~Aptal konsey~

Elric kalktığı anda limandan yükselen sesler dikkatini çekti. Yataktan doğruldu ve hızla pencereye yöneldi.

Aşağıda bütün hanedanların kafileleri vardı. Vaelis'in denizkızı sancağından Morvain'in keçi sancağına kadar, birbirinden farklı bütün sancaklar aynı yerde toplanmıştı.

Her sancağın bir arada olması Elric için iyiydi.
Ama onları bir araya getiren neden bir hayli kötüydü.

Elric hemen hazırlandı ve odasından çıktı. Koridora çıktığında Vincent'ın onu beklediğini gördü.

Vincent pencerenin önünde duruyordu. Dışarıdaki sancaklara bakıyordu;sanki her birini tek tek tartıyor, kimlerin geldiğini ve kimlerin gelmediğini zihninde hesaplıyordu

Elric hızla Vincent'ın yanına gitti. Vincent ise saygıyla başını eğdi.
-günaydın majesteleri

Elric ise başıyla selamı aldı.
-hala fazla resmisin.
Elric pencereden dışarı baktı.
-bugün uzun bir gün olucak peki lady rosethorne ve lord Ashborn nerde

Vincent bakışlarını Elric'e çevirdi
-Aşağıdalar kralım.
Elric onaylar şekilde başını salladı.
Elric derin bir nefes aldı.
-Öyleyse bizde aşağı inelim.
Vincent ise başını eğdi.
-Emredersiniz majesteleri.
Beraber aşağı inmeye başladılar

Merdivenlerin sonuna geldiklerinde sarayın içindeki hareketlilik daha da belirginleşti. Hizmetkârlar gelen konuklarla ilgileniyor, muhafızlar salonun girişinde bekliyordu.
Elric ve Vincent büyük salona doğru ilerlediler.
Kapılar açıldığında içeride çoktan lordlar belirmeye başladı.

Aerwyn Lordu Arthur elinde kadehi ile Morvain Lordu Edward'a bir şeyler anlatıyor ve gülüyordu.Diğer tarafta ise Vaelis lordun william ile Nythera Lordu Axel sohbet ediyordu daha resmiydiler vareht kralı ortalarda gözükmüyordu Elseryn Lordu Harvey ve oğlu Harold ise bir köşede kendi aralarında konuşuyordu

Tam o sırada salonun büyük kapıları açıldı.
Elric ve Vincent içeri girdi.

Elric'i gören birkaç lord konuşmalarını yarıda kesti. Ardından Arthur ve Edward ilk yaklaşanlar oldu. William ile Axel de kısa süre sonra onlara katıldı.
Harvey ise oğluyla birlikte köşeden ayrılarak Elric'in yanına geldi.
Elric etrafındaki lordlara bakıp gülümsedi.
-Geldiğinize sevendim.
Arthur kadehini yavaşça kaldırdı
-bu konser kaçınılmaz majesteleri.
Elric hafifçe gülümsemeye çalıştı.

Hafif geriden bir ses yükseldi.
-Galiba Reynard meselesi isyan öncüsü kralı rahatsız ediyor.
Elric gülümsemesini sürdürüp sesin geldiği tarafa baktı.
-Lord William Vaelis. William gülümsemedi bile. Her zamanki somurtkan ifadesi yüzündeydi. Yanında duran Lord Axel ise sessizce ikisini izliyordu.

O sırada ahşap büyük kapı yavaşça açıldı.Kapının önünde William Eldrthy vardı.
"Lordlar'ım,kralım konsey odası hazır geçebiliriz"
Lordlar yavaş yavaş salonun diğer tarafındaki büyük kapılara yönelmeye başladı.
Elric, Vincent'a kısa bir bakış attı.
Ardından ikisi de kalabalığın arasına karışarak konsey salonuna doğru ilerledi.

İçerisi geniş büyük ve gayet ferahtı. Ortada büyük yuvarlak bir masada tavanda ise bazı çizimler vardı. Herkes hanesinin adının yazdığı sandalyeye oturdu.Birkaç dakika sonra da kral Rednay ve Sör Oliver da salona girdi. Oliver masadan uzak bir kısımda Vincent den uzak bir kısma geçti.
Vincent bunu fark etti ancak herhangi bir tepki vermedi.
Kısa bir sessizliğin ardından

William Eldrthy ayağa kalktı.
William ellerini masanın üzerine koydu.
-Burada toplanmamızın sebebi hepinizin malumu.
Bakışları masanın üzerinde gezindi.
-Reynardlar.
Salonda birkaç kişi birbirine baktı.
William devam etti.
-Yıllar önce yıkılan bir hanedanın geride bıraktığı miras, bugün yeniden krallıklarımızın önüne çıkmış durumda.

Vaelis Lordu William sandalyesinde hafifçe geriye yaslandı.Lord William Eldrthy konuşmaya devam etti
-Ve hâlâ ne yapacağımıza karar vermiş değiliz.
Elric sessizce onu dinliyordu.
William başını hafifçe salladı.
-Bu yüzden bugün burada yalnızca konuşmayacağız. Bir karar vereceğiz.
Salonda ağır bir sessizlik oluştu.
-Yaşayan Reynardların kaderine karar vereceğiz.

Konsey salonunda kısa bir sessizlik oldu.

Elric sandalyesinde doğruldu ve masadaki lordlara baktı.
-Bence sırf soyları nedeniyle onları öldürmemeliyiz.
Derin bir iç çekti
-Yani kristalleri yok şu anda diğer insanlardan hiçbir farkları yok.
Elric bakışlarını masanın etrafında gezdirdi.
-Ama bu yalnızca benim kararım olmamalı.
Kısa bir süre sustu.
-Hepiniz kendi görüşünüzü söyleyin. Sonra ortak bir karar veririz.
Elric arkasına yaslandı.
-Eldrthy olarak bizim görüşümüz belli. Şimdi sizi dinliyorum.
Sonra sandelyesine geri oturdu.

Yanındaki Elseryn Lordu Harvey masasında doğruldu.
-Elseryn de Eldrthy ile aynı görüşte.
Bakışlarını masada gezdirdi.
-Geçmişte yaşananları inkâr etmiyoruz. Reynard Hanedanı'nın nelere sebep olduğunu da unutmuş değiliz.
Kısa bir an durdu.
-Ancak ellerinde kristaller yokken onları bir tehdit olarak görmek için elimizde hiçbir neden bulunmuyor.
Harvey Elric'e kısa bir bakış attı.
-Sırf taşıdıkları soydan dolayı onları öldürmemeliyiz.
Sözlerini bitirdikten sonra sandalyesine oturdu.
-Elseryn görüşü budur.

Aerwyn Lordu Arthur sandalyesinde geriye yaslandı. Elindeki kadehi masaya bıraktı.
-Aerwyn de Reynardların öldürülmesini desteklemiyor.

Arthur kısa bir süre masadaki diğer lordlara baktı.
-Fakat onları sadece hayatta bırakmak da yeterli olmayacak.

-Reynard ismini taşıdıkları için halk onları dışlayacaktır. Tüccarlar onlara mal satmayacak, bir işverenler onları çalıştırmayacak, bazı yerlerde evlerine bile alınmayacaklar.
Kadehini elinde yavaşça salladı.

-Bence bu gayet makul bir ceza.
Sonra sandalyesine geri oturdu
-Aerwyn'nin görüşü budur.

Nythera Lordu Axel sandalyesinde doğruldu.
-Nythera'nın görüşü biraz daha farklı.
Axel ellerini masanın üzerinde birleştirdi.
-Reynardların yaşamasına karşı değiliz. Ancak kristallerini gerçekten bulmadıklarından emin olmalıyız.

Uzun bir sessizlik oldu.
-Her Reynard için kayıt tutulmasını ve düzenli olarak denetlenmelerini öneriyorum. Böylece hem onları korumuş hem de olası bir tehlikeyi erkenden fark etmiş oluruz.

Axel geri sandalyesine oturdu.
-Nythera'nın görüşü budur.

Bu kez Morvain Lordu Edward ayağa kalktı.
-Morvain için mesele biraz daha basit.
Edward masadaki lordlara baktı.
-Reynardlar bir zamanlar yedi kristale sahipti. Bu gücün neler yapabileceğini hepimiz biliyoruz.

Kadehini masaya bıraktı.
-Şahsen onları öldürmek istemiyoruz gözetim altında tutulmalı yada zindanlarda çürümeliler.

Sonra yerine geri oturdu.
-Morvain'nin görüşü budur.

Morvain'in ardından Vaelis Lordu William sandalyesinde doğruldu.
-Vaelis bu görüşlerin hiçbirine katılmıyor.

Masadaki herkes William'a döndü.
-Reynardların geçmişi ortada. Bir kez daha aynı gücün ortaya çıkmasını beklemek,savaşa davetiye vermektir.

William'ın yüzündeki somurtan ifade değişmedi.
-Kristalleri bulamayanların bile gelecekte kristallere ulaşamayacağını kim garanti edebilir?

Daha sert bir tonda devam etti.
-Vaelis'in görüşü açık. Reynardlar öldürülmeliler.
Sandalyesine geri oturdu.

Rednay sandalyesinde doğruldu.
-Vareht'in görüşü açık. Reynardlar öldürülmeli.

Masadaki birkaç kişi ona döndü.
-Bugün kristalleri olmayabilir. Ama onları hayatta bırakırsak soyları yeniden çoğalacaktır.

Rednay bakışlarını Elric'e çevirdi.
-Yıllar geçer. Çocukları olur, onların çocukları olur. Birkaç nesil sonra Reynard adı yeniden yüzlerce insan tarafından taşınır.

Kısa bir sessizlik oldu.
-Ve o gün kristallerden biri yeniden ortaya çıkarsa, karşımızda yalnızca birkaç Reynard olmayacak.
Rednay sandalyesine yaslandı.
-Yeniden kurulmuş bir hanedan olacak.

Sandalyesine geri oturdu.

William Eldrthy sandalyesinde doğruldu.

-Eldrthy'nin görüşüne ben de katılıyorum.
Elric babasına baktı.
William bakışlarını masadaki diğer lordlara çevirdi.
-Reynardların geçmişini unutmuş değiliz. Ancak ellerinde kristal olmadığı sürece onları öldürmek için yeterli bir sebep görmüyorum.

Elric masadaki lordlara tek tek baktı.
-Öyleyse kararımız belli.
Kısa bir sessizlik oldu.
-Reynardlar sırf soyları nedeniyle öldürülmeyecek.
William ve Radney kaşlarını hafifçe çattı fakat bir şey söylemedi.
Elric devam etti.
-Ancak onları korumak için halkı da zorlayamayız. Reynard oldukları bilinen kişiler, halkın kendi tercihleriyle karşılaşacaklar.

Arthur başını hafifçe salladı.
-Yani onları kimse öldürmeyecek. Fakat kimse onları kabul etmek zorunda da olmayacak.

Elric başını salladı.
Lord William Vaelis sandalyesine yaslandı.
-Bu karar herkesi memnun etmeyecek.

Elric William'a döndü.
-Konsey kararlarının amacı herkesi memnun etmek değildir Lordum.

Elric'in sözlerinin ardından salonda yeniden sessizlik oluştu.
Vaelis Lordu William sandalyesinde doğruldu.

-Vaelis bu kararı kabul ediyor. Ancak şunu açıkça belirtmek isterim.

Bakışlarını tüm masada gezdirdi

-Reynardlar yüzünden ileride olası bir savaş çıkarsa, Vaelis sadece vareht'in yanında savaşacaktır

Elric'in yüzündeki ifade değişmedi.
William yerine oturdu.

Kral Rednay hemen ardından sandalyesinde doğruldu.

-Vareht için de durum aynıdır sadece vaelis ile ittifakımızı sürdürüceğiz.
Bakışlarını masadaki lordlara çevirdi.
-Eldrthy'nin aldığı kararın sonuçlarıyla Vareht'in bir ilgisi olmayacaktır. Reynardlar yüzünden bir savaş çıkarsa, Vareht kendi topraklarını ve çıkarlarını koruyacaktır.

Konseyin sona ermesinin ardından salondaki hava yavaş yavaş dağıldı.
Sandalyeler geriye çekildi, lordlar kendi aralarında alçak sesle konuşmaya başladı. Kısa süre içinde salonun kapıları açıldı ve muhafızlar kafilelerin hazırlanması için dışarı çıktı.

Avluda hareketlilik yeniden başlamıştı.
Vareht'in kırmızı sancakları birer birer toplanıyor, atlar eyerleniyordu. Vaelis kafilesinin mavi sancakları rüzgârda dalgalanırken askerler sandıkları arabalara yerleştiriyordu. Diğer hanedanların adamları da kendi kafilelerinin başına geçmişti.

Eldrthy kafilesi ise diğerlerinden biraz daha sessizdi.
Vincent, avlunun taş basamaklarında durup askerlerin hazırlıklarını izliyordu. Üzerindeki zırh güneş ışığını yansıtıyor, belindeki kılıcın kabzası her hareketinde hafifçe sallanıyordu.
Elric, merdivenlerin başında kısa bir süre durdu.

Arkasına, konsey salonunun kapalı kapılarına baktı.
Sonra hiçbir şey söylemeden atına doğru ilerledi.

Kafileler birer birer Stormhaven'dan ayrılmaya başladığında, yollar yeniden sessizliğe gömüldü.

O sırada Eldrthy sarayının talim bahçesinde Ash ok çalışıyordu. Attığı bir ok hedefi ortadan vurduğu anda Ash'in arkasından hafif alkış sesleri geldi.

Ash arkasına baktığında muhafızlar gitmiş sadece bahçede Laruen vardı.
-Ash seninle konuşmamız gereken bir durum var.
Elindeki mührü kırılmış mektubu salladı
Laruen birkaç adım yaklaşarak karşısında durdu.
-Vareht'in veliaht Prens'i seni beğenmiş.

Ash'in yüzü şaşırdı
-beni mi?!

Laruen gülümsedi
-Evet ve açıkçası bunun Eldrthy için oldukça iyi bir fırsat olduğunu düşünüyorum.

Ash yayını yere bıraktı
-nasıl yani.
Laruen Ash'in omzunu tuttu
-Ash düşün burda sadece prensessin ama sözlenmeyi kabul edersen kraliçe olursun.

Ash cevap vermeden Laruen devam etti.
-İki hane arasındaki buzlar da erir.

Ash'in bakışları yerdeki yayına kaydı.
-Peki ya prens?

Laruen gülümsemeye devam etti.
-onu zamanla tanırsın.
Sonra mektubu Ash'in eline sıkıştırdı
-Biraz düşün.

Laruen giriş kapısına doğru ilerledi
Ash ise elindeki mektubu okumaya başladı.

Stormhaven da ise Eldrthy kafilesi yola çıkmaya hazırdı.

Herkes atına binmiş diğerleri ile vedalaşmıştı.
Kafile stormhaven dan ayrılık yoluna resmen başladı Eldrthy dalga seslerini ve büyük kaleyi arkada bıraktı ve orman yoluna girdi.

Elric muhafızlarla sohbet ediyor vincent yolu izliyordu yanlarında ozan şarkı söylüyor arp çalıyordu.
Yol sakin ve sessizdi.
Elric kafilenin içinde ilerlerken yanında at süren genç bir muhafıza bakar.
-Sen yenisin değil mi?

Muhafız hafifçe atından doğruldu.
-Evet majesteleri daha geçen ay başladım.
Elric başını salladı
-evli misin?

Muhafız şaşırdı
-Evet majesteleri.
Elric gülümsedi.
-çocuğun var mı?
Muhafızın yüzünde küçük bir gülümseme belirdi.
-Bir oğlum var daha üç yaşında.
Elric kısa bir süre ona baktı.
-Adı ne?
Muhafız gülümsedi.
-Thomen.

Elric güldü.
-Thomen'e benden selam söyle.
Muhafız memnun bir şekilde başını eğdi.
-tabiki majesteleri.
Arkadaki ozanın ağır tempolu şarkısı devam ederken kafile yoluna devam eder.
Vincent ise ön tarafta başka bir muhafızın şakasına gülüyordu.