bir duygu girdi ve hayallerle dolu yaşamı bir an için aydınlandı.

Başlangıçta General onu konuksever bir nezaketle karşılamıştı, ama aralarında sürekli bir uyum sağlamak olanaksızdı; General bir tartışmada ters düşmeye ya da kötü duruma düşmeye katlanamazken, Tientietnikov aşırı duyarlı bir adam olduğu için, konuşmaları her zaman anlaşmazlığa ve acıya dönüşüyordu. Doğru, kızının hatırı için babasına bir süre söz verilmedi ve böylece barış sağlandı; ama bu durum, General'i ziyarete gelen iki akrabasının, Kontes Bordirev ve Prenses Uziakin'in, emekli saray kadınları olmalarına rağmen saray çevreleriyle hâlâ belli bir bağları olan ve bu nedenle ev sahipleri tarafından çok sevilen hanımefendiler olmalarına kadar sürdü. Onlar sahneye çıkar çıkmaz (Tientietnikov'a öyle geliyordu) General'in genç adama karşı tutumu daha da soğuklaştı - ya onu hiç fark etmedi ya da onunla toplumda hiçbir yeri
olmayan bir insanmış gibi konuştu. Bu durum Tientietnikov'u derinden rahatsız etti ve sonunda bu konuda konuştuğunda, dudaklarını büzecek, nazik ve kibar bir ses tonunu koruyacak kadar aklı başında olmasına rağmen, yüzü kızardı ve içi kaynadı.

'General,' dedi, 'nezaketiniz için teşekkür ederim. Bana ikinci tekil şahıs olarak hitap ederek, beni en samimi dostlarınız arasına kabul ettiniz. Gerçekten de, aramızdaki yaş farkı herhangi bir yakınlık kurmamı engellemeseydi, ben de size aynı şekilde cevap verirdim.'

General şaşkın şaşkın oturuyordu. Sonunda dilini ve yeteneklerini toparlayarak, her ne kadar nezaketten yoksun bir şekilde konuşmuş olsa da, 'siz' terimini yalnızca yaşlı bir adamın doğal olarak küçük birine karşı kullandığı şekilde kullandığını söyledi (rütbe farkına atıfta bulunmadı).

Yine de, tanışıklık brada sona erdi ve onunla birlikte her türlü sevişme olasılığı da. Tientietnikov'un gözlerinin önünde bir an için parlayan ışık sonsuza dek sönmüş, onu eskisinden daha yoğun bir karanlık izlemişti. Bundan böyle her şey, okuyucunun dikkatini çekmiş olan rejimin, Tientietnikov'un evini bir pislik ve bakımsızlık yuvasına dönüştüren o tembellik ve eylemsizlik rejiminin gelişmesine yol açtı. Günlerce odanın ortasında bir süpürge ve bir yığın toz bırakılıyor, pantolonlar salonda savruluyor, yıpranmış diş telleri kanepenin yanındaki ıvır zıvırı süslüyordu. Kısacası, Tientietnikov'un yaşam tarzı öylesine kaba ve düzensiz bir hal almıştı ki, sadece hizmetçileri değil, kümes hayvanları bile ona saygı göstermeyi bırakmıştı. Eline kalemi alır, bir kâğıt parçasının üzerine evler, kulübeler, arabalar, troykalar ve süslemeler çizerek saatlerce oyalanırdı; bazen de hayallere daldığında, kalem, farkında olmadan, narin yüz hatlarına, bir çift hızlı, delici göze ve kabarık bir saça sahip küçük bir kafa çizerdi. Sonra birdenbire hayalperest, kalemin, hiçbir ressamın resmini layıkıyla çizemeyeceği bir genç kızın portresini çizdiğini şaşkınlıkla fark ederdi; bunun üzerine umutsuzluğu her zamankinden daha fazla artar ve mutluluğun yeryüzünde var olmadığına inanarak, giderek artan bir bıkkınlığa, sorumluluklarını giderek daha fazla ihmal etmeye başlardı.

Ama bir sabah, kahvaltıdan sonra pencereye doğru ilerlediğinde, ne uşaktan ne de kahyadan tek bir kelime gelmediğini, aksine avluda bir telaş ve heyecan kokusu olduğunu fark etti. Bunun nedeni, mutfak hizmetçisiyle scullion'un koşarak açtıkları giriş kapısında, zafer heykelleri gibi biri sağda, biri ortada, biri de solda olmak üzere üç atın burunlarının görünmesiydi. Bunların üzerinde, locada bir arabacı ve bir uşak oturuyordu; arkada ise yine atkılı ve kürk şapkalı bir beyefendi seçilebiliyordu. At arabası ancak avluya girdiğinde hafif bir bahar britchka'sı olarak ortaya çıktı. Araç durduğu sırada, dış görünüşü saygın, bir asker titizliği ve uyanıklığıyla hareket etme sanatına sahip bir kişi konağın verandasına atladı.

Bunun üzerine Tientietnikov'un kalbi durdu. Ziyaretçi kabul etmeye alışık değildi ve bir an için yeni gelenin, daha önce üyesi olduğu başarısız bir cemiyetle ilgili olarak kendisini sorgulamak üzere gönderilmiş bir hükümet görevlisi olduğunu düşündü. (Yazar burada, Tientietnikov'un ilk günlerinde genç adamın çok saçma bir olaya karışmış olduğu gerçeğini araya sıkıştırabilir. Şöyle ki, bir süvari alayına mensup birkaç filozof, henüz öğrenciliğini tamamlamamış bir estet ve her şeyini çarçur etmiş bir kumarbazla birlikte, mason olan yaşlı bir serserinin ve yukarıda bahsedilen mahvolmuş kumarbazın başkanlığında hayırsever amaçlar güden gizli bir cemiyet kurmuşlardı. Cemiyetin çalışmalarının kapsamı geniş olacaktı: Thames Nehri kıyılarından Kamtchatka kıyılarına kadar tüm insanlığa kalıcı mutluluk getirecekti. Ancak bunun için çok paraya ihtiyaç vardı: bu nedenle cemiyetin asil fikirli üyelerinden cömert katkılar talep edildi ve daha sonra yalnızca endişenin üst düzey yetkilileri tarafından bilinen bir yere gönderildi. Tientietnikov'un katılımına gelince, bu, daha önce 'küskün' olarak bahsedilen iki arkadaş tarafından sağlandı - bilim, uygarlık ve insanlığın gelecekteki kurtuluşu adına harcadıkları çabaların yıpranması ve yıpratılması, onları onaylanmış ayyaşlara dönüştürerek sona eren iyi kalpli ruhlar. Belki de Tientietnikov'un kısa süre içinde durumu fark ettiğini ve dernekten çekildiğini söylemeye gerek yoktur; ancak bu arada, soylu kökenli beyefendilere hiç de yakışmayan işlere bulaşmak ve aynı şekilde polisle ilişkiye girmek gibi bir talihsizlik yaşadı. Bu nedenle, Tientietnikov'un cemiyetle ve cemiyetin politikasıyla bağını çoktan koparmış olmasına rağmen, sonucun ne olabileceği konusunda hâlâ tedirgin olması şaşırtıcı değildir).

Ne var ki, konuğunun kendisini büyük bir nezaketle selamlaması ve başını saygılı bir şekilde eğerek, aynı anda hem medeni hem de özlü ifadelerle, kendisinin (yeni gelen kişinin) bir süredir Rusya İmparatorluğu'nu iş ve bilgi arayışı için gezdiğini, İmparatorluğun ilgi çekici nesnelerle dolu olduğunu, üretimin bolluğundan ve toprağın çeşitliliğinden söz etmeye bile gerek olmadığını anlatması üzerine korkuları yok oldu, ve ev sahibinin evinin konforundan çok etkilenmiş olmasına rağmen, yolların durumuna ek olarak sert bahar havasının arabasının tekerlek ustaları ve demircilerin ellerinde çeşitli onarımlar gerektirmesi durumu olmasaydı, kesinlikle böyle uygunsuz bir saatte davetsiz gelmeye cüret etmeyeceğini söyledi. Son olarak, bu sonuncusu olmasaydı bile, ev sahibine hakkı olan saygıyı sunma zevkinden kendini mahrum edemeyeceğini belirtti.

Bu konuşmanın ardından konuk, sedef düğmelerle süslü rugan yarım ayakkabısıyla bir tür ayak sürüme hareketi yaptı ve bunu (belirgin iriliğine rağmen) Hindistan kauçuğundan yapılmış bir topun tüm zarafetiyle geriye doğru adım atarak izledi.

Biraz rahatlamış olan Tientietnikov bundan, ziyaretçisinin botanik örnekleri ve fosiller aramak için ülkeyi dolaşmakla meşgul, edebi, bilgi arayan bir profesör olması gerektiği sonucunu çıkardı; bu nedenle hem ziyaretçinin amaçlarını (her ne olursa olsun) ilerletmeye hazır olduğunu hem de ona gerekli çarkçıları ve demircileri sağlamaya kişisel olarak istekli olduğunu ifade etmek için acele etti. Bu arada konuğuna kendisini evindeymiş gibi hissetmesini rica etti ve onu bir koltuğa oturttuktan sonra yeni gelenin doğa tarihi hakkındaki konuşmasını dinlemeye hazırlandı.

Ancak yeni gelen kişi daha çok iç dünyasındaki olaylara odaklandı ve hayatının hain dalgaların tepesinde savrulan bir kayığa benzetilebileceğini, zamanında kaderinde birçok rol oynamak olduğunu ve birden fazla kez hayatının düşmanlarının elinde tehlikeye girdiğini söyledi. Aynı zamanda bu haberler, konuşmacının aynı zamanda PRATİK yeteneklere sahip bir adam olduğunu göstermek için hesaplanmış bir şekilde iletildi. Son olarak, ziyaretçi kambrik bir cep mendili çıkardı ve Tientietnikov'un deneyimine tamamen yabancı bir şiddetle içine hapşırdı. Aslında hapşırık, bir orkestranın trombonunun zaman zaman platformdaki yerinden çok, dinleyicinin kulağının hemen yakınından çıkarmış gibi göründüğü notaya benziyordu. Uykulu malikânenin yankıları patlamanın haberini yankıladıkça, kolonya kokulu bir mendil ile ustaca etrafa yayılan bir parfüm dalgası da onu izledi.

Okuyucu bu sırada ziyaretçinin eski ve saygın dostumuz Paul Ivanovitch Chichikov'dan başkası olmadığını tahmin edecektir. Doğal olarak, zaman ona endiKe ve telaKlardan payına düKeni vermemiKti; bu nedenle dıK görünüKü biraz daha yaKlı bir hal almıK, frakı pejmürde bir havaya bürünmüK, britchka, arabacı, uşak, atlar ve koKum takımları da bir tür ikinci el, yıpranmıK etkisi yaratmıKtı. Belli ki Çiçikov'un mali durumu pek parlak değildi. Yine de eski yüz ifadesi, eski terbiye ve incelik havası bozulmamıştı ve kahramanımız zarafetle yürüyüp dönme ve otururken bir bacağını diğerinin üzerine ustalıkla geçirme sanatında bile ilerlemişti. Ayrıca, diksiyonunun yumuşaklığı, kelime ve ifadelerdeki sağduyulu ılımlılığı, eğer bir şey varsa, daha da artmış bir şekilde varlığını sürdürüyordu ve nezaketinin, aplomb'un kesinliğinde kendini aşmasına neden olan bir beceri ile kendini taşıyordu. Ve tüm bu başarıların etkisi, yakasının ve ceketinin kar gibi tertemiz olması ve frakının sanki bir isim günü festivaline katılmak için yeni gelmiş gibi tozsuz olmasıyla daha da arttı. Son olarak, yanakları ve çenesi öylesine temiz tıraş edilmşti ki, kör bir adam dışında hiç kimse yuvarlak hatlarına hayran kalmamış olamazdı.

O andan itibaren Tientietnikov'un müessesesinde büyük değişiklikler oldu ve bazı odalar alışılmadık bir temizlik ve düzen havasına büründü. Söz konusu odalar Çiçikov'a tahsis edilmişti, diğer bir daire ise -salona açılan küçük bir ön oda- Petruşka'nın kendine özgü kokusuyla dolmuştu. Ama bu sadece kısa bir süre sürdü, çünkü Petruşka kısa bir süre sonra hizmetçilerin odasına nakledildi, ki bu ilk etapta benimsenmesi gereken bir yoldu.

Çiçikov'un misafirliğinin ilk günlerinde Tientietnikov, misafirinin hareketlerini engelleyebileceğini ve evin yerleşik düzeninde değişikliklere yol açabileceğini düşündüğü için bağımsızlığını kaybetmekten korkuyordu. Ancak bu korkular yersizdi, çünkü Paul Ivanovitch yeni konumuna uyum sağlama konusunda olağanüstü bir yetenek sergiledi. Öncelikle, ev sahibini felsefi ataleti konusunda cesaretlendirerek, Tientietnikov'un yüz yaşına gelmesine yardımcı olacağını söyledi. Daha sonra, izole bir yaşam konusunda, böyle bir yaşamın insanda yüksek düşünme kapasitesi yarattığını söyleyerek işleri yoluna koydu. Son olarak, kütüphaneyi incelerken ve genel olarak kitaplar üzerinde dururken, edebiyatın insanı zamanını boşa harcama eğiliminden koruduğunu gözlemlemek için bir fırsat yarattı. Kısacası, söylediği birkaç söz kısa ama her zaman isabetliydi. Konuşmadaki bu sağduyusu, davranışlarındaki sağduyusundan daha üstündü. Yani odaya girerken de çıkarken de, Tientietnikov'un konuşmaya isteksiz bir havası varsa, ev sahibini hiçbir soruyla
yormazdı; konuk da aynı memnuniyetle satranç oynayabilir ya da dilini tutabilirdi. Sonuç olarak Tientietnikov kendi kendine şöyle dedi:

'Hayatımda ilk kez birlikte yaşamanın mümkün olduğu bir adamla karşılaştım. Genel olarak, Rusya'da bu türden pek fazla insan yoktur ve zeki, güler yüzlü, iyi eğitimli adamlar çok olsa da, bir çatıyı yüzyıllar boyunca kavga etmeden paylaşabileceğiniz dengeli mizaçlı bir birey bulmakta zorlanırsınız. Her neyse, Çiçikov bu türden tanıştığım ilk kişi.'

Çiçikov ise ev sahibi gibi sakin ve hoş bir insanla birlikte yaşamaktan çok memnundu. Gezginci bir yaşam onu geçici olarak yormuştu ve böyle güzel bir yerde, yeşil tarlaları ve baharın yavaş yavaş açan çiçeklerini görerek bir ay bile olsa dinlenmek ona hijyenik açıdan da yarar sağlayacaktı. Ve gerçekten de iyileşmek için bundan daha keyifli bir sığınak bulunamazdı. Daha önceki soğukların uzun süre geciktirdiği bahar şimdi tüm güzelliğiyle başlamıştı ve hayat kıpır kıpırdı. Daha şimdiden, çimenlerin ilk zümrütleri üzerinde karahindibalar sararmaya, kırmızı-pembe anemonlar narin başlarını sarkıtmaya başlamıştı; her gölcüğün yüzeyi dans eden sivrisinek ve tatarcık sürüsüyle doluydu ve su örümceklerinin peşine her taraftan kuru sazlıkların vantage-ground'larına toplanan kuşlar da katılıyordu. Her türden yaratık da bir araya toplanmış ve birbirlerinin durumunu değerlendiriyor gibiydi. Birdenbire yeryüzü kalabalıklaştı, orman gözlerini açtı ve çayırlar şarkı söyleyerek seslerini yükseltti. Aynı şekilde köyde de koro dansları yapılmaya başlanmıştı ve gözün döndüğü her yerde neşe vardı. Doğanın yeşilinde ne büyük bir parlaklık, havada ne büyük bir tazelik, konağın bahçelerinde ne büyük bir kuş cıvıltısı, genel bir neşe, coşku ve yücelik! Özellikle köydeki bağırışlar ve şarkılar bir düğünün şerefine olabilirdi!

Çiçikov oraya, buraya, her yere yürüyordu; bunun için bol bol fırsat ve olanak vardı. Bir seferinde adımlarını düz yaylanın kenarı boyunca yönlendiriyor ve kışın taşkınlarının bıraktığı su tabakalarının hâlâ durduğu ve ada benzeri orman parçalarının yapraksız dallar gösterdiği aşağıdaki derinlikleri düşünüyordu; başka bir seferinde kuş yuvalarının neredeyse yere kadar dalları ağırlaştırdığı ve gökyüzünün gaklayan kargaların çapraz uçuşuyla karardığı çalılık ve vadilere dalıyordu. Yine, çayırların daha kuru kısımlarından nehir iskelelerine geçilebilirdi; ilk mavnalar bezelye unu, arpa ve buğdayla yola çıkmaya başlarken, aynı zamanda, su bir kez daha çarkı döndürürken, bir değirmenin işlevini sürdürme sesine kulak kabartılabilirdi. Çiçikov ayrıca mevsimin ilk toprak işleme faaliyetlerini izlemek için arazide yürür ve yeni bir karığın siyahlığının yeşilin genişliği boyunca nasıl yol aldığını ve ekicinin elini göğsünde asılı duran çantaya ritmik bir şekilde vurarak tohum avuçlarını nasıl eşit bir şekilde dağıttığını, bir taneyi bir tarafa ya da diğer tarafa çok fazla paylaştırmadığını gözlemlerdi.

Aslında Çiçikov her yere giderdi. Şimdi icra memuruyla, şimdi bir köylüyle, şimdi bir değirmenciyle sohbet eder, konuşur, her şeyin nasıl ve ne şekilde olduğunu sorar, bir arazinin nasıl yönetildiğini, mısırın kaça satıldığını, ilkbaharda ve sonbaharda öğütmek için en iyi tahıl türünün hangisi olduğunu, her köylünün adının ne olduğunu, akrabalarının kimler olduğunu, ineğini nereden aldığını ve domuzlarını neyle beslediğini öğrenmeye çalışırdı. Çiçikov son zamanlarda ölen köylülerin sayısını da sordu; ama bunların sayısı çok az görünüyordu. Çiçikov birdenbire, Tientietnikov'un malikânesinin gerektiği gibi işletilmediğini, her yerde büyük bir ihmal, tembellik, hırsızlık ve sarhoşluk olduğunu fark etti ve bunu anlayınca kendi kendine şöyle düşündü 'Şu Tientietnikov ne kadar aptal! Yılda elli bin ruble gelir elde edebilecekken, böyle bir mülkün çürümesine izin vermeyi düşünmek!'

Ayrıca, kahramanımız bu yürüyüşleri yaparken birden fazla kez toprak sahibi olma fikrini düşündü - elbette şimdi değil, ama daha sonra, asıl amacına ulaştığında ve bir mülk sahibinin sakin hayatını yaşamak için gerekli araçları eline geçirdiğinde. Evet, böyle zamanlarda şatosunun inşasında ticaretle uğraşan ya da sosyetenin diğer zengin sınıflarından genç, taze, güzel yüzlü bir genç kızın, hem çalıp hem şarkı söyleyebilen bir kadının figürü de yer alırdı. Ayrıca Çiçikov'un adını yaşatacak küçük torunların hayalini kuruyordu; belki neşeli küçük bir oğlan ve güzel bir genç kız, ya da muhtemelen iki oğlan ve oldukça iki ya da üç kız; böylece herkes onun gerçekten yaşadığını ve var olduğunu, sadece bir hayalet ya da gölge gibi dünyayı dolaşmadığını bilmeliydi; böylece onun ve ülkesi için asla utanç duyulmamalıydı. Ve bundan yola çıkarak, rütbesine eklenecek bir unvanın kötü bir şey olmayacağını düşünmeye başlardı - örneğin, her türlü onur ve saygıyı hak eden Devlet Müşaviri unvanı. Ah, yalnız başına yürüyüşe çıkan bir adamın kendini şimdiki zamanın can sıkıcı gerçeklerinden öylesine koparması olağan bir şeydir ki, hayal gücünü harekete geçirebilir, heyecanlandırabilir ve asla gerçekleşmeyeceğini bildiği şeylerin tasavvuruna kışkırtabilir!

Çiçikov'un hizmetkârları da konağı kendi zevklerine uygun buldular ve efendileri gibi kısa sürede kendilerini evlerinde gibi hissettiler. Özellikle Petruşka, uşak Grigory ile arkadaş oldu, ancak başlangıçta ikili birbirlerine karşı küstahlaşma eğilimi gösterdi -Petruşka, (Petruşka'nın) seyahatleri konusunda Grigory'nin gözlerine toz atarak başladı ve Grigory onu St. Petersburg'a (Petruşka'nın hiç ziyaret etmediği bir şehir) atıfta bulunarak Grigory'nin onu bir iki basamak aşağı indirmesi ve Petruşka'nın ziyaret ettiği şehirleri anlatarak kaybettiği yeri geri kazanmaya çalışması ve Grigory'nin bunu, var olan hiçbir haritada bulunmayan bir şehrin adını vererek ve ardından oraya yolculuğun en az otuz bin verst olduğunu tahmin ederek tamamlaması - ki bu,Çiçikov'un süitinin uşağını o kadar şaşkına çevirirdi ki, ev personelinin genel kahkahaları arasında ağzı açık bakakalırdı. Ancak, dediğim gibi, ikili birbirlerine ebedi dostluk yemini ederek ve köy meyhanesine birlikte gitmeyi alışkanlık haline getirerek ayrıldılar.

Ancak Selifan için buranın farklı bir cazibesi vardı. Şöyle ki, her akşam köyde şarkılar söylenir ve kır dansları yapılırdı; ve kızlar o kadar güzel ve alımlıydı ki -bugün büyük arazilerdeki köylerimizde zor bulunan türden kızlar- hangisinin en iyisi olduğunu merak ederek saatlerce dururdu. Beyaz boyunlu ve beyaz göğüslü bu kızların hepsinin kocaman gözleri, tavus kuşu yürüyüşü ve bellerine kadar uzanan saçları vardı. Ve ellerini onların ellerine kenetleyerek dansın içinde bir oraya bir buraya süzülürken ya da bir sıra gençle birlikte duvara doğru geri çekilirken ve sonra onlarla birlikte genç kızları karşılamak için geri dönerken, hepsi koro halinde şarkı söylüyordu (ve şarkı söylerken gülüyorlardı), 'Boyarlar, bana damadımı gösterin! ' Alacakaranlık hafifçe çöküyordu ve nehrin diğer tarafından melodinin uzak, soluk, ağlamaklı yankıları gelmeye devam ediyordu - işte o zaman bizim Selifan başının üzerinde mi yoksa topuklarının üzerinde mi durduğunu zor anlıyordu. Daha sonra, uyurken ve uyanırken, hem öğlen hem de alacakaranlıkta, hala bir çift beyaz el tutuyor ve dans ediyor gibi görünüyordu.

Çiçikov'un atlarında da onaylanmayacak bir şey yoktu. Evet, hem doru at, hem Assessor, hem de çarpık bacaklı, Tientietnikov'un evinde kalmayı çok rahat bir iş olarak görüyor, yulafları mükemmel, ahırların düzenini de her türlü tartışmanın ötesinde buluyorlardı. Doğru, bu sefer her atın kendine ait bir ahırı vardı; ama aradaki bölmeden bakarak her zaman hemcinslerini görmek ve komşulardan biri kişnemeyi aklına koyarsa hemen cevap vermek mümkündü.

Şimdiye kadar Çiçikov'u Rusya'yı dolaşmaya iten işe gelince, artık bu konuda çok dikkatli ve gizli hareket etmeye karar vermişti. Aslında, Tientietnikov'un okumaya ve felsefe konuşmaya dalmış olduğunu fark eden ziyaretçi, kendi kendine, 'Hayır, en iyisi öbür uçtan başlayayım,' dedi ve önce müessesenin hizmetkârları arasında dolaşmaya başladı. Onlardan birçok şey, özellikle de Barin'in civardaki bir generali ziyarete gittiğini, generalin bir kızı olduğunu, Tientietnikov'la aralarında bir ilişki olduğunu, ama daha sonra ayrıldıklarını ve kendi yollarına gittiklerini öğrendi. Bu arada, Çiçikov'un kendisi de Tientietnikov'un her biri diğerine tıpatıp benzeyen kafalar çizmek gibi bir alışkanlığı olduğunu fark etmişti.

Bir keresinde, öğle yemeğinden sonra oturmuş gümüş enfiye kutusunu karıştırırken Çiçikov şöyle demişti

'Tek bir eksiğiniz var, o da Andrey İvanoviç.'

'Nedir o?' diye sordu ev sahibi.

'Bir ya da iki kadın arkadaş,' diye yanıtladı Çiçikov.

Tientietnikov cevap vermedi ve konuşma geçici olarak sona erdi.

Ama Çiçikov'un cesareti kırılmamıştı; bu nedenle, akşam yemeğini beklerken ve farklı konularda konuşurken, araya girmek için bir fırsat yakaladı:

'Biliyor musun, evlenmenin sana hiçbir zararı olmaz.'

Daha önce olduğu gibi Tientietnikov yanıt vermedi ve bu konunun yeniden gündeme gelmesi onu kızdırmışa benziyordu.

Üçüncü kez -akşam yemeğinden sonraydı- Çiçikov tekrar söz alarak suçlamaya başladı:

'Bugün evinizin etrafında dolaşırken, evliliğin size çok iyi geleceğini düşünmeden edemedim. Aksi takdirde hastalık hastası olacaksınız.'

Çiçikov'un sözleri artık yeterince ikna edici miydi, yoksa Tientietnikov o anda açık sözlülüğe alışılmadık bir eğilim mi gösteriyordu, bilinmez, genç toprak sahibi içini çekti ve sonra bir nefes tütün dumanı çekerken cevap verdi:

'Bir şey elde etmek için Paul Ivanovitch, insanın şanslı bir yıldızın altında doğmuş olması gerekir.'

Ve konuğuna General'le olan tanışıklığının ve ardından gelen kopuşunun tüm öyküsünü anlattı.

Çiçikov anlatılanları dinledikçe ve yavaş yavaş olayın General'in tesadüfen söylediği bir sözden kaynaklandığını anladıkça, ölçüsüz bir şaşkınlığa kapıldı ve Tientietnikov'a ne yapacağını bilemeden baktı.

'Andrey İvanoviç,' dedi sonunda,
'gücenecek ne vardı?'

'Söylenen sözlerle ilgili olarak hiçbir şey,' diye yanıtladı öteki. 'Alınacak şey, daha ziyade General'in ses tonundaki hakarette yatıyordu.' Tientietnikov nazik ve sakin bir adamdı, ama bunu söylerken gözleri parladı ve sesi yaralı bir duyguyla titredi.

'Yine de, o zaman bile, bunu bu kadar yanlış anlamanız gerekir miydi?'

'Neyi? Onu eskisi gibi ziyaret etmeye devam edebilir miydim?'

'Elbette. Büyük bir zarar gelmedi mi?'

'Size katılmıyorum. Gururlu ve kibirli bir subay yerine, mütevazı bir hayat süren yaşlı bir adam olsaydı, bu kadar umursamazdım. Ama bu haliyle onun sözlerine katlanamazdım, katlanamazdım da.'

'Şu Tientietnikov ne tuhaf bir adam!' diye düşündü Çiçikov kendi kendine.

Tientietnikov da içinden: 'Ne tuhaf bir adam bu Çiçikov!' diye geçirdi.

'Bak ne diyeceğim,' diye devam etti Çiçikov. 'Yarın ben de gidip General'i göreceğim.'

'Ne amaçla?' diye sordu Tientietnikov, gözlerinde şaşkınlık ve güvensizlikle.

'Ona kişisel saygımı sunmak için.'

'Şu Çiçikov ne tuhaf bir adam!' diye düşündü Tientietnikov.

'Tuhaf bir adam, bu Tientietnikov!' diye düşündü Çiçikov ve sonra yüksek sesle ekledi: 'Evet, yarın saat onda gidip onu göreceğim; ama benim britchka'm henüz tam olarak seyahat düzenine girmediği için, bu amaçla bana koliaska'nızı ödünç verme nezaketini gösterir misiniz?'