BÖLÜM 11

Gordon Sterrett, Altıncı Cadde'nin hemen dışındaki küçük bir otelin yatak odasında, başının arkasında bir ağrı ve tüm damarlarında hastalıklı bir zonklamayla uyandı. Odanın köşelerindeki alacakaranlık gri gölgelere ve köşedeki büyük deri sandalyenin uzun süredir kullanılmakta olan ham yerine baktı. Yerde dağınık, buruşuk giysiler gördü, bayat sigara dumanı ve bayat içki kokusu aldı. Pencereler sıkıca kapatılmıştı. Dışarıdan gelen parlak güneş ışığı, toz dolu bir huzmeyi içeriye doğru fırlatmıştı; bu huzme, içinde uyuduğu geniş tahta yatağın başı tarafından kırılmıştı. Çok sessiz yatıyordu, uyuşturulmuştu, gözleri kocaman açılmıştı, zihni yağlanmamış bir makine gibi çılgınca çalışıyordu.

Üzerinde toz olan güneş ışığını ve büyük deri sandalyedeki yırtığı fark ettikten otuz saniye sonra yanı başında bir hayat olduğunu hissetmiş olmalı ve Jewel Hudson'la geri dönülmez bir şekilde evlendiğini anlaması da bundan otuz saniye sonra oldu.

Yarım saat sonra dışarı çıktı ve bir spor malzemeleri mağazasından bir tabanca satın aldı. Sonra bir taksiye binerek Doğu Yirmi Yedinci Sokak'ta oturduğu odaya gitti ve çizim malzemelerinin bulunduğu masanın üzerine eğilerek şakağının hemen arkasından kafasına bir el ateş etti.