BÖLÜM 2

Yemekten sonra bulaşıkhaneye geri döndük ve orada yine uyuklamış olmalıyım, çünkü birazdan etrafıma baktığımda yalnızdım. Gümbürtüler bıktırıcı bir ısrarla devam ediyordu. Papaz yardımcısına birkaç kez fısıldadım ve sonunda mutfağın kapısına doğru ilerledim. Hâlâ gün ışığıydı ve onu odanın öbür ucunda, Marslılara bakan üçgen deliğe doğru uzanmış olarak gördüm. Omuzları kamburlaşmıştı, böylece başı benden saklanmıştı.

Neredeyse bir makine dairesindekine benzer bir dizi ses duyabiliyordum; ve her yer o gümbürtüyle sarsılıyordu. Duvardaki açıklıktan altın rengiyle dokunmuş bir ağacın tepesini ve sakin bir akşam gökyüzünün ılık mavisini görebiliyordum. Bir dakika kadar papazı izledikten sonra ilerledim, çömeldim ve yere saçılmış kırık çanak çömleklerin arasında son derece dikkatli adımlar attım.

Papaz yardımcısının bacağına dokundum ve o kadar şiddetli bir şekilde kıpırdandı ki, bir sıva kütlesi dışarıya doğru kayarak büyük bir gürültüyle düştü. Bağırmasından korkarak kolunu tuttum ve uzun bir süre hareketsizce çömeldik. Sonra surumuzun ne kadarının kaldığını görmek için döndüm. Sıvanın sökülmesi enkazda dikey bir yarık açmıştı ve kendimi bir kirişin üzerinden dikkatlice kaldırarak bu boşluktan bir gecede sakin bir banliyö yolu olan yeri görebildim. Gördüğümüz değişim gerçekten de çok büyüktü.

Beşinci silindir ilk ziyaret ettiğimiz evin tam ortasına düşmüş olmalıydı. Bina yok olmuş, darbenin etkisiyle tamamen parçalanmış, un ufak olmuş ve dağılmıştı. Silindir şimdi orijinal temellerin çok altında, Woking'de içine baktığım çukurdan çok daha büyük bir çukurun içinde yatıyordu. Etrafındaki toprak, o muazzam darbenin altında sıçramıştı - 'sıçramıştı' tek kelimeydi- ve bitişikteki evlerin kütlelerini gizleyen yığınlar halinde duruyordu. Tıpkı bir çekicin şiddetli darbesi altındaki çamur gibi davranmıştı. Evimiz geriye doğru çökmüştü; ön kısım, hatta zemin kat bile tamamen yıkılmıştı; şans eseri mutfak ve bulaşıkhane kurtulmuştu ve şimdi toprak ve yıkıntılar altında gömülü duruyor, silindir hariç her tarafı tonlarca toprakla kapatılmıştı. Bu bakış açısının üzerinde, Marslıların yapmakla meşgul oldukları büyük dairesel çukurun tam kenarında asılı duruyorduk. Ağır vuruş sesleri belli ki hemen arkamızdaydı ve ara sıra parlak yeşil bir buhar, gözetleme deliğimizden bir perde gibi yükseliyordu.

Silindir çukurun ortasında çoktan açılmıştı ve çukurun öbür ucunda, parçalanmış ve çakıl yığınına dönmüş çalılıkların arasında, sakinleri tarafından terk edilmiş büyük savaş makinelerinden biri akşam gökyüzüne karşı dimdik duruyordu. İlk başta çukuru ve silindiri pek fark etmedim, ancak kazıda meşgul olduğunu gördüğüm olağanüstü ışıltılı mekanizma ve yakınındaki yığılmış kalıp üzerinde yavaşça ve acı içinde sürünen garip yaratıklar nedeniyle önce onları tanımlamak uygun oldu.

İlk dikkatimi çeken kesinlikle mekanizma oldu. O zamandan beri taşıma-makineleri olarak adlandırılan ve üzerinde yapılan çalışmalar karasal icatlara muazzam bir ivme kazandırmış olan karmaşık yapılardan biriydi. İlk gördüğümde, beş eklemli, çevik bacaklı ve vücudunda olağanüstü sayıda eklemli kollar, çubuklar, uzanma ve kavrama dokunaçları olan bir tür metalik örümceği andırıyordu. Kollarının çoğu geri çekilmişti, ama üç uzun dokunaçla, silindirin duvarlarını kaplayan ve görünüşe göre güçlendiren bir dizi çubuk, plaka ve çubuğu çıkarıyordu. Bunları çıkardıkça kaldırıyor ve arkasındaki düz bir toprak yüzeye bırakıyordu.

Hareketleri o kadar hızlı, karmaşık ve mükemmeldi ki, metalik ışıltısına rağmen ilk başta onu bir makine olarak görmedim. Savaş makineleri olağanüstü bir şekilde koordine edilmiş ve hareketlendirilmişti ama hiçbiri bununla kıyaslanamazdı. Bu yapıları hiç görmemiş ve yalnızca sanatçıların hayal ürünü çabalarına ya da benim gibi görgü tanıklarının kusurlu tasvirlerine sahip olan insanlar, bu canlı niteliğin farkına pek varamazlar.

Özellikle savaşın ardışık olarak anlatıldığı ilk broşürlerden birinin illüstrasyonunu hatırlıyorum. Ressam belli ki savaş makinelerinden biri üzerinde aceleyle bir çalışma yapmış ve bilgisi burada sona ermişti. Onları, ne esneklik ne de incelikten yoksun ve tamamen yanıltıcı bir monotonlukla, eğik, sert üçayaklar olarak sunmuştur. Bu tasvirleri içeren broşür oldukça revaçtaydı ve ben burada sadece okuyucuyu yaratabilecekleri izlenime karşı uyarmak için bunlardan bahsediyorum. Benim gördüğüm Marslılara, bir Hollanda bebeğinin insana benzediğinden daha fazla benzemiyorlardı. Bana göre, broşür onlar olmadan çok daha iyi olurdu.

İlk başta, diyorum ki, taşıma makinesi beni bir makine olarak değil, ışıltılı bir bütünlüğe sahip yengeç benzeri bir yaratık olarak etkiledi; hareketlerini hassas dokunaçları harekete geçiren kontrol eden Marslı, yengecin beyin kısmının eşdeğeri gibi görünüyordu. Ama sonra gri-kahverengi, parlak, kösele gibi bütünlüğünün ötesindeki diğer yayılan bedenlerinkine benzerliğini fark ettim ve bu hünerli işçinin gerçek doğası kafamda canlandı. Bunun farkına varmamla birlikte ilgim diğer yaratıklara, gerçek Marslılara kaydı. Bunlarla ilgili geçici bir izlenim edinmiştim ve ilk mide bulantısı artık gözlemlerimi engellemiyordu. Üstelik gizlenmiştim, hareketsizdim ve acil bir eylem zorunluluğum yoktu.

Onlar, şimdi gördüm ki, tasavvur edilebilecek en doğaüstü yaratıklardı. Yaklaşık bir metre çapında kocaman yuvarlak gövdelerdi -daha doğrusu kafalardı-, her gövdenin önünde bir yüz vardı. Bu yüzün burun delikleri yoktu -aslında Marslıların koku alma duyusu yokmuş gibi görünüyordu- ama bir çift çok büyük koyu renkli gözü ve bunun hemen altında bir tür etli gagası vardı. Bu başın ya da gövdenin arkasında -nasıl bahsedeceğimi bilemiyorum- anatomik olarak bir kulak olduğu bilinen, ancak bizim yoğun havamızda neredeyse işe yaramaz olması gereken tek ve sıkı bir timpanik yüzey vardı. Ağzın etrafındaki bir grupta, her biri sekizerden oluşan iki demet halinde düzenlenmiş on altı ince, neredeyse kırbaç gibi dokunaç vardı. Bu demetlere o zamandan beri seçkin anatomist Profesör Howes tarafından oldukça uygun bir şekilde eller adı verildi. Marslıları ilk kez gördüğümde bile kendilerini bu eller üzerinde kaldırmaya çalışıyor gibiydiler, ancak elbette karasal koşulların artan ağırlığı ile bu imkansızdı. Mars'ta bu ellerin üzerinde bir miktar kolaylıkla ilerlemiş olabileceklerini düşünmek için nedenler var.

Diseksiyonun da gösterdiği gibi, iç anatominin de neredeyse aynı derecede basit olduğunu burada belirtmeliyim. Yapının en büyük kısmını, gözlere, kulaklara ve dokunsal dokunaçlara muazzam sinirler gönderen beyin oluşturuyordu. Bunun yanı sıra, ağzın içine açıldığı hantal akciğerler, kalp ve damarları vardı. Daha yoğun atmosferin ve daha büyük yerçekiminin neden olduğu akciğer sıkıntısı, dış derinin sarsıcı hareketlerinde çok belirgindi.

Marslıların organlarının toplamı buydu. Bir insan için ne kadar tuhaf görünse de, vücudumuzun büyük bölümünü oluşturan tüm karmaşık sindirim aygıtları Marslılarda yoktu. Onlar sadece kafaydı. Bağırsakları yoktu. Sindirim şöyle dursun, yemek bile yemiyorlardı. Bunun yerine, diğer yaratıkların taze ve canlı kanlarını alıp kendi damarlarına enjekte ediyorlardı. Yeri geldiğinde bahsedeceğim gibi, bunun yapıldığını bizzat gördüm. Ancak ne kadar midem bulanmış görünse de, izlemeye devam etmeye bile tahammül edemediğim şeyi anlatmaya dilim varmıyor. Şu kadarını söyleyeyim, yaşayan bir hayvandan, çoğu durumda da bir insandan alınan kan, küçük bir pipet yardımıyla doğrudan alıcı kanala akıtılıyordu...

Bu fikir şüphesiz bize korkunç derecede itici geliyor, ama aynı zamanda etobur alışkanlıklarımızın zeki bir tavşana ne kadar itici geleceğini de hatırlamamız gerektiğini düşünüyorum.

Yemek yeme ve sindirim sürecinin insan zaman ve enerjisinde yarattığı muazzam israf düşünüldüğünde, enjeksiyon uygulamasının fizyolojik avantajları yadsınamaz. Vücudumuzun yarısı, heterojen yiyecekleri kana dönüştürmekle meşgul bezler, tüpler ve organlardan oluşur. Sindirim süreçleri ve bunların sinir sistemi üzerindeki reaksiyonları gücümüzü azaltır ve zihnimizi renklendirir. İnsanlar sağlıklı ya da sağlıksız karaciğerlere ya da sağlam mide bezlerine sahip oldukları için mutlu ya da mutsuz olurlar. Ancak Marslılar tüm bu organik ruh hali ve duygu dalgalanmalarının üzerindeydi.

Besin kaynağı olarak insanları tercih etmeleri kısmen Mars'tan erzak olarak yanlarında getirdikleri kurbanların kalıntılarının niteliğiyle açıklanmaktadır. Bu yaratıklar, insan eline geçen pörsümüş kalıntılara bakılırsa, dayanıksız, silisli iskeletleri (neredeyse silisli süngerlerinki gibi) ve zayıf kas yapıları olan, yaklaşık altı ayak boyunda, yuvarlak, dik kafalı ve çakmaktaşı yuvalarda büyük gözleri olan iki ayaklılardı. Her silindirde bunlardan iki ya da üç tane getirilmiş gibi görünüyordu ve toprağa ulaşılmadan önce hepsi öldürülmüştü. Bu onlar için çok iyi olmuş, çünkü gezegenimizde dik durmaya çalışmak vücutlarındaki her kemiği kırabilirdi.

Bu tasvirle uğraşırken, o zamanlar bizim için hepsi açık olmasa da, bu konuda bilgi sahibi olmayan okuyucunun bu saldırgan yaratıklar hakkında daha net bir resim oluşturmasını sağlayacak bazı başka ayrıntıları da ekleyebilirim.

Diğer üç noktada fizyolojileri bizimkinden garip bir şekilde farklıydı. Organizmaları, insan kalbinin uyuduğu kadar uyumuyordu. Kendilerini toparlayacak kapsamlı bir kas mekanizmaları olmadığından, periyodik yok oluş onlar için bilinmiyordu. Görünüşe göre yorgunluk hissi ya çok azdı ya da hiç yoktu. Yeryüzünde hiçbir zaman çaba harcamadan hareket edemezlerdi, yine de son ana kadar harekete devam ettiler. Yirmi dört saat içinde yirmi dört saatlik iş yapmışlardır, belki de yeryüzünde karıncalarda bile olduğu gibi.

Bir sonraki aşamada, cinsel bir dünyada harika görünse de, Marslılar kesinlikle cinsiyetsizdi ve bu nedenle insanlar arasındaki bu farklılıktan kaynaklanan çalkantılı duyguların hiçbiri yoktu. Genç bir Marslı, artık hiçbir tartışma olamaz, savaş sırasında gerçekten yeryüzünde doğdu ve ebeveynine bağlı, kısmen tomurcuklanmış olarak bulundu, tıpkı genç zambakların tomurcuklanması gibi ya da tatlı su polipindeki genç hayvanlar gibi.

İnsanda ve tüm yüksek karasal hayvanlarda bu tür bir artış yöntemi ortadan kalkmıştır; ancak bu dünyada bile ilkel yöntem kesinlikle buydu. Daha aşağı hayvanlar arasında, hatta omurgalı hayvanların ilk kuzenleri olan tunikatlara kadar, iki süreç yan yana gerçekleşmiş, ancak sonunda cinsel yöntem rakibinin yerini almıştır. Ancak Mars'ta durum tam tersi gibi görünmektedir.

Marslıların istilasından çok önce yazan, yarı-bilimsel saygınlığa sahip spekülatif bir yazarın, insanoğlu için Marslıların gerçek durumundan farklı olmayan bir nihai yapı öngörmüş olması dikkate değerdir. Kehaneti, hatırladığım kadarıyla, 1893 yılının Kasım ya da Aralık ayında, uzun süredir yayın hayatına devam etmeyen Pall Mall Budget adlı bir yayında yer almıştı ve Punch adlı Mars öncesi bir dergide de bu kehanetin bir karikatürünün yayınlandığını hatırlıyorum. Aptalca ve alaycı bir üslupla yazdığı yazıda, mekanik aletlerin mükemmelliğinin eninde sonunda uzuvların yerini alacağını; kimyasal aletlerin mükemmelliğinin sindirimin yerini alacağını; saç, dış burun, dişler, kulaklar ve çene gibi organların artık insanın temel parçaları olmadığını ve doğal seçilimin eğiliminin gelecek çağlar boyunca bunların sürekli olarak azalması yönünde olacağını belirtiyordu. Yalnızca beyin temel bir gereklilik olarak kalmıştı. Vücudun sadece bir parçası hayatta kalmak için güçlü bir nedene sahipti ve o da 'beynin öğretmeni ve temsilcisi' olan eldi. Vücudun geri kalanı küçülürken, eller daha da büyüyecekti.

Şakayla söylenmiş pek çok doğru söz vardır ve Marslılarda organizmanın hayvani tarafının zeka tarafından bu şekilde bastırılmasının gerçek başarısını tartışmasız bir şekilde görüyoruz. Bana göre Marslıların, vücudun geri kalanı pahasına beynin ve ellerin (sonuncusu sonunda iki hassas dokunaç demetine yol açarak) kademeli bir şekilde gelişmesiyle bizden farklı olmayan varlıklardan türemiş olabileceği oldukça inandırıcıdır. Beden olmadan beyin, elbette, insanın duygusal alt yapısından yoksun, sadece bencil bir zeka haline gelecektir.

Bu canlıların sistemlerinin bizimkilerden farklı olduğu son göze çarpan nokta, çok önemsiz olduğu düşünülebilecek bir husustu. Yeryüzünde bu kadar çok hastalığa ve acıya neden olan mikroorganizmalar Mars'ta ya hiç ortaya çıkmamış ya da Mars sağlık bilimi onları asırlar önce ortadan kaldırmıştır. Yüzlerce hastalık, insan yaşamının tüm ateşleri ve bulaşıcı hastalıkları, verem, kanserler, tümörler ve benzeri hastalıklar onların yaşam şemasına asla girmez. Mars'taki yaşam ile karasal yaşam arasındaki farklardan bahsetmişken, burada kırmızı otun ilginç önerilerine de değinmeliyim.

Görünüşe göre Mars'taki sebze krallığı, baskın bir renk olarak yeşil yerine, canlı bir kan kırmızısı tonundadır. Her halükarda, Marslıların (kasıtlı ya da kazara) yanlarında getirdikleri tohumlar her durumda kırmızı renkli büyümelere yol açmıştır. Bununla birlikte, yalnızca halk arasında kırmızı ot olarak bilinen, karasal formlarla rekabette herhangi bir ayak kazanmıştır. Kırmızı sarmaşık oldukça geçici bir büyümeydi ve çok az insan onu büyürken gördü. Ancak bir süre için kırmızı ot şaşırtıcı bir canlılık ve bereketle büyüdü. Tutukluluğumuzun üçüncü ya da dördüncü gününde çukurun kenarlarına yayıldı ve kaktüs benzeri dalları üçgen penceremizin kenarlarında karmin rengi bir saçak oluşturdu. Daha sonra da ülkenin her yerinde, özellikle de su akan her yerde yayıldığını gördüm.

Marslıların bir işitme organı olduğu anlaşılan, baş-gövdenin arkasında tek bir yuvarlak tambur ve Philips'e göre mavi ve morun onlar için siyah gibi olması dışında bizimkinden çok farklı olmayan bir görme aralığına sahip gözleri vardı. Genellikle sesler ve dokunsal hareketlerle iletişim kurdukları varsaılır; örneğin, daha önce sözünü ettiğim ve şimdiye kadar onlarla ilgili başlıca bilgi kaynağı olan (Marslıların eylemlerine tanık olmayan biri tarafından yazıldığı belli olan) yetenekli ama aceleyle derlenmiş broşürde bu iddia edilmektedir. Hayatta kalan hiçbir insan Marslıları benim gördüğüm kadar çok görmemiştir. Bu kazadan kendime pay çıkarmıyorum ama gerçek böyle. Onları defalarca yakından izlediğimi ve dört, beş ve (bir keresinde) altı tanesinin en karmaşık işlemleri ses ya da jest olmaksızın birlikte ağır ağır gerçekleştirdiklerini gördüğümü iddia ediyorum. Kendilerine özgü kükremeleri her zaman beslenmeden önce gelirdi; hiçbir modülasyona sahip değildi ve inanıyorum ki, hiçbir şekilde bir sinyal değildi, sadece emme işlemine hazırlık olarak havanın dışarı atılmasıydı. En azından temel bir psikoloji bilgisine sahip olduğuma dair kesin bir iddiam var ve bu konuda Marslıların herhangi bir fiziksel aracılık olmaksızın düşünce alışverişinde bulunduklarına -her şeyden emin olduğum kadar- eminim. Ve güçlü önyargılarıma rağmen buna ikna oldum. Marslıların istilasından önce, arada sırada okuyanların hatırlayabileceği gibi, telepatik teoriye karşı biraz şiddetle yazmıştım.

Marslılar hiç giysi giymiyorlardı. Süs ve edep anlayışları zorunlu olarak bizimkinden farklıydı; ve sıcaklık değişimlerine karşı bizden çok daha az duyarlı oldukları aşikâr olmakla kalmayıp, basınç değişimlerinin de sağlıklarını ciddi bir şekilde etkilemediği görülmektedir. Yine de giysi giymeseler de, insanoğluna karşı büyük üstünlükleri bedensel kaynaklarına yaptıkları diğer yapay eklemelerde yatıyordu. Biz insanlar, bisikletlerimiz ve yol patenlerimizle, Lilienthal uçan makinelerimizle, silahlarımız ve sopalarımızla, Marslıların gerçekleştirdiği evrimin henüz başındayız. Tıpkı insanların takım elbise giymesi, aceleleri olduğunda bisiklete ya da yağmurlu havalarda şemsiyeye sarılmaları gibi, onlar da ihtiyaçlarına göre farklı bedenler giyerek pratikte sadece beyin haline gelmişlerdir. Ve aletleri arasında, belki de hiçbir şey bir insan için, neredeyse tüm insan aletlerinin mekanizmasındaki baskın özelliğin yokluğundan daha harika değildir -tekerlek yoktur; dünyaya getirdikleri her şey arasında tekerlek kullanımına dair hiçbir iz ya da ima yoktur. İnsan en azından hareket halindeyken bunu beklerdi. Ve bu bağlamda, Doğa'nın bu dünyada bile tekerleğe hiç rastlamadığını ya da onu geliştirmek için başka çareleri tercih ettiğini belirtmek ilginçtir. Marslılar tekerleği bilmemekle (ki bu inanılmazdır) ya da tekerleği kullanmaktan kaçınmakla kalmamış, aynı zamanda aletlerinde sabit eksen ya da nispeten sabit eksen çok az kullanılmış ve dairesel hareketler tek bir düzlemle sınırlandırılmıştır. Makinelerin neredeyse tüm bağlantıları, küçük ama güzel kavisli sürtünme yatakları üzerinde hareket eden kayar parçalardan oluşan karmaşık bir sistem sunmaktadır. Ve bu ayrıntıya değinmişken, makinelerinin uzun kaldıraçlarının çoğu durumda elastik bir kılıf içindeki disklerin bir tür sahte kas sistemi tarafından harekete geçirilmesi dikkat çekicidir; bu diskler bir elektrik akımı tarafından geçildiğinde kutuplaşır ve birbirine yakın ve güçlü bir şekilde çekilir. Bu şekilde, insan izleyicisi için çok çarpıcı ve rahatsız edici olan hayvan hareketleriyle ilginç paralellik elde edilmiştir. Bu tür yarı kaslar, yarıktan dışarı ilk baktığımda silindirin ambalajını açarken izlediğim yengeç benzeri taşıma makinesinde bol miktarda bulunuyordu. Gün batımı ışığında arkasında yatan, nefes nefese kalan, etkisiz dokunaçlarını kıpırdatan ve uzaydaki büyük yolculuklarının ardından güçsüzce hareket eden gerçek Marslılardan çok daha canlı görünüyordu.

Hâlâ güneş ışığındaki ağır hareketlerini izliyor ve biçimlerindeki her tuhaf ayrıntıyı not ediyordum ki, papaz yardımcısı kolumdan şiddetle çekerek bana varlığını hatırlattı. Kaşlarını çatmış bir yüz ve sessiz, anlamlı dudaklarla karşılaştım. Sadece birimizin bakmasına izin veren yarığı istiyordu; bu yüzden o bu ayrıcalığın tadını çıkarırken ben de onları izlemekten bir süreliğine vazgeçmek zorunda kaldım.

Tekrar baktığımda, işlek elleçleme makinesi silindirden çıkardığı birkaç aparat parçasını çoktan bir araya getirmiş, kendine özgü bir şekle sokmuştu; ve sol tarafta, yeşil buhar püskürten ve çukurun etrafında ilerleyen, metodik ve seçici bir şekilde kazı yapan ve dolgu yapan işlek küçük bir kazma mekanizması ortaya çıkmıştı. Düzenli vuruş seslerine ve harabe sığınağımızı titreten ritmik sarsıntılara neden olan şey buydu. Çalışırken boru sesi çıkarıyor ve ıslık çalıyordu. Görebildiğim kadarıyla, bu şey hiçbir Marslıyı yönlendirmiyordu.