BÖLÜM 35

21 Ağustos Cuma - Ertesi gün muhteşem gayzer gözden kayboldu. Rüzgâr tazelendi ve bizi Axel Adası'ndan hızla uzaklaştırdı. Kükreme sesi yavaş yavaş kayboldu.

Hava, tabiri caizse, yakında değişecek. Atmosfer, tuzlu su buharlaşmasının ürettiği elektrikle yüklü buharlarla yoğun; bulutlar yavaş yavaş düşüyor ve tekdüze bir zeytin renginde... Elektrik ışınları neredeyse hiç nüfuz edemiyor; Fırtına dramının oynanacağı sahnenin önüne indirilmiş karanlık bir perdeye benziyorlar.

Hayvanların depremden önce hissettikleri türden bir önsezi hissine kapılıyorum. Güneye doğru yığılan 'kümülüsler '8 tehditkâr bir görünüme sahip - fırtına öncesinde sık sık fark ettiğim o acımasız ifadeye sahipler. Hava bunaltıcı, deniz ise sakin.

Uzakta bulutlar pitoresk bir düzensizlik içinde üst üste yığılmış büyük pamuk balyalarını andırıyor; yavaş yavaş kabarıyor ve büyüklükte kazandıklarını sayıca kaybediyorlar; o kadar ağırlaşıyorlar ki ufka yakın uzanıyorlar, ama yukarıdan gelen akıntı onları eriterek kötü niyetlerle dolu karanlık, şekilsiz bir bulut yığını haline getiriyor gibi görünüyor; arada sırada hala aydınlık olan bir buhar topu gri zemin üzerinde bir an için yuvarlanıyor ve sonra opak kütlenin içinde kendini kaybediyor.

Atmosfer elektrik sıvısına doymuş durumda, bedenim de öyle. Sanki elimde elektrikli bir makine varmış gibi saçlarım diken diken oluyor. Bana dokunsalar yoldaşlarıma şiddetli bir şok verecekmişim gibi hissediyorum.

Bu sabah saat onda fırtına belirtileri daha da belirginleşti; rüzgar nefes almak için duraklamış gibiydi. Bulut, içinde fırtınaların toplandığı büyük bir torbaya benziyordu. Gökyüzünün fırtınalı vaadine inanmamaya çalıştım ama şunu söylemekten de kendimi alamadım:

'Orada kötü bir hava esiyor!'

Profesör cevap vermedi. Denizin biz ilerledikçe daha da uzadığını görmek onu dayanılmaz derecede kötü bir ruh haline sokmuştu. Sözlerim üzerine omuzlarını silkti.

'Fırtına çıkacak,' dedim ufku göstererek. 'Şu bulutlar denizi ezecekmiş gibi üzerimize çöküyor.'

Genel bir sessizlik. Rüzgâr şimdi kesildi. Doğanın ölü gibi bir görünümü var ve nefes almıyor gibi görünüyor. Aziz Elmo'nun ateşi gibi soluk bir hale gördüğüm direkten yelken ağır kıvrımlar halinde sarkıyor. Sal, derin dalgasız denizin üzerinde hareketsiz yatıyor. Ama eğer kıpırdamıyorsak, neden yelkenimizi yukarıda tutalım ve böylece fırtınanın ilk patlamasında yok olma riskini göze alalım?

'Yelkeni indirelim ve direği indirelim,' dedim. 'Bu sadece ihtiyatlı bir davranış olur.'

'Hayır! Bütün güçler adına!' dedi amcam; 'yüz kere hayır! Kıyıdaki kayalıklara bir bakayım, sal bin parçaya ayrılsa da umurumda değil.'

Daha bu sözleri söylememişti ki, güney ufkunda bir değişiklik oldu. Birikmiş buharlar yağmur halinde aşağıya indi ve onların yerini doldurmak için hızla içeri giren hava bir kasırga yarattı. Mağaranın her yanından geliyordu. Karanlık arttı. Birkaç kusurlu not almaktan başka bir şey yapamıyordum.

Birdenbire sal yükseldi ve amcam aşağı atıldı. Bir halata sıkıca tutundu ve savaşan elementlerin görüntüsünü zevkle izledi!

Hans kıpırdamıyor. Rüzgârın savurduğu ve kaskatı yüzüne sürdüğü uzun saçları ona tuhaf bir görünüm veriyor, çünkü her saçın ucunda parlak bir tutam var. Antiluvyalı bir adama benziyor, ihtiyozor ve megateriumun çağdaşı. Direk hala ayakta. Yelken patlamak üzere olan bir balon gibi şişiyor. Sal tahmin edemeyeceğim bir hızla dönüyor; yanından akıp giden su daha da hızlı akıyor sanki; keskin, net, ok gibi çizgiler çiziyor.

'Yelken! Yelken!' Yelkeni indirmek için işaretler yaparak bağırıyorum.

'Hayır,' dedi amcam.

'Nej,' dedi Hans, başını hafifçe sallayarak.

Yağmur, çılgınca koştuğumuz ufukla aramızda kükreyen bir katarakt gibi. Ama bize ulaşmadan önce bulut perdesi yırtılıyor ve kaynayan denizi ortaya çıkarıyor; ve şimdi üst bulut tabakalarındaki kimyasal hareketle çözülen elektrik devreye giriyor. Gürültülü gök gürlemeleri; göz kamaştırıcı koruskasyonlar; canlı şimşek ağları; aralıksız patlamalar; akkor buhar kütleleri; ateşli bir yağmur gibi dolu taneleri, aletlerimizin ve ateşli silahlarımızın arasında tıkırdıyor. Kabaran dalgalar içleri ateşle dolu kraterlere benziyor, her yarıktan küçük bir alev dili fırlıyor.

Gözlerim ışığın şiddetinden kamaşıyor, kulaklarım gök gürültüsünden sağırlaşıyor. Kasırganın önünde bir kamış gibi eğilen direğe sıkıca tutunmak zorundayım.

- - - -

[Burada yolculuğa dair notlarım çok bölük pörçük bir hal alıyor. Sadece neredeyse mekanik bir şekilde yazılmış gibi görünen birkaç kaçak ifade bulabiliyorum. Ancak kısalıkları ve hatta belirsizlikleri içinde, zamanın heyecanının izlerini taşıyorlar ve duygularımı hafızamdan yapabileceğimden daha iyi tasvir ediyorlar].

- - - -