BÖLÜM 5

İvan İvanoviç ev işlerini yoluna koyup, âdeti olduğu üzere yatmak üzere balkona çıkar çıkmaz, tarifsiz bir şaşkınlıkla kapıda kırmızı bir şey gördü. Bu, polis şefinin ceketinin kırmızı yüzüydü, yakasıyla aynı şekilde parlatılmıştı ve kenarları verniklenmiş deriyi andırıyordu.

Ivan Ivanovitch kendi kendine, 'Peter Feodorovitch'in benimle konuşmaya gelmesi hiç de fena değil,' diye düşündü. Ama şefin son derece hızlı yürüdüğünü ve ellerini salladığını görünce çok şaşırdı, ki bu onun çok nadir yaptığı bir şeydi. Polis şefinin üniformasında sekiz düğme vardı: iki yıl önce kilisenin kutsanması töreninde bir şekilde kopan dokuzuncu düğmeyi polis bu zamana kadar bulamamıştı: buna rağmen şef, çavuşlar tarafından kendisine verilen günlük raporlar vesilesiyle her zaman 'O düğme bulundu mu?' diye sorardı. Bu sekiz düğme, biri sağda biri solda olmak üzere, kadınların fasulye ektiği gibi etrafına saçılmıştı. Sol ayağına son seferde bir top çarpmıştı, bu yüzden topallıyor ve sağ ayağının çabalarını neredeyse etkisiz hale getirecek kadar yana atıyordu. Polis şefi yürüme aletini ne kadar hızlı çalıştırırsa o kadar az ilerleme kaydediyordu. İvan İvanoviç balkona çıkarken, şefin ellerini neden bu kadar güçlü bir şekilde savurduğuna dair tahminlerde bulunmak için bolca vakti vardı. Bu konu onu daha çok ilgilendiriyordu, çünkü şefin üzerinde yeni bir hançer vardı.

'Günaydın, Peter Feodorovitch!' diye bağırdı Ivan Ivanovitch, daha önce de belirtildiği gibi son derece meraklıydı ve polis şefi balkona çıkmaya başladığında sabırsızlığını dizginleyemedi, ama gözlerini hiç kaldırmadı ve ilk denemede basamağı çıkmaya ikna edilemeyen ayağına homurdanmaya devam etti.

'İyi dostum ve hayırseverim İvan İvanoviç'e iyi günler dilerim,' diye cevap verdi şef.

'Lütfen oturun. Görüyorum ki yorgunsunuz, çünkü topal ayağınız size engel oluyor-'

'Ayağım!' diye bağırdı şef, İvan İvanoviç'e bir devin bir domuza, bir
ukalanın bir dans ustasına baktığı gibi bir bakış fırlatarak: ve ayağını uzatıp yere vurdu. Bu cesaret ona pahalıya mal oldu; çünkü bütün vücudu sarsıldı ve burnu parmaklığa çarptı; ama düzenin cesur koruyucusu, bunu hafifletmek amacıyla hemen kendini düzeltti ve enfiye kutusunu almak için cebini yoklamaya başladı. 'Size bildirmeliyim ki, sevgili dostum ve velinimetim İvan İvanoviç, hayatım boyunca hiç böyle bir yürüyüş yapmadım. Evet, gerçekten. Örneğin 1807 seferi sırasında, küçük ve güzel bir Alman'ı görmek için çitlerin arasından nasıl sürünerek geçtiğimi sana anlatacağım.' Şef burada bir gözünü kapattı ve şeytani bir gülümseme takındı.

'Bugün neredeydiniz?' diye sordu Ivan Ivanovitch, şefin sözünü kısa kesmek ve onu ziyaretinin amacına daha çabuk getirmek istiyordu. Şefin ona ne söylemek istediğini sormayı çok isterdi, ama dünya hakkındaki geniş bilgisi ona böyle bir sorunun uygunsuzluğunu gösterdi; bu yüzden kendini iyi tutmak ve bir çözüm beklemek zorunda kaldı, bu arada kalbi alışılmadık bir güçle çarpıyordu.

'Ah, affedersiniz! Ben de size söyleyecektim, nerede kalmıştım?' diye cevap verdi polis şefi. 'Her şeyden önce, bugün havanın güzel olduğunu bildiririm.'

Bu son sözler üzerine İvan İvanoviç neredeyse ölüyordu.

'Ama izin verin,' diye devam etti şef. 'Bugün size çok önemli bir mesele için geldim.' Burada şefin yüzü ve duruşu, balkona çıktığı zamanki aynı yorgun ifadeye büründü.

İvan İvanoviç yeniden nefes aldı ve ateşi varmış gibi titredi, alışkanlığı olduğu üzere soru sormayı ihmal etmedi. 'Önemli olan nedir? Önemli mi?'

'Lütfen kendiniz karar verin; ilk olarak size, sevgili dostum ve velinimetim İvan İvanoviç, sizin -kendi adıma söyleyecek bir şeyim olmadığını belirtmenizi rica ederim; ama hükümet kuralları bunu gerektiriyor- adab-ı muaşeret kurallarını çiğnediğinizi bildirmeye cüret ediyorum.'

'Ne demek istiyorsunuz, Peter Feodorovitch? Hiç anlamıyorum.'

'Affedersiniz, İvan İvanoviç! Nasıl olur da anlamazsınız? Kendi canavarınız önemli bir hükümet belgesini yok etti; ve siz bundan sonra hâlâ anlamadığınızı söyleyebiliyorsunuz!'

'Hangi hayvan?'

'Kendi kahverengi domuzunuz, sizin izninizle, öyle söyleniyor.'

'Ben nasıl sorumlu olabilirim? Avlunun kapıcısı kapıyı neden açtı?'

'Ama İvan İvanoviç, kendi kahverengi domuzunuz. Sorumlusu siz olmalısınız.'

'Beni bir domuzla kıyasladığınız için size minnettarım.'

'Ama ben öyle demedim, Ivan Ivanovitch! Tanrı aşkına! Ben öyle bir şey demedim! Lütfen kendi temiz vicdanınızla karar verin. Hükümetin görüşleri doğrultusunda, kirli hayvanların kentte, özellikle de ana caddelerde dolaşmasının yasak olduğunu kuşkusuz biliyorsunuz. Şimdi bunun yasak olduğunu kabul edin.'

'Neden bahsettiğinizi Tanrı bilir! Bir domuzun sokağa girmesi çok önemli bir iş!'

'İzninizle, İvan İvanoviç, izninizle, izninizle, bunun kesinlikle tavsiye edilemez olduğunu söylememe izin verin. Ne yapmalı? Yetkililer emrediyor, biz de itaat etmeliyiz. Bazen sokakta, hatta meydanda tavukların ve kazların dolaştığını inkâr etmiyorum, dikkat edin, tavuklar ve kazlar; ama daha geçen yıl, domuzların ve keçilerin meydanlara alınmaması için emir vermiştim ve bu emrin o zaman bütün halkın önünde yüksek sesle okunmasını emretmiştim.'

'Hayır, Peter Feodorovitch, burada beni aşağılamak için elinizden geleni yapmanızdan başka bir şey görmüyorum.'

'Ama bunu söyleyemezsin, sevgili dostum ve velinimetim, seni aşağılamaya çalıştığımı söyleyemezsin. Kendini bir düşün: Geçen yıl yasaların izin verdiğinden bir karış daha yüksek bir çatı inşa ettiğinizde size tek kelime etmedim. Aksine, bunu fark etmemiş gibi davrandım. İnan bana, sevgili dostum, şimdi bile, tabiri caizse, yapardım - ama görevim - tek kelimeyle, görevim temizliğe dikkat etmemi gerektiriyor. Kendiniz karar verin, ana caddede aniden-'

'Sizinkiler güzel ana caddeler! Her kadın oraya gider ve istediği çöpü atar.'

'İzninizle, İvan İvanoviç, beni aşağılayanın siz olduğunu söylememe izin verin. Bu bazen olur, ama kural olarak sadece çitlerin, barakaların ya da depoların yanında; ama pis bir domuzun ana caddeye, meydana girmesi, şimdi bir mesele-'

'Ne tür bir mesele? Peter Feodorovitch! Bir domuz da Tanrı'nın yarattıklarından biridir!'

'Katılıyorum. Herkes sizin bilgili bir adam olduğunuzu, bilimleri ve diğer çeşitli konuları bildiğinizi biliyor. Ben hiç bilim okumadım: On üçüncü yılımda yazmayı öğrenmeye başladım. Tabii ki askerlik yaptığımı da biliyorsunuz.'

'Hımm!' dedi Ivan Ivanovitch.

'Evet,' diye devam etti polis şefi, '1801'de Kırk İkinci Chasseurs Alayı'ndaydım, dördüncü bölükte teğmendim. Bölüğümüzün komutanı, söylememe izin verilirse, Yüzbaşı Eremeeff'ti.' Bunun üzerine polis şefi parmaklarını İvan İvanoviç'in açık tuttuğu enfiye kutusuna soktu ve enfiyeyi karıştırdı.

Ivan Ivanovitch, 'Hımm!' diye cevap verdi.

'Ama benim görevim,' diye devam etti polis şefi, 'yetkililerin emirlerine itaat etmektir. İvan İvanoviç, mahkeme salonunda devlete ait bir belgeyi aşıran bir kişinin diğer suçlularla eşit şekilde idam cezasına çarptırılacağını biliyor musunuz?'

'Biliyorum; isterseniz size ders de verebilirim. İnsanlarla ilgili olarak böyle bir hüküm var, örneğin siz bir belge çalmışsınız gibi; ama bir domuz bir hayvandır, Tanrı'nın yarattıklarından biridir.'

'Elbette; ama yasada 'Hırsızlıktan suçlu olanlar' -dikkatle dinlemenizi rica ediyorum- 'Suçlu olanlar! Burada ne ırk, ne cinsiyet ne de rütbe belirtiliyor: elbette bir hayvan suçlu olabilir. İstediğinizi söyleyebilirsiniz; ama hayvan, mahkeme kararını verene kadar, yasaları çiğneyen biri olarak polisin sorumluluğuna verilmelidir.'

'Hayır, Peter Feodoroitch,' diye karşılık verdi Ivan Ivanovitch soğukkanlılıkla, 'öyle olmayacak.'

'Nasıl isterseniz: Yalnızca yetkililerin emirlerini yerine getirmek zorundayım.'

'Beni neyle tehdit ediyorsunuz? Herhalde o tek kollu askeri onun peşinden göndermek istiyorsunuz. Kapıya bakan kadına onu sopayla kovmasını emredeceğim: son kolu da kırılacak.'

'Sizinle tartışmaya cesaret edemem. Domuzu polise teslim etmeyecekseniz, onunla ne isterseniz yapın: isterseniz Noel için öldürün ve ondan jambon yapın ya da onu olduğu gibi yiyin. Yalnız sizden bir ricam olacak, eğer sosis yaparsanız bana da Gapka'nızın çok iyi yaptığı gibi kan ve domuz yağından bir çift göndermenizi rica edeceğim. Agrafena Trofimovna'm onları çok sever.'

'İzin verirseniz size bir çift sosis göndereceğim.'

'Size son derece minnettar olacağım, sevgili dostum ve hayırseverim. Şimdi bir şey daha söylememe izin verin. Yargıç ve tüm tanıdıklarımız tarafından, deyim yerindeyse, sizinle arkadaşınız İvan Nikiforoviç'in arasını düzeltmekle görevlendirildim.'

'Ne! O hayvanla mı! O soytarıyla mı uzlaşacağım! Asla! Olmayacak, olmayacak!' İvan İvanoviç son derece kararlı bir ruh hali içindeydi.

'Nasıl isterseniz,' diye yanıtladı polis şefi, iki burnuna da enfiye çekerek. 'Size tavsiyede bulunmaya cüret edemem; ama şunu söylememe izin verin - burada düşmanca yaşıyorsunuz ve eğer barış yaparsanız...'

Ama İvan İvanoviç konuşmaya son vermek istediğinde genellikle yaptığı gibi bıldırcın yakalamaktan söz etmeye başladı. Böylece polis şefi hiçbir başarı elde edemeden çekilmek zorunda kaldı.