BÖLÜM 5

Evet! Karyola direği de kendisine aitti. Yatak kendisinindi, oda kendisinindi. Hepsinden iyisi ve en mutlusu, önündeki Zaman, telafi etmek için kendisine aitti!

'Geçmişte, şimdide ve gelecekte yaşayacağım!' Scrooge yataktan fırlarken tekrarladı. 'Üçünün de Ruhları içimde mücadele edecek. Ah Jacob Marley! Cennet ve Noel Zamanı bunun için övülsün! Bunu dizlerimin üzerinde söylüyorum, yaşlı Jacob; dizlerimin üzerinde!'

O kadar çırpınıyor ve iyi niyetiyle o kadar parlıyordu ki, kırık sesi çağrısına neredeyse hiç cevap vermiyordu. Ruh'la olan çatışmasında hıçkıra hıçkıra ağlıyordu ve yüzü gözyaşlarıyla ıslanmıştı.

Scrooge, yatağının perdelerinden birini kollarının arasına alarak, 'Yıkılmadılar,' diye bağırdı, 'halkaları ve her şeyiyle yıkılmadılar. Onlar buradalar: Ben buradayım: Olmuş olabilecek şeylerin gölgeleri dağılabilir. Olacaklar. Biliyorum olacaklar!'

Elleri tüm bu süre boyunca giysileriyle meşguldü: onları ters çeviriyor, ters giyiyor, yırtıyor, yanlış yere koyuyor, her türlü savurganlığa alet ediyordu.

'Ne yapacağımı bilmiyorum!' diye bağırdı Scrooge, aynı nefeste hem gülerek hem ağlayarak; ve çoraplarıyla mükemmel bir Laocoön yaptı kendini. 'Bir tüy kadar hafifim, bir melek kadar mutluyum, bir okul çocuğu kadar neşeliyim. Sarhoş bir adam kadar sersemim. Herkese mutlu Noeller! Tüm dünyaya mutlu bir yeni yıl. Alo! Whoop! Hallo!'

'Ateşi harla ve bir i daha işaretlemeden önce bir kömür kesesi daha al, Bob Cratchit!'

Scrooge sözünün eriydi. Hepsini ve çok daha fazlasını yaptı; ve ölmeyen Minik Tim için ikinci bir baba oldu. Eski güzel şehrin ya da eski güzel dünyadaki herhangi bir eski güzel şehrin, kasabanın ya da ilçenin bildiği kadar iyi bir dost, iyi bir efendi ve iyi bir adam oldu. Bazı insanlar ondaki bu değişikliği görünce güldüler, ama o gülmelerine izin verdi ve onlara pek aldırmadı; çünkü bu dünyada bazı insanların başlangıçta kahkahalarla gülmediği hiçbir şeyin iyi olmadığını bilecek kadar akıllıydı; ve bu tür insanların zaten kör olacaklarını bildiğinden, hastalığın daha az çekici biçimlere bürünmesi kadar, sırıtarak gözlerini kırıştırmalarının da iyi olacağını düşündü. Kendi kalbi güldü: ve bu onun için yeterliydi.

O günden sonra Ruhlarla bir daha ilişki kurmadı, ancak Tam Perhiz İlkesine göre yaşadı; ve onun hakkında her zaman, eğer yaşayan herhangi bir insan bu bilgiye sahipse, Noel'i nasıl iyi geçireceğini bildiği söylenirdi. Umarım bu bizim için de söylenir, hepimiz için! Ve böylece, Küçük Tim'in gözlemlediği gibi, Tanrı Bizi Korusun, Hepimizi!

Hızlı adımlarla oturma odasına girmişti ve şimdi orada öylece duruyordu: nefes nefese kalmıştı.

Scrooge tekrar kalkıp şöminenin etrafından dolaşarak, 'İşte yulaf ezmesinin içinde olduğu tencere!' diye bağırdı. 'İşte Jacob Marley'in Hayaleti'nin girdiği kapı! İşte Şimdiki Noel Hayaleti'nin oturduğu köşe! İşte gezgin ruhları gördüğüm pencere! Hepsi doğru, hepsi gerçek, hepsi oldu. Ha ha ha!'

Gerçekten de, bunca yıldır mesleğini icra etmeyen bir adam için muhteşem bir kahkahaydı bu, çok şanlı bir kahkaha. Uzun, çok uzun, parlak kahkahaların babası!

'Ayın hangi günü olduğunu bilmiyorum!' dedi Scrooge. 'Ne zamandır Ruhlar'ın arasındayım bilmiyorum. Hiçbir şey bilmiyorum. Ben daha bir bebeğim. Boş ver. Umurumda değil. Bebek olmayı tercih ederim. Hallo! Whoop! Hallo burada!'

Kilisenin o güne kadar duyduğu en şehvetli çan sesleri onu bu düşüncelerinden vazgeçirdi. Clash, clang, hammer, ding, dong, bell. Çan, dong, ding, çekiç, çınlama, çarpışma! Oh, görkemli, görkemli!

Pencereye koştu, açtı ve başını dışarı uzattı. Sis yok, buğu yok; berrak, parlak, neşeli, kıpır kıpır, soğuk; soğuk, kanın dans etmesi için boru sesi; Altın güneş ışığı; Göksel gökyüzü; tatlı temiz hava; neşeli çanlar. Oh, muhteşem. Muhteşem!

'Bugün ne var?' diye bağırdı Scrooge, belki de etrafına bakmak için içeri girmiş olan pazar kıyafetli bir çocuğa doğru seslenerek.

'Eh?' diye karşılık verdi çocuk, tüm şaşkınlığıyla.

'Bugün günlerden ne, güzel dostum?' dedi Scrooge.

'Bugün!' diye cevap verdi çocuk. 'Neden, Noel Günü.'

'Bugün Noel Günü!' dedi Scrooge kendi kendine. 'Hiç kaçırmadım. Ruhlar her şeyi bir gecede yaptılar. İstedikleri her şeyi yapabilirler. Tabii ki yapabilirler. Elbette yapabilirler. Merhaba, güzel dostum!'

'Merhaba!' diye karşılık verdi çocuk.

'Bir sonraki sokakta, köşedeki Poulterer'i biliyor musun?' Scrooge sordu.

'Bildiğimi umuyorum,' diye yanıtladı delikanlı.

'Zeki bir çocuk!' dedi Scrooge. 'Olağanüstü bir çocuk! Orada asılı duran ödüllü hindiyi satıp satmadıklarını biliyor musun? Küçük olan değil, büyük olan?'

'Ne, benim kadar büyük olanı mı?' diye cevap verdi çocuk.

'Ne hoş bir çocuk!' dedi Scrooge. 'Onunla konuşmak bir zevk. Evet, kovam!'

'Şimdi orada asılı duruyor,' diye cevap verdi çocuk.

'Öyle mi?' dedi Scrooge. 'Git ve satın al.'

'Walk-er!' diye bağırdı çocuk.

'Hayır, hayır,' dedi Varyemez, 'ben ciddiyim. Git ve satın al ve onlara buraya getirmelerini söyle ki nereye götüreceklerini söyleyeyim. Adamla birlikte geri gel, sana bir şilin vereceğim. Beş dakikadan daha kısa bir sürede onunla geri dön, sana yarım kron vereceğim!'

Çocuk hemen yola koyuldu. Bir atışı bu kadar hızlı yapabilmesi için elinin tetikte olması gerekirdi.

'Bob Cratchit'lere göndereceğim!' diye fısıldadı Scrooge, ellerini ovuşturarak ve gülerek. 'Kimin gönderdiğini bilmemeli. Minik Tim'in iki katı büyüklüğünde. Joe Miller onu Bob'lara göndermek gibi bir şakayı hiç yapmadı!'

Adresi yazdığı eli sağlam değildi, ama bir şekilde yazdı ve merdivenlerden inip sokak kapısını açarak tavukçunun gelmesini beklemeye başladı. Orada durup adamın gelmesini beklerken, kapı tokmağı gözüne ilişti.

'Yaşadığım sürece onu seveceğim!' diye bağırdı Scrooge, eliyle okşayarak. 'Daha önce ona neredeyse hiç bakmamıştım. Yüzünde ne kadar dürüst bir ifade var! Harika bir tokmak! İşte hindi. Hallo! Whoop! Nasılsınız bakalım! Mutlu Noeller!'

Bu bir hindiydi! O kuş asla bacaklarının üzerinde duramazdı. Balmumu çubukları gibi bir dakika içinde koparırdı.

'Bunu Camden Town'a taşımak imkânsız,' dedi Scrooge. 'Bir taksi tutmalısın.'

Bunu söylerkenki kıkırdaması, hindinin parasını öderkenki kıkırdaması, taksinin parasını öderkenki kıkırdaması ve çocuğun parasını öderkenki kıkırdaması, ancak tekrar sandalyesine nefes nefese oturup ağlayana kadar kıkırdamasıyla aşılabilirdi.

Tıraş olmak kolay bir iş değildi, çünkü eli titremeye devam ediyordu; ve tıraş olurken dans etmeseniz bile dikkat gerektirir. Ama burnunun ucunu kesmiş olsaydı, üzerine bir parça yapıştırıcı koyar ve oldukça tatmin olurdu.

'En iyi kıyafetlerini' giydi ve sonunda sokağa çıktı. Bu sırada insanlar, tıpkı Şimdiki Noel Hayaleti'yle birlikte gördüğü gibi akın ediyorlardı; Scrooge ellerini arkasında kavuşturmuş yürüyor, herkese keyifle gülümseyerek bakıyordu. O kadar karşı konulmaz bir şekilde hoş görünüyordu ki, üç ya da dört güler yüzlü adam, 'Günaydın efendim! Size mutlu Noeller!' Ve Scrooge daha sonra sık sık, duyduğu tüm neşeli sesler arasında kulaklarına en neşeli gelenlerin bunlar olduğunu söyledi.

Çok uzaklaşmamıştı ki, bir gün önce sayım evine girip, 'Scrooge ve Marley'in, sanırım?' diyen iri yarı beyefendinin kendisine doğru geldiğini gördü. Karşılaştıklarında bu yaşlı beyefendinin kendisine nasıl bakacağını düşünmek yüreğini burktu; ama önünde hangi yolun uzandığını biliyordu ve o yolu seçti.

'Sevgili bayım,' dedi Scrooge, adımlarını hızlandırarak ve yaşlı beyefendiyi iki elinden tutarak. 'Nasılsınız? Umarım dün başarılı olmuşsunuzdur. Çok naziktiniz. Size mutlu Noeller, efendim!'

'Bay Scrooge?'

'Evet,' dedi Scrooge. 'Bu benim adım ve korkarım sizin için hoş olmayabilir. İzninizle beni bağışlamanızı rica edeceğim. Lütfeder misiniz?' -Burada Scrooge onun kulağına fısıldadı.

'Tanrı beni korusun!' diye bağırdı beyefendi, sanki nefesi kesilmiş gibi, 'Sevgili Bay Scrooge, ciddi misiniz?'

'Nasıl isterseniz,' dedi Scrooge. 'Bir kuruş bile eksik değil. Sizi temin ederim, bunun içinde pek çok geri ödeme de var. Bana bu iyiliği yapar mısınız?'

'Sevgili bayım,' dedi diğeri onunla el sıkışarak. 'Böyle bir münifi-' 'Ne diyeceğimi bilemiyorum.'

'Lütfen bir şey söyleme,' diye karşılık verdi Scrooge. 'Gel ve beni gör. Gelip beni görecek misin?'

'Geleceğim!' diye bağırdı yaşlı beyefendi. Ve bunu yapmaya niyetli olduğu açıktı.

'Teşekkür ederim,' dedi Scrooge. 'Size çok minnettarım. Size elli kere teşekkür ederim. Tanrı sizi korusun!'

Kiliseye gitti, sokaklarda yürüdü, sağa sola koşuşturan insanları izledi, çocukların başını okşadı, dilencileri sorguladı, evlerin mutfaklarına ve pencerelerine baktı; ve her şeyin ona zevk verebileceğini gördü. Hiçbir yürüyüşün -herhangi bir şeyin- ona bu kadar mutluluk verebileceğini hayal bile etmemişti. Öğleden sonra adımlarını yeğeninin evine doğru çevirdi.

Gidip kapıyı çalmaya cesaret edene kadar kapının önünden onlarca kez geçti. Ama bir hamle yaptı ve çaldı:

Scrooge kıza, 'Efendin evde mi canım?' dedi. Güzel kız! Hem de çok.

'Evet, efendim.'

'Nerede o, aşkım?' dedi Varyemez.

'Hanımefendiyle birlikte yemek odasında efendim. 'Size merdivenleri göstereyim, lütfen.'

'Teşekkür ederim. Beni tanıyor,' dedi Scrooge, eli yemek odasının kilidindeydi. 'Buradan gireceğim, canım.'

Yavaşça çevirdi ve yüzünü kapıdan içeri çevirdi. Büyük bir düzen içinde yayılmıĢ olan masaya bakıyorlardı; çünkü bu genç ev sahipleri böyle konularda her zaman gergin olurlar ve her Ģeyin yolunda olduğunu görmek isterler.

'Fred!' dedi Scrooge.

Evlilikten olan yeğeni nasıl da canlanmıştı! Scrooge bir an için onun köşede tabureyle oturduğunu unutmuştu, yoksa ne olursa olsun bunu yapmazdı.

'Tanrı aşkına!' diye bağırdı Fred, 'kim o?'

'Benim. Scrooge amcan. Yemeğe geldim. Beni içeri alır mısın, Fred?'

İçeri al! Kolunu sallamamış olması bir merhamet. Beş dakika içinde evdeydi. Daha içten bir şey olamazdı. Yeğeni de aynı şekilde görünüyordu. Topper geldiğinde de öyleydi. Tombul kız kardeşi de öyle. Herkes geldiğinde öyleydi. Harika bir parti, harika oyunlar, harika bir oybirliği, kazanılmış bir mutluluk!

Ama ertesi sabah erkenden ofisteydi. Erkenciydi. Keşke oraya ilk o gidebilse ve Bob Cratchit'i geç gelirken yakalayabilseydi! Gönlünde yatan şey buydu.

Ve başardı; evet başardı! Saat dokuzu vurdu. Bob yoktu. Çeyrek geçti. Bob yok. Zamanının tam on sekiz buçuk dakika gerisindeydi. Scrooge, Bob'un Tank'a girdiğini görebilmek için kapısını ardına kadar açarak oturdu.

Kapıyı açmadan önce şapkasını çıkarmıştı; yorganını da. Bir çırpıda taburesine oturdu; sanki saat dokuzu geçmeye çalışıyormuş gibi kalemiyle uzaklaştı.

'Merhaba!' diye homurdandı Scrooge, her zamanki sesiyle, taklit edebileceği kadar yakın bir sesle. 'Günün bu saatinde buraya gelmekle ne demek istiyorsun?'

'Çok özür dilerim, efendim,' dedi Bob. 'Zamanımın gerisindeyim.'

'Öyle mi?' diye tekrarladı Scrooge. 'Evet. Sanırım öyle. Bu taraftan lütfen.'

'Bu yılda sadece bir kez oluyor, efendim,' diye yalvardı Bob, Tank'ın içinden çıkarak. 'Tekrarlanmamalı. Dün oldukça neşeliydim, efendim.'

'Bak sana ne diyeceğim dostum,' dedi Scrooge, 'bu tür şeylere daha fazla katlanmayacağım. Ve bu yüzden,' diye devam etti, taburesinden sıçrayıp Bob'un yeleğine öyle bir yumruk indirdi ki, Bob sendeleyerek tekrar Tank'a döndü: 'Bu yüzden de maaşına zam yapmak üzereyim!'

Bob titredi ve cetvele biraz daha yaklaştı. Bir an Scrooge'u onunla yere yıkmayı, onu tutmayı ve saraydaki insanlardan yardım ve deli gömleği istemeyi düşündü.

'Mutlu Noeller, Bob!' dedi Scrooge, yanlış anlaşılmayacak bir ciddiyetle, onu sırtından alkışlarken. 'Daha mutlu bir Noel, Bob, iyi dostum, sana yıllardır verdiğimden daha mutlu bir Noel! Maaşına zam yapacağım, zor durumdaki ailene yardım etmeye çalışacağım ve bu öğleden sonra bir Noel kâsesi tüten piskoposun üzerinde işlerini tartışacağız, Bob!

Ateşi yak ve bir i harfinin daha noktasını koymadan önce bir kömür kesesi daha al, Bob Cratchit!'

Scrooge sözünün eri çıktı. Hepsini ve çok daha fazlasını yaptı; ve ölmeyen Minik Tim için ikinci bir baba oldu. Eski güzel şehrin ya da eski güzel dünyadaki herhangi bir eski güzel şehrin, kasabanın ya da ilçenin bildiği kadar iyi bir dost, iyi bir efendi ve iyi bir adam oldu. Bazı insanlar ondaki bu değişikliği görünce güldüler, ama o gülmelerine izin verdi ve onlara pek aldırmadı; çünkü bu dünyada bazı insanların başlangıçta kahkahalarla gülmediği hiçbir şeyin iyi olmadığını bilecek kadar akıllıydı; ve bu tür insanların zaten kör olacaklarını bildiğinden, hastalığın daha az çekici biçimlere bürünmesi kadar, sırıtarak gözlerini kırıştırmalarının da iyi olacağını düşündü. Kendi kalbi güldü: ve bu onun için yeterliydi.

O günden sonra Ruhlarla bir daha ilişki kurmadı, ancak Tam Perhiz İlkesine göre yaşadı; ve onun hakkında her zaman, eğer yaşayan herhangi bir insan bu bilgiye sahipse, Noel'i nasıl iyi geçireceğini bildiği söylenirdi. Umarım bu bizim için de söylenir, hepimiz için! Ve böylece, Küçük Tim'in gözlemlediği gibi, Tanrı Hepimizi Korusun!