8. Bölüm ★ Elias

Elias, yağmur damlalarının yere çarpan keskin sesini duyabiliyordu. Kaç kadeh içtiğini saymayı çoktan bırakmıştı. Yakıcı viskinin düşüncelerini silip götürmesini ne kadar dilediğini bile hatırlayamıyordu. Beş kadeh miydi? Bu sert taburenin üzerinde ne kadar zamandır oturuyordu?

Etrafında kimlerin olduğunu bilmiyordu. Sadece birkaç kişi… Yabancılar. Yüzlerine bakmaya bile zahmet etmemişti. Zihninde en çok değer verdiği o görüntünün yavaş yavaş silinmekte olduğunu fark etti. O büyük kahverengi gözler, kısa kestane rengi saçlar, bakışı, gülüşü… Onların kaybolması iyi bir işaret miydi? Ona âşık mı oluyordu yoksa başından beri fark etmeden aşkın buz gibi sularında mı boğuluyordu?

Göz kapakları, taburenin üzerinde otururken ağırlaşmaya başladı. Artık zihninde yalnızca bir boşluk vardı. Hiçbir şey düşünmüyordu. Ya da belki, bir şekilde düşünüyordu. Zihninde gülümsüyordu. Her şeyi unuttuğu için mi gülümsüyordu? Emin değildi, ama kendini huzurlu hissediyordu, sanki gerçekten bulutların üzerinde süzülüyormuş gibi. Bu his… güzeldi.

Başını düşürmemek için elini başına dayamaya çalıştı. Yeterince sarhoştu, ama burada uyuyamayacağını biliyordu. Derin bir nefes alarak kendini toparlamaya çalıştı. Yanında hiç arkadaşı yoktu, ama odasına nasıl döneceğini umursamıyordu. Hareket etmek istiyordu, ama bu bile imkânsız geliyordu. Gözlerini bile açamıyordu. İçinde bulunduğu bu saçma hâl, onun hafifçe gülmesine neden oldu.

Arka planda çalan hafif müzik yavaş yavaş silinmeye başladı. Koluyla desteklediği başı ağırlaştı ve sonunda sert ahşap masanın üzerine düştü. Düşüncelerini bir kez daha serbest bıraktı. Karanlığa gömülmek hiç bu kadar huzurlu hissettirmemişti.

Zaten kimsenin umurunda değildi, en azından şimdilik.

* * * * * * *

Yağmur damlalarının gökyüzünden düşüp tenini ıslattığını hissedebiliyordu. O kadar hızlı yağıyordu ki üzerinde kuru tek bir nokta kaldığından şüpheliydi. Islak saçları alnına yapışmıştı ve damlayan su gözlerine doğru yarışıyor gibiydi. Onları uzak tutmak için gözlerini kırpıştırdı. Karanlık gökyüzü sokağı yutmuştu, geriye yalnızca taş kaldırım üzerinde titrek bir şekilde yanan birkaç sokak lambası kalmıştı. O ışıklar bile bu durumdan hoşnutsuz gibiydi, bazıları zayıf zayıf yanıp sönüyor, hayatta kalmaya çalışıyordu.

Elias neler olduğunu bilmiyordu.

Buraya nasıl gelmişti?

Burası neresiydi?

Hâlâ Roma’da mıydı?

Yağmurla dolup taşan sokakta yürüyordu. Üzerine düşen her damla diğerleriyle birleşiyor, büyüyen akıntıya teslim oluyordu. Üşümüyordu. Hatta hiçbir şey hissetmiyordu. Bildiği tek şey yürüdüğü ve sırılsıklam olduğuydu.

Nereye gidiyordu?

Sessiz sokakta bir süre dolandıktan sonra, karşısında bir siluet belirdi. Karanlıkta hiçbir detayı seçemiyordu, ama karşısındaki kişi ilerliyor gibiydi. Yağmur bu kadar şiddetli yağarken net bir şey görmek imkânsızdı. Ona yetişebilmek için daha hızlı yürümeye çalıştı. Belki ona ulaşırsam ne olduğunu sorabilirim, diye düşündü. Bacaklarını zorlayarak mesafeyi kapatmaya çalıştı, ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın, önündeki kişi hep aynı uzaklıkta kalıyordu.

“Hey!” diye seslendi, sesinin fırtınayı aşmasını umarak. “Beni duyuyor musun? Seninle konuşuyorum!” Konuşmak yalnızca ciğerlerini yakıyordu. Yağmur onu iliklerine kadar üşütüyordu ve bağırmak hiçbir şeyi değiştirmiyordu. İçinde biriken öfke artarken yeniden hızlanmaya çalıştı, ama bir anda fark etti ki artık siluete çok daha yakındı.

Ne? Buraya nasıl bu kadar hızlı gelmişti?

Şaşkınlığını bir kenara iterek tekrar konuşmak için ağzını açtı, ama yüzünü gördüğü anda donup kaldı.

O kahverengi gözler, zihninin en güzel köşesinde yeniden yerini aldı. Islak saçları koyulaşmış, alnına yapışmıştı ve makyajı tanınmayacak hâle gelmişti. Ağlıyor muydu yoksa yağmur mu ona oyun oynuyordu? Ayırt edemiyordu. Kaşları çatılmıştı ve elleri sürekli yüzüne gidiyor, sanki suyu silmeye hazırmış gibi hareket ediyordu. Yağmura meydan okuyan küçücük bir karınca gibiydi, her damla bir tehdit, aşması gereken bir engeldi. Ya en hızlı hamlesini yapmalıydı ya da dev bir yaprağın altına sığınmalıydı.

“Adel!” diye seslendi Elias, fırtınanın üstüne çıkarak. Onu duymalıydı, durmalıydı. Nereye gidiyorsa. Sokağın ortasında durduğunun farkında değil miydi? Ne yapıyordu böyle? “Adel!” diye tekrar bağırdı. “Beni duymuyor musun?” Önüne geçerek yolunu kesmeye çalıştı. Onu durdurmak istiyordu, ama durduramıyordu. Aksine, Adel ona doğru yürümeye devam ediyor, onu geri adım atmaya zorluyordu.

Ne oluyordu böyle?

“Beni göremiyor musun, Adel? Buradayım. Tam karşındayım! Durmalısın!” Elias kalan tüm gücüyle bağırdı, ama her şey fazla gerçek dışı, fazla ulaşılmaz geliyordu.

Ellerini uzattı. Ona tutunmak istiyordu, onu içine hapsolduğu karanlıktan çekip çıkarmak. Bunun gerçek olduğuna inanmayı reddediyordu. Düşünmeden kollarını onun etrafına sardı.

Uzakta bir ışık parladı.

Her şey o kadar ani gerçekleşti ki ışığın nereden geldiğini bile anlayamadan Adel kollarından koparıldı. Islak kaldırım üzerinde sürüklenerek yere savruldu. Başını koruyacak zamanı bile olmamıştı.

Elias onu kurtaramamıştı.

Yine.

* * * * * * *

“Elias, uyan!” diye acil bir sesle irkildi. Bedeni üzerine bir ağırlık çökmüştü.

“Adel!”

Gözleri aniden açıldı, nefesi ağır ve düzensizdi. Gerçeğe döndüğünü fark etmesi birkaç saniyesini aldı. Hızla göz kırptı, nerede olduğunu anlamaya çalışırken başını salladı. Üzerine dayandığı kolu uyuşmuştu, boynu sızlıyordu. Yüzünü buruşturdu.

Otel barındaydı.

Ve karşısında, ona endişe ve merak karışımı bir ifadeyle bakan Lily vardı.

“Elias?” dedi Lily tekrar, gerçekten uyanıp uyanmadığından emin olmak ister gibi.

“Lily?” diye karşılık verdi, şakağını ovarak.

“Burada sızmışsın. Neden bu kadar çok içtin?” diye sordu.

Elias hemen cevap veremeyecek kadar düşüncelerini toparlamaya çalışıyordu, ama gerçeklik ve rüya birbirine karışırken, Lily’nin sözleri onun korktuğu şeyi doğruladı, az önce gördüğü şey bir rüya değildi.

“Adel,” diye mırıldandı. Başı zonkluyordu. “Tanrım, bir kaza oldu!” Ayağa kalkmaya çalışırken panik içinde dirseği masadaki bir bardağa çarptı. Bardağın yere düşüp parçalanışını izledi, ardından kendisi de onun gibi yere kapandı.

Lanet olsun.

Kendini toparlamaya çalışırken cam parçaları avucuna battı. Acıyla dişlerini sıktı, ama bunu görmezden geldi.

“Gitmem gerek!” dedi, baş dönmesine rağmen kendini zorlayarak ayağa kalkarken. Açıklama yapacak vakti yoktu. Lily’nin endişeli bakışını ya da cevapsız sorularını umursamıyordu.

“Elias,” diye seslendi Lily arkasından, sesinde şaşkınlık vardı. “Nereye gidiyorsun? Ne oluyor?”

Dışarı adım attığında yağmur hâlâ şiddetle yağıyordu. Bir şimşek gökyüzünü yararak dünyayı bir anlığına aydınlattı, ardından derin bir gök gürültüsü geldi. Elias tereddüt etmedi. Bir şey yapmalıydı.

O rüya, hayır, o görüntü, gerçekti. O kadar gerçekti ki sanki oradaymış gibi hissettirmişti, sadece birkaç sokak ötede. Tıpkı daha önce olduğu gibi. Yine. Yine olmuştu. Adel’in başına korkunç bir şey gelmişti.

Ve onu kaybetmeyecekti, bunca yıldan sonra asla.

Göğsüne keskin bir ağrı saplandı, nefesini kesti. Yağmur üzerine çarpıyordu, ama yavaşlamadı. Lily’nin arkasından seslendiğini bile zor fark ediyordu. Neden peşinden geliyordu?

Başındaki zonklama, alkolün bıraktığı sersemlik, soğuk hava, hepsi görüşünü daha da zorlaştırıyordu. Ama umurunda değildi.

Onu bulmalıydı.

Bir an önce bulmalıydı, vakit kaybedemezdi.

Belki de henüz gerçekleşmemiş bir şeyi görmüşümdür, diye düşündü umutla. Böyle bir şey mümkün olabilir miydi? Hadi ama! Ne demek henüz olmamış bir şey? Aynı şey az önce yine oldu! Daha önce hiç olmamış bir şeyi gördüğün oldu mu?

Elias sırılsıklamdı. Koşmaktan nefesi kesilmişti. Dar bir sokağa saptı. Tek bir ses bile duymuyordu. Karanlık sokakta kimse yoktu. Bir anda durdu. Ellerini dizlerine koyarak nefesini toplamaya çalıştı. Etrafına baktı, tanıdık bir şey aradı ve sonra onu gördü, tam karşısında uzanan aydınlık yol.

“İşte burası,” dedi heyecanla. “Burası!” Gözlerine düşen saçlarını hızla geriye itti. Adımlarını yeniden hızlandırırken ağzına sıçrayan yağmur suyunu umursamadı.

Bir sokak lambası durmadan titriyordu. Sönmek üzereydi, ama hayata tutunmaya çalışıyordu. Ona çarpan yağmur damlaları parçalanıp rastgele etrafa dağılıyordu. Yerde biriken su, ayaklarını ıslatıyordu. Su, önünde hiçbir engel olmadan kendi yolunu buluyordu, tıpkı zaman gibi…

Nefesini usulca tuttu. Bacaklarının izin verdiği kadar ilerleyerek az önce bulunduğu noktaya ulaştı. Hatırlıyordu, ama çaresiz gözleri önünde sadece karanlığı görüyordu. Yumruklarını sıktı, ne yapacağını bilmiyordu. Yolun ortasında durarak gözlerini sıkıca kapattı. Kollarını iki yana açtı, kendini yağmura bıraktı, bedenini ona teslim etti.

“Bu sadece bir rüya! Sadece bir rüya! Sadece bir rüya!” diye fısıldadı, buna umutsuzca inanmak ister gibi. “Bu gerçek değil! Önce de gerçek değildi, şimdi de değil! O iyi! Hayatta ve iyi!”

Bir anda karanlık sokağı bir ışık aydınlattı. Ardından kulakları sağır eden bir korna sesi duyuldu ve bedeninin geriye savrulduğunu hissetti. Gözleri aniden açıldı.

“Lanet olsun, Elias!” Lily’nin gözyaşları içindeki sesi kulaklarında yankılandı. “Ne yaptığını sanıyorsun sen?!”

Elias’ın bedeni Lily’nin kollarındaydı. İkisi de, titreyen sokak lambasının altında, su birikintileriyle kaplı zeminde oturuyordu.

“Lily?” Elias’ın sesi kısık çıktı. Gözleri şokla büyümüştü.

“Aklından ne geçiyordu senin?!” diye sordu Lily tekrar. O kadar öfkeliydi ki nerede olduklarını umursamadan koluna vurdu. Korkudan akan gözyaşlarını tutamıyordu. Az öncekinin aksine, şimdi hıçkırıkları sessiz sokağı dolduruyordu.

“Ben…” Elias konuşmaya çalıştı ama sesi çıkmadı.

“Ne sen, Elias? Ne yaptığını sanıyordun? Az kalsın bir kamyon sana çarpıyordu! Tanrı aşkına, sana ne oluyor?!” Lily hem ağlıyor hem de bağırıyordu, içindeki korkuyu boşaltmaya çalışıyordu.

Elias az önce olanları anlamlandırmaya çalışıyordu, ama önce Lily’yi sakinleştirmeliydi. Kollarını ona dolamaya çalıştı. Başta direndi, ama Elias ısrarla sarılınca sonunda o da karşılık verdi, titreyen kollarını onun beline doladı.

“Özür dilerim,” diye fısıldadı Elias, sesi titriyordu. Başını kendine doğru çekerken parmaklarını saçlarında gezdirdi. “Çok özür dilerim.”

* * * * * * *

Elias ve Lily, bütün yol boyunca birbirlerine tutunarak otele geri yürüdüler. Elias bu süre boyunca tek bir kelime bile etmedi. Lily’nin dokunuşuna da karşı çıkmadı. Otele girdiklerinde yağmur biraz hafiflemişti. Görevliler sırılsıklam hâllerine itiraz edecekmiş gibi görünse de, neyse ki hiçbir şey söylemediler.

Elias anahtarı zayıf bir gülümsemeyle aldı ve merdivenleri çıkmaya çalıştı, ama bedeni tamamen tükenmişti. Lily’nin omzunu bir an bile bırakmadı. Odaya girdiğinde bile sessizliğini koruyordu. Bu kadar karanlığın içinde doğru ışığı arıyordu. Bu kadar çok yanlış yol seçmişken doğru yolu nasıl bulabilirdi? Hiçbir fikri yoktu.

Bir an için kendi odasına girmeyi düşündü, ama vazgeçti. Lily’i o gece zaten fazlasıyla yormuştu.

“Bu gece senin odanda kalmak istiyorum,” dedi ona dönerek. “İzin verir misin, Lily?”

Kız bir an tereddüt etti, ama bunu tüm kalbiyle istiyordu. Zaten yeterince korkmuştu. Elias konuşmasa bile, onun yanında olmak istiyordu.

Elias başka bir şey söylemedi. Birkaç saniye öylece durdu, sonra cevap olarak kapıyı açtı ve içeri girerken arkasında aralık bıraktı. Belki yanlış bir karar vermişti, ama şu an sonuçları umursamıyordu.

“Sırılsıklamsın. Hadi seni bu kıyafetlerden kurtaralım,” dedi Lily, ona korumacı bir şekilde yaklaşarak.

Elias karşı koymadı. Gömleğini başından çıkarmasına izin verdi. Belirgin hatlara sahip bedeni tamamen ortaya çıkmıştı. Kız banyoya koştu ve temiz bir havluyla geri döndü. Islak saçlarını ve nemli tenini kurulamak için havluyu nazikçe gezdirdi. Yüzündeki ve gözlerindeki kızarıklığı fark edebiliyordu. Elmacık kemikleri kızarmıştı.

“Ben hallederim,” dedi Elias sonunda, sesi yumuşak ve sıcaktı. Havluyu onun elinden alırken bir an gözlerinin içine baktı. Sonra saçlarını karıştırarak kuruladı.

“Sen de ıslanmışsın. Git, üstünü değiştir,” dedi havluyu başından indirirken.

Lily orada durup Elias’ı sessiz bir hayranlıkla izledi. Dağılmış saçlarına bakarken bu anın sonsuza kadar sürmesini diledi. Gözleri bir süre onun kaslı vücudunda gezindi. Onu daha önce hiç bu kadar yakından, bu kadar savunmasız görmemişti.

Derin bir nefes alarak kendini toparlamaya çalıştı. Islak saçlarında parmaklarını gezdirdi, burnunu kırıştırdı. Utanmıştı. Yanaklarındaki kızarıklık hem yağmurda ıslanmaktan hem de kendi çekingenliğinden kaynaklanıyordu, ama her şeye rağmen burada olduğu için mutluydu.

Kendilerini hızla toparladılar. İkisi de bitkin düşmüştü. Henüz Roma’daki ilk günleri olmasına rağmen bu kadar çok şey yaşamış olmaları ikisine de tuhaf geliyordu.

Yağmur Elias’ı biraz ayıltmıştı, ama gözlerindeki ağrı hâlâ hissediliyordu. Adel’i aklından çıkaramıyordu. Şu an nasıl olduğunu bilmiyordu. Gördüğü şey sadece bir halüsinasyon muydu? Gerçek değil miydi? Adel’in başına aslında hiçbir şey gelmemiş miydi?

Neden böyle hissettiğini anlayamıyordu. Gördüğü her rüya bugüne kadar gerçekleşmişti. Peki şimdi neden tereddüt ediyordu? Belki de Adel gerçekten bir araba çarpması sonucu şu anda hastanedeydi. Ama bundan nasıl emin olabilirdi? Durumu neydi? Ah! Zihni birbirini yalanlayan düşüncelerle doluydu. Neden şimdi bu kadar kararsızdı? Bunca zamandır rüyaları korkutucu derecede gerçekti, peki neden ilk kez onların doğruluğundan şüphe ediyordu?

Her şey Adel’i gördüğü anda mı değişmişti? Göz göze geldikleri an gerçeklik kayıp gitmiş miydi?

Hayır, diye düşündü Elias. Bu imkânsız. Olamaz.

“Elini bir göreyim,” dedi Lily yanına otururken. Elias düşüncelerine o kadar dalmıştı ki onun yaklaştığını bile fark etmemişti. Elindeki acıyı tamamen unutmuştu.

Lily dikkatlice yarasını sardı, gözlerinin onun çıplak teninde oyalanmasına izin vermemeye çalışıyordu. Duygularını bastırması gerektiğini biliyordu, ama bu sandığından çok daha zordu. Şu an neredeyse imkânsızdı.

“Tamam, bitti,” dedi Lily küçük bir gülümsemeyle, Elias’ın sarılı elini avuçlarının içine alarak. “Acıyor mu?”

“Hayır,” diye cevap verdi Elias boş bir sesle. “Teşekkür ederim.” Başka ne söyleyeceğini bilmiyordu. Zorla hafif bir gülümseme takındı ve örtünün altına girdi. Bu sırada Lily ilk yardım çantasını banyoya bırakıp geri döndü. Ardından ikisi birlikte battaniyenin altına girdiler.

Bir süre yalnızca sessizlik vardı. Dışarıdan uzak araba kornalarının sesi geliyordu, ama çok uzaktaydılar. Lily, Elias’ın bedeninden yayılan sıcaklığı hissedebiliyordu. Düzensiz nefes alışlarını duyabiliyordu.

“Çok korktum,” diye mırıldandı sonunda, yavaşça nefes vererek. Ona bakmamayı seçti.

Elias tereddüt etti. Az önce olanlar tekrar gözlerinin önünden geçti. Şu an bunun hakkında konuşmak istemiyordu. Çok yorgundu, tamamen tükenmişti ve tek istediği uyumaktı.

“Özür dilerim,” dedi yine. “Bunu sonra konuşabilir miyiz? Ben sadece… sadece uyumak istiyorum. Başım ağrıyor,” diye ekledi, onu ikna etmeye çalışarak. Adel’e ne olduğunu öğrenmek için yanıp tutuşuyordu, ama hiçbir şey yapamamanın verdiği çaresizlik durumu daha da ağırlaştırıyordu. Bir de bunları Lily’e anlatmak… bu daha da zor olacaktı.

“Tamam,” dedi Lily, daha fazla üstelemeden. “Artık geçti. Endişelenme, iyi olacaksın.”

Elias onun gülümsemesine inanmayı seçti.

Lily başını onun göğsüne yasladı, Elias onu geri itmedi.

Şu an tek istedikleri biraz dinlenmekti.

Uzun, yorucu bir gün geçirmişlerdi.