BÖLÜM 3

'Belli ki Runik,' dedi profesör kaşlarını çatarak, 'ama içinde bir sır var ve ben bunu keşfedeceğim, yoksa--'

Cümlesini sert bir hareketle tamamladı.

'Şuraya otur,' diye ekledi, yumruğuyla masayı işaret ederek, 've yaz.'

Anında hazırdım.

'Şimdi sana alfabemizdeki her harfin İzlandaca karakterlerden birine karşılık geldiğini dikte edeceğim. Ama Aziz Michael adına, hata yapmamaya dikkat edin.'

Dikte başladı. Elimden geleni yaptım. Her harf birbiri ardına seslendirildi ve aşağıdaki anlaşılmaz kelime dizisini oluşturdu.

Bitirdiğimde amcam kağıdı elimden kaptı ve uzun süre dikkatle inceledi.

'Bunun anlamı ne olabilir?' diye mekanik bir şekilde tekrarladı.

Şerefim üzerine ona söyleyemedim. Üstelik bana sormadı, kendi kendine konuşuyordu.

'Bu bizim kriptogram dediğimiz şeydir, harfler tasarlanmış bir şekilde karıştırılarak anlam gizlenir ve anlaşılır bir cümle oluşturmak için uygun sırayla düzenlenmeleri gerekir. Burada belki de büyük bir keşfin açıklaması ya da göstergesi yatıyor!'

Kendi adıma, bunun tamamen saçmalık olduğunu düşündüm, ama fikrimi kendime saklayacak kadar akıllıydım.

Profesör kitabı ve parşömeni tekrar eline aldı ve karşılaştırdı.

'Bu iki yazı aynı elden çıkmamış,' dedi. 'Kriptogram kitaptan daha geç bir tarihe ait. Yüzünde bunun reddedilemez bir kanıtı var. İlk harf, Turleson'un kitabında boşuna aranacak olan çift m'dir, çünkü İzlanda alfabesine ancak on dördüncü yüzyılda eklenmiştir. Sonuç olarak, el yazması ile belge arasında en az 200 yıl var.'

Bu kesinlikle yeterince mantıklı görünüyordu.

'Bu nedenle,' diye devam etti amcam, 'bu gizemli karakterlerin kitabı ele geçiren biri tarafından yazıldığı sonucuna vardım. Ama bu kişi kimdi? Acaba elyazmasının herhangi bir yerine kendi adını yazmış olabilir mi?'

Amcam gözlüklerini kaldırdı ve güçlü bir büyüteç alarak kitabın ilk sayfalarını dikkatle incelemeye başladı. İlk yaprağın arkasında mürekkep lekesine benzeyen bir leke keşfetti. Ancak, daha yakından incelendiğinde, yarısı silinmiş çeşitli harfler ayırt edilebiliyordu. Amcam asıl ilgi çekici noktanın burası olduğunu hemen anladı ve büyük büyüteciyle dikkatle inceledi, sonunda bu işaretleri, yani Runik harfleri seçti ve hemen okudu.

'Arne Saknussemm!' diye bağırdı muzaffer bir ses tonuyla. 'Bu bir isim, hem de İzlandaca bir isim; on altıncı yüzyılda yaşamış ünlü bir simyacının, bir bilgenin ismi.'

Amcama hayranlık duygusuyla baktım.

'Bu simyacılar,' diye devam etti, 'İbn-i Sina, Bacon, Lully, Paracelsus, kendi zamanlarının gerçek, tek bilginleriydi. Bizi hayrete düşürecek keşifler yaptılar. Bu Saknussemm neden bu anlaşılmaz kriptogramın altında şaşırtıcı bir buluşun sırrını saklamasın? Öyle olmalı. Öyle.'

Profesörün hayal gücü bu hipotez karşısında alevlendi.

'Şüphesiz,' diye cevap vermeye cüret ettim; 'ama bilgenin harika bir keşfi gizlemekte ne çıkarı olabilir?'

'Neden? Neden? Ah, bilmiyor muyum? Galileo da Satürn konusunda böyle davranmadı mı? Ayrıca, yakında göreceğiz. Bu belgenin sırrını öğreneceğim; onu bulana kadar ne yemek yiyeceğim ne de uyuyacağım.'

'Ah!' diye düşündüm.

'Artık yapmayacaksın, Axel!'

'Lanet olsun!' dedim kendi kendime. 'İyi ki bugün iki kişilik yemek yedim!'

'Yapılması gereken ilk şey,' dedi amcam, 'şifrenin dilini bulmak.'

Bunun üzerine kulaklarımı diktim. Amcam konuşmasına devam etti.

'Hiçbir şey daha kolay değil. Bu belgede 79 sessiz harf ve 53 sesli harf olmak üzere 132 harf var. Bu oran güney dillerindeki sözcüklerde hemen hemen aynıdır, oysa kuzey deyimleri sessiz harfler açısından çok daha zengindir. Sonuç olarak bu bir güney diline ait olmalıdır.'

Çıkardığı sonuçlar çok doğruydu.

'Ama bu hangi dil?'

Bunu bana söylemesini bekledim, çünkü onun derin bir analist olduğunu biliyordum.

'Bu Saknussemm,' diye devam etti, 'bilgili bir adamdı ve anadilinde yazmadığına göre, on altıncı yüzyılın kültürlü zihinleri arasında yaygın olarak kullanılan dili, yani Latince'yi kullandığından eminim. Eğer yanılıyorsam, İspanyolcayı, Fransızcayı, İtalyancayı, Yunancayı, İbraniceyi deneyebilirim. Ancak on altıncı yüzyılda bilgili kişiler genellikle Latince yazıyordu. O zaman haklı olarak, à priori-bu Latince diyebilirim.'

Latince hatıralarım, bu kaba kelimeler topluluğunun Virgil'in yumuşak diline ait olduğu iddiasına karşı isyan ettiği için başladım.

'Evet, Latince,' diye tekrarladı amcam; 'ama karmakarışık bir Latince.'

'Öyle olsun,' diye düşündüm. 'Ve eğer onu çözersen, amcam, zeki olacaksın.'

'Şunu iyice bir inceleyelim,' dedi, üzerine yazı yazdığım kâğıdı tekrar eline alarak. 'Burada bariz bir düzensizlik içinde 132 harf var. Bazı sözcüklerde sessiz harflerden başka bir şey yok, ilkinde olduğu gibi, mrnlls; diğerlerinde ise tam tersine sesli harfler bolca var - örneğin beşinci, unteief ya da sonuncusu, oseibo. Bu düzenlemenin tasarlanmadığı açıktır. Bu harflerin art arda gelişini yöneten bilinmeyen bir yasanın matematiksel sonucudur. Bana öyle geliyor ki, ilkel cümle düzenli bir şekilde yazılmış ve sonra bulmam gereken bir yasaya göre ters çevrilmiştir. Şifrenin anahtarına sahip olan herhangi biri onu akıcı bir şekilde okuyabilir. Ama anahtar nerede? Sende mi Axel?'

Cevap vermedim ve bunun iyi bir nedeni vardı. Bakışlarım karşımdaki duvarda asılı duran portreye takılmıştı; amcamın vasisi Gräuben'in portresiydi bu; Gräuben şu anda Altona'da akrabalarını ziyaret ediyordu ve onun yokluğu beni çok mutsuz ediyordu, çünkü -şimdi itiraf etmeliyim ki- güzel Virlandaise ile profesörün yeğeni birbirlerini gerçek bir Alman sabrı ve sakinliğiyle seviyorlardı. Böyle duyguları anlayamayacak kadar jeolog olan amcamın haberi olmasa da nişanlanmıştık. Gräuben sarışın, mavi gözlü, ağırbaşlı ve vakur olmaya meyilli, ama bu yüzden beni daha az sevmeyen çekici bir genç kızdı. Kendi adıma, Cermen dilinde böyle bir kelime varsa, ona tapıyordum. Küçük Virlandaise'imin görüntüsü beni bir anda gerçekler dünyasından hayaller ve anılar dünyasına taşıdı.

İşlerimde ve eğlencelerimde sadık yoldaşımı görebiliyordum. Her gün amcamın değerli taş koleksiyonunu düzene koymama ve etiketlerini yapıştırmama yardım ediyordu. Gerçekten de Bayan Gräuben tam bir mineralojistti. Birden fazla bilginin yüzünü kızartırdı. Bilimin en derin sorularına dalmayı çok severdi. Birlikte çalışarak ne güzel saatler geçirmiştik ve onun büyüleyici elleriyle işlediği bilinçsiz taşlara ne çok imrenmiştim!

Ve görevlerimiz bittiğinde, dışarı çıkıp Alster kıyısındaki gölgeli yürüyüş yollarında dolaşır, sonra gölün uzak ucunda çok güzel görünen eski siyah, katranlı değirmene gider, yol boyunca sohbet eder ve birbirimizin ellerini tutardık! Elbe kıyısına varıncaya kadar, onu içtenlikle güldüren ve zaman geçirten komik öyküler anlatırdım ve uzun beyaz süsenlerin arasında yüzen kuğulara 'İyi geceler' dedikten sonra vapurun iskelesine dönerdik.

Tam bu noktaya gelmiştim ki, amcamın masaya vurduğu sert bir yumrukla hayallerim hoyratça bölündü ve beni gerçeğe döndürdü.

'Buraya bak!' dedi, 'bana öyle geliyor ki, eğer biri herhangi bir cümleyi karıştırmak ve karıştırmak isteseydi, ilk düşüneceği şey kelimeleri yatay yerine dikey olarak, beşli veya altılı gruplar halinde yazmak olurdu.'

'Gerçekten de öyle!' diye düşündüm.

'Bunun ne işe yaradığını görmeliyiz. Bu kâğıt parçasına bir cümle yazın, ama harfleri arka arkaya koymak yerine, dikey sütunlar halinde, beĢerli ya da altılı gruplar halinde yazın.'

Ne demek istediğini anladım ve hemn yukarıdan aşağıya doğru yazdım.

Profesör okumadan, 'Çok güzel!' dedi. 'Şimdi bu kelimeleri yatay çizgiler halinde düzenle.'

Ben de itaat ettim ve sonuçta bu cümle ortaya çıktı:

JmneGe ee,trn t'bmiä! aiatu iepeb

'Kesinlikle öyle,' dedi amcam kağıdı elimden alırken. 'Bu zaten eski belgenin görünümüne sahip. Sesli ve sessiz harfler aynı düzensizlikte gruplandırılmış. Hatta kelimelerin ortasında aynı şekilde büyük harfler ve virgüller var, tıpkı Saknussemm'in parşömeninde olduğu gibi.'

Bu açıklamaları çok zekice bulmaktan kendimi alamadım.

'Şimdi,' dedi amcam bana hitaben, 'hangi cümleyi yazdığını bilmiyorum, ama onu okuyabilmem için yapmam gereken tek şey her kelimenin ilk harfini, sonra ikincisini, sonra üçüncüsünü ve bu şekilde devam etmek.'

Ve amcam büyük bir hayretle ve kesinlikle benim için daha da büyük bir hayretle okudu:

Je t'aime bien, ma petite Gräuben!

'Eh, ne?' dedi profesör.

Kesinlikle, aĢk hastası bir aptal gibi, bilmeden bu açıklayıcı cümleyi yazmıĢtım.

'Ah! Gräuben'i seviyorsun,' diye devam etti profesör, tam bir büyücü tonuyla.

'Evet-' Kekeleyerek söyledim.

'Ah! Gräuben'i seviyorsunuz,' diye tekrarladı mekanik bir şekilde. 'Peki, peki, benim yöntemimi söz konusu belgeyle deneyelim.'

Amcam yine kendini tamamen düşüncelere kaptırmıştı ve benim küstahça sözlerimi çoktan unutmuştu. Tedbirsizce diyorum, çünkü bir bilginin kafası 'affaires du cœur 'ü anlayamaz, ama neyse ki belgenin büyük işi onu tamamen uzaklaştırdı.

Profesör Lidenbrock'un gözleri gözlüklerinin ardından şimşek gibi çaktı ve önemli deneyini yapmak için eski parşömeni tekrar eline aldığında parmakları titredi. Çok heyecanlanmıştı. Sonunda şiddetli bir şekilde öksürdü ve ciddi bir ses tonuyla aşağıdaki harfleri okudu, her kelimenin ilkini, sonra ikincisini ve benim talihsiz cümlemde yaptığı gibi sırayla isimlendirdi.

İtiraf etmeliyim ki diziyi bitirirken heyecanlandım. Tek tek isimlendirilen harflerin kendileri kulağa son derece anlamsız geliyordu, ama amcamın görkemli bir Latince parçasıyla görkemli bir tarzda ortaya çıkmasını bekliyordum.

Ama kimin aklına gelirdi ki! Bunun yerine yumruğunu masaya vurarak masanın dönmesine, mürekkebin akmasına ve kalemimin elimden uçup gitmesine neden oldu.

'Bu değil,' diye gürledi. 'Bu hiç mantıklı değil.'

Bir dakika sonra bir anda fırladı, merdivenlerden bir çığ hızıyla indi ve bacaklarının onu taşıyabildiği kadar hızlı bir şekilde sokağa çıktı.