BÖLÜM 41

Yolculuğumuzun başlangıcından bu yana o kadar çok hayret ve şaşkınlık evresinden geçmiştim ki, artık hiçbir şeyin beni daha fazla şaşırtamayacağını ya da hayret duygusu uyandıramayacağını düşünüyordum; ama üç yüz yıl önce kesilmiş bu iki mektubu gördüğümde, aptallığa benzer bir şaşkınlık içinde kalakaldım. Büyük simyacının imzası gözlerimin önünde durmakla kalmıyordu, aynı zamanda iğnesi de ellerimdeydi. Seyyahın varlığından ve seyahatlerinin gerçekliğinden şüphe edebilecek kişi gerçekten de bir inançsız olurdu.

Bu düşünceler beynimi kurcalarken, profesör Arne Saknussemm'le ilgili dithyrambics'e başladı. 'Harika bir deha!' diye bağırdı. 'Yer kabuğundaki kanalları diğer ölümlülere açabilecek hiçbir şeyi ihmal etmedin; ve arkadaşların üç yüzyıl sonra bu karanlık mağaraların derinliklerinde senin izlerini takip edebiliyor. Başkalarının bu mucizeleri görebilmesi için her şeyi yaptınız. Sahneden sahneye kazınan isminiz, izinizden yürüyecek kadar cesur olan herkes için şaşmaz bir rehberdir; ve inanıyorum ki imzanız gezegenimizin merkezinde bulunacaktır. Ben de adımı granitin bu son sayfasına yazacağım. Ama bundan böyle, bu denizin yakınında sizin tarafınızdan keşfedilen bu buruna Saknussemm Burnu denecek.'

Duyduklarımın özü buydu ve onun sözleriyle birlikte benim de heyecanım artıyordu. Göğsümde bir ateş yanıyor gibiydi. Her şeyi unutmuştum, yolculuğun tehlikelerini ve dönüşün tehlikelerini. Bir başkasının yaptığı şeye cesaret edebilirdim ve bana hiçbir şey imkânsız görünmüyordu.

'İleri! İleri!' diye haykırdım.

Ben konuĢurken karanlık galeriye doğru bir adım atmıĢtım ki, genellikle aceleci davranmaya çok eğilimli olan profesör beni dizginledi, soğukkanlılık ve sabır tavsiye etti.

'Önce Hans'a geri dönelim,' dedi, 've salı bu noktaya getirelim.'

Kötü bir nezaketle itaat ettim ve aceleyle sahile çıktım.

'Amca,' dedim, 'şu ana kadar koşulların çok lehimize olduğunu biliyor musun?'

'Öyle mi düşünüyorsun Axel?'

'Evet. Neden her şey, hatta fırtına bile bizi doğru yola sokmak için birleşti. Kasırgaya şükürler olsun! Bizi tam da güzel havanın bizi çok uzaklara götüreceği bir sahile indirdi. Düşünsenize, eğer pruvamız (pruvası olan bir sal!) Lidenbrock Denizi'nin güney kıyısına değseydi, halimiz ne olurdu? Saknussemm'in adı asla gözlerimizi karşılamazdı, çıkışı olmayan bir kıyıda dolaşıyor olurduk.'

'Evet Axel, güneye giderken bizi kuzeye ve Saknussemm Burnu'na geri getiren gerçekten de ilahi bir rehberlik var. Şaşırtıcıdan da öte bir şey olduğunu söyleyebilirim ve açıklamak için aklımı zorlayan bir şeyler var.'

'Ne önemi var?' dedim. 'Gerçekleri açıklamamız gerekmiyor, sadece onlardan en iyi şekilde yararlanmamız gerekiyor.'

'Elbette, evlat, ama--'

'Ama yine kuzeye doğru gidiyoruz. Afrika çöllerinin ya da okyanusun dalgalarının altından geçmek yerine Avrupa'nın en kuzeyindeki ülkelerin -İsveç, Rusya, Sibirya, kim bilir- altından geçeceğiz; daha ne bilmek istiyorum?'

'Evet Axel, haklısın ve en iyisi de bu, çünkü bizi hiçbir yere götürmeyen bu yatay denizden ayrılacağız. Aşağı ineceğiz, aşağı, hep aşağı! Merkeze varmadan önce kat etmemiz gereken sadece 4.500 mil olduğunu biliyor musun?'

'Bah!' dedim, 'bundan bahsetmeye değmez. Bir an önce başlayalım!'

Avcıya dönene kadar bu çılgın tonda konuşmaya devam ettik. Hemen yola çıkmak için her şey hazırdı. Bütün paketler gemideydi. Saldaki yerlerimizi aldık ve yelkenler fora edildi, Hans kıyı çizgisini izleyerek Saknussemm Burnu'na doğru dümen kırdı.

Rüzgâr, çok yakın seyredemeyen bir tekne için pek elverişli değildi. Bazı yerlerde ilerlememize yardımcı olması için sırıklara başvurmak zorunda kaldık: çoğu zaman alçak kayalıklar bizi rotamızın çok dışına çıkmaya zorladı. Sonunda, yaklaşık üç saatlik bir seyirden sonra, yani akşam saat altı civarında, iyi bir iniş yeri sunan bir noktaya ulaştık.

Ben kıyıya atladım, amcam ve İzlandalı da onu izledi. Kısa yolculuk moralimi bozmamıştı. Tam tersine, geri çekilme isteğini ortadan kaldırmak için 'gemimizi yakmayı' önerdim. Amcam bunu duymak istemedi. Onun çok ılımlı olduğunu düşünüyordum.

'Her neyse, yola çıkmak için hiç vakit kaybetmeyelim,' dedim.

'Evet,' dedi amcam; 'ama önce bu yeni galeriyi inceleyip merdivenlerimizi hazırlamamız gerekip gerekmediğini anlamalıyız.'

Amcam Ruhmkorff aletini hazırladı, kıyıya bağlanan sal yalnız kaldı, galerinin ağzı yirmi adım kadar uzaktaydı ve küçük grubumuz adımlarını oraya doğru eğdi, ben önden gidiyordum.

Neredeyse dairesel olan açıklığın çapı yaklaşık beş metreydi; bu karanlık tünel canlı kayadan oyulmuş ve bir zamanlar çıkışını oluşturduğu püsküren madde tarafından dikkatlice temizlenmişti, böylece zorlanmadan girebildik.

Neredeyse yatay bir yön izledik, yaklaşık altı adım sonra ilerlememiz devasa bir taş blok tarafından kesildi.

Kendimi aşılamaz bir engel tarafından durdurulmuş bulduğumda hiç de iyi niyetli olmayan bir haykırışta bulundum.

Boşu boşuna sağa sola, yukarıya aşağıya baktık, ne bir geçit ne de bir çıkış vardı. Acı bir hayal kırıklığına uğramıştım; engelin gerçekliğine izin veremezdim. Eğildim, bloğun altına baktım. Bir gedik bile yoktu! Yukarıda, aynı granit engel. Hans lambayı duvarın her yerinden geçirdi ama zorluğa bir çözüm bulamadı. Geçme umudumuzu yitirmekten başka çaremiz yoktu.

Ben yere oturmuştum. Amcam geçitte bir aşağı bir yukarı yürüyordu.

'Saknussemm ne yaptı?' diye haykırdım.

'Evet!' dedi amcam. 'Bu taş engel onu şaşırttı mı?'

'Hayır! Hayır!' dedim içtenlikle. 'Bu kaya parçası bu geçidi aniden kapatmış olmalı, bir şokla ya da yerkabuğunu bozan manyetik olaylardan biriyle harekete geçmiş olmalı. Saknussemm'in dönüşünden ve o bloğun düşüşünden bu yana uzun yıllar geçti. Bu galerinin bir zamanlar lav için bir kanal olduğuna ve püsküren maddelerin serbest bir dolaşıma sahip olduğuna şüphe yoktur. Bakın, granit çatıyı oyan yeni çatlaklar var. Sanki bir dev onu oluşturmak için uğraşmış gibi dizilmiş bloklardan, devasa taşlardan oluşuyor; ancak ani bir şok kütleyi yerinden oynatmış ve kemerin kilit taşı yerinden oynamış gibi, düşen taşlar tüm geçişi engellemiş. Bu, Saknussemm'in karşılaşmadığı tesadüfi bir engeldir ve eğer onu kaldırmazsak dünyanın merkezine ulaşmaya layık olamayız!'

Bu benim konuşmamdı! Profesörün ruhu bana geçmişti. Bir kaşifin ruhu içime işlemişti. Geçmişi unuttum, geleceği küçümsedim! Bağrına daldığım gezegenimizin yüzünde benim için hiçbir şey yoktu, ne şehir ne ülke, ne Hamburg ne Königstrasse, ne de beni dünyanın derinliklerinde sonsuza dek kaybolmuş sanacak olan zavallı Gräuben!

'Pekâlâ,' dedi amcam, 'matkap ve kazmayla yolumuzu açalım! Bu duvarı yıkalım.'

'Kazma için çok zor!' diye bağırdım.

'Peki, o zaman, matkap!'

'Çok sıkıcı!'

'Ama--'

'Pekala, toz! Benimkini çıkaralım ve bariyeri havaya uçuralım.'

'Barut! Elbette!' dedi amcam. 'Hans, hemen işe koyul!'

İzlandalı sala döndü ve barut için bir hendek kazmak üzere bir kazmayla geri geldi. Kolay bir iş değildi. Baruttan dört kat daha fazla yayılma gücüne sahip olan elli kilo barut pamuğunu içine alacak kadar büyük bir çukur açmamız gerekiyordu.

Büyük bir heyecan içindeydim. Hans iş başındayken ben de amcama, bezden bir tüp içinde nemli baruttan yapılmış yavaş bir kibrit hazırlamasında yardım ettim.

'Geçeceğiz!' dedim.

'Geçeceğiz!' dedi amcam.

Gece yarısı işimiz bitmişti. Silahın içine pamuk dolduruldu ve yavaş kibrit galeri boyunca dışarıya çıkarıldı. Bu güçlü maddeyi harekete geçirmek için sadece bir kıvılcım gerekiyordu.

'Yarın!' dedi profesör.

Yapacak bir şey yoktu. Altı uzun saat bekemeye razı olmak zorundaydım.