BÖLÜM 3

Ve böylece Mirgorod'un gururu ve onuru olan iki saygın adam kavga etmişti, hem de ne için? Saçma sapan bir şey için, bir kaz için. Birbirlerini görmüyorlar, her türlü ilişkilerini kesiyorlardı, oysa o güne kadar en ayrılmaz dostlar olarak biliniyorlardı. İvan İvanoviç ve İvan Nikiforoviç her gün birbirlerinin sağlık durumlarını öğrenmek için haber gönderiyor, sık sık balkonlarından birlikte sohbet ediyor ve dinlemenin insana iyi geldiği hoş şeyler söylüyorlardı. Pazar günleri İvan İvanoviç kuzu derisinden peleriniyle, İvan Nikiforoviç de tarçın rengi nanken ispanyoletiyle neredeyse kol kola kiliseye doğru yola çıkarlardı; gözleri son derece keskin olan İvan İvanoviç sokakta bir su birikintisi ya da pislik görürse, ki Mirgorod'da bazen böyle olurdu, İvan Nikiforoviç'e, 'Dikkat et! Ayağını oraya koyma, kirli,' derdi. İvan Nikiforoviç de aynı dokunaklı dostluk gösterilerini sergiledi; ne zaman ayakta duracak olsa, enfiye kutusuyla birlikte elini İvan İvanoviç'e uzatır ve şöyle derdi 'Bana bir iyilik yap!' Ve her ikisi de ne iyi yöneticilerdi! Ve bu iki arkadaş! Bunu duyduğumda, beni bir şimşek gibi çarptı. Uzun süre inanamadım. Ivan Ivanovitch, Ivan Nikiforovitch ile tartışıyor! Ne kadar değerli insanlar! Öyleyse bu dünyada neye güvenilebilir ki?

İvan İvanoviç eve vardığında, bir süre büyük bir heyecan içinde kaldı. Genellikle önce kısrağının samanını yiyip yemediğine bakmak için ahıra giderdi; çünkü alnında beyaz bir yıldız olan doru bir kısrağı vardı ve o da çok güzel bir kısraktı; Sonra hindileri ve küçük domuzları kendi eliyle besler, sonra odasına gider, orada ya tahta kaplar yapar, çünkü tahtadan çeşitli kapları herhangi bir tornacı kadar zevkle yapabilir, ya Liubia, Garia ve Popoff'un (İvan İvanoviç adını asla hatırlayamazdı, çünkü hizmetçi kız çocukları eğlendirirken uzun zaman önce baş sayfanın üst kısmını yırtmıştı) bastığı bir kitabı okur ya da balkonda dinlenirdi. Ama şimdi kendini sıradan uğraşlarından hiçbirine vermemişti. Bunun yerine, Gapka'yla karşılaştığında, mutfağa tahıl taşıdığı halde hiçbir şey yapmadan ortalıkta dolaştığı için hemen onu azarlamaya başladı; her zamanki ikramı için balkona çıkan bir horoza bir sopa fırlattı; ve küçük yırtık bluzuyla kirli küçük çocuk ona doğru koşup bağırdığında: 'Baba, baba! Bana bir ballı kek ver!' diye bağırınca, onu tehdit etti ve öylesine şiddetle üzerine yürüdü ki, korkan çocuk kim bilir nereye kaçtı.

Ama sonunda aklını başına topladı ve günlük işleriyle meşgul olmaya başladı. Akşam yemeğini geç yedi ve dinlenmek için balkona uzandığında neredeyse gece olmuştu. Gapka'nın kendisi için pişirdiği güvercinli pancar çorbası, sabahki
olayları aklından tamamen uzaklaştırdı. İvan İvanoviç yine eşyalarına memnuniyetle bakmaya başladı. Sonunda gözü komşu avluya takıldı ve kendi kendine, 'Bugün İvan Nikiforoviç'e gitmedim: Şimdi oraya gideceğim,' dedi. İvan İvanoviç böyle söyleyerek sopasını ve şapkasını aldı ve adımlarını sokağa doğru yönlendirdi; ancak kapıdan geçtikten sonra tartışmayı hatırladı, tükürdü ve geri döndü. Hemen hemen aynı şey İvan Nikiforoviç'in evinde de oldu. İvan İvanoviç, kadının ayağını çitin üzerine koyduğunu, bahçesine tırmanmak niyetinde olduğunu gördü, o sırada aniden İvan Nikiforoviç'in ağlayan sesi duyuldu: 'Geri dön! Bu olmaz!' Ama İvan İvanoviç bunu çok can sıkıcı buldu. İvan Nikiforovitch'in evinde meydana gelen bir olay tüm umutları yok etmeseydi ve sönmeye yüz tutmuş düşmanlık ateşine benzin dökmeseydi, bu değerli adamların ertesi gün barışmaları oldukça muhtemeldi.

O günün akşamı Agafya Fedosyevna, İvan Nikiforoviç'in evine geldi. Agafya Fedosyevna, İvan Nikiforoviç'in akrabası, baldızı, hatta dindaşı bile değildi. Agafya Fedosyevna'nın ona gelmesi için bir neden yok gibiydi ve İvan Nikiforoviç onun arkadaşlığından pek hoşnut değildi; yine de Agafya geldi ve haftalarca, hatta daha uzun süre onunla yaşadı. Sonra anahtarları ele geçirdi ve bütün evin yönetimini kendi eline aldı. Bu durum İvan Nikiforoviç'in hiç hoşuna gitmemişti; ama İvan Nikiforoviç hayretler içinde ona bir çocuk gibi itaat etti; ara sıra tartışmaya kalkıştıysa da Agafya Fedosyevna her zaman onun hakkından geldi.

İtiraf etmeliyim ki, kadınların bizi burnumuzdan çaydanlığın sapından tuttukları gibi ustalıkla yakalamaları için işlerin neden böyle düzenlendiğini anlamıyorum. Ya elleri bu kadar yapılı ya da burunlarımız başka hiçbir işe yaramıyor. Ivan Nikiforovitch'in burnunun eriğe benzemesine rağmen, kadın burnunu kavradı ve onu bir köpek gibi peşinden sürükledi. Hatta İvan Nikiforoviç, onun varlığında, olağan yaşam tarzını istemeden de olsa değiştirdi.

Agafya Fedosyevna'nın başında bir kasket, üzerinde sarı çiçekler olan kahve renkli bir pelerin vardı ve burnunda üç siğil vardı. Vücudu bir fıçı gibiydi ve ayna olmadan burnunu görmesi kadar belini nerede arayacağını söylemesi de zor olurdu. Ayakları küçüktü ve iki yastık şeklindeydi. Skandallardan söz eder, sabahları haşlanmış pancar çorbası yer ve aşırı derecede küfrederdi; ve tüm bu çeşitli uğraşlar arasında yüzü, kural olarak yalnızca kadınların sergileyebileceği bir fenomen olan ifadesini bir an bile değiştirmedi.

O gelir gelmez her şey ters gitmeye başladı.

'İvan Nikiforoviç, onunla sakın barışmayın, ondan af dilemeyin; sizi mahvetmek istiyor; işte böyle bir adam o! Onu henüz tanımıyorsunuz!' O lanetli kadın fısıldadı, fısıldadı ve Ivan Nikiforovitch'in Ivan Ivanovitch'ten söz edildiğini bile duymamasını sağladı.

Her şey başka bir boyut kazanmıştı. Komşunun köpeği avluya girdiğinde, canı çıkana kadar dövülüyordu; çitin üzerinden atlayan çocuklar uluyarak geri gönderiliyor, küçük gömlekleri sıyrılıyor ve arkalarında bir anahtar izi kalıyordu. Yaşlı kadın bile, İvan İvanoviç ona bir şey sormaya cüret ettiğinde, o kadar aşağılayıcı bir şey yaptı ki, son derece hassas bir adam olan İvan İvanoviç sadece tükürdü ve 'Ne iğrenç bir kadın! Efendisinden bile daha kötü!' diye mırıldandı.

Sonunda, tüm bu hakaretlerin doruk noktası olarak, nefret ettiği komşusu, sanki hakareti iki katına çıkarmak niyetindeymiş gibi, her zaman tırmandıkları noktada çitinin tam karşısına bir kaz kulübesi inşa etti. İvan İvanoviç'in nefret ettiği bu baraka, şeytani bir hızla, bir günde inşa edilmişti.

Bu durum İvan İvanoviç'te öfke ve intikam arzusu uyandırdı. Kulübenin kendi arazisine tecavüz etmesine rağmen hiçbir kızgınlık belirtisi göstermedi; ama kalbi o kadar şiddetli çarpıyordu ki, sakin görünümünü koruması son derece zordu.

Günü bu şekilde geçirdi. Gece oldu - ah, eğer bir ressam olsaydım, gecenin cazibesini ne kadar muhteşem tasvir ederdim! Bütün Mirgorod'un nasıl uyuduğunu, sayısız yıldızın nasıl durmaksızın ona baktığını, görünürdeki sessizliğin köpek havlamalarıyla nasıl dolup taştığını, aşk acısı çeken sakristanın onların yanından nasıl geçtiğini ve şövalye korkusuzluğuyla çitlere nasıl tırmandığını anlatırdım; Ay ışığıyla yıkanan evlerin beyaz duvarlarının nasıl daha da beyazlaştığını, sarkan ağaçların nasıl daha da karardığını; ağaçların gölgelerinin nasıl daha da karardığını, çiçeklerin ve sessiz çimenlerin nasıl daha güzel koktuğunu ve gecenin uyumsuz sövalyeleri olan cırcır böceklerinin her tarafta dostça şarkılar söylemeye başladığını. Küçük, alçak çatılı, toprak evlerden birinde, kara kaşlı köy hizmetçisinin, yalnız kanepesine uzanmış, göğsü kabararak bir süvarinin mahmuzlarını ve bıyıklarını hayal ettiğini ve ay ışığının yanaklarına nasıl gülümsediğini anlatırdım. Yaasaların siyah gölgelerinin, evlerin beyaz bacalarına konmadan önce beyaz yol boyunca nasıl uçuştuklarını anlatmak isterdim.

Ama İvan İvanoviç'in o gece elinde testeresiyle dışarı süzülüşünü ya da yüzündeki çeşitli duyguları tasvir etmeye gücüm yetmezdi! Sessizce, çok sessizce, sürünerek ilerledi ve kaz ağılına tırmandı. İvan Nikiforoviç'in köpekleri aralarındaki kavgadan henüz habersizdi; bu yüzden eski bir dost olarak, dört meşe direğin üzerinde duran kulübeye girmesine izin verdiler. En yakındaki direğe sürünerek yaklaştı ve testeresini eline alıp kesmeye başladı. Testerenin çıkardığı gürültü her an etrafına bakmasına neden oldu ama hakareti hatırlayınca cesareti yerine geldi. İlk direk testereyle kesilmişti. İvan İvanoviç bir sonrakine başladı. Gözleri yanıyordu ve dehşetten hiçbir şey göremiyordu.

Birdenbire bir haykırış kopardı ve korkudan taş kesildi. Ona bir hayalet göründü; ama bunun bir kaz olduğunu ve boynunu ona doğru uzattığını fark edince hemen kendini toparladı. Ivan Ivanovitch öfkeyle tükürdü ve işine devam etti. İkinci direk de testereyle kesildi; bina titredi. Üçüncüye başladığında kalbi o kadar şiddetli atıyordu ki, birkaç kez durmak zorunda kaldı. Çelimsiz bina şiddetle titrediğinde direk yarıdan fazla kesilmişti.

İvan İvanoviç bir gümbürtüyle yıkıldığında geri sıçramak için ancak zaman bulabilmişti. Testeresini kaptığı gibi büyük bir dehşet içinde eve koştu ve kendini yatağının üzerine attı, pencereden korkunç eyleminin sonuçlarına bakacak cesareti yoktu. Ona sanki İvan Nikiforoviç'in bütün ev halkı -yaşlı kadın, İvan Nikiforoviç, uçsuz bucaksız paltolu çocuk, ellerinde sopalar ve başlarında Agafya Fedosyevna- evini yıkıp yok etmeye geliyorlarmış gibi geldi.

İvan İvanoviç ertesi günün tamamını ateşler içinde geçirdi. Ona öyle geliyordu ki, nefret ettiği komşusu en azından bunun intikamını almak için evini ateşe verecekti; bu yüzden Gapka'ya her yerde sürekli gözcülük yapması ve herhangi bir yere kuru saman atılıp atılmadığına bakması için emir verdi. Sonunda, İvan Nikiforoviç'i engellemek için, Mirgorod bölge yargıcı önünde ona karşı bir şikâyette bulunmaya karar verdi. Bunun ne anlama geldiğini bir sonraki bölümden öğrenebilirsiniz.