BÖLÜM 4

Hapsedilişimizin altıncı gününde son kez gözetledim ve kendimi yalnız buldum. Papaz bana yakın durmak ve beni yarıktan çıkarmaya çalışmak yerine, bulaşıkhaneye geri dönmüştü. Ani bir düşünceye kapıldım. Hızla ve sessizce bulaşıkhaneye geri döndüm. Karanlıkta papaz yardımcısının içtiğini duydum. Karanlıkta elimi attım ve parmaklarım bir şişe bordo şarabı yakaladı.

Birkaç dakika boyunca bir boğuşma oldu. Şişe yere çarpıp kırıldı ve ben de vazgeçip ayağa kalktım. Nefes nefese durduk ve birbirimizi tehdit ettik. Sonunda onunla yiyeceğin arasına girdim ve ona disiplini başlatmaya kararlı olduğumu söyledim. Kilerdeki yiyecekleri bize on gün yetecek kadar paylara böldüm. O gün daha fazla yemesine izin vermedim. Öğleden sonra yemeğe ulaşmak için zayıf bir çaba gösterdi. Uyukluyordum ama bir anda uyandım. Bütün gün ve bütün gece yüz yüze oturduk, ben yorgun ama kararlıydım, o ise ağlıyor ve açlığından yakınıyordu. Biliyorum, bir gece ve bir gündüzdü, ama bana -şimdi öyle görünüyor ki- bitmek tükenmek bilmeyen bir süre gibi geldi.

Ve böylece genişleyen uyumsuzluğumuz sonunda açık çatışmayla sonuçlandı. İki koca gün boyunca alttan alta mücadele ettik ve güreştik. Onu çılgınca dövdüğüm ve tekmelediğim zamanlar oldu, onu kandırdığım ve ikna ettiğim zamanlar oldu ve bir keresinde ona son bordo şişesiyle rüşvet vermeye çalıştım, çünkü su alabileceğim bir yağmur suyu pompası vardı. Ama ne güç ne de nezaket işe yaradı; gerçekten de aklını yitirmişti. Ne yiyeceklere saldırmaktan ne de kendi kendine gürültülü gevezelik etmekten vazgeçiyordu. Hapsedilmemizi dayanılır kılacak ilkel önlemlere de uymuyordu. Yavaş yavaş zekâsının tamamen devrildiğini fark etmeye, bu yakın ve hastalıklı karanlıktaki tek yoldaşımın deli bir adam olduğunu anlamaya başladım.

Belli belirsiz anılarımdan, zaman zaman kendi zihnimin de dolaştığını düşünme eğilimindeyim. Ne zaman uyusam garip ve iğrenç rüyalar görüyordum. Kulağa paradoksal geliyor ama papazın zayıflığının ve deliliğinin beni uyardığını, desteklediğini ve beni aklı başında bir adam olarak tuttuğunu düşünmeye meyilliyim.

Sekizinci gün fısıldamak yerine yüksek sesle konuşmaya başladı ve yapabileceğim hiçbir şey konuşmasını yumuşatamadı.

'Bu adil, Tanrım!' derdi, tekrar tekrar. 'Bu adil. Benim ve benim gibilerin cezasını ver. Günah işledik, eksik kaldık. Yoksulluk, keder vardı; yoksullar toz toprak içindeydi ve ben sesimi çıkarmadım. Kabul edilebilir bir aptallık vaaz ettim - Tanrım, ne aptallık! - oysa bunun için ölsem de ayağa kalkmalı ve onları tövbe etmeye çağırmalıydım - tövbe etmeye! ... Yoksullara ve muhtaçlara zulmedenler! Tanrı'nın şarabı!'

Sonra birdenbire kendisinden esirgediğim yiyecek konusuna dönüyor, dua ediyor, yalvarıyor, ağlıyor, sonunda tehdit ediyordu. Sesini yükseltmeye başladı, yükseltmemesi için dua ettim. Beni tuttuğunu anladı; bağırıp Marslıları üzerimize salmakla tehdit etti. Bir an için bu beni korkuttu; ama herhangi bir taviz kaçma şansımızı tahmin edemeyeceğimiz kadar azaltacaktı. Böyle bir şey yapmayacağına dair hiçbir güvence hissetmememe rağmen ona meydan okudum. Ama o gün, her halükarda, yapmadı. Sekizinci ve dokuzuncu günlerin büyük bir kısmı boyunca yavaş yavaş yükselen sesiyle konuştu - tehditler, yalvarmalar, Tanrı'nın hizmetindeki boş sahtekarlığı için yarı aklı başında ve her zaman köpüklü bir pişmanlık seliyle karıştı, öyle ki ona acımama neden oldu. Sonra bir süre uyudu ve yeniden güçlenerek öyle yüksek sesle konuşmaya başladı ki, onu vazgeçirmek zorunda kaldım.

'Kıpırdama!' Yalvardım.

Dizlerinin üzerine doğruldu, çünkü bakırın yanında karanlıkta oturuyordu.

'Çok uzun süre hareketsiz kaldım,' dedi, çukura ulaşmış olması gereken bir ses tonuyla, 've şimdi tanıklığımı yapmalıyım. Vay bu vefasız şehrin haline! Yazıklar olsun! Yazıklar olsun! Yazıklar olsun! Yazıklar olsun! Vay haline! Trompetin diğer sesleri yüzünden yeryüzünün sakinlerine-'

'Kapa çeneni!' Ayağa kalktım ve Marslılar bizi duymasın diye dehşete kapıldım. 'Tanrı aşkına-'

'Hayır,' diye bağırdı papaz, avazı çıktığı kadar, aynı şekilde ayağa kalkıp kollarını uzatarak. 'Konuş! Tanrı'nın sözü üzerimde!'

Üç adımda mutfağa açılan kapının önündeydi.

'Tanıklık etmeliyim! Ben gidiyorum! Zaten çok gecikti.'

Elimi uzattım ve duvara asılı et kıyma makinesini hissettim. Bir anda peşine düştüm. Korkudan öfkeliydim. Mutfağın yarısını geçmeden onu yakalamıştım. İnsanlığın son bir dokunuşuyla bıçağı geri çevirdim ve dipçiğiyle ona vurdum. Başını öne eğdi ve yere uzandı. Tökezleyerek üzerine düştüm ve nefes nefese kaldım. Kıpırdamadan yatıyordu.

Aniden dışarıdan bir ses duydum, sıvanın kayması ve parçalanması ve duvardaki üçgen açıklık karardı. Yukarı baktım ve bir taşıma makinesinin alt yüzeyinin yavaşça delikten geçtiğini gördüm. Tutucu uzuvlarından biri enkazın arasında kıvrıldı; bir başka uzuv, düşen kirişlerin üzerinde yolunu bulmaya çalışıyordu. Taş kesilmiş bir halde öylece bakakaldım. Sonra gövdenin kenarına yakın bir cam levhanın içinden, bizim deyimimizle bir yüz gördüm; bir Marslının iri kara gözleri bakıyordu ve sonra uzun metalik bir dokunaç yılanı yavaşça delikten içeri girdi.

Bir çabayla döndüm, papaz yardımcısının üzerinden tökezleyerek geçtim ve bulaşıkhanenin kapısında durdum. Dokunaç şimdi odanın içinde iki metre ya da daha fazla bir mesafedeydi ve tuhaf ani hareketlerle bir o yana bir bu yana dönüp duruyordu. Bir süre bu yavaş, kararsız ilerleyişin büyüsüne kapılmış bir halde durdum. Sonra zayıf, boğuk bir çığlıkla kendimi bulaşıkhaneye doğru zorladım. Şiddetle titriyordum; zorlukla dik durabiliyordum. Kömürlüğün kapısını açtım ve karanlığın içinde durup mutfağa açılan zayıf ışıklı kapıya bakarak dinledim. Marslı beni görmüş müydü? Şimdi ne yapıyordu?

Bir şey sessizce sağa sola hareket ediyordu; arada bir duvara vuruyor ya da bir anahtarın halkadaki hareketi gibi hafif bir metalik çınlamayla hareketine başlıyordu. Sonra ağır bir cisim -ne olduğunu çok iyi biliyordum- mutfağın zemininden açıklığa doğru sürüklendi. Karşı konulmaz bir çekicilikle kapıya doğru süründüm ve mutfağa baktım. Parlak dış güneş ışığı üçgeninde Marslı'nın, Briareus'unun içinde, papaz yardımcısının başını incelediğini gördüm. Ona indirdiğim darbenin izinden benim varlığımı anlayacağını düşündüm hemen.

Kömürlüğe geri döndüm, kapıyı kapattım ve karanlıkta, odunların ve kömürlerin arasında olabildiğince sessiz bir şekilde üzerimi örtmeye başladım. Arada bir durup, Marslı'nın dokunaçlarını tekrar açıklıktan içeri sokup sokmadığını duymak için kaskatı kesiliyordum.

Sonra hafif metalik şıngırtı geri döndü. Yavaşça mutfağı yoklayarak izini sürdüm. Az sonra, tahmin ettiğim gibi, bulaşıkhanenin yakınında duydum. Uzunluğunun bana ulaşmak için yetersiz olabileceğini düşündüm. Bol bol dua ettim. Kiler kapısını hafifçe sıyırarak geçti. Araya neredeyse dayanılmaz bir gerilim girdi; sonra mandalla oynadığını duydum! Kapıyı bulmuştu! Marslılar kapılardan anlıyordu!

Belki de bir dakika boyunca mandalla uğraştı ve sonra kapı açıldı.

Karanlıkta, her şeyden çok bir filin hortumuna benzeyen şeyin bana doğru sallandığını ve duvara, kömürlere, tahtaya ve tavana dokunup incelediğini görebiliyordum. Kör kafasını sağa sola sallayan siyah bir solucan gibiydi.

Hatta bir keresinde botumun topuğuna değdi. Çığlık atmanın eşiğine gelmiştim; elimi ısırdım. Dokunaç bir süre sessiz kaldı. Geri çekildiğini düşünebilirdim. Sonra ani bir klik sesiyle bir şeyi kavradı -beni kavradığını sandım- ve tekrar mahzenden dışarı çıkar gibi oldu. Bir an için emin olamadım. Anlaşılan incelemek için bir parça kömür almıştı.

Sıkışık hale gelen pozisyonumu hafifçe değiştirme fırsatını değerlendirdim ve sonra dinledim. Güvenlik için tutkulu dualar fısıldadım.

Sonra yavaş, kasıtlı sesin tekrar bana doğru yaklaştığını duydum. Yavaşça, yavaşça yaklaştı, duvarları tırmaladı ve mobilyalara dokundu.

Ben hâlâ kuşkuluyken, kiler kapısına sertçe vurdu ve kapıyı kapattı. Kilere girdiğini duydum, bisküvi kutuları tıkırdadı ve bir şişe kırıldı, sonra kiler kapısına ağır bir darbe geldi. Sonra sessizlik sonsuz bir gerilime dönüştü.

Gitmiş miydi?

Sonunda öyle olduğuna karar verdim.

Artık bulaşıkhaneye girmiyordu; ama ben onuncu gün boyunca karanlıkta, kömürlerin ve odunların arasında yattım, canımın çektiği içkiyi içmek için dışarı çıkmaya bile cesaret edemedim. Güvenliğimden bu kadar uzaklaşmadan önce on birinci gündü.