1. bölüm Guanming yolu

Ay takvimine göre yedinci ayın on beşinci günüydü ve henüz şafak sökmemişti.

Büyüklü küçüklü tüm gece kuşları çoktan yuvalarına çekilmişti. Bu saatlerde Longcheng caddeleri bile boşalmaya başlamış, çimlerin arasından sadece birkaç böcek cıvıltısı yükseliyordu.

Gece yarısı saat iki buçukta çiy düşmüş ve hava nemlenmeye başlamıştı.

Hava yapış yapış ve ıslaktı.

Rüzgardan mıdır bilinmez, sokak köşelerinde sanki sürekli bir şeylerin gölgesi sallanıyor gibiydi. Yolda yürüyen insanlar, arkalarından bir şeyin kendilerini dik dik izlediği hissine kapılıyorlardı.

İşte tam da bu saatte Guo Changcheng, elindeki işe alım belgesiyle Guangming Yolu No: 4'e doğru yürüyordu.

Guo Changcheng anne ve babasını küçük yaşta kaybetmişti.

Yakışıklı değildi; içe kapanık, korkak ve doğuştan zavallı bir hali vardı. Şansına, ailedeki teyzeleri ve halaları ona iyi davranmış, üniversiteden mezun olana kadar ona sırayla bakmışlardı.

Ne yazık ki Guo Changcheng beklentileri karşılayamamıştı. İkinci sınıf kötü bir üniversiteye zorlukla kapı atmış, notları da oldukça vasat kalmıştı. Bir erkek gibi dik durması gerektiğinde, yabancı birini gördüğünde ağzını açıp tek bir kelime bile edemiyordu.

Bu yüzden Guo Changcheng şaşırtmayarak iş bulamadı. Mezun olduktan sonra altı aydan fazla bir süre evde boş boş oturdu.

Daha sonra Kamu Güvenliği Bakanlığı'na tayini çıkan ikinci amcası bu duruma daha fazla dayanamadı. Biraz torpil bulup araya girerek, bir baltaya sap olamayan bu yeğenine kamu güvenliği teşkilatında bir iş ayarlamaya çalıştı; maksat başı bir işle meşgul olsundu.

Guo Changcheng gelecekte üniformasını giyip iş yerinde çayını demleyeceğini, dosyalarla ilgilenip bilgisayarda iskambil oynayarak sabah 9 akşam 5 bir hayat süreceğini sanıyordu... Ta ki o garip "kabul mektubunu" alana kadar.

Guo Changcheng mektubu ilk aldığında bir yanlışlık olduğunu düşünmüştü. Ancak mektupta kırmızı ve özel bir yazıyla şunlar yazılıydı:

> "Yoldaş Guo Changcheng, birimimize kabul edildiğiniz için sizi tebrik ederiz. Burada devlet memuru statüsünden yararlanacak; maaş ve özlük hakları bakımından diğer departmanlardaki aynı pozisyondaki çalışanlardan daha yüksek imkanlara sahip olacaksınız. Aynı zamanda halka hizmet etme gibi önemli bir görevi üstleneceksiniz. İlerleyen süreçte işinize sadık kalmanızı, azimle ilerlemenizi, teşkilat liderliğine itaat etmenizi, meslektaşlarınızı sevip birlik olmanızı ve toplumsal huzur ile ülkenin refahına birlikte katkıda bulunmanızı temenni ederiz.

> Lütfen 31 Ağustos gece yarısı saat 02:30'da (Ay takvimine göre 7. ayın 15. günü) Kimlik Kartınız ve bu bildirim belgesiyle birlikte ofisimize zamanında başvurunuz (İnsan Kaynakları ve Lojistik Departmanı, 1. Kat, Guangming Yolu No: 4). Tüm birim personelimiz adına, iyi bir silah arkadaşı ve iyi bir yoldaş olmanızı dileriz.

> Çin Halk Cumhuriyeti Kamu Güvenliği Bakanlığı

> Özel Soruşturma Birimi

> X Yılı X Ayı X Günü"

Aklı başında her insanın bu garip başvuru saatini gördüğünde bir yazım hatası olduğunu düşünmesi, en azından teyit etmek için önceden bir telefon açması gerekirdi. Ancak Guo Changcheng zaten sosyal fobikti ve altı aydan fazla süren ev kuşu hayatı onda ciddi bir telefon fobisi oluşturmuştu. Birini araması gerektiği düşüncesi bile onu o kadar strese sokuyordu ki bütün gece gözüne uyku girmiyordu.

Bu şekilde kaçarak 30 Ağustos gece yarısına kadar geldi ve o telefonu yine de açamadı.

Sonunda Guo Changcheng, kendince her iki taraf için de en iyisi olacağını düşündüğü bir fikir buldu: Bütün gece uyanık kalıp gece 02:30'da kendisi gidecekti. Yanlışsa öğleden sonra 02:30'da geri gelirdi; nasıl olsa iki saatten biri doğru olmalıydı.

Bu saatte şehir metrosu durduğu için Guo Changcheng arabasıyla gitmek zorunda kaldı. Navigasyonun yardımıyla doğru yeri bulmak epey zamanını aldı.

Guo Changcheng, sokağa doğrudan bakmayan, oldukça tenha bir avlunun kapısında durdu ve uzun süre dikkatle etrafı inceledi.

Ardından cep telefonunun ekran ışığında, sarmaşık yapraklarının altında kalan küçük bir tabelayı bulup sokak numarasını net bir şekilde gördü.

Kapı numarasının altındaki taşa kazınmış "Özel Soruşturma Birimi" yazısını ve altındaki kamu güvenliği amblemini fark etti.

Avlunun ağaçlandırması çok iyi yapılmıştı. Girişte bir park yeri vardı. İçeri doğru yüründüğünde, adeta küçük bir ormana dönüşmüş gür akasya ağaçları dizilmişti; geriye sadece küçük bir yol kalmıştı. Burayı geçtikten sonra danışma odası olduğundan şüphelenilen küçük bir kulübe ve birkaç yıllık bir ofis binası gördü.

Danışma odasının ışığı hâlâ yanıyordu. Pencereden bakan Guo Changcheng, başında büyük kasketi olan üniformalı bir silüet gördü; elindeki gazeteyi zaman zaman çeviriyordu.

Guo Changcheng bu saatte danışmadaki görevlinin neden mesaiyi bitirmediğini düşünecek durumda değildi. Derin bir nefes aldı, heyecandan avuçları terlemişti.

"Başvuru için geldim, bu benim mektubum... Başvuru için geldim, bu benim mektubum... Başvuru için geldim, bu benim mektubum..." Guo Changcheng orada dikilip adeta bir metin ezberler gibi bu cümleyi onlarca kez mırıldandı. Sonunda titreyen elleriyle danışma odasının penceresine vurdu. Karşıdaki kişi başını tam kaldırmadan, sanki son sözlerini söylüyormuşçasına kısık ve titrek bir sesle konuştu: "Ben... Ben başvuru için geldim, bu benim mektubum..."

Danışma odasında gazete okuyan orta yaşlı adam şaşkınlıkla sordu: "Ha?"

İşte şimdi mahvolmuştu, bu basit kelimeleri bile yanlış telaffuz etmeyi başarmıştı! Guo Changcheng ağlamak istedi ama gözünden yaş gelmedi, yüzü mosmor bir patatese döndü.

Neyse ki karşıdaki adam elindeki bildirimi görünce durumu hemen anladı ve hevesle konuştu: "Ha... Ha! Bu yılki yeni yoldaş sensin, değil mi? Adın neydi? Hah, gördüm, Küçük Guo! Buralara uzun yıllardır yeni biri gelmemişti. Nasıl, burayı bulmak zor oldu, değil mi?"

Guo Changcheng rahat bir nefes aldı. En çok böyle sıcakkanlı insanları severdi. Karşıdaki kişi konuşmaya başladığı sürece sadece başını sallaması yeterliydi, laf yetiştirmek zorunda kalmazdı.

"Rapor verdiğin ilk gün mü? Sana söyleyeyim, gerçekten çok şanslısın. Şansına bu gece liderimiz de burada. Gel bakalım, seni önce onunla tanıştırayım."

Guo Changcheng bunu duyduğunda tüyleri diken diken oldu — şans falan hissetmiyordu, başından aşağı buz gibi sular dökülmüş gibiydi.

Guo Changcheng pısırığın tekiydi; en çok da makam veya kişilik olarak güçlü insanlardan korkardı. Çocukluğundan beri öğretmeni gördüğünde bacakları titrer, müdürü gördüğünde yolunu değiştirirdi. Normalde dürüst bir vatandaştı ama ne zaman caddedeki devriye polislerini görse, kediyi gören fare gibi kaçacak yer arardı; bu yüzden insanlar ona her zaman şüpheyle bakardı.

Lideri görmek mi? Geberip gitse daha iyiydi.

Tam o sırada küçük binanın kapısı içeriden açıldı ve dışarı iri yarı genç bir adam çıktı.

Ağzında sigarası, elleri pantolon ceplerinde olan bu adam uzun boylu, geniş omuzlu, gür kaşlı, derin gözlü ve keskin burunlu biriydi. Çok yakışıklıydı ama yüzünde oldukça kasvetli bir ifade vardı.

Kaşları çatıktı, adımları sertti ve beden dili adeta "Önümden çekilin, kimse bana bulaşmasın" mesajı veriyordu. Guo Changcheng tam o sırada onunla göz göze geldi. O güzel ama soğuk siyah gözleri gördüğünde dehşete düştü. Garip bir sezgiye kapılmıştı: Bu yakışıklı adamın berbat bir mizacı vardı.

Ancak yakışıklı adam kapıda birinin dikildiğini görünce aniden durdu. Bir sonraki an sihirli bir şekilde yüz ifadesini değiştirdi; şimşekler çakan çehresinden anında pırıl pırıl bir gökyüzüne geçiş yaparak son derece doğal, sevecen bir gülümseme takındı.

Gülümsediğinde yanaklarında iki hafif gamze belirdi. Ağzındaki sigarayla dudaklarının kenarı muzipçe kıvrılmıştı; gözleri kısıldığında hafifçe yaramaz ama bir o kadar da cana yakın görünüyordu.

"Bak sen! Lafın üstüne geldi. Gel genç adam, tanışın; işte bu bizim liderimiz." Guo Changcheng arkasındaki orta yaşlı adam tarafından hafifçe itilip yarım adım öne sendeledi. Zihni bomboş kalmışken arkasındaki adamın yüksek sesle şöyle dediğini duydu: "Zhao Müdür, bu sefer yeni bir meslektaşımız var."

Müdür Zhao sıcak bir şekilde elini uzattı: "Merhaba, merhaba! Aramıza hoş geldin."

Guo Changcheng avucundaki teri felçli gibi birkaç kez pantolonuna sürttü, ardından utanç içinde yanlış elini uzattı. Müstakbel patronunun elinin üstünü az kalsın kapıyordu ki hemen geri çekildi; çırpınarak, ellerini kulaklarına götürerek karmaşık hareketler sergiledi. Kısa kollu gömleğinin koltuk altları ve sırtı anında terden sırılsıklam oldu, üzerinde adeta yeni bir dünya haritası şekillenmeye başladı.

Müdür Zhao mesafeli ama düşünceli bir şekilde gülümsedi, durumu zorlaştırmadı. Uzattığı elini doğallıkla kaldırıp hiçbir şey olmamış gibi Guo Changcheng'in omzuna pat pat vurdu. Ağzını açıp konuştu: "Gerilmene gerek yok yoldaş, burada çalışan herkes kenetlenmiş ve dost canlısıdır. Normalde dün gelseydin seni herkesle tanıştırırdım ama görüyorsun ya, bugün özel bir gün ve gerçekten çok meşgulüz. Bir süre seninle ilgilenemeyebiliriz, kusura bakma. Bir ara ev sahibi olur, sana güzel bir karşılama partisi düzenlerim. Hah, gecenin bir yarısı olduğuna bakma... İstersen İhtiyar Wu seni içeri götürsün, Wang Zheng'i bulsun. Lojistikteki kız giriş işlemlerini halletsin, sonra bugünlük gidip dinlenirsin, yarın sabah tekrar rapor verirsin, olur mu?"

Guo Changcheng hızla başını salladı.

Bu Zhao Müdür daha önce ne kadar aceleci görünürse görünsün, şu an durup insanlarla konuşurken sanki pazartesi sabahı bayrak töreninde konuşma yapıyormuş gibi resmiydi. Yine de o gülümsemenin arkasında insanı hafifçe ürperten bir soğukluk hissediliyordu.

"Üzgünüm, biraz acelem var, önce çıkmam lazım. Bir şeye ihtiyacın olursa doğrudan beni bulabilirsin, çekinme. Bundan sonra hepimiz bir aileyiz, bu gece buraya kadar yorulmuşsun!" Zhao Müdür, Guo Changcheng'e tekrar mahcup bir şekilde gülümsedi, danışmadaki İhtiyar Wu'ya selam verip aceleyle oradan ayrıldı.

İhtiyar Wu muhtemelen Zhao Müdür'ün körü körüne bir hayranıydı. Kendisiyle alakası olmayan bu boş lafları dinlerken bile kepçe gibi sırıtmıştı. Guo Changcheng ile birlikte büro binasına doğru yürürken sürekli konuşuyordu: "Bizim Zhao Müdür gençtir, beceriklidir, iyi huyludur. İnsanlarla ilişkilerinde asla kasıntı davranmaz..."

Guo Changcheng hâlâ o büyük liderle karşılaşmanın getirdiği korkutucu atmosferden sıyrılamamıştı; şok içindeydi ve oldukça dalgındı.

Ve insanlara asla doğrudan bakmaya cesaret edemediği için, önden rehberlik eden İhtiyar Wu'nun ışık altındaki yüzünün duvar gibi solgun olduğunu, dudaklarının kan kırmızı olduğunu ve ağzının kenarlarının kulak memelerine kadar yırtıldığını hiç fark etmedi. Ağzının içinde dilinin olmadığını bile göremedi.

Ofis binası insanlarla doluydu ve çok meşgul görünüyordu.

Guo Changcheng ancak o zaman saf bir şekilde bir gariplik hissetmeye başladı. Gerçekten önemli işler olduğunda gecenin bir yarısı mesaiye kalmak normaldi, ancak danışma odasındaki veya lojistikteki personelin bile gecenin bu saatinde mesai yapması gerekir miydi?

Yüzündeki şüpheyi fark eden İhtiyar Wu, yanında hevesle açıkladı: "Yanlış anlama Küçük Guo, sen de gelecekte çoğu zaman gündüz vardiyasında çalışacaksın. Büyük bir vaka olmadığı sürece gecenin bir yarısı nadiren mesaiye kalırız. Ama bu ay Temmuz ayı değil mi? Her yıl gece gündüz çalışılan sadece birkaç gün olur. Zaten zarar etmezsin; mesai ücreti üç katı olarak hesaplanır, aylık ikramiye de ikiye katlanır."

Guo Changcheng'in kafası daha da karıştı. "Gece gündüz çalışılan sadece birkaç gün" ne demekti? Yoksa suçluların büyük çoğunluğunun da yıl ortası değerlendirmeleri ve tecrübe paylaşım toplantıları mı vardı?

Yoksa bu durum ay takvimine göre mi belirleniyordu?

Ancak çok aptal görünmekten korktuğu için sormaya çekindi, kafası karışık bir halde başını salladı: "Anladım."

İhtiyar Wu devam etti: "Ben genelde gece vardiyasında çalışırım, gündüzleri danışmada başka bir yoldaş durur. Gelecekte beni görme şansın pek olmayacak sanırım. Ah, aslında sizin gibi gençlerle olmayı çok isterim... Yeni mi mezun oldun? Hangi okul, ne okudun?"

Guo Changcheng şüphelerini bir kenara bıraktı ve utanç içinde vasat eğitim geçmişinden bahsetti. En sonunda sivrisinek fısıltısı gibi kısık bir sesle ekledi: "Derslerimde pek başarılı değildim..."

"Yok canım, ne alakası var! Üniversite mezunusun işte!" İhtiyar Wu elini salladı, "Eğitimli gençleri severim, çünkü ben kendim okuyamadım. Çocukken ailem fakirdi; sekiz dokuz yaşlarındayken köydeki hocadan birkaç yıl özel ders aldım. Hoca birkaç yıl içinde başka işlere yöneldi. Bunca yıldan sonra öğrendiğim her şeyi hocaya geri iade ettim; zar zor okuma yazma biliyorum, gazeteleri anca sökebiliyorum."

Ne? Özel ders mi?

Guo Changcheng yine hiçbir şey anlamadı ama yine çok aptal görünmekten korktuğu için sormaya karar verdi.

O sırada İhtiyar Wu neşeyle bağırdı: "Ha, geldik!"

Guo Changcheng başını kaldırdığında, ofis kapısının üzerinde beyaz fon üzerine kırmızı harflerle "İnsan Kaynakları ve Lojistik" yazısını gördü. Kırmızı renk pek normal durmuyordu. Bir an için neyin yanlış olduğunu söyleyemedi ama o dört kelimeye uzun süre dik dik baktı. Sonunda aniden jeton düştü — bu kurumuş kan rengiydi... Pas rengine dönmüş kan!

İhtiyar Wu yan taraftaki kapıyı çaldı: "Küçük Wang orada mısın? Yeni bir yoldaş getirdim, zahmet olmazsa formaliteleri halledebilir misin?"

Bir anlık sessizliğin ardından içeriden çok yumuşak bir kadın sesi geldi: "Girin, buradayım."

Ses sanki çok uzaklardan geliyordu, sanki insanın kulağının dibinde yüzüyordu. Guo Changcheng bunu duyunca içgüdüsel olarak titredi, ensesinde buz gibi bir soğukluk hissetti.

Ama İhtiyar Wu hiçbir şeyin farkında olmadan gevezeliğe devam etti: "Çok üzgünüm Küçük Guo, gecenin bir yarısı buraya gelmek senin için zor oldu ama elden bir şey gelmez. Benim gibi Küçük Wang da sadece gece vardiyasında çalışabilir, bu yüzden işe alım prosedürleri ancak bu saatte yapılabiliyor..."

Bir dakika...

Sadece gece vardiyasında çalışmak "zorunda olmak" da ne demekti?

Guo Changcheng'in sırtından aniden yeni bir soğuk ter dalgası aktı. Cesaretini toplayıp yanından hızla geçen personele bir göz attı. O anda tüm bedeni buz kesti.

O anda, üniformalı bir adamın ayakları yere değmeden yanından süzülüp geçtiğini net bir şekilde gördü.

O... O adamın ayakları yoktu!

Önündeki ofis kapısı gıcırdayarak açıldı, kapı rezesi boğuk bir inilti çıkardı. Beyaz elbiseli genç bir kız kapıda belirdi ve insanı ürperten ruhani bir sesle konuştu: "Bildirim belgesi ve kimlik... Bütün evrakları getirdin mi?"

Açılan ofis kapısından dışarı buz gibi bir hava dalgası yayıldı. Guo Changcheng'in kalbi gırtlağına kadar yükseldi, artık çarpmıyordu bile. Bu noktada hâlâ salağa yatmaya devam ederse gerçekten zeka özürlü olacağını fark etti.

Nefesini tuttu, başını yavaşça kaldırdı; gözleri lekesiz beyaz elbisenin üzerinden kayıp kızın çıplak boynuna takıldı...

Bir saniye sonra Guo Changcheng'in boğazından sanki boğuluyormuş gibi bir ses çıktı. Ağzı yarı açık kaldı, çığlık bile atamadı; gözleri yuvalarından fırlayacak gibi oldu ve korkuyla bir adım geri çekildi. Uzuvları soğun ve hissizleşmişti, sanki artık kendisine ait değil gibiydiler.

Gördü... Kızın boynunun etrafındaki o "kırmızı çizgiyi" gördü! Bir takı falan değildi; doğrudan cilde dikilmişdi... Kafası ile boynunun birbirine dikildiği o ince dikiş izleriydi!

Omzuna buz gibi bir el kondu ve İhtiyar Wu'nun sesi kulağında çınladı: "Aaa, Küçük Guo, neyin var senin?"

Guo Changcheng aniden başını çevirdi; İhtiyar Wu'nun kağıt gibi solgun yüzüyle ve kulaklarına kadar yırtılmış kanlı ağzıyla burun buruna geldi.

Az önce hayalet görmektense lideri görmeyi tercih edeceğini düşünüyordu, işte şimdi cezalandırılmıştı. Belli ki Guo Changcheng bu gece çok şey kazanmıştı — sadece lideri görmekle kalmamış, hayaleti de bizzat görmüştü.

İki saniyelik bir duraksamanın ardından Guo Changcheng tek bir kelime bile edemeden dosdoğru bayıldı.

Pat diye yere kapaklandı — evet, çok aptal görünmek istemediği için gözlerini devirme aşamasını pas geçmişti.

Yengesi gerçekten de ona mükemmel bir iş bulmuştu!

******

(1. Cilt: Reenkarnasyon Güneş Saati - başlıyor, kitabın ilk hikayesi)