BÖLÜM 18

Ertesi sabah saat sekizde bir gün ışığı bizi uyandırmaya geldi. Lav duvarlarındaki sayısız faset onu aldı ve bir kıvılcım yağmuru halinde geri fırlattı.

Bu ışık çevredeki nesneleri ayırt etmemizi sağlayacak kadar güçlüydü.

'Peki Axel, buna ne diyorsun?' diye bağırdı amcam ellerini ovuşturarak. 'Königstrasse'deki eski evde hiç daha sessiz bir gece geçirdin mi? Ne at arabası gürültüsü, ne sokak çığlıkları, ne de kayıkçı sesleri.'

'Elbette, yeterince sessiziz, ama bu sakinliğin dehşet verici bir yanı var.'

'Haydi, haydi!' diye bağırdı amcam, 'daha şimdiden korktuysanız, ileride nasıl devam edeceksiniz? Daha dünyanın derinliklerine bir santim bile inmedik.'

'Ne demek istiyorsun?'

'Demek istediğim, henüz adanın seviyesine ulaştık. Snäfell kraterinde açılan bu uzun dikey tüp neredeyse deniz seviyesinde bitiyor.'

'Bundan emin misiniz?'

'Oldukça eminim. Barometreye bakın.'

Alçaldığımız oranda alette giderek yükselen cıvanın yirmi dokuz inçte durduğunu gördüm.

'Görüyorsunuz,' diye devam etti profesör, 'elimizde sadece atmosferin basıncı var ve barometrenin yerini manometrenin alması için sabırsızlanıyorum.'

Aslında barometre, havanın ağırlığı deniz seviyesindeki basıncı aştığı andan itibaren işe yaramaz hale gelecekti.

'Ama,' dedim, 'sürekli artan bu basıncın çok acı verici olacağından korkmak için bir neden yok mu?'

'Hayır, yavaş yavaş alçalacağız ve ciğerlerimiz daha yoğun havaya alışacak. Havacılar sürekli yükseldikleri için çok az havaya sahip olurlar, biz ise belki de çok fazla havaya sahip olacağız. Ama ben bunu tercih ederim. Bir an bile kaybetmemize izin verme. Önümüzde yuvarladığımız bohça nerede?'

Bu bana bir gece önce onu aradığımızı ve bulamadığımızı hatırlattı.

Amcam Hans'a sordu, o da bir avcının keskin gözleriyle etrafına baktıktan sonra cevap verdi:

'Der huppe.'

'Yukarıda.'

Bohça başımızın 100 feet yukarısındaki kayalıkta asılı duruyordu. Çevik İzlandalı bir kedi gibi peşinden tırmandı ve birkaç dakika içinde bohça tekrar elimizdeydi.

'Şimdi,' dedi amcam, 'kahvaltı edelim ve önlerinde uzun bir yürüyüş günü olması muhtemel insanlar gibi yiyelim.'

Bisküvi ve sığır eti özü, biraz cinle karıştırılmış bir bardak suyla yıkandı.

Kahvaltıdan sonra amcam gözlem yapmak için cebinden bir not defteri çıkardı. Sonra farklı aletlerini eline aldı ve aşağıdaki sonucu yazdı:

'Pazartesi, 29 Haziran.

'Kronometre, 8s. 17m. A.M.

'Barometre, 29' 7 inç.

'Termometre, 6°.

'Yön, E.S.E.'

Bu son gözlem loş geçit için geçerliydi ve pusula tarafından gösteriliyordu.

'Şimdi Axel!' diye haykırdı profesör coşkuyla, 'gerçekten de dünyanın kalbine doğru ilerleyeceğiz. Yolculuğumuzun başlayacağı zaman tam olarak bu.'

Amcam böyle söyleyerek bir eliyle Ruhmkorff'un boynundan sarkıttığı aleti aldı, diğer eliyle de fenerdeki elektrik bobiniyle bağlantı kurdu ve hemen karanlık geçidi aydınlatacak kadar parlak bir ışık üretildi.

Hans diğer aleti de taşıdı ve o da çalışmaya başladı. Elektriğin bu dahiyane uygulaması, en yanıcı gazların ortasında bile güvenli bir yapay gün yaratarak uzun süre devam etmemizi sağlayacaktı.

'İleri!' dedi amcam.

Herkes yüküne devam etti; Hans önündeki halat ve giysi demetini yere doğru itmeyi üstlendi, ben de onun arkasından galeriye girdim.

Tam kasvetli geçide girmek üzereyken, uzaktaki açıklıktan yukarı baktım ve bir daha asla bakamayacağım İzlanda'nın gökyüzünü bir kez daha gördüm.

Son patlama sırasında, 1229'da, lavlar bu geçidi kendisi için zorlamıştı ve geçidin kenarları, elektrik ışığını yansıtan ve yoğunlaştıran kalın, parlak bir kaplama ile kaplanmıştı. Rotanın en büyük zorluğu, kırk beş derecelik bir eğimden aşağıya doğru çok hızlı bir şekilde kaymaktan kaçınmaktı. Ne mutlu ki, bazı aşınmalar ve çıkıntılar basamak görevi görüyordu ve biz de valizlerimizi uzun bir ipin ucundan önümüze bırakarak iniyorduk.

Ancak ayaklarımızın altındaki basamaklar, diğer her yerde sarkıtlara dönüştü. Bazı yerlerde gözenekli olan lav, küçük yuvarlak kabarcıklarla kaplıydı - şeffaf cam damlalarıyla süslenmiş opak kuvars kristalleri ve biz geçerken ışık saçan avizeler gibi çatıdan sarkıyordu. Sanki uçurumun cinleri, dünyevi ziyaretçilerini kabul etmek için saraylarını aydınlatıyor gibiydi.

'Muhteşem!' İstemsizce haykırdım. 'Ne manzara ama, amca! Kırmızımsı kahverengiden parlak sarıya kadar tüm o lav tonlarına hayran değil misin? Ve şu ışıklı kürelere benzeyen kristallere?'

'Ah, hoşuna gitti Axel!' diye cevap verdi amcam. 'Sen buna muhteşem diyorsun oğlum; umarım bunlardan çok görürsün. Yürümeye devam edelim.'

Kayalım deseydi daha doğru söylemiş olurdu, çünkü dik yokuşlardan aşağıya kendimizi hiç zorlamadan bıraktık. Virgil'in facilis descensus Averni'siydi bu. Sık sık başvurduğum pusula, şaşmaz bir düzenlilikle güneydoğuyu gösteriyordu. Bu lav akıntısı ne doğuya ne de batıya dönüyordu. Düz bir çizginin esnekliğine sahipti.

Ancak, hissedilebilir bir ısı artışı yoktu. Bu Davy'nin teorilerini destekliyordu ve termometreye baktığımda birden fazla kez hayrete düştüm. İki saat sonra sadece 10°'yi gösteriyordu, yani 4°'lik bir artış. Bu da bana inişimizin dikeyden çok yatay olduğunu düşündürdü. Profesör yoldaki sapma ve eğim açılarını tam olarak ölçtüğü için ulaşılan derinlik kolayca tespit edilebilirdi, ancak gözlemlerini kendine sakladı.

Akşam 8 civarında durma işaretini verdi; Hans hemen oturdu. Lambalar sivri bir lav parçasına asılmıştı. Bir tür mağaradaydık ama hava yetersiz değildi. Tam tersine. Hatta bazı puflar bize kadar ulaşıyordu. Bunları ne üretmişti? Kökenlerini hangi atmosferik karışıklığa bağlamalıydık? Ancak şu anda bu konunun peşine düşmek istemiyordum. Bu soruyu tartışamayacak kadar aç ve yorgundum. Yedi saatlik bir iniş önemli ölçüde güç harcamayı gerektirir. Bitkin düşmüştüm ve 'Durun!' sözünü duyduğuma sevindim. Hans bizim için bir lav bloğunun üzerine erzak yaydı ve hepimiz afiyetle yedik. Ancak bir şey beni huzursuz etti. Su stokumuzun yarısı tükenmişti. Amcam yeraltı kaynaklarından su takviyesi yapmayı düşünüyordu ama şimdiye kadar bir tane bile çıkmamıştı. Onun dikkatini bu gerçeğe çekmekten kendimi alamadım.

'Peki hiç kaynak görmediğine şaşırdın mı?' diye sordu.

'Kesinlikle ve dahası, çok tedirginim; sadece beş gün yetecek kadar suyumuz var.'

'Endişelenme Axel. Su bulacağımızı ve istediğimizden fazlasını bulacağımızı söyleyeceğim.'

'Peki ne zaman?'

'Bizi saran bu lavlardan kurtulduğumuzda. Böyle duvarların arasından pınarların fışkırabileceğini nasıl düşünürsün!'

'Ama belki de bu geçit büyük bir derinliğe kadar uzanıyor. Bana öyle geliyor ki dikey olarak pek ilerleyemedik.'

'Neden böyle düşünüyorsunuz?'

'Çünkü yerkabuğunun çok derinlerine inmiş olsaydık ısı çok daha fazla olurdu.'

'Sizin sisteminize göre,' diye yanıtladı amcam. 'Termometre kaç?'

'Neredeyse 15°, bu da başladığımızdan beri sadece 9°'lik bir artış olduğunu gösteriyor.'

'Peki, vardığın sonuç nedir?'

'Benim vardığım sonuç bu. En kesin gözlemlere göre, dünyanın iç kısmındaki ısı artışı 100 fitte 1°'dir. Ancak bazı bölgeler bu rakamı değiştirebilir. Örneğin, Sibirya'daki Yakoust'ta artış 36 fitte 1°'dir. Bu fark açıkça kayaların iletkenlik gücüne bağlıdır. Ayrıca, sönmüş bir yanardağın yakınlarında ve gnaysın içinde, sıcaklığın 125 fitte sadece 1° yükseldiğinin gözlemlendiğini de ekleyebilirim. Bu son hipotezi kabul edelim ve hesaplayalım.'

'Öyle yap, evlat.'

'Hiçbir şey daha kolay değil,' dedim, rakamları defterime yazarken. 'Dokuz kere 125 feet, 1,125 feet derinlik yapar.'

'Aynen öyle. Peki o zaman?'

'Gözlemlerime g�re, deniz seviyesinin 10.000 fit altındayız.'

'Bu mümkün mü!'

'Evet; yoksa rakamlar artık rakam değildir.'

Profesörün hesaplamaları doğruydu. Tirol'deki Kitz-Bahl ve Bohemya'daki Wuttembourg madenleri gibi insanoğlunun şimdiye kadar ulaştığı en büyük derinlikleri 6.000 fit aşmıştık bile.

81° olması gereken sıcaklık ancak 15° idi.

Bu kesinlikle üzerinde düşünmeye değerdi.