16. Bölüm ★ Elias

Elias, o günün sonunda geldiğine inanamıyordu. Kalbindeki heyecanı kelimelere dökmesi mümkün değildi. Ne söylemesi gerekiyordu ki? Buluşmalarına yarım saatten az kalmıştı ve Adel onu aradığından beri yerinde duramıyordu. Dudaklarına yapışan gülümseme bir türlü kaybolmuyordu. Kendini en son ne zaman bu kadar umutlu hissettiğini bile hatırlamıyordu.

Adel’in onu aramasını içten içe çok istemiş olsa da, böyle hissedeceğini beklemiyordu.

“Gerçekten geleceğine hâlâ inanamıyorum,” dedi James, Elias’ın omzuna vururken. Elias ona sırıtıp baktı.

“Bir de bana sor!” diye karşılık verdi, sesi heyecandan hafifçe çatallanmıştı.

“Ah, bunu gayet iyi anlayabiliyoruz. Dünden beri yüzündeki o gülümseme hiç kaybolmadı,” dedi Jane oturduğu yerden gülerek.

“Şu aptal sırıtış mı?” diye takıldı James, Elias’ın yüzüne daha yakından bakmak için eğilirken. Elias şakayla karışık onu itti ve kahkahaya boğuldu. Hepsi otelin lobisinde oturuyordu.

Elias bir ileri bir geri yürürken yerinde duramıyordu. Sonra aklına bir şey gelmiş gibi arkadaşlarına döndü. “Sizce bir süre başka bir yere gitmeniz gerekmiyor mu?” diye sordu, olabildiğince rahat görünmeye çalışarak.

“Olmaz dostum!” diye anında karşılık verdi James.

“Ben de gitmiyorum Elias. Nasıl olsa birazdan ikiniz yalnız kalacaksınız, ama o zamana kadar biz burada kalıyoruz. Onu görmek istiyorum,” dedi Jane, James kadar heyecanlı bir şekilde. “Açıkçası onu bu kadar özel yapan şeyi merak ediyorum.”

“Bence sadece bakarak cevabı bulamazsın,” dedi Daniel, elindeki dergiyi karıştırırken. Birkaç saniye sayfalara göz gezdirdikten sonra kaşlarını kaldırıp Elias’a baktı. “Ama ben de bir yere gitmiyorum, merak etme. Kötü bir şey olmayacak.”

“Ya hepimizi aynı anda görünce korkarsa?” diye sordu Elias aniden endişelenerek.

“Belki,” dedi James sırıtıp, “ama kısa sürede zararsız olduğumuzu anlayacaktır.”

Elias, haklı olmasını umuyordu. Ne söylerse söylesin arkadaşlarının gitmeyeceğini biliyordu.

“Zaten bütün bu zaman boyunca etrafta olmayacağız,” diye devam etti James. “Asıl mesele, buluşmadan sonra onu senden ayırabilmek olacak.” Yüksek sesle gülerken diğerlerine baktı.

Elias kaşlarını çattı ve James’in omzuna hafifçe vurdu.

“Hadi ama, onu o kadar da bunaltmıyorum,” dedi ciddi görünmeye çalışarak. Ama bunu söyledikten sonra bir an düşününce kendisinden pek emin olamadı. James’e, Jane’e ve Daniel’a baktı. Üçü birden gülmeye başladı. Elias da onlara katıldı, ama tam o sırada bakışları Lily’e kaydı. Konuşma boyunca tek kelime etmemişti. Elias artık gerçekten orada olduğundan bile şüphe etmeye başlamıştı.

“Lily?” diye seslendi Elias bir süre sonra, hâlâ gülümseyerek.

Lily gözlerini kırpıştırdı, sanki az önce kendi dünyasından geri dönmüş gibiydi. Başını hafifçe kaldırıp ona baktı. “Efendim?” dedi sessizce.

Elias’ın kaşları çatıldı, gülümsemesi biraz soldu. “Bütün bunlar hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu merakla. İçine garip bir his çökmüştü.

Lily dudaklarını birbirine bastırdı, elindeki derginin sayfalarının arasına parmağını koydu. Birkaç saniye durmuş, düşünüyormuş gibi yaptı. “Bilmiyorum. Sanırım her şey yoluna girer,” dedi omuz silkerek ve tekrar Elias’a baktı. Onları aslında hiç dinlemediği çok belliydi. En azından dinlemeye çalışmıştı, ama aklı tamamen başka bir şeyle meşguldü. Küçük bir kahkaha attıktan sonra yeniden okumaya döndü.

Elias bunu fark etti. Kaşlarını çattı, ona bir şey sormak üzereydi ki tam o anda arkasından kendi isminin söylendiğini duydu. Hepsi aynı anda sese döndü. Elias o sesi anında tanımıştı. Arkasını döndüğü anda kalbinin genişlediğini hissetti. Gerçekten gelmişti. Nefessiz kalmış gibi hissettiğini belli etmemeye çalıştı, derin bir nefes alıp gülümsedi.

“Adel,” dedi, sesi neredeyse ona itaat etmiyordu. Yüzüne yayılan sıcaklığı hissederken yavaşça ona doğru yürümeye başladı.

Üzerinde koyu sarı bir elbise vardı. Elias, bu sarı tonunun ona ne kadar yakıştığını bir kez daha düşündü. Ayağında kahverengi babetler vardı ve kestane rengi saçlarının iki yanına küçük tokalar takmıştı. Kısa birkaç tutam alnına yumuşakça düşüyordu.

Onu böyle görmek Elias’ın içinde derin bir şeyi harekete geçirdi. Eski uzun saçlarını hatırladı.

Ah… Neden böyle hissediyordu?

James sessizliği bozana kadar kısa bir an geçti.

“Merhaba,” dedi ayağa kalkıp Elias’ın yanına gelirken. “Ben James, Elias’ın yakın arkadaşı.” Elini uzattı.

Adel birkaç saniye tereddüt ettikten sonra hafifçe elini sıktı, şaşırmış görünüyordu. “Merhaba,” dedi yumuşak bir sesle.

O anda Elias kendine geldi. Olan her şey yüzüne çarpan soğuk bir su gibiydi. Arkadaşlarının orada olduğunu tamamen unutmuştu.

Boğazını temizleyip başını salladı. “Ah, sanırım herkesi tanıştırmayı unuttum,” dedi. “Evet, bu James. Şurada Jane var, James’in sevgilisi. Yanındaki Daniel ve ilerideki de Lily,” diye ekledi, hepsini tek tek işaret ederek.

James’in aksine diğerleri ayağa kalkmadı. Sadece oturdukları yerden gülümseyip el salladılar. Elias, Adel’in üstüne gitmemelerine sevindi. James’in tepkisi bile onu şaşırtmaya yetmişti.

Adel hepsine nazikçe gülümsedi ve topluca selam verdi.

Ortamın garipliğini hisseden Elias, durumu yeniden kontrol altına alma ihtiyacı duydu.

“O zaman biz yavaş yavaş çıkalım bence. Sorun olmaz değil mi?” diye dikkatlice sordu Adel’e.

Adel başını salladı. “Tabii ki olmaz. Hepinizle tanışmak güzeldi,” dedi, sonra Elias’a döndü.

Bir anlığına Elias, yaşanan bu tuhaf durum için ondan özür dilemek istedi. Her şey beklediğinden bile daha kötü gitmişti.

Arkadaşları birkaç vedalaşma cümlesi söyledikten sonra Elias ve Adel sonunda ayrıldılar.

Lobiden çıkmadan hemen önce Elias arkasına baktı. James ona garip bir hareket yapıyordu, ama Elias sadece sert bir bakış atıp onu görmezden geldi.

Bir sonraki anda ne olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Dışarı çıkıp temiz havayı içine çekince derin bir nefes aldı, kalbinin ritmini sakinleştirmeye çalışıyordu. Konuyu değiştirmek istedi.

“Gitmek istediğin bir yer var mı?” diye sordu biraz yürüdükten sonra. Sonra gülümseyerek ekledi, “Aslında burada yeni sayılırım, o yüzden çok fazla yer bilmiyorum. Ama birkaç sokak ötede Tally diye bir kafe var. Ortamı gerçekten çok güzel.”

Adel, Elias’ın rahat görünmeye çalışma çabasına gülerek karşılık verdi. “Kulağa harika geliyor.”

* * * * * * *

Kafede rahat bir yere yerleştikten sonra Elias sonunda biraz olsun rahatlayabildi. En azından yalnız kalabilecekleri biraz zaman yaratmayı başarmışlardı, gerçi bu hiç kolay olmamıştı.

Kafenin atmosferi çok güzeldi. Her köşe çiçeklerle süslenmişti ve arkada çalan yumuşak müzik insanın ruhunu dinlendiriyordu.

Elias yeniden burada olmanın huzurunu hissetmeye başlamıştı.

Roma’da kaldığı süre boyunca fırsat buldukça birkaç İtalyanca kelime öğrenebilmişti. Akıcı konuşamıyordu elbette ama en azından garsonu çağırabilecek kadar temel şeyleri biliyordu.

Boğazını temizledi. “Mi scusi, signore?” dedi yumuşakça. Affedersiniz beyefendi? Tabii aksanı her şeyi ele veriyordu. Söylerken pek kendinden emin değildi. O sırada gözleri Adel’e kaydı. Dudaklarındaki hafif gülümsemeyi görünce göğsüne sıcak bir his yayıldı.

Garson hiç vakit kaybetmeden gülümseyerek masalarına geldi. Menüleri uzattıktan sonra yavaşça, “Che cosa vuoi bere?” diye sordu. Elias kısa bir an duraksadı, ama bunu belli etmemeye çalıştı. Sonra garsonun daha önce İngilizce konuşurken gördüğü kişi olduğunu fark edince rahatladı. Adamın yüzü aynı sıcak gülümsemeyle aydınlandı. Sorusunu bu kez İngilizce tekrar etti. “Ne içmek istersiniz?”

Neyse ki menüde içeceklerin İngilizce karşılıkları da yazıyordu, en azından o konuda zorlanmayacaktı. Bir süre seçeneklere baktıktan sonra gözlerini Adel’e çevirdi.

“Önce sen sipariş verebilirsin,” dedi yumuşak bir sesle. Önce onun ne istediğini duymak istiyordu ki ona göre karar verebilsin. Adel birkaç saniye düşündü, sonra gözlerini menüden kaldırıp siparişini verdi. “Io prendo un caffè con latte.” Sütlü kahve alacağım.

Elias bir anlığına donup kaldı. Anladığı tek kelimeler “kahve” ve “latte” olmuştu. İçgüdüsel olarak yutkundu. Sonra gözlerini menüye indirince sipariş ettiği içeceğin isminin tam karşısında yazdığını gördü. Caffè con latte. Sütlü kahve. Bugün evren kesinlikle onun tarafındaydı.

Derin bir nefes alıp gülümsedi. “Ben de sütlü kahve alacağım. Grazie,” diye ekledi, menüyü geri uzatırken garsonun uzaklaşmasını izledi. Yüzüne yayılan sıcaklığı hissedebiliyordu, ama sakinleşmeye çalıştı. En azından ilk aşamayı atlatmıştı.

Derin bir nefes aldı. Buraya gelişinin asıl nedenine gelmeliydi, ama nasıl başlayacağını bilmiyordu. Ne söylemesi gerekiyordu? Önce ona bir şey mi sormalıydı? Gözlerinin içine bakarken içinde garip bir his kıpırdanıyordu. Daha önce hiçbir kızın yanında bu kadar gerildiğini hatırlamıyordu. Ona ne oluyordu böyle?

Bir süre sonra içecekleri masaya geldiğinde kahvesinden bir yudum alan Adel ilk konuşan kişi oldu.

“Senden çok fazla cevap bekliyorum,” dedi, dudaklarında kalan kahveyi diliyle hafifçe silerken. Elias sesindeki tereddüdü hissedebiliyordu. Gözlerini kaçırdı. “Ama sorularıma nereden başlayacağımı bile bilmiyorum,” diye ekledi Adel, tekrar kahvesine dönmeden önce.

Elias bir süre düşündü. Her şeyi en baştan mı anlatmalıydı? Bu fazla ağır olmaz mıydı?

Parmaklarını kahve fincanının etrafına sardı, içeceğin sıcaklığının zihnini toparlamasına yardım etmesini umuyordu. Bunun tamamen bir hata olduğunu düşünmeye başlıyordu.

Bir an için yaşadığı her şeyi düşündü. Son on beş yıldır huzurlu hissetmemişti. Neden bunu yapıyordu? Neden buraya gelmişti? Ya da daha doğru bir ifadeyle, evrenin kaderlerini neden birbirine bağladığını anlamak için bu buluşmayı ayarlamıştı. Tek amacı buydu. Ve onun her şeyi bilmesini istiyordu, belki de ona bir çözüm bulmasında yardımcı olabileceğini umuyordu.

Elias yavaşça fincanını masaya bıraktı. Kafede çalan yumuşak gitar melodisi kulaklarına ulaşırken rahatlamaya çalışıyordu. Bu kadar ileri gelmişti, artık geri dönüş yoktu. Ne olursa olsun, ona anlatmadan huzur bulamayacaktı. Bir yerden başlaması gerekiyordu.

Derin bir nefes alarak bakışlarını kızın kahverengi gözlerine kilitledi.

“Aklında bir sürü soru olduğunu biliyorum. Üzgünüm… Şu anda sana ne söylemem gerektiğini bilmiyorum. Nereden başlayacağımı da bilmiyorum. İnan bana, benim kafam da seninki kadar karışık,” dedi hafif bir gülümsemeyle. Gözlerini kısa bir anlığına yeniden fincanına kaydırdı.

“Öncelikle neden burada olduğunu anlatarak başlayabilirsin. Benimle neden bu kadar konuşmak istiyorsun?” diye sordu Adel.

Bu soru, Elias’ın düşüncelerini kısa da olsa toparlamasına yardımcı oldu. Parmakları sıcak kahve fincanının kenarında gezinirken tekrar ona baktı.

“Problemin sebebi sensin,” dedi Elias, doğrudan konunun merkezine girerek.

“Ben mi problemin sebebiyim?” diye tekrarladı Adel şaşkınlıkla, kaşlarını çatarak. “Bu ne demek oluyor?”

Elias hemen kendini düzeltti. “Beni yanlış anladın,” dedi hızlıca, etrafa bakarken yanaklarını şişirerek nefes verdi. Kafe çok kalabalık değildi, bu iyi bir şeydi. Birkaç saniye sonra dikkatini yeniden Adel’in gözlerine çevirdi. “Buraya gelişimin nedeni tamamen sensin. Ve problemim… aslında seninle konuşmamın ana sebebi de bu. Sanırım böyle söyleyerek işleri daha da karmaşık hale getiriyorum,” diye itiraf etti sinirli bir şekilde. Adel onun gerginliğini hissedince güven verircesine başını salladı. Ama söyledikleri kafasını daha da karıştırmıştı. Elias rahatlamaya çalışarak kahvesinden bir yudum daha aldı. “Tamam, bak, sana her şeyi en başından anlatacağım ama lütfen sakin bir şekilde dinle, olur mu? Çünkü söyleyeceklerim sana hiç mantıklı gelmeyecek,” dedi gözlerinin içine bakarak. Adel’in yavaşça başını sallayıp kabul ettiğini gördü. Şu an ne düşündüğünü bilmiyordu, ama asıl merak ettiği şey, anlatacaklarını duyduktan sonra ne düşüneceğiydi.

“Sanırım önce kendimi biraz daha detaylı tanıtarak başlamalıyım,” dedi boğazını temizledikten sonra. “Ben Elias Newlyn. Yirmi iki yaşındayım ve Amerika’nın New York şehrinde yaşıyorum. Roma’ya arkadaşlarımla birlikte üniversitemizin düzenlediği bir tur sayesinde geldim. Az önce gördüğün insanlar çocukluğumdan beri en yakın arkadaşlarım. Eğer seni rahatsız ettilerse özür dilerim,” diye ekledi mahcup bir ifadeyle.

Adel başını salladı.

“Hiç sorun değil. Açıkçası bir an hep birlikte takılacağız sanmıştım. Eğer öyle olacağını bilseydim ben de arkadaşlarımı getirirdim… gerçi getirmek isteyeceğim sadece bir arkadaşım var,” diye son kısmı kendi kendine mırıldandıktan sonra fazla konuştuğunu fark edip hızla sustu. Gözlerini bir süre kahve fincanında tuttu, sonra Elias’a dönüp devam etmesini bekledi.

Elias dikkatini toparlamaya çalıştı. Bir anlığına Adel’in güzelliğine kapılıp gidebilirdi, ama hızla kendine geldi. Boğazını temizledi.

“Eh, artık benim hakkımda biraz daha fazla şey biliyorsun. Şimdi sana gerçekten neden buraya geldiğimi söyleyebilirim… ve inan bana, kulağa çok tuhaf gelecek. Kendini hazırla ve korkma, tamam mı? Çünkü bunu yumuşatarak anlatmanın bir yolunu bilmiyorum, o yüzden doğrudan söylemek zorundayım,” dedi, Adel’in sessiz onayını bekleyerek. Başını salladığını görmek kalp atışlarını hızlandırdı.

“Tamam, dinliyorum,” diye mırıldandı Adel, kahvesinden bir yudum daha almadan önce.

Elias derin bir nefes aldı.

“Ben, on beş yıldır seni rüyalarımda görüyorum.”