BÖLÜM 5

Talihsiz belgeyi masanın üzerine koymaya ancak vakit bulabildim. Profesör Lidenbrock kendi düşüncelerine dalmış görünüyordu. Kararlılıkla sürdürdüğü düşünceleri bir an bile ara vermesine izin vermiyordu. Belli ki yürüyüşü sırasında konuyu derinlemesine incelemiş, analiz etmiş ve hayal gücünün tüm kaynaklarını bu konu üzerinde kullanmıştı ve yeni bir kombinasyon denemek için geri dönmüştü.

Aslında, içeri girer girmez koltuğuna oturdu ve kalemini eline alarak cebirsel bir hesaplamayı andıran yeni bir formüle başladı.

Gözlerim titreyen elini takip etti; hareketlerinden biri bile gözümden kaçmadı. Birdenbire hangi umulmadık sonucu üretmek üzereydi? Titriyordum, ama gereksiz yere titriyordum, çünkü doğru kombinasyon ve tek kombinasyon zaten bulunduğundan, daha fazla aramanın yararsız olması gerekiyordu.

Amcam üç uzun saat boyunca hiç konuşmadan, hatta elini bile kaldırmadan çalışmalarını sürdürdü, binlerce kez silip yeniden yaptı, sildi ve yeni bir başlangıç yaptı.

Çok iyi biliyordum ki, eğer harfleri birbirlerine göre konumlandırmayı başarırsa doğru cümle ortaya çıkacaktı. Ama yirmi harfin sadece iki kentilyon, 432 katrilyon, 902 trilyon, 8 milyar, 1.175 milyon, 640.000 kombinasyon oluşturabileceğini de biliyordum. Şimdi cümlede 132 harf vardı ve bu 132 harf en az 133 şifreden oluşan bir dizi farklı cümle oluşturacaktı ki bu sayıyı saymak ya da yeterince düşünmek neredeyse imkansızdı.

Bu nedenle problemi çözmenin bu kahramanca yöntemi konusunda kendimi rahatlattım.

Ancak zaman ilerledi ve gece çöktü. Gürültülü sokak durgunlaşmıştı, ama amcam hâlâ işinin başında eğilmiş, hiçbir şey görmüyordu, hatta iyi kalpli Martha bile:

'Akşam yemeği yiyecek misiniz, efendim?'

Onu hiç duymadı ve değerli yaşlı hizmetçi bir cevap alamadan gitmek zorunda kaldı. Kendi adıma, dayanabildiğim kadar dayandım, ama sonunda yorgunluk beni tamamen ele geçirdi ve amcam hala hesaplamalarına ve silmelerine devam ederken kanepenin ucunda derin bir uykuya daldım.

Ertesi sabah uyandığımda yorulmak bilmeyen işçi hâlâ işinin başındaydı. Kızarmış gözleri, solgun yüzü, ateşli parmaklarını sürekli içinden geçirdiği dağınık saçları ve yanaklarındaki kıpkırmızı lekeler, imkânsıza karşı verdiği korkunç mücadeleyi anlatıyordu.

Gerçekten acıma duygularımı harekete geçirdi. Her ne kadar haklı olarak onu suçlasam da, onun için üzülmekten kendimi alamadım. Zavallı adam bir fikre öylesine kaptırmıştı ki kendini tutkuya kaptırmayı unutmuştu. Tüm yaşamsal güçleri tek bir noktada yoğunlaşmıştı ve her zamanki emniyet supaplarından herhangi bir kaçış olmaksızın üzerlerindeki uzun gerilimin kesinlikle bir iç patlamayla sonuçlanacağından korkmaya başladım.

Tek bir hareket ya da sözle bu gerilimi azaltabilirdim ama yapmadım.

Yine de iyi niyetle hareket ediyordum. Amcamın hatırı için sessiz kaldım.

'Hayır, hayır,' dedim kendi kendime, 'tek kelime etmeyeceğim. O zaman gitmek isterdi, bunu biliyorum. Başka hiçbir jeoloğun yapmadığı bir şeyi yapmak için hayatını riske atardı. Bu konuda hiçbir şey söylemeyeceğim, şansın bana açıkladığı bu sırrı saklayacağım. Bu profesörün ölümü olur. Bırak tahmin edebiliyorsa etsin. En azından bunu açıkladığım için kendimi suçlamak zorunda kalmayacağım.'

Kararımı vermiştim, kollarımı kavuşturdum ve beklemeye başladım. Ama birkaç saat sonra meydana gelen bir olaya hazırlıklı değildim.

Martha her zamanki gibi pazara gitmek için dışarı çıktığında kapıyı kilitli buldu. Büyük anahtar yerinde yoktu. Kim almıştı onu? Bir gece önceki aceleci yürüyüşünden dönerken amcam almış olmalıydı elbette.

Ama bilerek mi almıştı, yoksa yanlışlıkla mı? Gerçekten bizi açlığın dehşetine maruz bırakmak mı istiyordu? Bu bana çok ileri gitmek gibi geldi. Martha ve ben bizi zerre kadar ilgilendirmeyen bir şey için kurban mı edilecektik? Bundan hiç kuşkum yoktu, çünkü bizi korkutabilecek bir emsal hatırlıyordum. Birkaç yıl önce, amcam büyük mineralojik sınıflandırmasıyla uğraşırken, kırk sekiz saat boyunca hiçbir şey yememiş ve tüm ev halkını bu bilimsel diyetle beslemişti. İç bölgelerimdeki keskin sancıları çok iyi hatırlıyorum, çünkü böyle bir diyet benim gibi doğuştan oburluğa meyilli bir çocuk için pek tatmin edici değildi. Bir önceki gece akşam yemeğinde olduğu gibi kahvaltıdan da vazgeçmemiz gerekecek gibi görünüyordu. Yine de kahramanca davranmaya ve açlığa rağmen ayakta kalmaya karar verdim. Martha oldukça üzgündü ve bu konuda çok ciddi görünüyordu. Beni en çok rahatsız eden şey evden dışarı çıkamamaktı. Kolayca tahmin edilebileceği gibi, bu büyük bir üzüntüydü.

Amcam hâlâ çalışmaya devam ediyordu. Hayal gücü, kombinasyonların ideal dünyasında dolaşıyordu. Yeryüzünden ve gerçekten de dünyevi isteklerden uzakta yaşıyordu.

Öğleye doğru açlık sancıları kendini ciddi bir şekilde hissettirdi. Martha bir gece önce masum bir şekilde kilerde kalan her şeyi yemişti. Evde hiçbir şey kalmamıştı. Ben yine de dışarı çıktım; bunu bir onur meselesi yaptım.

Saat iki vurdu. Her şey gülünç ve hatta dayanılmaz bir hal almaya başlamıştı. Olaylara farklı bir açıdan bakmaya başladım ve belgenin önemini abarttığımı düşündüm; amcamın buna inanmayacağını, sadece bir aldatmaca olduğunu düşüneceğini, daha kötüsü olsa ve maceralı bir yolculuğa çıkmak istese bile, büyük bir güç tarafından engellenebileceğini düşündüm; ve son olarak, belki de sırrı kendisi keşfedebileceğini ve benim sadece acılarım için oruç tutacağımı düşündüm.

Bir gece önce öfkeyle reddettiğim bu nedenler şimdi bana mükemmel görünüyordu. Hatta bu kadar uzun süre beklemekle saçma davrandığımı düşündüm ve gizemin çözümünü daha fazla geciktirmeden vermeye karar verdim.

Çok ani davranmak istemediğim için uygun bir fırsat kolluyordum ki profesör kalktı ve şapkasını alıp dışarı çıkmak üzereydi.

Ne! Evden çıkmasına izin verecek ve hepimizi tekrar eve mi kapatacaktım? Asla.

'Amca!' dedim.

Beni duymuyor gibiydi.

'Lidenbrock Amca!' Daha yüksek bir sesle tekrarladım.

'Eh? Ne?' dedi, uykudan aniden uyanmış bir adam gibi.

'Eee! Anahtar sende mi?'

'Ne anahtarı? Kapının anahtarı!'

'Hayır,' diye cevap verdim; 'belgenin anahtarı.'

Profesör gözlüklerinin üstünden bana baktı ve hiç kuşkusuz yüzümde olağandışı bir şey fark etti, çünkü kolumu sertçe kavradı ve tek kelime etmeden sorgulayan gözlerle bana baktı.

Soru hiç bu kadar açık sorulmamıştı.

Başımı salladım.

O da sanki bir aptalla karĢı karĢıya olduğunu düĢünüyormuĢ gibi acıyarak baĢını salladı.

Ben daha da olumlu bir hareket yaptım. Gözleri parladı ve eli tehditkâr bir hal aldı.

Bu sessiz sohbetimiz en kayıtsız seyircinin bile ilgisini çekerdi ve gerçekten de şimdi konuşmaya cesaret edemiyordum, çünkü sevincinden beni kucaklayarak boğacağından korkuyordum. Ama o kadar ısrar etti ki, cevap vermek zorunda kaldım.

'Evet,' dedim, 'bu anahtar tesadüfen--'

'Ne diyorsun sen?' diye bağırdı tarifsiz bir telaşla.

'İşte! Al bunu,' dedim ve dikte ettiklerini yazdığım kâğıdı ona uzattım. 'Oku.'

'Ama bunun bir anlamı yok!' dedi, kâğıdı ezerek.

'Hayır, eğer baştan başlarsan değil, ama sondan başlarsan--'

Cümlemi bitirmeye vakit bulamadan profesör bir çığlık attı, daha doğrusu mükemmel bir kükreme demeliyim. Ona bir vahiy gelmişti. Baştan aşağı değişmiş görünüyordu.

'Ah! Zeki Saknussemm!' diye haykırdı. 'Senin cümlen tersten yazılmış o zaman!'

Ve sayfayı kaptığı gibi, son harften başlayarak tüm belgeyi duygu dolu tonlarla okudu. Şöyle yazıyordu:-

In Sneffels Yoculis craterem Rem delibat umbra Scartaris Julii intra calendas descende, audas viator, et terrestre centrum attinges. Kod feci. ArneSaknussemm.

Kötü Latince, bu şekilde tercüme edilebilir:

Temmuz ayının Kalends'inden önce Scartaris'in gölgesinin usulca dokunduğu Snäfell'in Jokul kraterinden in, cesur gezgin, ve dünyanın merkezine ulaşacaksın. Ben de öyle yaptım. Arne Saknussemm.

Amcam bunu okurken sanki aniden bir Leyden kavanozu çarpmış gibi sıçradı. Sevinci, cesareti ve inancı muhteşemdi. Odada bir aĢağı bir yukarı dolaĢtı, ellerini baĢının üzerinde kavuĢturdu, sandalyeleri hareket ettirdi, kitapları üst üste yığdı. İnanılır gibi değil ama değerli taş örneklerini sağa sola savurmaya başladı; yumruğuyla bir oraya bir buraya vurdu. Sonunda sakinleşti ve bitkin düşmüş gibi koltuğuna çöktü.

Kısa bir sessizlikten sonra, 'Saat kaç?' diye sordu.

'Saat üç,' diye cevap verdim.

'Dur! Yemek yemedim! Açlıktan ölüyorum. Hemen gidip yiyelim, sonra da--'

'Sonra mı?'

'Bagajımı topla.'

'Eh? Ne?' 'Ne?' diye bağırdım.

Acımasız profesör yemek odasına geçerken, 'Kendininkini de,' diye ekledi.