2. Bölüm Reankarnasyon Güneş Saati

Ateş böceği benzeri o zayıf ışık, gecenin karanlığını delmeye yetmiyordu. Genç kızın bakımsızlıktan bozulmuş düzensiz yer karoları üzerindeki telaşlı adımları yankılanıyordu. Aniden ayağı bir şeye takıldı ve ağır bir şekilde yere diz çöktü.

Yaz gecesi bir hamam gibi boğucuydu; Li Qian şiddetle soluyor, parmaklarıyla gergin bir şekilde kıyafetlerini çekiştiriyordu.

Kendi atan kalbinin sesini ve başka birinin adımlarını duyuyordu.

Yalnızca eski tip, yumuşak tabanlı kumaş ayakkabılar o tür bir "hışırtı" sesi çıkarabilirdi. Dikkatle dinlendiğinde, adamın adımları sanki bacakları kötü durumdaymış gibi biraz ağır, birbiri ardına yere sürtünerek geliyordu.

Li Qian başını hızla çevirdi, ancak arkasında ışığın altında zıplayıp duran küçük böceklerden başka hiçbir şey yoktu.

Güzel bir kızdı aslına bakılırsa, ama saçları darmadağınıktı, terden yüzüne yapışmıştı; dudakları yüzü gibi sarımsı ve solgundu, her halükarda görüntüsü perişandı.

Yavaşça garip bir ifade takındı; alaycı ve kin dolu bir gülümsemeye benziyordu ama içinde tarif edilemez bir korku da barındırıyordu.
"Peşimi bırakmaya çalışmayın..." diye ayağa kalktı ani bir hareketle, arka azı dişlerini sıkarak ekledi: "Seni bir kez defedebildimse, ikinci kez de edebilirim."
Adımlar durdu.

Li Qian gömleğinin dirseklerine kadar sıvadığı kollarını tuttu; adeta titriyordu. Boğucu yaz gecesinde, görünmeyen bir şeyin onu ürvettiği hissediliyordu.

Yerden bir tuğla parçası aldı. Adımlar sanki her yönden gelen birer asalak gibi yankılanıyordu ama ortalıkta hiçbir şey görünmüyordu.
Hiçbir şey görememek en korkunç şeydi.

Li Qian çığlık attı, tuğlayla sağa sola, havaya vurmaya başladı.

Elindeki tuğla giderek ağırlaşıyor, kum ve taşlar avuçlarını acıtıyordu. Gücü tükenmişti, gözleri kararıyordu. Öne doğru eğildi, ellerini bükülmüş dizlerine dayayarak ağır ağır soludu. Gözleri istemsizce yere düştü.

Ve sonra, Li Qian’ın göz bebekleri aniden küçüldü. Tüm bedeni şiddetle titredi, elindeki tuğla sandaletinin açıkta kalan parmaklarına çarparak yere düştü; ama sanki bunu hiç fark etmemiş gibi zorlukla iki adım geri attı ve dizlerinin bağı çözülerek yere yığıldı.

Gölge... Gölge!

Sokak lambası hemen önündeydi. Lambanın altındaki ışıkta nasıl böyle net bir gölge olabilirdi ki?!

Yere dökülmüş bir fincan mürekkep gibiydi ve orada onu ne kadar süredir "izlediğini" kim bilebilirdi.

Li Qian yere yığılmıştı, ama gölge ayaktaydı.

Yanılıyor muydu? İnsan bedeni gölgeden nasıl korkardı?

Keskin bir kahkaha duyduğunu sandı.

Sabahın erken saatlerinde, saat beşten hemen önce, başucundaki telefon bir hayalet gibi çalmaya başladı.

Zhao Yunlan bütün gece mesai yapmıştı. Eve geldiğinde üzerini bile çıkarma gereği duymamıştı.

İfadesiz bir şekilde gözlerini açtı; kalın göz kapakları çift katlı gözlerini daha da belirginleştiriyordu. Bir süre tavana kin dolu bir bakış attı; üç saniye sonra bir ceset gibi doğruldu, zorlukla debelendi. Kafasındaki bulutları dağıtmaya çalışarak kollarını başucundaki kabine uzatıp telefonu yakaladı.

Zhao Yunlan’ın odası tam anlamıyla unutulmaz bir dağınıklıktı; buraya köpek kulübesi denilse köpekler bile protesto ederdi.

Kıyafetler yerlere saçılmıştı, giyilecek mi yoksa yıkanacak mı belli değildi. Geniş yatak odası, ölümlülerin hayal gücünün ötesinde çeşitli ıvır zıvırla doluydu — köşede tek bir tek teke sarılı dizüstü bilgisayarı geçtim, güneş gözlüğü ve şemsiyeyi anca anlardınız; ama beyaz kağıda katlanmış büyük bir şapka ile büyük bir çanak zencefil/kırmızı boya (cinnabar) kafaları tam anlamıyla karıştırıyordu. Bu eşyalar öyle bir tıkıştırılmıştı ki, yatakta bir kişinin uzanabilmesi için muhtemelen yatmadan önce kendi kendine bir çukur açması gerekmişti.

Zhao Yunlan’ın yüz ifadesi pek bir pislik doluydu, sanki bir sonraki saniye sövmeye başlayacak gibiydi; ama telefonu açtığında, o kısık sesi dışında tonu oldukça normaldi; belli ki bu tür şeylere alışkındı:

"Yine ne oldu?"

Mikrofondan Wang Zheng’in sesi geldi, özlü bir şekilde aktardı:

"Ölmüş."

"Ne zaman?"

"Ya dün gece ya da bu sabah, az önce."

"Nerede?"

"Üniversite Yolu."

"Pekala..." Zhao Yunlan yüzünü berbat bir ifadeyle ovuşturdu, "Önce İhtiyar Chu gitsin."

"Chu Shuzhi Xiangxi’ye iş gezisine gitti."

"Lin Jing nerede?"

"Yeraltı dünyası tarafından görevlendirildi."

"Kahretsin, o zaman Zhu Hong... Tamam, Zhu Hong’u geç zaten, dün dolunaydı, izin istedi; başka kim var?"

"Ben," dedi Wang Zheng, "ama güneş doğmak üzere, mesaim yakında bitiyor. Bir de Daqing ile yeni stajyer Guo Changcheng var..."

Zhao Yunlan esnedi ve halsizce konuştu: "Daqing’e söyle, stajyerle birlikte gidip bir baksınlar, çocuğa pratik yapma şansı doğsun."
"Stajyer Guo Changcheng şu an hiçbir yere gidemez," diye doğrudan rapor verdi Wang Zheng. "Dün gece rapor vermeye geldiğinde korkudan bayıldı. Belki bayıldıktan sonra uyuyakaldı, hâlâ uyanmadı."

"..." Zhao Yunlan sordu: "Ne yüzünden bayılmış?"

"İhtiyar Wu ile ben." Wang Zheng bunu düz bir tonda rapor etti ve sonunda şunu ekledi: "Daha önce de söylemiştim, İhtiyar Wu için profesyonel bir kefen dükkanından bir beden yaptırmalısın; Zhu Hong’un elleri ayaklarından daha sakar, diktiği kum torbalarının hepsi sırıtıyor. Yapıştırdığı kağıt adamlar da insandan ziyade başka her şeye benziyor."

Zhao Yunlan odada bir süre öylece oturdu, sonunda iç çekti: "Şeklim bozuldu, insanları korkutmaktan çekiniyorum... Ama başka çare yok, haydi bakalım, birazdan gidip bir bakarım, adın Daqing olsun, beni bekleyin."

Telefonu kapattı. Üç dakikalık bir toparlanmanın ardından arabasına atlayıp Daxue Yolu’na sürdü.

Kavşağı geçtikten sonra Zhao Yunlan henüz hızını kesmişti ki gökten siyah bir gölge düştü. "Güm" sesiyle yuvarlak bir hayvan el bombası gibi, dağı dağlayan bir kuvvetle arabasının kaputuna çarptı; az kalsın kaputta devasa bir delik açacaktı.

Zhao Yunlan aceleyle fren yaptı, başını pencereden dışarı uzatarak acıyla nefesini çekti: "Burası bir motorlu taşıt, işe gidip gelme aracı, kedi kum kabı değil! Biraz daha dikkatli olamaz mısın?"

Arabanın kaputunda siyah bir kedi oturuyordu. Oldukça esprili bir boynu vardı, boynunda top tüy versiyonu bir hurma yüzü duruyordu. İlk bakışta Garfield’ın Afrikalı kardeşine benziyordu.

Arka bacaklarını çaprazlamış, karnını içeri çekmeye çalışıyordu.

Zorlukla bu engelleri aştıktan sonra karnından biraz daha kısa olan ön bacaklarını düzleştirebildi ve kediye yakışmayacak kadar vakur bir oturuş sergiledi.

Büyük hurma yüzlü kedi sağa sola baktı, etrafta kimsenin olmadığını görünce bıyıkları titredi, ağzını yavaşça açarak hafifçe pes bir erkek sesiyle konuştu: "Saçma sapan konuşma, arabadan in — sen kokuyu alamıyor musun?"

Hatırı sayılır bir biyolojik silahla yarışabilecek tarif edilemez bir leş kokusu hakikaten havada asılı duruyordu. Zhao Yunlan arabayı yol kenarına park edip indi, eliyle burnunu kapatıp kaşlarını çatarak kediye sordu: "Çok kötü kokuyor, yoksa sen mi saldın?"

Büyük siyah kedi onu umursamadı, büyük bir güçle araba kaputundan aşağı atladı, kıvrılmış şişman kıçını ona doğru çevirip son derece kibirli bir şekilde podyumda yürür gibi ileri doğru yürüdü.

Yolun karşısına çok sayıda polis aracı park etmişti, görevliler küçük bir sokağın girişini şeritle kapatmıştı.

Bir süre arandıktan sonra Zhao Yunlan cebinden yırtık pırtık bir personel kartı çıkardı. Şeridi koruyan genç polis memuru sırtını suç mahalline dönmüştü... Kartı Zhao Yunlan’ın kollarına geri tıkıştırdı, ardından kendini tutamayarak uzağa koştu ve duvara karşı kusmaya başladı.

Zhao Yunlan domuzların ve köpeklerin girdiği o dağınık saçların başını yakaladı ve şaşkınlıkla sordu: "Benim vesikalık jade fotoğrafım bu kadar mı iğrendirici?"

Siyah kedi ondan birkaç adım öndeydi. Hala orada saçmaladığını görünce başını çevirmekten kendini alamadı ve uzun bir heceyle "miyav" dedi.

"Tamam, işimize bakalım — aman Tanrım, bu koku insanı on adımda öldürür." Zhao Yunlan eğilip şeridin altından geçti.

Görünür görünmez, içeriden biri hemen yanına geldi, mendille burnunu kapatarak yüksek sesle sordu: "Özel Soruşturma Birimi’nden yoldaş siz misiniz?"

Kamu güvenliği sisteminde herkes "Özel Soruşturma Birimi" adında gizemli bir departman olduğunu bilirdi.

Departman seviyeleri düşük değildi, ama kimse bu insanların ne olduğunu ya da kurallarının ne olduğunu bilmiyordu — neyse ki özel soruşturma departmanından biri ne zaman gelse doğrudan üstleri tarafından bilgilendiriliyorlardı ve kimsenin itiraz etme lüksü yoktu.

Ancak kendi insanları gelmezdi, kimse de onları davet edemezdi.
Kamu güvenliği sistemine dahildiler, ama bazen bu sistemden tamamen ayrıydılar. İyi organize olmuşlardı ve vaka çözme prosedürleri tamamen şeffaf değildi. Medya özel izin alamazdı, genellikle özel soruşturma departmanından tek bir kişiyi bile bulamazlardı, takip röportajları ise hayaldi.

Hiç kimse kovuşturma süreçlerinin nasıl işlediğini bilmiyordu. Kısacası vaka oraya gittiğinde kara bir kutuya girmiş gibi olurdu ve kamuoyuna yalnızca bulutlu bir vaka kapama raporu sunulurdu.
Bazen bu özel soruşturma servislerinin personeli, çözülememiş vakalardan bile daha karmaşıktı.

Vaka kapama raporları ayrıntılıydı; sebep, süreç, sonuç, şüphelinin kimliği, tutuklanma durumu ve hatta yakalanma süreci netti, mantıksal olarak katıydı ve formatı apaçıktı, bu yüzden kimse tek bir kusur bile bulamazdı.

Tek şüphe, dava kapandığında mahkumların ölü olmasıydı.
Ellerindeki vakaların çoğu son derece kötü kurgulanmış ciddi vakalar olsa ve cezai şüphelilerin çoğunun ölmüş ve suçsuz olduğu düşünülse de... bu biraz fazla tesadüfiydi.

O sırada olay yerindeki soruşturmayı organize eden kişi, soyadı Yang olan yaşlı bir kriminal polis memuru idi. Zhao Yunlan ile coşkuyla el sıkışırken, biraz merakla bu kişiyi dikkatlice süzdü ve kibarca sordu: "Adınız nedir?"

"Soyadım Zhao, Zhao Yunlan, bana Xiao Zhao diyebilirsiniz."

İhtiyar Yang bunu duyunca şaşırdı. Özel Soruşturma Departmanı’nın mevcut direktörünün gelen kişi olacağını beklemiyordu. Direktör Zhao’nun henüz 30 yaşında olmadığını gördü. Seviyesine kıyasla oldukça gençti. Uzun boyluydu, inceydi ve oldukça dik duruyordu. İlk bakışta erkek giyim reklamındaki düz bir modele benziyordu, ancak gömleği buruş buruştu, üstteki iki düğmesi açıktı, etek ucunun yarısı pantolon beline sokulmuş, yarısı dışarı sarkmıştı; buna kafasındaki yeni yumurtlamış bir kuş yuvasını andıran darmadağınık saçlar da eklenince biraz pasaklı görünüyordu.

Ancak insanların rütbesi ortadaydı; pasaklı olmayı geçtim, dışarı çıkıp koştursalar bile aşağıdaki insanlar Zhao Chu’nun moda akımına liderlik ettiğini övmek zorundaydı.

İhtiyar Yang "Vay be" dedi: "Demek Zhao Chu sizsiniz! Bu... bu, kusura bakmayın, liderlerimizin bu kadar genç ve gelecek vadeden biri olacağını gerçekten beklemiyordum..."

Zhao Yunlan belli ki bu tür şeylere oldukça alışkındı ve birkaç süslü lafla durumu idare etti.

Bu sırada bazı "kişiler" sabırsızlanmaya başladı ve sadece bir "miyav" sesi duyuldu. İhtiyar Yang başını öne eğdiği anda koyu bir silüetin, "şap" diye iki üç kez Zhao Yunlan’ın pantolonu boyunca tırmanarak omzuna çıktığını gördü.

Yeşil gözlü siyah bir kediydi. Cinayet mahallinde beliren siyah kedinin kulağa çok tuhaf gelmesi gerekirdi, ama bu "garip" kedi o kadar dolgun ve zengindi ki, onu gördüğümde neden bilmem, duyulan korku ve dehşet otomatik olarak yüksek kolesterol endişesine dönüşüyordu.

İhtiyar Yang ile kedi bir süre birbirlerine baktılar: "Bu... Bu..."

Zhao Yunlan utanç içinde şişman kedi tarafından neredeyse düşürülecek olan pantolonunu çekti ve güldü: "Bu bizim kedi müdürümüz. Genellikle işi çok sıkı tutar. Konuştuğumuzu görünce rahat duramadı."

İhtiyar Yang: "..."

Sonunda bunun biraz saçma bir durum olduğunu hissetmeye başlamıştı.

Bir süre sonra, kıdemli bir yetkili olan Direktör Zhao, kediyi kucaklayarak ve kare adımlarla İhtiyar Yang ile birlikte olay yerine yürüdü.

İçeriye doğru ilerledikçe koku daha da ağırlaşıyordu.

Dar sokakta yatan kadın bir ceset gördüler. Üzerinde "Longcheng Üniversitesi Hoş Geldiniz" yazan bir tişört vardı. "Büyük" karakteri, ağzı açık, karnı kesici bir aletle yarılarak açılmıştı ve iç organları çoktan boşaltılmıştı.

İhtiyar Yang burnunu tekrar bir mendille kapattı, yüz hatları kırışmıştı ve oldukça zor durumdaydı.

Zhao Yunlan’ın omzundaki şişman kedi uzun bir "miyav" çıkardı, yere atladı, cesedin etrafında iki kez döndü ve sonunda bir yerde durarak oraya çömeldi, başını Zhao Yunlan’a doğru kaldırdı; iyi eğitilmiş Su De, uyuşturucu bulmuş bir narkotik köpeğine benziyordu.

Zhao Yunlan yürüdü, buruşuk pantolon cebinden bir çift buruşuk eldiven çıkardı, onları giydi, kedinin çömeldiği yere dokundu ve cesedin bir kolunu dikkatlice kaldırdı.

İhtiyar Yang boynunu uzattı ve cesedin engellediği yerde yarım kanlı bir el izi gördü.

Kesinlikle insan el izi değildi. Tokat izi bir çocuk büyüklüğündeydi, ancak parmaklar en az yirmi santimetre uzunluğundaydı. İhtiyar Yang hayatı boyunca yaşlı bir kriminal polis memuru olmuştu, ama bunun gibi bir şey hiç görmemişti.

Şoke olmuştu ki aniden Zhao Yunlan’ın nadir görülen ciddi ve ağır bir sesle konuştuğunu duydu: "Şu andan itibaren bu vaka Özel Soruşturma Departmanı’na devredilecek ve takip eden prosedürler iki iş günü içinde tamamlanacak."

Konuştuktan sonra, İhtiyar Yang cevap veremeden, Zhao Yunlan çitin üzerindeki küçük, eski bir kapıyı işaret ederek sordu: "Burası neresi?"