BÖLÜM 4

Mirgorod harika bir şehir! Saman, acele ve hatta ahşap çatılı ne kadar çok bina var! Sağda bir cadde, solda bir sokak ve her yerde güzel çitler var. Üzerlerinde şerbetçiotu sarmaşıkları, üzerlerinde saksılar; arkalarından ayçiçekleri güneş gibi başlarını gösteriyor, gelincikler kızarıyor, tombul balkabakları dikizliyor; her şey lüksün ta kendisi! Çitler her zaman onu daha da güzelleştiren eşyalarla süslenir: kadınların kareli yünlü kumaştan yaygın iç çamaşırları, gömlekler ya da pantolonlar. Mirgorod'da hırsızlık ya da haydutluk diye bir şey yoktur, bu yüzden herkes aklına eseni çitine asar. Meydana doğru giderseniz, mutlaka durup manzaraya hayran kalacaksınız: orada harika bir havuz var! Şimdiye kadar gördüklerinizin en iyisi. Meydanın neredeyse tamamını kaplıyor. Gerçekten muhteşem bir havuz! Uzaktan bakıldığında samanlık sanılabilecek evler ve kulübeler, güzelliği karşısında hayranlıklarını yitirmiş bir şekilde etrafında duruyor.

Ancak bölge yargıcının evinden daha iyi bir ev olmadığını düşünenlere katılıyorum. Meşe ya da huş ağacından olması önemli değil; ama sevgili baylar, sekiz penceresi var! Arka arkaya sekiz penceresi var, doğrudan meydana ve az önce sözünü ettiğim ve polis şefinin göl dediği o sulu genişliğe bakıyor. Tek başına granit rengine boyanmış. Mirgorod'daki diğer tüm evler sadece beyaz badanalıdır. Çatısı ahşaptır ve hatta kırmızıya boyanabilirdi, eğer hükümet memurları oruç sırasında olduğu gibi bu amaçla hazırlanan yağı yemeselerdi; ve böylece çatı boyasız kaldı. Meydana doğru, tavukların sık sık ziyaret ettiği bir sundurma uzanır, çünkü bu sundurma kasıtlı olarak değil ama ziyaretçilerin dikkatsizliği nedeniyle neredeyse her zaman tahıl veya yenilebilir bir şeyle doludur.

Ev iki bölüme ayrılmıştır: bunlardan biri mahkeme salonu, diğeri ise hapishanedir. Mahkeme salonunun bulunduğu kısımda iki tane düzgün, beyaz badanalı oda vardır; bunlardan öndeki müşteriler içindir, diğerinde ise mürekkep lekeleriyle süslenmiş bir masa, üzerinde bir ayna ve uzun arkalıklı dört meşe sandalye vardır; duvar boyunca ise içinde bölge davalarıyla ilgili kağıt demetlerinin saklandığı demir ciltli sandıklar durmaktadır. Sandıklardan birinin üzerinde o sırada balmumuyla parlatılmış bir çift çizme duruyordu.

Mahkeme sabahtan beri açıktı. İvan Nikiforoviç'ten daha zayıf olmasına rağmen oldukça şişman bir adam olan yargıç, iyi huylu bir yüz, yağlı bir sabahlık, pipo ve bir fincan çay ile mahkeme kâtibiyle sohbet ediyordu.

Yargıcın dudakları burnunun tam altındaydı, böylece üst dudağını istediği kadar enfiye çekebiliyordu. Bu ona enfiye kutusu yerine hizmet ediyordu, çünkü burnuna çekmesi gereken enfiye neredeyse her zaman bu kutunun üzerine düşüyordu. Yargıç yardımcısıyla konuşuyordu. Çıplak ayaklı bir kız, iki yanında fincanlar olan bir tepsi tutuyordu. Masanın ucundaki sekreter bir davanın kararını okuyordu, ama öyle kederli
ve monoton bir sesle okuyordu ki, mahkûmun kendisi bile dinlerken uyuyakalabilirdi. Yargıç, hiç şüphesiz, bu sırada sürükleyici bir sohbete girmemiş olsaydı, bunu ilk yapan kişi olurdu.

'Açıkça anlamaya çalıştım,' dedi yargıç, zaten soğuk olan çayını fincandan yudumlarken, 'nasıl bu kadar iyi şarkı söyleyebildiklerini. İki yıl önce muhteşem bir ardıç kuşum vardı. Birdenbire tamamen bitmişti ve şarkı söylemeye başladı, Tanrı bilir ne! Zaman geçtikçe daha da kötüleşti, daha da kötüleşti; takırdamaya ve sesi kısılmaya başladı - hiçbir işe yaramıyordu! İşte böyle oldu: Boğazının altında bezelye tanesi kadar büyük olmayan küçük bir yumru oluşmuştu. O küçük şişliği bir iğneyle delmek yeterliydi; bunu bana Zachar Prokofievitch öğretmişti; isterseniz size nasıl olduğunu anlatayım. Ona gittim-'

'Bir tane daha okuyayım mı, Demyan Demyanovitch?' diye söze girdi birkaç dakikadır okumayan sekreter.

'Bitirdin mi? Ne kadar çabuk! Ve ben tek kelimesini bile duymadım! Nerede o? Bana ver de imzalayayım. Orada başka ne var?'

'Kazak Bokitok'un inek çalma davası.'

'Çok iyi; oku!' 'Evet, ben de ona gittim, beni nasıl ağırladığını ayrıntılarıyla anlatabilirim. Votka ve kurutulmuş mersin balığı vardı, mükemmel! Evet, bizim mersin balığı değil,' yargıç dilini şapırdatarak gülümsedi, burnu her zamanki enfiye kutusunu kokladı, 'bizim Mirgorod dükkânlarının bize sattığı gibi. Ringa balığı yemedim, çünkü bildiğiniz gibi kalbimi yakar; ama havyarın tadına baktım, hem de çok güzel havyarın! Hiç şüphe yok, mükemmel! Sonra biraz şeftali-brendi içtim, gerçek yılan otu. Safranlı brendi de vardı; ama bildiğiniz gibi ben onu asla içmem. Gördüğünüz gibi, hepsi çok iyiydi. Her şeyden önce, dedikleri gibi, iştahınızı kabartmak, sonra da doyurmak için... Bir melekten söz ediyorsunuz,' diye haykırdı yargıç, içeri girerken Ivan Ivanovitch'i görünce birden.

'Tanrı bizimle olsun! Size iyi sabahlar dilerim,' dedi Ivan Ivanovitch, her zamanki kibarlığıyla etrafındakileri selamlayarak. Davranışlarıyla herkesi etkileme sanatını ne kadar iyi biliyordu! Hiç böyle bir incelik görmemiştim. Kendi değerini çok iyi biliyordu ve bu nedenle evrensel saygıyı hakkı olarak görüyordu. Yargıç, İvan İvanoviç'e bir sandalye uzattı ve burnu, üst dudağında duran enfiyeyi içine çekti; bu, onun için her zaman büyük bir zevk belirtisiydi.

'Ne alırsınız, İvan İvanoviç?' diye sordu: 'Bir fincan çay alır mısınız?'

'Hayır, çok rica ederim,' diye yanıtladı İvan İvanoviç, eğilip yerine otururken.

'Bana bir iyilik yapın, küçük bir fincan,' diye tekrarladı yargıç.

'Hayır, teşekkür ederim; konukseverliğiniz için çok teşekkür ederim,' diye yanıtladı İvan İvanoviç ve ayağa kalktı, eğildi ve tekrar oturdu.

'Sadece küçük bir fincan,' diye tekrarladı yargıç.

'Hayır, zahmet etmeyin, Demyan Demyanovitch.' Bunun üzerine İvan İvanoviç yine ayağa kalktı, eğildi ve oturdu.

'Küçük bir fincan!'

'Pekala, o zaman, sadece küçük bir fincan,' dedi Ivan Ivanovitch ve elini tepsiye uzattı. Aman Tanrım! Bu adamda ne kadar yüksek bir incelik vardı! Böyle davranışların ne kadar hoş bir etki yarattığını tarif etmek mümkün değil!

'Bir fincan daha almaz mısınız?'

'Size içtenlikle teşekkür ederim,' diye cevap verdi İvan İvanoviç, fincanını tepsiye ters çevirip eğilerek.

'Bana bir iyilik yapın, İvan İvanoviç.'

'Yapamam; çok minnettarım.' Bunun üzerine İvan İvanoviç eğildi ve oturdu.

'İvan İvanoviç, dostluğumuzun hatırına, sadece küçük bir fincan!'

'Hayır: Konukseverliğiniz için size çok minnettarım.' İvan İvanoviç böyle diyerek eğildi ve yerine oturdu.

'Sadece bir fincan, küçük bir fincan!'

İvan İvanoviç elini tepsiye uzattı ve bir fincan aldı. Aman Tanrım! Bir adam onurunu nasıl koruyabilir ki!

'Demyan Demyanovitch,' dedi İvan İvanoviç, son damlasını da yutarak, 'sizinle acil bir işim var; bir şikâyette bulunmak istiyorum.'

Sonra İvan İvanoviç fincanını yere bıraktı ve cebinden üzeri mühürlü bir kâğıt çıkardı. 'Düşmanıma, ilan edilmiş düşmanıma karşı bir şikâyet.'

'Peki kimmiş o?'

'Ivan Nikiforovitch Dovgotchkun.'

Bu sözler üzerine yargıç neredeyse sandalyesinden düşecekti. 'Ne diyorsunuz?' diye haykırdı, ellerini kavuşturarak; 'İvan İvanoviç, bu siz misiniz?'

'Benim olduğumu kendiniz de görüyorsunuz.'

'Tanrı ve bütün azizler seninle olsun! Ne! Sen! İvan İvanoviç! İvan Nikiforoviç'le bozuştunuz! Bunu söyleyen senin ağzın mı? Tekrar et! Arkanda senin yerine konuşan biri saklanmıyor mu?'

'Bunda inanılmaz ne var? Onu görmeye tahammül edemiyorum: Bana ölümcül bir kötülük yaptı, onurumu kırdı.'

'Kutsal Üçlü! Şimdi anneme nasıl inanacağım? Neden her gün kız kardeşimle tartıştığımda yaşlı kadın, '�ocuklar, köpekler gibi birlikte yaşıyorsunuz' diyor. İvan İvanoviç'le İvan Nikiforoviç'i örnek alsaydınız, onlar gerçekten de dost! Ne dost! Ne değerli insanlar! İşte arkadaşınla birliktesin! Bana bunun ne hakkında olduğunu söyle. Nasıl bir şey?'

'Bu hassas bir konu, Demyan Demyanovitch; bunu kelimelerle anlatmak imkânsız: daha ziyade dilekçemi okumaktan memnun olun. Buyurun, bu tarafa götürün; böylesi daha uygun.'

Yargıç sekretere dönerek, 'Oku Taras Tikhonovitch,' dedi.

Taras Tikhonovitch dilekçeyi aldı ve bütün yargıç sekreterlerinin yaptığı gibi burnunu sümkürerek, iki parmağının yardımıyla okumaya başladı:-

'Mirgorod Bölgesi'nin asilzadesi ve toprak sahibi İvan oğlu İvan Pererepenko'dan bir dilekçe: aşağıdaki hususlar dikkate alınacaktır:-

'1. Tiksinti uyandıran ve kanunsuzlukta her türlü sınırı aşan dinsiz eylemleriyle tüm dünyada tanınan soylu Nikifor oğlu Ivan Dovgotchkun, 1810 yılının Temmuz ayının yedinci gününde, kişisel onuruma dokunan ve aynı şekilde rütbemin ve ailemin aşağılanmasına ve karışıklığına yol açan ölümcül bir hakarette bulundu. İğrenç bir görünüşe sahip olan söz konusu soylu, aynı zamanda hırçın bir mizaca sahiptir ve küfür ve kavgacı sözlerle dolup taşar.'

Okuyucu burada bir an duraklayıp burnunu tekrar sümkürdü; ama yargıç onaylayarak ellerini kavuşturdu ve kendi kendine mırıldandı: 'Ne hazır bir kalem! Tanrım! Bu adam nasıl da yazıyor!'

Ivan Ivanovitch okumaya devam edilmesini rica etti ve Taras Tikhonovitch devam etti:-

'Nikifor oğlu İvan Dovgotçkun, kendisine dostça bir teklifle gittiğimde, bana herkesin içinde onurumu zedeleyici ve aşağılayıcı bir lakap taktı, yani kaz dedi; oysa Mirgorod'un bütün bölgesi bilir ki, ben hiçbir zaman o iğrenç yaratığın adını almadım ve almaya da niyetim yok. Soylu bir aileden geldiğimin kanıtı, Üç Piskopos Kilisesi'nde bulunan vaftiz kütüğünde doğum günümün ve aynı şekilde vaftiz edildiğimin yazılı olmasıdır. Ancak, bilimden biraz anlayan herkesin çok iyi bildiği gibi, bir kaz vaftiz kütüğüne yazılamaz; çünkü kaz bir insan değil, bir kümes hayvanıdır; aynı şekilde, üniversiteye gitmemiş kişiler tarafından bile yeterince iyi bilinir. Ama adı geçen kötü niyetli soylu, bütün bu gerçekleri bildiği halde, rütbeme ve makamıma ölümcül bir hakarette bulunmaktan başka bir amaç gütmeden, yukarıda sözü edilen iğrenç sözle bana hakaret etti.

'2. Aynı terbiyesiz ve ahlaksız asilzade, ayrıca, din adamı olan babam Onisieff'in oğlu İvan Pererepenko'dan bana miras kalan mülküme de zarar vermeye kalkıştı; öyle ki, tüm yasalara aykırı olarak, verandamın tam karşısına bir kaz ahırı taşıdı; bunu bana yapılan hakareti vurgulamaktan başka bir amaçla yapmadı; çünkü söz konusu ahır o zamana kadar çok uygun bir konumda duruyordu ve hala yeterince sağlamdı. Ancak yukarıda adı geçen soylunun iğrenç niyeti sadece şundan ibaretti: yani, beni tatsız olayların tanığı yapmak; çünkü hiç kimsenin kibar amaçlarla bir kulübeye, hele bir kaz kulübesine girmediği iyi bilinir. Bu kanunsuz eylemi gerçekleştirirken, iki ön direk, babam Onisieff'in oğlu İvan Pererepenko'nun sağlığında aldığım, tahıl ambarından başlayıp düz bir çizgi halinde kadınların tencereleri yıkadığı yere kadar uzanan arazime tecavüz etti.

'3. Adı ve soyadı bile tiksinti uyandıran yukarıda adı geçen soylu, beni kendi evimde yakmak gibi kötü niyetli bir tasarıyı zihninde beslemektedir. Aşağıda belirtilen şaşmaz işaretler bunu tamamen kanıtlamaktadır; ilk olarak, adı geçen kötü soylu, tembelliği ve vücudunun iğrenç şişmanlığı nedeniyle daha önce hiç yapmadığı dairelerinden sık sık çıkmaya başladı; İkinci olarak, Onisieff'in oğlu İvan Pererepenko'nun mübarek hatırası olan babamdan aldığım kendi arazimi çevreleyen çitin bitişiğindeki hizmetçilerinin dairesinde her gün ve oldukça uzun bir süre boyunca bir ışık yanıyor, bu da gerçeğin açık bir kanıtıdır. Çünkü şimdiye kadar, onun iğrenç cimriliği yüzünden, sadece donyağı mumu değil, yağ lambası da söndü.

'Bu nedenle, Nikifor oğlu İvan Dovgotçkun adlı soylunun, yangın çıkarmaktan, rütbeme, adıma ve aileme hakaret etmekten, malıma yasadışı olarak el koymaktan ve hepsinden daha kötüsü, açıkça suçlu olduğu için cezalandırılmasını rica ediyorum, Soyadıma kötü niyetle ve kasıtlı olarak kaz lakabını eklediğim için mahkeme tarafından para cezasına, tazminata, masraflara ve zarara mahkum edilmeme ve zincirlenerek şehir hapishanesine götürülmeme ve bu davam hakkında derhal ve gecikmeden karar verilmesine karar verildi.

'Mirgorod'un asilzadesi ve toprak sahibi Ivan'ın oğlu Ivan Pererepenko tarafından yazılmış ve bestelenmiştir.'

Dava dilekçesinin okunması bittikten sonra yargıç Ivanovitch'e yaklaştı, onu düğmesinden tuttu ve onunla şu şekilde konuşmaya başladı: 'Ne yapıyorsun, İvan İvanoviç? Tanrı'dan kork! At şu davayı, bırak gitsin! Şeytan götürsün! En iyisi İvan Nikiforoviç'i elinden tutup öp, Santurinski ya da Nikopolski likörü al, bir punç yap ve beni çağır. Birlikte içeriz ve bütün tatsızlıkları unuturuz.'

'Hayır, Demyan Demyanovitch! Bu öyle bir mesele değil,' dedi Ivan Ivanovitch, ona her zaman çok yakışan ağırbaşlılığıyla; 'bu dostça bir anlaşmayla ayarlanabilecek bir mesele değil. Elveda! Size de iyi günler beyler,' diye devam etti aynı vakarla, hepsine dönerek. 'Umarım şikâyetim gereğinin yapılmasına vesile olur,' dedi ve orada bulunan herkesi şaşkınlık
içinde bırakarak çıkıp gitti.

Yargıç tek kelime etmeden yerine oturdu; sekreter bir tutam enfiye aldı; kâtipler mürekkep hokkası işlevi gören kırık şişe parçalarını devirdi; ve yargıcın kendisi de, dalgınlıkla, parmağıyla masanın üzerine bir mürekkep birikintisi yaydı.

'Buna ne diyorsunuz, Dorofei Trofimovitch?' dedi yargıç, bir süre durakladıktan sonra yardımcısına dönerek.

'Söyleyecek bir şeyim yok,' diye yanıtladı kâtip.

'Ne şeyler oluyor!' diye devam etti yargıç. Daha sözlerini bitirmemişti ki kapı gıcırdadı ve İvan Nikiforoviç'in ön yarısı mahkeme salonunda belirdi; geri kalanı ise ön odada kaldı. Ivan Nikiforovitch'in mahkemede ortaya çıkması o kadar sıra dışı göründü ki, yargıç çığlık attı; sekreter okumayı bıraktı; bir kâtip, frak taklidi ceketiyle kalemini dudaklarına götürdü; diğeri ise bir sinek yuttu. Görevli polis memuru ve bekçi bile, o ana kadar kapının yanında durmuş, kolunda şivronlar olan kirli tuniğini kaşıyan terhis olmuş bir asker, çenesini düşürdü ve birinin ayağına bastı.

'Seni buraya hangi şans getirdi? Sağlığınız nasıl, İvan Nikiforoviç?'

Ama İvan Nikiforoviç ne ölmüştü ne de yaşıyordu; çünkü kapıya sıkıca yapışmıştı ve ne ileri ne de geri bir adım atabiliyordu. Yargıç boş yere ön odaya bağırarak, orada bulunan birinin İvan Nikiforoviç'i mahkeme salonuna doğru itmesini istedi. Antrede elinde dilekçe olan tek bir yaşlı kadın vardı, o da kemikli ellerinin tüm çabalarına rağmen hiçbir şey yapamıyordu. Sonra kâtiplerden biri, kalın dudaklı, kalın burunlu, dalgın ve sarhoş bakan gözleri, geniş omuzları ve yırtık dirsekleriyle İvan Nikiforoviç'in ön tarafına yaklaştı, sanki bir çocukmuş gibi ellerini onun için kavuşturdu ve dizini İvan Nikiforoviç'in karnına dayayan yaşlı askere göz kırptı, böylece İvan Nikiforoviç'in acıklı inlemelerine rağmen ön odaya sıkıştırıldı. Sonra sürgüleri çektiler ve kapının diğer yarısını açtılar. Bu arada, dostça çabalarından dolayı zor nefes alan katip ve yardımcısı öyle güçlü bir koku yayıyorlardı ki, mahkeme salonu geçici olarak bir içki salonuna dönüşmüş gibiydi.

'Yaralandınız mı, Ivan Nikiforovitch? Anneme size konyak göndermesini söyleyeceğim, bununla sırt�nızı ve karnınızı ovmanız yeterli olacak ve tüm ağrılarınız geçecek.'

Ama İvan Nikiforoviç bir sandalyeye çöktü ve uzun uzun 'oh 'lardan başka bir şey söyleyemedi. Sonunda, yorgunluktan güçlükle duyulabilen zayıf bir sesle, 'Biraz istemez misiniz?' diye haykırdı ve cebinden enfiye kutusunu çıkararak, 'İsterseniz buyurun,' diye ekledi.

'Sizi gördüğüme çok sevindim,' diye cevap verdi yargıç; 'ama neden bu kadar zahmete girdiğinizi ve bizi böyle beklenmedik bir onura layık gördüğünüzü anlayamıyorum.'

'Bir şikayet!' Ivan Nikiforovitch boşalmayı başardı.

'Dava mı? Ne şikayeti?'

'Bir şikâyet...' burada astımı uzun bir duraksamayı gerektirdi-'Ah! O alçak İvan İvanoviç Pererepenko'ya karşı bir şikâyet!'

'Ve siz de! Ne özel arkadaşlar! Böyle yardımsever bir adamdan şikayet mi?'

'O şeytanın ta kendisi!' dedi Ivan Nikiforovitch aniden.

Yargıç istavroz çıkardı.

'Dava dilekçemi alın ve okuyun.'

'Yapılacak bir şey yok. Okuyun, Taras Tikhonovitch,' dedi yargıç, sekretere dönerek, burnunun üst dudağını koklamasına neden olan bir hoşnutsuzluk ifadesiyle, ki bu genellikle sadece büyük bir keyif belirtisi olarak ortaya çıkar. Burnunun bu bağımsızlığı yargıcın daha da sinirlenmesine neden oldu. Mendilini çıkardı ve cüretkârlığı nedeniyle cezalandırmak için üst dudağındaki tüm enfiyeyi sildi.

Sekreter, okumaya başlamadan önce her zaman yaptığı şeyi yaptıktan, yani mendil kullanmadan burnunu sildikten sonra, her zamanki ses tonuyla, aşağıdaki şekilde söze başladı:-

'Mirgorod Bölgesi'nin soylusu Nikifor'un oğlu Ivan Dovgotchkun bir şikayet dilekçesi sunmakta ve aşağıdaki hususlara dikkat çekmek istemektedir:-

'1. Kendisine asilzade diyen Ivan oğlu Ivan Pererepenko, nefret dolu kötülüğü ve açıkça ortaya koyduğu kötü niyeti ile bana karşı her türlü yaralama, zarar verme ve beni dehşete düşüren kin dolu eylemler gerçekleştirmektedir. Dün öğleden sonra, bir haydut ve hırsız gibi, baltalar, testereler, keskiler ve çeşitli çilingir aletleriyle, geceleyin bahçeme ve içinde bulunan kendi kaz kulübeme geldi ve kendi eliyle ve çirkin bir şekilde onu yok etti; bu çok yasadışı ve hırsızlık eylemi için benim tarafımdan hiçbir şekilde sebep vermedim.

'2. Aynı soylu Pererepenko'nun hayatım üzerinde emelleri var; ve geçen ayın 7'sinde, bu emellerini gizlice sürdürerek bana geldi ve dostça ve sinsi bir tavırla, odamda bulunan bir silahı benden istemeye başladı ve bunun karşılığında, kendisine özgü cimrilikle, kahverengi bir domuz ve iki çuval yulaf gibi birçok değersiz nesne teklif etti. O zaman suç işleme niyetini sezerek, onu bundan vazgeçirmek için her yolu denedim; ama adı geçen alçak ve namussuz, Ivan'ın oğlu Ivan Pererepenko, bana bir muzhik gibi kötü davrandı ve o zamandan beri bana karşı uzlaşmaz bir düşmanlık besledi. Kızkardeşi herkes tarafından serseri bir karakter olarak bilinirdi ve beş yıl önce Mirgorod'da konuşlanmış bir chasseurs alayı ile gitti; ama kocasını bir köylü olarak yazdırdı. Babası ve annesi de yasalara uyan insanlar değildi ve her ikisi de akıl almaz ayyaşlardı. Yukarıda adı geçen soylu ve soyguncu Pererepenko, canavarca ve ayıplanacak eylemlerinde tüm ailesinin ötesine geçer ve dindarlık kisvesi altında en ahlaksız şeyleri yapar. Oruç tutmaz; çünkü Aziz Filip'in arifesinde bu dinsiz bir koyun satın aldı ve ertesi gün metresi Gapka'ya, kandil ve mumlar için hemen don yağına ihtiyacı olduğunu iddia ederek onu öldürmesini emretti.

'Bu nedenle, açık bir soyguncu, kilise hırsızı ve serseri olan, yağma ve hırsızlıktan hüküm giymiş adı geçen soylunun demirlere vurulmasını, hapishaneye veya hükümet hapishanesine kapatılmasını ve orada gözetim altında, rütbesinden ve asaletinden mahrum bırakılmasını, iyice kırbaçlanmasını ve Sibirya'da zorunlu çalışmaya sürülmesini, tazminat ve masrafları ödemesine karar verilmesini ve bu dilekçem hakkında karar verilmesini rica ediyorum.

'Bu dilekçeye Mirgorod bölgesinin soylusu Nikifor'un oğlu Ivan Dovgotchkun el koymuştur.'

Sekreter okumayı bitirir bitirmez, İvan Nikiforoviç şapkasını aldı ve ayrılmak niyetiyle eğildi.

Yargıç arkasından, 'Nereye gidiyorsunuz, İvan Nikiforoviç?' diye seslendi. 'Biraz oturun. Biraz çay iç. Orishko, neden orada dikiliyorsun, seni aptal kız, katiplere göz kırpıyorsun? Git, çay getir.'

Ama İvan Nikiforoviç, evinden bu kadar uzaklaştığı ve böylesine korkunç bir karantinaya girdiği için dehşet içinde, kapıdan sürünerek çıkmaya çalıştı: 'Zahmet etmeyin. Memnuniyetle...' dedi ve kapıyı arkasından kapatarak orada bulunan herkesi sersemletti.

Yapılacak bir şey yoktu. Her iki dava da kabul edilmişti; ve beklenmedik bir olay olaya daha fazla ilgi kattığında, olay yeterince ciddi bir boyut kazanacaktı. Yargıç, katip ve sekreterle birlikte mahkemeden ayrılırken ve çalışanlar davacıların getirdiği kümes hayvanlarını, yumurtaları, somunları, turtaları, kırıntıları ve diğer ıvır zıvırları çuvallara doldururken, tam o sırada kahverengi bir domuz odaya daldı ve seyircileri hayrete düşürerek ne bir turtayı ne de bir ekmek kabuğunu değil, masanın ucunda yaprakları sarkmış halde duran Ivan Nikiforovitch'in dava dilekçesini kaptı. Belgeyi ele geçiren Bayan Sow o kadar hızlı kaçtı ki, peşinden fırlattıkları cetvellere ve mürekkep şişelerine rağmen katiplerden ya da memurlardan hiçbiri onu yakalayamadı.

Bu olağanüstü olay korkunç bir karmaşaya yol açtı, çünkü dava dilekçesinin bir kopyası bile alınmamıştı. Yargıç, yani sekreteri ve yardımcısı böyle duyulmamış bir olay üzerine uzun süre tartıştılar. Sonunda, konunun soruşturulması daha çok şehir polis departmanını ilgilendirdiğinden, valiye konuyla ilgili bir rapor yazılmasına karar verildi. Rapor No. 389 aynı gün kendisine gönderildi; ve yine o gün, okuyucunun bir sonraki bölümden öğrenebileceği yeterince ilginç bir açıklama ortaya çıktı.