BÖLÜM 3

Bir an sonra korkudan çılgına döndüm ve yamaçtan aşağı büyük adımlarla koşmaya başladım. Bir keresinde baş aşağı düştüm ve yüzümü kestim; kanı durdurmak için zaman kaybetmedim, ama yanağımdan ve çenemden sıcak bir damlayla sıçradım ve koşmaya devam ettim. Koştuğum süre boyunca kendi kendime şöyle diyordum: 'Biraz hareket ettirmişler, çalıların altına itip yoldan çekmişler.' Yine de tüm gücümle koştum. Her zaman, bazen aşırı korkuyla birlikte gelen kesinlikte, böyle bir güvencenin aptallık olduğunu biliyordum, içgüdüsel olarak makinenin ulaşamayacağım bir yere kaldırıldığını biliyordum. Nefesim acıyla kesiliyordu. Sanırım tepenin zirvesinden küçük çimenliğe kadar olan tüm mesafeyi, belki de iki mili on dakikada kat ettim. Ve ben genç bir adam değilim. Koşarken yüksek sesle makineden ayrılmakla aptallık ettiğime ve bu yüzden nefesimi boşa harcadığıma lanet ettim. Yüksek sesle bağırdım ama kimse cevap vermedi. O ay ışığıyla aydınlanmış dünyada tek bir canlı bile kıpırdamıyor gibiydi.

'Çimenliğe ulaştığımda en kötü korkularım gerçekleşmişti. O şeyden hiçbir iz yoktu. Siyah çalıların arasındaki boş alanla yüzleştiğimde kendimi baygın ve üşümüş hissettim. Sanki o şey bir köşeye saklanmış olabilirmiş gibi öfkeyle etrafta koştum ve sonra ellerim saçlarımı kavrayarak aniden durdum. Üstümde, bronz kaidenin üzerinde, yükselen ayın ışığında beyaz, parlak, cüzzamlı sfenks yükseliyordu. Dehşetimle alay edercesine gülümsüyor gibiydi.

'Fiziksel ve entelektüel yetersizliklerinden emin olmasaydım, küçük insanların mekanizmayı benim için bir sığınağa koyduklarını hayal ederek kendimi teselli edebilirdim. Beni dehşete düşüren de buydu: şimdiye kadar hiç tahmin etmediğim bir gücün müdahalesiyle icadımın yok olduğu duygusu. Yine de bir şeyden emindim: başka bir çağ onun birebir kopyasını üretmemişse, makine zaman içinde hareket edemezdi. Kolların takılı olması -size daha sonra yöntemini göstereceğim- kollar çıkarıldığında herhangi birinin makineyi bu şekilde kurcalamasını engelliyordu. Hareket etmişti ve sadece uzayda saklanıyordu. Ama o zaman nerede olabilirdi?

'Sanırım bir tür cinnet geçirmiş olmalıyım. Sfenksin etrafındaki ay ışığıyla aydınlanmış çalıların arasında şiddetle koştuğumu ve loş ışıkta küçük bir geyik sandığım beyaz bir hayvanı ürküttüğümü hatırlıyorum. Yine o gece geç saatlerde, sıkılı yumruğumla, parmak eklemlerim kırılan dallardan kanayana kadar çalılara vurduğumu hatırlıyorum. Sonra hıçkıra hıçkıra ağlayarak ve aklım başımdan giderek büyük taş binaya indim. Büyük salon karanlık, sessiz ve ıssızdı. Engebeli zeminde ayağım kaydı ve malakit masalardan birinin üzerine düşerek neredeyse bacağımı kırıyordum. Bir kibrit yaktım ve size bahsettiğim tozlu perdelerin önünden geçtim.

'Orada minderlerle kaplı ikinci bir büyük salon buldum, üzerinde belki de bir kaç küçük insan uyuyordu. Sessiz karanlığın içinden, anlaşılmaz sesler çıkararak ve bir kibritin şırıltısı ve parıltısıyla aniden çıkıp gelmemi yeterince tuhaf bulduklarından hiç şüphem yok. Çünkü kibriti unutmuşlardı. 'Zaman Makinem nerede?' Kızgın bir çocuk gibi bağırarak başladım, ellerini üzerlerine koydum ve onları birlikte salladım. Bu onlara çok tuhaf gelmiş olmalıydı. Bazıları güldü, ama çoğu fena halde korkmuş görünüyordu. Etrafımda dikildiklerini gördüğümde, korku hissini canlandırmaya çalışarak bu koşullar altında yapabileceğim en aptalca şeyi yaptığım aklıma geldi. Çünkü onların gün ışığındaki davranışlarından yola çıkarak, korkunun unutulmuş olması gerektiğini düşündüm.

'Birdenbire kibriti fırlattım ve önümdeki insanlardan birini devirerek, ay ışığının altında, büyük yemek salonuna doğru ilerledim. Dehşet çığlıklarını ve küçük ayaklarının bir o yana bir bu yana koşup tökezlediğini duydum. Ay gökyüzünde süzülürken yaptığım her şeyi hatırlamıyorum. Sanırım beni çılgına çeviren, kaybımın beklenmedik doğasıydı. Kendimi kendi türümden umutsuzca kopmuş hissediyordum; bilinmeyen bir dünyada garip bir hayvan gibiydim. Tanrı'ya ve Kader'e bağırıp çağırarak sağa sola koşturmuş olmalıyım. Uzun umutsuzluk gecesi ilerledikçe korkunç bir yorgunluk hissettiğimi hatırlıyorum; bu imkansız yere ve oraya baktığımı; ay ışığıyla aydınlanmış harabeler arasında el yordamıyla ilerlediğimi ve siyah gölgelerdeki garip yaratıklara dokunduğumu; sonunda sfenksin yanında yere uzandığımı ve mutlak zavallılıkla ağladığımı. Sefaletten başka hiçbir şeyim kalmamıştı. Sonra uyudum ve tekrar uyandığımda tam gündü ve bir çift serçe kolumun erişebileceği çimenlerin üzerinde etrafımda zıplıyordu.

'Sabahın tazeliğinde oturdum, oraya nasıl geldiğimi ve neden bu kadar derin bir terk edilmişlik ve umutsuzluk duygusu yaşadığımı hatırlamaya çalıştım. Sonra her şey zihnimde netleşti. Sade ve makul gün ışığıyla, içinde bulunduğum koşulların yüzüne dürüstçe bakabiliyordum. Bir gecedeki çılgınlığımın çılgınlığını gördüm ve kendimle muhakeme edebildim. 'Ya en kötüsü olursa?' Dedim ki. 'Ya makine tamamen kaybolursa -belki de yok olursa? Bana düşen sakin ve sabırlı olmak, insanların yöntemlerini öğrenmek, kaybımın yöntemi, malzeme ve alet bulma yolları hakkında net bir fikir edinmek; böylece sonunda belki bir tane daha yapabilirim.' Belki de tek umudum buydu ama umutsuzluğa kapılmaktan daha iyiydi. Ne de olsa burası güzel ve ilginç bir dünyaydı.

Ama muhtemelen makine sadece elimden alınmıştı. Yine de sakin ve sabırlı olmalı, saklandığı yeri bulmalı ve onu zorla ya da kurnazlıkla geri almalıydım. Bu sözlerle birlikte ayağa fırladım ve nerede yıkanabileceğimi merak ederek etrafıma bakındım. Kendimi yorgun, kaskatı ve yol yorgunu hissediyordum. Sabahın tazeliği bende eşit bir tazelik arzusu uyandırdı. Duygularımı tüketmiştim. Gerçekten de işime devam ederken kendimi gece boyunca yaşadığım yoğun heyecana şaşırırken buldum. Küçük çimenliğin etrafındaki zemini dikkatle inceledim. Yanıma gelen küçük insanlara elimden geldiğince anlattığım nafile sorularla biraz zaman kaybettim. Hepsi jestlerimi anlamadı; bazıları sadece donuklaştı, bazıları bunun bir şaka olduğunu düşündü ve bana güldü. Ellerimi onların gülen güzel yüzlerinden uzak tutmak dünyanın en zor işiydi. Bu aptalca bir dürtüydü ama korku ve kör öfkenin doğurduğu şeytan dizginlenememişti ve hâlâ şaşkınlığımdan faydalanmaya hevesliydi. Çim daha iyi bir öğüt verdi. Sfenksin kaidesi ile oraya vardığımda devrilmiş makineyle boğuştuğum ayaklarımın izleri arasında, yırtılmış bir oluk buldum. Etrafta başka sökülme izleri de vardı; bir tembel hayvan tarafından yapıldığını hayal edebileceğim tuhaf, dar ayak izleri. Bu durum dikkatimi kaideye yöneltti. Sanırım daha önce de söylediğim gibi, bronzdan yapılmıştı. Sadece bir blok değildi, iki yanında derin çerçeveli panellerle oldukça süslüydü. Gidip bunlara vurdum. Kaidenin içi boştu. Panelleri dikkatle incelediğimde, çerçevelerle devam etmediklerini gördüm. Kulp ya da anahtar deliği yoktu ama muhtemelen paneller, eğer tahmin ettiğim gibi kapılarsa, içeriden açılıyordu. Bir şey zihnimde yeterince açıktı. Zaman Makinemin o kaidenin içinde olduğu sonucunu çıkarmak için çok büyük bir zihinsel çaba gerekmedi. Ama oraya nasıl girdiği farklı bir sorundu.

'Çalıların arasından ve çiçeklerle kaplı elma ağaçlarının altından bana doğru gelen turuncu giysili iki kişinin başlarını gördüm. Onlara gülümseyerek döndüm ve yanıma çağırdım. Geldiler ve sonra bronz kaideyi işaret ederek onu açmak istediğimi belirtmeye çalıştım. Ama bu yöndeki ilk hareketimde çok garip davrandılar. İfadelerini size nasıl aktaracağımı bilmiyorum. Narin düşünceli bir kadına kaba ve uygunsuz bir jest yaptığınızı düşünün - işte böyle bakardı. Olabilecek en son hakarete uğramış gibi gittiler. Daha sonra beyazlar içinde tatlı görünümlü küçük bir adamı denedim ve sonuç tamamen aynı oldu. Nedense tavırları beni kendimden utandırdı. Ama bildiğiniz gibi Zaman Makinesi'ni istiyordum ve onu bir kez daha denedim. O da diğerleri gibi arkasını döndüğünde, sinirlerim tepeme çıktı. Üç adımda peşine düştüm, cüppesinin bol kısmından boynuna doladım ve onu sfenksin yanına doğru sürüklemeye başladım. Sonra yüzündeki dehşeti ve iğrenmeyi gördüm ve aniden onu bıraktım.

Ama henüz yenilmemiştim. Yumruğumla bronz panellere vurdum. İçeride bir kıpırtı duyduğumu sandım, açıkçası kıkırdamaya benzer bir ses duyduğumu sandım ama yanılmış olmalıyım. Sonra nehirden büyük bir çakıl taşı aldım ve süslemelerde bir bobin düzleştirene ve verdigris tozlu pullar halinde dökülene kadar gelip çekiçledim. Narin küçük insanlar bir mil öteden benim çekiç seslerimi duymuş olmalıydılar ama hiçbir şey olmadı. Yamaçlarda bana kaçamak bakışlarla bakan bir kalabalık gördüm. Sonunda, sıcak ve yorgun, etrafı izlemek için oturdum. Ama uzun süre izleyemeyecek kadar huzursuzdum; uzun süre nöbet tutmak için fazla Batılıyım. Bir sorun üzerinde yıllarca çalışabilirim, ama yirmi dört saat boyunca hareketsiz beklemek başka bir mesele.

Bir süre sonra ayağa kalktımve çalıların arasından amaçsızca tekrar tepeye doğru yürümeye başladım. 'Sabır,' dedim kendi kendime. 'Eğer makineni tekrar istiyorsan o sfenksi rahat bırakmalısın. Eğer makineni alıp götürmek istiyorlarsa, bronz panellerine zarar vermenin pek bir yararı yok; eğer götürmezlerse, istediğin anda geri alacaksın. Böyle bir bulmacanın önünde tüm o bilinmeyen şeylerin arasında oturmak umutsuzdur. Bu yolda monomani yatıyor. Bu dünyayla yüzleşin. Yollarını öğrenin, onu izleyin, anlamı konusunda çok aceleci tahminlerde bulunmaktan kaçının. Sonunda her şeyin ipuçlarını bulacaksın.' Sonra birden durumun komikliği aklıma geldi: gelecek çağa girmek için çalışıp didinerek geçirdiğim yılları ve şimdi de bu çağdan çıkmak için duyduğum endişeyi düşündüm. Kendime bir insanın tasarlayabileceği en karmaşık ve en umutsuz tuzağı kurmuştum. Kendi zararıma olmasına rağmen, kendime engel olamadım. Yüksek sesle güldüm.

'Büyük saraydan geçerken, küçük insanlar benden kaçıyormuş gibi geldi bana. Bu belki benim kuruntumdu, belki de tunç kapılara çekiçle vurmamla ilgili bir şeydi. Yine de bu kaçınmadan oldukça emin hissediyordum. Bununla birlikte, hiçbir endişe göstermemeye ve onları takip etmekten kaçınmaya dikkat ettim ve bir iki gün içinde her şey eski haline döndü. Dilde ilerleyebildiğim kadar ilerledim ve buna ek olarak keşiflerimi orada burada sürdürdüm. Ya ben ince bir noktayı kaçırmıştım ya da onların dili aşırı derecede basitti - neredeyse sadece somut fiiller ve öznelerden oluşuyordu. Soyut terimler ya da mecazi dil kullanımı yok denecek kadar azdı. Cümleleri genellikle basit ve iki kelimeden oluşuyordu ve ben en basit önermeler dışında hiçbirini aktaramıyor ya da anlayamıyordum. Zaman Makinesi düşüncemi ve sfenksin altındaki bronz kapıların gizemini, artan bilgim beni doğal bir şekilde onlara geri götürene kadar mümkün olduğunca hafızamın bir köşesine koymaya karar verdim. Yine de, anlayacağınız üzere, belli bir his beni vardığım noktanın etrafındaki birkaç millik bir çembere bağladı.

'Görebildiğim kadarıyla tüm dünya Thames vadisiyle aynı coşkulu zenginliği sergiliyordu. Tırmandığım her tepede, malzeme ve stil açısından sonsuz çeşitlilik gösteren aynı görkemli bina bolluğunu, aynı kümelenmiş yaprak dökmeyen çalılıkları, aynı çiçek yüklü ağaçları ve ağaç sarmaşıklarını gördüm. Burada ve orada su gümüş gibi parlıyordu ve ötesinde arazi mavi dalgalı tepeler halinde yükseliyor ve gökyüzünün dinginliği içinde kayboluyordu. Kısa bir süre sonra dikkatimi çeken tuhaf bir özellik, bana göre çok derin olan bazı dairesel kuyuların varlığıydı. Bunlardan biri, ilk yürüyüşüm sırasında takip ettiğim tepeye çıkan patikanın yanındaydı. Diğerleri gibi bunun da çevresi bronzla kaplıydı, ilginç bir şekilde işlenmişti ve küçük bir kubbe ile yağmurdan korunuyordu. Bu kuyuların kenarında oturup karanlıkta aşağıya baktığımda ne bir su parıltısı görebildim ne de yanan bir kibritle bir yansıma başlatabildim. Ama hepsinde belli bir ses duydum: büyük bir motorun vuruşu gibi bir güm güm güm; ve kibritlerimin alevlenmesinden, kuyulardan aşağıya doğru sürekli bir hava akımı olduğunu anladım. Dahası, bir tanesinin boğazına bir kâğıt parçası attım ve kâğıt yavaşça aşağı inmek yerine hızla emilerek gözden kayboldu.

'Bir süre sonra bu kuyuları yamaçlarda şurada burada duran yüksek kulelerle ilişkilendirmeye başladım; çünkü bunların üzerinde sık sık, sıcak bir günde güneşin kavurduğu bir kumsalın üzerinde görülen türden bir titreşim oluyordu havada. Her şeyi bir araya getirdiğimde, gerçek anlamını hayal etmekte zorlandığım geniş bir yeraltı havalandırma sistemine dair güçlü bir fikre ulaştım. İlk başta bunu bu insanların sıhhi tesisatıyla ilişkilendirme eğilimindeydim. Bu bariz bir sonuçtu ama kesinlikle yanlıştı.

'Ve burada itiraf etmeliyim ki, bu gerçek gelecekte geçirdiğim süre boyunca kanalizasyonlar, çanlar, ulaşım yöntemleri ve benzeri kolaylıklar hakkında çok az şey öğrendim. Okuduğum bazı Ütopya ve gelecek zaman tasavvurlarında binalar, sosyal düzenlemeler ve benzeri konularda çok fazla ayrıntı var. Ancak bu tür ayrıntılar, tüm dünya kişinin hayal gücünde yer aldığında elde edilmesi yeterince kolay olsa da, burada bulduğum gibi gerçeklerin ortasında gerçek bir gezgin için tamamen erişilemezdir. Orta Afrika'dan yeni gelmiş bir zencinin kabilesine götüreceği Londra hikayesini bir düşünün! Demiryolu şirketleri, toplumsal hareketler, telefon ve telgraf telleri, Koli Dağıtım Şirketi, posta havaleleri ve benzerleri hakkında ne bilirdi ki? Yine de en azından biz, bunları ona açıklamak için yeterince istekli olmalıyız! Ve bildiklerinin bile ne kadarını, hiç tanımadığı arkadaĢına anlatabilir ya da inandırabilirdi? Sonra, bir zenci ile bizim zamanımızdaki bir beyaz adam arasındaki uçurumun ne kadar dar olduğunu ve benimle Altın Çağ'dakiler arasındaki aralığın ne kadar geniş olduğunu düşünün! Görmediğim ve rahatlamama katkıda bulunan pek çok şeyin farkındaydım; ama otomatik örgütlenmenin genel izlenimi dışında, korkarım zihninize çok az fark aktarabilirim.

'Örneğin mezarlık konusunda ne krematoryum ne de mezarları çağrıştıran herhangi bir işaret göremedim. Ama aklıma, keşif alanımın ötesinde bir yerlerde mezarlıklar (ya da krematoryumlar) olabileceği geldi. Bu, yine kendime bilinçli olarak sorduğum bir soruydu ve merakım ilk başta bu noktada tamamen yenilmişti. Bu durum kafamı karıştırdı ve beni daha da şaşırtan bir açıklama yapmaya yöneltti: bu insanlar arasında yaşlı ve hasta kimse yoktu.

'İtiraf etmeliyim ki, otomatik bir uygarlık ve çökmekte olan bir insanlık hakkındaki ilk teorilerimden duyduğum memnuniyet uzun sürmedi. Yine de başka bir şey düşünemiyordum. Zorluklarımı anlatayım. Keşfettiğim birkaç büyük saray sadece yaşam alanları, büyük yemek salonları ve uyku daireleriydi. Ne bir makine ne de herhangi bir alet bulabildim. Yine de bu insanlar zaman zaman yenilenmesi gereken hoş kumaşlar giymişlerdi ve sandaletleri süssüz olsa da metal işçiliğinin oldukça karmaşık örnekleriydi. Böyle şeyler bir şekilde yapılmış olmalıydı. Ve bu küçük insanlarda yaratıcı bir eğilimin izine rastlanmıyordu. Aralarında ne bir dükkan, ne bir atölye, ne de ithalata dair bir iz vardı. Tüm zamanlarını nazikçe oynayarak, nehirde yıkanarak, yarı şakacı bir şekilde sevişerek, meyve yiyerek ve uyuyarak geçiriyorlardı. İşlerin nasıl yürüdüğünü anlayamıyordum.

'Sonra, yine, Zaman Makinesi hakkında: ne olduğunu bilmediğim bir şey onu Beyaz Sfenks'in içi boş kaidesine götürmüştü. Neden? Hayatım boyunca hayal edemedim. O susuz kuyular da, o titrek sütunlar da. Bir ipucundan yoksun olduğumu hissediyordum. Nasıl söylesem? Bir yazıt bulduğunuzu varsayın, orada burada mükemmel ve sade bir İngilizceyle yazılmış cümleler ve bunların arasına eklenmiş, sizin için kesinlikle bilinmeyen kelimelerden, hatta harflerden oluşan diğerleri? İşte, ziyaretimin üçüncü gününde, Sekiz Yüz İki Bin Yedi Yüz Bir'in dünyası bana kendini böyle sundu!

O gün de bir tür arkadaş edindim. Bir sığlıkta yıkanan bazı küçük insanları izlerken, içlerinden birine kramp girdi ve akıntıya kapılıp sürüklenmeye başladı. Ana akıntı oldukça hızlı akıyordu ama orta halli bir yüzücü için bile çok güçlü değildi. Bu nedenle, gözlerinin önünde boğulmakta olan ve zayıf bir şekilde ağlayan küçük şeyi kurtarmak için hiçbirinin en ufak bir girişimde bulunmadığını söylediğimde, bu yaratıklardaki garip eksiklik hakkında size bir fikir verecektir. Bunu fark ettiğimde aceleyle üzerimdekileri çıkardım ve daha aşağıda bir noktada suya dalarak zavallı yavruyu yakaladım ve sağsalim karaya çıkardım. Bacaklarını biraz ovalayarak kısa sürede kendine getirdi ve onu bırakmadan önce iyi olduğunu görmenin mutluluğunu yaşadım. Onun türünü o kadar hafife almıştım ki, ondan herhangi bir minnettarlık beklemiyordum. Ancak bu konuda yanılmışım.

'Bu sabah oldu. Öğleden sonra, bir keşiften merkezime doğru dönerken küçük kadınımla karşılaştım ve beni sevinç çığlıklarıyla karşıladı ve bana büyük bir çiçek çelenk sundu - belli ki benim için ve sadece benim için yapılmış. Bu şey benim hayal gücümü aldı. Büyük olasılıkla kendimi terk edilmiş hissediyordum. Her halükârda hediyeyi takdir ettiğimi göstermek için elimden geleni yaptım. Kısa bir süre sonra küçük bir taş çardakta birlikte oturmuş, çoğunlukla gülümseyerek sohbet ediyorduk. Yaratığın samimiyeti beni tam olarak bir çocuğun etkileyebileceği gibi etkiledi. Birbirimize çiçek uzattık ve o benim ellerimi öptü. Ben de aynısını onunkine yaptım. Sonra konuşmayı denedim ve adının Weena olduğunu öğrendim, ne anlama geldiğini bilmesem de bir şekilde yeterince uygun görünüyordu. Bu, bir hafta süren tuhaf bir arkadaşlığın başlangıcıydı ve size anlatacağım gibi sona erdi!

'Tıpkı bir çocuk gibiydi. Her zaman benimle olmak istiyordu. Beni her yerde takip etmeye çalıştı ve bir sonraki yolculuğumda onu yormak ve sonunda onu bitkin ve ağlamaklı bir şekilde arkamdan seslenirken bırakmak içimden geldi. Ama dünyanın sorunlarının üstesinden gelinmesi gerekiyordu. Kendi kendime, geleceğe minyatür bir flört sürdürmek için gelmediğimi söyledim. Yine de ondan ayrıldığımda çok üzüldü, ayrılırken söyledikleri bazen çıldırtıcıydı ve sanırım onun bağlılığından rahatladığım kadar sıkıntı da duydum. Yine de bir şekilde çok büyük bir teselliydi. Onu bana bağlayan şeyin sadece çocuksu bir sevgi olduğunu sanıyordum. Çok geç olana kadar, onu terk ettiğimde ona ne yaptığımı açıkça bilmiyordum. Ne de çok geç olana kadar onun benim için ne olduğunu net olarak anlayabildim. Sadece bana düĢkün görünerek ve zayıf, nafile bir Ģekilde beni önemsediğini göstererek, bu küçük oyuncak bebek, Beyaz Sfenks'in civarına döndüğümde neredeyse eve dönüyormuĢum hissi veriyordu; tepeyi aĢar aĢmaz onun beyaz ve altın rengi minik figürünü gözlüyordum.

'Korkunun henüz dünyayı terk etmediğini de ondan öğrendim. Gün ışığında yeterince korkusuzdu ve bana karşı tuhaf bir güveni vardı; bir keresinde aptalca bir anda ona tehditkâr yüz ifadeleri takındım ve o sadece güldü. Ama karanlıktan korkardı, gölgelerden korkardı, siyah şeylerden korkardı. Karanlık onun için korkunç olan tek şeydi. Bu çok tutkulu bir duyguydu ve beni düşünmeye ve gözlem yapmaya itti. O zaman, diğer şeylerin yanı sıra, bu küçük insanların hava karardıktan sonra büyük evlerde toplandıklarını ve sürüler halinde uyuduklarını keşfettim. Işık olmadan yanlarına girmek onları endişeye sürüklüyordu. Hava karardıktan sonra ne dışarıda ne de içeride tek başına uyuyan birine rastladım. Ama yine de o kadar kalın kafalıydım ki bu korkunun dersini alamadım ve Weena'nın sıkıntısına rağmen bu uyuyan kalabalıktan uzakta uyumakta ısrar ettim.

Bu onu çok rahatsız etti, ama sonunda bana olan tuhaf sevgisi galip geldi ve son gece de dahil olmak üzere, tanıştığımız beş gece boyunca başını koluma yaslayarak uyudu. Ama ondan bahsederken hikayem elimden kayıp gidiyor. Onun kurtarılmasından önceki gece olmalı ki şafak sökerken uyandım. Huzursuzdum, rüyamda boğulduğumu ve deniz anemonlarının yumuşak palpleriyle yüzümü hissettiğini görüyordum. Bir irkilmeyle uyandım ve grimsi bir hayvanın odadan dışarı fırladığını düşünerek garip bir hayale kapıldım. Tekrar uyumaya çalıştım ama kendimi huzursuz ve rahatsız hissediyordum. Her şeyin karanlıktan yeni yeni çıkmaya başladığı, her şeyin renksiz ve net olduğu ama yine de gerçek dışı olduğu o loş gri saatti. Kalktım, büyük salona indim, oradan da sarayın önündeki kaldırım taşlarına çıktım. Zorunluluğu bir erdem haline getirip güneşin doğuşunu göreceğimi düşündüm.

'Ay batıyordu ve sönmekte olan ay ışığı ile şafağın ilk solgunluğu korkunç bir yarı aydınlıkta birbirine karışmıştı. Çalılar simsiyah, yer kasvetli bir gri, gökyüzü renksiz ve neşesizdi. Tepede hayaletler gördüğümü sandım. Yamacı tararken birkaç kez beyaz figürler gördüm. İki kez tek başına beyaz, maymuna benzer bir yaratığın tepeye doğru hızla koştuğunu hayal ettim ve bir keresinde harabelerin yakınında bir tasmanın karanlık bir cesedi taşıdığını gördüm. Aceleyle hareket ediyorlardı. Onlara ne olduğunu göremedim. Görünüşe göre çalıların arasında kayboldular. Şafak hala belirsizdi, anlamalısınız. Bildiğiniz o soğuk, belirsiz, sabahın erken saatlerine ait duyguyu hissediyordum. Gözlerimden şüphe ediyordum.

'Doğu gökyüzünün aydınlanmasıyla ve gün ışığının dünyaya bir kez daha canlı renklerini geri vermesiyle birlikte manzarayı dikkatle taradım. Ama beyaz figürlerimden hiçbir iz göremedim. Onlar sadece yarı ışığın yaratıklarıydı. 'Hayalet olmalılar,' dedim, 'nereden geldiklerini merak ediyorum.' Grant Allen'ın tuhaf bir düşüncesi aklıma geldi ve beni eğlendirdi. Eğer her nesil ölür ve ardında hayaletler bırakırsa, sonunda dünyanın onlarla dolup taşacağını savunuyordu. Bu teoriye göre, Sekiz Yüz Bin Yıl sonra sayısız hale geleceklerdi ve aynı anda dört tane görmek hiç de şaşırtıcı değildi. Ama bu şaka tatmin edici değildi ve Weena'nın kurtarışı onları aklımdan çıkarana kadar bütün sabah bu figürleri düşündüm. Onları belirsiz bir şekilde Zaman Makinesi'ni ilk tutkulu arayışımda ürküttüğüm beyaz hayvanla ilişkilendirdim. Ama Weena hoş bir ikame oldu. Yine de kısa süre sonra zihnimi çok daha ölümcül bir şekilde ele geçireceklerdi.

'Sanırım bu Altın Çağ'ın havasının bizimkinden ne kadar sıcak olduğunu söylemiştim. Bunu açıklayamıyorum. Belki de güneş daha sıcaktı ya da dünya güneşe daha yakındı. Güneşin gelecekte de sürekli olarak soğuyacağını varsaymak olağandır. Ancak genç Darwin'inki gibi spekülasyonlara aşina olmayan insanlar, gezegenlerin eninde sonunda teker teker ana gövdeye geri düşmesi gerektiğini unuturlar. Bu felaketler meydana geldikçe, güneş yenilenmiş bir enerjiyle parlayacaktır; ve belki de bazı iç gezegenler bu kaderi paylaşmış olabilir. Sebep ne olursa olsun, güneşin bildiğimizden çok daha sıcak olduğu gerçeği değişmez.

'Çok sıcak bir sabah -sanırım dördüncü sabahımdı- uyuduğum ve beslendiğim büyük evin yakınındaki devasa bir harabede sıcaktan ve parıltıdan korunmak için sığınak ararken şu garip şey oldu: Bu duvar yığınları arasında tırmanırken, uç ve yan pencereleri devrilmiş taş kütleleri tarafından kapatılmış dar bir galeri buldum. Dışarıdaki ışıltının aksine, ilk başta bana aşılmaz derecede karanlık göründü. El yordamıyla içeri girdim, çünkü ışıktan karanlığa geçiş önümde renk lekelerinin yüzmesine neden oldu. Birden büyülenmiş gibi durdum. Dışarıdaki gün ışığının yansımasıyla aydınlanan bir çift göz, karanlığın içinden beni izliyordu.

Vahşi hayvanların eski içgüdüsel korkusu üzerime geldi. Ellerimi sıktım ve kararlılıkla parlayan gözbebeklerine baktım. Dönmeye korkuyordum. Sonra aklıma insanlığın içinde yaşadığı mutlak güvenlik düşüncesi geldi. Sonra da karanlığa karşı duyduğum o tuhaf korkuyu hatırladım. Korkumu bir ölçüde yenerek bir adım ilerledim ve konuştum. Sesimin sert ve kontrolsüz olduğunu itiraf etmeliyim. Elimi uzattım ve yumuşak bir şeye dokundum. Bir anda gözler yana kaydı ve beyaz bir şey yanımdan geçti. Yüreğim ağzımda döndüm ve maymuna benzeyen tuhaf bir figürün, başıı tuhaf bir şekilde eğmiş, arkamdaki güneşli alanda koştuğunu gördüm. Bir granit bloğuna çarptı, sendeleyerek kenara çekildi ve bir an sonra başka bir yıkık duvar yığınının altında siyah bir gölgenin içinde gizlendi.

'Onunla ilgili izlenimim elbette kusurlu; ama donuk bir beyaz olduğunu ve tuhaf, iri, grimsi kırmızı gözleri olduğunu biliyorum; ayrıca başında ve sırtında keten rengi saçlar vardı. Ama dediğim gibi, net olarak göremeyeceğim kadar hızlı gidiyordu. Dört ayak üzerinde mi yoksa sadece ön kollarını çok aşağıda tutarak mı koştuğunu bile söyleyemiyorum. Bir anlık duraksamadan sonra onu ikinci yıkıntı yığınının içine kadar takip ettim. İlk başta onu bulamadım; ama bir süre sonra derin karanlıkta, size bahsettiğim yuvarlak kuyuya benzer açıklıklardan birine rastladım, yıkılmış bir sütunla yarı kapalı. Aklıma ani bir düşünce geldi. Bu Şey kuyunun dibinde kaybolmuş olabilir miydi? Bir kibrit yaktım ve aşağıya baktığımda, küçük, beyaz, hareketli bir yaratık gördüm, büyük parlak gözleri vardı ve geri çekilirken bana kararlı bir şekilde bakıyordu. Beni ürpertti. İnsan örümceğine çok benziyordu! Duvardan aşağıya tırmanıyordu ve şimdi ilk kez bir dizi metal ayak ve el desteğinin şaftın aşağısında bir tür merdiven oluşturduğunu gördüm. Sonra ışık parmaklarımı yaktı ve elimden düştü, düştüğü gibi söndü ve bir tane daha yaktığımda küçük canavar ortadan kayboldu.

'O kuyuda ne kadar süre oturup baktığımı bilmiyorum. Gördüğüm şeyin insan olduğuna kendimi ikna etmeyi bir süre başaramadım. Ama yavaş yavaş gerçek kafama dank etti: İnsan tek bir tür olarak kalmamış, iki farklı hayvana ayrılmıştı: Yukarı-dünyanın zarif çocukları bizim neslimizin tek torunları değildi, ama önümde parıldayan bu ağarmış, müstehcen, gececi Şey de tüm çağların mirasçısıydı.

'Titreyen sütunları ve yeraltı havalandırması teorimi düşündüm. Gerçek anlamlarından şüphelenmeye başladım. Ve merak ettim, bu Lemur'un benim mükemmel dengeli organizasyon planımda ne işi vardı? Güzel Yukarı Dünyalıların tembel dinginliğiyle nasıl bir ilişkisi vardı? Ve aşağıda, o kuyunun dibinde ne saklıydı? Kuyunun kenarına oturup kendi kendime, her halükarda korkacak bir şey olmadığını ve zorluklarımın çözümü için oraya inmem gerektiğini söyledim. Ama yine de gitmekten kesinlikle korkuyordum! Ben tereddüt ederken, Yukarı Dünya'nın güzel insanlarından ikisi gün ışığında gölgede aşk sporu yaparak koşmaya başladılar. Erkek olan dişiyi takip ediyor, koşarken ona çiçekler fırlatıyordu.

'Kolumu devrilmiş sütuna dayamış, kuyuya bakarken beni görünce üzülmüş gibiydiler. Görünüşe göre bu açıklıklara dikkat çekmenin kötü bir davranış olduğu düşünülüyordu; çünkü bu açıklığı gösterdiğimde ve onların dilinde bununla ilgili bir soru sormaya çalıştığımda, daha da belirgin bir şekilde rahatsız oldular ve geri döndüler. Ama kibritlerim ilgilerini çekti ve onları eğlendirmek için birkaç tane çaktım. Kuyu konusunda onları tekrar denedim ve yine başarısız oldum. Hemen yanlarından ayrıldım, Weena'nın yanına dönüp ondan ne alabileceğime bakacaktım. Ama zihnim çoktan devrime girmişti; tahminlerim ve izlenimlerim yeni bir ayara doğru kayıyor ve kayıyordu. Artık bu kuyuların, havalandırma kulelerinin ve hayaletlerin gizemi hakkında bir ipucum vardı; bronz kapıların anlamı ve Zaman Makinesi'nin kaderi hakkında hiçbir şey söylememek! Ve çok belirsiz bir şekilde, kafamı karıştıran ekonomik sorunun çözümüne yönelik bir öneri geldi.

İşte yeni görüş buydu. Açıkça görülüyordu ki, bu ikinci insan türü yeraltındaydı. Yeryüzüne nadiren çıkmasının uzun süredir devam eden bir yeraltı alışkanlığının sonucu olduğunu düşünmeme neden olan özellikle üç durum vardı. İlk olarak, büyük ölçüde karanlıkta yaşayan çoğu hayvanda -örneğin Kentucky mağaralarındaki beyaz balıklarda- görülen ağarmış görünüm vardı. Sonra, ışığı yansıtma kapasitesine sahip bu büyük gözler gece yaşayan canlıların ortak özelliğidir - baykuş ve kedi gibi. Ve son olarak, gün ışığındaki o belirgin şaşkınlık, karanlık gölgelere doğru aceleyle ama beceriksizce yapılan o garip uçuş ve ışıktayken başın o tuhaf duruşu, retinanın aşırı hassas olduğu teorisini güçlendiriyordu.

'O halde ayaklarımın altındaki toprak muazzam bir şekilde tünellenmiş olmalıydı ve bu tüneller yeni ırkın yaşam alanıydı. Tepe yamaçları boyunca -aslında nehir vadisi dışında her yerde- havalandırma bacaları ve kuyuların varlığı, bunun ne kadar evrensel olduğunu gösteriyordu. O halde, gün ışığı ırkının rahatı için gerekli olan işlerin bu yapay Yeraltı Dünyası'nda yapıldığını varsaymak kadar doğal ne olabilirdi? Bu fikir o kadar akla yatkındı ki, hemen kabul ettim ve insan türünün bu bölünmesinin nasıl gerçekleştiğini varsaymaya devam ettim. Teorimin şeklini tahmin edeceğinizi söyleyebilirim; yine de, kendi adıma, çok geçmeden gerçeğin çok uzağında kaldığını hissettim.

'İlk başta, kendi çağımızın sorunlarından yola çıkarak, Kapitalist ve Emekçi arasındaki mevcut sadece geçici ve sosyal farkın giderek genişlemesinin tüm durumun anahtarı olduğu bana gün ışığı gibi açık görünüyordu. Şüphesiz bu size yeterince grotesk ve çılgınca inanılmaz gelecektir; ancak şu anda bile bu yolu işaret eden mevcut koşullar var. Yeraltını uygarlığın daha az süslü amaçları için kullanma eğilimi var; örneğin Londra'da Metropolitan Demiryolu var, yeni elektrikli demiryolları var, metrolar var, yeraltında çalışma odaları ve restoranlar var ve bunlar artıyor ve çoğalıyor. Belli ki, diye düşündüm, bu eğilim Sanayi'nin gökyüzünde doğuştan sahip olduğu hakkı yavaş yavaş kaybetmesine kadar artmıştı. Demek istediğim, gittikçe daha büyük yeraltı fabrikalarının derinliklerine inmiş, zamanının giderek artan bir kısmını buralarda geçirmişti, ta ki sonunda! Şimdi bile, Doğu yakasındaki bir işçi, yeryüzünün doğal yüzeyinden neredeyse kopacak kadar yapay koşullarda yaşamıyor mu?

'Yine, daha zengin insanların ayrıcalıklı eğilimi -kuşkusuz, eğitimlerinin artan inceliği ve yoksulların kaba şiddeti ile aralarındaki uçurumun genişlemesi nedeniyle- daha şimdiden toprak yüzeyinin önemli bir bölümünün kendi çıkarlarına kapanmasına yol açıyor. Örneğin Londra'nın çevresinde, belki de en güzel toprakların yarısı izinsiz girişlere karşı kapatılmış durumda. Ve yüksek eğitim sürecinin uzunluğu ve masrafları ve zenginlerin rafine alışkanlıklara yönelik artan olanakları ve cazibeleri nedeniyle aynı genişleyen uçurum, sınıf ve sınıf arasındaki bu alışverişi, şu anda türümüzün sosyal tabakalaşma çizgileri boyunca bölünmesini geciktiren evlilik yoluyla terfiyi giderek daha az sıklıkta yapacaktır. Sonuçta, yerin üstünde zevk, konfor ve güzellik peşinde koşan Varlıklılar, yerin altında ise sürekli olarak emeklerinin koşullarına uyum sağlayan İşçiler, yani Varolmayanlar olacaktır. Oraya vardıklarında, mağaralarının havalandırılması için hiç şüphesiz kira ödemek zorunda kalacaklardı; ve eğer reddederlerse, borçları yüzünden açlıktan ölecekler ya da boğulacaklardı. İçlerinden sefil ve isyankâr olanlar ölecekti; ve sonunda, denge kalıcı olacak, hayatta kalanlar yeraltı yaşamının koşullarına uyum sağlayacak ve Yukarı Dünya insanlarının kendi yaşamlarına uyum sağladıkları kadar mutlu olacaklardı. Bana göründüğü kadarıyla, rafine güzellik ve solgunluk doğal olarak birbirini takip ediyordu.

'Hayalini kurduğum İnsanlığın büyük zaferi zihnimde farklı bir şekil aldı. Hayal ettiğim gibi ahlaki eğitimin ve genel işbirliğinin zaferi değildi bu. Bunun yerine, mükemmeleştirilmiş bir bilimle donanmış ve günümüzün endüstriyel sistemini mantıksal bir sonuca ulaştıran gerçek bir aristokrasi gördüm. Zaferi sadece Doğa'ya karşı bir zafer değil, Doğa'ya ve hemcinslerine karşı bir zaferdi. Bu, sizi uyarmalıyım, o zamanlar benim teorimdi. Ütopik kitapların modelinde uygun bir rehberim yoktu. Açıklamam tamamen yanlış olabilir. Yine de en akla yatkın olanın bu olduğunu düşünüyorum. Ancak bu varsayımda bile sonunda ulaşılan dengeli uygarlık çoktan doruk noktasını geçmiş ve artık çürümeye yüz tutmuş olmalıydı. Yukarı-dünyalıların çok mükemmel güvenliği onları yavaş bir yozlaşma hareketine, boyut, güç ve zeka bakımından genel bir azalmaya götürmüştü. Bunu zaten yeterince açık bir şekilde görebiliyordum. Yeraltındakilere ne olduğundan henüz şüphelenmiyordum; ama Morlocklar hakkında gördüklerimden -bu arada, bu yaratıklara verilen ad buydu- insan tipindeki değişikliğin, zaten tanıdığım güzel ırk olan 'Eloi 'lerden çok daha derin olduğunu tahmin edebiliyordum.

Sonra can sıkıcı şüpheler ortaya çıktı. Morlocklar Zaman Makinemi neden almışlardı? Çünkü onların aldığından emindim. Eğer Eloi efendiyse, neden makineyi bana geri verememişlerdi? Ve neden karanlıktan bu kadar çok korkuyorlardı? Söylediğim gibi, Weena'ya bu Yeraltı Dünyası hakkında sorular sormaya devam ettim, ama burada da hayal kırıklığına uğradım. Önce sorularımı anlamadı, sonra da cevap vermeyi reddetti. Sanki konu dayanılmazmış gibi titriyordu. Ve belki de biraz sert bir şekilde onu sıkıştırdığımda gözyaşlarına boğuldu. O Altın Çağ'da kendi gözyaşlarım dışında gördüğüm tek gözyaşlarıydı bunlar. Onları gördüğümde Morlocklar hakkında endişelenmeyi birdenbire bıraktım ve sadece Weena'nın gözlerinden insan mirasının bu işaretlerini kovmakla ilgilendim. Ve çok geçmeden o gülümseyip ellerini çırparken ben de ciddiyetle bir kibrit yaktım.