BÖLÜM 16

Paris hakkında ne diyebilirim ki? Tüm bu süreç bir hezeyan, bir çılgınlıktı. Orada üç haftadan biraz fazla zaman geçirdim ve bu süre zarfında yüz bin frankımın sona erdiğini gördüm. Sadece yüz bin franktan bahsediyorum, çünkü diğer yüz bin frankı Matmazel Blanche'a nakit olarak verdim. Yani ona Frankfurt'ta elli bin frank verdim ve üç gün sonra (Paris'te) elden bir elli bin frank daha verdim. Yine de, daha fazla para için bana gelene kadar bir hafta geçmemişti. 'Geriye kalan yüz milyon frankı da,' diye ekledi, 'benim için harcarsın, mon utchitel.' Evet, bana her zaman 'utchitel' derdi. Matmazel Blanche'dan daha tutumlu, daha açgözlü ve daha kaba bir insan düşünülemezdi. Ama bu sadece kendi parasıyla ilgiliydi. Benim yüz bin frankım (daha sonra bana açıkladığı gibi) Paris'teki işyerini kurmak için gerekliydi, 'böylece bir kez ve herkes için iyi bir temel üzerinde olabilirim ve bana atılabilecek herhangi bir taşa karşı kanıt olabilirim - her halükarda uzun bir süre için.' Yine de, o yüz bin franktan hiçbir şey görmedim, çünkü kendi cüzdanım (her gün teftiş ettiği) bir seferde yüz franktan fazlasını biriktirmeyi asla başaramadı; ve genellikle toplam bu rakama bile ulaşmadı.

'Paradan ne istiyorsun?' derdi bana, mutlak bir sadelikle; ben de buna hiç itiraz etmezdim. Yine de, parayla dairesini çok kötü döşemiş olsa da, bu gerçek, daha sonra bana yeni evinin odalarını gösterirken şöyle demesine engel olmadı: 'Özen ve zevkin en sefil araçlarla neler yapabileceğini görün!' Ne var ki bu 'sefilliği' elli bin franka mal olmuş, kalan elli bin frankla da bir araba ve atlar satın almıştı.

Ayrıca, Hortense, Lisette ve Cléopatre'ın da katıldığı birkaç balo verdik, ki bunlar hem ilişkilerinin sayısı hem de (sadece bazı durumlarda) yakışıklılıklarıyla dikkat çeken kadınlardı. Bu toplantılarda ev sahibi rolünü oynamak zorundaydım -kabalıkları ve palavraları yüzünden imkansız olan şişman tüccar parvenus'larla, çeşitli türden albaylarla, aç yazarlarla ve gazetecilikle uğraşanlarla tanışmak ve onları eğlendirmek için -hepsi de modaya uygun kuyruklu ceketler ve soluk sarı eldivenler giymişlerdi ve Petersburg'da bile düşünülemeyecek bir kibir ve gasconade toplamı sergiliyorlardı -ki bu çok şey söylüyor! Benimle dalga geçmeye çalışırlardı, ama ben kendimi şampanya içerek ve sonra bir dinlenme odasında tembellik ederek avuturdum. Yine de, bunu ölümcül bir iş olarak gördüm. 'C'est un utchitel,' derdi Blanche benim için, 'qui a gagné deux cent mille francs, ve ben olmasaydım, bu parayı nasıl harcayacağını bilemezdi. Yakında özel derslerine dönmek zorunda kalacak. Boş bir yer bilen var mı? Onun için bir şeyler yapmak gerek.'

Şampanyaya daha sık başvuruyordum, çünkü hayal edilebilecek en burjuva ticari ortamda -her sou'nun sayıldığı ve küçümsendiği bir ortamda- yaşadığım için kendimi sürekli depresif ve sıkılmış hissediyordum. Gerçekten de, Blanche'ın bana karşı gerçek bir sevgi beslemediğini anlamam için iki hafta geçmesi gerekmemişti, üstelik bana şık giysiler giydirmesine ve her gün kravatımı bağlamasına rağmen. Kısacası, beni tamamen hor görüyordu. Ama bu beni hiç endişelendirmiyordu. Bıkkın ve hareketsiz, akşamlarımı genellikle Château des Fleurs'de geçiriyordum; orada biraz eğleniyor, sonra da cancan dansı yapıyordum (ki bu, o kurumda çok uygunsuz bir gösteriydi). Sonunda Blanche'ın cüzdanımı kuruttuğu zaman geldi. Birlikte yaşadığımız süre boyunca, ne kadar harcadığını, ne kadar biriktirdiğini, ne kadar ödediğini ve ne kadar biriktirdiğini tam olarak not etmek için her zaman arkasında bir kağıt ve kalemle yürümemin iyi olacağı fikrini düşünmüştü. Elbette bunun her on frank için bir savaşı gerektireceğini bilmemem mümkün değildi; bu yüzden, yapabileceğim her olası itiraz için uygun bir cevap hazırlamış olmasına rağmen, çok geçmeden benim hiçbir itirazda bulunmadığımı gördü ve bu nedenle tartışmalara kendisi başlamak zorunda kaldı. Yani, bir kanepeye uzanıp sabit bir şekilde tavana baktığımda sadece sessizlikle karşılanan tiratlara patlıyordu. Bu onu çok şaşırtıyordu. Önceleri bunun yalnızca benim bir aptal, 'un utchitel' olduğum gerçeğinden kaynaklandığını düşündü; bu nedenle, anlayamayacak kadar aptal olduğum için umutsuz bir vaka olduğuma inanarak söylevini keserdi. Sonra odadan çıkıyor, ama on dakika sonra geri dönüp tartışmaya devam ediyordu. Bu durum paramı çarçur ettiği süre boyunca devam etti - imkânlarımızla tamamen orantısız bir çarçur. İlk at çiftini on altı bin franklık bir çiftle değiştirmesi buna bir örnektir.

'Bibi,' dedi son olayda bana yaklaşırken, 'kızgın değilsin herhalde?'

'Hayır: Sadece yorgunum,' diye cevap verdim onu kendimden uzaklaştırırken. Bu ona o kadar ilginç geldi ki, hemen yanıma oturdu.

'Görüyorsunuz,' diye devam etti, 'bu atlara bu kadar para harcamaya karar verdim çünkü onları tekrar kolayca satabilirim. Her an yirmi bin franka satılabilirler.'

'Evet, evet. Onlar muhteşem atlar ve siz de muhteşem bir bakıma sahipsiniz. Oldukça memnunum. Bu konuda başka bir şey duymayayım.'

'O halde kızgın değilsiniz?'

'Hayır. Neden olayım ki? İhtiyacınız olan şeyleri temin etmekle akıllılık ediyorsunuz, çünkü bunların hepsi ileride işinize yarayacak. Evet, kendinizi iyi bir temele oturtmanızın gerekliliğini anlıyorum, çünkü bu olmadan milyonunuzu asla kazanamazsınız. Benim yüz bin frankımı sadece bir başlangıç olarak görüyorum - kovadaki bir damla olarak.'

Benden hiçbir şekilde böyle bir açıklama beklemeyen, aksine bir kargaşa ve protesto bekleyen Blanche oldukça şaşırmıştı.

'Vay, vay, ne adamsın sen!' diye haykırdı. 'Mais tu as l'esprit pour comprendre. Söylesene, mon garçon, bir öğretmen olmana rağmen, bir prens olarak doğmuş olman gerekirdi. Paranızın bu kadar çabuk gitmesine üzülmüyor musunuz?'

'Hayır. Ne kadar çabuk giderse o kadar iyi.'

'Mais -sais-tu -mais dis donc, gerçekten zengin misiniz? Mais sais-tu, parayı çok fazla küçümsüyorsun. Daha sonra ne yapacaksın, dis donc?'

'Sonra Homburg'a gideceğim ve yüz bin frank daha kazanacağım.'

'Oui, oui, c'est ça, c'est magnifique! Ah, onları kazanacağınızı ve kazandığınızda bana getireceğinizi biliyorum. Dis donc -seni sevmemi sağlayarak bitireceksin. Sen böyle olduğun için, seni her zaman sevmek ve sana asla sadakatsizlik etmemek istiyorum. Görüyorsun, seni daha önce sevmedim, çünkü je je croyais que tu n'es qu'un utchitel (quelque chose comme un lacquais, n'est-ce pas?) Yine de her zaman sana karşı dürüst oldum, çünkü je suis bonne fille.'

'Yalan söylüyorsun!' Sözünü kestim. 'Geçen gün seni Albert'le görmedim mi, o siyah çeneli subayla?'

'Oh, oh! Mais tu es -'

'Evet, doğru söylüyorsun. Ama kızmam gerektiğini nereden çıkardın? Saçmalık! Il faut que jeunesse se passe. O memur şimdi burada olsaydı bile, ona gerçekten değer verdiğinizi düşünseydim, onu odadan atmaktan kaçınırdım. Yalnız dikkat edin, ona paramdan hiç vermeyin. Duydun mu?'

'Kızmayacağınızı söylüyorsunuz, değil mi? Mais tu es un vrai philosophe, sais-tu? Oui, un vrai philosophe! Eh bien, je t'aimerai, je t'aimerai. Tu verras-tu seras content.'

Gerçekten de, o andan itibaren kendini sadece bana adamış görünüyordu ve bu şekilde son on günümüzü birlikte geçirdik. Söz verdiği 'étoiles 'ı göremedim, ama diğer açılardan sözünü bir ölçüde tuttu. Dahası, beni kendi tarzında olağanüstü bir kadın olan ve aramızda Thérèse Philosophe olarak bilinen Hortense ile tanıştırdı.

Ama daha fazla uzatmama gerek yok, çünkü bunu yapmak başlı başına bir hikaye gerektirir ve mevcut anlatıma vermek istemediğim bir renklendirme gerektirir. Mesele şu ki, tüm yeteneklerimle bu olayın mümkün olduğunca çabuk sona ermesini istedim. Ne yazık ki, söyledi�imgibi, yüz bin frankımız bize neredeyse bir ay yetti - ki bu beni çok şaşırttı. Ne olursa olsun, Blanche kendine seksen bin franklık eşya satın aldı ve geri kalanı da sadece geçim masraflarımızı karşılamaya yetti. Đşin sonuna doğru Blanche bana karşı neredeyse açık sözlü davranmaya başladı (en azından bana neredeyse hiç yalan söylemedi) - diğer konuların yanı sıra, yapmak zorunda kaldığı borçların hiçbirinin benim üzerime kalmayacağını söyledi. 'Seni faturalarımdan ya da borçlarımdan sorumlu tutmaktan bilerek kaçındım,' dedi, 'çünkü senin için üzülüyorum. Benim yerimde başka bir kadın olsa böyle yapar ve seni hapse attırırdı. Görüyorsun ya, seni ne kadar çok seviyorum ve ne kadar iyi kalpliyim! Bir de General'le olan bu lanetli evliliğin bana nelere mal olacağını düşün!'

Gerçekten de evlilik gerçekleşti. Birlikte geçirdiğimiz bir ayın sonunda oldu bu ve sanırım paramın son kalıntıları da bu tören için harcandı. Bu olayla birlikte -yani Fransız kadınla geçirdiğim süre- sona erdi ve ben de resmen sahneden çekildim.

Olay şöyle gelişti: Paris'e yerleşmemizden bir hafta sonra General oraya geldi. Doğruca bizi görmeye geldi ve o andan itibaren, kendine ait bir dairesi olmasına rağmen, pratikte misafirimiz olarak bizimle birlikte yaşadı. Blanche onu neşeli bir şekilde ve kahkahalar atarak karşıladı, hatta kollarını ona doladı. Öyle ki, ister bulvarlarda gezinirken, ister araba kullanırken, ister tiyatroya giderken, isterse de telefon görüşmeleri yaparken olsun, her yerde onun peşinden gitmek zorunda kalıyordu; ve ondan bu şekilde yararlanması General'i oldukça memnun ediyordu. Hala heybetli bir görünüme ve duruşa sahipti, aynı zamanda makul bir boyu vardı, boyalı bir bıyığı ve bıyıkları (daha önce cuirassier'lerdeydi) ve biraz buruşuk olsa da yakışıklı bir yüzü vardı. Ayrıca, görgü kuralları mükemmeldi ve frakı iyi taşıyordu -Paris'te siparişlerini giymeye başladığından beri daha da fazla. Böyle bir adamla Boulevards'da gezinmek sadece mümkün değil, aynı zamanda, tabiri caizse, tavsiye edilebilir bir şeydi ve bu programda iyi ama aptal General'in bulabileceği bir hata yoktu. Gerçek şu ki, bizi aramak için Paris'e geldiğinde bu programa hiç güvenmemişti. O zaman neredeyse korkudan titreyerek ortaya çıkmıştı, çünkü Blanche'ın hemen bir feryat koparacağını ve kendisini kapıdan kovduracağını sanmıştı; bu nedenle, olayların aldığı bu yönden daha da büyülenmişti ve bir ayı anlamsız bir kendinden geçme hali içinde geçirdi. Roulettenberg'den beklenmedik bir biçimde ayrılmamızdan sonra bir tür kriz geçirdiğini, kendinden geçtiğini ve bir hafta boyunca sayıkladığını öğrenmiştim. Doktorlar çağrılmıştı, ama o onlardan kaçmış ve aniden Paris'e giden bir trene binmişti. Elbette Blanche'ın onu kabul etmesi mümkün olan tüm tedavilerin en iyisi olmuştu, ama o anki coşku ve sevinç durumuna rağmen, uzun bir süre boyunca hastalığının izlerini taşıdı. Sağlıklı düşünmek, hatta ciddi bir sohbete girişmek artık onun için imkânsız hale gelmişti; her kelimeden sonra 'Hımm!' diye mırıldanıyor, sonra da başını sallayarak onaylıyordu. Bazen de gülüyordu, ama sadece gergin, histerik bir tarzda; diğer zamanlarda ise ağır kaşlarını örerek saatlerce gece gibi karanlık bir şekilde oturuyordu. Olan biten pek çok şeyden tamamen habersizdi, çünkü son derece dalgınlaşmıştı ve kendi kendine konuşmaya başlamıştı. Sadece Blanche onu uyandırıp hayata döndürebilirdi. Köşelerde geçirdiği depresyon ve huysuzluk nöbetleri her zaman ya onu bir süredir görmediği ya da onu yanına almadan dışarı çıktığı ya da gitmeden önce onu okşamayı ihmal ettiği anlamına geliyordu. Bu durumdayken, ne istediğini söylemeyi reddederdi - ne de bu şekilde somurtup üzüldüğüne dair en ufak bir fikri vardı. Sonra, bir ya da iki saat bu durumda kaldıktan sonra (Blanche'ın Albert'i görmek için dışarı çıktığı iki olayda bunu fark ettim), etrafına bakmaya, huzursuzlanmaya ve sanki aniden bir şey hatırlamış da onu bulmaya çalışıyormuş gibi bir havayla acele etmeye başlardı; Sonra, aradığı nesneyi bulamayınca, ne de o nesnenin ne olduğunu hatırlamayı başaramayınca, birden unutkanlığa gömülüyor ve Blanche'ın yeniden ortaya çıkışına kadar da böyle devam ediyordu -sert, ahlaksız, yarı giyinik, onu okşamak, hatta öpmek için yaklaştığında (gerçi bu son ödülü nadiren alıyordu) o tiz kahkahasını atıyordu. Bir keresinde bunu yapmasına o kadar sevinmişti ki gözyaşlarına boğulmuştu. Ben bile şaşırmıştım.

Paris'e geldiği ilk andan itibaren, Blanche onun adına bana yalvarmaya koyuldu; hatta böyle zamanlarda belagatin doruklarına çıktı - neredeyse nişanlısı olmasına ve öyle olacağına söz vermesine rağmen onu benim için terk ettiğini; ailesini onun uğruna terk ettiğini; onun hizmetinde olduğum için bu gerçeği hatırlamam ve utanmam gerektiğini söyledi. O ne kadar gevezelik ederse etsin, ben hiçbir şey söylemiyordum; sonunda bir kahkaha patlatıyordum ve olay sona eriyordu (daha önce de söylediğim gibi, başlangıçta beni aptal sanmıştı, ama o zamandan beri mantıklı ve duyarlı bir adam olduğumu düşünmeye başlamıştı). Kısacası, onun daha iyi olan doğasını devreye sokmanın mutluluğunu yaşadım; çünkü başlangıçta öyle olduğunu düşünmesem de, aslında kendine göre iyi kalpli bir kadındı. 'Đyi ve zekisin,' dedi sonlara doğru bana, 'tek üzüntüm bu kadar yanlış kafalı olman. Asla zengin bir adam olamayacaksın!'

Bana genellikle 'Un vrai Russe -un Kalmuk' derdi.

Birkaç kez General'i sokaklarda gezdirmem için beni gönderdi, tıpkı bir uşak ve köpeğiyle yapabileceği gibi; ama ben onu tiyatroya, Bal Mabille'e ve restoranlara götürmeyi tercih ettim. Bu amaçla bana genellikle biraz para verirdi, gerçi General'in kendine ait biraz parası vardı ve yabancıların önünde cüzdanını çıkarmaktan hoşlanırdı. Bir keresinde, Palais Royal'de Blanche için iyi bir hediye gibi görünen bir araç ilgisini çekince, yedi yüz franklık bir fayton almasını engellemek için fiili güç kullanmak zorunda kalmıştım. Yedi yüz franklık bir faytonla ne yapabilirdi ki? General'in ise dünyada sadece bin frankı vardı! Bu frankların kaynağını bile hiçbir zaman belirleyemedim, ama Bay Astley'den geldiğini düşündüm; ailenin otel faturasını Astley ödediği için daha da fazla. General'in benim hakkımda ne düKündüğüne gelince, sanırım Blanche'la ne durumda olduğumu asla tahmin edememiKti. Doğru, iyi para kazandığımı belli belirsiz bir şekilde duymuştu; ama büyük olasılıkla benim, sevgilisine sekreterlik, hatta bir tür hizmetçilik yaptığımı sanıyordu. Her halükarda, o eski mağrur üslubuyla bana üstüm olarak hitap etmeye devam etti. Bazen beni azarlamayı bile kendine görev edindi. Özellikle bir sabah, içtiğimiz kahve sırasında benimle alay etmeye başladı. Gücenmeye eğilimli bir adam olmamasına rağmen, aniden ve bugün bile bilmediğim bir nedenle benimle ters düştü. Elbette sebebini kendisi bile bilmiyordu. Kısaca söylemek gerekirse, ne başı ne de sonu olan bir konuşmaya başladı ve à bâtons rompus diye bağırarak, benim yakında hakkından geleceği bir çocuk olduğumu söyledi. Yine de kimse ne dediğini anlayamadı ve sonunda Blanche bir kahkaha patlattı. Sonunda bir şeyler onu yatıştırdı ve yürüyüşe çıkarıldı. Bununla birlikte, birden fazla kez, depresyonunun arttığını fark ettim; birinin ya da bir şeyin eksikliğini hissediyor gibiydi; Blanche'ın varlığına rağmen, özellikle bir kişiyi özlüyordu. Bu vesileyle iki kez benimle sohbete daldı, ancak kendini anlaşılır kılamadı ve sadece hizmet, rahmetli karısı, evi ve mülkü hakkında saçmalamaya devam etti. Arada sırada, belli bir kelime hoşuna giderdi; bunun üzerine, o kelime ne düşüncelerini ne de dygularını ifade ets bile, gün içinde yüzlerce kez tekrarlardı. Yine onu çocukları hakkında konuşturmaya çalışırdım, ama her seferinde o eski sert üslubuyla kısa keser ve başka bir konuya geçerdi. 'Evet, evet -çocuklarım,' ondan alabildiğim tek şey buydu. 'Evet, onlar hakkında söylediklerinde haklısın.' Sadece bir kez gerçek duygularını açığa vurdu. O da onu tiyatroya götürdüğümüz zamandı ve aniden haykırdı: 'Benim talihsiz çocuklarım! Evet, efendim, onlar talihsiz çocuklar.' Bir keresinde de, tesadüfen Polina'dan söz ettiğimde, ona karşı oldukça sertleşti. 'O nankör bir kadın!' diye haykırdı. 'O kötü ve nankör bir kadın! Bir aileyi parçaladı. Eğer burada yasalar olsaydı, onu kazığa oturturdum. Evet, yapardım.' De Griers'e gelince, General onun adından söz edilmesini istemiyordu. 'O beni mahvetti,' derdi. 'Beni soydu ve boğazımı kesti. İki yıl boyunca benim için mükemmel bir kabustu. Aylarca rüyalarımdan hiç çıkmadı. Bir daha ondan bahsetme.'

Artık Blanche'la anlaşmak üzere olduklarını anlamıştım; ama her zamanki alışkanlığımla hiçbir şey söylemedim. Sonunda, Blanche meseleleri açıklamak için inisiyatif aldı. Ayrılmamızdan bir hafta önce yaptı bunu.

'Şansa bak,' diye gevezelik etti, 'Büyükanne artık gerçekten hasta ve bu yüzden de ölmek zorunda. Bay Astley az önce bunu bildiren bir telgraf gönderdi ve General'in onun varisi olabileceği konusunda benimle hemfikirsiniz. Öyle olmasa bile, her şeyden önce emekli maaşı olduğu ve ikinci olarak da arka odada yaşamakla yetineceği için yanlış gelmeyecektir; oysa ben Madam General olacağım ve sosyetenin iyi bir çevresine gireceğim' (her zaman bunu düşünüyordu) 've bir Rus şatosu olacağım. Evet, kendime ait bir konağım, köylülerim ve arkamda bir milyon param olacak.'

'Ama ya kıskanç olduğunu kanıtlarsa? Her türlü şeyi talep edebilir, biliyorsun. Beni takip ediyor musun?'

'Ah, hayır! Bu onun için ne kadar saçma olurdu! Ayrıca, bunu önlemek için önlemler aldım. Endişelenmenize gerek yok. Şöyle ki, Albert'in adına elden notlar imzalamasını sağladım. Sonuç olarak, istediğim zaman onu cezalandırabilirim. Ne kadar gülünç değil mi?'

'Pekala o zaman. Evlen onunla.'

Ve gerçekten de öyle yaptı - gerçi evlilik sadece bir aile evliliğiydi ve hiçbir şatafat ya da tören içermiyordu. Aslında nikâha Albert ve birkaç arkadaşından başka kimseyi davet etmemişti. Hortense, Cléopatre ve diğerleriyle arasına kesin bir mesafe koydu. Damat ise yeni görevine büyük bir ilgi duyuyordu. Blanche kravatını kendisi bağladı, pomadını kendisi yaptı; sonuçta frakı ve beyaz yeleğiyle tam olması gerektiği gibi görünüyordu.

Blanche onun odasından çıkarken, sanki onun 'tam olması gerektiği gibi' olduğu fikri onu bile etkilemiş gibi, 'Il est, pourtant, très comme il faut,' dedi. Kendi adıma, olayın küçük ayrıntıları hakkında o kadar az bilgim vardı ve bu olaya o kadar çok seyirci olarak katıldım ki, bu olayda geçenlerin çoğunu unuttum. Sadece Blanche ve Dul'un 'de Cominges' olarak değil, 'du Placet' olarak sahneye çıktıklarını hatırlıyorum. Şimdiye kadar neden 'de Cominges' olduklarını bilmiyorum - tek bildiğim, bunun General'i tamamen tatmin ettiği, 'du Placet' adını 'de Cominges' adından daha çok sevdiği. Düğün sabahı gala kıyafetleriyle salonda volta atıyor ve büyük bir ciddiyet ve önem havasıyla kendi kendine tekrarlayıp duruyordu: 'Mlle. Blanche du Placet! Mlle. Blanche du Placet, du Placet!' Bunu yaparken memnuniyetle gülümsüyordu. Hem kilisede hem de düğün kahvaltısında sadece memnun ve mutlu değil, hatta gururluydu. O da bir değişim geçirdi, çünkü şimdi daha da ağırbaşlı bir havaya bürünmüştü.

'Tamamen farklı davranmalıyım,' dedi bana ciddi bir tavırla. 'Ancak, dikkatinizi çekerim, daha önce hiç düşünmediğim can sıkıcı bir durum var -yeni soyadımı en iyi nasıl telaffuz edeceğim. Zagorianski, Zagozianski, Madam la Générale de Sago, Madam la Générale de Fourteen Consonants - ah bu cehennem Rus isimleri! Sonuncusu kullanmak için en iyisi olurdu, öyle değil mi?'

Sonunda ayrılma vaktimiz gelmişti ve Blanche, o korkunç Blanche, benden ayrılırken gerçek gözyaşları döktü. 'Tu étais bon enfant' dedi hıçkırarak. 'Je te croyais bête et tu en avais l'air, ama sana yakışıyordu.' Sonra benimle son bir kez tokalaştıktan sonra, 'Aferin!' diye bağırdı; ardından koşarak odasına girdi ve bana iki bin franklık banknot getirdi. Gözlerime inanamadım! 'Bunlar işinize yarayabilir,' diye açıkladı, 'çünkü çok bilgili bir öğretmen olmanıza rağmen, çok aptal bir adamsınız. Ancak iki bin franktan fazlasını size vermeyeceğim, çünkü verirsem hepsini kumarda kaybedersiniz. Şimdi hoşça kalın. Nous serons toujours bons amis, ve eğer tekrar kazanırsanız, bana gelmeyi ihmal etmeyin, et tu seras heureux.'

Benim de hâlâ beş yüz frankım, bin frank değerinde bir saatim, birkaç elmas küpem vb. vardı. Sonuç olarak, kendimi fazla yormadan oldukça uzun bir süre geçinebilirdim. Şu anda bulunduğum yere kısmen kendimi toparlamak, kısmen de Bay Astley'i beklemek için yerleştim, öğrendiğime göre yakında bir iş için bir iki günlüğüne burada olacakmış. Evet, bunu biliyorum. Sonra da Homburg'a gideceğim. Ama Roulettenberg'e gelecek yıla kadar gitmeyeceğim, çünkü bir masada arka arkaya iki kez şansını denemenin kötü olduğunu söylerler. Üstelik Homburg en iyi oyunların oynandığı yer.