BÖLÜM 6

Yargıcın konuyu gizli tutmak için gösterdiği tüm çabalara rağmen, ertesi gün tüm Mirgorod, İvan İvanoviç'in domuzunun İvan Nikiforoviç'in dilekçesini çaldığını biliyordu. Polis şefi, bir anlık unutkanlıkla, kendini ilk ele veren kişi oldu. İvan Nikiforoviç bundan haberdar edildiğinde hiçbir şey söylemedi: sadece 'Kahverengi olan mıydı?' diye sordu.

Ama orada bulunan Agafya Fedosyevna, İvan Nikiforoviç'i yeniden sıkıştırmaya başladı. 'Neyin var senin, İvan Nikiforoviç? Eğer buna izin verirsen insanlar sana bir aptalmışsın gibi gülecek. Bundan sonra nasıl bir soylu olarak kalabilirsin? O çok sevdiğin kenevir tohumu yağlı ballı kekleri satan yaşlı kadından daha kötü olacaksın.'

Ve fesatçı onu ikna etti. Orta yaşlı, esmer tenli, yüzünün her yerinde lekeler olan, dirsekleri yamalı lacivert bir önlük giyen, tam bir memur kâtibi olan bir adam buldu. Çizmelerini katranla karalıyor, kulağının arkasına üç kalem takıyor ve iliğine mürekkep şişesi yerine iple bağlı cam bir şişe takıyordu; bir kerede dokuz kadar turta yiyor ve onuncusunu cebine koyuyordu ve tek bir damgalı kağıda o kadar çok iftira yazıyordu ki, hiçbir okuyucu öksürükler ve hapşırıklar araya girmeden hepsini bir kerede okuyamazdı. Bu adam çalıştı, çabaladı, yazdı ve sonunda aşağıdaki belgeyi hazırladı:-

'Mirgorod Bölge Yargıcı'na, Nikifor oğlu soylu Ivan Dovgotchkun'dan.

'Nikifor oğlu İvan Dovgotçkun olarak soylu İvan oğlu İvan Pererepenko'ya karşı sunduğum ve Mirgorod Bölge Mahkemesi yargıcının kayıtsız kaldığı dava dilekçeme istinaden; kahverengi domuzun utanmaz, eli kanlı eylemi gizli tutuluyor ve kulağıma dışarıdan geliyor.

'Ve açıkça kötü niyetli olan söz konusu ihmal, tartışmasız bir şekilde yargıcın kapısında yatmaktadır; çünkü domuz aptal bir hayvandır ve bu nedenle evrak hırsızlığı için uygun değildir. Buradan açıkça anlaşılıyor ki, adı sık sık geçen domuz, kendisini asilzade olarak tanıtan ve daha önce hırsızlık, hayata karşı komplo ve kiliseye saygısızlık suçlarından hüküm giymiş olan hasım İvan oğlu İvan Pererepenko tarafından kışkırtılmaktan başka bir şey değildir. Ancak adı geçen Mirgorod yargıcı, kendisine özgü partizanlıkla, bu kişiye özel rızasını verdi; çünkü böyle bir rıza olmasaydı, adı geçen domuzun belgeyi götürmesine hiçbir şekilde izin verilemezdi; çünkü Mirgorod bölge mahkemesinin yargıcı iyi hizmetçilerle donatılmıştır: Sadece her zaman kabul odasında görevli olan ve tek gözü ve biraz hasarlı bir kolu olmasına rağmen, bir domuzu kovmak ve sopayla dövmek için oldukça yeterli güçlere sahip olan bir askeri çağırmak gerekiyordu, bu da söz konusu Mirgorod hakiminin suç teşkil eden ihmalini ve bu karşılıklı komploculardan kaynaklanan Yahudi benzeri ganimetlerin
tartışılmaz paylaşımını inandırıcı bir şekilde ortaya koymaktadır. Ve yukarıda adı geçen soyguncu ve asilzade, İvan oğlu İvan Pererepenko, kendini rezil ettikten sonra, torna tezgahındaki torna işini bitirdi. Bu nedenle ben, Nikifor oğlu soylu Ivan Dovgotchkun, adı geçen bölge yargıcına uygun bir biçimde beyan ederim ki, eğer adı geçen kahverengi domuz ya da Pererepenko mahkemeye çağrılmaz ve onun hakkında adalete ve benim çıkarıma uygun bir karar verilmezse, o zaman ben, Nikifor oğlu Ivan Dovgotchkun, tüm gerekli formalitelere uyarak, adı geçen bölge yargıcına karşı üst mahkemelere yasadışı tarafgirliği nedeniyle bir dava sunacağım.

'Nikifor oğlu Ivan Dovgotchkun, Mirgorod Bölgesi soylusu.'

Bu dilekçe etkisini gösterdi. Yargıç, genelde tüm iyi insanlar gibi çekingen bir mizaca sahipti. Kendini sekreterin yanına attı. Ama sekreterin dudaklarından kalın bir 'Hımm' sesi çıktı ve yüzünde, Şeytan'ın kurbanının ayağa fırladığını gördüğünde takındığı o kayıtsız ve şeytani ifade belirdi. Geriye tek bir çare kalmıştı, iki dostu barıştırmak. Ama o zamana kadarki tüm girişimler bu kadar başarısız olmuşken bunu nasıl yapacaktı? Yine de yeni bir çaba göstermeye karar verildi; ama İvan İvanoviç bunu duymayacağını açıkça söyledi ve hatta şiddetli bir öfkeye kapıldı; İvan Nikiforoviç ise bir cevap yerine sırtını döndü ve tek kelime etmedi.

Sonra dava, mahkemelerin genellikle övündükleri olağandışı bir çabuklukla devam etti. Belgeler bir gün içinde tarihleniyor, etiketleniyor, numaralandırılıyor, bir araya getiriliyor, kaydediliyor ve konu bir, iki ya da üç yıl boyunca duracağı rafa kaldırılıyordu. Birçok gelin evlendi; Mirgorod'da yeni bir cadde açıldı; yargıcın çift dişlerinden biri ve iki göz dişi düştü; İvan İvanoviç'in bahçesinde her zamankinden daha fazla çocuk koşturdu; Ivan Nikiforovitch, Ivan Ivanovitch'e bir sitem olarak, ilkinden biraz daha geride olmasına rağmen yeni bir kaz kulübesi inşa etti ve kendisini komşusundan tamamen uzaklaştırdı, böylece bu değerli insanlar birbirlerinin yüzlerini neredeyse hiç görmediler; ama dava hala mürekkep kaplarıyla mermer haline gelen dolapta yatıyordu.

Bu arada tüm Mirgorod için çok önemli bir olay gerçekleşmişti. Polis şefi bir resepsiyon vermişti. Bu çeşitli toplantıyı ve görkemli ziyafeti resmetmek için fırçayı ve renkleri nereden bulacağım? Saatini al, aç ve içinde neler olduğuna bak. Korkunç bir karmaşa, değil mi? Şimdi, neredeyse aynı sayıda, hatta daha fazla sayıda tekerleğin polis şefinin avlusunda durduğunu hayal edin. Ne kadar çok at arabası ve yük arabası vardı! Birinin arkası geniş, önü dar; bir diğerinin arkası dar, önü geniş. Biri hem at arabası hem de yük arabasıydı; bir diğeri ne at arabası ne de yük arabasıydı. Biri kocaman bir samanlığa ya da şişman bir tüccarın karısına benziyordu; diğeri harap bir Yahudi'ye ya da derisinden tam olarak kurtulamamış bir iskelete. Biri profilden bakıldığında uzun saplı mükemmel bir pipoya benziyordu; hiçbir şeye benzemeyen bir diğeri ise garip, şekilsiz, fantastik bir nesneyi andırıyordu. Bu tekerlek kaosunun ortasında, pencereleri bir odanınkine benzeyen arabalar yükseliyordu. Gri Kazak paltoları, gaberdinler ve beyaz tavşan derisi paltolar giymiş, koyun derisinden şapkalar ve çeşitli desenlerde kasketler takmış sürücüler, ellerinde pipolarla, koşumsuz atları avluya doğru sürüyorlardı.

Polis şefi ne büyük bir karşılama yaptı! Orada bulunanların listesini vermeme izin verin: Taras Tarasovitch, Evpl Akinfovitch, Evtikhiy Evtikhievitch, Ivan Ivanovitch - o Ivan Ivanovitch değil, bir başkası - Gabba Bavrilonovitch, bizim Ivan Ivanovitch, Elevferiy Elevferievitch, Makar Nazarevitch, Thoma Grigorovitch - daha fazlasını söyleyemem: gücüm tükendi, elim yazmayı bıraktı. Orada ne kadar çok kadın vardı! Esmer ve sarışın, uzun ve kısa boylu, bazıları İvan Nikiforoviç gibi şişman, bazıları da o kadar zayıftı ki, sanki her biri kendini şefin kılıcının kınına saklayabilirdi. Ne başlıklar! Ne kostümler! Kırmızı, sarı, kahve rengi, yeşil, mavi, yeni, dönüştürülmüş, yeniden yapılmış elbiseler, kurdeleler, retiküller. Elveda, zavallı gözler! Böyle bir gösteriden sonra artık hiçbir şeye yaramayacaksınız. Ve masa ne kadar uzadı! Ve herkes nasıl konuştu! Ve ne kadar gürültü yaptılar! Çarkı, taşları, kirişleri, çekiçleri, tekerlekleriyle bir değirmen bunun yanında nedir ki? Tam olarak ne konuştuklarını size söyleyemem, ama muhtemelen hava durumu, köpekler, buğday, şapkalar ve zarlar gibi pek çok hoş ve yararlı şeyden bahsediyorlardı. Sonunda İvan İvanoviç -bizim İvan İvanoviç değil, tek gözü olan öteki İvan İvanoviç- 'Sağ gözümün,' dedi, 'bu tek gözlü İvan İvanoviç'in kendisinden hep alaycı bir tavırla söz ederdi, Gospodin Dovgotchkun İvan Nikiforoviç'i görmemesi bana tuhaf geliyor.'

'O gelmeyecek,' dedi polis şefi.

'Neden gelmiyor?'

'Tanrı'ya şükürler olsun, kavgaedeli iki yıl oldu; yani İvan İvanoviç ve İvan Nikiforoviç; birinin gittiği yere diğeri gitmez.'

'Öyle demiyorsun!' Bunun üzerine tek gözlü İvan İvanoviç gözlerini kaldırdı ve ellerini kavuşturdu. 'İyi gözlü insanlar barış içinde yaşayamıyorlarsa, ben kötü gözümle nasıl dostça yaşayacağım?'

Bu sözler üzerine herkes avazı çıktığı kadar güldü. Herkes tek gözlü İvan İvanoviç'i seviyordu, çünkü bu tarzda şakalar yapıyordu. O zamana kadar bir köşede oturan ve burnuna bir sinek konduğunda bile yüzünün ifadesini bir kez bile değiştirmeyen, burnu alçılı, uzun boylu, zayıf bir adam oturduğu yerden kalktı ve tek gözlü İvan İvanoviç'in etrafını saran kalabalığa yaklaştı. 'Dinleyin,' dedi İvan İvanoviç, etrafında büyük bir kalabalığın toplandığını fark edince; 'dostlarımız arasında barış yaptığımızı varsayalım. Ivan Ivanovitch kadınlarla ve kızlarla konuşuyor; Ivan Nikiforovitch'i sessizce gönderelim ve onları bir araya getirelim.'

İvan İvanoviç'in önerisi oybirliğiyle kabul edildi ve hemen İvan Nikiforoviç'in evine gidip, hiç olmazsa akşam yemeği için polis şefine gelmesi için yalvarılmasına karar verildi. Ancak bu ağır görevin kime verileceği gibi zor bir soru herkesi düşündürüyordu. Diplomatik konularda kimin en uzman olduğu konusunda uzun süre tartıştılar. Sonunda oybirliğiyle Anton Prokofievitch'in bu iş için görevlendirilmesine karar verildi.

Ancak her şeyden önce okuyucuyu bu kayda değer kişi hakkında biraz bilgilendirmek gerekir. Anton Prokofievitch, kelimenin tam anlamıyla gerçekten iyi bir adamdı. Mirgorod'da biri ona bir boyun atkısı ya da iç çamaşırı verirse, teşekkürle karşılık verirdi; biri burnuna bir şaplak atarsa, o da teşekkürle karşılık verirdi. Kendisine 'Anton Prokofievitch, neden mavi kollu açık kahverengi bir palto giyiyorsunuz?' diye sorulduğunda genellikle şu cevabı verirdi: 'Ah, sizde böyle bir palto yok! Biraz bekleyin, yakında solacak ve her tarafı birbirine benzeyecek.' Gerçekten de mavi kumaş, güneşin etkisiyle tarçın rengine dönmeye başladı ve ceketin geri kalanıyla aynı renkte oldu. Ama işin tuhaf yanı, Anton Prokofievitch'in yazın yünlü, kışın ise nanken giyme alışkanlığıydı.

Anton Prokofievitch'in kendine ait bir evi yoktu. Eskiden kentin dışında bir evi vardı; ama onu sattı ve satın aldığı parayla bir çift kahverengi at ve küçük bir araba aldı. Ancak atlar çok zahmetli olduğundan ve yulaf için para gerektiğinden, Anton Prokofievitch onları bir keman ve bir hizmetçi ile takas etti ve yirmi beş kâğıt ruble kazandı. Daha sonra Anton Prokofievitch kemanı sattı ve kızı fas ve altın bir tütün kesesiyle değiştirdi; şimdi kimsenin sahip olmadığı bir tütün kesesine sahip. Bu lüksün bir sonucu olarak, artık kır evleri arasında dolaşamıyor, şehirde kalmak ve geceyi farklı evlerde, özellikle de burnuna vurmaktan zevk alan beyefendilerin evlerinde geçirmek zorunda kalıyor. Anton Prokofievitch iyi yemek yemeyi çok sever ve iyi kâğıt oynar. Emirlere itaat etmek her zaman en iyi yaptığı şeydi; bu yüzden şapkasını ve bastonunu alarak hemen yola koyuldu.

Ama yolda yürürken, İvan Nikiforoviç'i toplantıya gelmeye nasıl ikna edeceğini düşünmeye başladı. Değerli bir adam olan Nikiforoviç'in boyun eğmeyen karakteri, bu girişimi neredeyse umutsuz kılıyordu. Gerçekten de, yatağından kalkmak bile ona bu kadar büyük bir çaba gerektirirken, onu gelmeye nasıl ikna edecekti? Kalktığını varsayarsak, hiç kuşkusuz bildiği gibi, uzlaşmaz düşmanının zaten bulunduğu bir yerde onu nasıl ikna edebilirdi? Anton Prokofievitch düşündükçe daha fazla güçlükle karşılaşıyordu. Gün boğucuydu, güneş tepesindeydi, terler akıyordu. Anton Prokofievitch, burnuna vurmalarına rağmen birçok açıdan oldukça zeki bir adamdı. Ancak takas konusunda pek şanslı değildi. Ne zaman aptalı oynayacağını çok iyi biliyordu ve bazen akıllı bir adamın nadiren zarar görmeden kaçabileceği koşullar ve çevre içinde işleri kendi yararına çevirmeyi başarıyordu.

Zeki zekâsı Ivan Nikiforovitch'i ikna etmek için bir yol bulmuştu; ve beklenmedik bir olay soğukkanlılığını biraz bozduğunda her şeyle cesurca yüzleşmeye devam ediyordu. Bu noktada okuyucuya, Anton Prokofievitch'in, diğer şeylerin yanı sıra, ne zaman giyse köpeklerin baldırlarını ısırdığı benzersiz özelliklere sahip bir çift pantolonun sahibi olduğunu itiraf etmekte bir sakınca yoktur. Ne yazık ki, bu özel pantolonu giymişti; ve kendini meditasyona zor vermişti ki, her taraftan gelen korkunç bir havlama kulaklarını selamladı. Anton Prokofievitch öyle bir bağırdı ki, kimse ondan daha yüksek sesle bağıramazdı, sadece tanınmış kadın ve sonsuz ceketin sahibi değil, Ivan Ivanovitch'in bahçesindeki küçük çocuklar bile onu karşılamak için dışarı fırladılar. Ancak köpekler buzağılarından sadece birinin tadına bakmayı başarmış olsalar da, bu duyarlılık onun cesaretini azalttı ve verandaya belli bir çekingenlikle girdi.