BÖLÜM 6

O çılgınlık gününün üzerinden iki gün geçti. Ne kadar gürültü, patırtı, gevezelik ve kargaşa vardı! Ve ne kadar yakışıksızlık, düzensizlik, aptallık ve görgüsüzlük vardı! Ve hepsinin sebebi bendim! Yine de sahnenin bir kısmı da gülünçtü - her halükarda bana göre öyleydi. Benim sorunumun ne olduğundan tam olarak emin değilim -sadece sersemlemiş miydim yoksa bilerek mi kendimi kaybetmiştim? Bazen aklım karmakarışık oluyor; bazen de çocukluğuma, okul sıralarına dönmüşüm ve bu işi sadece yaramazlık olsun diye yapmışım gibi geliyor.

Her şey Polina yüzünden oldu -evet, Polina yüzünden. Ama o olmasaydı, belki de hiç kavga çıkmayacaktı. Ya da belki de çaresizlikten yaptım (böyle düşünmem aptallık olsa da)? Onu bu kadar çekici kılan şeyin ne olduğunu düşünemiyorum. Yine de onda çekici bir şeyler var -görünüşe göre adil bir şey. Benim dışımda başkalarının da dikkatini dağıtıyor. Uzun boylu, düz ve çok ince. Vücudu sanki bir düğümle bağlanmış ya da bir ip gibi iki kat bükülmüş gibi görünüyor. Ayağının izi uzun ve dar. Çıldırtıcı bir iz -evet, tek kelimeyle çıldırtıcı bir iz! Saçlarında kırmızımsı bir renk var ve gözleri kedi gözleri gibi -ama aynı zamanda gururlu, küçümseyen bir tavırla bakabiliyor. Dört ay önce ilk geldiğim akşam, salonda De Griers ile oturmuş hararetli bir konuşma yaptığını hatırlıyorum. Ona öyle bir bakıyordu ki, daha sonra üst kattaki kendi odama çekildiğimde, onun yüzüne vurduğunu, yanağına vurduğunu düşünüp durdum. O akşamdan beri onu seviyorum.

Ama hikâyeme dönelim.

Patika yoldan anayolun içine girdim ve yolun ortasındaki yerimi aldım. Orada Baron ve Barones'i bekledim. Benden birkaç adım uzaklaştıklarında şapkamı çıkardım ve eğildim.

Barones'in soluk gri renkli, volanlı, kabarık etekli ve kuyruklu ipek bir elbise giydiğini hatırlıyorum. Ayrıca kısa boylu ve aşırı kiloluydu; iri, sarkık çenesi boynunu tamamen gizliyordu. Yüzü mordu ve küçük gözlerinde küstah, kötü niyetli bir ifade vardı. Yine de sanki böyle yaparak herkese bir lütufta bulunuyormuş gibi yürüyordu. Baron'a gelince, uzun boylu, pörsümüş, Alman modasına göre kemikli yüzlü, gözlüklü ve görünüşe göre kırk beş yaşlarındaydı. Ayrıca, neredeyse göğsünden -daha doğrusu çenesinden- başlayan bacakları vardı! Yine de, tüm tavus kuşu gibi kibirli havasına rağmen, kıyafetleri biraz sarkıyordu ve yüzünde derinliği geçebilecek koyunsu bir hava vardı.

Bu ayrıntıları birkaç saniye içinde fark ettim.

İlk başta başımı eğmem ve şapkamın elimde olması dikkatlerini pek çekmedi. Baron sadece biraz kaşlarını çattı ve Barones de hemen yanlarına gitti.

'Madam la Baronne,' dedim, yüksek sesle ve belirgin bir şekilde -her kelimeyi olduğu gibi nakşederek- 'sizin esclave'iniz olmaktan onur duyarım.'

Sonra tekrar eğildim, şapkamı taktım ve yüzümde kaba bir gülümsemeyle Baron'un yanından geçtim.

Polina bana sadece şapkamı çıkarmamı emretmişti: eğilme ve genel küstahlık benim icadımdı. Tanrı bilir beni bu rezaleti yapmaya ne teşvik etmişti! Çılgınlığım içinde kendimi havada yürüyormuş gibi hissediyordum.

Baron kızgın bir şaşkınlıkla bana doğru dönerken, 'Hein!' diye bağırdı -daha doğrusu hırladı-.

Ben de arkamı döndüm ve sözde nazik bir beklenti içinde beklemeye başladım. Yine de ona bakarken yüzümde küstah bir gülümseme vardı. Tereddüt eder gibiydi ve kaşları son sınırına kadar büzülmüştü. Yüzü her an daha da kararıyordu. Barones de bana doğru döndü ve öfkeli bir şaşkınlıkla bana bakarken, yoldan geçenlerden bazıları da bize bakmaya başladı ve bazıları da tamamen durdu.

'Hein!' diye tekrar bağırdı Baron, hırıltısı iki katına çıkmıştı ve sesinde giderek artan bir öfke vardı.

'Ja wohl!' Hâlâ gözlerinin içine bakarak cevap verdim.

'Sind Sie rasend?' diye bağırdı, sopasını sallayarak ve görünüşe göre gergin hissetmeye başlamıştı. Belki de onu korkutan kıyafetimdi, çünkü iyi ve modaya uygun giyinmiştim, tartışmasız iyi bir sosyeteye ait olan bir adamın tarzına göre.

'Ja wo-o-ohl!' diye bağırdım yine tüm gücümle ve Berlinlilerin (konuşurken sürekli 'Ja wohl!' ifadesini kullanırlar ve farklı anlam tonlarını ya da ruh hallerini ifade etmek istediklerine göre ohl hecesini az ya da çok uzatırlar) modasına uygun olarak ohl sesini uzun uzun yuvarlayarak.

Bunun üzerine Baron ve Barones yüzlerini sertçe döndüler ve neredeyse telaş içinde kaçacaklardı. Seyircilerden bazıları heyecanlı haykırışlarda bulundu, diğerleri ise şaşkınlıkla bana bakmaya devam etti. Ama ayrıntıları çok iyi hatırlamıyorum.

Sessizce etrafta dolanarak Polina Aleksandrovna'nın bulunduğu yöne doğru döndüm. Ama onun oturduğu yere yüz adım kadar yaklaştığımda, ayağa kalktığını ve çocuklarla birlikte otele doğru yola çıktığını gördüm.

Revakta ona yetiştim.

Onunla aynı hizaya geldiğimde, 'Bu aptallığı ben yaptım,' dedim.

'Öyle mi? O zaman sonuçlarına da katlanırsın,' diye cevap verdi yüzüme bile bakmadan. Sonra merdivenlere doğru ilerledi.

Akşamın geri kalanını parkta yürüyerek geçirdim. Oradan ormana geçtim ve kendimi komşu bir prenslikte buluncaya kadar yürüdüm. Yol kenarındaki bir lokantada omlet ve biraz şarap yedim ve bu güzel yemek için bir buçuk taler hesap ödedim.

Eve ancak saat on birde dönebildim ve General'den beni bekleyen bir çağrı buldum.

Grubumuz otelde her biri iki oda içeren iki süitte kalıyordu. Birincisi (daha büyük olan süit) bir salon ve bir sigara odasından oluşuyordu; ikincisinin bitişiğinde de General'in çalışma odası vardı. Yazı masasının yanında heybetli bir tavırla dururken beni burada bekliyordu. Hemen yanındaki divanda De Griers uzanıyordu.

'Efendim,' diye başladı General, 'gidip yaptığınız şeyin ne olduğunu sorabilir miyim?'

'Doğrudan konuya girebilirsek memnun olurum,' diye cevap verdim. Herhalde bugün bir Alman'la karşılaşmamdan söz ediyorsunuz?'

'Bir Almanla mı? O Alman Baron Burmergelm'di -çok önemli bir şahsiyet! Hem ona hem de Barones'e karşı kaba davrandığınızı duydum?'

'Hayır, yapmadım.'

'Ama anladığım kadarıyla onları dehşete düşürmüşsünüz, efendim?' diye bağırdı General.

'Hiç de değil,' diye cevap verdim. 'Berlin'deyken Berlinlilerin sık sık tekrarladıkları ve itici bir şekilde uzattıkları belirli bir cümleyi duyduğumu bilmelisiniz - yani 'Ja wohl!'; ve bu çiftle arabada karşılaştığımda, şu ya da bu nedenle, bu cümlenin aniden hafızamda canlandığını ve ruhum üzerinde canlandırıcı bir etki yaptığını fark ettim. Dahası, Barones'le daha önce karşılaştığım üç olayda da, sanki ayağıyla kolayca ezebileceği bir solucanmışım gibi bana doğru yürümüştü. Doğal olarak, benim de kendime saygım var; bu nedenle, bu vesileyle şapkamı çıkardım ve kibarca (evet, sizi temin ederim ki kibarca söyledim) dedim ki 'Madam, sizin esclave'iniz olmaktan onur duyarım. Sonra Baron arkasını döndü ve 'Hein!' dedi; bunun üzerine ben de 'Ja wohl!' diye cevap vermek zorunda kaldım. Bunu ona iki kez bağırarak söyledim -ilkinde sıradan bir tonda, ikincisinde ise kelimeleri olabildiğince uzatarak. Hepsi bu kadar.'

İtiraf etmeliyim ki bu çocukça açıklama bana büyük bir zevk verdi. Olaya daha da büyük bir kabalık katmak için güçlü bir istek duydum; bu yüzden, ilerledikçe, ilerlememin lezzeti daha da arttı.

General, Fransız'a dönerek, 'Benimle sadece alay ediyorsun!' diye bağırdı ve bu olaya yol açmamın karşılıksız olduğunu söyledi. De Griers küçümseyerek gülümsedi ve omuzlarını silkti.

'Böyle düşünmeyin,' diye araya girdim. 'Hiç de öyle değildi. Davranışımın kötü olduğunu kabul ediyorum - öyle olduğunu tamamen itiraf ediyorum ve bu gerçeği gizlemiyorum. Davranışımın aptalca ve uygunsuz bir maskaral��k olarak adlandırılabileceğini kabul edecek kadar ileri gidebilirim; ama bundan daha fazlası değildi. Ayrıca, davranışım için çok üzgün olduğumu söylememe izin verin. Yine de benim gözümde bu konudaki pişmanlığımı neredeyse ortadan kaldıran bir durum var. Son zamanlarda -yani son iki ya da üç haftadır- kendimi hiç iyi hissetmiyordum. Yani hasta, gergin, sinirli, hayalperest bir durumdaydım, öyle ki zaman zaman kendime hakim olamıyordum. Örneğin, birden fazla kez Mösyö le Markiz'le bile tartışmaya kalkıştım; bu koşullar altında bana cevap vermekten başka çaresi yoktu. Kısacası, son zamanlarda sağlıksızlık belirtileri gösteriyorum. Barones Burmergelm'den af dilemeye geldiğimde (çünkü ondan özür dilemeye niyetliyim) bu durumu dikkate alıp almayacağını bilmiyorum; Ama bildiğim kadarıyla bu durum son zamanlarda hukuk dünyasında suiistimal edilmeye başlandığı için, ceza davalarında avukatlar müvekkillerini suç anında ne yaptıklarının farkında olmadıkları, kısacası sağlıklarının yerinde olmadığı gerekçesiyle haklı çıkarmaya başladılar. 'Müvekkilim cinayeti işledi, bu doğru; ancak cinayeti işlediğine dair hiçbir şey hatırlamıyor. Doktorlar da bu savunucuları destekleyerek gerçekten de böyle bir hastalığın var olduğunu, yani bir insanın belirli bir eylemi hiç hatırlamamasına ya da sadece yarısını veya dörtte birini hatırlamasına neden olan geçici sanrıların ortaya çıkabileceğini söylüyorlar! Ancak Baron ve Barones, Prusyalı Junker'ler ve toprak sahipleri kadar eski bir kuşağın üyeleridir. Onlar için tıbbi-adli dünyada böyle bir süreç bilinmeyecektir ve bu nedenle böyle bir açıklamayı kabul etmeleri daha olası değildir. Sizin bu konudaki fikriniz nedir, General?'

'Yeter, efendim!' diye gürledi zorlukla dizginlenen bir öfkeyle. 'Yeter diyorum! Kendimi sizden ve küstahlığınızdan bir an önce kurtarmaya çalışmalıyım. Baron ve Barones'in gözünde kendinizi aklamanız imkânsız. Sizinle herhangi bir ilişki, aflarını dilemekle sınırlı kalsa bile, bunu bir alçalma olarak göreceklerdir. Size şunu söyleyebilirim ki, ev halkımdan biri olduğunuzu öğrendikten sonra, Baron Casino'da bana yaklaştı ve benden ek tatmin talep etti. O halde bana yüklediğiniz şeyin ne olduğunu anlıyor musunuz, efendim? Baron'a alçakgönüllülükle yalvarmak zorunda kalmamı ve bugünden itibaren kurumuma ait olmaktan çıkacağınıza dair ona şeref sözü vermemi sağladınız!'

'Affedersiniz General,' diye araya girdim, 'ama sizin deyiminizle 'kurumunuza ait olmaktan çıkmam' gerektiğini açıkça belirtti mi?'

'Hayır; ben kendi inisiyatifimle ona bu tatmini sağlamam gerektiğini düşündüm ve o da tatmin oldu. Bu yüzden ayrılmak zorundayız, efendim. Size kırk gülden, yani üç florin teslim etmek benim görevim. Para burada, hesap da burada, doğrulamakta serbestsiniz. Elveda. Şu andan itibaren birbirimize yabancıyız. Sizden bela ve tatsızlıktan başka bir şey görmedim. Ev sahibini aramak ve yarından itibaren otel masraflarınızdan artık sorumlu olmayacağımı ona açıklamak üzereyim. Ayrıca itaatkâr hizmetkârınız olarak kalmaktan onur duyarım.'

Parayı ve hesabı (kurşun kalemle yazılmıştı) aldım ve General'in önünde eğilerek ona çok ciddi bir şekilde şunları söyledim

'Bu mesele burada bitemez. Baron'un ellerinde tatsızlığa maruz kalmanıza çok üzüldüm; ama hata (beni affedin) sizin. Benim adıma Baron'a nasıl cevap verdiniz? Ve benim ev halkınızın bir parçası olduğumu söyleyerek ne demek istediniz? Ben sadece sizin aile öğretmeninizim - ne oğlunuz, ne vasiniz, ne de davranışlarından sorumlu olmanız gereken herhangi bir kişi. Ben hukuki açıdan yetkin bir insanım, yirmi beş yaşında bir adamım, üniversite mezunuyum, bir beyefendiyim ve sizinle tanışana kadar size tamamen yabancıydım. Sadece erdemlerinize duyduğum sonsuz saygı, beni sizden tatmin olmanızı ve davranışlarımın hesabını vermeyi üstlenmenize yol açan nedenlere ilişkin daha fazla açıklama talep etmekten alıkoyuyor.'

Sözlerimden o kadar etkilendi ki, ellerini açarak Fransız'a döndü ve ona, kendisine (General'e) düello için meydan okuduğumu söyledi. Fransız yüksek sesle güldü.

'Baron'u bırakmaya da niyetim yok,' diye devam ettim sakince, ama De Griers'in neşesinden biraz da olsa rahatsız olmuştum. 'Ve siz General, bugün Baron'un yakınmalarını dinleme ve kaygılarına katılma nezaketini gösterdiğiniz için -kendinizi bu meselenin bir parçası haline getirdiğiniz için- en geç yarın sabah, Baron'dan, meselenin sadece kendisiyle benim aramda olduğu gerçeğini göz ardı etmesine ve sanki kendi davranışlarımın hesabını vermeye layık değilmişim gibi, meseleyi başka birine havale ederek beni küçümsemesine yol açan nedenler hakkında kendi adıma resmi bir açıklama talep edeceğimi bildirmekten onur duyarım.'

Sonra tahmin ettiğim şey oldu. General bu yeni hakareti duyunca beyaz tüyü gösterdi.

'Ne?' diye bağırdı. 'Bu lanet saçmalığı sürdürmeye niyetli misin? Bunun bana verdiği zararın farkında değil misiniz? Yalvarırım bana gülmeyin, efendim -bana gülmeyin, çünkü burada benim ve Baron'un rütbesine saygı duyan polis yetkililerimiz var... Kısacası, efendim, size yemin ederim ki sizi tutuklatacağım ve bir daha kavga etmenizi önlemek için burayı terk ettireceğim. Ne dediğimi anladınız mı?' Korkudan olduğu kadar öfkeden de neredeyse nefesi kesilmişti.

'General,' diye cevap verdim onun asla tahammül edemediği o sakinlikle, 'bir adam kavga edene kadar kavga ettiği için tutuklanamaz. Baron'a açıklamalarıma henüz başlamadım ve siz de benim niyetlendiğim prosedürün alacağı şekil ve zaman konusunda tamamen cahilsiniz. Baron'u, bana göre utanç verici olan bir varsayımdan, yani özgür irademi kontrol etme yetkisine sahip bir kişinin vesayeti altında olduğum varsayımından kurtarmak istiyorum. Kendinizi rahatsız etmeniz ve telaşlanmanız boşuna.'

'Tanrı aşkına, Alexis Ivanovitch, bu anlamsız planınıza bir son verin!' diye mırıldandı, ama beni elimden tuttuğu sırada birdenbire huysuz bir tondan yalvaran bir tona dönüştü. 'Bundan ne çıkacağını biliyor musun? Sadece daha fazla tatsızlık. Eminim şu anda özel bir dikkatle -evet, çok özel bir dikkatle- hareket etmem gerektiği konusunda benimle hemfikirsinizdir. Nasıl bir konumda olduğumu tam olarak bilmiyor olamazsınız. Buradan ayrıldığımızda sizi tekrar evime kabul etmeye hazır olacağım; ama şimdilik ben -Şey, size tüm nedenlerimi söyleyemem.' Umutsuz bir sesle sözlerini bitirdi: 'Ey Alexis Ivanovitch, Alexis Ivanovitch!'

Ona sakin olması için yalvararak ve her şeyin usulüne uygun yapılacağına söz vererek kapıya doğru ilerledim; sonra da oradan ayrıldım.

Ruslar yurtdışındayken, poltroonu oynamaya, bütün sözlerine dikkat etmeye ve insanların davranışları hakkında ne düşündüklerini ya da böyle bir şeyin uygun olup olmadığını merak etmeye aşırı eğilimlidirler. Kısacası, kendilerini şımartmaya ve büyük önem atfetmeye aşırı yatkındırlar. Her zaman bir kez ve herkes için kabul edilmiş ve yerleşmiş olan davranış biçimini tercih ederler. İster otellerde, ister gezinti yerlerinde, ister toplantılarda, ister yolculukta olsun, bu davranış biçimine kölece uyarlar. Ama General bana, bu gibi düşüncelerin ötesinde ve üstünde, kendisini 'şu anda özel bir dikkatle hareket etmeye' zorlayan koşullar olduğunu ve bu gerçeğin onu gerçekten kötü ruhlu ve korkak yaptığını -bana karşı tavrını tamamen değiştirmesine neden olduğunu- söylemişti. Bu gerçeği hesaplarıma kattım ve usulüne uygun olarak not ettim, çünkü elbette yarın yetkililere başvurabilirdi ve dikkatli davranmam gerekiyordu.

Yine de kızdırmak istediğim General değil, Polina'ydı. Bana öylesine zalimce davranmış ve beni öylesine bir deliğe sokmuştu ki, onu bu işten vazgeçmesi için yalvarmaya zorlamak istiydum. Tabii ki, benim saçmalıklarım onu tehlikeye atabilirdi; ancak beynimde başka bazı duygular ve arzular oluşmaya başlamıştı. Eğer onun gözünde bir hiçten başka bir şey olamayacaksam, kuyruğu kıvrık bir horoz gibi görünmem ve Baron'un beni bir güzel pataklaması çok da önemli değildi; ama gerçek şu ki, hepsinin gülmesini ve kendimin de bu işten yara almadan çıkmasını istiyordum. Bırakalım insanlar ne göreceklerse görsünler. Polina bir kez olsun iyi bir korku yaşasın ve beni tekrar ıslıkla yola getirmek zorunda kalsın. Ama ne kadar ıslık çalarsa çalsın, benim en azından kuyruklu bir horoz olmadığımı görmeli!

Az önce şaşırtıcı bir haber aldım. Az önce merdivenlerde oda hizmetçimizle karşılaştım ve ondan Maria Philipovna'nın Carlsbad'da bir kuzeninin yanında kalmak üzere bugün gece treniyle yola çıktığını öğrendim. Bu da ne demek oluyor? Hizmetçi, Madam'ın bavullarını erkenden hazırladığını söyledi. Ama nasıl oluyor da başka kimse bu durumdan haberdar olmuyor? Yoksa bunun farkında olmayan tek kişi ben miyim? Ayrıca, hizmetçi az önce bana Maria Philipovna'nın üç gün önce General'le yüksek sesle konuştuğunu söyledi. Anlıyorum o zaman! Muhtemelen bu sözler Matmazel Blanche ile ilgiliydi. Belirleyici bir şeylerin yaklaştığı kesin.