BÖLÜM 7

Çiçikov uyandığında kendini gerdi ve iyi uyuduğunu fark etti. Bir iki dakika sırtüstü yattı ve sonra aniden, şu anda neredeyse dört yüz ruhun sahibi olduğunu hatırlayarak ellerini çırptı. Aynada yüzüne bakmadan hemen yataktan fırladı, ama genelde yüz hatlarına, özellikle de arkadaşlarıyla birlikteyken ve özellikle de tıraş olurken içeri biri girerse en çok dikkat ettiği şey olan çenesine çok önem verirdi. 'Bakın çenem ne kadar yuvarlak!' her zamanki formülüydü. Ancak bu sefer ne çenesine ne de baKka bir özelliğine baktı, hemen morroko derisinden çiçek iKlemeli terliklerini giydi (Rusların giyinip kuKanmaya olan aKkı sayesinde Torzhok kasabasının büyük bir ticaret yaptığı türden terlikler) ve yalnızca yetersiz bir gömlek giyerek yaKlılığını ve ağırbaKlılığını o kadar unuttu ki, bir Đskoç dağlısının tarzına uygun olarak, her seferinde topuklarının düzlüğüne düzgünce vurarak birkaç kapari kesti. Ancak bunu yaptıktan sonra işe koyuldu. Posta kutusunun önüne geçerek, öğle yemeği için ara veren namuslu bir taşra yargıcına yakışır bir memnuniyetle ellerini ovuşturdu; ardından
kutudan bir tomar kâğıt çıkardı. Bunları bir avukata tevdi etmemeye karar vermişti, çünkü gerekli senetleri kendisi çerçeveleyip adil bir şekilde kopyalayarak işleri hızlandıracak ve masraftan tasarruf edecekti; ve gerekli terminolojiye tamamen aşina olduğu için, büyük harflerle tarihi ve ardından daha küçük harflerle adını ve rütbesini yazmaya başladı. Saat ikide her şey bitmişti ve çift sürmüş, el işlerinde çalışmış, efendilerini aldatmış, getirmiş, götürmüş ve sarhoş olmuş (BAZILARI iyi davranmış olsa da) geçmiş köylüleri temsil eden isim sayfalarına bakarken, garip, açıklanamaz bir his kapladı içini. Gözüne her isim listesinin kendine özgü bir karakteri varmış gibi göründü; hatta listedeki köylüler bile kendilerine özgü bazı niteliklere bürünmüş gibiydi. Örneğin, Madam Korobotçka'nın serflerinin çoğuna lakaplar ve başka eklemeler yapılmıştı; Pluşkin'in listesi, bazı maddelerin yalnızca Hıristiyan adı, soyadı ve birkaç nokta ile temsil edilmesine yol açan bir açıklama özlülüğü ile ayırt ediliyordu; Sobakevitch'in listesi ise, tek bir köylünün bile, ölen kişinin 'marangozlukta mükemmel' ya da 'ağırbaşlı ve işine özen göstermeye hazır' olması gibi kendine özgü özelliklerinin atlanmamış olmasıyla, genişliği ve koşullara uygunluğuyla dikkat çekiyordu. ' Ayrıca, Sobakevitch'in listesinde, ölenlerin her birinin anne ve babasının kim olduğu ve bu ebeveynlerin nasıl davrandıkları da kaydedilmişti. Sadece Thedotov'un isminin karşısında şöyle yazıyordu: 'Baba bilinmiyor, Anne hizmetçi Kapitolina, Ahlak ve Dürüstlük iyi.' Bu ayrıntılar belgeye belli bir tazelik havası katıyor, söz konusu köylülerin daha dün yaşadıklarını çağrıştırıyordu. Çiçikov listeyi tararken ruhunun yumuşadığını hissetti ve iç çekerek şöyle dedi

'Dostlarım, burada ne kadar kalabalıksınız! Hepiniz hayatınızı nasıl geçirdiniz, kardeşlerim? Ve nasıl oldu da buradan ayrılmaya karar verdiniz?'

Konuşurken gözleri özellikle bir isme takıldı; bir zamanlar pencere Korobotçka'nın malı olan Peter Saveliev Neuvazhai Korito'nun ismine. Bir kez daha haykırmaktan kendini alamadı:

'Ne kadar çok unvan var! Bütün bir satırı kaplıyorlar! Peter Saveliev, acaba sen bir zanaatkâr mıydın yoksa sıradan bir muzhik mi? Ayrıca sonunuzun nasıl geldiğini de merak ediyorum; bir meyhanede mi, yoksa yolun ortasında uyurken bir yük arabası tarafından ezilerek mi? Yine, 'Probka Stepan, marangoz, çok ayık' adını görüyorum. Muhafızların ele geçirmekten çok memnun olacağı kahraman bu olmalı. Kemerinde baltası, omzunda çizmeleriyle kırlarda dolaştığını, günde birkaç kuru ekmek ve kurutulmuş balıkla yaşadığını, kesesine birkaç yarım ruble koyup evine götürdüğünü, bu paraları pantolonunun içine diktiğini ya da çizmelerinin içine doldurduğunu ne kadar da iyi hayal edebiliyorum! Senin sonun nasıl oldu, Probka Stepan? İyi bir ücret için köy kilisesinin kubbesinin etrafına bir iskele mi kurdun ve oradan yukarıdaki haça tırmanırken bir kirişe takılıp ayağını kayıp düştün ve yanında Michai Amca'dan başka kimse yoktu, o da ensesini kaşıyarak, 'Ah, Vania, bir kez olsun çok akıllı davrandın!' diye mırıldanarak hemen kendini bir ipe bağlayıp senin yerini mi aldı? 'Maksim Teliatnikov, ayakkabıcı. Gerçekten de ayakkabıcı mı? 'Bir kunduracı kadar sarhoş' der atasözü. Senin nasıl biri olduğunu biliyorum, dostum. İstersen sana tüm geçmişini anlatabilirim. Seni ve arkadaşlarını ortak bir masada besleyen, seni kayışla döven, bir hata yaptığında seni eve kapatan, karısına ve arkadaşlarına senden kötü sözlerle bahseden bir Alman'ın yanına çırak olarak verildin. Sonunda, çıraklığın sona erdiğinde, kendi kendine, 'Kendi hesabıma çalışacağım ve Almanların yaptığı gibi sadece orada burada bir kopek toplamak için değil, hızlı bir şekilde zengin olmak için' dedin. Böylece yüksek kiralı bir dükkan tuttunuz, birkaç sipariş ısmarladınız ve her bir çift bottan iki kat kar elde edebileceğiniz çürük deri satın almak için çalışmaya başladınız. Ama bu çizmeler iki hafta içinde parçalandı ve başınıza korkunç bir beddua yağmuru yağdırdı; sonuçta dükkanınız yavaş yavaş müşterisiz kaldı ve siz de sokaklarda dolaşıp 'Dünya gerçekten çok fakir bir yer!' diye haykırmaya başladınız. Bir Rus, Alman rekabetiyle geçinemez. Vay, vay! 'Elizabeta Vorobei! Ama bu bir KADIN ismi! Nasıl oluyor da listede yer alıyor? O hain Sobakevitch benim haberim olmadan onu gizlice listeye sokmuş olmalı.'

''Grigori Goiezhai-ne-Doiedesh,' diye devam etti. 'Sen nasıl bir adamdın, merak ediyorum? Üç atlı bir ekip ve bir yük arabası kurduktan sonra evini, doğduğun kulübeyi sonsuza dek terk edip pazara mal taşımak için yola çıkan bir taşıyıcı mıydın? Ruhunu Tanrı'ya yolda mı teslim ettin, yoksa arkadaşların seni önce şişman, kırmızı yüzlü bir askerin kızıyla mı evlendirdi; sonra koşum takımın ve kaba ama sağlam atların bir haydutun ilgisini çekti ve sen de paletinin üzerinde yatarken, ister istemez kalkıp meyhaneye gitmen gerektiğini hissedene kadar bir şeyler düşündün, sonra da bir buz çukuruna mı düştün? Ah, bizim Rus köylüsü! Ölüm geldiğinde asla hoş karşılamıyorsun!'

'Ya siz, dostlarım?' diye devam etti Çiçikov, Pluşkin'in kaçan serflerinin isimlerinin yazılı olduğu kağıda dönerek. 'Hâlâ hayatta olsanız da, ne işe yararsınız ki? Neredeyse ölü sayılırsınız. Kaçak ayakların seni nereye götürdü acaba? Plushkin'in evinde pek başarılı olamadın mı, yoksa doğal eğilimlerin seni vahşi doğada dolaşmaya ve yolcuları yağmalamaya mı yöneltti? Şu anda hapiste misin, yoksa başka efendilerin topraklarını işlemek için onların hizmetine mi girdin? 'Eremei Kariakin, Nikita Volokita ve Anton Volokita (yukarıda adı geçenlerin oğlu). Soyadlarınıza bakılırsa, gadabouts 29 doğumlu olduğunuz anlaşılıyor. 'Popov, ev kölesi. Muhtemelen eğitimli bir adamsınız, iyi Popov, ve daha bayağı bir hırsızlık türünden farklı olarak kibar hırsızlığı tercih ediyorsunuz. Gözümün önünde bir köy polisi komiserinin pasaportsuz olduğunuz için size meydan okuduğunu görür gibi oluyorum; bunun üzerine her şeyinizi tek bir atışa yatırıyorsunuz. 'Kime aitsin?' diye soruyor yüzbaşı, muhtemelen sorusuna bir de küfür ekleyerek. 'Filanca toprak sahibine,' diye cevap veriyorsunuz sertçe. 'Peki burada ne yapıyorsunuz?' diye devam ediyor Kaptan. 'Az önce gidip obrokumu kazanmak için izin aldım,' diye akıcı bir açıklama yaparsınız. 'Peki pasaportunuz nerede?' 'Miestchanin 30 Pimenov'da. 'Pimenov'un mu? O zaman sen Pimenov'un kendisi misin?' 'Evet, ben Pimenov'un kendisiyim. 'Sanapasaportunu mu verdi?' 'Hayır, bana pasaportunu vermedi. 'Gel, gel!' diye bağırdı Yüzbaşı bir başka sert küfürle. 'Yalan söylüyorsun!' 'Hayır, söylemiyorum,' diye inatla cevap veriyorsun. 'Sadece dün gece eve geç geldiğim için ona pasaportunu geri veremedim; bu yüzden de ilgilenmesi için zangoç Antip Prochorov'a verdim. 'Zangoç, gerçekten! O zaman size pasaport verdi?' 'Hayır; ondan da pasaport almadım. 'Ne?' -ve burada Kaptan bir küfür daha savurdu- 'Yalan söylemeye nasıl cüret edersin? KENDİ pasaportun nerede?' 'Pasaportum vardı,' diye kurnazca cevap veriyorsun, 'ama gelirken yolda bir yerde düşürmüş olmalıyım. 'Peki ya o asker paltosu?' diye soruyor Yüzbaşı kaba bir ekleme yaparak. 'Nereden aldın onu? Peki ya rahibin para kutusu ve bakır parası? 'Onlar hakkında hiçbir şey bilmiyorum,' diye inatla cevap veriyorsunuz. 'Hiçbir zaman hırsızlık yapmadım. 'O zaman ceket nasıl oldu da senin evinde bulundu?' 'Bilmiyorum. Muhtemelen bir başkası koymuştur oraya. 'Seni alçak, seni alçak!' diye bağırdı Yüzbaşı, başını sallayarak ve size doğru yaklaşarak. Cebinizden bir enfiye kutusu çıkararak, sizi kelepçeleyen iki jandarmaya birer tutam ikram ederken, bir yandan da ordudan ne kadar süredir terhis olduklarını ve hangi savaşlarda görev yapmış olabileceklerini sorarken, 'Memnuniyetle,' diye cevap veriyorsunuz. Ve davanız görülene kadar hapishanede kalıyorsunuz, adalet Tsarev-Kokshaika'dan filanca hapishaneye nakledilmenizi emrediyor ve ikinci bir adalet oradan Vesiegonsk'a veya başka bir yere nakledilmenizi emrediyor ve siz hapishaneden hapishaneye uçuyorsunuz ve her seferinde yeni yerleşim yerinize bakarken, 'Son yer bundan çok daha temizdi ve insan orada babki 31 oynayabilir, bacaklarını uzatabilir ve biraz toplum görebilirdi' diyorsunuz.'

'Abakum Thirov,' diye devam etti Çiçikov bir duraksamadan sonra. 'Peki ya sen, kardeşim? Nerede ve ne sıfatla eğleniyorsun? Volga ülkesine gittin, özgürlüğün tadına vardın ve nehirdeki balıkçılara mı katıldın?'

Çiçikov burada sözünü keserek sessiz bir düşünceye daldı. Orada otururken ne düşünüyordu? Abakum Thirov'un talihini mi düşünüyordu, yoksa düşünceleri bir kez özgür bir varoluşun sevinçlerine döndüğünde her Rus'un yaptığı gibi meditasyon mu yapıyordu?

'Ah, pekâlâ!' diye iç geçirdi, saatine bakarak. 'Saat on ikiyi geçti. Neden kendimi bu kadar unuttum? Daha yapılacak çok iş var, ama yine de içime kapanıyor ve düşüncelerimin dağılmasına izin veriyorum! Ne kadar aptalım!'

Böyle söyleyerek İskoç kıyafetini (bir gömlek ve başka hiçbir şey yoktu) daha Avrupai bir kıyafetle değiştirdi; ardından yeleğini geniş karnının üzerine çekti, üzerine kolonya serpti, evraklarını kolunun altına sıkıştırdı, kürk şapkasını aldı ve ruhların transferini tamamlamak amacıyla belediye dairelerine doğru yola çıktı. Acele etmesinin nedeni geç kalma korkusu değildi (Yerel Meclis Başkanı'nın yakın bir tanıdığı ve Homeros'un Zeus'unun bir geceyi ya da bir günü kısaltıp uzatabildiği gibi, bir görüşmeyi istediği zaman kısaltıp uzatabilen bir görevli olduğunu görüyordu, En sevdiği kahramanların savaşına son vermek ya da savaşa katılmalarını sağlamak gerektiğinde), daha ziyade, başından beri endişeli ve zor bir iş olduğu için, meselenin mümkün olduğunca çabuk sonuçlanmasını istediği hissine kapıldı. Ayrıca, ruhlarının maddi olmayan şeyler olduğu ve bu nedenle, bu koşullar altında, omuzlarının mümkün olan en az gecikmeyle yüklerinden kurtulması gerektiği fikrinden kurtulamıyordu. Tarçın rengi, ayı astarlı paltosunu üzerine geçirerek
düşünceli adımlarla sokağa henüz adım atmıştı ki, benzer bir palto giymiş ve kulakları küpeli bir kürk şapka takmış bir beyefendiyle çarpıştı. Bunun üzerine beyefendi bir çığlık attı. Bakın, bu Manilov'du! Dostlar hemen birbirlerine sımsıkı sarıldılar ve tam beş dakika boyunca öylece kaldılar. Gerçekten de öpüşmeler o kadar şiddetliydi ki, her ikisi de günün büyük bir bölümünde diş ağrısı çektiler. Ayrıca Manilov'un keyfi o kadar yerindeydi ki sadece burnu ve dudakları görünüyordu, gözler tamamen kaybolmuştu. Daha sonra yaklaşık çeyrek saatini Çiçikov'un elini tutarak ve şiddetle sıkarak geçirdi. Son olarak, mümkün olan en hoş ve zarif ifadelerle, arkadaşına Paul Ivanovitch'i kucaklamaya gittiğini ima etti; ve bunun üzerine, bir dansa katılma lütfunda bulunması istenen bir hanımefendiye söylenmesi daha uygun olacak türden bir iltifat geldi. Çiçikov cevap vermek için ağzını açmıştı ki, Manilov ceketinin altından kırmızı şeritle bağlanmış bir kâğıt rulosu çıkararak sözünü kesti.

'Orada ne var?' diye sordu Çiçikov.

'Ruhlarımın listesi.'

'Ah!' Çiçikov kâğıdı açıp gözlerini üzerinde gezdirirken, yazının ne kadar zarif ve düzgün yazıldığına hayret etmekten kendini alamadı.

'Çok güzel bir yazı,' dedi. 'Aslında bir kopyasını çıkarmaya gerek yok. Ayrıca, kenarlarında bir bordür var! Bu nefis kenarlığı kim işledi?'

'Bana sorma,' dedi Manilov.

'Siz mi yaptınız?'

'Hayır; karım.'

'Canım, canım!' Çiçikov ağladı. 'Onu bu kadar sıkıntıya soktuğumu düşünmek!'

'Paul Ivanovitch söz konusu olduğunda hiçbir şey sorun olamaz.'

Çiçikov başını eğerek teşekkür etti. Daha sonra Manilov, Çiçikov'un transfer işlemini tamamlamak üzere belediye dairesine gittiğini öğrenince, ona eşlik etmeye hazır olduğunu söyledi; bunun üzerine ikili kol kola girip birlikte ilerlemeye başladılar. Yerde hafif bir yükselti, hatta en küçük bir engebe ya da seviye farkıyla karşılaştıklarında Manilov, Çiçikov'u neredeyse ayaklarından kaldıracak kadar büyük bir enerjiyle destekliyor, bir yandan da gülümseyerek Paul İvanoviç'in kaymaması ya da düşmemesi gerektiğini ima ederek hizmete eşlik ediyordu. Yine de bu davranış Çiçikov'un canını sıkmışa benziyordu, çünkü ya minnettarlığını ifade edecek uygun bir söz bulamamıştı ya da yapılanları yorucu buluyordu; ve rahatlamış bir şekilde belediye dairelerinin bulunduğu meydana indi - muhtemelen içinde çalışan ruhların saflığını simgeleyen kireç gibi bir beyazlığa sahip üç katlı büyük bir binaydı bu. Meydandaki başka hiçbir bina büyüklükte onlarla yarışamazdı, geri kalan yapılar sadece bir nöbetçi kulübesi, iki ya da üç taksi şoförü için bir barınak ve uzun bir panodan oluşuyordu - ikincisi her zamanki faturalar, posterler ve tebeşir ve kömürle çizilmiş karalamalarla süslenmişti. Aralıklarla, belediye dairelerinin ikinci ve üçüncü katlarının pencerelerinden, Themis'in görevli rahiplerinden bazılarının bozulmamış başları hızla dışarı bakıyor ve aynı hızla tekrar kayboluyordu - muhtemelen üst düzey bir memurun odaya yeni girmiş olması nedeniyle. Bu arada iki arkadaş merdiveni çıktılar -hatta neredeyse uçarak çıktılar, çünkü Manilov'un her zaman destek olan kolundan kurtulmayı arzulayan Çiçikov adımlarını hızlandırdı ve Manilov arkadaşının bacaklarındaki olası bir başarısızlığı tahmin etmek için ileri atılmaya devam etti. Sonuç olarak ikili ilk koridora ulaştıklarında nefes nefese kalmışlardı. Geçerken, ne koridorlarda ne de odalarda, binanın dış cephesine damgasını vuran temizlik ve saflıktan eser olmadığını belirtmek gerekir; çünkü içeride bu tür özellikler dert edilmiyor, kirli olan her şey öylece kalıyor ve hiçbir değerli, tamamen dışsal kılık değiştirmiyordu. Sanki Themis ziyaretçilerini gecelik ve sabahlıkla kabul ediyordu. Yazar, kahramanımızın geçtiği çeşitli ofislerin tasvirini de yapardı, eğer kendisi (yazar) bu tür yasal uğrak yerlerine hayranlık duymasaydı.

Karşılaştığı ilk masaya yaklaşan Çiçikov, masada oturan iki genç memura, serf-indenture ile ilgili işlerin nerede yapıldığını söyleme nezaketini gösterip gösteremeyeceklerin sordu.

Genç memurlardan biri kendi etrafında dönerken, 'Tam olarak ne tür bir işiniz var?' diye sordu.

'Bir başvuru yapmak istiyorum.'

'Bir satın alma ile bağlantılı olarak mı?'

'Evet. Ama dediğim gibi, öncelikle böyle bir iş için ayrılmış masayı nerede bulabileceğimi bilmek istiyorum. Burada mı yoksa başka bir yerde mi?'

'Ne satın aldığınızı ve ne kadara aldığınızı belirtmelisiniz. O zaman size bilgi vermekten mutluluk duyarız.'

Çiçikov, genç tchinovniklerin hak ettiklerinden daha önemli ve heybetli görünmek istediklerinde sık sık olduğu gibi, memurların amacının sadece merak olduğunu anladı.

'Buraya bakın, genç beyler,' dedi. 'Ne kadar değerli olursa olsun, tüm serf işlerinin yalnızca bir masada yapıldığını biliyorum. Bu nedenle beni o masaya yönlendirmenizi tekrar rica ediyorum. Elbette işinizi bilmiyorsanız başka birine de sorabilirim.'

Tchinovnikler buna, yaşlı bir adamın bazı kağıtları tasnif etmekle meşgul olduğu anlaşılan odanın bir köşesini işaret etmenin ötesinde bir yanıt vermediler. Bunun üzerine Çiçikov ve Manilov masaların arasından ona doğru ilerlediler; bunun üzerine yaşlı adam şiddetle meşgul olmaya başladı.

Çiçikov eğilerek, 'Bana söyler misiniz,' dedi, 'burası serf işlerinin görüldüğü masa mı?'

Yaşlı adam gözlerini kaldırdı ve sert bir sesle

'Burası serf işlerinin görüldüğü masa değil.'

'Nerede o zaman?'

'Serf Departmanı'nda.'

'Peki Serf Departmanı nerede olabilir?'

'Ivan Antonovitch'in sorumluluğunda.'

'Peki Ivan Antonovitch nerede?'

Yaşlı adam odanın başka bir köşesini işaret etti; Çiçikov ve Manilov adımlarını oraya yönelttiler. Onlar ilerlerken, Ivan Antonovitch gözlerini geriye doğru çevirdi ve onları kuşkuyla süzdü. Sonra yenilenmiş bir şevkle yazı yazmaya devam etti.

Çiçikov eğilerek, 'Bana söyler misiniz,' dedi, 'burası serf işlerinin görüldüğü masa mı?'

İvan Antonoviç duymamış gibi görünüyordu, öyle ki kendini tamamen kâğıtlarına gömmüş ve hiçbir cevap vermemişti. En azından sağduyulu bir yaKta olduğu, sizin gibi gevezelerden ve harum-scarum'lardan olmadığı hemen anlaKılıyordu; çünkü saçları hâlâ gür ve siyah olmasına rağmen kırkıncı yaKını çoktan geçmiKti. Bütün yüzü burnuna doğru eğimliydi; halk dilinde 'ibrik fincanı' denen türdendi.

'Bana söyler misiniz,' diye tekrarladı Çiçikov, 'burası serf işlerinin görüldüğü masa mı?'

'Evet,' dedi Ivan Antonovitch, sürahi şeklindeki gıdığını tekrar indirerek ve yazmaya devam ederek.

'O zaman şu işi halletmek istiyorum. Bu kantondaki çeşitli toprak sahiplerinden, transfer için bir dizi köylü satın aldım. Satın alma listesi burada ve sadece kayıt altına alınması gerekiyor.'

'Satıcılar da burada mı?'

'Bazıları ve diğerlerinden de vekaletname aldım.'

'Peki başvuru beyanınız var mı?'

'Evet. İşleri biraz hızlandırmak istiyorum -aslında bunu yapmam gerekli-. Bu nedenle iş bugün halledilebilir mi?'

'Bugün mü? Ah, hayır!' dedi Ivan Antonovitch. 'Bunu yapmadan önce bana hiçbir engel olmadığına dair başka kanıtlar sunmalısınız.'

'O halde, işleri hızlandırmak için, Konsey Başkanı Ivan Grigorievitch'in çok yakın bir arkadaşım olduğunu söylememe izin verin.'

'Muhtemelen,' dedi Ivan Antonovitch coşkusuzca. 'Ama Ivan Grigorievitch tek başına yeterli olmaz, başkalarının da olması adettendir.'

'Evet, ama başkalarının olmaması işlemi tümüyle geçersiz kılmaz. Ben de hizmette bulundum ve işlerin nasıl yapılabileceğini biliyorum.'

Ivan Antonovitch daha yumuşak bir sesle, 'Gidip Ivan Grigorievitch'i görseniz iyi olur,' dedi. 'Size, kimi ilgilendiriyorsa ona yönelik bir emir verirse, meseleyi yakında çözebiliriz.'

Bunun üzerine Çiçikov cebinden bir kâğıt çıkardı ve Ivan Antonovitch'in önüne koydu. Antonovitch hemen bir kitapla kağıdın üzerini örttü. Çiçikov yine kâğıdı ona göstermeye çalıştı, ama İvan Antonoviç başının bir hareketiyle buna gerek olmadığını belirtti.

'Bir kâtip,' diye ekledi, 'şimdi sizi İvan Grigorieviç'in odasına götürecek.'

Bunun üzerine Themis'in hizmetindeki emekçilerden biri -ona öylesine içten bir fedakârlık sunmuştu ki paltosunun dirsekleri patlamış ve astarı bile kalmamıştı- dostlarımıza (bir zamanlar Virgil'in Dante'ye eşlik ettiği gibi) Varlık'ın dairesine kadar eşlik etti. Bu kutsal alanda birkaç büyük koltuk, iki ya da üç kalın kitapla dolu bir masa ve büyük bir aynalı cam vardı. Son olarak, (görünüşe göre) güneş gibi bir izolasyon içinde, masada Başkan oturuyordu. Dairenin kapısına vardıklarında, modern Virgil'imiz o kadar büyük bir hayranlık duyuyor gibiydi ki, bir adım bile atmaya cesaret edemeden geri döndü ve bunu yaparken bir kez daha bir paspas kadar parlak ve bir noktada bir tavuk tüyüne yapışmış bir sırt sergiledi. İki arkadaş Huzur'un salonuna girer girmez Başkan'ın yalnız olmadığını, tam tersine, o ana kadar aradaki ayna tarafından şekli gizlenmiş olan Sobakevitch'in yanına oturduğunu fark ettiler. Yeni gelenlerin girişi çeşitli ünlemlere ve bir çift Hükümet sandalyesinin geriye itilmesine neden olurken, hacimli kollu Sobakevitch aynanın arkasından göründü. Başkan Çiçikov'u kucaklayarak karşıladı ve bir süre boyunca her iki taraf da birbirlerinin halini hatırını sorarken, Başkanlık Divanı'nın salonu karşılıklı selamlaşmalarla çınladı. Görünüşe göre her ikisi de son zamanlarda, hareketsiz bir yaşamın getirdiği, bel kuşağının altındaki ağrıdan muzdaripti. Ayrıca, Başkan az önce Sobakevitch'le ruhların satışı konusunda sohbet ediyor gibiydi, çünkü şimdi aynı konuda Çiçikov'u tebrik etmeye başladı - bu da kahramanımızı oldukça utandırdı, çünkü satıcılardan ikisi olan Manilov ve Sobakevitch, en katı gizlilik içinde pazarlık yaptığı kişilerdi ve şimdi doğrudan birbirleriyle karşı karşıya geliyorlardı. Yine de Çiçikov Başkan'a usulünce teşekkür etti ve ardından Sobakevitch'e dönerek sağlığını sordu.

Sobakevitch, 'Tanrı'ya şükür, şikâyet edecek bir şeyim yok,' diye cevap verdi; bu yeterince doğruydu, çünkü bir demir parçası bile bu kaba toprak sahibinden daha çabuk nezle
olur ve hapşırmaya başlardı.

'Ah, evet; sağlığınız her zaman iyiydi, değil mi?' diye söze girdi Başkan. 'Rahmetli babanız da aynı derecede güçlüydü.'

'Evet, tek başına ayı avına bile çıkardı,' diye yanıtladı Sobakevitch.

'Onunla kapışmayı deneseydiniz, sizin de bir ayıyı alt edebileceğinizi düşünürdüm,' diye karşılık verdi Başkan.

'Hayır,' dedi Sobakevitch. 'Babam benden daha güçlü bir adamdı.' Sonra iç çekerek ekledi: 'Ama bugünlerde onun gibi adamlar yok. Benimki gibi bir hayatın değeri nedir ki?'

'O zaman rahat bir hayatınız yok, öyle mi?' diye haykırdı Başkan.

Sobakevitch başını sallayarak, 'Hayır, hiç de öyle değil,' diye karşılık verdi. 'Kendin karar ver, Ivan Grigorievitch. Elli yaşındayım ama ara sıra çıkan bir çıban ya da çıban dışında hayatım boyunca hiç hastalanmadım. Bu iyiye işaret değil. Er ya da geç bunun bedelini ödemek zorunda kalacağım.' Ve yeniden melankoliye büründü.

Çiçikov ve Başkan'ın ortak yorumu, 'Şu adamı bir dinleyin!' oldu. 'Onun ne şikayeti var ki?'

'Size bir mektubum var, Ivan Grigorievitch,' diye devam etti Çiçikov yüksek sesle, cebinden Pluşkin'in mektubunu çıkarırken.

'Kimden?' diye sordu Başkan. Mührü kırdıktan sonra haykırdı: 'Neden, bu Plushkin'den! Onun hâlâ hayatta olduğunu düşünmek! Ne garip bir dünya bu! Eskiden çok iyi bir adamdı, ama şimdi-'

Sobakevitch, 'Ve şimdi o bir pislik,' diye sözlerini tamamladı, 'aynı zamanda kölelerini açlıktan öldüren bir cimri.'

'Bana bir dakika izin verin,' dedi Başkan. Sonra mektubu baştan sona okudu. Bitirdiğinde ekledi: 'Evet, Plushkin'in avukatı olarak hareket etmeye tamamen hazırım. Satın alma tapularıın ne zaman tescil edilmesini istiyorsunuz, Mösyö Çiçikov-şimdi mi, sonra mı?'

'Şimdi, lütfen,' diye cevap verdi Çiçikov. 'Aslında, mümkünse bu işin bugün sonuçlandırılmasını rica ediyorum, çünkü yarın kentten ayrılmak istiyorum. Hem sözleşme formlarını hem de başvuru dilekçemi yanımda getirdim.'

'Pekâlâ. Yine de bu kadar erken ayrılmanıza izin veremeyiz. Sözleşmeler bugün tamamlanacak, ancak aramızda kalmaya devam etmelisiniz. Gerekli emirleri hemen vereceğim.'

Bu sözlerin ardından kapıyı açarak genel ofise girdi; buradaki memurlar bir bal peteğinin etrafındaki arı sürüsüne benziyorlardı (hükümet işlerini böyle bir şeye benzetebilir miyim?).

'Ivan Antonovitch burada mı?' diye sordu Başkan.

'Evet,' diye yanıtladı içeriden bir ses.

'O zaman onu buraya gönderin.'

Bunun üzerine sürahi suratlı İvan Antonoviç kapıda belirdi ve selam verdi.

'Bu senetleri al, İvan Antonovitch,' dedi Başkan, 've onlara bak-'

'Ama önce,' diye söze girdi Sobakevitch, 'her iki taraf adına da ikiden az olmamak üzere tanıkların hazır bulunması gerektiğini unutmamanızı rica ediyorum. Bu nedenle, yapacak çok az işi olan ve bu işleri bile başkatibi Zolotucha'ya yaptıran Cumhuriyet Savcısını çağıralım. Sağlık Dairesi Müfettişi de boş vakti olan bir adamdır ve -eğer bir kart partisine gitmediyse- evinde olması muhtemeldir. Diğerleri de var - hepsi de boş yere ortalığı dolduran adamlar.'

'Kesinlikle öyle, kesinlikle öyle,' diye onayladı Başkan ve hemen bir kâtibi adı geçen kişileri getirmesi için gönderdi.

'Ayrıca,' diye rica etti Çiçikov, 'birlikte iş yaptığım bir toprak sahibi hanımefendinin akredite temsilcisini gönderirseniz memnun olurum. Kendisi Peder Cyril'in oğlu ve sizin ofisinizde katip.'

'Elbette onu buraya çağıracağız,' diye yanıtladı Başkan. 'Size kolaylık sağlamak için her şey yapılacaktır ve memurlarımızdan herhangi birine armağan vermenizi yasaklıyorum. Bu benim açımdan özel bir ricadır. Hiçbir dostum bir kuruş bile ödemez.'

Bununla birlikte Ivan Antonovitch'e gerekli talimatları verdi; bu talimatlar görevlinin onayını pek almamış gibi görünse de, Başkan'ın üzerinde satın alma belgelerinin mükemmel bir etki bıraktığı açıktı, özellikle de toplam tutarın neredeyse yüz bin rubleye ulaştığını anladığı andan itibaren. Bir iki dakika boyunca Çiçikov'un gözlerinin içine derin bir memnuniyet ifadesiyle baktı. Sonra şöyle dedi:

'Aferin Paul Ivanovitch! Gerçekten de iyi bir vurgun yaptınız!'

'Öyle,' diye cevap verdi Çiçikov.

'Mükemmel bir iş! Evet, mükemmel bir iş!'

'Ben de daha iyisini yapamayacağımı düşünüyorum. Gerçek şu ki, bir adam hayatının yapısının kazıklarını gençliğin serseri kimeraları yerine kalıcı bir temel üzerine çakmadıkça, hayattaki amaçları kesin bir sona ulaşamaz.' Ve Çiçikov, Liberalizm ve modern gençlerimiz hakkında çok anlamlı bir ithamda bulunmaya devam etti. Yine de sözlerinde belli bir inanç eksikliği var gibiydi. Her nasılsa gizliden gizliye kendi kendine, 'Efendim, saçmalıyorsunuz, hem de saçmalıktan başka bir şey değil,' der gibiydi. Sobakevitch ve Manilov'a bir bakış bile atmadı. Sanki onların ifadelerinde neyle karşılaşmayacağından emin değildi. Yine de korkmasına gerek yoktu. Sobakevitch'in yüzü bir kez bile kıpırdamadı ve Manilov'a gelince, Çiçikov'un belagatinin büyüsüne kapılmış, arada bir onaylar gibi başını sallamaktan ve bir kadın şarkıcı, eşlik eden bir kemana rakip olarak, tizliği bir kuşun ötüşünü bile aşan bir nota çıkardığında, müzikseverlerin takındığı tavrı takınmaktan başka bir şey yapamıyordu.

Sobakevitch, Çiçikov'a, 'Ama neden Ivan Grigorievitch'e tam olarak ne satın aldığınızı söylemiyorsunuz?' diye sordu. 'Ve neden, Ivan Grigorievitch, Mösyö Çiçikov'a satın aldıklarının tam olarak nelerden oluştuğunu sormuyorsunuz? Ne kadar muhteşem bir sürü serf, emin olun! Ben de ona çarkçım Michiev'i sattım.'

'Ne? Ona Michiev'i mi sattınız?' diye haykırdı Başkan. 'Adamı iyi tanırım. Harika bir zanaatkârdır ve bir keresinde bana bir drozhki 32 yapmıştı. Yalnız, yalnız, son zamanlarda bana onun öldüğünü söylemediniz mi?'

'Michiev'in öldüğünü mü?' diye tekrarladı Sobakevitch, gülmeye tehlikeli bir biçimde yaklaşarak. 'Aman Tanrım, hayır! O kardeşiydi. Michiev'in kendisi gayet hayatta ve eskisinden daha da sağlıklı. Her an size Moskova'da bile bulamayacağınız türden bir britchka hazırlayabilir. Ancak artık tek bir usta için çalışmak zorunda.'

'Gerçekten de muhteşem bir zanaatkâr!' diye tekrarladı Başkan. 'Tek hayret ettiğim şey, ondan ayrılmaya razı olabilmeniz.'

'O halde ayrıldığım TEK kölenin Michiev olduğunu mu sanıyorsunuz? Hayır, marangozum Probka Stepan'dan, duvarcım Miluşkin'den ve çizmecim Teliatnikov'dan da ayrıldım. Evet, hepsini sattım.'

Başkan'ın, adı geçen serflerin hepsinin vasıflı işçiler olduğunu ve bir ev için vazgeçilmez olduklarını göz önünde bulundurarak neden böyle davrandığını sorması üzerine Sobakevitch, sadece bir hevesin onu böyle davranmaya ittiğini ve bu nedenle satışın kökenini bir parça aptallığa borçlu olduğunu söyledi. Sonra da aceleci davranışından pişmanlık duyuyormuş gibi başını öne eğdi ve ekledi:

'Saçları ağarmış bir adam olmama rağmen henüz bilgeliği öğrenemedim.'

'Peki,' diye sordu Başkan, 'Paul Ivanovitch, köylüleri topraktan ayrı olarak satın almanız nasıl oluyor? Onlara başka bir yere nakletmek için mi ihtiyacınız var?'

'Evet.'

'Pekala o zaman. Bu tamamen başka bir mesele. Ülkenin hangi vilayetine?'

'Kherson eyaletine.'

'Gerçekten mi? O bölgede muhteşem topraklar var,' dedi Başkan ve Herson otlaklarının verimliliğini anlatmaya başladı.

'Peki orada çok araziniz var mı?' diye devam etti.

'Evet; satın aldığım serfleri barındırmak için oldukça yeterli.'

'Peki arazide bir nehir ya da göl var mı?'

'Her ikisi de.'

Bu cevaptan sonra Çiçikov istemeyerek Sobakeviç'e bir bakış fırlattı; toprak sahibinin yüzü de diğerleri gibi hareketsiz olsa da, diğeri bunu fark etmiş gibiydi: 'Seni yalancı! Sakın bana hem bir nehir ve göle, hem de sahip olduğunu söylediğin topraklara sahip olduğunu söyleme.'

Yukarıdaki konuşma devam ederken, olay yerine çeşitli tanıklar gelmeye başlamıştı. Bunlar, sürekli göz kırpan Cumhuriyet Savcısı, Sağlık Dairesi Müfettişi ve diğerlerinden oluşuyordu - hepsi de, Sobakevitch'in deyimiyle, 'bir hiç uğruna ortalığı birbirine katan adamlar 'dı. Ne var ki Çiçikov bunların bazılarını hiç tanımıyordu, çünkü bazı yedeklerin ve ek görevlilerin alt kadrolar arasından zorla hizmete alınması gerekiyordu. Çağrıya yanıt olarak sadece Peder Cyril'in daha önce sözü edilen oğlu değil, aynı zamanda Peder Cyril'in kendisi de geldi. Bu tanıkların her biri imzasına, saygınlıklarının ve niteliklerinin tam bir listesini ekledi: biri matbu harflerle, bir diğeri akan bir elle, bir üçüncüsü Rus alfabesinde daha önce hiç görülmemiş türden karmakarışık harflerle, vb. Bu arada dostumuz İvan Antonoviç de pek az hitapla yetinmedi; sözleşmeler imzalandıktan, kayıtlara geçirildikten ve tescil edildikten sonra, Çiçikov kendisini sadece hükümet yüzdesi ve işlemin Resmi Gazete'de yayınlanması için ödenmesi gereken ücret gibi önemsiz bir ödeme yapmak zorunda buldu. Bunun nedeni, Başkan'ın mevcut alıcıdan normal masrafların sadece yarısının alınmasını emretmiş olmasıydı; kalan yarısı bir şekilde serf kaydı için başvuran başka bir kişinin hesabına borç kaydedilecekti.

'Ve şimdi,' dedi Ivan Grigorievitch her şey tamamlandığında, 'sadece pazarlığı ıslatmamız gerekiyor.'

'Bunun için de hazırım,' dedi Çiçikov. 'Siz sadece saati söyleyin. Sizin bu hoş arkadaşlığınıza karşılık birkaç şampanya mantarı patlatmazsam, gerçekten kusurlu davranmış oluum.'

'Ama kendinizi hiçbir şeyle suçlamanıza izin vermeyeceğiz. Şampanyayı BİZ temin etmeliyiz, çünkü siz bizim misafirimizsiniz ve sizi ağırlamak bizim görevimiz, boynumuzun borcu. Buraya bakın beyler. Polis Şefi'nin evine gidelim. O, bir balıkçının ya da şarap tüccarının önünden geçerken göz kırpmaktan başka bir şey yapmayan bir sihirbazdır. Onun evinde sadece iyi vakit geçirmekle kalmayız, aynı zamanda bir whist oyunu da oynarız.'

Bu öneriye kimsenin itirazı olmadı, çünkü balıkçı dükkânından söz edilmesi bile tanıkların iştahını kabartmıştı. Sonuç olarak, tören sona erdiğinde şapka ve kasketler için genel bir uzanma oldu. Parti genel ofisten geçerken, Ivan Antonovitch, sürahi şeklindeki fizyonomisini kibarca eğerek Çiçikov'un kulağına fısıldadı:

'Serfler
için yüz bin ruble verdiniz, ama zahmetim için bana sadece küçük bir ödeme yaptınız.'

'Evet,' diye cevap verdi Çiçikov benzer bir fısıltıyla, 'ama onları ne tür serfler sanıyorsunuz? Zavallı, işe yaramaz bir sürü ve satın aldıkları paranın yarısına bile değmezler.'

İvan Antonoviç bu sözlerden, ziyaretçinin güçlü karakterli bir adam olduğunu, kendisinden başka bir şey beklenemeyeceğini anladı.

Sobakevitch, Çiçikov'un diğer kulağına, 'Neden gidip Pluşkin'den ruh satın aldın?' diye fısıldadı.

'Neden gidip Vorobei denen kadını da listene ekledin?' diye karşılık verdi Çiçikov.

'Vorobei mi? Vorobei kim?'

''Elizabet' Vorobei - 'Elizabet', 'Elizabeta' değil?'

Sobakevitch, 'Böyle bir isim eklemedim,' diye cevap verdi ve hemen diğer konuklara katıldı.

Nihayet parti Polis Şefi'nin evine vardı. Polis şefi gerçekten de büyülü bir adam olduğunu kanıtladı, çünkü ne olup bittiğini öğrenir öğrenmez çevik bir genç polis memurunu çağırdı, kulağına fısıldadı, 'Anlıyorsun, değil mi? ' diye fısıldadı ve misafirler bitişik odada whist oynarken yemek masası mersin balığı, havyar, somon, ringa balığı, peynir, tütsülenmiş dil, taze karaca ve bunların saksıdaki çeşitleriyle doldu; hepsi de yerel balık pazarından temin edilmiş ve ev sahibinin kendi mutfağından yapılan eklemelerle takviye edilmişti. Gerçek şu ki, değerli Polis Şefi kasabanın bir tür babası ve genel hayırseveri olarak görev yapıyordu ve vatandaşlar arasında sanki kendi ailesinin bir parçasıymış gibi hareket ediyor ve dükkanlarını ve pazarlarını sanki bu kuruluşlar sadece kendi özel kileriymiş gibi izliyordu. Gerçekten de, bu konudaki görevlerini o kadar iyi yerine getiriyordu ki, görevin mi ona, yoksa onun mu göreve daha uygun olduğunu söylemek zor olurdu. Ayrıca işler öyle bir şekilde düzenlenmişti ki, geliri seleflerinin gelirinin iki katından fazla olmasına rağmen, hemşerilerinin sevgisini hiç kaybetmemişti. Özellikle tüccarlar onu seviyordu, çünkü onların çocuklarının vaftiz babası olmaktan ya da sofralarında yemek yemekten asla kaçınmıyordu. Onlarla fikir ayrılıkları yaşadığı doğruydu, hem de ciddi fikir ayrılıkları; ama bunlar her zaman kırgın olanların omzuna neşeyle vurarak, onlarla bir bardak çay içerek, evlerine uğrayıp satranç oynamaya söz vererek, eşyalarını sorarak ve çocuklarından birinin hasta olduğunu öğrenirse uygun ilacı yazarak ustaca ayarlanırdı. Kısacası, çok iyi bir dost olarak ün salmıştı.

Ziyafetin hazır olduğunu gören ev sahibi, konuklarının öğle yemeğinden sonra whistlerini bitirmelerini önerdi; bunun üzerine herkes, bir süredir orada bulunanların burun deliklerini gıdıklayan hoş bir kokunun geldiği ve özellikle Sobakevitch'in büfenin üzerinde duran büyük bir mersin balığını gördüğü andan beri kapısına doğru baktığı odaya geçti. Birer kadeh sıcak, zeytin rengi votkadan sonra -sadece Sibirya'nın mühür kesilen taşlarında görülebilecek renkte bir votka- şirket kendini bıçak ve çatal işine verdi ve bunu yaparken de çeşitli özelliklerini ve zevklerini ortaya koydu. Örneğin, Sobakevitch daha önemsiz şeyleri küçümseyerek büyük bir mersin balığına el attı ve konuk arkadaşları küçük şeyler yiyip içerken ve konuşurken, balığın dörtte birinden fazlasını tüketmeyi başardı; öyle ki, ev sahibinin yaratığı hatırlaması ve elinde çatalla ona doğru yol göstererek, 'Beyler, doğanın bu çarpıcı ürünü hakkında ne düşünüyorsunuz? ' diye sorunca, söz konusu doğa ürününün kuyruğundan öteye pek bir şey kalmadığı anlaşıldı; Sobakevitch ise, sanki hiç yememiş gibi bir edayla, çatalını bitişikteki bir tabağın üzerinde duran çok daha küçük bir balık parçasına daldırmakla meşguldü. Sobakevitch mersin balığından ayrıldıktan sonra daha fazla yiyip içmedi, ama bir koltukta kaşlarını çatarak ve gözlerini kırpıştırarak oturdu.

Anlaşılan ev sahibi şarabı idareli kullanan biri değildi, çünkü içilen kadehlerin haddi hesabı yoktu. İlk kadeh (okuyucunun tahmin edebileceği gibi) Kherson'un yeni toprak sahibinin sağlığına; ikincisi köylülerinin refahına ve güvenli bir şekilde nakledilmelerine; üçüncüsü ise müstakbel karısının güzelliğine kaldırılmıştı ki bu iltifat kahramanımızın dudaklarında titrek bir gülümsemeye neden oldu. Son olarak şirketten, kasabadaki kalış süresini en az iki hafta daha uzatması ve bu arada kendisine bir eş bulunmasına izin vermesi için ısrarlı ve aynı zamanda oybirliğiyle yapılmış bir davet aldı.

'Kesinlikle öyle,' diye kabul etti Başkan. 'Bizimle dişe diş mücadele etseniz de, sizi evlendirmek niyetindeyiz. Bize tesadüfen rastladınız ve bundan pişman olmanız için hiçbir neden yok. Bu konuda çok ciddiyiz.'

'Ama neden sizinle dişe diş mücadele edeyim ki?' dedi Çiçikov gülümseyerek. 'Eğer bir nişanlım olsaydı, evlilik benim için hiç de fena olmazdı.'

'O zaman bir nişanlın olacak. Neden olmasın? Nasıl isterseniz öyle yaparız.'

'Pekâlâ,' diye onayladı Çiçikov.

'Bravo, bravo!' diye bağırdı topluluk. 'Çok yaşa Paul Ivanovitch! Yaşasın! Yaşasın!' Ve herkes onunla kadeh tokuşturmak için yaklaştı, o da bu iltifatı hemen kabul etti ve art arda birçok kez kabul etti. Gerçekten de saatler ilerledikçe, topluluğun neşesi daha da arttı ve Başkan (kadehlerini tokuştururken büyük bir kentsoylu olan) birden fazla kez günün baş konuğunu içten sözlerle kucakladı: 'Benim sevgili dostum! Benim en değerli dostum!' Hatta parmaklarını çıtlatmaya, Çiçikov'un sandalyesinin etrafında dans etmeye ve popüler bir şarkıdan parçalar söylemeye başladı. Şampanyayı Macar şarabı izledi, bu da topluluğu daha da yüreklendirdi ve canlandırdı. Bu arada herkes whist'i unutmuş, kendini bağırıp çağırmaya ve tartışmaya vermişti. Politika ve askeri meseleler de dahil olmak üzere akla gelebilecek her konu tartışılıyordu ve bu bağlamda konuklar, başka bir zaman olsa çocuklarına sağlam bir tokat atacakları fikirleri dile getiriyorlardı. Diğerleri gibi Çiçikov da kendini daha önce hiç bu kadar neşeli hissetmemişti ve kendini gerçekten Hersonlu bir toprak sahibi olarak hayal ederek, tarımdaki çeşitli gelişmelerden, üç tarlalı toprak işleme sisteminden33 ve iki akraba ruh arasındaki birleşmenin muhteşem mutluluğundan bahsetti. Ayrıca Sobakevitch'e şiirler okumaya başladı; Sobakevitch dinlerken gözlerini kırpıştırıyordu, çünkü uyumayı çok istiyordu. Sonunda gecenin konuğu işlerin yeterince ileri gittiğini fark etti, bu yüzden eve bırakılması için yalvardı ve Cumhuriyet Savcısı'nın drozhki'sine yerleştirildi. Neyse ki aracın şoförü işinin ehli bir adamdı, çünkü bir eliyle aracı sürerken diğer eliyle geriye doğru eğilmeyi ve Çiçikov'u güvenli bir şekilde yerinde tutmayı başarmıştı. Hana vardıklarında, kahramanımız bir süre daha keten saçlı, pembe dudaklı ve sağ yanağında gamzesi olan bir genç kız, Herson'daki köyleri ve sermayesinin miktarı hakkında gevezelik etmeye devam etti. Hatta, Slifan'ın gidip nakledilecek köylüleri toplaması ve onların tam ve ayrıntılı bir envanterini çıkarması için hükümdarlık talimatları bile verdi. Selifan bir süre sessizce dinledi; sonra odadan çıktı ve Petruşka'ya barinin soyunmasına yardım etmesini emretti. Çiçikov'un çizmeleri çıkarılır çıkarılmaz, tuvaletinin geri kalanını yardım almadan yapmayı, yatağa yuvarlanmayı (bunu yaparken korkunç bir şekilde gıcırdıyordu) ve Hersonlu bir toprak sahibine yakışır bir uykuya dalmayı başardı. Bu arada Petruşka efendisinin yaban mersini rengindeki ceketini ve pantolonunu koridora götürmüştü; onları bir giysi atının üzerine yayarak fiske vurmaya, fırçalamaya ve tüm koridoru tozla doldurmaya başladı. Tam onları efendisinin odasında yerine koyacakken, galerinin parmaklıklarına bir göz attı ve Selifan'ın ahırdan döndüğünü gördü. Bakıştılar ve ikili bir anda içgüdüsel bir anlayışa vardılar; barinin mışıl mışıl uyuduğu ve bu nedenle insanın kendi zevkini biraz düşünmesi gerektiği konusunda bir anlayış. Petruşka ceket ve pantolonu eski yerlerine yerleştirdikten sonra merdivenlerden indi ve Selifan'la birlikte evden çıktılar. Aralarında gezilerinin amacı hakkında tek bir kelime bile geçmedi. Aksine, sadece yabancı konulardan konuştular. Yine de yürüyüşleri onları çok uzağa götürmedi; sadece sokağın diğer tarafına ve oradan da hanın hemen karşısındaki bir işletmeye götürdü. Camla kaplı, pis bir avluya girdiler, oradan da küçük tahta masaların etrafında birkaç müşterinin oturduğu bir mahzene geçtiler. Selifan ve Petruşka'nın bundan sonra ne yaptıklarını yalnızca Tanrı bilir. Her halükarda, bir saat içinde kol kola ve derin bir sessizlik içinde, yine de birbirlerine belirgin bir şekilde özen göstererek ve her zaman garip bir köşede birbirlerine yardım etmeye hazır olarak çıktılar. Hâlâ birbirlerine bağlıydılar ve bir kez bile birbirlerini bırakmadılar; sonraki çeyrek saati hanın merdivenlerini aşmaya çalışarak geçirdiler; ama sonunda bu tırmanışta bile ustalaştılar ve yollarına devam ettiler. Küçük paletinin önünde duran Petruşka bir süre düşüncelere daldı. Yaşadığı zorluk, en iyi nasıl yatar pozisyona geçebileceğiydi. Sonunda yüzüstü uzandı, bacakları yerde sürünüyordu; ardından Selifan da paletin üzerine uzandı, başı Petruşka'nın karnına yaslandı ve orada değil, hizmetçinin odasında ya da atlarının yanındaki ahırda uyuması gerektiği gerçeğinden tamamen habersizdi. Çiftin uykuya dalması ve en gürültülü horlamaları çıkarması için neredeyse bir dakika bile geçmemişti; efendileri (yandaki) ıslık ve burun düzeninde horlamalarla karşılık verdi. Gerçekten de çok geçmeden handaki herkes onların sakinleştirici örneğini takip etmiş ve pansiyon tam bir huzura gömülmüştü. Sadece Riazan'dan yeni gelen teğmenin odasının penceresinde bir ışık yanmaya devam ediyordu. Belli ki çizme tutkunuydu, çünkü dört çift çizme satın almıştı ve şimdi beşincisini deniyordu. Birkaç kez çizmeleri çıkarıp dinlenmek için yatağa yaklaştı; ama her seferinde başarısız oldu, çünkü çizmelerin yapısı o kadar çekiciydi ki, zarif kaynaklarını taramak için önce bir ayağını, sonra diğerini kaldırmaktan başka çaresi yoktu.