BÖLÜM 5

'Gloria Scott'
'Burada bazı kâğıtlar var,' dedi dostum Sherlock Holmes, bir kıK gecesi ateKin iki yanında otururken, 'bunlara bir göz atmanın senin için faydalı olacağını düKünüyorum, Watson. Bunlar Gloria Scott'ın olağanüstü davasının belgeleri ve bu da Sulh Yargıcı Trevor'ın okuduğunda dehşetten öldüğü mesaj.'

Çekmeceden küçük, kararmış bir silindir çıkardı ve bandını çözerek bana yarım sayfa kayrak grisi bir kâğıda karalanmış kısa bir not uzattı.

'Londra için av hayvanı arzı sürekli artıyor,' diye yazıyordu. 'Baş bekçi Hudson'a sinek kağıdı ve sülününüzün hayatını korumak için tüm siparişleri alması söylendi.'

Bu esrarengiz mesajı okumak için başımı kaldırdığımda, Holmes'un yüzümdeki ifadeye bakıp kıkırdadığını gördüm.

'Biraz şaşkın görünüyorsun,' dedi.

'Bunun gibi bir mesajın nasıl korku uyandırabileceğini anlayamıyorum. Bana başka türlü olmasından çok grotesk görünüyor.'

'Büyük olasılıkla. Ama şu da bir gerçek ki, sağlam yapılı, yaşlı bir adam olan okuyucu, sanki bir tabancanın kabzasıyla vurulmuş gibi yere yığıldı.'

'Merakımı uyandırdınız,' dedim. 'Ama neden az önce bu vakayı incelemem için çok özel nedenler olduğunu söylediniz?'

'Çünkü ilk kez bu davayla ilgileniyorum.'

Yol arkadaşımın aklını kriminal araştırmalara yönelten ilk nedenin ne olduğunu öğrenmek için sık sık çaba sarf etmiştim, ama onu daha önce hiç konuşkan bir mizaçta yakalayamamıştım. Şimdi bu koltukta öne doğru oturdu ve belgeleri dizlerinin üzerine yaydı. Sonra piposunu yaktı ve bir süre oturup sigara içerek belgeleri evirip çevirdi.

'Victor Trevor hakkında konuştuğumu hiç duymadın mı?' diye sordu. 'Üniversitede okuduğum iki yıl boyunca edindiğim tek arkadaş oydu. Hiçbir zaman çok sosyal bir adam olmadım, Watson, her zaman odamda pineklemeyi ve kendi küçük düKünce yöntemlerim üzerinde çalıKmayı sevdim, bu yüzden kendi yılımdaki erkeklerle fazla karıKmadım. Eskrim ve boks dıKında pek az atletik zevkim vardı ve sonra benim çalıKma alanım diğer arkadaKlarınkinden oldukça farklıydı, bu yüzden hiçbir temas noktamız yoktu. Trevor tanıdığım tek adamdı, o da bir sabah kiliseye inerken boğa teriyerinin ayak bileğime yapışması kazası sayesinde olmuştu.

'Arkadaşlık kurmanın yavan bir yoluydu ama etkiliydi. On gün boyunca topuklarımın üzerinde yattım ama Trevor gelip beni soruyordu. İlk başta sadece bir dakikalık bir sohbetti, ama kısa süre sonra ziyaretleri uzadı ve dönem bitmeden yakın arkadaş olduk. Çoğu bakımdan benim tam zıttım, ama bazı konularda ortak noktalarımız vardı ve onun da benim kadar arkadaşsız olduğunu görmek beni birleştirdi. Sonunda beni babasının Norfolk'taki Donnithorpe'daki evine davet etti ve ben de uzun tatilin bir ayı boyunca onun konukseverliğini kabul ettim.

'Yaşlı Trevor belli ki varlıklı ve itibarlı bir adamdı, bir J.P. ve bir toprak sahibiydi. Donnithorpe, Langmere'in hemen kuzeyinde, Broads bölgesinde küçük bir mezradır. Ev, eski moda, geniş, meşe kirişli tuğla bir binaydı ve kireçle kaplı güzel bir cadde ona doğru uzanıyordu. Fenslerde mükemmel yaban ördeği avı, oldukça iyi balıkçılık, anladığım kadarıyla eski bir sakinden devralınan küçük ama seçkin bir kütüphane ve hoş bir aşçı vardı, bu yüzden orada hoş bir ay geçiremeyen titiz bir adam olurdu.

'Yaşlı Trevor dul bir adamdı ve arkadaşım da onun tek oğluydu.

'Duyduğuma göre bir kızı varmış ama Birmingham'a yaptığı bir ziyaret sırasında difteriden ölmüş. Babası çok ilgimi çekmişti. Az kültürlü bir adamdı, ama hem fiziksel hem de zihinsel olarak hatırı sayılır miktarda kaba bir güce sahipti. Çok az kitap bilirdi, ama çok seyahat etmiş, dünyanın pek çok yerini görmüştü. Ve öğrendiği her şeyi hatırlıyordu. Görünüşte kalın yapılı, iri yarı bir adamdı; saçları kırlaşmış, kahverengi, hava koşullarından yıpranmış bir yüzü ve vahşetin eşiğine gelmiş mavi gözleri vardı. Yine de taşrada nezaketi ve yardımseverliğiyle ün salmıştı ve kürsüden verdiği hükümlerin yumuşaklığıyla tanınırdı.

'Gelişimden kısa bir süre sonra bir akşam, yemekten sonra bir kadeh Porto şarabı içerken, genç Trevor, hayatımda oynayacakları rolü henüz takdir etmemiş olmama rağmen, bir sistem haline getirdiğim gözlem ve çıkarım alışkanlıklarım hakkında konuşmaya başladı. Yaşlı adam belli ki oğlunun benim yaptığım bir iki önemsiz işi abartarak anlattığını düşünüyordu.

''Hadi ama Bay Holmes,' dedi gülerek. 'Benden bir şeyler çıkarabilirseniz, ben mükemmel bir deneğim.

''Korkarım pek bir şey yok,' diye cevap verdim; 'Son on iki ay içinde kişisel bir saldırıya uğrama korkusu içinde dolaştığınızı söyleyebilirim.

'Dudaklarındaki kahkaha soldu ve büyük bir şaşkınlıkla bana baktı.

''Bu yeterince doğru,' dedi. 'Biliyorsun Victor,' dedi oğluna dönerek, 'o kaçak avcı çetesini çökerttiğimizde bizi bıçaklamaya yemin ettiler ve Sir Edward Holly gerçekten saldırıya uğradı. O zamandan beri hep tetikteyim, ama senin bunu nasıl bildiğin hakkında hiçbir fikrim yok.

'Çok yakışıklı bir sopanız var,' diye cevap verdim. 'Üzerindeki yazıdan bir yıldan fazla süredir kullanmadığınızı anladım. Ama başını delmek ve deliğe eritilmiş kurşun dökmek için biraz zahmet çekmişsiniz, böylece onu korkunç bir silah haline getirmişsiniz. Korkacak bir tehlikeniz olmasa böyle önlemler almayacağınızı iddia ettim.

''Başka bir şey var mı?' diye sordu gülümseyerek.

'Gençliğinde epey boks yapmışsın.

'Yine haklısın. Bunu nereden biliyorsunuz? Burnum biraz eğri mi?'

'Hayır,' dedim. 'Kulakların yüzünden. Boksörlere özgü bir düzleşme ve kalınlaşma var.

'Başka bir şey var mı?

'Nasırlarınla iyi bir kazı yapmışsın.

'Bütün paramı altın tarlalarında kazandım.

'Yeni Zelanda'da bulundunuz.

'Yine doğru.

'Japonya'yı ziyaret ettiniz.

'Çok doğru.

'Ve baş harfleri J. A. olan ve daha sonra tamamen unutmak istediğiniz biriyle çok yakın ilişki içindeydiniz.

'Bay Trevor yavaKça ayağa kalktı, iri mavi gözlerini garip ve yabanıl bir bakıKla bana dikti, sonra da yüzünü örtünün üzerine serpiKtirilmiK fındık kabuklarının arasına gömüp baygınlık geçirdi.

'Hem oğlunun hem de benim ne kadar sarsıldığımızı tahmin edebilirsin, Watson. Ancak krizi uzun sürmedi, çünkü yakasını açıp parmak gözlüklerinden birindeki suyu yüzüne serptiğimizde bir iki nefes verdi ve ayağa kalktı.

''Ah, çocuklar,' dedi gülümsemeye zorlayarak, 'Umarım sizi korkutmamışımdır. Ne kadar güçlü görünsem de kalbimde zayıf bir yer var ve beni devirmek için fazla bir şey gerekmiyor. Bunu nasıl baKardığınızı bilmiyorum, Bay Holmes, ama bana öyle geliyor ki, bütün gerçek ve hayal dedektifleri sizin elinizde çocuk olurlar. Bu sizin hayat çizginiz, efendim ve dünyadan bir şeyler görmüş bir adamın sözüne güvenebilirsiniz.

'Ve bu tavsiye, yeteneğime dair abartılı tahminiyle birlikte, bana inanırsan, Watson, o zamana kadar sadece bir hobi olan bir mesleğin yapılabileceğini hissettiren ilk şeydi. Ancak o anda ev sahibimin ani hastalığı yüzünden baKka bir Key düKünemeyecek kadar endiKeliydim.

''Umarım sizi üzecek bir şey söylememişimdir?' dedim.

'Şey, kesinlikle oldukça hassas bir noktaya değindiniz. Nereden bildiğinizi ve ne kadarını bildiğinizi sorabilir miyim? Şimdi yarı şakacı bir tavırla konuşuyordu ama gözlerinin arkasında hâlâ dehşet dolu bir bakış vardı.

'Çok basit,' dedim. 'Balığı tekneye çekmek için kolunu açtığında dirseğinin kıvrımına J. A. dövmesi yapıldığını gördüm. Harfler hala okunabiliyordu, ama bulanık görünümlerinden ve etraflarındaki derinin lekelenmesinden, onları yok etmek için çaba sarf edildiği çok açıktı. O halde, bu harflerin bir zamanlar size çok tanıdık geldiği ve daha sonra onları unutmak istediğiniz açıktı.

'Ne kadar iyi bir gözünüz var!' diye bağırdı rahat bir nefes alarak. 'Aynen dediğiniz gibi. Ama bu konuda konuşmayacağız. Bütün hayaletler içinde eski sevgililerimizin hayaletleri en kötüsüdür. Bilardo salonuna gel ve sakin bir puro iç.

'O günden sonra Bay Trevor'ın bana karşı tavrında, tüm samimiyetine rağmen hep bir şüphe vardı. Oğlu bile bunu fark etti. 'Valiyi öyle bir döndürdün ki,' dedi, 'senin ne bilip ne bilmediğinden bir daha asla emin olamayacak. Eminim bunu göstermek istemiyordu, ama kafasında o kadar güçlü bir şekilde yer etmişti ki, her hareketinden belli oluyordu. Sonunda onu huzursuz ettiğime o kadar ikna oldum ki ziyaretimi sonlandırdım. Ancak tam o gün, ayrılmadan önce, ileride çok önemli olduğunu kanıtlayacağım bir olay meydana geldi.

'Bahçe sandalyelerinde üçümüz oturmuş, güneşin tadını çıkarıyor ve Broads'un manzarasını seyrediyorduk ki, bir hizmetçi gelip kapıda Bay Trevor'ı görmek isteyen bir adam olduğunu söyledi.

''Adı ne?' diye sordu ev sahibim.

'Söylemedi.

''Ne istiyormuş o zaman?

'Onu tanıdığınızı ve sadece biraz konuşmak istediğini söyledi.

'Ona etrafı göster. Bir an sonra, ufak tefek, pısırık tavırlı ve sendeleyerek yürüyen bir adam belirdi. Kolunda katran lekesi olan açık bir ceket, kırmızı-siyah kareli bir gömlek, dungaree pantolon ve çok yıpranmış ağır botlar giymişti. Yüzü ince, kahverengi ve kurnazdı, üzerinde sarı dişlerinin düzensiz bir çizgisini gösteren sürekli bir gülümseme vardı ve buruşuk elleri denizcilere özgü bir şekilde yarı kapalıydı. Çimenlerin üzerinden kambur kambur geçerken Bay Trevor'ın boğazından bir tür hıçkırık sesi geldiğini ve sandalyesinden fırlayarak eve koştuğunu duydum. Bir dakika içinde geri döndü ve yanımdan geçerken güçlü bir konyak kokusu aldım.

''Evet, dostum,' dedi, 'senin için ne yapabilirim?

'Denizci buruşuk gözlerle ve yüzünde aynı gevşek gülümsemeyle ona bakıyordu.

''Beni tanımıyor musun?' diye sordu.

Bay Trevor şaşkın bir ses tonuyla, 'Aman Tanrım, kesinlikle Hudson,' dedi.

''Hudson'mış efendim,' dedi denizci. 'Sizi son gördüğümden bu yana otuz yıldan fazla oldu. Siz evinizde oturuyorsunuz, ben de hâlâ koşum fıçısından tuzlu et topluyorum.

''Tut, eski günleri unutmadığımı göreceksin,' diye bağırdı Bay Trevor ve denizciye doğru yürüyerek alçak sesle bir şeyler söyledi. 'Mutfağa git,' diye yüksek sesle devam etti, 'yiyecek ve içecek alacaksın. Sana bir yer bulacağımdan hiç kuşkum yok.

'Teşekkür ederim efendim,' dedi denizci, saçlarının ön kısmına dokunarak. 'Sekiz mil süratle iki yıllık bir yolculuktan yeni çıktım, üstelik elim de kısa ve dinlenmek istiyorum. Bunu ya Bay Beddoes'la ya da seninle yapabileceğimi düşündüm.

''Ah!' diye bağırdı Trevor. 'Bay Beddoes'un nerede olduğunu biliyor musun?

''Tanrı sizi korusun, efendim, bütün eski dostlarımın nerede olduğunu biliyorum,' dedi adam uğursuz bir gülümsemeyle ve hizmetçinin ardından mutfağa doğru süzüldü. Bay Trevor bize, kazı alanına geri dönerken bu adamla gemi arkadaşlığı yaptığına dair bir şeyler mırıldandı ve sonra bizi çimenlerin üzerinde bırakarak içeri girdi. Bir saat sonra eve girdiğimizde onu yemek odasındaki kanepeye uzanmış, körkütük sarhoş bir halde bulduk. Bütün bu olay zihnimde çok çirkin bir etki bıraktı ve ertesi gün Donnithorpe'u arkamda bıraktığım için üzgün değildim, çünkü varlığımın arkadaşım için bir utanç kaynağı olduğunu hissediyordum.

'Bütün bunlar uzun tatilin ilk ayında meydana geldi. Londra'daki odalarıma çıktım ve yedi hafta boyunca organik kimya alanında birkaç deney üzerinde çalıştım. Ancak bir gün, sonbahar çok ilerlemiş ve tatil sona ermek üzereyken, arkadaşımdan Donnithorpe'a dönmem için yalvaran ve tavsiyelerime ve yardımıma çok ihtiyacı olduğunu söyleyen bir telgraf aldım. Tabii ki her şeyi bıraktım ve bir kez daha Kuzey'e doğru yola çıktım.

'Beni istasyonda köpek arabasıyla karşıladı ve bir bakışta son iki ayın onun için çok zor geçtiğini gördüm. Zayıflamış, bitkin düşmüş ve eskiden dikkat çeken neşeli tavırlarını kaybetmişti.

''Vali ölüyor,' ilk söylediği sözler oldu.

''İmkansız! diye bağırdım. 'Sorun nedir?

'Apopleksi. Sinirsel şok. Bütün gün eşiğindeydi. Onu canlı bulabileceğimizden şüpheliyim.

'Tahmin edebileceğiniz gibi, Watson, bu beklenmedik haber karşısında dehşete düşmüştüm.

''Buna ne sebep oldu?' diye sordum.

''Ah, işte mesele bu. Atla da araba sürerken konuşalım. Bizden ayrılmadan önceki akşam gelen adamı hatırlıyor musun?

'Kesinlikle.

'O gün eve girmesine izin verdiğimiz kişinin kim olduğunu biliyor musun?

'Hiçbir fikrim yok.

'O şeytandı, Holmes,' diye bağırdı.

'Şaşkınlıkla ona baktım.

'Evet, şeytanın ta kendisiydi. O zamandan beri tek bir huzurlu saatimiz olmadı. Vali o akşamdan beri başını hiç kaldırmadı ve şimdi bu lanetli Hudson'da hayatı ezildi ve kalbi kırıldı.

'O zaman ne gücü vardı?

'Ah, işte bunu bilmek için çok şey verirdim. Nazik, hayırsever, iyi kalpli eski vali, nasıl olur da böyle bir zorbanın pençesine düşer! Ama geldiğine çok sevindim Holmes. Senin muhakeme ve sağduyuna çok güveniyorum ve bana en iyisini tavsiye edeceğini biliyorum.

'Düz beyaz kır yolunda hızla ilerliyorduk, önümüzde uzanan Broads, batan güneKin kızıl ıKığında parlıyordu. Sol tarafımızdaki bir koruluktan ağanın evini gösteren yüksek bacaları ve bayrak direğini görebiliyordum.

'Babam adamı bahçıvan yaptı,' dedi yol arkadaşım, 'sonra bu onu tatmin etmediği için kâhyalığa terfi ettirdi. Ev onun insafına kalmış gibi görünüyordu ve o da evin içinde istediği gibi dolaşıp istediğini yapıyordu. Hizmetçiler onun sarhoş alışkanlıklarından ve aşağılık dilinden şikayet ediyorlardı. Babam da bu sıkıntıyı telafi etmek için maaşlarına zam yaptı. Adam tekneyi ve babamın en iyi silahını alır ve kendini küçük atış gezileriyle şımartırdı. Ve bütün bunları öyle alaycı, küstah bir yüz ifadesiyle yapardı ki, benim yaşımda biri olsaydı onu yirmi kez yere sererdim. Sana söylüyorum Holmes, bütün bu zaman boyunca kendimi sıkı sıkı tutmak zorunda kaldım; ve şimdi kendime soruyorum, eğer kendimi biraz daha serbest bıraksaydım, daha akıllı bir adam olamaz mıydım?

'Hudson denen bu hayvan gittikçe daha müdahaleci olmaya başladı ve sonunda bir gün babama küstahça bir cevap verince onu omuzlarından tutup odadan dışarı çıkardım. Kızarmış bir yüz ve dilinin yapabileceğinden daha fazla tehdit savuran iki zehirli gözle sıvışıp gitti. Ondan sonra zavallı babamla aralarında ne geçti bilmiyorum ama babası ertesi gün bana geldi ve Hudson'dan özür dilememin bir sakıncası olup olmadığını sordu. Tahmin edebileceğiniz gibi reddettim ve babama böyle bir zavallının kendisi ve ev halkıyla böyle oynamasına nasıl izin verebildiğini sordum.

'Ah, oğlum,' dedi, 'konuşmak çok güzel, ama nasıl bir konumda olduğumu bilmiyorsun. Ama öğreneceksin Victor. Ne olursa olsun öğreneceksin. Zavallı yaşlı babanın kötülüğüne inanmazsın, değil mi delikanlı?' Çok duygulanmıştı ve bütün gün çalışma odasına kapandı, pencereden yoğun bir şekilde yazdığını görebiliyordum.

'O akşam bana büyük bir kurtuluş gibi gelen bir şey oldu, çünkü Hudson bizden ayrılacağını söyledi. Yemekten sonra otururken yemek odasına girdi ve yarı sarhoş bir adamın kalın sesiyle niyetini açıkladı.

'Norfolk'tan bıktım artık,' dedi. 'Hampshire'daki Bay Beddoes'a gideceğim. Beni gördüğüne o da en az senin kadar sevinecektir.'

'Umarım kötü bir ruh haliyle gitmiyorsundur, Hudson,' dedi babam, kanımı kaynatan bir kibarlıkla.

'''Ben daha polojimi yapmadım,' dedi somurtkan bir ifadeyle, bana doğru bakarak.

'Babam bana dönerek, 'Victor, bu değerli adamı oldukça kaba kullandığını kabul edeceksin,' dedi.

'Tam tersine, bence ikimiz de ona karşı olağanüstü bir sabır gösterdik,' diye cevap verdim.

'Oh, öyle mi?' diye hırladı. 'Çok iyi, dostum. Bunu göreceğiz!' Kamburunu çıkararak odadan çıktı ve yarım saat sonra babamı acınacak bir gerginlik içinde bırakarak evi terk etti. Her gece odasında volta attığını duyuyordum ve tam kendine güveni yerine gelmişti ki, sonunda darbe indi.

''Peki nasıl?' diye sordum merakla.

'Çok sıra dışı bir şekilde. Dün akşam babama Fordingbridge posta damgasını taşıyan bir mektup geldi. Babam mektubu okudu, iki elini başına götürdü ve aklı başından gitmiş bir adam gibi odanın içinde küçük daireler çizerek koşmaya başladı. Sonunda onu kanepeye çektiğimde ağzı ve göz kapakları büzülmüştü ve felç geçirdiğini gördüm. Dr. Fordham hemen geldi. Onu yatağa yatırdık; ama felç yayıldı, bilincinin geri döndüğüne dair hiçbir işaret göstermedi ve sanırım onu hayatta bulmamız zor olacak.

'Beni dehşete düşürüyorsun, Trevor! diye bağırdım. 'Bu mektupta böylesine korkunç bir sonuca yol açacak ne olabilir?

'Hiçbir şey. İşin açıklanamaz kısmı da burada yatıyor. Mesaj saçma ve önemsizdi. Ah, Tanrım, korktuğum gibi oldu!

'O konuşurken caddenin kıvrımından döndük ve solan ışıkta evdeki tüm perdelerin indirilmiş olduğunu gördük. Biz kapıya doğru koşarken, arkadaşımın yüzü kederle sarsılmıştı, siyahlar giymiş bir beyefendi kapıdan çıktı.

''Ne zaman oldu doktor?' diye sordu Trevor.

'Siz ayrıldıktan hemen sonra.

'Bilinci yerine geldi mi?

'Sondan bir an önce.

'Benim için bir mesaj var mı?

'Sadece kağıtların Japon dolabının arka çekmecesinde olduğunu söyledi.

'Arkadaşım doktorla birlikte ölüm odasına çıktı, ben çalışma odasında kaldım, bütün meseleyi kafamda evirip çevirdim ve kendimi hayatımda hiç olmadığı kadar kasvetli hissettim. Bu boksör, gezgin ve altın arayıcısı Trevor'ın geçmiKi neydi ve kendisini bu asit suratlı denizcinin eline nasıl teslim etmiKti? Neden kolundaki yarım yamalak harflere bir imada bulunulduğunda bayılıyor ve Fordingbridge'den bir mektup aldığında korkudan ölüyordu? Sonra Fordingbridge'in Hampshire'da olduğunu ve denizcinin ziyarete ve muhtemelen şantaj yapmaya gittiği Bay Beddoes'un da Hampshire'da yaşadığından bahsedildiğini hatırladım. O halde mektup ya Hudson'dan, yani denizciden geliyordu ve var olduğu anlaşılan suçlu sırra ihanet ettiğini söylüyordu ya da Beddoes'tan geliyordu ve eski bir sırdaşını böyle bir ihanetin eli kulağında olduğu konusunda uyarıyordu. Buraya kadar her şey yeterince açık görünüyordu. Ama o zaman bu mektup nasıl olur da oğlunun anlattığı gibi önemsiz ve acayip olabilirdi? Yanlış okumuş olmalı. Eğer öyleyse, başka bir anlama geliyormuş gibi görünürken başka bir anlama gelen o ustaca gizli şifrelerden biri olmalı. Bu mektubu görmeliyim. Eğer içinde gizli bir anlam varsa, bunu ortaya çıkarabileceğimden emindim. Bir saat boyunca karanlığın içinde oturup düşündüm, sonunda ağlamaklı bir hizmetçi bir lamba getirdi ve hemen arkasından arkadaşım Trevor geldi, solgun ama sakin, dizimin üzerinde duran bu kağıtlar elindeydi. Karşıma oturdu, lambayı masanın kenarına çekti ve gördüğünüz gibi tek bir gri kağıda karalanmış kısa bir notu bana uzattı. 'Londra için av hayvanı arzı sürekli artıyor,' diye devam ediyordu. 'Baş bekçi Hudson'a, sinek kağıdı ve sülününüzün hayatının korunması için tüm siparişleri alması söylendi.

'Bu mesajı ilk okuduğumda yüzümün sizinki kadar şaşkın göründüğünü söyleyebilirim. Sonra çok dikkatli bir şekilde tekrar okudum. Belli ki düşündüğüm gibiydi ve bu garip kelime kombinasyonunda gizli bir anlam yatıyor olmalıydı. Ya da 'sinek kağıdı' ve 'sülün tavuğu' gibi ifadelerin önceden belirlenmiş bir anlamı olabilir miydi? Böyle bir anlam keyfi olurdu ve hiçbir şekilde çıkarılamazdı. Yine de durumun böyle olduğuna inanmak istemiyordum ve 'Hudson' kelimesinin varlığı mesajın konusunun tahmin ettiğim gibi olduğunu ve denizciden ziyade Beddoes'tan geldiğini gösteriyor gibiydi. Tersten denedim, ama 'sülün tavuğu' kombinasyonu cesaret verici değildi. Sonra başka sözcükler denedim ama ne 'The of for' ne de 'supply game London' herhangi bir ışık tutmayı vaat ediyordu. Sonra bir anda bilmecenin anahtarı elime geçti ve ilk kelimeden başlayarak her üç kelimenin de yaşlı Trevor'ı umutsuzluğa sürükleyebilecek bir mesaj vereceğini gördüm.

'Kısa ve özdü, uyarı, şimdi arkadaşıma okuduğum gibi:

''Oyun bitti. Hudson her şeyi anlattı. Hayatın için kaç.'

'Victor Trevor yüzünü titreyen ellerine gömdü. 'Öyle olmalı, sanırım,' dedi. 'Bu ölümden de kötü, çünkü aynı zamanda rezil olmak demek. Ama bu 'baş bekçiler' ve 'tavuk sülünleri' ne anlama geliyor?

''Mesaj için hiçbir anlamı yok, ama göndereni bulmak için başka bir yolumuz yoksa bizim için çok şey ifade edebilir. Gördüğünüz gibi, 'Av... ...'dır' diye yazarak başlamış ve böyle devam etmiş. Daha sonra, önceden belirlenmiş şifreyi yerine getirmek için, her boşluğa herhangi iki kelimeyi doldurması gerekiyordu. Doğal olarak aklına gelen ilk kelimeyi kullanacaktı ve bu kelimeler arasında spora atıfta bulunan bu kadar çok kelime varsa, onun ya ateşli bir atıcı olduğundan ya da yetiştiricilikle ilgilendiğinden emin olabilirsiniz. Bu Beddoes hakkında bir şey biliyor musunuz?

'Madem bahsettiniz,' dedi, 'zavallı babamın her sonbaharda onu avlanmaya davet ettiğini hatırlıyorum.

'O zaman bu notun ondan geldiğine kuKku yok,' dedim. 'Geriye sadece denizci Hudson'ın bu iki varlıklı ve saygın adamın kafasında tuttuğu sırrın ne olduğunu bulmak kalıyor.

'Ne yazık ki Holmes, korkarım ki günah ve utanç dolu bir sır!' diye bağırdı dostum. 'Ama senden hiçbir sır saklamayacağım. Đşte babamın Hudson tehlikesinin yakın olduğunu anladığında hazırladığı ifade. Doktora söylediği gibi bunu Japon dolabında buldum. Al ve bana oku, çünkü bunu kendi başıma yapacak ne gücüm ne de cesaretim var.

'Bunlar bana uzattığı kâğıtların ta kendisi Watson, o gece eski çalıKma odasında ona okuduğum gibi sana da okuyacağım. Gördüğün gibi dıKarıdan onaylanmıKlar: 'Gloria Scott gemisinin 8 Ekim 1855'te Falmouth'tan ayrılmasından, 6 Kasım'da N. enlem 15º 20', W. boylam 25º 14' de yok olmasına kadar olan yolculuğunun bazı ayrıntıları. 6 Kasım'da 25º 14'.' Mektup şeklinde yazılmış ve şu şekilde devam ediyor:

'Sevgili, sevgili oğlum,-Şimdi yaklaşan utanç hayatımın son yıllarını karartmaya başlarken, tüm doğruluk ve dürüstlükle yazabilirim ki, beni kalbimden yaralayan ne kanunun dehşeti, ne ilçedeki konumumu kaybetmem, ne de beni tanıyan herkesin gözündeki düşüşümdür; ama beni seven ve umarım bana saygı duymaktan başka bir şey yapmak için nadiren nedeni olan senin benim için kızarman gerektiği düşüncesidir. Ama eğer sonsuza dek üzerimde asılı kalacak olan darbe düşerse, o zaman bunu okumanızı dilerim, böylece ne kadar suçlu olduğumu doğrudan benden öğrenebilirsiniz. Öte yandan, eğer her şey yolunda giderse (ki Yüce Tanrı bunu nasip etsin!), o zaman bir ihtimal bu kâğıt hâlâ tahrip edilmemiş olarak elinize geçerse, kutsal saydığınız her şey, sevgili annenizin hatırası ve aramızdaki sevgi adına, onu ateşe atmanızı ve bir daha asla aklınıza getirmemenizi rica ediyorum.

''Eğer gözlerin bu satırları okumaya devam ederse, biliyorum ki çoktan ifşa olmuş ve evimden sürüklenmiş olacağım ya da daha büyük olasılıkla, kalbimin zayıf olduğunu bildiğin için, ölümde sonsuza dek mühürlenmiş dilim ile yatarak. Her iki durumda da bastırma zamanı geçti ve size söylediğim her kelime çıplak gerçektir ve merhamet umarken buna yemin ederim.

'Benim adım, sevgili delikanlı, Trevor değil. Gençlik yıllarımda James Armitage'dım ve birkaç hafta önce üniversite arkadaşınızın bana sırrımı anladığını ima eden sözlerle hitap etmesinin bende yarattığı şoku şimdi anlayabilirsiniz. Armitage olarak Londra'daki bir bankaya girdim ve Armitage olarak ülkemin yasalarını çiğnemekten suçlu bulundum ve nakliyeye mahkum edildim. Bana çok acımasızca davranma, delikanlı. Ödemem gereken bir onur borcuydu ve bunu ödemek için kendime ait olmayan bir parayı kullandım, çünkü bu paranın kaybolma olasılığı olmadan önce yerine yenisini koyabileceğime emindim. Ama çok kötü bir şanssızlık peşimi bırakmadı. Beklediğim para elime hiç geçmedi ve hesapların erken incelenmesi açığımı ortaya çıkardı. Dava daha yumuşak bir şekilde ele alınabilirdi, ancak yasalar otuz yıl önce şimdikinden daha sert bir şekilde uygulanıyordu ve yirmi üçüncü doğum günümde kendimi Avustralya'ya giden Gloria Scott barikasının güverteleri arasında otuz yedi diğer mahkumla birlikte bir suçlu olarak zincirlenmiş buldum.

''Kırım savaşının en yoğun olduğu 55 yılıydı ve eski mahkum gemileri Karadeniz'de büyük ölçüde nakliye aracı olarak kullanılıyordu. Bu nedenle hükümet mahkumları göndermek için daha küçük ve daha az uygun gemiler kullanmak zorunda kalmıştı. Gloria Scott Çin'de çay ticareti yapıyordu, ama eski moda, ağır kubbeli, geniş kirişli bir gemiydi ve yeni kırpma gemileri onu devre dışı bırakmıştı. Beş yüz tonluk bir tekneydi ve otuz sekiz hapishane kuşunun yanı sıra yirmi altı mürettebat, on sekiz asker, bir kaptan, üç tayfa, bir doktor, bir papaz ve dört gardiyan taşıyordu. Falmouth'tan yelken açtığımızda içinde yaklaşık yüz kişi vardı.

''Mahkûmların hücreleri arasındaki bölmeler, mahkûm gemilerinde alışılageldiği gibi kalın meşe yerine oldukça ince ve çelimsizdi. Kıç tarafta, yanımdaki adam, rıhtımdan aşağıya indirildiğimizde özellikle dikkatimi çeken biriydi. Genç bir adamdı; temiz, tüysüz bir yüzü, uzun, ince bir burnu ve fındık kırığı gibi çeneleri vardı. Başını çok hareketli bir şekilde havaya kaldırıyor, kasıla kasıla yürüyor ve her şeyden önce olağanüstü boyuyla dikkat çekiyordu. Hiçbirimizin kafasının onun omzuna kadar geleceğini sanmıyorum ve eminim ki boyu bir buçuk metreden daha kısa olamazdı. Bu kadar üzgün ve yorgun yüzün arasında enerji ve azim dolu bir yüz görmek çok garipti. Onu görmek bana kar fırtınasında yanan bir ateş gibi geldi. Komşum olduğunu öğrenince sevindim ve gecenin köründe kulağımın dibinde bir fısıltı duyduğumda ve bizi ayıran tahtada bir delik açmayı başardığını gördüğümde daha da sevindim.

'Hallao, chummy!' dedi, 'adın ne ve ne için buradasın?'

'Ona cevap verdim ve sırayla kiminle konuştuğumu sordum.

'Ben Jack Prendergast,' dedi, 've Tanrı adına! Benimle işin bitmeden adımı kutsamayı öğreneceksin.'

'Onun davasını duyduğumu hatırlıyordum, çünkü benim tutuklanmamdan bir süre önce ülke çapında büyük bir sansasyon yaratmıştı. İyi bir aileden gelen, çok yetenekli ama iflah olmaz derecede kötü alışkanlıkları olan bir adamdı ve ustaca bir dolandırıcılık sistemiyle Londra'nın önde gelen tüccarlarından büyük miktarlarda para elde etmişti.

'Ha, ha! Benim davamı hatırlıyorsun!' dedi gururla.

'Çok iyi, gerçekten.'

'O zaman belki de tuhaf bir şey hatırlıyorsundur?'

'Neydi o zaman?'

'Neredeyse çeyrek milyonum vardı, değil mi?'

'''Öyle söyleniyordu.''

'Ama hiçbiri bulunamadı, öyle mi?'

'Hayır.'

'Peki, bakiyenin nerede olduğunu düşünüyorsun?' diye sordu.

'Hiçbir fikrim yok,' dedim.

'Tam parmağımla başparmağımın arasında' diye bağırdı. 'Tanrım! Senin saçının telinden daha çok param var benim. Ve eğer paran varsa, oğlum, ve onu nasıl kullanacağını ve yayacağını biliyorsan, her şeyi yapabilirsin! Şimdi, her şeyi yapabilecek bir adamın, sıçan bağırsaklı, böcekli, küflü eski bir Çin kosterinin kokuşmuş ambarında oturarak pantolonunu yıpratacağını düşünmüyorsunuzdur. Hayır efendim, böyle bir adam kendine ve arkadaşlarına bakar. Buna inanabilirsiniz! Ona tutunun ve sizi çekip çıkaracağı kitabı öpebilirsiniz.'

'Bu onun konuşma tarzıydı ve ilk başta bunun bir anlamı olmadığını düşündüm; ama bir süre sonra, beni sınadıktan ve mümkün olan tüm ciddiyetle yemin ettirdikten sonra, geminin komutasını ele geçirmek için gerçekten bir komplo olduğunu anlamamı sağladı. Mahkûmlardan bir düzinesi gemiye gelmeden önce bunu planlamıştı, liderleri Prendergast'tı ve onun parası da itici güçtü.

'Bir ortağım var,' dedi, 'nadir bulunan iyi bir adam, bir fıçı için bir stok kadar doğru. Her şey onun elinde ve şu anda nerede olduğunu sanıyorsunuz? Bu geminin papazı, hem de papazı! Gemiye siyah bir paltoyla geldi, evrakları tamam ve kasasında gemiyi omurgasından ana kamyonuna kadar satın almaya yetecek kadar para var. Mürettebat ruhen ve bedenen onun. Onları nakit indirimiyle brüt şu kadara satın alabilirdi ve bunu onlar daha işe başlamadan yaptı. İki gardiyanı ve ikinci kaptan Mercer'ı aldı ve eğer buna değeceğini düşünseydi kaptanı da alırdı.'

'O zaman ne yapacağız?' diye sordum.

'Ne düşünüyorsun?' dedi. 'Bu askerlerden bazılarının ceketlerini terzinin yaptığından daha kırmızı yapacağız.'

'Ama silahlılar,' dedim.

'Biz de öyle olacağız evlat. Her anamızın oğlu için bir çift tabanca var ve eğer bu gemiyi arkamızdaki mürettebatla birlikte taşıyamazsak, hepimizin genç bayanlar yatılı okuluna gönderilme zamanı gelmiş demektir. Bu gece sol taraftaki arkadaşınla konuş ve ona güvenilip güvenilmeyeceğini gör.'

'Öyle yaptım ve diğer komşumun da benimle hemen hemen aynı durumda olan ve suçu sahtecilik olan genç bir adam olduğunu gördüm. Adı Evans'tı ama daha sonra o da benim gibi adını değiştirdi ve şimdi İngiltere'nin güneyinde zengin ve müreffeh bir adam. Kendimizi kurtarmanın tek yolu olarak komploya katılmaya yeterince hazırdı ve biz Körfez'i geçmeden önce mahkumlar arasında sırra dahil olmayan sadece iki kişi kalmıştı. Bunlardan birinin akli dengesi yerinde değildi ve ona güvenmeye cesaret edemedik; diğeri ise sarılıktan muzdaripti ve bize hiçbir faydası dokunamazdı.

'Başından beri gemiyi ele geçirmemizi engelleyecek hiçbir şey yoktu. Mürettebat bu iş için özel olarak seçilmiş bir grup kabadayıydı. Sahte papaz, içinde broşürler olduğu sanılan siyah bir çanta taşıyarak bizi teşvik etmek için hücrelerimize geliyordu ve o kadar sık geliyordu ki, üçüncü gün her birimiz yatağımızın ayak ucuna bir eğe, bir çift tabanca, bir kilo barut ve yirmi mermi istiflemiştik. Gardiyanlardan ikisi Prendergast'ın ajanlarıydı ve ikinci kaptan onun sağ koluydu. Yüzbaşı, iki ikinci kaptan, iki gardiyan, Teğmen Martin, on sekiz askeri ve doktordan başka kimsemiz yoktu. Yine de, ne kadar güvenli olursa olsun, hiçbir önlemi ihmal etmemeye ve saldırımızı gece aniden yapmaya karar verdik. Ancak saldırı beklediğimizden daha çabuk ve şu şekilde gerçekleşti.

''Başlamamızın üçüncü haftasında bir akşam, doktor hasta olan mahkumlardan birini görmeye gelmişti ve elini ranzanın altına koyduğunda tabancaların dış hatlarını hissetti. Sessiz olsaydı her şeyi açığa çıkarabilirdi, ama sinirli bir çocuktu, bu yüzden bir çığlık attı ve o kadar solgunlaştı ki adam ne olduğunu hemen anladı ve onu yakaladı. Alarm veremeden ağzı kapatıldı ve yatağa bağlandı. Güverteye açılan kapının kilidini açmıştı ve biz de aceleyle içeri girdik. İki nöbetçi vurulmuştu ve ne olduğunu görmek için koşarak gelen bir onbaşı da vurulmuştu. Devlet odasının kapısında iki asker daha vardı ve tüfekleri dolu değil gibiydi, çünkü bize hiç ateş etmediler ve süngülerini takmaya çalışırken vuruldular. Sonra aceleyle kaptanın kamarasına girdik, ama kapıyı itip açtığımızda içeriden bir patlama oldu ve kaptan beyni masanın üzerinde duran Atlantik haritasına bulaşmış bir halde orada yatarken, papaz da elinde dumanı tüten bir tabancayla dirseğinin dibinde duruyordu. İki kaptan da mürettebat tarafından ele geçirilmişti ve bütün iş çözülmüş gibi görünüyordu.

'Kamaranın yanında devlet odası vardı ve oraya akın ettik ve hep birlikte konuşarak sedirlere uzandık, çünkü bir kez daha özgür olduğumuz duygusuyla çıldırmıştık. Etrafta dolaplar vardı ve sahte papaz Wilson bunlardan birine vurarak bir düzine kahverengi şeri çıkardı. Şişelerin boyunlarını kırdık, malları bardaklara doldurduk ve tam onları fırlatıyorduk ki, bir anda kulağımıza tüfeklerin gürültüsü geldi ve salon o kadar dumanla doldu ki masanın karşısını göremedik. Ortalık tekrar aydınlandığında her yer darmadağın olmuştu. Wilson ve diğer sekiz kişi yerde birbirlerinin üzerinde kıvranıyorlardı ve o masadaki kan ve kahverengi şeri aklıma geldikçe midemi bulandırıyor. Gördüklerimiz karşısında o kadar korkmuştuk ki, Prendergast olmasaydı sanırım işi bırakacaktık. Bir boğa gibi böğürdü ve sağ kalan herkes peşinde olduğu halde kapıya doğru koştu. Dışarı koştuk ve orada, güvertede teğmen ve on adamı vardı. Salondaki masanın üzerindeki açılır tavan penceresi biraz açıktı ve yarıktan bize ateş etmişlerdi. Onlar daha doldurmaya fırsat bulamadan biz üzerlerine atıldık, onlar da adam gibi dayandılar; ama biz onlara üstünlük sağladık ve beş dakika içinde her şey bitti. Aman Tanrım! O gemi gibi bir mezbaha var mıydı hiç! Prendergast öfkeli bir şeytan gibiydi ve askerleri çocukmuş gibi kaldırıp canlı ya da ölü olarak denize attı. Bir çavuş korkunç bir şekilde yaralanmıştı ama yine de şaşırtıcı bir süre yüzmeye devam etti, ta ki merhametli biri onun beynini patlatana kadar. Çatışma sona erdiğinde düşmanlarımızdan geriye gardiyanlar, erler ve doktordan başka kimse kalmamıştı.

'Büyük kavga onlar yüzünden çıktı. Özgürlüğümüzü geri kazandığımız için yeterince mutlu olan ama yine de ruhlarımızın öldürülmesini istemeyen birçoğumuz vardı. Ellerinde tüfekleriyle askerleri devirmek başka bir şeydi, insanlar soğukkanlılıkla öldürülürken seyirci kalmak başka bir şeydi. Sekizimiz, beş mahkûm ve üç denizci, bunun yapılmasına izin vermeyeceğimizi söyledik. Ama Prendergast'ı ve onunla birlikte olanları kımıldatmanın imkânı yoktu. Tek kurtuluş şansımız bu işi temiz bir şekilde yapmakta yatıyordu, dedi ve tanık sandalyesinde sallanacak bir dil bırakmayacaktı. Neredeyse mahkûmların kaderini paylaşacaktık, ama sonunda eğer istersek bir kayığa binip gidebileceğimizi söyledi. Bu teklife balıklama atladık, çünkü bu kana susamışlıklardan zaten bıkmıştık ve daha da kötüsünün olacağını görüyorduk. Her birimize bir takım denizci elbisesi, bir fıçı su, biri hurda diğeri bisküvi olmak üzere iki fıçı ve bir pusula verildi. Prendergast bizi bir haritanın üzerine oturttu, gemileri 15º N. enleminde ve 25º W. boylamında batan kazazede denizciler olduğumuzu söyledi ve sonra boyacıyı kesip gitmemize izin verdi.

'Ve şimdi hikayemin en şaşırtıcı kısmına geliyorum, sevgili oğlum. Gemiciler yükselme sırasında baş bodoslamayı geriye çekmişlerdi, ama şimdi onlardan ayrıldığımızda onu tekrar kare haline getirdiler ve kuzeyden ve doğudan hafif bir rüzgar olduğu için barque yavaşça bizden uzaklaşmaya başladı. Teknemiz uzun, pürüzsüz makaraların üzerinde bir yükselip bir alçalarak uzanıyordu ve grubun en eğitimli kişileri olan Evans ve ben çarşafların üzerinde oturmuş, konumumuzu hesaplıyor ve hangi kıyıya gitmemiz gerektiğini planlıyorduk. Bu güzel bir soruydu, çünkü Verd Burnu kuzeyimizde yaklaşık beş yüz mil, Afrika kıyıları ise doğuda yaklaşık yedi yüz mil uzaklıktaydı. Genel olarak, rüzgâr kuzeye doğru döndüğünden, Sierra Leone'nin en iyisi olabileceğini düşündük ve başımızı o yöne çevirdik, o sırada barque neredeyse sancak tarafımızda gövde aşağıdaydı. Birdenbire gemiye baktığımızda, gemiden yoğun siyah bir duman bulutunun yükseldiğini ve gökyüzü hattında devasa bir ağaç gibi asılı durduğunu gördük. Birkaç saniye sonra gök gürültüsünü andıran bir kükreme kulaklarımızı patlattı ve duman dağılırken Gloria Scott'tan geriye hiçbir iz kalmamıştı. Bir anda teknenin başını tekrar çevirdik ve tüm gücümüzle, suyun üzerinde hala iz bırakan sisin bu felaketin yaşandığı yeri işaret ettiği yere doğru çekildik.

''Oraya ulaşmamız uzun bir saat sürdü ve ilk başta kimseyi kurtarmak için çok geç kaldığımızdan korktuk. Parçalanmış bir tekne ve dalgaların üzerinde yükselip alçalan bir dizi sandık ve direk parçası bize geminin nerede battığını gösterdi; ancak hiçbir yaşam belirtisi yoktu ve bir yardım çığlığı duyduğumuzda ve biraz uzakta bir enkaz parçası ve üzerinde uzanmış bir adam gördüğümüzde umutsuzluk içinde geri dönmüştük. Onu tekneye çektiğimizde Hudson adında genç bir denizci olduğu ortaya çıktı, o kadar yanmış ve bitkin düşmüştü ki ertesi sabaha kadar bize neler olduğunu anlatamadı.

''Görünüşe göre biz ayrıldıktan sonra Prendergast ve çetesi kalan beş mahkumu öldürmeye başlamıştı. İki gardiyan vurulmuş ve denize atılmıştı, üçüncü kaptan da öyle. Prendergast daha sonra ara güverteye inmiş ve talihsiz cerrahın boğazını kendi elleriyle kesmişti. Geriye sadece cesur ve aktif bir adam olan ikinci kaptan kalmıştı. Mahkûmun elinde kanlı bıçakla kendisine doğru yaklaştığını görünce, bir şekilde gevşetmeyi başardığı bağlarını tekmeleyerek çözdü ve güverteden aşağıya koşarak arka ambara daldı.

''Onu aramak için tabancalarıyla aşağı inen bir düzine mahkûm, onu elinde bir kibrit kutusuyla, gemide taşınan yüz baruttan biri olan açık bir barut fıçısının yanında otururken ve herhangi bir şekilde rahatsız edilirse herkesi havaya uçuracağına yemin ederken buldu. Bir an sonra patlama meydana geldi, ancak Hudson bunun kaptanın kibritinden ziyade mahkûmlardan birinin yanlış yönlendirilmiş kurşunundan kaynaklandığını düşündü. Nedeni ne olursa olsun, bu Gloria Scott'un ve ona komuta eden ayaktakımının sonuydu.

'İşte sevgili oğlum, benim de içinde bulunduğum bu korkunç olayın öyküsü birkaç kelimeyle böyle. Ertesi gün Avustralya'ya gitmekte olan Hotspur gemisi tarafından alındık; geminin kaptanı bizim batan bir yolcu gemisinden kurtulanlar olduğumuza inanmakta güçlük çekmedi. Gloria Scott adlı nakliye gemisi Amirallik tarafından denizde kaybolmuş olarak gösterildi ve gerçek akıbeti hakkında hiçbir bilgi sızmadı. Mükemmel bir yolculuktan sonra Hotspur bizi Sydney'e indirdi, Evans ve ben isimlerimizi değiştirdik ve kazı alanına doğru yola çıktık, burada her milletten toplanan kalabalık arasında eski kimliklerimizi kaybetmekte hiç zorlanmadık.

''Gerisini anlatmama gerek yok. Zenginleştik, seyahat ettik, zengin sömürgeciler olarak İngiltere'ye geri döndük ve kır mülkleri satın aldık. Yirmi yıldan fazla bir süre huzurlu ve yararlı bir yaşam sürdük ve geçmişimizin sonsuza dek gömüldüğünü umduk. O zaman, bize gelen denizcide, enkazdan çıkarılan adamı anında tanıdığımda hissettiklerimi hayal edin. Bir şekilde izimizi bulmuş ve korkularımızla yaşamaya başlamıştı. Onunla aramı iyi tutmak için nasıl çabaladığımı şimdi anlayacak ve benden diğer kurbanına tehditler savurarak gittiği için içimi dolduran korkulara bir ölçüde hak vereceksiniz.

'Altında zor okunacak kadar titrek bir elle şöyle yazıyor: 'Beddoes, H.'nin her şeyi anlattığını söylemek için şifreli yazıyor. Yüce Tanrım, ruhlarımıza merhamet et!

'O gece genç Trevor'a okuduğum hikâye buydu ve bence Watson, bu şartlar altında dramatik bir hikâyeydi. İyi kalpli adam bu olay karşısında çok üzüldü ve Terai'de çay ekimine gitti, orada durumunun iyi olduğunu duydum. Denizci ve Beddoes'a gelince, uyarı mektubunun yazıldığı o günden sonra ikisinden de bir daha haber alınamadı. İkisi de tamamen ortadan kayboldular. Polise herhangi bir şikâyette bulunulmamıştı, böylece Beddoes bir tehdidi eylem sanmıştı. Hudson etrafta gizlenirken görülmüştü ve polis onun Beddoes'u öldürüp kaçtığına inanıyordu. Ben kendi adıma gerçeğin tam tersi olduğuna inanıyorum. Büyük olasılıkla Beddoes, çaresizliğe itilmiş ve zaten ihanete uğradığına inanarak Hudson'dan intikam almış ve eline geçirebildiği kadar çok parayla ülkeden kaçmıştı. Olayla ilgili gerçekler bunlar Doktor ve eğer koleksiyonunuza bir faydası olacaksa, eminim ki tüm kalbimle hizmetinizdedirler.'