BÖLÜM 6

Ertesi gün gazeteler 'Brixton Gizemi' olarak adlandırdıkları olayla doluydu. Her birinde olayla ilgili uzun bir açıklama vardı ve bazılarında da buna ek olarak liderler vardı. İçlerinde benim için yeni olan bazı bilgiler de vardı. Olayla ilgili çok sayıda kupür ve alıntıyı hala hatıra defterimde saklıyorum. İşte bunlardan birkaçının özetlenmiş hali:-

Daily Telegraph, suç tarihinde daha garip özellikler gösteren bir trajedinin nadiren yaşandığını belirtti. Kurbanın adının Alman olması, başka hiçbir nedenin bulunmaması ve duvardaki uğursuz yazı, cinayetin siyasi mülteciler ve devrimciler tarafından işlendiğine işaret ediyordu. Sosyalistlerin Amerika'da birçok şubesi vardı ve maktul hiç şüphesiz onların yazılı olmayan kanunlarını ihlal etmiş ve onlar tarafından takip edilmişti. Vehmgericht, aqua tofana, Carbonari, Marchioness de Brinvilliers, Darwinci teori, Malthus'un ilkeleri ve Ratcliff Otoyolu cinayetlerine atıfta bulunduktan sonra makale, Hükümeti uyararak ve İngiltere'deki yabancıların daha yakından izlenmesini savunarak sona erdi.

Standard, bu tür kanunsuz saldırıların genellikle Liberal Yönetim altında meydana geldiği yorumunda bulundu. Bu tür olaylar kitlelerin zihinlerinin bulandırılmasından ve bunun sonucunda tüm otoritenin zayıflamasından kaynaklanıyordu. Maktul, birkaç haftadır Metropolis'te ikamet etmekte olan Amerikalı bir beyefendiydi. Camberwell, Torquay Terrace'da Madam Charpentier'in pansiyonunda kalıyordu. Seyahatlerinde kendisine özel sekreteri Bay Joseph Stangerson eşlik ediyordu. İkili 4 Nisan Salı günü ev sahibelerine veda etmiş ve Liverpool ekspresine yetişmek niyetiyle Euston İstasyonu'na doğru yola çıkmışlardır. Daha sonra peronda birlikte görülmüşlerdir. Bay Drebber'in cesedi Euston'dan kilometrelerce uzakta, Brixton Yolu'ndaki boş bir evde bulunana kadar haklarında başka bir şey bilinmiyordu. Oraya nasıl geldiği ya da kaderiyle nasıl karşılaştığı hâlâ gizemini koruyan sorulardır. Stangerson'ın nerede olduğu hakkında hiçbir şey bilinmiyor. Scotland Yard'dan Bay Lestrade ve Bay Gregson'ın olayla ilgilendiklerini öğrenmekten memnuniyet duyuyoruz ve bu tanınmış memurların konuyu hızla aydınlatacaklarını umuyoruz.

Daily News, suçun siyasi bir suç olduğuna dair hiçbir şüphe olmadığını gözlemlemiştir. Kıta Hükümetlerini harekete geçiren despotizm ve Liberalizm nefreti, yaşadıkları onca şeyin hatırasıyla buruklaşmamış olsalardı mükemmel vatandaşlar olabilecek bir dizi adamı kıyılarımıza sürüklemişti. Bu adamlar arasında, ihlali ölümle cezalandırılan katı bir onur kuralı vardı. Sekreter Stangerson'ı bulmak ve merhumun alışkanlıklarıyla ilgili bazı ayrıntıları öğrenmek için her türlü çaba gösterilmeliydi. Stangerson'ın kaldığı evin adresinin bulunmasıyla büyük bir adım atılmıKtı; bu sonuç tamamen Scotland Yard'dan Bay Gregson'ın keskin zekâsı ve enerjisi sayesinde elde edilmiKti.

Sherlock Holmes ve ben kahvaltıda bu notları birlikte okuduk ve bu notlar onu oldukça eğlendirdi.

'Sana ne olursa olsun, Lestrade ve Gregson'ın mutlaka bir şeyler başaracağını söylemiştim.'

'Bu nasıl sonuçlanacağına bağlı.'

'Oh, Tanrı seni korusun, hiç önemli değil. Eğer adam yakalanırsa, bu onların çabaları sayesinde olacak; eğer kaçarsa, bu onların çabalarına rağmen olacak. Yazı gelirse ben kazanırım, tura gelirse sen kaybedersin. Ne yaparlarsa yapsınlar, takipçileri olacaktır. 'Un sot trouve toujours un plus sot qui l'admire.''

'Bu da ne böyle?' 'Bu da ne böyle?' diye bağırdım, çünkü tam o anda salonda ve merdivenlerde birçok adımın patırtısı duyuldu ve ev sahibemizin tiksinti ifadeleri işitildi.

'Dedektif polis gücünün Baker Sokağı bölümü,' dedi arkadaşım ciddiyetle; ve o konuşurken, o güne kadar gördüğüm en kirli ve en pejmürde sokak Araplarından yarım düzine odaya daldı.

Holmes keskin bir ses tonuyla, 'Dikkat!' diye bağırdı ve altı pis küçük alçak, itibarsız heykelcikler gibi sıraya dizildiler. 'Bundan sonra Wiggins'i rapor vermesi için yalnız göndereceksiniz ve geri kalanınız sokakta bekleyecek. Onu buldun mu, Wiggins?'

'Hayır, efendim, bulamadık,' dedi gençlerden biri.

'Bulacağınızı pek sanmıyordum. Bulana kadar devam etmelisiniz. İşte ücretleriniz.' Her birine birer şilin verdi. 'Şimdi gidin ve bir dahaki sefere daha iyi bir raporla gelin.'

Elini salladı, onlar da fareler gibi aşağıya doğru kaçıştılar ve biraz sonra caddede tiz seslerini duyduk.

Holmes, 'Bu küçük dilencilerin birinden alınacak iK, bir düzine polisin alacağı iKten daha fazla,' dedi. 'Resmi görünümlü birini görmek bile erkeklerin dudaklarını mühürler. Ancak bu gençler her yere gider ve her şeyi duyarlar. İğne gibi de keskindirler; tek istedikleri bir örgüttür.'

'Onları bu Brixton davası için mi işe aldınız?' diye sordum.

'Evet; tespit etmek istediğim bir nokta var. Bu sadece bir zaman meselesi. Hullo! Şimdi intikam için bazı haberler duyacağız! Gregson, yüzünün her noktasında mutluluk ifadeleriyle yoldan geliyor. Bize doğru geliyor, biliyorum. Evet, duruyor. İşte orada!'

Zil şiddetli bir şekilde çalındı ve birkaç saniye içinde sarı saçlı dedektif merdivenlerden üç adımda çıkarak oturma odamıza daldı.

'Sevgili dostum,' diye bağırdı Holmes'un tepkisiz elini sıkarak, 'beni tebrik et! Her şeyi gün gibi açıklığa kavuşturdum.'

ArkadaKımın anlamlı yüzünü bir endiKe gölgesi kaplamıK gibiydi.

'Yani doğru yolda olduğunuzu mu söylüyorsunuz?' diye sordu.

'Doğru iz! Efendim, adamı kilit altında tutuyoruz.'

'Peki adı ne?'

'Arthur Charpentier, Majestelerinin donanmasında asteğmen,' diye bağırdı Gregson, şişman ellerini ovuşturarak ve göğsünü şişirerek.

Sherlock Holmes rahat bir nefes aldı ve gülümseyerek gevşedi.

'Oturun ve şu purolardan birini deneyin,' dedi. 'Bunu nasıl başardığınızı merak ediyoruz. Biraz viski ve su alır mısınız?'

'Benim için sakıncası yok,' diye cevap verdi dedektif. 'Son bir iki gündür yaptığım muazzam eforlar beni çok yıprattı. Anlayacağınız, bedensel efordan ziyade zihnimi zorladım. Bunu takdir edersiniz, Bay Sherlock Holmes, çünkü ikimiz de beyin işçisiyiz.'

'Beni çok fazla onurlandırıyorsunuz,' dedi Holmes, ciddi bir ifadeyle. 'Bu çok sevindirici sonuca nasıl ulaKtığınızı dinleyelim.'

Dedektif koltuğa oturdu ve keyifle purosunu üfledi. Sonra birdenbire bir eğlence paroksizmi içinde kalçasını tokatladı.

'İşin komik yanı,' diye bağırdı, 'kendini çok akıllı sanan o aptal Lestrade'in tamamen yanlış bir yola sapmış olması. Henüz doğmamıK bir bebekten daha fazla suçla ilgisi olmayan sekreter Stangerson'ın peKinde. Şu ana kadar onu yakaladığından hiç şüphem yok.'

Bu fikir Gregson'ı öylesine gıdıkladı ki boğulana kadar güldü.

'Peki ipucunu nasıl elde ettiniz?'

'Ah, size her şeyi anlatacağım. Elbette, Doktor Watson, bu kesinlikle aramızda kalacak. Üstesinden gelmemiz gereken ilk zorluk, bu Amerikalının öncüllerini bulmaktı. Bazı insanlar ilanları cevaplanana ya da taraflar ortaya çıkıp gönüllü olarak bilgi verene kadar beklerlerdi. Tobias Gregson'ın çalışma tarzı bu değil. Ölü adamın yanındaki şapkayı hatırlıyor musun?'

'Evet,' dedi Holmes; 'John Underwood ve Oğulları, 129, Camberwell Yolu.'

Gregson oldukça üzgün görünüyordu.

'Bunu fark ettiğinizi bilmiyordum,' dedi. 'Oraya hiç gittiniz mi?'

'Hayır.'

'Ha!' diye bağırdı Gregson, rahatlamış bir sesle; 'Ne kadar küçük görünürse görünsün, hiçbir şansı asla ihmal etmemelisin.'

'Büyük bir zekâ için hiçbir şey küçük değildir,' dedi Holmes duygusallıkla.

'Underwood'a gittim ve ona bu büyüklükte ve tanımda bir şapka satıp satmadığını sordum. Kitaplarına baktı ve hemen fark etti. Şapkayı Charpentier's Boarding Establishment, Torquay Terrace'da ikamet eden Bay Drebber'e göndermişti. Böylece onun adresine ulaştım.'

'Akıllıca, çok akıllıca!' diye mırıldandı Sherlock Holmes.

'Daha sonra Madam Charpentier'yi aradım,' diye devam etti dedektif. 'Onu çok solgun ve üzgün buldum. Kızı da odadaydı, o da son derece güzel bir kızdı; gözleri kıpkırmızı olmuştu ve onunla konuşurken dudakları titriyordu. Bu dikkatimden kaçmadı. Bir fare kokusu almaya başladım. Doğru kokuyu aldığınızda hissettiğiniz duyguyu bilirsiniz Bay Sherlock Holmes, sinirlerinizde bir tür heyecan. 'Son pansiyoneriniz Cleveland'lı Bay Enoch J. Drebber'in gizemli ölümünü duydunuz mu? diye sordum.

'Annesi başını salladı. Ağzından tek kelime çıkmıyordu. Kızı gözyaşlarına boğuldu. Bu insanların konuyla ilgili bir şeyler bildiklerini her zamankinden daha fazla hissettim.

''Bay Drebber trene binmek üzere saat kaçta evinizden ayrıldı?' diye sordum.

''Saat sekizde,' dedi, heyecanını bastırmak için boğazını sıkarak. 'Sekreteri Bay Stangerson, biri 9:15'te, diğeri 11'de olmak üzere iki tren olduğunu söyledi. İlkine yetişecekti.

'Bu onu son görüşünüz müydü?

'Ben soruyu sorarken kadının yüzünde korkunç bir değişiklik oldu. Yüz hatları tamamen morardı. Tek bir kelime söyleyebilmesi için birkaç saniye geçmesi gerekti: 'Evet' - ve o zaman da doğal olmayan boğuk bir ses tonuyla.

'Bir an sessizlik oldu ve sonra kızı sakin ve net bir sesle konuştu.

''Yalandan hayır gelmez anne,' dedi. 'Bu beyefendiye karşı dürüst olalım. Bay Drebber'i tekrar gördük.

Madam Charpentier ellerini havaya kaldırarak, 'Tanrı seni affetsin!' diye bağırdı ve sandalyesinde geriye doğru çöktü. 'Kardeşinizi öldürdünüz.

''Arthur doğruyu söylememizi tercih ederdi,' diye cevap verdi kız kararlılıkla.

''Bana her şeyi şimdi anlatsan iyi olur,' dedim. 'Yarım itiraflar hiç olmamasından daha kötüdür. Ayrıca, bu konuda ne kadar çok şey bildiğimizi bilmiyorsun.

''Başın üstüne, Alice!' diye bağırdı annesi; sonra bana dönerek, 'Size her şeyi anlatacağım, efendim. Oğlum için bu kadar telaşlanmamın, onun bu korkunç olayda parmağı olabileceği korkusundan kaynaklandığını sanmayın. O bu konuda tamamen masum. Ancak benim korkum, sizin ve başkalarının gözünde onun bu olayda parmağı varmış gibi görünmesidir. Ancak bu kesinlikle mümkün değil. Yüksek karakteri, mesleği ve geçmişi buna izin vermez.

''En iyi yol gerçekleri açıklamaktır,' diye cevap verdim. 'Emin ol, eğer oğlun masumsa bundan hiç zarar görmeyecektir.

'Belki de Alice, bizi yalnız bıraksan daha iyi olur,' dedi ve kızı geri çekildi. 'Şimdi, efendim,' diye devam etti, 'bütün bunları size anlatmaya niyetim yoktu, ama zavallı kızım bunları açıkladığına göre başka seçeneğim yok. Bir kez konuşmaya karar verdikten sonra, hiçbir ayrıntıyı atlamadan size her şeyi anlatacağım.

'En akıllıca yol bu,' dedim.

'Bay Drebber yaklaşık üç haftadır bizimle birlikte. O ve sekreteri Bay Stangerson kıtada seyahat ediyorlardı. Bavullarının her birinin üzerinde, son duraklarının orası olduğunu gösteren bir 'Kopenhag' etiketi olduğunu fark ettim. Stangerson sessiz, içine kapanık bir adamdı, ama üzülerek söylüyorum ki işvereni bunun tam tersiydi. Alışkanlıklarında kaba ve yöntemlerinde vahşiydi. Geldiği gece içki yüzünden çok kötüleşmişti ve gerçekten de saat on ikiden sonra neredeyse hiç ayık olduğu söylenemezdi. Hizmetçilere karşı davranışları iğrenç derecede serbest ve samimiydi. En kötüsü de kızım Alice'e karşı da aynı tavrı takındı ve onunla birden fazla kez, neyse ki anlayamayacak kadar masum olduğu bir şekilde konuştu. Bir keresinde onu kollarının arasına aldı ve kucakladı - kendi sekreterinin onu bu erkekçe olmayan davranışından dolayı kınamasına neden olan bir rezalet.

'Ama bütün bunlara neden katlandınız?' diye sordum. 'Sanırım istediğiniz zaman pansiyonerlerinizden kurtulabilirsiniz.

'Bayan Charpentier bu sorum karşısında kızardı. 'Keşke geldiği gün ona haber verseydim,' dedi. 'Ama bu çok cazipti. Günde bir sterlin ödüyorlardı, haftada on dört sterlin, üstelik bu mevsimde. Ben dulum ve oğlumun donanmada olması bana çok pahalıya mal oldu. Parayı kaybetmek istemedim. En iyisini düşünerek hareket ettim. Ancak bu sonuncusu çok fazlaydı ve bu yüzden gitmesi için ona haber verdim. Gitmesinin nedeni buydu.'

'Eee?

'Onu giderken gördüğümde kalbim hafifledi. Oğlum şu anda izinde, ama ona bütün bunlardan hiç söz etmedim, çünkü öfkesi çok şiddetli ve kız kardeşine tutkuyla bağlı. Kapıyı arkalarından kapattığımda zihnimden bir yük kalkmış gibiydi. Ne yazık ki bir saat geçmeden zil çaldı ve Bay Drebber'in döndüğünü öğrendim. Çok heyecanlıydı ve belli ki içkinin etkisiyle daha da kötüleşmişti. Kızımla birlikte oturduğum odaya zorla girdi ve trenini kaçırdığına dair tutarsız bir şeyler söyledi. Sonra Alice'e döndü ve gözümün önünde ona kendisiyle birlikte uçmasını teklif etti. 'Sen reşitsin,' dedi, 've seni durduracak bir yasa yok. Yeterince param var, hem de fazlasıyla. Buradaki yaşlı kızı boş ver, hemen benimle gel. Bir prenses gibi yaşayacaksın.' Zavallı Alice o kadar korkmuştu ki ondan kaçmaya çalıştı ama adam onu bileğinden yakaladı ve kapıya doğru çekmeye çalıştı. Çığlık attım ve o anda oğlum Arthur odaya girdi. Sonra ne oldu bilmiyorum. Yeminler ve karışık bir itiş kakış sesi duydum. Başımı kaldıramayacak kadar korkmuştum. Kafamı kaldırdığımda Arthur'un elinde bir sopayla kapı aralığında gülerek durduğunu gördüm. 'O iyi adamın bizi bir daha rahatsız edeceğini sanmıyorum,' dedi. 'Peşinden gideceğim ve ne yapacağını göreceğim.' Bu sözlerle şapkasını aldı ve caddeden aşağı doğru yürümeye başladı. Ertesi sabah Bay Drebber'in gizemli ölüm haberini aldık.

'Bu ifade Bayan Charpentier'nin dudaklarından birçok soluk alma ve duraklama ile çıktı. Bazen o kadar alçak sesle konuşuyordu ki kelimeleri güçlükle yakalayabiliyordum. Yine de söylediği her şeyi steno ile not aldım, böylece bir hata olasılığı kalmayacaktı.'

Sherlock Holmes esneyerek, 'Oldukça heyecan verici,' dedi. 'Sonra ne oldu?'

'Bayan Charpentier durakladığında,' diye devam etti dedektif, 'bütün davanın tek bir noktaya bağlı olduğunu gördüm. Kadınlara karşı her zaman etkili bulduğum bir şekilde gözlerimle onu sabitleyerek, oğlunun hangi saatte döndüğünü sordum.

''Bilmiyorum,' diye cevap verdi.

''Bilmiyor musun?

'Hayır, anahtarı var ve içeri kendisi girdi.

'Siz yattıktan sonra mı?

'Evet.

'Ne zaman yattınız?

'On bir civarı.

'Yani oğlunuz en az iki saattir yok muydu?

'Evet.

'Muhtemelen dört ya da beş?

'Evet.

'Bu süre zarfında ne yapıyordu?

'Bilmiyorum,' diye cevap verdi, dudaklarına kadar bembeyaz kesilmişti.

'Elbette bundan sonra yapılacak başka bir şey yoktu. Teğmen Charpentier'nin nerede olduğunu öğrendim, yanıma iki subay aldım ve onu tutukladım. Omzuna dokunup bizimle sessizce gelmesi için uyardığımda, 'Sanırım beni o alçak Drebber'in ölümüyle ilgili olduğum için tutukluyorsunuz,' dedi. Ona bu konudan hiç bahsetmemiKtik, bu yüzden bu konudan bahsetmesinin çok kuKkulu bir yanı vardı.'

'Çok,' dedi Holmes.

'Annesinin Drebber'ı takip ederken yanında olduğunu söylediği ağır sopayı hâlâ taKıyordu. Sağlam bir meşe sopasıydı.'

'O halde teoriniz nedir?'

'Benim teorime göre Drebber'ı Brixton Yolu'na kadar takip etti. Oraya vardıklarında aralarında yeni bir tartışma çıktı ve bu sırada Drebber sopayla karnına bir darbe aldı, belki de hiçbir iz bırakmadan onu öldürdü. Gece o kadar ıslaktı ki etrafta kimse yoktu, bu yüzden Charpentier kurbanının cesedini boş eve sürükledi. Muma, kana, duvardaki yazıya ve yüzüğe gelince, bunların hepsi polisi yanlıK kokulara yönlendirmek için yapılmıK hileler olabilir.'

'Aferin!' dedi Holmes cesaretlendirici bir sesle. 'Gerçekten, Gregson, iyi gidiyorsun. Senden bir şeyler öğreneceğiz.'

Dedektif gururla, 'Bunu oldukça iyi baKardığım için kendimle gurur duyuyorum,' diye cevap verdi. 'Genç adam gönüllü olarak verdiği ifadede, Drebber'i bir süre takip ettikten sonra onu fark ettiğini ve ondan kurtulmak için bir taksiye bindiğini söyledi. Eve dönerken eski bir gemi arkadaşıyla karşılaşmış ve onunla uzun bir yürüyüş yapmış. Bu eski gemi arkadaşının nerede yaşadığı sorulduğunda tatmin edici bir cevap verememiştir. Bence bütün bu olay birbirine son derece iyi uyuyor. Beni eğlendiren şey, yanlış koku üzerine yola çıkan Lestrade'i düşünmek. Korkarım fazla bir şey yapamayacak. . . 'Vay canına, işte adamın ta kendisi!'

Biz konuKurken merdivenleri çıkan ve odaya giren gerçekten de Lestrade'di. Genelde tavırlarına ve giyimine damgasını vuran kendinden eminlik ve neKeli tavırları yoktu. Yüzü rahatsız ve sıkıntılıydı, giysileri ise dağınık ve düzensizdi. Belli ki Sherlock Holmes'a danıKma niyetiyle gelmiKti, çünkü meslektaKını görünce utanmıK ve sinirlenmiK gibi göründü. Odanın ortasında durmuK, ne yapacağını bilemez bir halde şapkasını karıştırıyordu.

'Bu çok sıra dışı bir dava,' dedi sonunda, 'çok anlaşılmaz bir olay.'

Gregson muzaffer bir edayla, 'Demek öyle buluyorsunuz, Bay Lestrade!' diye bağırdı. 'Bu sonuca varacağınızı sanıyordum. Sekreter Bay Joseph Stangerson'ı bulabildiniz mi?'

'Sekreter, Bay Joseph Stangerson,' dedi Lestrade ciddiyetle, 'bu sabah saat altı civarında Halliday's Private Hotel'de öldürüldü.'