Bölüm 9

“Yut”

Ken, diz çökmüş üç yabancıya baktı, gözlerinde hiçbir merhamet ya da empati belirtisi yoktu. Gözleri, artık bir anlam ifade etmeyen Edrik’in yorgun ve çaresiz ifadesine dikildi. Gururunu korumak adına teslim olmayı reddetmiş bu savaşçı, Hydra’nın tehdidine boyun eğmektense ölümü seçmişti.

Ken, soğuk ve duygusuz bir ses tonuyla, hiç tereddüt etmeden emrini verdi: “Yut.”

Hydra, Ken’in emrini alır almaz, kıvrılan bedeniyle Edrik’e doğru hızla ilerledi. Ağzını genişçe açarak onu çevreleyen zehirli nefesini serbest bıraktı. Edrik, son bir çırpınışla karşı koymaya çalıştı, ama gücü tükenmişti. Göz açıp kapayıncaya kadar Hydra onu yuttu, geriye sadece boş bir sessizlik kaldı.

Ken, diğer iki diz çökmüş savaşçıya alaycı bir bakış fırlatarak arkasını döndü. Kael ve Mira, dehşet içinde nefeslerini tutmuş, gözlerinin önünde gerçekleşen bu korkunç sonun etkisinden kurtulamamıştı. Ken’in onlara yan bir bakış atmasıyla birlikte dizlerini iyice yere bastılar, varlıklarını iyice küçük hissediyorlardı.

“İkiniz, odama geliyorsunuz,” dedi Ken, sesi alaycı ama aynı zamanda buyruk doluydu. Kael ve Mira, ürkek bir şekilde başlarını eğerek Ken’in peşinden gitmeye başladılar. Hydra’nın verdiği dehşet hala üzerlerinde etkiliydi; ölüm ile yaşam arasındaki ince çizgide kalmanın ne demek olduğunu her hücrelerinde hissediyorlardı.

Ken’in odasına geldiklerinde, kendilerini bilinmez bir sessizliğin içinde buldular. Ken, odaya girip kendine ait olan koltuğa oturdu ve gözlerini onlara dikti. Odanın atmosferi, Ken’in gücünün ağırlığını yansıtıyordu; burada kendilerini savunmasız ve küçük hissediyorlardı. Hydra, Ken’in omzunda sinsi bir yılan gibi süzüldü, her an tetikte bir avcı edasıyla onları izliyordu.

Ken, bir süre sessiz kaldı. Bu sessizlik, odadaki gerilimi daha da artırıyordu. Sonunda, Kael ve Mira’ya bakarak alaycı bir ses tonuyla konuşmaya başladı.

“Siz… hayatta kalmayı seçtiniz,” dedi Ken, sesi soğuktu ve kelimeleri yavaşça seçiyordu. “Demek ki bende gördüğünüz bir şey var. Sadakat ya da korku, hangi nedenle olursa olsun, bu benim için fark etmez. Önemli olan, bu seçimden geri dönüşünüzün olmaması.”

Kael ve Mira, Ken’in soğuk bakışları altında sessizce başlarını salladılar. İçlerinde korku vardı, ama Ken’e karşı çıkmanın sonunun ne olduğunu gördükten sonra, başka seçenekleri kalmadığının da farkındaydılar.

Ken devam etti, sesi daha da derinleşti. “Benimle yürüyecek ve tanrıma hizmet edeceksiniz. Size güç vereceğim, ama aynı zamanda bu gücün bedelini de ödemeniz gerekecek. Bugün, sadakat yemini edeceksiniz. Bu yemin, hayatınızı tamamen bana ve tanrıma adadığınızın göstergesi olacak.”

Kael, içindeki korkuyu bastırmaya çalışarak cesaretini topladı ve başını hafifçe kaldırarak Ken’e baktı. “Size… hizmet edeceğiz, efendim,” dedi, sesi titrek ama kararlıydı.

Mira da onun ardından sessiz bir biçimde yeminine katıldı. “Ben de size sadakat göstereceğim, Ken…”

Ken, iki yeni hizmetkarını gözlerinde bir tatmin ifadesiyle izledi. Gözlerini yavaşça kısmış, onların teslimiyetinden doğan gücünü hissetmenin keyfini çıkarıyordu. Artık bu iki savaşçı, onun emirlerine boyun eğmiş, tanrısına hizmet etmeye hazır birer araç haline gelmişti. Ken, dudaklarında hafif bir tebessümle konuşmasını sonlandırdı.

“Bana hizmet edin, sadakatinizi kanıtlayın. Eğer bir gün bu bağlılıktan sapacak olursanız…” Gözleri bir an için Hydra’ya kaydı, “O zaman bir daha şans tanımayacağımı unutmayın.”

Kael ve Mira, Ken’in sözlerini duydukça içlerindeki korku daha da derinleşti. Tanrısının gücünü onlara göstermek için sabırsızlandığı bu yeni yolda, Ken’in sadakat sınavlarından geçmek zorundaydılar. Odayı saran sessizlik, onların boyun eğmişliğini ilan ederken, Ken’in zaferi bir kez daha perçinlendi.