BÖLÜM 2

KISIM 12
Kitty yemekten sonra akşama kadar, genç bir adamın savaştan önce hissettiği duygulara benzer duygular hissetti. Kalbi şiddetle çarpıyor ve düşünceleri hiçbir şey üzerinde durmuyordu.

Ġkisinin de ilk kez karşılaşacağı bu akşamın hayatında bir dönüm noktası olacağını hissediyordu. Ve sürekli olarak onları kendi kendine hayal ediyordu, bir an her birini ayrı ayrı, sonra da ikisini birlikte. Geçmişi düşündüğünde, Levin'le olan ilişkilerinin anıları üzerinde zevkle, şefkatle duruyordu. Çocukluk anıları, Levin'in ölmüş ağabeyiyle dostluğu, onunla ilişkilerine özel bir şiirsel çekicilik katıyordu. Levin'in ona olan sevgisi, ki bundan emindi, gururunu okşuyor, hoşuna gidiyordu; Levin'i düşünmek hoşuna gidiyordu. Vronski'yle ilgili anılarında, Vronski son derece iyi yetişmiş, rahat biri olduğu halde, sanki Vronski'de değil de, çok sade ve hoş biri olduğu halde, Levin'in yanında kendini son derece sade ve açık hissettiği halde, kendisinde bir yanlışlık varmış gibi, hep bir gariplik vardı. Ama öte yandan, Vronski'yle geleceği düşündüğünde, önünde parlak bir mutluluk perspektifi beliriyordu; Levin'leyse gelecek puslu görünüyordu.

Giyinmek için yukarı çıkıp aynaya baktığında, güzel günlerinden biri olduğunu, bütün güçlerini elinde tuttuğunu sevinçle fark etti; önündeki iş için buna ihtiyacı vardı: Dıştan gelen bir soğukkanlılık, hareketlerinde özgür bir zarafet vardı.

Saat yedi buçukta, uşak, 'Konstantin Dmitriyeviç Levin,' diye seslendiğinde, daha salona yeni inmişti. Prenses hâlâ odasındaydı ve prens içeri girmemişti. Kitty, 'Demek öyle olacak,' diye düşündü ve bütün kanı kalbine hücum etti. Aynaya bakarken yüzünün solgunluğu onu dehşete düşürdü. O anda adamın onu yalnız bulmak ve ona bir teklif yapmak için erkenden geldiğinden kuşku duymadı. Ve ancak o zaman her şey ilk kez yeni, farklı bir boyut kazandı; ancak o zaman sorunun yalnızca kendisini -kiminle mutlu olacağını ve kimi sevdiğini- değil, o anda hoşlandığı bir adamı yaralayabileceğini fark etti. Ve onu acımasızca yaralamak. Ne için yaralayacaktı? Çünkü adam, sevgili dostum, onu seviyordu, ona aşıktı. Ama yapacak bir şey yoktu, öyle olmalıydı, öyle olmak zorundaydı.

'Tanrım! Bunu ona gerçekten kendim söylemek zorunda mıyım?' diye düşündü. 'Onu sevmediğimi söyleyebilir miyim? Bu bir yalan olur. Ona ne diyeceğim? Başka birini sevdiğimi mi? Hayır, bu imkansız. Ben gidiyorum, ben gidiyorum.'

Kapıya ulaşmıştı ki onun adımını duydu. 'Hayır! Bu dürüstçe değil. Korkacak neyim var ki? Ben yanlış bir şey yapmadım. Ne olacaksa olacak! Gerçeği söyleyeceğim. Ve onun yanında kimse rahatsız olamaz. İşte burada,' dedi kendi kendine, güçlü, utangaç figürünü ve ona sabitlenmiş parlayan gözlerini görerek. Kendisini bağışlaması için yalvarır gibi yüzüne baktı ve elini uzattı.

'Henüz zamanı değil; sanırım çok erken geldim,' dedi boş salona bakarak. Beklentisinin gerçekleştiğini, konuşmasını engelleyecek hiçbir şey olmadığını görünce yüzü asıldı.

'Ah, hayır,' dedi Kitty ve masaya oturdu.

'Ama tam da istediğim şey buydu, seni yalnız bulmak,' diye söze başladı, cesaretini kaybetmemek için oturmuyor ve ona bakmıyordu.

'Annem hemen aşağıya inecek. Çok yorgundu.... Dün....'

Dudaklarının ne söylediğini bilmeden ve yalvaran ve okşayan gözlerini ondan ayırmadan konuşmaya devam etti.

Adam ona baktı; kadın kızardı ve konuşmayı kesti.

'Sana burada uzun süre kalıp kalmayacağımı bilmediğimi söyledim... bu sana bağlı....'

Başını gittikçe daha aşağı indirdi, gelecek olana ne cevap vermesi gerektiğini kendisi de bilmiyordu.

'Bu sana bağlıydı,' diye tekrarladı. 'Söylemek istediğim... Söylemek istediğim... Bunun için geldim... karım olman için!' Ne söylediğini bilmiyordu; ama en korkunç şeyi söylediğini hissederek durdu ve ona baktı....

Kadın ağır ağır nefes alıyordu, ona bakmıyordu. Kendinden geçtiğini hissediyordu. Ruhu mutlulukla dolup taşıyordu. Aşkın dile getirilmesinin üzerinde böylesine güçlü bir etki yaratacağını hiç tahmin etmemişti. Ama bu sadece bir an sürdü. Vronski'yi hatırladı. Açık, dürüst gözlerini kaldırdı ve onun umutsuz yüzünü görünce aceleyle cevap verdi:

'Bu olamaz... bağışlayın beni.'

Bir an önce ona ne kadar yakındı, onun yaşamında ne kadar önemliydi! Ve şimdi ondan ne kadar uzak ve mesafeli olmuştu!

'Böyle olması kaçınılmazdı,' dedi ona bakmadan.

Eğildi ve geri çekilmek istedi.

KISIM 13
Ama tam o anda prenses içeri girdi. Onları yalnız, rahatsız yüzleriyle görünce yüzünde dehşet dolu bir ifade belirdi. Levin onun önünde eğildi ve hiçbir şey söylemedi. Kitty ne konuştu, ne de gözlerini kaldırdı. 'Tanrıya şükür, onu reddetti,' diye düşündü annesi ve yüzü perşembe günleri konuklarını karşıladığı o alışılmış gülümsemeyle aydınlandı. Oturdu ve Levin'e taşradaki yaşamı hakkında sorular sormaya başladı. Levin yine oturdu, fark edilmeden geri çekilmek için başka ziyaretçilerin gelmesini bekledi.

Beş dakika sonra Kitty'nin bir önceki kış evlendiği arkadaşı Kontes Nordston geldi.

Zayıf, solgun, hastalıklı ve sinirli bir kadındı, parlak siyah gözleri vardı. Kitty'yi çok seviyordu ve ona olan sevgisi, evli kadınların kızlara duyduğu sevgide olduğu gibi, Kitty'ye kendi idealindeki evlilik mutluluğunu yakıştırma isteğinde de kendini gösteriyordu; onun Vronski'yle evlenmesini istiyordu. Levin'le kışın başlarında Şçerbatski'lerde sık sık karşılaşmış, ondan hiç hoşlanmamıştı. Karşılaştıklarında değişmez ve en sevdiği uğraşı onunla alay etmekti.

'İhtişamının doruğundan bana tepeden bakması ya da aptal olduğum için benimle olan bilgece konuşmasını kesmesi ya da beni küçümsemesi hoşuma gidiyor. Bu çok hoşuma gidiyor; onu küçümserken görmek! Bana katlanamadığına o kadar seviniyorum ki,' derdi onun için.

Haklıydı, çünkü Levin gerçekten de ona katlanamıyor, gurur duyduğu ve iyi bir özellik olarak gördüğü şey yüzünden onu küçümsüyordu: sinirliliği, kaba ve dünyevi olan her şeye karşı hassas küçümsemesi ve kayıtsızlığı.

Kontes Nordston'la Levin, toplumda ender rastlanan bir ilişkiye girmişlerdi: Dışarıdan dostça davranan iki kişi, birbirlerini ciddiye alamayacak, hatta birbirlerine kırılamayacak kadar küçümserler.

Kontes Nordston hemen Levin'in üzerine atıldı.

'Ah, Konstantin Dmitriyeviç! Demek bizim yozlaşmış Babil'imize döndünüz,' dedi ona küçük, sarı elini uzatarak ve kışın başlarında Moskova'nın bir Babil olduğunu söylediğini anımsattı. 'Gel bakalım, Babil mi düzeldi, yoksa sen mi yozlaştın?' diye ekledi Kitty'ye alaycı bir ifadeyle bakarak.

'Sözlerimi bu kadar iyi anımsamanız benim için çok gurur verici, Kontes,' diye karşılık verdi Levin, kendini toparlamayı başarmış, alışkanlıktan olsa gerek, Kontes Nordston'a karşı şaka yollu düşmanca bir tavır takınmıştı. 'Üzerinizde büyük bir etki bırakmış olmalılar.'

'Sanırım öyle! Her zaman hepsini not ederim. Kitty, yine buz pateni mi yapıyorsun?...'

Ve Kitty'yle konuşmaya başladı. Levin'in şimdi geri çekilmesi ne kadar garipse, bu garipliği sürdürmek, bütün akşam kalıp da arada bir kendisine bakıp gözlerini kaçıran Kitty'yi görmekten daha kolaydı onun için. Tam kalkmak üzereydi ki, prenses onun sustuğunu fark ederek ona seslendi.

'Moskova'da uzun süre kalacak mısınız? Bölge konseyi ile meşgulsünüz, değil mi, uzun süre uzak kalamazsınız?'

'Hayır prenses, artık konsey üyesi değilim,' dedi. 'Birkaç günlüğüne geldim.'

Kontes Nordston onun sert ve ciddi yüzüne bakarak, 'Onda bir sorun var,' diye düşündü. 'Eski tartışmacı havasında değil. Ama onu ikna edeceğim. Kitty'nin önünde onu aptal yerine koymayı seviyorum ve bunu yapacağım.'

'Konstantin Dmitriyeviç,' dedi ona, 'lütfen bana bunun ne anlama geldiğini açıklayın. Bu tür şeyler hakkında her şeyi biliyorsun. Kaluga'daki köyümüzde bütün köylüler ve kadınlar ellerindeki her şeyi içtiler ve şimdi bize hiç kira ödeyemiyorlar. Bunun anlamı ne? Köylüleri hep böyle övüyorsunuz.'

O anda odaya başka bir kadın girdi ve Levin ayağa kalktı.

'Özür dilerim kontes, ama bu konuda hiçbir şey bilmiyorum, size de bir şey söyleyemem,' dedi ve kadının arkasından gelen subaya baktı.

Levin, 'Bu Vronski olmalı,' diye düşündü ve bundan emin olmak için Kitty'ye baktı. Kitty, Vronski'ye bakmaya vakit bulamadan dönüp Levin'e baktı. Kitty'nin bilinçsizce parlayan gözlerinden, Levin onun Vronski'yi sevdiğini anladı, bunu ona sözle söylemiş kadar kesin biliyordu. Ama nasıl bir adamdı bu? Şimdi, iyi ya da kötü, Levin kalmaktan başka çare bulamıyordu; kızın sevdiği adamın nasıl biri olduğunu öğrenmeliydi.

Öyle insanlar vardır ki, ne konuda olursa olsun, başarılı bir rakiple karşılaşınca, onda iyi olan her şeye hemen sırt çevirir, yalnızca kötü olanı görürler. Öte yandan öyle insanlar vardır ki, her şeyden önce o şanslı rakipte, kendilerini geride bırakan nitelikleri bulmak isterler ve yürekleri zonklayarak yalnızca iyi olanı ararlar. Levin ikinci sınıfa aitti. Ama Vronski'de iyi ve çekici olanı bulmakta hiç güçlük çekmedi. Daha ilk bakışta belli oluyordu bu. Vronski düzgün yapılı, esmer, çok uzun boylu olmayan, güler yüzlü, yakışıklı, son derece sakin, kararlı bir adamdı. Kısa kesilmiş siyah saçlarından, yeni tıraş edilmiş çenesinden, üzerine bol gelen yepyeni üniformasına kadar yüzü ve endamıyla ilgili her şey sade ve aynı zamanda zarifti. Vronski içeri giren kadına yol açarak önce prensesin, sonra da Kitty'nin yanına gitti.

Ona yaklaşırken güzel gözleri özel bir sevecenlikle parlıyor, belli belirsiz, mutlu, alçakgönüllü bir zafer gülümsemesiyle (Levin'e öyle geliyordu), dikkatle, saygıyla eğilerek küçük, geniş elini uzatıyordu ona.

Herkesi selamlayıp birkaç söz söyledikten sonra, gözlerini ondan ayırmayan Levin'e bir kez bile bakmadan yerine oturdu.

Prenses Levin'i göstererek, 'Sizi tanıştırayım,' dedi. 'Konstantin Dmitriyeviç Levin, Kont Aleksey Kirilloviç Vronski.'

Vronski ayağa kalktı ve Levin'e içtenlikle bakarak onunla el sıkıştı.

'Sanırım bu kış sizinle yemek yiyecektim,' dedi o sade, içten gülümseyerek, 'ama beklenmedik bir anda taşraya gittiniz.'

Kontes Nordston, 'Konstantin Dmitriyeviç kenti ve biz kentlileri küçümser ve nefret eder,' dedi.

Levin, 'Sözlerim sizi derinden etkilemiş olmalı, onları çok iyi anımsadığınıza göre,' dedi ve birden, daha önce de aynı şeyi söylediğinin bilincine vararak kızardı.

Vronski, Levin'le Kontes Nordston'a bakıp gülümsedi.

'Hep kırlarda mısınız?' diye sordu. 'Kışın sıkıcı olur herhalde.'

Levin birden, 'İnsanın yapacak işi varsa sıkıcı olmaz, hem insan tek başına da sıkıcı olmaz,' diye karşılık verdi.

Vronski, Levin'in ses tonunu fark etmiş, ama fark etmemiş gibi yaparak: 'Ben de kırları severim,' dedi.

Kontes Nordston, 'Ama umarım hep kırda yaşamaya razı olmazsınız kontum,' dedi.

'Bilmiyorum; uzun süre denemedim hiç. Bir keresinde tuhaf bir duyguya kapılmıştım,' diye devam etti. 'Nice'de annemle bir kış geçirirken, taşrayı, Rus taşrasını, pabuçları ve köylüleriyle hiç bu kadar özlememiştim. Nice'in kendisi yeterince sıkıcı, biliyorsun. Gerçekten de Napoli ve Sorrento sadece kısa bir süre için hoştur. Rusya'yı ve özellikle de ülkeyi en canlı şekilde orada hatırlıyorum. Sanki....'

Hem Kitty'ye hem de Levin'e hitap ederek, sakin, dostça gözlerini birinden diğerine çevirerek ve aklına gelen her şeyi açıkça söyleyerek konuşmaya devam etti.

Kontes Nordston'ın bir şey söylemek istediğini fark edince başladığı sözü bitirmeden kısa kesti ve dikkatle onu dinledi.

Konuşma bir an bile duraksamadı, öyle ki, bir konu eksik olursa diye her zaman iki ağır silahı -klasik ve modern eğitimin göreli üstünlükleri ve evrensel askerlik- yedekte tutan prenses, Kontes Nordston'un Levin'e laf yetiştirme şansı yokken, ikisini de yerinden oynatmak zorunda kalmadı.

Levin genel konuşmaya katılmak istiyor, ama katılamıyordu; her an kendi kendine, 'Şimdi git,' diyor, ama bir şey bekliyormuş gibi yine de gitmiyordu.

Söz dönüp dolaşıp sofraya ve ruhlara geldi; ruhçuluğa inanan Kontes Nordston gördüğü mucizeleri anlatmaya başladı.

'Ah, Kontes, beni gerçekten götürmelisiniz, Tanrı aşkına beni onları görmeye götürün! Olağanüstü bir şey görmedim ben, oysa her zaman, her yerde ararım onu,' dedi Vronski gülümseyerek.

'Pekâlâ, gelecek cumartesi,' diye yanıtladı Kontes Nordston. 'Ama siz, Konstantin Dmitriyeviç, inanıyor musunuz buna?' diye sordu Levin'e.

'Neden bana soruyorsunuz? Ne söyleyeceğimi biliyorsunuz.'

'Ama ben sizin fikrinizi öğrenmek istiyorum.'

'Benim düşüncem,' diye yanıtladı Levin, 'bu masa çevirme olayının, eğitimli denilen toplumun köylülerden daha üstün olmadığını kanıtladığıdır. Onlar nazara.... büyüye ve kehanetlere inanıyor.... biz ise....'

'O zaman siz inanmıyorsunuz?'

'Buna inanamam kontes.'

'Ama ya kendim gördüysem?'

'Köylü kadınlar da bize cin gördüklerini söylüyorlar.'

'Yani yalan söylediğimi mi düşünüyorsunuz?'

Ve kadın neşesiz bir kahkaha attı.

'Hayır, Maşa, Konstantin Dmitriyeviç buna inanamayacağını söyledi,' dedi Kitty, Levin'e karşı yüzü kızararak; Levin bunu görüp daha da öfkelenerek yanıt verecekti, ama Vronski o parlak, içten gülümsemesiyle, tatsızlaşmaya yüz tutan konuşmayı desteklemek için atıldı.

'Bu olasılığı hiç mi kabul etmiyorsunuz?' diye sordu. 'Ama neden? Hakkında hiçbir şey bilmediğimiz elektriğin varlığını kabul ediyoruz. Neden hâlâ bilmediğimiz.... yeni bir güç olmasın?'

'Elektrik keşfedildiğinde,' diye araya girdi Levin aceleyle, 'keşfedilen yalnızca bir olguydu, neyden kaynaklandığı ve etkilerinin neler olduğu bilinmiyordu ve uygulamaları düşünülene kadar asırlar geçti. Ama spiritüalistler, kendileri için yazılan tablolarla, kendilerine görünen ruhlarla işe başladılar ve ancak daha sonra bunun bilinmeyen bir güç olduğunu söylemeye başladılar.'

Vronski, Levin'i her zaman olduğu gibi dikkatle dinliyor, söylediklerine ilgi duyduğu belliydi.

'Evet, ama spiritüalistler, bu gücün ne olduğunu şu anda bilmediğimizi, ama bir güç olduğunu ve bu gücün hangi koşullarda etkili olduğunu söylüyorlar. Bırakalım da bu gücün ne olduğunu bilim adamları bulsun. Hayır.... yeni bir kuvvet olmaması için bir neden göremiyorum.'

'Neden, çünkü elektrikte,' diye yeniden araya girdi Levin, 'katranı yüne her sürttüğünüzde bilinen bir olgu ortaya çıkar, ama bu durumda her seferinde olmaz, dolayısıyla doğal bir olgu olmadığı sonucu çıkar.'

Vronski, konuşmanın bir misafir odası için fazla ciddi bir havaya büründüğünü düşünerek karşılık vermedi, ama konuşmayı değiştirmeye çalışarak neşeyle gülümsedi ve hanımlara döndü.

'Bir an önce deneyelim kontes,' dedi; ama Levin düşündüğünü söyleyip bitirecekti.

'Bence,' diye devam etti, 'spiritüalistlerin mucizelerini yeni bir doğal güç olarak açıklama çabaları boşuna. Cesaretle ruhani güçten bahsediyorlar ve sonra onu maddi deneylere tabi tutmaya çalışıyorlar.'

Herkes onun sözünü bitirmesini bekliyordu ve o da bunu hissediyordu.

'Bence siz birinci sınıf bir medyum olursunuz,' dedi Kontes Nordston, 'sizde coşkulu bir yan var.'

Levin ağzını açtı, bir şey söyleyecekti, kızardı ve hiçbir şey söylemedi.

Vronski, 'Bir an önce masa çevirmeyi deneyelim lütfen,' dedi. 'Prenses, izin verir misiniz?'

Vronski ayağa kalktı, küçük bir masa aramaya başladı.

Kitty masayı getirmek için kalktı, yanından geçerken gözleri Levin'inkilerle karşılaştı. Onun için bütün yüreğiyle üzülüyordu, çünkü kendisinin de neden olduğu acılar yüzünden ona acıyordu. 'Beni bağışlarsanız, bağışlayın,' dedi gözleri, 'çok mutluyum.'

'Hepsinden, senden ve kendimden nefret ediyorum,' diye karşılık verdi gözleri ve şapkasını aldı. Ama kaçmak onun kaderi değildi. Tam masanın çevresinde yerlerini almışlar, Levin de çekilmek üzereydi ki, yaşlı prens içeri girdi, hanımları selamladıktan sonra Levin'e seslendi.

'Ah!' diye sevinçle söze başladı. 'Uzun zamandır mı buradasın, oğlum? Kentte olduğunuzu bile bilmiyordum. Seni gördüğüme çok sevindim.' Yaşlı prens Levin'i kucakladı, onunla konuşurken, ayağa kalkmış, prensin kendisine dönmesini sakin sakin bekleyen Vronski'yi fark etmedi.

Kitty, olanlardan sonra babasının sıcaklığının Levin'e ne kadar tatsız geldiğini hissetti. Vronski'nin selamına babasının ne kadar soğuk bir tavırla karşılık verdiğini, Vronski'nin de bir insanın kendisine nasıl ve neden düşmanca davranabileceğini anlamaya çalışıyormuş gibi babasına nasıl sevimli bir şaşkınlıkla baktığını gördü ve yüzü kızardı.

Kontes Nordston, 'Prens, Konstantin Dmitriyeviç'i bize bırakın,' dedi, 'bir deney yapmak istiyoruz.'

'Ne deneyi? Masa çevirme mi? Kusuruma bakmayın hanımlar, beyler, ama bence yüzük oyunu oynamak daha eğlenceli,' dedi yaşlı prens, Vronski'ye bakarak, onun önerisi olduğunu tahmin ederek. 'Bunun da bir anlamı var zaten.'

Vronski kararlı gözleriyle prense merakla baktı ve belli belirsiz bir gülümsemeyle Kontes Nordston'a gelecek hafta yapılacak büyük balodan söz etmeye başladı.

'Umarım orada olursunuz?' dedi Kitty'ye. Yaşlı prens arkasını döner dönmez Levin fark ettirmeden dışarı çıktı; o akşamdan yanında taşıdığı son izlenim, Vronski'nin baloyla ilgili sorusunu yanıtlayan Kitty'nin gülümseyen, mutlu yüzüydü.

KISIM 14
Gecenin sonunda Kitty annesine Levin'le yaptığı konuşmayı anlattı ve Levin'e duyduğu bütün acıma duygusuna rağmen, bir teklif aldığını düşünerek sevindi. Doğru davrandığından hiç kuşkusu yoktu. Ama yatağa girdikten sonra uzun bir süre uyuyamadı. Bir izlenim onu acımasızca takip ediyordu. Babasını dinlerken, bir ona, bir Vronski'ye bakarken Levin'in çatık kaşları, kaşlarının altından karanlık bir kederle bakan kibar gözleriyle yüzüydü bu. Onun için o kadar üzüldü ki gözleri yaşardı. Ama hemen aklına, uğruna ondan vazgeçtiği adam geldi. Onun mert, kararlı yüzünü, asil duruşunu, herkese karşı her şeyinde göze çarpan iyi huyunu anımsadı. Sevdiği adamın kendisine olan sevgisini hatırladı ve bir kez daha ruhu sevinçle doldu ve mutlulukla gülümseyerek yastığa uzandı. 'Özür dilerim, özür dilerim; ama ne yapabilirdim ki? Bu benim hatam değil,' dedi kendi kendine; ama içinden bir ses ona başka bir şey söylüyordu. Levin'in sevgisini kazandığı için mi, yoksa onu reddettiği için mi pişmanlık duyuyordu, bilmiyordu. Ama mutluluğu kuşkularla zehirlenmişti. 'Tanrım, bize acı; Tanrım, bize acı; Tanrım, bize acı!' diye tekrarladı kendi kendine, ta ki uykuya dalana kadar.

Bu sırada aşağıda, prensin küçük kütüphanesinde, anne babanın en sevdikleri kızları yüzünden sık sık tekrarladıkları sahnelerden biri yaşandı.

'Ne? Sana ne diyeceğim!' diye bağırdı prens, kollarını sallayarak ve hemen sincap astarlı sabahlığını tekrar üzerine sararak. 'Hiç gururunuz, haysiyetiniz yok; bu bayağı, aptal çöpçatanlıkla kızınızı rezil ediyorsunuz, mahvediyorsunuz!'

Prenses neredeyse ağlayarak, 'Ama gerçekten, Tanrı aşkına prens, ben ne yaptım?' dedi.

Prenses, kızıyla konuştuktan sonra memnun ve mutlu, her zamanki gibi iyi geceler dilemek için prense gitmiş, Levin'in teklifini ve Kitty'nin reddini ona söylemeye hiç niyeti olmadığı halde, kocasına Vronski'yle işlerin hemen hemen yoluna girdiğini, annesi gelir gelmez kendini açıklayacağını ima etmişti. Prens bu sözler üzerine birden öfkeden deliye dönmüş, yakışıksız sözler söylemeye başlamıştı.

'Ne yaptın sen? Sana söyleyeyim. Her şeyden önce, uygun bir beyefendiyi yakalamaya çalışıyorsunuz ve tüm Moskova bunu konuşuyor olacak, hem de haklı olarak. Akşam partileriniz varsa, herkesi davet edin, olası talipleri seçmeyin. Tüm genç delikanlıları davet edin. Bir piyanistle anlaşın ve bırakın dans etsinler, bugünlerde yaptığınız gibi iyi eşleri avlamakla uğraşmayın. Bunu görmek midemi bulandırıyor, zavallı kızın başını döndürene kadar devam ettiniz. Levin bin kat daha iyi bir adam. Bu küçük Petersburg şişkosuna gelince, hepsi makineyle, tek bir kalıpla üretiliyor ve hepsi de değerli çöpler. Ama kanlı canlı bir prens olsaydı, kızımın kimsenin peşinden koşmasına gerek kalmazdı.'

'Ama ben ne yaptım?'

'Neden....' Prens öfkeyle ağlıyordu.

'Prenses sözünü kesti: 'Sizi dinleseydik kızımızı asla evlendiremezdik. Eğer böyle olacaksa, taşraya gitsek iyi olur.'

'Evet, daha iyi olur.'

'Ama bir dakika bekleyin. Onları yakalamaya çalışıyor muyum? Onları yakalamaya hiç çalışmıyorum. Genç bir adam, hem de çok hoş bir adam, ona aşık oldu ve o da, sanıyorum....'

'Oh, evet, hayal ediyorsun! Ya gerçekten aşıksa ve adam evlenmeyi benim kadar düşünmüyorsa!... Ah, keşke bunu görecek kadar yaşasaydım! Ah! Spiritüalizm! Ah! Güzel! Ah! Balo!' Ve prens, karısını taklit ettiğini düşünerek, her kelimede küçümseyici bir reverans yaptı. 'İşte Kitty'ye sefilliği böyle hazırlıyoruz; bu fikri gerçekten kafasına sokmuş....'

'Ama neden böyle düşünüyorsun?'

'Sanmıyorum; biliyorum. Kadınlarda olmasa da bizde böyle şeyler için göz var. Ben ciddi niyetleri olan bir adam görüyorum, Levin'i görüyorum; bir de tavus kuşu görüyorum, bu tüy kafalı gibi, sadece kendini eğlendiriyor.'

'Ah, bir kez aklına bir fikir geldi mi!...'

'Sözlerimi hatırlayacaksın, ama çok geç, tıpkı Dolly'de olduğu gibi.'

Prenses, talihsiz Dolly'yi hatırlayarak, 'Pekala, pekala, bu konuda konuşmayacağız,' diye onu durdurdu.

'Elbette ve iyi geceler!'

Ve birbirlerine haç işareti yapan karı koca, her birinin kendi fikrinde kaldığını hissederek öpüşerek ayrıldılar.

Prenses o akşam Kitty'nin geleceğinin kararlaştırıldığından, Vronski'nin niyetinden kuşku duyulamayacağından emindi, ama kocasının sözleri onu rahatsız etmişti. Odasına döndüğünde, bilinmez gelecek karşısında dehşet içinde, Kitty gibi o da içinden, 'Tanrım, merhamet et; Tanrım, merhamet et; Tanrım, merhamet et,' diye birkaç kez tekrarladı.

KISIM 15
Vronski'nin hiçbir zaman gerçek bir ev hayatı olmamıştı. Annesi gençliğinde parlak bir sosyete kadını olmuş, evliliği boyunca ve daha sonra da moda dünyasında adı çıkmış birçok aşk ilişkisi yaşamıştı. Babasını neredeyse hiç hatırlamıyordu ve eğitimini Kolordu'da almıştı.

Okuldan çok genç yaşta parlak bir subay olarak ayrılmış ve hemen Petersburg'un zengin askerleri arasına girmişti. Petersburg sosyetesine az çok girmiş olsa da, aşk ilişkileri şimdiye kadar hep bu sosyetenin dışında kalmıştı.

Petersburg'daki lüks ve kaba yaşamından sonra Moskova'da ilk kez, kendi rütbesinde, ona değer veren, tatlı ve masum bir kızla yakınlaşmanın tüm çekiciliğini hissetmişti. Kitty'yle olan ilişkisinde herhangi bir zarar olabileceği aklının ucundan bile geçmemişti. Balolarda çoğunlukla onunla dans ediyordu. Evlerinin sürekli ziyaretçisiydi. Onunla insanların toplum içinde konuştukları gibi konuşuyordu -her türlü saçmalık, ama onun durumunda özel bir anlam yüklemeden edemediği saçmalıklar. Ona herkesin önünde söyleyemeyeceği hiçbir şey söylememesine rağmen, onun kendisine gittikçe daha bağımlı hale geldiğini hissediyor, bunu hissettikçe de daha çok hoşuna gidiyor ve ona karşı olan duyguları daha da şefkatli bir hal alıyordu. Kitty'ye karşı davranışlarının belirli bir karakteri olduğunu, bunun evlenme niyeti olmadan genç kızlara kur yapmak olduğunu ve bu tür kur yapmanın kendisi gibi parlak genç erkekler arasında yaygın olan kötü eylemlerden biri olduğunu bilmiyordu. Ona öyle geliyordu ki, bu zevki ilk keşfeden kendisiydi ve keşfinin tadını çıkarıyordu.

Eğer o akşam Kitty'nin ailesinin neler söylediğini duyabilseydi, kendini ailenin yerine koyabilseydi ve Kitty'nin onunla evlenmezse mutsuz olacağını duyabilseydi, çok şaşırır ve buna inanmazdı. Kendisine ve her şeyden önce Kitty'ye böylesine büyük ve hassas bir zevk veren şeyin yanlış olabileceğine inanamazdı. Evlenmesi gerektiğine daha da az inanabilirdi.

Evlilik ona hiçbir zaman bir olasılık olarak görünmemişti. Aile yaşamından hoşlanmamakla kalmıyor, içinde yaşadığı bekâr dünyasının genel görüşüne uygun olarak bir aileyi, özellikle de bir kocayı yabancı, itici, hepsinden önemlisi gülünç bir şey olarak görüyordu.

Ama Vronski, anne babasının ne söylediğinden en ufak bir kuşku duymasa da, Şçerbatski'lerin yanından ayrılırken, Kitty'yle aralarında var olan gizli ruhsal bağın o akşam öylesine güçlendiğini hissetmişti ki, bir adım atılması gerekiyordu. Ama hangi adımın atılabileceğini ya da atılması gerektiğini kestiremiyordu.

Shtcherbatsky'lerden dönerken, her zaman yaptığı gibi, biraz da bütün bir akşam boyunca sigara içmemiş olmasından kaynaklanan nefis bir saflık ve tazelik duygusunu da yanında götürerek, 'Bu kadar nefis olan ne,' diye düşündü, ve onunla birlikte ona olan sevgisine karşı yeni bir şefkat duygusu - 'çok zarif olan şey şu ki, ne ben ne de o tek bir kelime bile söylemedik, ama birbirimizi bu görünmeyen bakışlar ve tonlar dilinde o kadar iyi anlıyoruz ki, bu akşam bana beni sevdiğini her zamankinden daha açık bir şekilde söyledi. Ve ne kadar gizlice, basitçe ve en önemlisi, ne kadar güvenle! Kendimi daha iyi, daha saf hissediyorum. Bir kalbim olduğunu ve içimde çok fazla iyilik olduğunu hissediyorum. O tatlı, sevgi dolu gözler! 'Gerçekten de öyle....' dediğinde

'Peki, sonra ne oldu? Oh, hiçbir şey. Bu benim için de onun için de iyi.' Ve akşamı nerede bitireceğini düşünmeye başladı.

Gidebileceği yerleri gözden geçirdi. 'Kulüp mü? Bir bezik oyunu mu, Ignatov'la şampanya mı? Hayır, gitmeyeceğim. Château des Fleurs; orada Oblonsky'yi, şarkıları, cancan'ı bulacağım. Hayır, bıktım bundan. Shtcherbatsky'leri bu yüzden seviyorum, daha iyi oluyorum. Ben eve gidiyorum.' Doğruca Dussots Oteli'ndeki odasına gitti, akşam yemeği sipariş etti, sonra soyundu ve başı yastığa değer değmez derin bir uykuya daldı.

KISIM 16
Ertesi gün sabah saat on birde Vronski, annesini karşılamak için Petersburg demiryolunun istasyonuna gitti; büyük merdivenlerden inerken ilk karşılaştığı kişi, aynı trenle kız kardeşini bekleyen Oblonski oldu.

'Ah! Ekselansları!' diye bağırdı Oblonski, 'kiminle buluşacaksınız?'

Vronski, Oblonski'yle karşılaşan herkesin yaptığı gibi gülümseyerek, 'Annemi,' diye karşılık verdi. Onunla tokalaştı, birlikte merdivenleri çıktılar. 'Bugün Petersburg'dan buraya gelecekmiş.'

'Dün gece saat ikiye kadar seni aradım. Şçerbatski'lerden sonra nereye gittiniz?'

'Eve,' diye yanıtladı Vronski. 'Dün Şçerbatski'lerden sonra kendimi o kadar iyi hissettim ki, hiçbir yere gitmek istemedim.'

'Yiğit bir atı iyi tanırım ben,
Ve gözlerinden anlıyorum aşık bir genç olduğunu.'
diye haykırdı Stepan Arkadyeviç, tıpkı daha önce Levin'e yaptığı gibi.

Vronski bunu yadsımadığını belli eden bir bakışla gülümsedi, ama hemen konuyu değiştirdi.

'Kiminle buluşacaksınız?' diye sordu.

'I? Güzel bir kadınla buluşmaya geldim,' dedi Oblonski.

'Öyle demiyorsun!'

'Honi soit qui mal y pense! Kız kardeşim Anna.'

'Ah! Madam Karenina bu,' dedi Vronski.

'Onu tanıyorsunuz, değil mi?'

'Sanırım tanıyorum. Belki de tanımıyorum. Gerçekten emin değilim.' Vronski, Karenina adının çağrıştırdığı katı, sıkıcı bir şeyi belli belirsiz anımsayarak umursamazca yanıtladı.

'Ama ünlü kayınbiraderim Aleksey Aleksandroviç'i mutlaka tanıyorsunuzdur. Onu bütün dünya tanıyor.'

'Onu şöhretinden ve gözlerinden tanıyorum. Zeki, bilgili, dindar biri olduğunu biliyorum.... Ama biliyorsunuz, bu... benim tarzım değil,' dedi Vronski İngilizce olarak.

Stepan Arkadyeviç, 'Evet, çok dikkate değer bir adam; biraz tutucu, ama görkemli bir adam,' dedi, 'görkemli bir adam.'

Vronski gülümseyerek, 'Ne yapalım, onun için çok daha iyi,' dedi. Kapıda duran, annesinin uzun boylu, yaşlı uşağına seslenerek, 'Demek geldiniz,' dedi, 'buraya gelin.'

Oblonski'nin genel olarak herkes için taşıdığı çekiciliğin yanı sıra, Vronski son zamanlarda, hayalinde Kitty'yle özdeşleştiği için ona özel bir ilgi duyuyordu.

'Peki, ne dersiniz? Pazar günü diva için bir akşam yemeği verelim mi?' dedi gülümseyerek, koluna girdi.

'Elbette. Abonelik topluyorum. Arkadaşım Levin'le tanıştınız mı?' diye sordu Stepan Arkadyeviç.

'Evet; ama oldukça erken ayrıldı.'

Oblonski, 'Çok iyi bir adam,' diye devam etti. 'Öyle değil mi?'

Vronski, 'Neden bilmem,' diye karşılık verdi, 'Moskova'daki insanların hepsinde -şimdiki arkadaşlar hariç tabii,' dedi şakayla, 'uzlaşmaz bir yan var. Hepsi savunmaya geçiyor, öfkeleniyor, sanki insana bir şey hissettirmek istiyorlar....'

Stepan Arkadyeviç gülerek, 'Evet, doğru, öyle,' dedi.

'Tren birazdan gelir mi?' Vronski bir demiryolu görevlisine sordu.

'Trene işaret verildi,' diye yanıtladı adam.

Trenin yaklaştığı, istasyondaki hazırlık telaşından, hamalların koşuşturmasından, polislerin, görevlilerin ve treni karşılayan insanların hareketlerinden giderek daha iyi anlaşılıyordu. Buz gibi buharın arasından, kısa koyun postları ve yumuşak keçe çizmeleriyle kıvrımlı hattın raylarından geçen işçiler görülebiliyordu. Uzaktaki raylarda kazanın tıslaması ve ağır bir şeyin gümbürtüsü duyulabiliyordu.

Levin'in Kitty'yle ilgili niyetlerini Vronski'ye anlatmak için büyük bir istek duyan Stepan Arkadyeviç, 'Hayır,' dedi. 'Hayır, Levin hakkında doğru bir izlenim edinmediniz. Çok sinirli bir adamdır, bazen şakası kaçar, bu doğru, ama çoğu zaman da çok iyidir. Çok doğru, dürüst bir yapısı ve altın gibi bir kalbi var. Ama dün özel nedenleri vardı,' diye sürdürdü Stepan Arkadyeviç anlamlı bir gülümsemeyle, bir gün önce arkadaşına duyduğu içten sempatiden büsbütün habersizdi ve şimdi aynı sempatiyi yalnızca Vronski için duyuyordu. 'Evet, özellikle mutlu ya da özellikle mutsuz olmaktan kendini alamamasının nedenleri vardı.'

Vronski kıpırdamadan durdu ve doğrudan sordu: 'Nasıl yani? Yani dün güzel kızınıza bir teklifte mi bulundu?'

'Olabilir,' dedi Stepan Arkadyeviç. 'Ben de dün böyle bir şey sezmiştim. Evet, erken gittiyse ve keyfi de yerinde değilse.... bunun bir anlamı olmalı. Uzun zamandır aşıktı ve onun için çok üzülüyorum.'

'Demek öyle! Gerçi daha iyi bir eş bulabileceğini sanıyorum,' dedi Vronski, ayağa kalkıp yeniden yürümeye başladı, 'ama onu tanımıyorum tabii,' diye ekledi. 'Evet, nefret edilecek bir durum bu! Bu yüzden çoğu kişi Klaras'la uğraşmayı yeğler. Onlarla başarılı olamazsanız, bu sadece yeterli paranız olmadığını kanıtlar, ama bu durumda insanın onuru tehlikede. Ama işte tren geldi.'

Tren çoktan uzaktan ıslık çalmaya başlamıştı. Birkaç dakika sonra peron titriyordu ve buhar pufları havada dondan aşağıya doğru sarkarken, orta tekerleğin kolu ritmik bir şekilde aşağı yukarı hareket ediyor ve makinistin kambur figürü donla kaplanıyordu. Platformun giderek daha yavaş sallanmasına neden olan vagonun arkasından, içinde bir köpeğin viyakladığı bagaj minibüsü geliyordu. Sonunda yolcu vagonları durmadan önce salınarak içeri girdi.

Zeki bir muhafız düdük çalarak dışarı fırladı; onun ardından sabırsız yolcular birer birer inmeye başladılar: Bir muhafız subayı, dik duruyor, çevresine sert sert bakıyordu; elinde çantası, çevik bir tüccar neşeyle gülümsüyordu; omzunda çuvalıyla bir köylü.

Vronski, Oblonski'nin yanında durmuş, annesinden habersiz arabaları ve yolcuları izliyordu. Kitty hakkında az önce duydukları onu heyecanlandırmış, sevindirmişti. Farkında olmadan göğsünü kabarttı ve gözleri parladı. Kendini bir fatih gibi hissediyordu.

Akıllı muhafız Vronski'nin yanına giderek, 'Kontes Vronskaya şu kompartımanda,' dedi.

Muhafızın sözleri Vronski'yi uyandırmış, annesini ve onunla yaklaşan buluşmasını düşünmeye zorlamıştı. İçinde yaşadığı ortamın düşüncelerine ve kendi eğitimine göre, annesine karşı en yüksek derecede saygılı ve itaatkâr olmayan bir davranış düşünemese de, dıştan ne kadar itaatkâr ve saygılı davranırsa, içten içe annesine o kadar az saygı ve sevgi duysa da, yüreğinde annesine saygı duymuyor, onu sevmiyordu.

KISIM 17
Vronski muhafızın peşinden vagona gitti, kompartımanın kapısında, inmekte olan bir bayana yer açmak için kısa bir süre durdu.

Vronski, bir dünya adamının içgörüsüyle, bu kadının dış görünüşüne bir bakışta onun en iyi sosyeteye mensup olduğunu anladı. Özür diledi, arabaya biniyordu, ama ona bir kez daha bakması gerektiğini hissetti; çok güzel olduğundan değil, bütün endamında kendini belli eden zarafet ve alçakgönüllülükten değil, yanından geçerken güzel yüzünün ifadesinde kendine özgü okşayıcı, yumuşak bir şey olduğundan. Adam etrafına bakınırken, kadın da başını çevirdi. Kalın kirpiklerinin arasından karanlık görünen parlak gri gözleri, sanki onu tanıyormuş gibi dostça bir dikkatle Vronski'nin yüzüne dikildi, sonra birini arıyormuş gibi hemen oradan geçen kalabalığa doğru döndü. Vronski o kısa bakışta, kızın yüzünde oynaşan, parlak gözleriyle kırmızı dudaklarına yayılan belli belirsiz gülümseme arasında gidip gelen bastırılmış hevesi fark edecek zaman buldu. Sanki doğası öylesine bir şeyle dolup taşıyordu ki, kendi isteği dışında bu şey şimdi gözlerinin parıltısında, şimdi de gülümsemesinde kendini gösteriyordu. Gözlerindeki ışığı bile bile gizliyor, ama belli belirsiz gülümsemesinde iradesine rağmen parlıyordu.

Vronski arabaya bindi. Annesi, kara gözlü, lüle lüle saçları olan, kurumuş yaşlı kadın, gözlerini dikmiş, oğlunu tarıyor, ince dudaklarıyla hafifçe gülümsüyordu. Koltuktan kalkıp hizmetçisine bir çanta uzattı, küçük buruşuk elini öpmesi için oğluna uzattı ve başını elinden kaldırıp yanağından öptü.

'Telgrafımı aldın mı? Oldukça iyi mi? Tanrı'ya şükür.'

'Yolculuğun iyi geçti mi?' dedi oğlu, onun yanına oturdu ve istemsizce kapının dışındaki kadın sesini dinledi. Bunun kapıda karşılaştığı kadının sesi olduğunu biliyordu.

'Yine de sana katılmıyorum,' dedi kadın sesi.

'Bu Petersburg manzarası, madam.'

'Petersburg değil, sadece kadınsı,' diye karşılık verdi.

'Pekala, pekala, elinizi öpmeme izin verin.'

'Güle güle, Ivan Petrovitch. Kardeşimin burada olup olmadığına bakıp onu bana gönderir misiniz?' dedi ve tekrar kompartımana geri döndü.

Kontes Vronskaya kadına dönerek: 'Kardeşinizi buldunuz mu?' diye sordu.

Vronski onun Madam Karenina olduğunu şimdi anlamıştı.

'Kardeşiniz burada,' dedi ayağa kalkarak. 'Vronski eğilerek: 'Affedersiniz, sizi tanımıyordum, hatta tanışmamız o kadar kısa sürdü ki, beni hatırlamadığınıza kuşku yok,' dedi.

'Hayır,' dedi Vronski, 'sizi tanıyor olmalıydım, çünkü annenizle yol boyunca sizden başka bir şey konuşmadık.' Konuşurken, ortaya çıkmakta ısrar eden hevesinin gülümsemesinde kendini göstermesine izin verdi. 'Ve hâlâ kardeşimden bir iz yok.'

'Çağırın onu Aleksey,' dedi yaşlı kontes. Vronski perona çıktı ve bağırdı:

'Oblonski! Buradayım!'

Madam Karenina kardeşini beklemedi, onu görür görmez hafif, kararlı adımlarla dışarı çıktı. Kardeşi yanına varır varmaz, Vronski'yi kararlılığı ve zarafetiyle çarpan bir hareketle sol kolunu boynuna doladı, onu hızla kendine çekti ve sımsıcak öptü. Vronski gözlerini ondan ayırmadan bakıyor, nedenini söyleyemese de gülümsüyordu. Ama annesinin kendisini beklediğini anımsayarak yeniden arabaya döndü.

Kontes, Madam Karenina için, 'Çok tatlı, değil mi?' dedi. 'Kocası onu benim yanıma verdi ve ben de ona sahip olduğum için çok mutlu oldum. Yol boyunca konuştuk. Ve duyduğuma göre siz de... vous filez le parfait amour. Tant mieux, mon cher, tant mieux.'

'Neyi kastettiğini bilmiyorum anne,' diye soğuk bir şekilde cevap verdi. 'Gel, anne, gidelim.'

Madam Karenina kontese veda etmek için tekrar arabaya girdi.

'Evet kontes, siz oğlunuzla tanıştınız, ben de kardeşimle,' dedi. 'Ve bütün dedikodularım tükendi. Size anlatacak başka bir şeyim yok.'

Kontes onun elini tutarak, 'Ah, hayır,' dedi. 'Sizinle bütün dünyayı dolaşabilirim ve hiç sıkılmam. Siz, yanında konuşmanın olduğu kadar susmanın da tatlı olduğu o hoş kadınlardan birisiniz. Şimdi lütfen oğlunuz için üzülmeyin; hiç ayrılmamayı bekleyemezsiniz.'

Madam Karenina kıpırdamadan duruyordu, dimdikti ve gözlerinin içi gülüyordu.

'Anna Arkadyevna,' dedi kontes oğluna açıklama olarak, 'sanırım sekiz yaşında küçük bir oğlu var ve ondan daha önce hiç ayrılmadı ve onu terk etmekten korkup duruyor.'

Madam Karenina, 'Evet, kontesle sürekli konuşuyoruz, ben kendi oğlumdan, o da kendi oğlundan,' dedi ve yüzünde yine bir gülümseme belirdi, ona yönelik okşayıcı bir gülümseme.

'Korkarım canınız çok sıkılmış olmalı,' dedi Madam Karenina'nın kendisine fırlattığı cilve topunu hemen yakalayarak. Ama görünüşe göre konuşmayı bu şekilde sürdürmek istemiyordu ve yaşlı kontese döndü.

'Çok teşekkür ederim. Zaman çok çabuk geçti. Hoşça kalın kontes.'

Kontes, 'Hoşça kalın aşkım,' diye cevap verdi. 'Güzel yüzünüzden bir öpücük almama izin verin. Bu yaşımda açık konuşuyorum ve kalbimi size kaptırdığımı açıkça söylüyorum.'

Basmakalıp bir cümle olsa da Madam Karenina'nın buna inandığı ve bundan zevk aldığı belliydi. Kızardı, hafifçe eğildi, yanağını kontesin dudaklarına dayadı, yeniden doğruldu, dudaklarıyla gözleri arasında aynı gülümseme dolaşarak elini Vronski'ye uzattı. Vronski, onun uzattığı küçük eli sıktı; kızın elini rahatça ve kuvvetle sıkması, sanki özel bir şeymiş gibi hoşuna gitti. Oldukça gelişmiş vücudunu garip bir hafiflikle taşıyan hızlı adımlarla dışarı çıktı.

'Çok çekici,' dedi kontes.

Oğlu da tam olarak böyle düşünüyordu. Gözleri, zarif figürü gözden kaybolana kadar onu takip etti ve sonra gülümsemesi yüzünde kaldı. Pencereden, kızın ağabeyinin yanına gidip koluna girdiğini, ona hevesle bir şeyler anlatmaya başladığını, belli ki Vronski'yle hiç ilgisi olmayan bir şeyler anlattığını gördü ve buna canı sıkıldı.

Annesine dönerek: 'Ee, anne, sen iyi misin?' diye sordu.

'Her şey çok güzeldi. Alexander çok iyi, Marie de çok güzelleşti. Çok ilginç biri.'

Ve ona yine kendisini en çok ilgilendiren şeyi anlatmaya başladı: Petersburg'da kaldığı torununun vaftiz törenini ve Çar'ın büyük oğluna gösterdiği özel ilgiyi.

Vronski pencereden dışarı bakarak, 'İşte Lavrenty,' dedi, 'istersen şimdi gidebiliriz.'

Kontesle birlikte yolculuk eden yaşlı uşak arabaya gelip her şeyin hazır olduğunu bildirince kontes gitmek için ayağa kalktı.

Vronski, 'Gelin, şimdi o kadar kalabalık yok,' dedi.

Hizmetçi bir el çantasıyla kucak köpeğini, uşakla bir hamal da öteki eşyaları aldılar. Vronski annesine kolunu uzattı; ama tam arabadan inecekleri sırada birkaç adam paniğe kapılmış yüzlerle ansızın yanlarından geçtiler. İstasyon şefi de olağanüstü renkli şapkasıyla koşarak yanlarından geçti. Belli ki olağandışı bir şey olmuştu. Treni terk eden kalabalık tekrar geri koşuyordu.

'Ne?... Ne? Nereye? Kendini fırlattı! Ezildi!...' sesleri duyuluyordu kalabalığın arasında. Stepan Arkadyeviç, kolunda kız kardeşi olduğu halde geri döndü. Onlar da korkmuş görünüyorlardı ve kalabalıktan kaçmak için arabanın kapısında durdular.

Vronski'yle Stepan Arkadyeviç felaketin ayrıntılarını öğrenmek için kalabalığı izlerken kadınlar arabaya bindiler.

Bir bekçi ya sarhoştu ya da sert ayazda çok fazla sersemlemişti, trenin geri gittiğini duymamış ve ezilmişti.

Vronski ile Oblonski dönmeden önce hanımlar uşaktan gerçekleri öğrendiler.

Oblonski de Vronski de parçalanmış cesedi görmüşlerdi. Oblonski'nin üzgün olduğu belliydi. Kaşlarını çattı ve ağlamaya hazır görünüyordu.

'Ah, ne korkunç! Ah, Anna, bir görseydin! Ah, ne korkunç!' dedi.

Vronski konuşmadı; yakışıklı yüzü ciddiydi, ama son derece sakindi.

Stepan Arkadyeviç, 'Ah, bir görseydiniz kontes,' dedi. 'Karısı da oradaydı.... Onu görmek korkunçtu!... Kendini cesedin üzerine attı. Kocaman bir ailenin tek geçim kaynağının o olduğunu söylüyorlar. Ne korkunç!'

Madam Karenina telaşlı bir fısıltıyla: 'Kimse onun için bir şey yapamaz mı?' dedi.

Vronski ona baktı ve hemen arabadan indi.

Kapıda arkasını dönerek: 'Hemen dönerim, anne,' dedi.

Birkaç dakika sonra döndüğünde Stepan Arkadyeviç kontesle yeni şarkıcı hakkında konuşuyor, kontes de sabırsızlıkla kapıya doğru bakıyor, oğlunu bekliyordu.

Vronski içeri girerek, 'Artık gidelim,' dedi. Birlikte dışarı çıktılar. Vronski annesiyle birlikte öndeydi. Arkada Madam Karenina, erkek kardeşiyle yürüyordu. Tam istasyondan çıkıyorlardı ki istasyon şefi Vronski'ye yetişti.

'Yardımcıma iki yüz ruble vermişsiniz. Kimin yararına verdiğinizi açıklar mısınız?'

Vronski omuzlarını silkerek, 'Dul kadın için,' dedi. 'Sormaya gerek yok sanıyordum.'

Oblonski arkasından, 'Bunu siz mi verdiniz?' diye bağırdı ve kız kardeşinin elini sıkarak ekledi: 'Çok güzel, çok güzel! Harika bir adam değil mi? Güle güle kontes.'

Sonra kız kardeşiyle birlikte durup hizmetçisini aradılar.

Dışarı çıktıklarında Vronski'nin arabası çoktan uzaklaşmıştı. İçeri giren insanlar hâlâ olanları konuşuyorlardı.

'Ne korkunç bir ölüm!' dedi yanlarından geçen bir beyefendi. 'İki parçaya bölündüğünü söylüyorlar.'

Bir başkası, 'Tam tersine, bence en kolayı bu, aniden olmuş,' diye ekledi.

'Nasıl oluyor da gerekli önlemleri almıyorlar?' dedi bir üçüncüsü.

Madam Karenina arabaya oturdu ve Stepan Arkadyeviç onun dudaklarının titrediğini ve gözyaşlarını güçlükle tuttuğunu hayretle gördü.

Birkaç yüz metre gittikten sonra, 'Ne oldu Anna?' diye sordu.

'Bu bir kötülük alameti,' dedi Anna.

'Ne saçmalık!' dedi Stepan Arkadyeviç. 'Sen geldin, önemli olan bu. Size nasıl umut bağladığımı anlayamazsınız.'

'Vronski'yi uzun zamandır mı tanıyorsunuz?' diye sordu.

'Evet. Kitty'yle evlenmesini umduğumuzu biliyorsun.'

'Öyle mi?' dedi Anna usulca. 'Gel, senden söz edelim,' diye ekledi Anna, başını savurarak, sanki onu bunaltan gereksiz bir şeyi silkip atacakmış gibi. 'Senin işlerinden konuşalım. Mektubunu aldım ve işte buradayım.'

'Evet, bütün umudum sizde,' dedi Stepan Arkadyeviç.

'Peki, bana her şeyi anlat.'

Ve Stepan Arkadyeviç hikâyesini anlatmaya başladı.

Eve vardıklarında Oblonski kız kardeşinin çıkmasına yardım etti, içini çekti, elini sıktı ve ofisine doğru yola koyuldu.

KISIM 18
Anna odaya girdiğinde Dolly küçük salonda, tıpkı babası gibi beyaz kafalı, şişman, küçük bir çocukla oturmuş, ona Fransızca okuma dersi veriyordu. Çocuk okurken, ceketinin neredeyse kopmak üzere olan bir düğmesini çevirip koparmaya çalışıyordu. Annesi birkaç kez çocuğun elini düğmeden çekmişti ama küçük şişko el yine düğmeye gitmişti. Annesi düğmeyi çekip çıkardı ve cebine koydu.

'Ellerini sabit tut, Grisha,' dedi ve uzun zamandır yapmakta olduğu bir örtü olan işine koyuldu. Her zaman sıkıntılı anlarında üzerinde çalışmaya koyulurdu ve şimdi gergin bir şekilde örüyor, parmaklarını seğirterek ilmekleri sayıyordu. Bir gün önce kocasına kız kardeşinin gelip gelmemesinin kendisi için önemli olmadığını söylemiş olmasına rağmen, onun gelişi için her şeyi hazırlamıştı ve yengesini heyecanla bekliyordu.

Dolly üzüntüsünden kahrolmuş, onu tamamen yutmuştu. Yine de baldızı Anna'nın Petersburg'un en önemli şahsiyetlerinden birinin karısı olduğunu ve Petersburg'un büyük hanımefendilerinden biri olduğunu unutmamıştı. Ve bu durum sayesinde kocasına yönelik tehdidini gerçekleştirmedi, yani baldızının geleceğini hatırladı. 'Ne de olsa Anna'nın hiçbir suçu yok,' diye düşündü Dolly. 'Onun hakkında en iyisinden başka bir şey bilmiyorum ve kendime karşı da ondan iyilik ve şefkatten başka bir şey görmedim.' Petersburg'da Kareninler'deki izlenimlerini hatırlayabildiği kadarıyla, onların evinden hoşlanmadığı doğruydu; aile yaşamlarının tüm yapısında yapay bir şeyler vardı. 'Ama onu neden kabul etmeyeyim ki? Keşke beni teselli etmeyi aklına getirmese!' diye düşündü Dolly. 'Bütün teselliler, öğütler ve Hıristiyan bağışlaması, bütün bunları binlerce kez düşündüm ve hiçbiri işe yaramadı.'

Bütün bu günler boyunca Dolly çocuklarıyla yalnızdı. Üzüntüsünden bahsetmek istemiyordu ama yüreğindeki üzüntüyle dışarıdaki meselelerden de bahsedemezdi. Öyle ya da böyle Anna'ya her şeyi anlatacağını biliyordu ve özgürce konuşma düşüncesi onu hem sevindiriyor, hem de kız kardeşine karşı küçük düşürülmüşlüğünden söz etme ve onun hazır öğüt ve teselli cümlelerini duyma zorunluluğu onu öfkelendiriyordu. Onu gözlüyordu, her dakika saatine bakıyordu ve sık sık olduğu gibi, ziyaretçisi geldiğinde tam o dakikayı kaçırmıştı, böylece zili duymamıştı.

Kapıda etek sesleri ve hafif adımlar duyunca etrafına bakındı ve bakımdan yıpranmış yüzünde farkında olmadan sevinç değil, şaşkınlık ifadesi belirdi. Ayağa kalktı ve baldızını kucakladı.

'Ne, gelmişsin bile!' dedi onu öperken.

'Dolly, seni gördüğüme ne kadar sevindim!'

'Ben de sevindim,' dedi Dolly, belli belirsiz gülümseyerek ve Anna'nın yüz ifadesinden onun bilip bilmediğini anlamaya çalışarak. Anna'nın yüzündeki sempatiyi fark edince, 'Büyük olasılıkla biliyordur,' diye düşündü. 'Peki, gel, seni odana götüreyim,' diye devam etti, sırların ortaya çıkacağı anı mümkün olduğunca ertelemeye çalışarak.

'Bu Grisha mı? Tanrım, ne kadar da büyümüş!' dedi Anna ve gözlerini Dolly'den ayırmadan onu öperek kıpırdamadan durdu ve biraz kızardı. 'Hayır, lütfen, burada kalalım.'

Başörtüsünü ve şapkasını çıkardı ve bir tutam bukle olan siyah saçlarından birini yakalayarak başını savurdu ve saçlarını aşağı doğru salladı.

'Sağlık ve mutlulukla ışıldıyorsun!' dedi Dolly, neredeyse kıskançlıkla.

'I?... Evet,' dedi Anna. 'Tanrı aşkına, Tanya! Benim Seryoja'mla aynı yaştasın,' diye ekledi içeri koşan küçük kıza seslenerek. Onu kollarının arasına aldı ve öptü. 'Ne güzel çocuk, ne güzel! Hepsini göster bana.'

Sadece isimleri değil, tüm çocukların yıllarını, aylarını, karakterlerini, hastalıklarını da hatırlayarak onlardan bahsetti ve Dolly bunu takdir etmekten kendini alamadı.

'Pekala, onlara gideceğiz,' dedi. 'Ne yazık ki Vassya uyuyor.'

Çocukları gördükten sonra, şimdi salonda yalnız başlarına kahve içmeye oturdular. Anna tepsiyi aldı, sonra da iterek kendisinden uzaklaştırdı.

'Dolly,' dedi, 'bana söyledi.'

Dolly soğuk bir ifadeyle Anna'ya baktı; şimdi geleneksel sempati cümleleri bekliyordu, ama Anna böyle bir şey söylemedi.

'Dolly, canım,' dedi, 'onun adına seninle konuşmak ya da seni teselli etmeye çalışmak istemiyorum; bu imkânsız. Ama sevgilim, çok üzgünüm, senin için tüm kalbimle üzgünüm!'

Parlayan gözlerinin kalın kirpiklerinin altında aniden yaşlar parladı. Baldızına yaklaştı ve elini o küçük, güçlü ellerinin arasına aldı. Dolly geri çekilmedi ama yüzü de soğuk ifadesini kaybetmedi. Şöyle dedi:

'Beni teselli etmen imkânsız. Olanlardan sonra her şey kayboldu, her şey bitti!'

Ve bunu söylediği anda yüzü birden yumuşadı. Anna, Dolly'nin zayıf elini kaldırdı, öptü ve şöyle dedi:

'Ama Dolly, ne yapmalı, ne yapmalı? Bu korkunç durumda en iyi nasıl davranılır, bunu düşünmelisin.'

'Her şey bitti, artık başka bir şey yok,' dedi Dolly. 'Ve en kötüsü de, görüyorsun, ondan kurtulamıyorum: Çocuklar var, elim kolum bağlı. Ve onunla birlikte yaşayamam! Onu görmek benim için bir işkence.'

'Dolly, sevgilim, benimle konuştu, ama bunu senden duymak istiyorum: anlat bana.'

Dolly merakla ona baktı.

Anna'nın yüzünde sempati ve içten sevgi okunuyordu.

'Pekâlâ,' dedi hemen. 'Ama sana en başından anlatacağım. Nasıl evlendiğimi biliyorsun. Annemin bize verdiği eğitimle masumdan da öteydim, aptaldım. Hiçbir şey bilmiyordum. Erkekler karılarına eski hayatlarını anlatırlar derler, biliyorum, ama Stiva' -kendini düzeltti- 'Stepan Arkadyeviç bana hiçbir şey anlatmadı. İnanmayacaksınız ama şimdiye kadar tanıdığı tek kadının ben olduğumu sanıyordum. Böylece sekiz yıl yaşadım. Sadakatsizlikten şüphelenmekten o kadar uzaktım ki, bunu imkânsız olarak görüyordum ve sonra -bunu hayal etmeye çalışın- böyle düşüncelerle, aniden tüm dehşeti, tüm iğrençliği öğrenmek.... Beni anlamaya çalışmalısınız. İnsanın mutluluğundan tamamen emin olması ve bir anda....' diye devam etti Dolly hıçkırıklarını tutarak, 'bir mektup almak... metresine, mürebbiyeme yazdığı mektup. Hayır, bu çok korkunç!' Aceleyle mendilini çıkardı ve yüzünü mendiline sakladı. 'Kısa bir sessizlikten sonra devam etti: 'Duygularına kapılmayı anlayabilirim, ama kasten, sinsice beni kandırmak... hem de kiminle?... Onunla birlikte kocam olmaya devam etmek... bu korkunç! Anlayamazsınız....'

'Oh, evet, anlıyorum! Anlıyorum! Dolly, sevgilim, anlıyorum,' dedi Anna, onun elini sıkarak.

'Ve benim durumumun korkunçluğunun farkında olduğunu mu sanıyorsun?' Dolly devam etti. 'En ufak bir şey bile! O mutlu ve memnun.'

'Oh, hayır!' Anna hemen araya girdi. 'Ona acımak gerek, vicdan azabıyla kıvranıyor....'

'Pişmanlık duyabilir mi?' Dolly dikkatle baldızının yüzüne bakarak araya girdi.

'Evet. Onu tanıyorum. Onun için üzülmeden ona bakamıyorum. İkimiz de onu tanıyoruz. İyi kalplidir ama gururludur ve şimdi çok aşağılanmış durumda. Bana en çok dokunan şey....' (ve Anna burada Dolly'yi en çok neyin etkileyeceğini tahmin etti) 'iki şeyden dolayı acı çekiyor: çocukların hatırı için utanıyor ve seni sevdiği için -evet, evet, seni dünyadaki her şeyin ötesinde seviyor,' diye aceleyle sözünü kesti Dolly, cevap verecekti- 'seni incitti, kalbini deldi. 'Hayır, hayır, beni affedemez,' deyip duruyor.'

Dolly baldızının sözlerini dinlerken hülyalı hülyalı uzaklara baktı.

'Evet, durumunun korkunç olduğunu görebiliyorum; suçlu için masumdan daha kötü,' dedi, 'eğer tüm sefaletin kendi hatasından kaynaklandığını hissediyorsa. Ama onu nasıl affedeceğim, ondan sonra nasıl tekrar onun karısı olacağım? Sırf ona olan eski aşkım yüzünden.... şimdi onunla yaşamak benim için işkence olur.'

Ve hıçkırıklar sözlerini yarıda kesti. Ama sanki önceden tasarlanmış gibi, her yumuşadığında onu öfkelendiren şeyi yeniden anlatmaya başladı.

'O genç, görüyorsun, çok güzel,' diye devam etti. 'Biliyor musun Anna, gençliğim ve güzelliğim gitti, kim tarafından alındı? O ve çocukları tarafından. Onun için çalıştım ve sahip olduğum her şey onun hizmetine gitti. ġimdi tabii ki taze, bayağı bir yaratık onun için daha çekici. Birlikte benim hakkımda konuştuklarına ya da daha kötüsü sessiz kaldıklarına şüphe yok. Anlıyor musun?'

Gözleri yine nefretle parlıyordu.

'Ve bundan sonra bana.... Ne! Ona inanabilir miyim? Asla! Hayır, her şey bitti, bir zamanlar rahatımı sağlayan her şey, çalışmamın ödülü ve çektiğim acılar.... İnanır mısın, az önce Grisha'ya öğretiyordum: bir zamanlar bu benim için bir zevkti, şimdi ise bir işkence. Ne için çabalıyor ve uğraşıyorum? Çocuklar neden burada? Korkunç olan şu ki, kalbim bir anda değişti ve sevgi ve şefkat yerine ona karşı nefretten başka bir şey duymuyorum; evet, nefret. Onu öldürebilirim.'

'Sevgili Dolly, anlıyorum ama kendine eziyet etme. O kadar sıkıntılı, o kadar öfkeli bir haldesin ki birçok şeye yanlış bakıyorsun.'

Dolly sakinleşti ve iki dakika boyunca ikisi de sessiz kaldı.

'Ne yapmalı? Benim için düşün Anna, bana yardım et. Her şeyi düşündüm ve hiçbir şey göremiyorum.'

Anna hiçbir şey düşünemiyordu, ama kalbi baldızının her sözüne, her ifade değişikliğine anında tepki veriyordu.

'Söyleyeceğim tek bir şey var,' diye başladı Anna. 'Ben onun kız kardeşiyim, onun karakterini bilirim, her şeyi, her şeyi unutma yeteneğini' (elini alnının önünde salladı), 'tamamen kapılıp gitme yeteneğini, ama tamamen pişman olma yeteneğini de. Buna inanamıyor, nasıl böyle davranabildiğini şimdi anlayamıyor.'

'Hayır; anlıyor, anlıyor!' Dolly araya girdi. 'Ama ben... sen beni unutuyorsun... bu benim işimi kolaylaştırıyor mu?'

'Dur bir dakika. Bana söylediğinde, itiraf etmeliyim ki durumunuzun korkunçluğunun farkında değildim. Ondan ve ailenin dağılmış olmasından başka bir şey görmüyordum. Onun için üzüldüm ama seninle konuştuktan sonra bir kadın olarak durumu çok daha farklı görüyorum. Acını görüyorum ve senin için ne kadar üzüldüğümü anlatamam! Ama Dolly, sevgilim, çektiğin acıların tamamen farkındayım, sadece bilmediğim bir şey var; bilmiyorum ... Kalbinde ona karşı hala ne kadar sevgi var bilmiyorum. Onu affedebilmeniz için yeterli olup olmadığını. Eğer varsa, affet onu!'

'Hayır,' diye söze başladı Dolly, ama Anna onun sözünü keserek elini bir kez daha öptü.

'Dünyayı senden daha iyi tanıyorum,' dedi. 'Stiva gibi adamların dünyaya nasıl baktığını biliyorum. Onunla senin hakkında konuştuğundan bahsediyorsun. Böyle bir şey asla olmadı. Böyle adamlar sadakatsizdir, ama evleri ve eşleri onlar için kutsaldır. Öyle ya da böyle bu kadınlar onlar tarafından hala hor görülüyor ve ailelerine olan duygularına dokunmuyorlar. Kendileri ve aileleri arasında aşılması mümkün olmayan bir tür çizgi çiziyorlar. Bunu anlamıyorum ama öyle.'

'Evet ama onu öptü....'

'Dolly, sus, sevgilim. Stiva'yı sana aşıkken gördüm. Bana gelip ağlayarak senden söz ettiği zamanı hatırlıyorum, sana olan duygularının tüm şiirselliğini ve yüceliğini ve seninle yaşadığı süre uzadıkça gözünde daha da yüceldiğini biliyorum. Biliyorsun, bazen her sözüne 'Dolly muhteşem bir kadın' diye eklediği için ona gülüyoruz. Sen onun için her zaman bir ilah oldun ve hala öylesin ve bu bir kalp sadakatsizliği değildi....'

'Ama ya tekrarlanırsa?'

'Anladığım kadarıyla olamaz....'

'Evet, ama affedebilir misin?'

'Bilmem, yargılayamam.... Evet, affedebilirim,' dedi Anna, bir an düşündü; sonra düşüncesindeki durumu kavrayıp içsel terazisinde tartarak ekledi: 'Evet, affedebilirim, affedebilirim, affedebilirim. Evet, affedebilirim. Aynı olamazdım, hayır; ama affedebilirdim ve sanki hiç olmamış, hiç yaşanmamış gibi affedebilirdim....'

'Ah, elbette,' diye araya girdi Dolly, sanki birden fazla kez düşündüğü şeyi söylüyormuş gibi, 'yoksa bu bağışlama olmazdı. Eğer biri affediyorsa, bu tamamen, tamamen olmalı. Gel, gidelim; seni odana götüreyim,' diyerek ayağa kalktı ve yolda Anna'ya sarıldı. 'Canım, geldiğine ne kadar sevindim. Her şey daha iyi oldu, çok daha iyi oldu.'

KISIM 19
Anna o günün tamamını evde, yani Oblonsky'lerde geçirdi ve kimseyi kabul etmedi, ancak bazı tanıdıkları onun geldiğini çoktan duymuş ve aynı gün ziyarete gelmişlerdi. Anna bütün sabahı Dolly ve çocuklarla geçirdi. Sadece kardeşine kısa bir not göndererek evde yemek yemeyi ihmal etmemesi gerektiğini söyledi. 'Gel, Tanrı merhametlidir,' diye yazmıştı.

Oblonski evde yemek yedi; sohbet geneldi ve karısı onunla konuşurken, daha önce hiç yapmadığı gibi, ona 'Stiva' diye hitap etti. Karı koca ilişkilerinde aynı yabancılık hâlâ devam ediyordu, ama artık ayrılıktan söz edilmiyordu ve Stepan Arkadyeviç bir açıklama ve uzlaşma olasılığı görüyordu.

Yemekten hemen sonra Kitty geldi. Anna Arkadyevna'yı tanıyordu, ama çok az tanıyordu ve herkesin övgüyle söz ettiği bu şık Petersburg hanımefendisiyle tanışacağı için ablasına biraz korkuyla gelmişti. Ama Anna Arkadyevna üzerinde olumlu bir izlenim bırakmıştı, bunu hemen anlamıştı. Anna onun güzelliğine ve gençliğine açıkça hayrandı: Kitty daha nerede olduğunu anlamadan kendini sadece Anna'nın etkisi altında değil, genç kızların yaşlı ve evli kadınlara aşık olduğu gibi ona aşık olmuş buldu. Anna ne modaya uygun bir hanımefendiye ne de sekiz yaşında bir çocuğun annesine benziyordu. Hareketlerindeki esneklik, yüzündeki tazelik ve bitmek tükenmek bilmeyen heves, gülümsemesinde ve bakışlarında kendini belli ediyordu. Gözlerindeki ciddi ve zaman zaman kederli bakış Kitty'yi etkileyip kendine çekmeseydi, yirmi yaşlarında bir kıza benzetilebilirdi. Kitty, Anna'nın son derece sade olduğunu ve hiçbir şey gizlemediğini, ama onun erişemeyeceği, karmaşık ve şiirsel bir ilgi dünyası daha olduğunu hissetti.

Yemekten sonra Dolly kendi odasına gittiğinde Anna hemen kalktı ve purosunu yakmakta olan ağabeyinin yanına gitti.

'Stiva,' dedi ona, neşeyle göz kırparak, yanından geçip kapıya doğru bakarak, 'git, Tanrı yardımcın olsun.'

Stiva onu anlayarak purosunu bıraktı ve kapıdan çıktı.

Stepan Arkadyeviç gözden kaybolunca, o da çocuklarla birlikte oturduğu kanepeye geri döndü. Çocuklar ya annelerinin bu teyzeyi çok sevdiğini gördükleri için ya da kendilerinde özel bir çekicilik hissettikleri için, iki büyük çocuk ve onların peşinden giden küçükler, çocukların sık sık yaptığı gibi, akşam yemeğinden beri yeni teyzelerine yapışmışlar ve yanından ayrılmıyorlardı. Teyzelerine mümkün olduğunca yakın oturmak, ona dokunmak, küçük elini tutmak, öpmek, yüzüğüyle oynamak, hatta eteğinin volanına dokunmak aralarında bir tür oyun haline gelmişti.

'Gelin, gelin, daha önce oturduğumuz gibi,' dedi Anna Arkadyevna, yerine oturarak.

Grişa yine küçük yüzünü Anna'nın kolunun altına soktu ve başını Anna'nın elbisesine yaslayarak gurur ve mutlulukla gülümsedi.

'Peki bir sonraki balo ne zaman?' diye sordu Kitty.

'Gelecek hafta ve muhteşem bir balo. İnsanın her zaman eğlendiği balolardan biri.'

'Neden, insanın her zaman eğlendiği balolar var mı?' dedi Anna şefkatli bir ironiyle.

'Tuhaf ama var. Bobrishtchev'lerde insan her zaman eğlenir, Nikitin'lerde de öyle, Mezhkov'larda ise her zaman sıkıcıdır. Bunu fark etmediniz mi?'

'Hayır, canım, benim için artık insanın keyif alacağı balolar yok,' dedi Anna ve Kitty onun gözlerinde kendisine açık olmayan o gizemli dünyayı sezdi. 'Benim için daha az sıkıcı ve yorucu olanları var.'

'Bir baloda nasıl sıkıcı olabilirsin ki?'

'Neden bir baloda sıkıcı olmayayım ki?' diye sordu Anna.

Kitty, Anna'nın cevabın ne olacağını bildiğini sezdi.

'Çünkü sen her zaman herkesten daha güzel görünüyorsun.'

Anna'nın kızarma yeteneği vardı. Biraz kızardı ve şöyle dedi:

'Birincisi, asla öyle değil; ikincisi, öyle olsaydı bile benim için ne fark ederdi ki?'

'Bu baloya geliyor musun?' diye sordu Kitty.

'Gitmemek mümkün değil sanırım. Al bakalım,' dedi beyaz, ince uçlu parmağındaki gevşek yüzüğü çıkarmakta olan Tanya'ya.

'Eğer gidersen çok memnun olacağım. Seni bir baloda görmeyi çok isterim.'

'Her neyse, eğer gidersem, bunun senin için bir zevk olduğunu düşünerek kendimi rahatlatacağım... Grisha, saçımı çekme. O olmadan da yeterince dağınık,' dedi Grisha'nın oynayıp durduğu bir tutamı kaldırarak.

'Seni baloda leylak rengi içinde hayal ediyorum.'

'Peki neden leylak rengi?' diye sordu Anna gülümseyerek. 'Şimdi, çocuklar, koşun, koşun. Duydunuz mu? Bayan Hoole sizi çaya çağırıyor,' diyerek çocukları yanından ayırdı ve yemek odasına gönderdi.

'Baloya gelmem için beni neden zorladığınızı biliyorum. Bu balodan çok şey bekliyorsunuz ve herkesin orada olup baloya katılmasını istiyorsunuz.'

'Nereden biliyorsun? 'Evet.'

'Ah, ne kadar mutlu bir dönemdesiniz,' diye devam etti Anna. 'Hatırlıyorum ve İsviçre'deki dağların üzerindeki sis gibi o mavi pusu biliyorum. Çocukluğun henüz sona erdiği o mutlu zamanda her şeyi kaplayan o sis ve o geniş çemberin dışında, mutlu ve neşeli, gittikçe daralan bir yol var ve balo salonuna girmek keyifli ve endişe verici, olduğu gibi parlak ve görkemli.... Bunu kim yaşamamıştır ki?'

Kitty konuşmadan gülümsedi. 'Ama o nasıl geçti? Bütün aşk hikâyesini öğrenmeyi ne kadar isterdim!' diye düşündü Kitty, kocası Aleksey Aleksandroviç'in romantik olmayan görünüşünü hatırlayarak.

'Ben bir şey biliyorum. Stiva söyledi ve seni tebrik ediyorum. Ondan çok hoşlandım,' diye devam etti Anna. 'Vronski'yle tren istasyonunda tanıştım.'

'Ah, orada mıydı?' diye sordu Kitty, yüzü kızararak. 'Stiva sana ne anlattı?'

'Stiva her şeyin dedikodusunu yaptı. O kadar memnun olmalıyım ki... Dün Vronski'nin annesiyle yolculuk ettim,' diye devam etti, 'annesi hiç durmadan Vronski'den söz etti, Vronski onun gözdesi. Annelerin taraflı olduğunu bilirim ama....'

'Annesi size ne anlattı?'

'Oh, çok şey! Ve onun gözdesi olduğunu biliyorum; yine de ne kadar şövalye ruhlu olduğu anlaşılıyor.... Mesela bana bütün mal varlığını kardeşine vermek istediğini, daha çocukken olağanüstü bir şey yaptığını, bir kadını sudan kurtardığını anlattı. Aslında o bir kahraman,' dedi Anna gülümseyerek ve istasyonda verdiği iki yüz rubleyi hatırlayarak.

Ama Kitty'ye iki yüz ruble hakkında bir şey söylemedi. Nedense bunu düşünmek ona hiç de hoş gelmiyordu. Bu işin içinde kendisiyle ilgili ve olmaması gereken bir şey olduğunu hissediyordu.

'Gidip onu görmem için beni çok sıkıştırdı,' diye devam etti Anna, 'yarın onu görmeye seve seve gideceğim. Stiva uzun bir süre Dolly'nin odasında kalacak, Tanrı'ya şükür,' diye ekledi Anna, konuyu değiştirerek ve Kitty bir şeye canı sıkılmış gibi ayağa kalktı.

'Hayır, önce ben! Hayır, ben!' diye bağırdı çaylarını bitirmiş olan çocuklar, Anna Teyzelerine doğru koşarak.

'Hep birlikte,' dedi Anna ve gülerek onları karşılamak için koştu, sevinç çığlıkları atarak kucakladı ve kaynayan çocuk kalabalığının etrafında döndü.

KISIM 20
Dolly büyüklerin çayını içmek için odasından çıktı. Stepan Arkadyeviç dışarı çıkmadı. Karısının odasını diğer kapıdan terk etmiş olmalıydı.

Dolly, Anna'ya hitaben, 'Korkarım yukarıda üşüyeceksin,' dedi, 'seni aşağıya indirmek istiyorum, böylece daha yakın oluruz.'

Anna, Dolly'nin yüzüne dikkatle bakarak, bir uzlaşma olup olmadığını anlamaya çalışarak, 'Lütfen beni dert etme,' diye cevap verdi.

'Burası senin için daha rahat olacak,' diye cevap verdi yengesi.

'Seni temin ederim ki ben her yerde uyurum ve her zaman bir dağ sıçanı gibi uyurum.'

'Sorun nedir?' diye sordu Stepan Arkadyeviç, odasından çıkıp karısına dönerek.

Ses tonundan hem Kitty hem de Anna bir uzlaşmanın gerçekleştiğini anladılar.

'Anna'yı alt kata taşımak istiyorum, ama perdeleri asmamız gerekiyor. Kimse nasıl yapılacağını bilmiyor; bunu kendim halletmeliyim,' diye cevap verdi Dolly ona hitaben.

Anna, Dolly'nin soğuk ve sakin ses tonunu duyunca, 'Tanrı bilir tam olarak barışmışlar mıdır?' diye düşündü.

'Ah, saçmalama Dolly, hep zorluk çıkarıyorsun,' diye cevap verdi kocası. 'Gel, istersen her şeyi ben yaparım....'

'Evet, uzlaştırılmalılar,' diye düşündü Anna.

'Her şeyi nasıl yaptığını biliyorum,' diye cevap verdi Dolly. 'Matvey'e yapılamayacak şeyleri yapmasını söylersin, sonra da her şeyi yüzüne gözüne bulaştırması için onu bırakıp kendin gidersin.' Konuşurken her zamanki alaycı gülümsemesi Dolly'nin dudaklarının kenarlarını kıvırdı.

'Tam, tam uzlaşma, tam,' diye düşündü Anna, 'Tanrı'ya şükür!' ve buna kendisinin neden olduğuna sevinerek Dolly'nin yanına gitti ve onu öptü.

'Hiç de değil. Neden beni ve Matvey'i hep küçük görüyorsun?' dedi Stepan Arkadyeviç, belli belirsiz gülümseyerek ve karısına hitap ederek.

Bütün akşam Dolly, her zamanki gibi, kocasına karşı biraz alaycı bir tavır takınırken, Stepan Arkadyeviç mutlu ve neşeliydi, ama affedildiği için suçunu unutmuş gibi görünmüyordu.

Saat dokuz buçukta Oblonski'lerin çay masasındaki neşeli ve keyifli aile sohbeti, görünüşte basit bir olayla bölündü. Ama bu basit olay nedense herkese tuhaf gelmişti. Petersburg'daki ortak tanıdıklar hakkında konuşurken Anna hızla ayağa kalktı.

'O benim albümümde,' dedi; 'bu arada sana Seryozha'mı göstereceğim,' diye ekledi, bir annenin gururlu gülümsemesiyle.

Saat ona doğru, genellikle oğluna iyi geceler dediğinde ve çoğu zaman bir baloya gitmeden önce onu yatağına yatırdığında, ondan bu kadar uzakta olduğu için üzgün hissediyordu; ve ne hakkında konuşursa konuşsun, düşünceleri kıvırcık saçlı Seryoja'ya geri dönüyordu. Onun fotoğrafına bakmayı ve ondan bahsetmeyi çok istiyordu. İlk bahaneyi değerlendirerek ayağa kalktı ve hafif, kararlı adımlarla albümüne gitti. Odasına çıkan merdivenler büyük, sıcak ana merdivenin sahanlığına çıkıyordu.

Tam salondan çıkarken koridorda bir zil sesi duyuldu.

'Kim olabilir bu?' dedi Dolly.

'Benim getirilmem için erken, başkası içinse geç,' diye gözlemledi Kitty.

Stepan Arkadyevitch, 'Elinde benim için kâğıtlar olan biri olduğu kesin,' diye ekledi. Anna merdivenin tepesinden geçerken, bir hizmetçi ziyaretçiyi anons etmek için koşuyordu, ziyaretçinin kendisi ise bir lambanın altında duruyordu. Anna aşağıya bakınca Vronski'yi hemen tanıdı, yüreğinde garip bir sevinç ve aynı zamanda bir korku duygusu uyandı. Adam kıpırdamadan duruyor, paltosunu çıkarmadan cebinden bir şey çıkarıyordu. Tam merdivenlere yöneldiği anda gözlerini kaldırdı, onu gördü ve yüzünün ifadesine utanç ve dehşetin gölgesi düştü. Başını hafifçe eğerek geçti, arkasında Stepan Arkadyeviç'in onu yukarı çağıran gür sesini ve Vronski'nin reddeden sessiz, yumuşak, sakin sesini duydu.

Anna albümle döndüğünde Vronski çoktan gitmişti; Stepan Arkadyeviç onlara, Vronski'nin, ertesi gün yeni gelen bir ünlüye verecekleri akşam yemeği hakkında bilgi almak için aradığını söylüyordu. 'Ve hiçbir şey onu yukarı gelmeye ikna edemezdi. Ne tuhaf bir adam!' diye ekledi Stepan Arkadyeviç.

Kitty kızardı. Onun neden geldiğini ve neden gelmeyeceğini bilen tek kişinin kendisi olduğunu düşünüyordu. 'Evdeydi,' diye düşündü, 'beni bulamadı ve burada olmam gerektiğini düşündü, ama geç olduğunu ve Anna'nın burada olduğunu düşündüğü için yukarı çıkmadı.'

Hiçbir şey söylemeden birbirlerine baktılar ve Anna'nın albümünü incelemeye başladılar.

Bir adamın saat dokuz buçukta bir arkadaşını arayarak akşam yemeği davetinin ayrıntılarını sormasında ve içeri girmemesinde ne istisnai ne de tuhaf bir şey vardı, ama bu hepsine tuhaf gelmişti. Hepsinden önemlisi, Anna'ya garip ve doğru gelmiyordu.

KISIM 21
Kitty ve annesi ışıklar içinde, çiçekler ve pudralı, kırmızı önlüklü uşaklarla kaplı büyük merdivenden çıkarken balo daha yeni başlıyordu. Odalardan bir kovan gibi sürekli bir uğultu ve hareket hışırtısı geliyordu; ağaçların arasındaki sahanlıkta aynanın önünde saçlarına ve elbiselerine son rötuşları yaparken, balo salonundan orkestranın kemanlarının ilk valsi başlatan dikkatli ve belirgin notalarını duydular. Başka bir aynanın önünde gri buklelerini düzelten ve etrafa güzel kokular yayan sivil giyimli yaşlı bir adam merdivenlerde onlara çarptı ve tanımadığı Kitty'ye hayranlıkla bakarak bir kenara çekildi. Yaşlı Prens Shtcherbatsky'nin 'genç delikanlılar' dediği sosyete gençlerinden biri olan sakalsız bir genç, son derece açık bir yelek giymiş, giderken beyaz kravatını düzeltmiş, onları selamlamış ve koşarak yanlarından geçtikten sonra Kitty'den bir quadrille istemek için geri dönmüştü. İlk kadril Vronski'ye verildiği için, Kitty bu gence ikinci kadril için söz vermek zorunda kaldı. Eldivenini ilikleyen bir subay kapının girişinde durmuş, bıyıklarını sıvazlayarak pembeleşmiş Kitty'ye hayran hayran bakıyordu.

Elbisesi, saç biçimi ve balo için yapılan tüm hazırlıklar Kitty'ye büyük zahmet ve düşüncelere mal olmuş olsa da, şu anda balo salonuna pembe bir slip üzerine özenle dikilmiş tül elbisesiyle, sanki tüm o rozetler ve danteller, kıyafetinin en küçük ayrıntıları ona ya da ailesine bir an bile pahalıya mal olmamış gibi, sanki o tül ve danteller içinde doğmuş, saçlarını tepesinde toplamış, tepesinde bir gül ve iki yaprak varmış gibi rahat ve sade bir şekilde girdi.

Balo salonuna girmeden hemen önce annesi prenses kuşağının kurdelesini sağa çevirmeye çalıştığında Kitty biraz geri çekilmişti. Her şeyin kendi içinde doğru ve zarif olması gerektiğini ve hiçbir şeyin düzeltilmeye ihtiyacı olmadığını düşünüyordu.

Kitty'nin en iyi günlerinden biriydi. Elbisesinin hiçbir yeri rahatsız değildi; dantel bertesi hiçbir yere sarkmıyordu; rozetleri ne ezilmiş ne de yırtılmıştı; yüksek, oyuk topuklu pembe terlikleri ayaklarını sıkmıyor, aksine sevindiriyordu; güzel saçlarının kalın kıvrımları sanki kendi saçlarıymış gibi başının üzerinde duruyordu. Elini hatlarını gizlemeden örten uzun eldiveninin üç düğmesi de yırtılmadan iliklenmişti. Madalyonunun siyah kadifesi özel bir yumuşaklıkla boynuna dolanmıştı. Bu kadife çok lezzetliydi; Kitty evde, aynada boynuna bakarken bu kadifenin konuştuğunu hissetmişti. Geri kalan her şeyden kuşku duyulabilirdi, ama kadife çok lezzetliydi. Kitty burada da, baloda, camdan ona baktığında gülümsedi. Çıplak omuzları ve kolları Kitty'ye soğuk mermer hissi veriyordu, bu özellikle hoşuna giden bir histi. Gözleri parlıyordu ve pembe dudakları kendi çekiciliğinin bilinciyle gülümsemekten kendini alamıyordu. Balo salonuna girip tüller, kurdeleler, danteller ve çiçeklerle dansa kaldırılmayı bekleyen kadın kalabalığına -Kitty hiçbir zaman bu kalabalığa dahil olmamıştı- ulaşmıştı ki, vals yapması istendi, hem de en iyi partner tarafından, balo salonunun hiyerarşisindeki ilk yıldız, ünlü bir dans direktörü, evli, yakışıklı ve yapılı Yegoruşka Korsunsky tarafından. Valsin ilk yarısını birlikte dans ettiği Kontes Bonina'dan henüz ayrılmıştı ve krallığını -yani dansa başlamış olan birkaç çifti- tararken, içeri giren Kitty'yi gördü ve balo yöneticilerine özgü o kendine has, rahat yürüyüşüyle ona doğru uçtu. Ona dans etmek isteyip istemediğini bile sormadan kolunu uzatarak ince belini sardı. Kadın yelpazesini verecek birini aradı ve ev sahibesi ona gülümseyerek yelpazeyi aldı.

'Tam zamanında gelmeniz ne güzel,' dedi adam belini kucaklayarak; 'geç kalmak ne kötü bir alışkanlık.' Sol elini eğerek onun omzuna koydu ve pembe terliklerinin içindeki küçük ayakları müzik eşliğinde kaygan zeminde hızlı, hafif ve ritmik bir şekilde ilerlemeye başladı.

'Seninle vals yapmak bir dinlenme,' dedi ona, valsin ilk yavaş adımlarına daldıklarında. 'Enfes bir şey - bu kadar hafiflik, hassasiyet.' İyi tanıdığı neredeyse tüm partnerlerine söylediği şeyi ona da söyledi.

Kız onun bu övgüsüne gülümsedi ve omzunun üzerinden odaya bakmaya devam etti. İlk balosunda, balo salonundaki tüm yüzlerin tek bir masal diyarı görüntüsünde eridiği bir kız gibi değildi. Ve balo salonundaki her yüz tanıdık ve bıktırıcı olana kadar bayat balo turuna çıkmış bir kız da değildi. Ama o bu ikisinin arasında bir yerdeydi; heyecanlıydı ve aynı zamanda gözlem yapabilecek kadar da soğukkanlıydı. Balo salonunun sol köşesinde sosyetenin kremasının bir araya toplandığını gördü. Korsunsky'nin karısı güzel Lidi orada -inanılmaz bir çıplaklıkla- duruyordu; evin hanımı oradaydı; her zaman en iyi insanların bulunduğu yerde bulunan Krivin'in kel kafası orada parlıyordu. Genç adamlar o yöne bakıyor, yaklaşmaya cesaret edemiyorlardı. Stiva'yı da orada gördü, Anna'nın siyah kadife elbisesi içindeki zarif endamını ve başını da orada gördü. Ve o da oradaydı. Kitty onu Levin'i reddettiği akşamdan beri görmemişti. Uzun görüşlü gözleriyle onu hemen tanıdı ve hatta kendisine baktığının bile farkındaydı.

'Bir tur daha, ha? Yorulmadınız mı?' dedi Korsunsky, biraz soluk soluğa.

'Hayır, teşekkür ederim!'

'Sizi nereye götüreyim?'

'Madam Karenina burada, sanırım... beni ona götür.'

'Nereye emrederseniz.'

Ve Korsunsky ölçülü adımlarla sol köşedeki gruba doğru vals yapmaya başladı, sürekli, 'Pardon, hanımefendiler, pardon, pardon, hanımefendiler' diyordu; dantel, tül ve kurdele denizinin içinden geçerek ve tek bir tüyü bile dağıtmadan, partnerini keskin bir şekilde döndürdü, böylece hafif şeffaf çoraplar içindeki ince ayak bilekleri göründü ve kuyruğu yelpaze şeklinde süzülerek Krivin'in dizlerini örttü. Korsunsky eğildi, açık gömleğinin önünü düzeltti ve onu Anna Arkadyevna'ya götürmesi için kolunu uzattı. Kitty kızarmış bir halde Krivin'in dizlerinin üzerinden trenini aldı ve biraz da sersemlemiş bir halde Anna'yı aramak için etrafına bakındı. Anna, Kitty'nin ısrarla istediği gibi leylak rengi değil, siyah, dekolteli, kadife bir elbise giymişti; eski fildişinden oyulmuş gibi görünen dolgun boğazını ve omuzlarını, minik, ince bilekli, yuvarlak kollarını gösteriyordu. Elbisenin tamamı Venedik güpürüyle süslenmişti. Başında, siyah saçlarının arasında -kendi saçlarıydı ve hiçbir ekleme yapılmamıştı- küçük bir hercai menekşe çelengi ve kuşağının siyah kurdelesinde beyaz dantellerin arasında aynı çiçekten bir buket vardı. Saçı dikkat çekici değildi. Dikkati çeken tek şey, kıvırcık saçlarının boynunda ve şakaklarında her zaman serbest kalan küçük, inatçı dallarıydı. İyi kesilmiş, güçlü boynunun etrafında bir dizi inci vardı.

Kitty Anna'yı her gün görüyordu; ona hayrandı ve onu hep leylak rengi giysiler içinde hayal etmişti. Ama şimdi onu siyahlar içinde görünce, cazibesini tam olarak göremediğini hissetti. Şimdi onu kendisi için oldukça yeni ve şaşırtıcı biri olarak görüyordu. Şimdi Anna'nın leylak rengi giymiş olamayacağını, onun çekiciliğinin sadece kıyafetine rağmen her zaman göze çarpmasından, elbisesinin üzerinde asla fark edilmemesinden kaynaklandığını anlıyordu. Ve siyah elbisesi, görkemli dantelleriyle, onun üzerinde fark edilmiyordu; sadece çerçeveydi ve görünen tek şey oydu; sade, doğal, zarif ve aynı zamanda neşeli ve hevesli.

Her zamanki gibi dimdik duruyordu ve Kitty gruba yaklaştığında başını hafifçe ona doğru çevirmiş, evin sahibiyle konuşuyordu.

'Hayır, ben taş atmam,' diyordu bir şeye cevap olarak, 'gerçi anlayamıyorum,' diye devam etti omuzlarını silkerek ve hemen yumuşak bir koruma gülümsemesiyle Kitty'ye döndü. Uçuşan, kadınsı bir bakışla kıyafetini gözden geçirdi ve başını zorlukla algılanabilen, ama Kitty tarafından anlaşılan, kıyafetini ve görünüşünü onayladığını belirten bir hareket yaptı. 'Odaya dans ederek geldiniz,' diye ekledi.

Korsunsky henüz görmediği Anna Arkadyevna'yı selamlayarak, 'Bu benim en sadık destekçilerimden biri,' dedi. 'Prenses baloların mutlu ve başarılı geçmesine yardımcı oluyor. Anna Arkadyevna, bir vals?' dedi ona doğru eğilerek.

'Neden, tanıştınız mı?' diye sordu ev sahibi.

'Tanışmadığımız kimse var mı? Karım ve ben beyaz kurtlar gibiyiz, herkes bizi tanır,' diye yanıtladı Korsunsky. 'Bir vals, Anna Arkadyevna?'

'Dans etmemek mümkün olduğunda dans etmem,' dedi Anna.

'Ama bu gece olanaksız,' diye yanıtladı Korsunsky.

O anda Vronski çıkageldi.

Vronski'nin başıyla selam verdiğini fark etmeden, 'Madem bu gece olanaksız, başlayalım,' dedi ve elini aceleyle Korsunski'nin omzuna koydu.

Kitty, Anna'nın Vronski'nin selamına bilerek karşılık vermediğini anlayınca, 'Ona neden kızıyor acaba?' diye düşündü. Vronski Kitty'nin yanına giderek ona ilk dörtlüyü anımsattı ve bunca zamandır onu görmediği için üzgün olduğunu söyledi. Kitty, vals yapan Anna'ya hayranlıkla baktı ve onu dinledi. Adamın kendisinden vals yapmasını istemesini bekliyordu, ama istemedi ve Kitty merakla ona baktı. Adam hafifçe kızardı ve aceleyle ondan vals yapmasını istedi, ama daha kolunu beline dolayıp ilk adımı atmıştı ki müzik aniden durdu. Kitty onun kendi yüzüne çok yakın olan yüzüne baktı ve uzun bir süre sonra -yıllar sonra- onun hiçbir karşılık vermediği bu sevgi dolu bakış, Kitty'yi utanç acısıyla kalbinden vurdu.

'Pardon! Pardon! Vals! Vals!' diye bağırdı Korsunsky odanın diğer tarafından ve karşısına çıkan ilk genç kızı yakalayarak kendisi dans etmeye başladı.

KISIM 22
Vronski ile Kitty odanın içinde birkaç kez vals yaptılar. İlk valsin ardından Kitty annesinin yanına gitti; Vronski ilk kadril için tekrar geldiğinde Kontes Nordston'a birkaç söz söyleyecek zamanı bile olmamıştı. Kuadril boyunca kayda değer hiçbir şey konuşulmadı: Vronski'nin çok eğlenceli bir biçimde kırk yaşlarında sevimli çocuklar olarak tanımladığı karı koca Korsunsky'lerden ve gelecekteki kasaba tiyatrosundan kopuk kopuk söz edildi; yalnızca bir kez, Vronski ona Levin'i, burada olup olmadığını sorduğunda ve onu çok sevdiğini söylediğinde, konuşma Kitty'yi çok etkiledi. Ama Kitty quadrille'den fazla bir şey beklemiyordu. Mazurka'yı yüreğinde bir heyecanla bekliyordu. Mazurka'da her şeyin karara bağlanacağını sanıyordu. Dörtlü sırasında ondan mazurka istememiş olması onu rahatsız etmemişti. Daha önceki balolarda olduğu gibi onunla mazurka dansı yapacağından emindi ve mazurka için nişanlı olduğunu söyleyerek beş genci reddetti. Son kadrana kadar bütün balo Kitty için hoş renklerin, seslerin ve hareketlerin büyülü bir görüntüsüydü. Sadece çok yorulduğunu hissettiğinde oturuyor ve dinlenmek için yalvarıyordu. Ama son kadril dansını reddedemediği yorucu gençlerden biriyle yaparken, tesadüfen Vronski ve Anna'yla karşı karşıya geldi. Gecenin başından beri Anna'nın yanına bir daha gelmemişti; şimdi onu birdenbire yepyeni ve şaşırtıcı bir biçimde görmüştü. Onda, kendisinde çok iyi bildiği başarı heyecanının belirtilerini gördü; heyecanlandırdığı hayranlığın sarhoşluğu içinde olduğunu gördü. Bu duyguyu ve belirtilerini biliyordu ve bunları Anna'da gördü; gözlerindeki titreyen, yanıp sönen ışığı, dudaklarında farkında olmadan oynayan mutluluk ve heyecan gülümsemesini ve hareketlerindeki bilinçli zarafeti, kesinliği ve hafifliği gördü.

'Kim?' diye sordu kendi kendine. 'Hepsi mi yoksa biri mi?' Birlikte dans ettiği genç adamın ipin ucunu kaçırdığı ve bir daha da yakalayamadığı bu konuşmada ona yardımcı olmamak için, Korsunsky'nin herkesi önce grand rond'a, sonra da chaîne'e sokan sert bağırışlarına dışsal bir canlılıkla itaat etti ve bir yandan da yüreğinde büyüyen bir acıyla izlemeye devam etti. 'Hayır, onu sarhoş eden kalabalığın hayranlığı değil, birinin hayranlığı. Ya o kişi? O olabilir mi?' Anna'yla her konuştuğunda gözlerinde neşeli bir ışık parlıyor, kırmızı dudaklarını mutluluk gülümsemesi kaplıyordu. Kendini kontrol etmek, bu sevinç belirtilerini göstermemek için çaba harcıyor gibiydi, ama yüzüne kendiliğinden yansıyorlardı. 'Peki ya o?' Kitty ona baktı ve dehşetle doldu. Anna'nın yüzünün aynasında Kitty'ye o kadar net görünen şeyi o da Anna'da görmüştü. Onun her zamanki soğukkanlı, kararlı tavrına ve yüzündeki umursamaz, sakin ifadeye ne olmuştu? Şimdi ona her döndüğünde, sanki ayaklarının dibine kapanacakmış gibi başını eğiyor, gözlerinde alçakgönüllü bir boyun eğiş ve korkudan başka bir şey okunmuyordu. 'Seni kırmak istemem,' diyordu gözleri her seferinde, 'ama kendimi kurtarmak istiyorum ve nasıl yapacağımı bilmiyorum.' Yüzünde Kitty'nin daha önce hiç görmediği bir ifade vardı.

Sıradan tanıdıklardan bahsediyorlardı, en önemsiz sohbeti sürdürüyorlardı, ama Kitty'ye söyledikleri her kelime onun ve kendisinin kaderini belirliyormuş gibi geliyordu. İvan İvanoviç'in Fransızcasının ne kadar saçma olduğundan ve Eletsky'nin daha iyi bir eş olabileceğinden bahsediyorlardı, ama bu sözlerin onlar için bir anlamı vardı ve onlar da Kitty gibi hissediyorlardı. Bütün balo, bütün dünya, her şey Kitty'nin ruhunda sisler içinde kaybolmuş gibiydi. Yetiştirilme tarzının katı disiplininden başka hiçbir şey onu desteklemiyor ve kendisinden bekleneni yapmaya, yani dans etmeye, sorulara cevap vermeye, konuşmaya, hatta gülümsemeye zorlamıyordu. Ama mazurkadan önce, sandalyeleri yeniden düzenlemeye başladıklarında ve birkaç çift küçük odalardan büyük odaya geçtiğinde, Kitty için bir umutsuzluk ve dehşet anı geldi. Beş eşi reddetmişti ve şimdi mazurka dansı yapamıyordu. Dans etmesinin isteneceğine dair bir umudu bile yoktu, çünkü sosyetede o kadar başarılıydı ki, şimdiye kadar dans etmemiş olması kimsenin aklına gelmezdi. Annesine hasta olduğunu söyleyip eve dönmesi gerekiyordu ama bunu yapacak gücü yoktu. Kendini ezilmiş hissediyordu. Küçük salonun en uzak köşesine gitti ve alçak bir sandalyeye çöktü. Hafif, şeffaf etekleri ince belinde bir bulut gibi yükseliyordu; çıplak, ince, yumuşak, kız gibi kollarından biri, pembe tuniğinin kıvrımlarında kaybolmuş, kayıtsızca sallanıyordu; diğerinde yelpazesini tutuyor ve hızlı, kısa vuruşlarla yanan yüzünü yelpazeliyordu. Ama bir ot parçasına tutunmuş, gökkuşağı kanatlarını yeni bir uçuş için açmak üzere olan bir kelebek gibi görünürken, kalbi korkunç bir umutsuzlukla ağrıyordu.

'Ama belki de yanılıyorum, belki de öyle değildi?' Ve tekrar tüm gördüklerini hatırladı.

'Kitty, ne oldu?' dedi Kontes Nordston, halının üzerinden sessizce ona doğru adım atarak. 'Anlamıyorum.'

Kitty'nin alt dudağı titremeye başladı; hızla ayağa kalktı.

'Kitty, mazurka dansı yapmayacak mısın?'

'Hayır, hayır,' dedi Kitty gözyaşlarıyla titreyen bir sesle.

Kontes Nordston, Kitty'nin 'erkek' ve 'kadın 'ın kim olduğunu anlayacağını bildiğinden, 'Benden önce ona mazurka sordu,' dedi. 'Neden, Prenses Shtcherbatskaya ile dans etmeyecek misin?' dedi.

'Ah, umurumda değil!' diye yanıtladı Kitty.

Kendisinden başka hiç kimse onun durumunu anlamıyordu; hiç kimse onun belki de sevdiği adamı reddettiğini ve bir başkasına güvendiği için onu reddettiğini bilmiyordu.

Kontes Nordston, birlikte mazurka dansı yapacağı Korsunsky'yi buldu ve Kitty'ye sormasını söyledi.

Kitty ilk çiftle dans etti ve şansına konuşmak zorunda kalmadı, çünkü Korsunsky sürekli figürleri yönetiyordu. Vronski ile Anna hemen hemen onun karşısında oturuyorlardı. Uzun görüşlü gözleriyle onları görüyor, figürlerin arasında karşılaştıklarında da yakından görüyor, onları gördükçe mutsuzluğunun tam olduğuna daha çok inanıyordu. O kalabalık odada kendilerini yapayalnız hissettiklerini görüyordu. Vronski'nin her zaman çok sert ve bağımsız olan yüzünde, kendisini çarpan o ifadeyi, şaşkınlık ve alçakgönüllülükle boyun eğmişlik ifadesini gördü; tıpkı akıllı bir köpeğin yanlış bir şey yaptığında yüzünde beliren ifade gibi.

Anna gülümsedi ve onun gülümsemesi de Anna tarafından yansıtıldı. Anna düşüncelere daldı, adam da ciddileşti. Doğaüstü bir güç Kitty'nin gözlerini Anna'nın yüzüne çekti. Sade siyah elbisesi içinde büyüleyiciydi, bilezikleriyle yuvarlak kolları büyüleyiciydi, incilerle süslü sıkı boynu büyüleyiciydi, gevşek saçlarının dağılan bukleleri büyüleyiciydi, küçük ayaklarının ve ellerinin zarif, hafif hareketleri büyüleyiciydi, hevesli güzel yüzü büyüleyiciydi, ama bu büyüleyiciliğinde korkunç ve acımasız bir şey vardı.

Kitty ona her zamankinden daha fazla hayranlık duyuyordu ve çektiği acı giderek daha da şiddetleniyordu. Kitty bunalmış gibiydi, yüzü de bunu gösteriyordu. Vronski mazurka çalarken onu görünce hemen tanıyamadı, o kadar değişmişti ki.

Bir şey söylemiş olmak için, 'Ne güzel bir balo!' dedi ona.

'Evet,' diye cevap verdi.

Mazurka'nın ortasında, Korsunsky'nin yeni icat ettiği karmaşık bir figürü tekrarlayan Anna, çemberin ortasına doğru öne çıktı, iki beyefendi seçti ve bir hanımefendiyle Kitty'yi çağırdı. Kitty yukarı çıkarken dehşet içinde ona baktı. Anna sarkık göz kapaklarıyla ona baktı ve gülümseyerek elini uzattı. Ama Kitty'nin gülümsemesine sadece çaresizlik ve şaşkınlık dolu bir bakışla karşılık verdiğini fark edince, ondan uzaklaştı ve diğer hanımla neşeyle konuşmaya başladı.

Kitty kendi kendine, 'Evet, onda tekinsiz, şeytani ve büyüleyici bir şeyler var,' dedi.

Anna akşam yemeğine kalmak istemiyordu, ama evin efendisi ona kalması için baskı yapmaya başladı.

'Saçmalama, Anna Arkadyevna,' dedi Korsunsky, Anna'nın çıplak kolunu paltosunun kolunun altına çekerek, 'bir kotilyon için öyle bir fikrim var ki! Un bijou!'

Ve onu da yanına çekmeye çalışarak yavaş yavaş ilerledi. Ev sahibi onaylayarak gülümsedi.

Anna gülümseyerek, 'Hayır, kalmayacağım,' diye cevap verdi, ama gülümsemesine rağmen, hem Korsunsky hem de evin sahibi onun kararlı ses tonundan kalmayacağını anladılar.

Anna, yanında duran Vronski'ye bakarak, 'Hayır, zaten Moskova'daki balonuzda Petersburg'da bütün kış yaptığımdan daha çok dans ettim,' dedi. 'Yolculuğa çıkmadan önce biraz dinlenmeliyim.'

Vronski, 'Yarın kesin gidiyorsunuz o zaman?' diye sordu.

Anna, Vronski'nin sorusundaki cürete şaşmış gibi, 'Evet, sanırım öyle,' dedi; ama Vronski bunu söylerken Anna'nın gözlerindeki önlenemez, titrek parıltı ve gülümsemesi Vronski'yi ateşliyordu.

Anna Arkadyevna akşam yemeğine kalmadı, eve gitti.