BÖLÜM 9

Yola çıkacağımız gün geldi çattı. Yardımsever dostumuz M. Thomson, İzlanda Valisi Baron Trampe'ye, Piskopos'un vekili M. Pictursson'a ve Reikiavik Belediye Başkanı M. Finsen'e, amcamın elini sıkarak teşekkür ettiği içten tanışma mektupları getirdi.

Ayın 2'sinde, sabah 6'da, değerli bavullarımız Valkyria'ya taşındı ve kaptan tarafından dar kamaralarımıza götürüldük.

'Rüzgar iyi mi?' diye sordu amcam.

'Mükemmel!' diye cevap verdi Kaptan Bjorne; 'Bir sou'-wester. Tam yelkenle Sound'dan çıkacağız.'

Birkaç dakika sonra yelkenli ağırlık altına girdi ve mizana, brigantine ve top-gallant yelkenlerini açarak Boğaz'da rüzgârın önünde ilerlemeye başladı. Bir saat sonra Danimarka'nın başkenti uzaktaki dalgaların altında batıyor gibi görünüyordu ve Valkyria Elsinore'a doğru ilerliyordu. Heyecanlı ve gergin halimle efsanevi terasta dolaşan Hamlet'in hayaletini görmeyi bekliyordum.

'Yüce deli!' Kendi kendime dedim ki. 'Yaptıklarımızı onaylardın kuşkusuz. Belki de bizi dünyanın merkezine kadar takip eder, orada ebedi şüphelerine bir çözüm arardın!'

Ama o eski duvarlarda hiçbir şey görünmüyordu. Üstelik kale, kahraman Danimarka Prensi'nden çok daha genç. Şu anda, her yıl tüm uluslardan 15.000 geminin geçtiği Sound'un gişe memurları için görkemli bir konaklama yeri olarak kullanılmaktadır.

Kronsberg Kalesi, İsveç kıyısındaki Helsingborg kasabası gibi kısa sürede sisin içinde kayboldu ve yelkenli Cattegat'ın esintilerini yakalamaya başladı.

Valkyria iyi bir yelkenciydi ama yelkenli bir gemiye güven olmazdı. Reikiavik için kömür, ev eşyaları, toprak kaplar, yünlü giysiler ve bir yük buğday yüklüydü. Hepsi Danimarkalı olan beş adam mürettebatı oluşturuyordu.

'Yolculuk ne kadar sürecek?' diye sordu amcam kaptana.

'Yaklaşık on gün,' diye cevap verdi kaptan, 'eğer Faroe Adaları'nı geçerken poyrazın tadına bakmazsak.'

'Peki, kural olarak, çok gecikme olasılığınız var mı?'

'Hayır, M. Lidenbrock. Sakin olun, yakında oraya varacağız.'

Akşama doğru yelkenli Danimarka'nın kuzey noktası olan Skagen'i ikiye katladı ve gece boyunca Skager Rack'tan geçerek Norveç'in en uç noktası boyunca, Lindness Burnu'ndan Kuzey Denizi'ne çıktık.

İki gün sonra Peterhead açıklarında İskoçya kıyılarını gördük ve Valkyria Orkneys ile Shetlands arasından geçerek Faroe Adaları'na doğru dümen kırmaya başladı.

Atlantik'in dalgaları kısa sürede yelkenlimize çarpmaya başladı ve kuzey rüzgârından kaçınmak için yan yatmak zorunda kaldı ve Faroe Adaları'na ulaşmakta büyük zorluk çekti. Ayın 8'inde kaptan adaların en doğusundaki Myganness'i gördü ve o andan itibaren İzlanda'nın güney kıyısında yer alan Portland Körfezi'ne doğru düz bir rota izledi.

Geçiş sırasında özel bir şey olmadı. Ben denize oldukça iyi dayandım, ama amcam, büyük bir üzüntü ve daha da büyük bir utançla, bütün bu süre boyunca hastaydı.

Bu nedenle kaptanla Snäfell ve onunla iletişim araçları ya da ulaşım şekilleri hakkında herhangi bir konuşma yapamadı. Tüm bu soruları kaptanın gelişine kadar ertelemek zorunda kaldı ve zamanını, geminin sallanmasıyla yanları çatırdayan ve titreyen kamarasında uzanarak geçirdi. Kaderini oldukça hak ettiği kabul edilmelidir.

Ayın 11'inde Portland Burnu'nu gördük. Tam o sırada havanın açık olması, üzerinde yükselen Myrdals-Jokul'u görmemizi sağladı. Burun, kıyıda tek başına duran, çok dik kenarları olan alçak, geniş bir tepedir.

Valkyria kıyıdan batıya doğru epeyce uzaklaşmış, sayısız balina ve köpekbalığı sürüsünün arasından geçerek yol alıyordu. Az sonra, köpüklü dalgaların öfkeyle çarptığı deliklerle delinmiş muazzam bir kaya görüldü. Westman adacıkları okyanustan, sıvı düzlüğün üzerine serpilmiş kayalar gibi yükseliyor gibiydi. Bundan sonra yelkenli, İzlanda'nın batı açısını oluşturan Reikianess Burnu'nu dolaşmak için geniş bir tarama yaptı.

Fırtınalı deniz, amcamın güverteye çıkıp güneybatıdan esen rüzgârların sürekli dövdüğü kırık dökük, sivri kıyılara hayran hayran bakmasını engelledi.

Kırk sekiz saat sonra, yelkenliyi her santim brandayı içine almak zorunda bırakan bir fırtınadan tam kurtulmuştuk ki, doğuda, tehlikeli kayaları dalgaların çok altında uzanan Skagen Burnu'nun işaret ışığını gördük. İzlandalı bir kılavuz kaptan gemiye geldi ve üç saat sonra Valkyria Faxa Körfezi'nde Reikiavik'in önünde demirledi.

Profesör sonunda kamarasından çıktı, biraz solgun ve bitkin bir haldeydi ama her zamanki gibi coşkuluydu, gözleri memnuniyetle parlıyordu.

Kasaba sakinleri rıhtımda bir grup halinde durmuş, herkesin komisyonlarını getiren geminin gelişiyle özel olarak ilgileniyorlardı.

Amcam yüzen hapishanesinden ya da hastanesinden ayrılmak için acele ediyordu. Ama yelkenlinin güvertesinden ayrılmadan önce beni pruvaya doğru sürükledi ve parmağıyla körfezin ağzını işaret ederek bana iki zirvesi olan yüksek bir dağı, sonsuz karlarla kaplı bir çift koniyi gösterdi.

'Snäfell! Snäfell!' diye haykırdı.

Böylece bana sessiz kalmamı hatırlatan bir hareketle, bizi bekleyen teknedeki yerini aldı. Ben de onu takip ettim ve ayaklarımız çok geçmeden İzlanda kıyılarına değdi.

Bir dakika sonra general üniforması giymiş yakışıklı bir adam göründü. Oysa o sadece bir yargıçtı, İzlanda Valisi Baron Trampe'nin ta kendisiydi. Profesör hemen rütbesini öğrendi ve ona Kopenhag'dan gelen tanıtım mektuplarını sundu. Ardından, tek kelimesini bile anlamadığım Danca kısa bir sohbet başladı ve bunun iyi bir nedeni vardı. Ama bütün bunların sonucunda Baron Trampe kendini tamamen Profesör Lidenbrock'un emrine verdi.

Kılık kıyafeti en az vali kadar askerî olan ve aynı derecede barışçıl bir mizaca ve çağrıya sahip olan belediye başkanı M. Finsen, amcamı çok nazik bir şekilde karşıladı.

Piskoposun vekili M. Pictursson kuzeyde bir piskoposluk ziyaretinde bulunduğundan, onunla tanışma zevkinden bu arada vazgeçmek zorunda kaldık. Ancak tanıştığımız ve benim için çok değerli olan çok etkileyici bir adam vardı; bu kişi Reikiavik'teki okulda doğa bilimleri profesörü olan M. Fridrikson'du. Bu mütevazı bilgin sadece İzlandaca ve Latince konuşuyordu. Hizmetlerini sunmak için Horace'ın yumuşak diliyle gelmişti ve kendimi hemen evimde hissettim. Aslında İzlanda'da kaldığım süre boyunca konuşabildiğim tek kişi oydu.

Bu mükemmel adam, evindeki üç odadan ikisini bizim kullanımımıza verdi ve çok geçmeden, Reikiavik'in iyi insanlarını hayrete düşürecek kadar çok olan bavul ve çantalarımızı bu odalara yerleştirdik.

'Haydi Axel,' dedi amcam, 'çok iyi gidiyoruz. İşin en kötü kısmı bitti.'

'Bunu nasıl anlıyorsun?' Ben haykırdım.

'Şimdi tek yapmamız gereken inişi gerçekleştirmek.'

'Oh, olaya böyle bakarsan haklısın; ama inmek kadar çıkmak da zorundayız sanırım.'

'Oh, bu beni hiç rahatsız etmiyor. Hadi, kaybedecek zaman yok. Ben kütüphaneye gidiyorum. Belki orada Saknussemm'in bir elyazması vardır ve ona bakmayı çok isterim.'

'Ve sen oradayken ben de kasabaya bir göz atacağım, bunu da yapmayacak mısın?'

'Oh, bu benim için çok az ilgi çekici. İzlanda'nın en ilginç yanı yüzeyde olanlar değil, aşağıda olanlardır.'

Dışarı çıktım ve rastgele dolaştım. Reikiavik'te insanın yolunu kaybetmesi zor olurdu, çünkü sadece iki sokak var, bu yüzden işaretler yaparak yolumu sormak zorunda kalmadım, bu da insanı birçok hataya maruz bırakıyor.

Kasaba iki tepe arasında, biraz alçak ve bataklık bir toprak üzerinde yer alıyor. Bir tarafı muazzam bir lav tabakasıyla kaplıdır ve denize doğru hafifçe eğimlidir. Faxa'nın geniş körfezi karşı tarafta uzanır ve devasa Snäfell buzulu tarafından sınırlanır ve bu körfezde Valkyria o zamanlar demirlemiş olan tek gemiydi. Genelde İngiliz ve Fransız balık�ı gemileri açıkta demirlemişlerdir, ancak şu anda adanın doğu kıyısında aranıyorlardı.

İki caddeden uzun olanı kıyıya paralel uzanmaktadır. Burada tüccarlar ve tacirler, yatay olarak döşenmiş kırmızı kalaslardan yapılmış ahşap kulübelerde yaşarlar; daha batıdaki diğer sokak, piskoposun ve ticaretle ilgisi olmayan diğerlerinin evleri arasında küçük bir göle doğru uzanır.

Çok geçmeden bu sıkıcı, melankolik görünümlü sokaklarda ilerlemeye başladım; arada sırada eski bir halıya benzeyen solmuş bir çimen parçasına ya da birkaç patates, lahana ve maruldan oluşan yetersiz ürünleri Lilliputluların sofrasında rahatlıkla yer alabilecek bir bahçeye rastlıyordum. Birkaç hastalıklı şebboy da güneş ışığında başlarını kaldırmaya çalışıyordu.

Ticari olmayan sokağın ortasında, çamurdan bir duvarla çevrili ve görünüşe göre içinde bolca yer olan halk mezarlığını buldum. Birkaç adım daha atınca valinin evini gördüm; Hamburg'daki belediye binasıyla kıyaslandığında bir kulübe, İzlandalıların kulübelerinin yanında ise bir saray gibi kalıyordu.

Küçük göl ile kasaba arasında Protestan tarzında ve yanardağların kendi masraflarıyla topraktan çıkardıkları kalsine taşlarla inşa edilmiş bir kilise yükseliyordu. Güneybatıdan güçlü rüzgarlar estiğinde, çatıların kırmızı kiremitlerinin her yöne dağılacağı ve sadık ibadet edenlerin büyük tehlikeye gireceği açıktı.

Komşu bir tepede, daha sonra ev sahibimiz tarafından bilgilendirildiğim üzere, İbranice, İngilizce, Fransızca ve Danca öğretilen ulusal okulu gördüm; utanarak söylüyorum ki, tek bir kelimesini bile bilmediğim dört dil. Kırk öğrenciden oluşan bu küçük kolejde sınıfın en sonunda yer almalıydım ve onlarla birlikte, daha narin çocukların daha ilk gecede havasızlıktan ölmüş olmaları gereken o çifte dolaplardan birinde uyumaya layık değildim.

Üç saat içinde hem kasabayı hem de çevresini dolaşmıştım. Genel görünüşü son derece kasvetliydi. Ne bir ağaç, ne de kayda değer bir bitki örtüsü vardı; her şey çıplak volkanik kayalardan ibaretti. İzlanda kulübeleri toprak ve çimden yapılmıştı ve duvarları içe doğru eğimliydi. Yere serilmiş çatılara benzerler; ama aynı çatılar nispeten verimli çayırlardır. İçerideki ısı sayesinde, üzerlerinde oldukça iyi otlar yetişir ve bu otlar saman mevsiminde dikkatlice kesilir, çünkü bırakılırsa evcil hayvanlar gelip bu yeşil konutlarda otlar.

Gezintim sırasında bölge sakinlerinden çok azıyla karşılaştım. Ancak geri döndüğümde, ticaret caddesi boyunca, halkın büyük bir kısmının, ihraç edilen başlıca ürün olan morina balıklarını kurutmak, tuzlamak ve yüklemekle uğraştığını gördüm. Erkekler gürbüz ama ağır görünüyordu; kendilerini insanlığın biraz dışında hisseden, sarı saçlı ve dalgın gözlü bir tür Alman; doğa tarafından Kuzey Kutup Dairesi'nin kenarında yaşamaya mahkum edildikleri için Esquimaux olmaları gereken, bu buz diyarına sürgün edilmiş zavallılar. Yüzlerinde bir gülümseme yakalamak için boşuna uğraştım. Bazen kaslarının istemsiz bir şekilde kasılmasıyla gülüyorlardı ama asla gülümsemiyorlardı.

Kıyafetleri, İskandinav ülkelerinde vadmel olarak bilinen siyah yünlü kaba bir ceket, geniş kenarlı bir şapka, kırmızı kenarlıklı bir pantolon ve ayakkabı olarak ayaklarına doladıkları bir deri parçasından ibaretti.

Kadınların yüzleri hüzünlüydü, yeterince hoş ama ifadesizdi ve koyu renkli vadmelden bir elbise ve kombinezon giymişlerdi. Kızlar saçlarını başlarının etrafında örüyor ve başlarına kahverengi örme bir başlık takıyorlardı; evli kadınlar ise tepesinde beyaz keten bir tepe bulunan renkli bir mendil takıyorlardı.

Uzun bir yürüyüşten sonra M. Fridrikson'a döndüğümde, amcamı çoktan ev sahibinin yanında buldum.