BÖLÜM 9

Dostum Bay Sherlock Holmes'un zihinsel özelliklerinden bazılarını göstermeye çalıştığım biraz tutarsız anılar dizisine göz atarken, amacıma her şekilde cevap verecek örnekleri seçmekte yaşadığım zorluk dikkatimi çekti. Çünkü Holmes'un analitik akıl yürütme konusunda başarılı olduğu ve kendine özgü araştırma yöntemlerinin değerini ortaya koyduğu vakalarda, gerçeklerin kendileri genellikle o kadar önemsiz ya da o kadar sıradan oluyordu ki, bunları halkın önüne koymakta kendimi haklı göremiyordum. Öte yandan, gerçeklerin en dikkat çekici ve dramatik karakterde olduğu, ancak bunların nedenlerinin belirlenmesinde kendisinin aldığı payın, biyografi yazarı olarak benim arzu edebileceğimden daha az belirgin olduğu bazı araştırmalarla ilgilendiği de sık sık olmuştur. 'A Study in Scarlet' başlığı altında anlattığım küçük mesele ve daha sonra Gloria Scott'un kaybıyla ilgili olan diğer mesele, tarihçiyi her zaman tehdit eden bu Scylla ve Charybdis'e örnek teşkil edebilir. Şu anda yazmak üzere olduğum olayda arkadaşımın oynadığı rol yeterince vurgulanmamış olabilir; ancak yine de tüm koşullar o kadar dikkat çekicidir ki, bu diziden tamamen çıkarmaya kendimi ikna edemiyorum.

Bu konudaki notlarımdan bazıları kaybolduğu için tam tarih konusunda emin değilim, ama Holmes'la Baker Sokağı'ndaki odalarımızı paylaştığımız ilk yılın sonlarına doğru olmalı. Ekim ayının coKkulu havasıydı ve ikimiz de bütün gün içeride kalmıKtık, ben sarsılmıK sağlığımla keskin sonbahar rüzgârıyla yüzleKmekten korktuğum için, o ise üzerinde çalıKtığı sürece onu tamamen içine çeken o soyut kimyasal araKtırmalara dalmıKtı. Ancak akşama doğru bir deney tüpünün kırılması araştırmasının erken bitmesine neden oldu ve sabırsız bir haykırış ve bulutlanmış bir alınla sandalyesinden fırladı.

'Bir günlük çalıKma mahvoldu, Watson,' diyerek pencereye doğru yürüdü. 'Ha! Yıldızlar söndü ve rüzgâr dindi. Londra'da bir gezintiye ne dersin?'

Küçük oturma odamızdan bıkmıKtım ve memnuniyetle kabul ettim. Üç saat boyunca birlikte dolaKtık, Fleet Street ve Strand'de gelgitlerle akıp giden hayatın sürekli değiKen kaleydoskopunu izledik. Holmes geçici keyifsizliğini üzerinden atmıKtı ve karakteristik konuKması, ayrıntılara olan keskin dikkati ve ince çıkarım gücüyle beni eğlendirdi ve büyüledi. Baker Sokağı'na tekrar ulaştığımızda saat on olmuştu. Kapımızda bir at arabası bekliyordu.

'Hum! Bir doktor, anladığım kadarıyla pratisyen hekim,' dedi Holmes. 'Pratisyenlikte uzun süre kalmamıK ama çok iK yapmıK. Bize danıKmak için gelmiK sanırım! Geri döndüğümüz için şanslıyız!'

Holmes'un yöntemlerini yeterince bildiğim için onun mantığını takip edebildim ve arabanın içindeki lamba ıKığında asılı duran hasır sepetteki çeKitli tıbbi aletlerin doğasının ve durumunun ona hızlı çıkarımı için gerekli verileri sağladığını gördüm. Yukarıdaki penceremizdeki ışık, bu geç ziyaretin gerçekten de bize yönelik olduğunu gösteriyordu. Böyle bir saatte bir tıbbiyeli kardeKi bize neyin göndermiK olabileceğini merak ederek Holmes'u kutsal odamıza kadar takip ettim.

Biz içeri girerken solgun, konik yüzlü, kumral bıyıklı bir adam ateKin yanındaki sandalyeden kalktı. YaKı üç ya da dört otuzdan fazla değildi, ama bitkin ifadesi ve sağlıksız tonu, gücünü tüketen ve gençliğini elinden alan bir yaKamın izlerini taKıyordu. Tavırları hassas bir beyefendininki gibi gergin ve utangaçtı ve ayağa kalkarken şöminenin üzerine koyduğu ince beyaz eli bir cerrahtan çok bir ressamın eliydi. Kıyafeti sakin ve kasvetliydi; siyah bir frak, koyu renk bir pantolon ve kravatında biraz renk vardı.

Holmes neşeyle, 'İyi akşamlar, doktor,' dedi. 'Sadece birkaç dakikadır beklediğinizi gördüğüme sevindim.'

'Arabacımla konuKtunuz demek?'

'Hayır, yan masanın üzerindeki mumdan anladım. Lütfen yerinize oturun ve size nasıl hizmet edebileceğimi söyleyin.'

'Benim adım Doktor Percy Trevelyan,' dedi ziyaretçimiz, 'Brook Sokağı, 403 numarada oturuyorum.'

'Belirsiz sinirsel lezyonlar üzerine bir monografinin yazarı değil misiniz?' diye sordum.

Çalışmalarının benim tarafımdan bilindiğini duyunca solgun yanakları zevkle kızardı.

'Bu çalışmayı o kadar nadiren duyuyorum ki, tamamen öldüğünü sanıyordum,' dedi. 'Yayıncılarım satışıyla ilgili çok cesaret kırıcı bir açıklama yaptılar. Sanırım siz bir tıp adamısınız?'

'Emekli bir ordu cerrahıyım.'

'Benim hobim her zaman sinir hastalıkları olmuştur. Bunu mutlak bir uzmanlık alanı haline getirmek isterdim ama tabii ki insan ilk başta ne bulabilirse onu almalı. Ancak bu konumuz dıKında, Bay Sherlock Holmes ve zamanınızın ne kadar değerli olduğunun farkındayım. Son zamanlarda Brook Sokağı'ndaki evimde çok sıra dıKı olaylar yaKandı ve bu gece öyle bir noktaya geldiler ki, sizden tavsiye ve yardım istemeden önce bir saat daha beklememin imkânsız olduğunu hissettim.'

Sherlock Holmes oturdu ve piposunu yaktı. 'Her ikisine de hoK geldiniz,' dedi. 'Lütfen bana sizi rahatsız eden durumların neler olduğunu ayrıntılı olarak anlatın.'

'Bir iki tanesi o kadar önemsiz ki,' dedi Dr. Trevelyan, 'onlardan bahsetmeye neredeyse utanıyorum. Ama mesele o kadar açıklanamaz ve son zamanlarda aldığı biçim o kadar ayrıntılı ki, hepsini önünüze sereceğim ve neyin önemli neyin önemsiz olduğuna siz karar vereceksiniz.

'Öncelikle kendi üniversite kariyerimle ilgili bir şeyler söylemek zorundayım. Londra Üniversitesi'nden mezun olduğumu biliyorsunuz ve öğrencilik kariyerimin profesörlerim tarafından çok umut verici olarak değerlendirildiğini söylersem, kendimi gereksiz yere övdüğümü düşünmeyeceğinizden eminim. Mezun olduktan sonra kendimi araştırmaya adamaya devam ettim, King's College Hastanesi'nde küçük bir pozisyonda çalıştım ve katalepsi patolojisi üzerine yaptığım araştırmalarla büyük ilgi uyandıracak kadar şanslıydım ve sonunda arkadaşınızın az önce bahsettiği sinir lezyonları üzerine monografiyle Bruce Pinkerton ödülünü ve madalyasını kazandım. O dönemde önümde seçkin bir kariyer olduğuna dair genel bir izlenim olduğunu söylersem çok ileri gitmiş olmam.

'Fakat önümdeki en büyük engel sermaye eksikliğimdi. Kolayca anlayacağınız gibi, yüksek hedefleri olan bir uzman, Cavendish Square semtindeki bir düzine sokaktan birinde başlamak zorunda kalıyor ve bunların hepsi muazzam kiralar ve döşeme masrafları gerektiriyor. Bu ön harcamaların yanı sıra, birkaç yıl boyunca kendini tutmaya ve şık bir araba ve at kiralamaya hazır olmalıdır. Bunu yapmak benim gücümün çok ötesindeydi ve sadece tasarruf ederek on yıl içinde tabağımı koymama yetecek kadar para biriktirebileceğimi umabilirdim. Ancak aniden, beklenmedik bir olay bana yepyeni bir perspektif açtı.

'Bu, bana tamamen yabancı olan Blessington adında bir beyefendinin ziyaretiydi. Bir sabah odama geldi ve hemen işe daldı.

''Siz son zamanlarda çok seçkin bir kariyere sahip olan ve büyük bir ödül kazanan Percy Trevelyan mısınız?' dedi.

'Eğildim.

''Bana dürüstçe cevap verin,' diye devam etti, 'çünkü bunu yapmak sizin çıkarınıza olacaktır. Başarılı bir adamı başarılı kılan tüm zekâya sahipsiniz. Peki nezaketiniz var mı?

'Sorunun aceleciliği karşısında gülümsemekten kendimi alamadım.

''Payıma düşeni aldığıma inanıyorum,' dedim.

''Kötü alışkanlıklarınız var mı? İçkiye düşkün değilsiniz, değil mi?

'Gerçekten, efendim! diye bağırdım.

''Çok doğru! Çok doğru! Ama sormak zorundaydım. Tüm bu niteliklere sahipken, neden pratikte değilsiniz?

'Omuzlarımı silktim.

''Hadi, hadi!' dedi o telaşlı haliyle. 'Eski hikaye. Cebinden çok beynin var, değil mi? Seni Brook Sokağı'nda işe başlatsam ne dersin?

'Şaşkınlıkla ona baktım.

''Bu benim iyiliğim için, senin için değil,' diye bağırdı. 'Sana karşı tamamen dürüst olacağım ve eğer senin için uygunsa benim için de çok uygun olacak. Gördüğün gibi yatırım yapacak birkaç binliğim var ve sanırım onları sana yatıracağım.

'Ama neden?' diye sordum.

'Şey, diğer spekülasyonlar gibi ve çoğundan daha güvenli.

'O zaman ne yapacağım?

'Sana söyleyeyim. Evi alacağım, döşeyeceğim, hizmetçilere para vereceğim ve her şeyi ben işleteceğim. Senin tek yapman gereken danışma odasındaki sandalyeni eskitmek. Sana cep harçlığı ve her şeyi vereceğim. Sonra da kazandığının dörtte üçünü bana verirsin, diğer dörtte birini de kendine saklarsın.

'Blessington denen adam bana bu garip teklifle geldi Bay Holmes. Nasıl pazarlık yaptığımızı anlatarak sizi yormayacağım. Sonunda Lady Day'in yanındaki eve taKındım ve onun önerdiği koKulların hemen hemen aynısını uygulamaya baKladım. Kendisi de yerleşik bir hasta olarak benimle birlikte yaşamaya geldi. Görünüşe göre kalbi zayıftı ve sürekli tıbbi gözetime ihtiyacı vardı. Birinci kattaki en iyi iki odayı kendisi için oturma odası ve yatak odası haline getirdi. Eşi benzeri olmayan alışkanlıkları olan bir adamdı, arkadaşlarından uzak durur ve çok nadiren dışarı çıkardı. Hayatı düzensizdi, ama bir açıdan düzenliliğin ta kendisiydi. Her akşam aynı saatte danışma odasına girer, defterleri inceler, kazandığım her gine için beş ve üç peni koyar, kalanını da kendi odasındaki kasaya götürürdü.

'Bu spekülasyonundan hiçbir zaman pişmanlık duymadığını rahatlıkla söyleyebilirim. Başından beri başarılıydı. Birkaç iyi vaka ve hastanede kazandığım itibar beni hızla öne çıkardı ve son birkaç yılda onu zengin bir adam haline getirdim.

'Bu kadar, Bay Holmes, benim geçmiKim ve Bay Blessington'la olan iliKkilerim. Bu gece beni buraya getiren olayın ne olduğunu size anlatmam gerekiyor.

'Birkaç hafta önce Bay Blessington, bana öyle geldi ki, oldukça tedirgin bir halde yanıma geldi. West End'de meydana geldiğini söylediği bir hırsızlık olayından bahsetti ve hatırladığım kadarıyla bu konuda gereksiz yere heyecanlanmış görünüyordu, pencerelerimize ve kapılarımıza daha sağlam sürgüler takmadan bir gün bile geçmemesi gerektiğini söyledi. Bir hafta boyunca tuhaf bir huzursuzluk içinde olmaya devam etti, sürekli pencerelerden dışarı baktı ve genellikle akşam yemeğinin başlangıcı olan kısa yürüyüşe çıkmayı bıraktı. Tavırlarından bir şeyden ya da birinden ölesiye korktuğu anlaşılıyordu, ama bu konuda onu sorguladığımda o kadar saldırganlaştı ki, konuyu kapatmak zorunda kaldım. Zaman geçtikçe korkuları azalır gibi oldu ve eski alışkanlıklarına geri dönmüştü ki yeni bir olay onu şu anda içinde bulunduğu acınacak duruma düşürdü.

'Olanlar şuydu. İki gün önce, şimdi size okuduğum mektubu aldım. Üzerinde ne adres ne de tarih var.

''Şu anda İngiltere'de ikamet eden bir Rus asilzadesi,' diye devam ediyor, 'Dr. Percy Trevelyan'ın profesyonel yardımından yararlanmaktan memnuniyet duyacaktır. Kendisi birkaç yıldır kataleptik atakların kurbanıdır ve bilindiği üzere Dr. Trevelyan bu konuda bir otoritedir. Eğer Dr. Trevelyan evde olmayı uygun görürse, yarın akşam saat altıyı çeyrek geçe kendisini ziyaret etmeyi öneriyor.

'Bu mektup beni derinden ilgilendirdi, çünkü katalepsi çalışmalarındaki en büyük zorluk hastalığın nadir görülmesidir. O zaman, belirlenen saatte hasta geldiğinde muayene odamda olduğuma inanabilirsiniz.

'Yaşlı bir adamdı, zayıf, ağırbaşlı ve sıradan biriydi - hiçbir şekilde bir Rus asilzadesine benzemiyordu. Arkadaşının görünüşü beni çok daha fazla etkiledi. Bu uzun boylu, genç bir adamdı, şaşırtıcı derecede yakışıklıydı, karanlık, vahşi bir yüzü ve bir Herkül'ün uzuvları ve göğsü vardı. İçeri girdiklerinde elini diğerinin kolunun altına soktu ve görünüşünden beklenmeyecek bir şefkatle sandalyeye oturmasına yardım etti.

'İçeri girmemi mazur görün doktor,' dedi bana, hafif bir pelteklikle İngilizce konuşarak. 'Bu benim babam ve onun sağlığı benim için çok büyük bir önem taşıyor' dedi.

'Bu evlat kaygısı beni çok etkiledi. 'Belki de konsültasyon sırasında kalmak istersiniz?' dedim.

'Korku dolu bir hareketle, 'Hayatta olmaz,' diye bağırdı. 'Bu benim için ifade edebileceğimden çok daha acı verici. Eğer babamı bu korkunç nöbetlerden birinde görseydim, asla hayatta kalamayacağıma ikna oldum. Benim sinir sistemim son derece hassas bir sistemdir. İzninizle, siz babamın durumuyla ilgilenirken ben bekleme odasında kalacağım.

'Elbette bunu kabul ettim ve genç adam geri çekildi. Daha sonra hastayla birlikte, kapsamlı notlar aldığım bir tartışmaya daldık. Zekâsı dikkate değer değildi ve verdiği cevaplar sık sık anlaşılmaz oluyordu, bunu da dilimizi çok az bilmesine bağlıyordum. Ancak ben yazmaya devam ederken aniden sorularıma cevap vermeyi kesti ve ona doğru döndüğümde sandalyesinde dimdik oturduğunu, tamamen boş ve sert bir yüzle bana baktığını görünce şok oldum. Yine o gizemli hastalığının pençesindeydi.

'İlk duygum, az önce de söylediğim gibi, acıma ve dehşet duygusuydu. İkinci duygum ise, korkarım ki, daha ziyade mesleki bir tatmin duygusuydu. Hastamın nabzını ve ateşini not ettim, kaslarının sertliğini test ettim ve reflekslerini inceledim. Bu durumların hiçbirinde belirgin bir anormallik yoktu ve bu da önceki deneyimlerimle uyumluydu. Bu tür vakalarda amil nitriti soluyarak iyi sonuçlar elde etmiştim ve şu anki durum da bunun faydalarını test etmek için harika bir fırsat gibi görünüyordu. Şişe laboratuvarımın alt katındaydı, hastamı sandalyesinde oturur vaziyette bırakarak şişeyi almak için aşağı koştum. Şişeyi bulmam biraz gecikti -beş dakika diyelim- ve sonra geri döndüm. Odayı boş ve hastayı gitmiş bulduğumda yaşadığım şaşkınlığı hayal edin.

'Tabii ki ilk işim bekleme odasına koşmak oldu. Oğlu da gitmişti. Koridor kapısı kapatılmıştı ama kapanmamıştı. Hastaları kabul eden hizmetçim yeni bir çocuk ve hiç de hızlı değil. Alt katta bekler ve ben muayene odasının zilini çaldığımda hastaları çıkarmak için yukarı koşar. Hiçbir şey duymamıştı ve olay tam bir gizem olarak kaldı. Bay Blessington kısa bir süre sonra yürüyüşten geldi, ama ona bu konuda bir şey söylemedim, çünkü doğruyu söylemek gerekirse, son zamanlarda onunla mümkün olduğunca az iletişim kurma yoluna girdim.

'Rus ve oğlunu bir daha görebileceğimi hiç düşünmemiştim, bu yüzden bu akşam aynı saatte ikisi de daha önce yaptıkları gibi danışma odama geldiklerinde yaşadığım hayreti tahmin edebilirsiniz.

''Dünkü ani ayrılışım için size çok özür borçlu olduğumu hissediyorum, doktor,' dedi hastam.

'İtiraf etmeliyim ki buna çok şaşırdım,' dedim.

'Şey, gerçek şu ki,' dedi, 'bu tür krizlerden kurtulduğumda zihnim her zaman daha önce olup bitenlerle ilgili olarak çok bulanık oluyor. Bana öyle geldi ki, yabancı bir odada uyandım ve siz yokken sersemlemiş bir şekilde sokağa çıktım.

'Ve ben,' dedi oğlu, 'babamın bekleme odasının kapısından geçtiğini görünce, doğal olarak görüşmenin sona erdiğini düşündüm. Eve varıncaya kadar gerçek durumun farkına varamadım.

'Pekala,' dedim gülerek, 'beni çok şaşırtmış olmanızdan başka bir zarar gelmedi; eğer siz, efendim, bekleme odasına girme nezaketini gösterirseniz, aniden sona eren görüşmemize devam etmekten mutluluk duyacağım.

''Yarım saat kadar o yaşlı beyefendinin semptomlarını tartıştım ve sonra ona reçete yazdıktan sonra oğlunun koluna girip gittiğini gördüm.

'Bay Blessington'ın egzersiz için genellikle günün bu saatlerini seçtiğini söylemiştim. Kısa bir süre sonra içeri girdi ve üst kata çıktı. Bir an sonra aşağı koştuğunu duydum ve panikten çıldırmış bir adam gibi danışma odama daldı.

''Odama kim girdi?' diye bağırdı.

''Hiç kimse,' dedim.

''Bu bir yalan! Bağırdı. 'Yukarı gel ve bak!

'Korkudan aklını kaçırmış gibi göründüğü için kullandığı dilin kabalığını görmezden geldim. Onunla birlikte yukarı çıktığımda, açık renk halının üzerindeki birkaç ayak izini işaret etti.

''Bunların benim olduğunu mu söylemek istiyorsun?' diye bağırdı.

'Kesinlikle onun yapabileceklerinden çok daha büyüktüler ve belli ki oldukça tazeydiler. Bildiğiniz gibi öğleden sonra çok yağmur yağdı ve arayanlar sadece hastalarımdı. O halde, bekleme odasındaki adam, bilinmeyen bir nedenle, ben diğeriyle meşgulken, benim asistan hastamın odasına çıkmış olmalıydı. Hiçbir şeye dokunulmamış ya da hiçbir şey alınmamıştı ama ayak izleri bu izinsiz girişin şüphe götürmez bir gerçek olduğunu kanıtlıyordu.

'Bay Blessington bu olay karşısında tahmin edebileceğimden çok daha fazla heyecanlanmış görünüyordu. Bir koltuğa oturmuş ağlıyordu ve ben onu zorlukla tutarlı bir şekilde konuşturabiliyordum. Size gelmemi o önerdi ve tabii ki bunun uygunluğunu hemen anladım, çünkü olay kesinlikle çok sıra dışı bir olay, ancak önemini tamamen abartıyor gibi görünüyor. Eğer benimle birlikte arabamla gelirseniz, en azından onu yatıKtırabilirsiniz, ama bu olağanüstü olayı açıklayabileceğinizi pek ummuyorum.'

Sherlock Holmes bu uzun anlatıyı, ilgisinin yoğun olduğunu gösteren bir dikkatle dinlemişti. Yüzü her zamanki gibi kayıtsızdı, ama göz kapakları gözlerinin üzerine daha da çökmüKtü ve piposundan yükselen duman, doktorun hikâyesindeki her ilginç bölümü vurgulamak için daha da kalınlaKmıKtı. Ziyaretçimiz sözlerini bitirdiğinde Holmes tek kelime etmeden ayağa fırladı, bana şapkamı uzattı, masadan kendi şapkasını aldı ve Dr. Trevelyan'ı kapıya kadar takip etti. Çeyrek saat içinde doktorun Brook Sokağı'ndaki, insanın Batı Yakası'ndaki muayenehanelerle özdeKleKtirdiği o kasvetli, düz yüzlü evlerden birinin kapısına bırakılmıKtık. Küçük bir görevli bizi içeri aldı ve hemen geniş, iyi halı kaplı merdivenlerden çıkmaya başladık.

Ama tuhaf bir kesinti bizi durma noktasına getirdi. Tepedeki ışık aniden söndü ve karanlığın içinden cılız, titrek bir ses geldi.

'Tabancam var,' diye bağırdı. 'Size söz veriyorum, yaklaşırsanız ateş edeceğim.'

Dr. Trevelyan, 'Bu iş iyice çirkinleşmeye başladı, Bay Blessington,' diye bağırdı.

'O zaman sizsiniz, doktor,' dedi ses, büyük bir rahatlamayla. 'Ama o diğer beyler, oldukları gibi mi davranıyorlar?'

Karanlığın içinden uzun bir incelemenin farkındaydık.

'Evet, evet, her şey yolunda,' dedi sonunda ses. 'Yukarı çıkabilirsiniz, aldığım önlemler sizi rahatsız ettiyse özür dilerim.'

Konuşurken merdivenin gazını yeniden yaktı ve karşımızda, sesi kadar görünüşü de sinirlerinin gergin olduğunu gösteren tuhaf görünümlü bir adam gördük. Çok şişmandı, ama belli ki bir zamanlar çok daha şişmanlamıştı, öyle ki derisi yüzünü kanlı bir köpeğin yanakları gibi gevşek keseler halinde sarıyordu. Hastalıklı bir rengi vardı ve ince, kumlu saçları duygularının yoğunluğuyla kabarıyor gibiydi. Elinde bir tabanca vardı, ama biz ilerlerken onu cebine soktu.

'Đyi akKamlar Bay Holmes,' dedi. 'Buraya geldiğiniz için size minnettar olduğuma eminim. Hiç kimse tavsiyelerinize benim kadar ihtiyaç duymamıKtır. Sanırım Dr. Trevelyan size odama yaptığınız bu yersiz giriKten bahsetmiKtir.'

'Kesinlikle öyle,' dedi Holmes. 'Bu iki adam kim Bay Blessington ve neden sizi rahatsız etmek istiyorlar?'

'Vay, vay,' dedi asistan hasta, gergin bir tavırla, 'elbette bunu söylemek zor. Buna cevap vermemi bekleyemezsiniz, Bay Holmes.'

'Yani bilmediğinizi mi söylüyorsunuz?'

'Lütfen buraya gelin. Sadece içeri girme nezaketini gösterin.'

Büyük ve rahat mobilyalarla döKeli yatak odasına götürdü.

Yatağının ucundaki büyük siyah kutuyu göstererek, 'Şunu görüyor musun?' dedi. 'Hiçbir zaman çok zengin bir adam olmadım, Bay Holmes -Dr. Trevelyan'ın size söyleyeceği gibi, hayatım boyunca tek bir yatırım yapmadım. Ama bankerlere inanmam. Bir bankacıya asla güvenmem, Bay Holmes. Aramızda kalsın, sahip olduğum çok az şey o kutunun içinde, bu yüzden tanımadığım insanların zorla odama girmesinin benim için ne anlama geldiğini anlayabilirsiniz.'

Holmes sorgulayıcı bir tavırla Blessington'a baktı ve baKını salladı.

'Beni kandırmaya çalıKırsan sana tavsiyede bulunmam mümkün değil,' dedi.

'Ama size her şeyi anlattım.'

Holmes tiksinti dolu bir hareketle topuklarının üzerinde döndü. 'Đyi geceler, Dr. Trevelyan,' dedi.

'Bana bir tavsiyeniz yok mu?' diye bağırdı Blessington, kırılan bir sesle.

'Size tavsiyem, efendim, doğruyu söylemenizdir.'

Bir dakika sonra sokaktaydık ve eve doğru yürüyorduk. Oxford Caddesi'ni geçmiK, Harley Sokağı'nın yarısına gelmiKtik ki, arkadaKıma bir tek kelime bile söyleyemedim.

'Seni böyle aptalca bir iKe bulaKtırdığım için üzgünüm, Watson,' dedi sonunda. 'Đçinde ilginç bir dava da var.'

'Çok azını anlayabiliyorum,' diye itiraf ettim.

'Đki kiKinin -belki daha fazla, ama en azından iki kiKinin- bu Blessington denen adamı yakalamaya kararlı olduğu çok açık. Hem ilk hem de ikinci olayda o genç adamın Blessington'ın odasına girdiğinden ve sırdaşının ustaca bir oyunla doktorun müdahale etmesini engellediğinden hiç kuşkum yok.'

'Peki ya katalepsi?'

'Sahte bir taklit, Watson, ama uzmanımıza bu kadarını ima etmeye cesaret edemem. Taklit etmesi çok kolay bir yakınma. Bunu kendim de yaptım.'

'Peki ya sonra?'

'Büyük bir rastlantı sonucu Blessington her seferinde dıKarıdaydı. Konsültasyon için bu kadar sıra dışı bir saat seçmelerinin nedeni, bekleme salonunda başka hasta olmamasını sağlamaktı. Ancak bu saatin Blessington'ın anayasal düzenine denk gelmesi, onun günlük rutinini pek iyi bilmediklerini gösteriyor gibi görünüyor. Elbette, sadece yağma peşinde olsalardı, en azından onu aramak için bir girişimde bulunurlardı. Ayrıca, bir adamın korktuğu şeyin kendi derisi olduğunu gözlerinden okuyabilirim. Bu adamın, haberi olmadan, göründüğü kadar kindar iki düşman edinmiş olması düşünülemez. Bu nedenle, bu adamların kim olduğunu bildiğinden ve kendince nedenlerle bunu gizlediğinden eminim. Yarın onu daha konuşkan bir ruh hali içinde bulmamız mümkün.'

'Bir alternatif daha yok mu?' diye sordum, 'Hiç kuşkusuz son derece olanaksız, ama yine de akla yatkın. Kataleptik Rus ve oğlu hakkındaki bütün hikâye, kendi amaçları için Blessington'ın odalarında bulunan Dr. Trevelyan'ın bir uydurması olabilir mi?'

Gaz ıKığında Holmes'un benim bu parlak çıkıKım karKısında eğlenen bir gülümseme takındığını gördüm.

'Sevgili dostum,' dedi, 'aklıma gelen ilk çözümlerden biri buydu, ama kısa sürede doktorun anlattıklarını doğrulayabildim. Bu genç adam merdiven halısının üzerinde öyle izler bırakmıKtı ki, odada bıraktığı izleri görmek istemem gereksizdi. Ayakkabılarının Blessington'ınkiler gibi sivri değil, kare burunlu olduğunu ve doktorunkilerden bir santim daha uzun olduğunu söylediğimde, onun kişiliği konusunda hiçbir şüphe kalmadığını kabul edeceksiniz. Ama artık uyuyabiliriz, çünkü sabah Brook Sokağı'ndan yeni bir haber almazsak çok şaşıracağım.'

Sherlock Holmes'un kehaneti çok geçmeden ve dramatik bir şekilde gerçekleşti. Ertesi sabah saat yedi buçukta, gün ıKığının ilk ıKıklarıyla birlikte onu sabahlığıyla yatağımın baKucunda buldum.

'Bizi bekleyen bir araba var, Watson,' dedi.

'Sorun ne o zaman?'

'Brook Sokağı işi.'

'Yeni bir haber var mı?'

'Trajik, ama belirsiz,' dedi, perdeyi kaldırarak. 'Şuna bak, bir not defterinden bir sayfa, üzerine kurşun kalemle 'Tanrı aşkına bir an önce gel-P.T.' yazılmış. Dostumuz doktor bunu yazarken çok zorlanmış. Gel sevgili dostum, çünkü bu acil bir çağrı.'

Çeyrek saat kadar sonra doktorun evindeydik. Dehşete kapılmış bir yüz ifadesiyle koşarak bizi karşılamaya geldi.

'Ah, ne iş ama!' diye bağırdı, ellerini şakaklarına götürerek.

'Sonra ne oldu?'

'Blessington intihar etti!'

Holmes ıslık çaldı.

'Evet, gece kendini astı.'

Biz içeri girmiKtik ve doktor da bizden önce, bekleme odası olduğu belli olan yere gelmiKti.

'Ne yaptığımı gerçekten bilmiyorum,' diye bağırdı. 'Polis çoktan üst kata çıktı. Bu olay beni çok sarstı.'

'Ne zaman öğrendiniz?'

'Her sabah erkenden ona bir fincan çay götürülür. Hizmetçi saat yedi sularında içeri girdiğinde, talihsiz adam odanın ortasında asılı duruyordu. İpini ağır lambanın asılı olduğu kancaya bağlamış ve dün bize gösterdiği kutunun tepesinden aşağı atlamıştı.'

Holmes bir an derin düKünceler içinde durdu.

'Đzninizle,' dedi sonunda, 'yukarı çıkıp konuyu incelemek istiyorum.'

Doktorun ardından ikimiz de yukarı çıktık.

Yatak odasının kapısından girdiğimizde bizi korkunç bir manzara karşıladı. Blessington denen adamın verdiği gevşeklik izleniminden söz etmiştim. Çengelden sallandıkça bu izlenim daha da abartılı bir hal aldı ve insan görünümünden uzaklaştı. Boynu yolunmuş bir tavuğunki gibi uzamıştı, bu da diğer kısımlarını daha obez ve doğal olmayan bir hale getiriyordu. Üzerinde sadece uzun gece elbisesi vardı ve şişmiş ayak bilekleri ile hantal ayakları elbisenin altından belirgin bir şekilde dışarı çıkıyordu. Yanında, cep defterine notlar almakta olan zeki görünümlü bir polis müfettiKi duruyordu.

'Ah, Bay Holmes,' dedi içtenlikle, arkadaşım içeri girerken, 'sizi gördüğüme çok sevindim.'

'Günaydın, Lanner,' diye cevap verdi Holmes; 'Beni davetsiz misafir olarak görmeyeceğinize eminim. Bu olaya yol açan olayları duydunuz mu?'

'Evet, bir şeyler duydum.'

'Herhangi bir fikir edindiniz mi?'

'Görebildiğim kadarıyla adam korkudan aklını kaçırmış. Gördüğünüz gibi yatakta iyi uyunmuş. İzi yeterince derin. İntiharların en yaygın olduğu saat sabahın beşi, biliyorsunuz. Kendini asmak için tam zamanı. Çok bilinçli bir olay gibi görünüyor.'

'Kaslarının sertliğine bakılırsa yaklaşık üç saat önce öldüğünü söyleyebilirim,' dedim.

'Odada tuhaf bir şey fark ettiniz mi?' diye sordu Holmes.

'El yıkama sehpasının üzerinde bir tornavida ve birkaç vida buldum. Gece boyunca çok sigara içmiş gibi görünüyor. ĐKte şömineden aldığım dört puro ucu.'

'Hımm!' dedi Holmes, 'puro tabancasını buldun mu?'

'Hayır, hiç görmedim.'

'Puro kutusu o zaman?'

'Evet, ceketinin cebindeydi.'

Holmes onu açtı ve içindeki tek puroyu kokladı.

'Bu bir Havana purosu, diğerleri de Hollandalıların Doğu Hint kolonilerinden ithal ettikleri özel türden purolar. Genellikle samanla sarılırlar, bilirsiniz ve uzunluklarına göre diğer markalardan daha incedirler.' Dört ucunu eline aldı ve cep merceğiyle inceledi.

'Bunların ikisi bir tutucudan tüttürülmüş, ikisi de tüttürülmemiş,' dedi. 'İkisi çok keskin olmayan bir bıçakla kesilmiş, ikisinin de uçları mükemmel dişler tarafından ısırılmış. Bu bir intihar değil Bay Lanner. Bu çok derin planlanmış ve soğukkanlı bir cinayet.'

'İmkânsız!' diye bağırdı müfettiş.

'Peki neden?'

'Neden biri bir adamı asmak gibi beceriksizce bir yöntemle öldürsün ki?'

'İşte bunu bulmamız gerekiyor.'

'İçeri nasıl girmiş olabilirler?'

'Ön kapıdan.'

'Sabahleyin kilitliydi.'

'O zaman onlardan sonra da kapalıydı.'

'Nereden biliyorsun?'

'İzlerini gördüm. Bana biraz müsaade edin, belki size bu konuda daha fazla bilgi verebilirim.'

Kapının yanına gitti ve kilidi çevirerek metodik bir şekilde inceledi. Sonra içeride bulunan anahtarı çıkardı ve onu da inceledi. Yatağı, halıyı, sandalyeleri, şömineyi, cesedi ve ipi sırayla inceledi, sonunda tatmin olduğunu söyledi ve benim ve müfettişin yardımıyla sefil nesneyi kesip saygıyla bir çarşafın altına koydu.

'Peki ya bu ip?' diye sordu.

Dr. Trevelyan yatağın altından büyük bir bobin çıkararak, 'Bunu kestik,' dedi. 'Yangından çok korkardı ve merdivenlerin yanması durumunda pencereden kaçabilmek için bunu hep yanında taşırdı.'

'Bu onları zahmetten kurtarmış olmalı,' dedi Holmes düşünceli bir ifadeyle. 'Evet, gerçekler çok açık ve öğleden sonra size bunların nedenlerini de veremezsem şaşıracağım. Şöminenin üzerinde gördüğüm Blessington'ın bu fotoğrafını alacağım, çünkü araştırmalarımda bana yardımcı olabilir.'

'Ama bize hiçbir şey söylemediniz!' diye bağırdı doktor.

Holmes, 'Ah, olayların sırası konusunda hiç şüphe yok,' dedi. 'Olayda üç kiKi vardı: genç adam, yaKlı adam ve kimliği hakkında hiçbir ipucu bulamadığım üçüncü bir kiKi. Đlk ikisinin, Rus kontu ve oğlu kılığına girenler olduğunu söylememe gerek yok, bu yüzden onları tam olarak tarif edebiliriz. Evin içinde bir sırdaşları tarafından kabul edildiler. Size bir tavsiyede bulunacak olursam, Müfettiş, anladığım kadarıyla hizmetinize yeni girmiş olan sayfiyeciyi tutuklamanız olacaktır, Doktor.'

'Genç şeytan bulunamıyor,' dedi Dr. Trevelyan; 'hizmetçi ve aşçı az önce onu arıyorlardı.'

Holmes omuzlarını silkti.

'Bu dramda hiç de önemsiz olmayan bir rol oynadı,' dedi. 'Üç adam merdivenleri parmak uçlarında çıktılar, önce yaşlı adam, sonra genç adam ve arkada da bilinmeyen adam-'

'Sevgili Holmes!' Boşaldım.

'Oh, ayak izlerinin üst üste binmesi konusunda hiçbir soru işareti olamaz. Dün gece hangisinin hangisi olduğunu öğrenme avantajına sahiptim. Sonra Bay Blessington'ın odasına çıktılar, kapının kilitli olduğunu gördüler. Ancak bir tel yardımıyla anahtarı zorladılar. Mercek olmadan bile, bu koğuştaki çiziklerden, baskının nerede uygulandığını anlayabilirsiniz.

'Odaya girdiklerinde ilk işleri Bay Blessington'ın ağzını tıkamak olmuş olmalı. Uyuyor olabilir ya da korkudan bağıramayacak kadar felç olmuş olabilir. Bu duvarlar kalındır ve eğer bir çığlık atacak zamanı olduysa bile duyulmamış olması muhtemeldir.

'Onu güvence altına aldıktan sonra, bir tür istişare yapıldığı bana çok açık geliyor. Muhtemelen adli işlem niteliğinde bir şeydi. Bir süre sürmüş olmalı, çünkü o sırada purolar içiliyordu. Şu hasır sandalyede yaşlı adam oturuyordu; puro tablasını o kullanıyordu. Daha genç olan adam şurada oturuyordu; külünü çekmeceli sandığa vuruyordu. Üçüncü adam bir aşağı bir yukarı volta atıyordu. Sanırım Blessington yatakta dik oturuyordu ama bundan tam olarak emin olamıyorum.

'Her şey Blessington'ı alıp asmalarıyla sona erdi. Olay o kadar önceden planlanmıştı ki, yanlarında darağacı olarak kullanılabilecek bir tür blok ya da makara getirdiklerine inanıyorum. O tornavida ve vidalar, tahmin ettiğim gibi, onu sabitlemek içindi. Ancak kancayı görünce doğal olarak kendilerini bu zahmetten kurtardılar. İşlerini bitirdikten sonra kaçtılar ve kapı, sırdaşları tarafından arkalarından kapatıldı.'

Holmes'un o kadar ince ve küçük iKaretlerden çıkardığı, geceki olayların bu taslağını hepimiz büyük bir ilgiyle dinlemiKtik ki, bunları bize gösterdiğinde bile onun mantığını takip etmekte zorlanmıKtık. Holmes ve ben kahvaltı için Baker Sokağı'na dönerken, müfettiK de sayfa hakkında soruKturma yapmak için hemen oradan uzaklaKtı.

Yemeğimizi bitirdiğimizde, 'Saat üçe kadar dönerim,' dedi. 'Hem müfettiK hem de doktor o saatte benimle burada buluKacaklar ve umarım o zamana kadar olayda hâlâ mevcut olan küçük belirsizlikleri de aydınlatmıK olurum.'

Ziyaretçilerimiz belirlenen saatte geldiler, ama arkadaşım ortaya çıkana kadar saat dörde çeyrek vardı. Ancak içeri girerkenki ifadesinden her şeyin yolunda gittiğini anladım.

'Bir haber var mı, Müfettiş?'

'Çocuk elimizde, efendim.'

'Mükemmel, ben de adamları aldım.'

'Onları yakaladınız!' diye bağırdık, üçümüz birden.

'En azından kimliklerini öğrendim. Bu Blessington denen adam, beklediğim gibi, karargâhta iyi tanınıyor ve saldırganları da öyle. İsimleri Biddle, Hayward ve Moffat.'

'Worthingdon banka çetesi,' diye bağırdı müfettiş.

'Kesinlikle,' dedi Holmes.

'O halde Blessington Sutton olmalı.'

'Kesinlikle,' dedi Holmes.

MüfettiK, 'Bu herKeyi kristal kadar netleKtiriyor,' dedi.

Ama Trevelyan ve ben şaşkınlıkla birbirimize baktık.

'Worthingdon'daki büyük banka iKini hatırlıyor olmalısınız,' dedi Holmes. 'Bu iKin içinde beK adam vardı -bu dördü ve Cartwright adında beKinci bir adam. Bekçi Tobin öldürüldü ve hırsızlar yedi bin sterlini alıp kaçtılar. Bu olay 1875 yılında oldu. Beşi de tutuklandı, ancak aleyhlerindeki kanıtlar hiçbir şekilde kesin değildi. Çetenin en kötüsü olan bu Blessington ya da Sutton muhbirlik yaptı. Onun ifadesi üzerine Cartwright asıldı ve diğer üçü de on beşer yıl ceza aldı. Ertesi gün, yani cezalarının dolmasına birkaç yıl kala dışarı çıktıklarında, anladığınız gibi, kendilerini hainin peşine düşmeye ve yoldaşlarının intikamını ondan almaya adadılar. İki kez ona ulaşmaya çalıştılar ve başaramadılar; üçüncü kez, gördüğünüz gibi, başarısız oldular. Açıklayabileceğim başka bir şey var mı, Dr. Trevelyan?'

'Sanırım her şeyi oldukça açıklığa kavuşturdunuz,' dedi doktor. 'Kuşkusuz tedirgin olduğu gün, onların serbest bırakıldığını gazetelerde gördüğü gündü.'

'Kesinlikle öyle. Hırsızlıktan bahsetmesi sadece bir körlüktü.'

'Ama bunu size neden söyleyemedi?'

'Şey, sevgili efendim, eski ortaklarının kindar karakterini bildiği için, elinden geldiğince kendi kimliğini herkesten saklamaya çalışıyordu. Sırrı utanç verici bir sırdı ve bunu ifşa etmeyi kendine yediremiyordu. Ne var ki, ne kadar sefil olursa olsun, hâlâ İngiliz yasalarının kalkanı altında yaşıyordu ve Müfettiş, bu kalkan korumada başarısız olsa da, adaletin kılıcının intikam almak için hâlâ orada olduğunu göreceğinizden hiç şüphem yok.'

Yerleşik Hasta ve Brook Sokağı Doktoru ile ilgili olağandışı koşullar böyleydi. O geceden sonra polis üç katilden haber alamamıştır ve Scotland Yard'da bu kişilerin birkaç yıl önce Portekiz sahillerinde, Oporto'nun birkaç fersah kuzeyinde kaybolan Norah Creina adlı talihsiz buharlı geminin yolcuları arasında oldukları tahmin edilmektedir. Sayfaya karşı açılan dava delil yetersizliği nedeniyle sonuçsuz kalmış ve Brook Street Gizemi olarak adlandırılan bu olay şimdiye kadar hiçbir yayın organında tam olarak ele alınmamıştır.