BÖLÜM 2

Bir sabah -temmuz ayıydı- İvan İvanoviç balkonunda uzanıyordu. Gün sıcaktı; hava kuruydu ve sert esiyordu. İvan İvanoviç kasabaya, biçiciye ve çiftliğe gitmiş, karşılaştığı bütün mihiklere ve kadınlara türlü türlü sorular sormayı başarmıştı. Korkunç derecede yorulmuştu ve dinlenmek için uzanmıştı. Orada uzanırken, ambara, avluya, kulübelere, etrafta koşuşturan tavuklara baktı ve kendi kendine şöyle düşündü: 'Tanrım! Ne kadar varlıklı bir adamım! Sahip olmadığım ne var? Kuşlar, binalar, tahıl ambarları, hoşuma giden her şey; hakiki damıtılmış votka; meyve bahçesinde armutlar ve erikler; bahçede gelincikler, lahanalar, bezelyeler; sahip olmadığım ne var? Sahip olmadığım ne var bilmek isterim?'

İvan İvanoviç bu soruyu kendi kendine sorarken düşüncelere daldı; bu arada gözleri yeni nesneler ararken çiti aşıp İvan Nikiforoviç'in bahçesine girdi ve istemeden de olsa ilginç bir manzarayla karşılaştı. Şişman bir kadın paketlenmiş giysileri çıkarıyor ve havalandırmak için ipin üzerine seriyordu. Birazdan, süsleri yıpranmış eski bir üniformanın kolları havada sallanıyor ve brokar bir elbiseyi kucaklıyordu; arkasından düğmeleri armalı, yakası güve yenikli bir saray ceketi ve bir zamanlar İvan Nikiforovitch'in bacaklarını giydirmiş olan ve şimdi muhtemelen parmaklarına uyabilecek, benekli beyaz kersim pantolon görünüyordu. Onların arkasına hızla p harfi şeklinde birkaç tane daha asıldı. Sonra Ivan Nikiforovitch'in yirmi yıl önce milis kuvvetlerine girmeye hazırlanırken yaptırdığı ve bıyıklarının uzamasına izin verdiği mavi bir Kazak ceketi geldi. Birbiri ardına, havaya tükürük gibi fırlayan bir kılıç belirdi ve beş kopeklik bakır düğmeleriyle çimen yeşili kaftana benzer bir giysinin etekleri açıldı. Kıvrımların arasından, önünde geniş bir açıklığı olan, altınla bağlanmış bir yelek görünüyordu. Yelek kısa bir süre sonra ölmüş büyükannesine ait, cepleri bir karpuz alabilecek büyüklükte olan eski bir kombinezonla gizlendi.

Bütün bunlar bir araya geldiğinde İvan İvanoviç için çok ilginç bir manzara oluşturuyordu; güneş ışınları mavi ya da yeşil bir kola, kırmızı bir bağa ya da altın bir brokar parçasına düşerken ya da bir kılıcın ucunda oynaşırken, çiftlik evlerinde gezici gruplar tarafından verilen Doğuş temsillerine benzer alışılmadık bir görüntü oluşturuyordu; özellikle de birbirine yakın duran insan kalabalığının altın tacıyla Kral Herod'a ya da keçisini süren Anthony'ye baktığı bölüm.

Yaşlı kadın homurdanarak depodan çıktı, üzengileri kırık, deri kılıfları yıpranmış, bir zamanlar kırmızı olan eyer örtüsü yaldızlı işlemeler ve bakır disklerle süslenmiş eski moda bir eyeri peşinden sürükledi.

'İşte aptal bir kadın,' diye düşündü Ivan Ivanovitch. 'Birazdan Ivan Nikiforovitch'i sürükleyerek dışarı çıkaracak.'

İvan İvanoviç tahmininde pek de haksız sayılmazdı. Beş dakika sonra Ivan Nikiforovitch'in nanken pantolonu ortaya çıktı ve avlunun neredeyse yarısını kapladı. Ardından bir şapka ve bir silah çıkardı. 'Bunun anlamı ne?' diye düşündü İvan İvanoviç. 'İvan Nikiforoviç'in bir silahı olduğunu hiç bilmiyordum. Onunla ne yapmak istiyor? Ateş etse de etmese de bir silahı var! Onun ne işine yarar ki? Ama bu muhteşem bir şey. Uzun zamandır böyle bir şey istiyordum. O silahı çok severim: Kendimi bir silahla eğlendirmeyi severim. Merhaba, kadın, kadın!' diye bağırdı İvan İvanoviç, kadını işaret ederek.

Yaşlı kadın çite yaklaştı.

'Elindeki nedir, güzel kadınım?'

'Gördüğünüz gibi bir silah.'

'Ne tür bir silah?'

'Ne tür bir silah olduğunu kim bilebilir? Benim silahım olsaydı, belki nasıl yapıldığını bilirdim; ama efendimin silahı olduğu için hiçbir şey bilmiyorum.'

İvan İvanoviç ayağa kalktı ve silahı her yönüyle incelemeye başladı; silahı ve kılıcı havaya astığı için yaşlı kadını azarlamayı unuttu.

'Demir olmalı,' diye devam etti yaşlı kadın.

'Hımm, demir! Neden demir?' dedi Ivan Ivanovitch. 'Efendiniz onu uzun zamandır mı kullanıyor?'

'Evet, belki de uzun zamandır.'

'Güzel bir silah!' diye devam etti İvan İvanoviç. 'Ondan isteyeceğim. Ondan ne isteyebilir ki? Onunla bir takas yapacağım. Efendiniz evde mi, güzel kadınım?'

'Evet.'

'Ne yapıyor? Yatıyor mu?'

'Evet, yatıyor.'

'Pekala, yanına geleceğim.'

İvan İvanoviç giyindi, köpeklerin yararlanması için iyi terbiye edilmiş sopasını aldı, çünkü Mirgorod'da sokakta karşılaşılacak insandan çok köpek vardır ve dışarı çıktı.

İvan Nikiforoviç'in evi İvan İvanoviç'in evinin bitişiğinde olmasına rağmen, yani birinden diğerine çitlere tırmanarak gidilebilmesine rağmen, İvan İvanoviç sokaktan gitti. Sokaktan bir ara sokağa sapmak gerekiyordu; bu ara sokak o kadar dardı ki, iki tek atlı araba karşılaştığında dışarı çıkamıyorlar, sürücüler arka tekerlekleri tutarak onları ters yönde sokağa sürükleyene kadar orada kalmak zorunda kalıyorlar, bu arada yayalar da çitin iki yanında büyüyen çiçekler gibi kenara çekiliyorlardı. Bu sokağın bir yanında İvan İvanoviç'in at arabası ahırı, diğer yanında ise İvan Nikiforoviç'in tahıl ambarı, kapısı ve güvercinlik bulunuyordu.

İvan İvanoviç kapıya gitti ve mandalı tıkırdattı. İçeriden köpek havlamaları yükseldi; ama rengârenk tüylü sürü geri kaçtı, tanınmış yüzü görünce kuyruklarını salladılar. İvan İvanoviç, İvan Nikiforoviç'in kendi elleriyle beslediği Hint güvercinlerinin, kavun kabuklarının, sebzelerin, kırık tekerleklerin, fıçı çemberlerinin ve kirli bluzuyla yuvarlanan küçük bir çocuğun toplandığı avluyu geçti - ressamların sevdiği bir tablo. Çırpınan giysilerin gölgeleri avlunun neredeyse tamamını kaplıyor ve avluya bir serinlik katıyordu. Kadın onu başını eğerek selamladı ve ağzı açık bir şekilde bir noktada durdu. Evin önü, çatısı iki meşe sütunla desteklenen küçük bir sundurmayla süslenmişti; Küçük Rusya'da o mevsimde şaka yapmayı sevmeyen ve yayaları tepeden tırnağa ter içinde bırakan güneşe karşı hoş bir korumaydı bu. İvan İvanoviç'in, her zamanki alışkanlığından, yani sadece akşamları dışarıda dolaşma alışkanlığından, böyle bir saatte ayrılmaya karar verdiğinde, imrenilen eşyayı elde etme arzusunun ne kadar güçlü olduğuna karar verilebilir.

İvan İvanoviç'in girdiği oda oldukça karanlıktı, çünkü panjurlar kapalıydı; panjurlardan birinde açılan bir delikten geçen güneş ışığı gökkuşağının renklerine bürünüyor ve karşı duvara çarparak çatıların, ağaçların ve avluda asılı duran giysilerin ana hatlarının yarı renkli bir resmini çiziyordu, ama baş aşağı. Bu, odaya tuhaf bir yarı aydınlık verdi.

'Tanrı yardımcınız olsun!' dedi Ivan Ivanovitch.

'Ah! Nasılsınız, İvan İvanoviç?' diye cevap verdi odanın köşesinden bir ses. İvan İvanoviç ancak o zaman yere serilmiş bir kilimin üzerinde yatan İvan Nikiforoviç'i fark etti. 'Karşınıza doğal bir halde çıktığım için beni bağışlayın.'

'Hiç de değil. Uyuyor muydunuz, İvan Nikiforoviç?'

'Uyuyordum. Siz uyuyor muydunuz, Ivan Ivanovitch?'

'Evet.'

'Ve şimdi uyandın mı?'

'Şimdi dirildim. Tanrı seninle olsun, Ivan Nikiforovitch! Bu saate kadar nasıl uyuyabildin? Çiftlikten yeni geldim. Yolda çok güzel arpa var, büyüleyici! Ve saman uzun, yumuşak ve altın rengi!'

'Gorpina!' diye bağırdı Ivan Nikiforovitch, 'Ivan Ivanovitch'e biraz votka, biraz pasta ve ekşi krema getir!'

'Bugün hava çok güzel.'

'Övünme, Ivan Ivanovitch! Şeytan alsın! Sıcaktan kaçamazsın.'

'Şimdi, neden şeytandan bahsediyorsun! Ah, İvan Nikiforoviç! İş işten geçtikten sonra sözlerimi hatırlayacaksın. Böyle dinsiz sözlerin cezasını öbür dünyada çekeceksin.'

'Sizi nasıl kırdım, �van İvanoviç? Ne babanıza ne de annenize saldırdım. Size nasıl hakaret ettiğimi bilmiyorum.'

'Yeter, yeter, Ivan Nikiforovitch!'

'Tanrı aşkına, İvan İvanoviç, ben size hakaret etmedim!'

'Bıldırcınların henüz düdüğe gelmemiş olması garip.'

'Nasıl isterseniz öyle düşünün, ama ben size hiçbir şekilde hakaret etmedim.'

'Neden gelmediklerini bilmiyorum,' dedi İvan İvanoviç, sanki İvan Nikiforoviç'i duymamış gibi; 'zamanları çoktan geldi; ama nedense daha fazla zamana ihtiyaçları var gibi görünüyor.'

'Arpanın iyi olduğunu mu söylüyorsunuz?'

'Muhteşem arpa, muhteşem!'

Bir sessizlik oldu.

'Demek giysilerinizi havalandırıyorsunuz, İvan Nikiforoviç?' dedi İvan İvanoviç uzun uzun.

'Evet; o lanetli kadınlar çok güzel giysilerimi mahvettiler; neredeyse yeniydiler. Şimdi onları havalandırıyorum; kumaşlar iyi ve güzel. Yeniden giyilebilir hale gelmeleri için sadece tornalanmaları gerekiyor.'

'İçlerinde bir şey beni çok memnun etti, Ivan Nikiforovitch.'

'Neymiş o?'

'Söyler misiniz lütfen, giysilerle birlikte havaya uçurulan silahı ne yapıyorsunuz?' İvan İvanoviç burada enfiyesini uzattı. 'Bana bir iyilik yapmanızı rica edebilir miyim?'

'Asla! Kendiniz alın; ben kendiminkini kullanacağım.' Bunun üzerine İvan Nikiforoviç etrafına bakındı ve enfiye kutusunu eline aldı. 'Şu aptal kadın! Demek silahı havaya kaldırdı. Sorotchintzi'deki Yahudi iyi enfiye yapar. İçine ne koyduğunu bilmiyorum ama çok güzel kokuyor. Biraz tansy gibi. İşte, biraz al ve çiğne; solucan otu gibi değil mi?'

'Ivan Nikiforovitch, şu silah hakkında konuşmak istiyorum; onunla ne yapacaksın? Ona ihtiyacın yok.'

'Neden ihtiyacım olmasın? Atış yapmaya gitmek isteyebilirim.'

'Tanrı seninle olsun, Ivan Nikiforovitch! Ne zaman ava çıkacaksın? Belki milenyumda? Bildiğim kadarıyla ya da herhangi birinin hatırlayabildiği kadarıyla, bir ördek bile öldürmediniz; evet, ve ava gitmek için yaratılmamışsınız. Ağırbaşlı bir duruşunuz ve endamınız var; kendinizi bataklıklarda nasıl sürükleyeceksiniz, özellikle de konuşurken adını anmanın kibarlık sayılmayacağı giysiniz şu anda havalandırılıyorken? Hayır; sizin dinlenmeye, istirahate ihtiyacınız var.' İvan İvanoviç, yukarıda da belirtildiği gibi, birini ikna etmek gerektiğinde alışılmadık derecede pitoresk bir dil kullanırdı. Nasıl da konuşurdu! Tanrım, nasıl da konuşabiliyordu! 'Evet, siz de nazik davranmak istiyorsunuz. Bak işte, ver onu bana!'

'Fikir!
Silah değerlidir; bugünlerde böyle silahları hiçbir yerde bulamazsınız. Milis kuvvetlerine katıldığımda bir Türk'ten almıştım; ve şimdi, onu birdenbire vermek! İmkansız! Vazgeçilmez bir eşyadır.'

'Ne için vazgeçilmez?'

'Ne için? Ya hırsızlar eve saldırırsa? Gerçekten de vazgeçilmez! Tanrı'ya şükürler olsun! Depomda bir silah olduğunu biliyorum.'

'Ne güzel bir silah! Neden, Ivan Nikiforovitch, kilit bozulmuş.'

'Bozuk derken ne demek istiyorsunuz? Düzeltilebilir; yapılması gereken tek şey paslanmaması için kenevir yağıyla ovmak.'

'Sözlerinizde bana karşı dostça bir eğilimden başka bir şey görmüyorum, Ivan Nikiforovitch. Dostluk adına benim için hiçbir şey yapmayacaksınız.'

'Size dostluk göstermediğimi nasıl söylersiniz, İvan İvanoviç? Kendinizden utanmalısınız. Öküzleriniz benim bozkırlarımda otluyor ve ben onlara hiç müdahale etmedim. Poltava'ya gittiğinizde hep benim arabamı istiyorsunuz, peki ya sonra? Hiç reddettim mi? Çocuklarınız çitin üzerinden bahçeme tırmanıyor ve köpeklerimle oynuyorlar, hiçbir şey demiyorum; bırakın oynasınlar, yeter ki hiçbir şeye dokunmasınlar; bırakın oynasınlar!'

'Madem vermeyeceksin, o zaman bir takas yapalım.'

'Bunun için bana ne vereceksin?' Bunun üzerine İvan Nikiforoviç dirseğinin üzerinde doğruldu ve İvan İvanoviç'e baktı.

'Sana ahırda beslediğim koyu kahverengi dişi domuzumu vereceğim. Muhteşem bir dişi domuz. Göreceksin, gelecek yıl sana bir domuz yavrusu getirecek.'

'Nasıl böyle konuşabiliyorsunuz anlamıyorum, İvan İvanoviç. Senin domuzunla ne yapabilirim ki? Şeytan için cenaze yemeği mi yapayım?'

'Yine mi! Şeytan olmadan geçinemezsin! Bu günah! Tanrı aşkına, bu günah, Ivan Nikiforovitch!'

'Silahım için kim bilir ne tür bir domuz teklif ederek ne demek istiyorsun, Ivan Ivanovitch?'

'O neden 'kim bilir ne', Ivan Nikiforovitch?'

'Neden mi? Siz kendiniz gayet iyi karar verebilirsiniz; işte silah, bilinen bir şey; ama o domuzun neye benzediğini kim bilir! Eğer bunu söyleyen siz olmasaydınız, İvan İvanoviç, bu söze aşağılayıcı bir anlam yükleyebilirdim.'

'Domuzda ne gibi bir kusur gördünüz?'

'Beni ne sanıyorsunuz?'

'Oturun, oturun! Silahın önemli değil; bırak deponun köşesinde durduğu yerde çürüsün ve paslansın. Bu konuda daha fazla bir şey söylemek istemiyorum!'

Bundan sonra bir duraklama oldu.

'Üç kralın Çarımıza karşı savaş ilan ettiğini söylüyorlar,' diye başladı Ivan Ivanovitch.

'Evet, Peter Feodorovitch bana öyle söyledi. Ne tür bir savaş bu ve neden?'

'Tam olarak ne olduğunu söyleyemem, Ivan Nikiforovitch. Sanırım krallar bizim Türk inancını benimsememizi istiyorlar.'

'Aptallar! Bunu isterler,' dedi Ivan Nikiforovitch başını kaldırarak.

'İşte görüyorsunuz, Çarımız da bu yüzden onlara savaş ilan etti. 'Hayır,' diyor, 'İsa'nın inancını benimsiyor musunuz!'

'Oh, halkımız onları yenecek, Ivan Ivanovitch!'

'Yenecekler. Yani silahı değiştirmeyeceksiniz, Ivan Nikiforovitch?'

'Bana tuhaf geliyor, İvan İvanoviç, mantıklı bir adam gibi görünen senin böyle saçma sapan konuşman. Ne kadar aptal olmalıyım!'

'Oturun, oturun. Tanrı yardımcısı olsun! Bırak patlasın! Bir daha sözünü etmeyeceğim.'

Tam o sırada öğle yemeği getirildi.

İvan İvanoviç bir bardak içti ve ekşi kremalı bir turta yedi. 'Dinle, İvan Nikiforoviç: Sana ekinin yanı sıra iki çuval da yulaf vereceğim. Sen hiç yulaf ekmedin. Her halükarda bu yıl biraz satın almak zorunda kalacaksın.'

'Vallahi İvan İvanoviç, çok aptal olduğunuzu söylemeliyim! İki çuval yulaf için bir silahın değiş tokuş edildiğini kim duymuş? Korkmayın, ceketinizi vermiyorsunuz.'

'Ama unutuyorsun ki, İvan Nikiforoviç, ben de sana bir domuz vereceğim.'

'Ne! İki çuval yulaf ve bir silah için bir domuz mu?'

'Neden, çok mu az?'

'Bir silah için mi?'

'Elbette, bir silah için.'

'Bir silah için iki çuval mı?'

'İki çuval, boş değil, yulafla dolu; ekmeği de unutmuşsun.'

'Ekmeğini öp; ve eğer bundan hoşlanmıyorsan, o zaman Kötü Olan'a git!'

'Oh, şimdi kız, yap! Bak işte, böyle dinsiz laflar ettiğin için öbür dünyada diline kızgın iğneler batırırlar. Seninle konuştuktan sonra insanın elini yüzünü yıkaması ve kendini tütsülemesi gerekir.'

'Affedersiniz, İvan İvanoviç; silahım çok güzel bir şey, çok ilginç bir şey; üstelik odada çok hoş bir dekor oluşturuyor.'

'Şu silahınız konusunda aptal gibi konuşup duruyorsunuz, İvan Nikiforoviç,' dedi İvan İvanoviç kızgınlıkla; çünkü gerçekten sinirlenmeye başlamıştı.

'Ve sen, İvan İvanoviç, tam bir kazsın!'

İvan Nikiforoviç bu sözü söylememiş olsaydı, tartışmayacaklar, her zamanki gibi dostça ayrılacaklardı; ama şimdi işler bambaşka bir hal aldı. Ivan Ivanovitch öfkeden deliye döndü.

'Ne dedin sen İvan Nikiforoviç?' dedi sesini yükselterek.

'Senin bir kaz gibi olduğunu söyledim, İvan İvanoviç!'

'Bir adamın rütbesine ve ailesine gösterilmesi gereken saygıyı ve terbiyeyi unutarak, onu böyle utanç verici bir isimle aşağılamaya nasıl cüret edersiniz, efendim!'

'Bunda utanılacak ne var? Ve neden ellerinizi böyle açıyorsunuz, Ivan Ivanovitch?'

'Nasıl cüret edersin, tekrar ediyorum, tüm terbiye kurallarını hiçe sayarak bana kaz demeye?'

'Senin kafana tüküreyim, Ivan Ivanovitch! Ne diye bağırıp duruyorsun?'

İvan İvanoviç artık kendini kontrol edemiyordu. Dudakları ttredi; ağzı her zamanki V şeklini kaybetti ve O harfi gibi oldu; öyle bir baktı ki, bakması korkunçtu. İvan İvanoviç'in başına böyle bir şey çok nadiren gelirdi: İlk başta son derece öfkeli olması gerekirdi.

İvan İvanoviç, 'O zaman size ilan ediyorum ki,' diye haykırdı, 'artık sizi tanımayacağım!'

'Çok yazık! Tanrı şahidim olsun, bunun için asla ağlamayacağım!' diye karşılık verdi İvan Nikiforoviç. Yalan söylüyordu, vallahi yalan söylüyordu! Çünkü bu onu çok rahatsız ediyordu.

'Bir daha asla evinize adımımı atmayacağım!'

'Oho, ho!' dedi Ivan Nikiforovitch, canı sıkılmıştı, ama ne yapacağını bilemiyordu ve âdetinin aksine ayağa kalktı. 'Hey, oradaki, kadın, çocuk!' Bunun üzerine kapıda aynı şişman kadın ve şimdi uzun ve geniş bir paltoya sarınmış olan küçük çocuk belirdi. 'İvan İvanoviç'i kollarından tut ve kapıya kadar götür!'

'Ne! Bir asilzade mi?' diye bağırdı İvan İvanoviç kızgınlık ve ağırbaşlılıkla. 'Cesaretin varsa yap! Haydi! Seni ve aptal efendini yok edeceğim. Kargalar kemiklerinizi bulamayacak.' İvan İvanoviç, neşesi yerindeyken alışılmadık bir güçle konuşuyordu.

Grup çarpıcı bir görüntü sergiliyordu: Odanın ortasında duran Ivan Nikiforovitch; ağzı bir karış açık, yüzünde anlamsız ve dehşet dolu bir ifade olan kadın ve Roma tribünlerinde tasvir edildiği gibi ellerini havaya kaldırmış Ivan Ivanovitch. Bu muhteşem bir gösteriydi: ama yine de tek bir seyirci vardı; sessizce duran ve parmağıyla burnunu karıştıran bol paltolu çocuk.

Sonunda İvan İvanoviç şapkasını aldı. 'Çok iyi davrandınız, İvan Nikiforoviç, son derece iyi! Bunu unutmayacağım.'

'Git, İvan İvanoviç, git! ve yoluma çıkmamaya dikkat et: eğer çıkarsan, o çirkin suratını jöleye çeviririm, İvan İvanoviç!'

'Al sana, İvan Nikiforoviç!' diye karşılık verdi İvan İvanoviç, aşağılayıcı bir hareket yaparak, gıcırdayarak arkasından tekrar açılan kapıya vurdu.

İvan Nikiforoviç kapıda belirdi ve bir şeyler daha eklemek istedi; ama İvan İvanoviç arkasına bile bakmadan avludan hızla çıktı.