BÖLÜM 15

Yerinden kımıldamadan ya da tavrını değiştirmeden yüzüme nasıl baktığını da hatırlıyorum.

'İki yüz bin frank kazandım!' diye bağırdım son banknot destemi çıkarırken. Kağıt para yığını bütün masayı kaplamıştı. Gözlerimi ondan ayıramıyordum. Dolayısıyla, bir iki an için Polina aklımdan çıktı. Sonra kendimi yığını düzenlemeye, banknotları ayırmaya ve altınları ayrı bir yığın haline getirmeye verdim. Bunu yaptıktan sonra her şeyi olduğu yerde bıraktım ve kendimi düşüncelere kaptırmış bir halde hızlı adımlarla odayı arşınlamaya başladım. Sonra bir kez daha masaya yöneldim ve paraları saymaya başladım; birdenbire bir şey hatırlamış gibi kapıya koştum ve kapıyı kapatıp iki kez kilitledim. Sonunda küçük sandığımın önünde düşünceli bir şekilde durdum.

'Parayı yarına kadar oraya koyayım mı?' Polina'yı hatırlayınca hızla ona dönerek sordum.

Hâlâ eski yerindeydi ve hiç ses çıkarmıyordu. Yine de gözleri her hareketimi takip ediyordu. Nedense yüzünde tuhaf bir ifade vardı -hiç hoşuma gitmeyen bir ifade. Bu ifadenin katıksız bir nefreti gösterdiğini söylersem yanılmış olmam sanırım.

Düşüncesizce ona yaklaştım.

'Polina,' dedim, 'burada yirmi beş bin florin var - elli bin frank ya da daha fazla. Al bunları ve yarın De Griers'in yüzüne fırlat.'

Cevap vermedi.

'Ya da istersen,' diye devam ettim, 'yarın ona kendim götüreyim -evet, yarın sabah erkenden. Götüreyim mi?'

Sonra birden kahkahayı patlattı ve uzun bir süre güldü. Şaşkınlık ve kırgınlıkla ona baktım. Gülüşü, son zamanlarda sık sık yaptığı alaycı neşeye çok benziyordu -her zaman en tutkulu açıklamalarım sırasında ortaya çıkan neşe. Sonunda sustu ve kaşlarının altından bana baktı.

'Paranı almayacağım,' dedi küçümseyerek.

'Neden?' 'Neden?' diye bağırdım. 'Neden Polina?'

'Çünkü karşılıksız para almak gibi bir alışkanlığım yok.'

'Ama sana bir dost olarak teklif ediyorum. Aynı şekilde ben de sana hayatımı teklif ediyorum.'

Bunun üzerine bana uzun, sorgulayıcı bir bakış fırlattı, sanki beni derinlemesine araştırmak ister gibiydi.

'Benim için çok fazla şey veriyorsun,' dedi gülümseyerek. 'De Griers'in sevgilisi elli bin frank etmez.'

'Ah Polina, nasıl böyle konuşabiliyorsun?' Sitemle haykırdım. 'Ben De Griers miyim?'

'Siz mi?' diye bağırdı gözleri birden parlayarak. 'Senden nefret ediyorum! Evet, evet, senden nefret ediyorum! Seni De Griers'i sevdiğimden daha fazla sevmiyorum.'

Sonra yüzünü ellerinin arasına gömdü ve histeri krizine girdi. Hemen yanına gittim. Nedense ona benimle ilgisi olmayan bir şey olduğunu seziyordum. Geçici olarak delirmiş bir insan gibiydi.

'Beni satın alır mısın, alır mısın? De Griers'in yaptığı gibi beni elli bin franka satın alır mısınız?' diye sarsıcı hıçkırıkları arasında soluk soluğa bağırdı.

Onu kollarıma aldım, ellerini ve ayaklarını öptüm ve önünde diz çöktüm.

Biraz sonra histeri nöbeti geçti ve ellerini omuzlarıma koyarak bir süre yüzüme baktı, sanki okumaya çalışıyordu - ona bir şey söyledim, ama duymadığı belliydi. Yüzü o kadar karanlık ve umutsuz görünüyordu ki, onun mantığından korkmaya başladım. Sonunda beni kendine doğru çekti -yüz hatlarında güven dolu bir gülümseme oynaşıyordu; ve sonra, aniden, beni belli belirsiz süzerken tekrar itti.

Sonunda kendini kucaklayarak üzerime attı.

'Beni seviyor musun?' dedi. 'Seviyor musun?-'Sen ki benim isteğim üzerine Baron'la kavga etmeye bile hazırdın?'

Sonra güldü - sanki çok sevdiği ama gülünç bir şey anımsamış gibi güldü. Evet, aynı anda hem gülüyor hem de ağlıyordu. Ne yapsaydım? Ateşler içinde bir adam gibiydim. Bana bir şeyler söylemeye başladığını hatırlıyorum -ama ne olduğunu bilmiyorum, çünkü ateşli bir pelteklikle konuşuyordu, sanki bana çok hızlı bir şekilde bir şeyler anlatmaya çalışıyordu. Arada sırada, artık korkmaya başladığım o gülümsemeyi de kesiyordu. 'Hayır, hayır!' diye tekrarlayıp duruyordu. 'Sen benim canımsın; güvendiğim adamsın.' Ellerini tekrar omuzlarıma koydu ve tekrar tekrar bana baktı: 'Beni seviyor musun, beni seviyor musun? Beni hep sevecek misin?' Gözlerimi ondan alamıyordum. Onu daha önce hiç bu kadar alçakgönüllü ve şefkatli görmemiştim. Doğru, bu ruh hali histerinin bir sonucuydu; ama -! Birden ateşli bakışlarımı fark etti ve hafifçe gülümsedi. Bir sonraki an, görünürde hiçbir neden yokken Astley'den bahsetmeye başladı.

Onun hakkında konuşmaya devam etti, ama söylediklerinin hepsini anlayamadım -özellikle de bana yakın zamanda olan bir şeyi anlatmaya çalışırken. Astley'e gülüyor gibiydi, çünkü onun kendisini beklediğini tekrarlayıp duruyordu ve o anda bile pencerenin altında durup durmadığını biliyor muydum? 'Evet, evet, orada,' dedi. 'Pencereyi aç ve orada olup olmadığına bak.' Beni o yöne doğru itti; ama ben onun buyruğuna uymak için bir hareket yapar yapmaz kahkahayı bastı ve ben onun yanında kaldım, o da bana sarıldı.

'Yarın gidelim mi?' diye sordu az sonra, sanki aklına rahatsız edici bir düşünce gelmiş gibi. 'Büyükanneme yetişmeye çalışsak nasıl olur? Bence bunu Berlin'de yapmalıyız. Onu yakaladığımızda ve gözleri bizi ilk gördüğünde bize ne derdi dersiniz? Peki ya Bay Astley? Benim hatırım için Shlangenberg'den atlamaz! Hayır! Hayır! Bundan çok eminim!'-Ve güldü. 'Gelecek yıl nereye gideceğini biliyor musun? Bilimsel incelemeler için Kuzey Kutbu'na gitmeyi planladığını söylüyor ve beni de onunla gitmeye davet etti! Ha, ha, ha! Ayrıca biz Rusların hiçbir şey bilmediğimizi, Avrupalıların yardımı olmadan hiçbir şey yapamayacağımızı söylüyor. Ama yine de iyi bir adam. Örneğin, bu konuda General'i suçlamıyor, ama Matmazel Blanche'ın -o aşk- Ama hayır; bilmiyorum, bilmiyorum.' Sanki söyleyeceğini söylemiş ve şaşırmış gibi birden durdu. 'Bu insanlar ne zavallı yaratıklar. Onlar için ve büyükannem için ne kadar üzülüyorum! Ama De Griers'i ne zaman öldüreceksiniz? Herhalde onu gerçekten öldürmek niyetinde değilsiniz? Seni aptal! De Griers'le dövüşmene izin vereceğimi mi sanıyorsun? Baron'u da öldürmeyeceksin.' Burada bir kahkaha patlattı. 'Burmergelm'lerle konuşurken ne kadar saçma görünüyordun! Sürekli seni izliyordum - oturduğum yerden seni izliyordum. Ve seni gönderdiğimde gitmek için ne kadar isteksizdin! Ah, nasıl da güldüm ve güldüm!'

Sonra beni tekrar öptü ve kucakladı; yine şefkatli bir tutkuyla yüzünü yüzüme bastırdı. Ama ben onu ne gördüm ne de duydum, çünkü başım dönüyordu. ...

Uyandığımda saat sabahın yedisi olmalıydı. Gün ağarmıştı ve Polina yanımda oturuyordu; yüzünde garip bir ifade vardı, sanki bir hayal görmüştü ve düşüncelerini toparlayamıyordu. O da yeni uyanmıştı ve şimdi masanın üzerindeki paraya bakıyordu. Başım ağrıyordu; ağırlaşmıştı. Polina'nın elini tutmaya çalıştım, ama o beni itti ve kanepeden fırladı. Yağmur yağdığı için şafak vakti sisle doluydu, yine de pencereye doğru ilerledi, pencereyi açtı ve dirseklerini pencere pervazına dayayarak hava almak için başını ve omuzlarını dışarı çıkardı. Bu pozisyonda birkaç dakika kaldı, ne bana baktı ne de söylediklerimi dinledi. Aklıma tedirgin edici bir düşünce geldi: Şimdi ne olacak? Bütün bunlar nasıl sona erecek? Polina aniden pencereden kalktı, masaya yaklaştı ve sonsuz bir nefret ifadesiyle bana bakarak, öfkeyle titreyen dudaklarıyla şöyle dedi

'Eee? Elli bin frankımı bana verecek misin?'

'Polina, bunu yine mi söylüyorsun, yine mi?' diye haykırdım.

'Fikrini mi değiştirdin? Ha, ha, ha! Onlara söz verdiğin için pişman mısın?'

Bir önceki gece paraları saydığım masanın üzerinde hâlâ yirmi beş bin florinlik paket duruyordu. Ona uzattım.

'Franklar benim o zaman, değil mi? Benim mi?' diye sordu hiddtle, arayı elinde dengelerken.

'Evet; her zaman senin oldular,' dedim.

'O zaman al sana elli bin frank!' dedi ve paraları suratıma fırlattı. Bunu yaparken paket patladı ve yer banknotlarla doldu. İşini bitirir bitirmez odadan fırladı.

O anda aklı başında olamazdı; yine de geçici sapmasının nedeninin ne olduğunu söyleyemem. Bir aydır rahatsızdı. Yine de, her şeyden önce, bu patlamaya neden olan şey neydi? Yaralı gururundan mı kaynaklanmıştı? Bana gelme kararından dolayı umutsuzluğa mı kapılmıştı? İyi talihime fazla güvenerek, ona elli bin frank verdiğimde (De Griers'in yaptığı gibi) onu terk etmeye niyetli göründüğüm gerçeğinden mi kaynaklanmıştı? Ama, şerefim üzerine, böyle bir niyetim hiç olmadı. Sanırım hatalı olan, onu bana güvenmeye değil, daha çok -gerçeğin farkında olmasa da- beni aşağılamaya iten kendi gururuydu. Onun gözünde ben De Griers'e tekabül ediyordum ve bu yüzden tamamen bana ait olmayan bir hata yüzünden mahkum edilmiştim. Son zamanlardaki ruh hali bir tür hezeyan, bir tür sersemlikti - bunu çok iyi biliyordum; ama bunu hiçbir zaman yeterince dikkate almamıştım. Belki de şimdi beni affetmezdi? Ah, ama bu şimdiki zamandı. Peki ya gelecek? Hezeyanı ve hastalığı ona De Griers'in mektubunu bana getirmekle ne yaptığını unutturacak gibi görünmüyordu. Hayır, mektubu getirirken ne yaptığını biliyor olmalıydı.

Bir yolunu bulup notları ve altınları yatağın altına doldurdum, üzerlerini kapattım ve Polina'dan on dakika kadar sonra odadan çıktım. Polina'nın kendi odasına döndüğünden emindim; bu yüzden sessizce onu takip etmeye ve kapıyı açan bakıcıya hanımının nasıl olduğunu sormaya niyetliydim. Merdivenlerde karKılaKtığım hizmetçi, Polina'nın henüz dönmediğini, kendisinin de onu aramak üzere odama doğru yola çıktığını söylediğinde ne kadar şaşırdığımı tahmin edin!

'Matmazel beni on dakika önce terk etti,' dedim. 'Ona ne olmuş olabilir?' Dadı bana sitem dolu gözlerle baktı.

Otelde şimdiden çeşitli söylentiler dolaşmaya başlamıştı. Hem komisyoncunun hem de ev sahibinin ofisinde, Fraulein'ın o sabah saat yedide otelden ayrıldığı ve yağmura rağmen Hôtel d'Angleterre'e doğru yola çıktığı fısıldanıyordu. Söylenen sözlerden ve verilen ipuçlarından Polina'nın geceyi benim odamda geçirdiği gerçeğinin artık herkesin malumu olduğunu anlıyordum. Ayrıca, General'in aile meseleleriyle ilgili çeşitli söylentiler dolaşıyordu. Dün gece aklını kaçırdığı ve otelde gözyaşları içinde dolaştığı biliniyordu; ayrıca, gelen yaşlı kadının annesi olduğu ve oğlunun Matmazel de Cominges'le evlenmesini yasaklamak ve kendisine itaatsizlik ederse onu vasiyetinden çıkarmak için Rusya'dan geldiği; ayrıca, ona itaatsizlik ettiği için, ona bırakacak başka bir şeyi kalmasın diye tüm parasını rulette çarçur ettiği biliniyordu. 'Ah, bu Ruslar!' diye bağırdı ev sahibi, öfkeli bir baş hareketiyle, seyirciler gülerken ve katip kendini hesaplarına verirken. Ayrıca herkes kazandığımı öğrenmişti; koridor uşağı Karl beni ilk kutlayan oldu. Ama bu insanlarla yapacak bir şeyim yoktu. Benim işim son sürat Hôtel d'Angleterre'e doğru yola çıkmaktı.

Bay Astley için henüz ziyaretçi kabul etmek için erken bir saatti; ama benim geldiğimi öğrenir öğrenmez koridora çıkıp beni karşıladı ve çelik grisi gözleriyle sessizce bana bakarak ne söyleyeceğimi duymayı bekledi. Polina'yı sordum.

'O hasta,' diye cevap verdi, hâlâ doğrudan ve tereddütsüz bakışlarıyla bana bakıyordu.

'Ve sizin odanızda.'

'Evet, benim odamda.'

'O halde onu orada tutmaya kararlısınız?'

'Evet, onu orada tutmaya kararlıyım.'

'Ama Bay Astley, bu bir skandala yol açacak. Buna izin verilmemeli. Ayrıca o çok hasta. Belki de bunu fark etmediniz?'

'Evet, fark ettim. Bunu size söyleyen bendim. Eğer hasta olmasaydı, gidip geceyi sizinle geçirmezdi.'

'O halde her şeyi biliyorsunuz?'

'Evet; çünkü dün gece bana bir akrabamın evine kadar eşlik edecekti. Ne yazık ki hasta olduğu için bir hata yaptı ve onun yerine sizin odanıza gitti.'

'Gerçekten mi? O halde size mutluluklar dilerim Bay Astley. Yeri gelmişken, bana bir şey hatırlattınız. Dün gece penceremin altında mıydınız? Matmazel Polina her an bana pencereyi açıp orada olup olmadığınıza bakmamı söylüyordu; sonra da hep gülümsüyordu.'

'Gerçekten mi? Hayır, orada değildim; ama koridorda bekliyordum ve otelin içinde dolaşıyordum.'

'Bir doktora görünmesi gerektiğini biliyorsunuz, Bay Astley.'

'Evet, görmeli. Bir doktor getirttim ve eğer ölürse bundan sizi sorumlu tutacağım.'

Bu beni şaşırttı.

'Affedersiniz,' dedim, 'ama ne demek istiyorsunuz?'

'Boş ver. Söyle bana, dün gece iki yüz bin taler kazandığın doğru mu?'

'Hayır; yüz bin florin kazandım.'

'Aman Tanrım! O halde sanırım bu sabah Paris'e gidiyorsunuz?'

'Neden?'

'Çünkü zengin olan bütün Ruslar Paris'e gider,' diye açıkladı Astley, sanki bu gerçeği bir kitaptan okumuş gibi.

'Ama yaz mevsiminde Paris'te ne yapabilirim ki?-Onu seviyorum, Bay Astley! Bunu biliyorsunuzdur herhalde?'

'Gerçekten mi? Bilmediğinize eminim. Üstelik burada kalırsanız, sahip olduğunuz her şeyi kaybedersiniz ve Paris'teki masraflarınızı karşılayacak hiçbir şeyiniz kalmaz. Neyse, şimdilik hoşça kalın. Bugün buradan gideceğinize eminim.'

'Güle güle. Ama ben Paris'e gitmiyorum. Aynı şekilde -pardon- bu aileye ne olacak? General ile Matmazel Polina'nın meselesi yakında bütün kenti saracak.'

'Öyle görünüyor; ama bunun General'in kalbini kıracağını hiç sanmıyorum. Üstelik Matmazel Polina'nın istediği yerde yaşamaya hakkı var. Kısacası, bir aile olarak bu ailenin varlığının sona erdiğini söyleyebiliriz.'

Oradan ayrıldım ve İngiliz'in yakında Paris'e gideceğime dair verdiği tuhaf güvenceye gülümsediğimi fark ettim. 'Sanırım Polina ölürse beni bir düelloda vurmak istiyor. Evet, bunu yapmaya niyetli.' Her ne kadar Polina için gerçekten üzülüyorsam da, bir önceki gece oyun masasına yaklaşıp banknot paketlerini toplamaya başladığım andan itibaren ona olan aşkımın yeni bir boyut kazandığı bir gerçekti. Evet, bunu şimdi söyleyebiliyorum; ancak o sırada bunun bilincinde değildim. O zaman ben özünde bir kumarbaz mıydım? Polina'yı o kadar da çok sevmiyor muydum? Hayır, hayır! Tanrı şahidim olsun ki, onu seviyordum! Bay Astley'den eve dönerken bile çektiğim acı gerçekti ve kendimi suçlamam içtendi. Ama biraz sonra son derece garip ve çirkin bir deneyim yaşayacaktım.

General'in odasına doğru ilerliyordum ki, yakınımdaki bir kapının açıldığını ve bir sesin beni ismimle çağırdığını duydum. Bu, Matmazel'in annesi Dul de Cominges'di ve beni kızı adına içeri davet ediyordu.

Öyle yaptım; bunun üzerine, Matmazel Blanche'ın henüz kalkmakta olduğu yatak odasından (çift iki daireden oluşan bir süitte kalıyordu) bir kahkaha ve küçük bir çığlık duydum.

'Ah, bu o! Viens, donc, bête! Bir dağ dolusu altın ve gümüş kazandığınız doğru mu? J'aimerais mieux l'or.'

'Evet,' diye gülümseyerek cevap verdim.

'Ne kadar?'

'Yüz bin florin.'

'Bibi, comme tu es bête! Buraya gel, çünkü şu anda bulunduğun yerden seni duyamıyorum. Nous ferons bombance, n'est-ce pas?'

Odasına girdiğimde onu pembe saten bir örtünün altında uzanırken buldum ve bir çift esmer, harika derecede sağlıklı omuzlarını ortaya çıkardım -insanın rüyalarında gördüğü omuzlar- omuzları dantelle süslenmiş beyaz kambrik bir gecelikle örtülmüştü ve teninin koyuluğuna karşı çarpıcı bir rahatlama içinde göze çarpıyordu.

Beni görünce 'Mon fils, as-tu du cœur?' diye bağırdı ve sonra kıkırdadı. Gülüşü her zaman çok neşeliydi ve bazen içten bile geliyordu.

'Tout autre -' Corneille'den alıntı yaparak başladım.

'Şuraya bakın,' diye gevezelik etti. 'Lütfen çoraplarımı ara ve giyinmeme yrdım e. Aussi, si tu n'es pas trop bête je te prends à Paris. Şimdi çıkıyorum, söyleyeyim.'

'Şu anda mı?'

'Yarım saat içinde.'

Gerçekten de her şey hazırdı -bavullar, portmantolar ve her şey. Kahve çoktan servis edilmişti.

'Eh bien, tu verras Paris. Dis donc, qu'est-ce que c'est qu'un 'utchitel'? Tu étais bien bête quand tu étais 'utchitel.' Çoraplarım nerede? Lütfen giyinmeme yardım edin.'

Ve gerçekten büyüleyici bir ayağı havaya kaldırdı -küçük, esmer ve sadece ince çoraplar içinde zarif görünen ayakların çoğu gibi şekilsiz değildi. Ben güldüm ve ayağa ipek bir çorap geçirmeye başladım, bu sırada Matmazel Blanche yatağın kenarına oturmuş gevezelik ediyordu.

'Eh bien, que feras-tu si je te prends avec moi? Her şeyden önce elli bin frank almalıyım, Frankfurt'ta bana verirsiniz. Sonra Paris'e gideceğiz, orada birlikte yaşayacağız, ve je te ferai voir des étoiles en plein jour. Evet, gözlerinin hiç görmediği kadınları göreceksin.'

'Bir dakika dur. Eğer sana o elli bin frankı verseydim, kendime ne kalırdı?'

'Bir yüz bin frank daha, lütfen unutmayın. Ayrıca, sizinle birlikte bir ay, hatta iki ay, hatta daha uzun süre odalarınızda yaşayabilirim. Ama elli bin frankı bitirmemiz iki aydan fazla sürmez; çünkü bak, je suis bonne enfante, et tu verras des étoiles, emin olabilirsin.'

'Ne? Hepsini iki ayda harcayacağımızı mı söylemek istiyorsun?'

'Elbette. Bu sizi çok mu şaşırttı? Ah, vil esclave! O yaşamın bir ayı, önceki tüm varlığınızdan daha iyi olurdu. Bir ay -et après, le déluge! Mais tu ne peux comprendre. Va! Uzaklaş, uzaklaş! Buna değmezsin.-'Ah, ne yapıyorsun?'

Çünkü diğer çorabı çekerken, onu öpmek zorunda hissetmiştim kendimi. Hemen geri çekildi, ayak parmaklarıyla yüzüme tekme attı ve boynumu çevirerek odadan çıktı.

'Eh bien, mon 'utchitel',' diye seslendi arkamdan, 'je t'attends, si tu veux. Çeyrek saat içinde yola çıkıyorum.'

Başım döne döne kendi odama döndüm. Polina'nın yüzüme bir paket fırlatması ve Bay Astley'i kendime tercih etmesi benim suçum değildi. Birkaç banknot hâlâ yerde çırpınıyordu ve onları topladım. O anda kapı açıldı ve ev sahibi göründü -şimdiye kadar bana bir bakış bile atmamış olan bir adam. Bir alt kata, Kont V. tarafından yeni kiralanmış bir süite taşınmayı tercih edip etmeyeceğimi öğrenmek için gelmişti.

Bir an düşündüm.

'Hayır!' diye bağırdım. 'Hesabım lütfen, çünkü on dakika içinde gitmiş olacağım.'

'Paris'e, Paris'e!' Kendi kendime ekledim. 'Doğuştan her erkek onunla tanışmalı.'

Çeyrek saat içinde üçümüz de bir aile kompartımanında oturuyorduk -Mlle Blanche, Dul de Cominges ve ben. Matmazel bana bakarken isterik bir şekilde gülmeye devam ediyor, Madam da onu tekrarlıyordu; ama ben kendimi pek neşeli hissetmiyordum. Hayatım ikiye bölünmüştü ve dün bana her şeyimi bir karta bağlama alışkanlığını bulaştırmıştı. Her ne kadar bahsimi kazanamamış, aklımı yitirmiş, daha iyisini arzulamıyor olsam da, sahnenin sadece bir süreliğine değişeceğini hissediyordum. 'Bir ay içinde,' diye düşünüyordum kendi kendime, 'yine Roulettenberg'e döneceğim; ve o zaman sizinle hesaplaşmak istiyorum, Bay Astley!' Evet, şimdi geriye dönüp baktığımda, iğrenç Blanche'ın saçma sapan kıkırdamalarına rağmen, kendimi çok depresif hissettiğimi hatırlıyorum.

'Neyin var senin? Ne kadar da sıkıcısın!' diye bağırdı kahkahasını kesip beni ciddiye alarak.

'Gel, gel! İki yüz bin frankını senin için harcayacağız ve sen de küçük bir kral kadar mutlu olacaksın. Kravatını ben bağlayacağım ve seni Hortense ile tanıştıracağım. Paranı harcadıktan sonra buraya dönecek ve yine bankayı batıracaksın. O iki Yahudi sana ne dedi?-En çok ihtiyaç duyulan şeyin cesaret olduğunu ve sizin de buna sahip olduğunuzu mu? Sonuç olarak, bu cebinizde parayla Paris'e ilk gidişiniz değil. Quant à moi, je veux cinquante mille francs de rente, et alors -'

'Peki ya General?' Sözünü kestim.

'General mi? Her gün bu saatlerde bana bir buket almaya gittiğini yeterince iyi biliyorsunuz. Bu vesileyle, ona çiçeklerin en seçkinini avlaması gerektiğini söylemeye özen gösterdim; ve eve döndüğünde, zavallı adam kuşu uçmuş bulacak. Muhtemelen peşinden kanatlanıp gidecektir -ha, ha, ha! Eğer öyle olursa üzülmem, çünkü Paris'te bana yararlı olabilir ve Bay Astley de borçlarını burada öder.'

Bu şekilde Neşeli Şehir'e doğru yola çıktım.