BÖLÜM 15

Yolda başımıza gelen macera da şaşırtıcı oldu. Ama hikâyeyi sırasıyla anlatmalıyım. Stepan Trofimovitch ve ben sokağa çıkmadan bir saat önce, Shpigulins'in fabrikasından gelen ve sayıları yetmişi bulan bir insan kalabalığı kasabada yürüyüşe geçmiş ve pek çok izleyicinin merak konusu olmuştu. Düzenli bir şekilde ve neredeyse sessizlik içinde yürüyorlardı. Daha sonra bu yetmiş kişinin, sayıları yaklaşık dokuz yüzü bulan fabrika çalışanları arasından valiye gitmek ve işverenlerinin yokluğunda, fabrikayı kapatıp işçileri işten çıkararak hepsini küstahça kandıran yöneticiye karşı şikayetlerinin adil bir şekilde çözüme kavuşturulmasını sağlamak için seçildiği iddia edildi - ki bu gerçek o zamandan beri kesin olarak kanıtlandı. Bazıları hala herhangi bir delege seçimi yapıldığını inkar etmekte, yetmiş kişinin seçilemeyecek kadar büyük bir sayı olduğunu, kalabalığın sadece en çok haksızlığa uğrayanlardan oluştuğunu ve sadece kendi durumları için yardım istemeye geldiklerini, dolayısıyla daha sonra hakkında bu kadar gürültü koparılan fabrika işçilerinin genel 'isyanının' hiçbir zaman var olmadığını iddia etmektedir. Diğerleri ise bu yetmiş kişinin basit grevciler değil devrimciler olduğunu, yani sadece en çalkantılı kişiler olduklarını değil, aynı zamanda kışkırtıcı manifestolar tarafından yönlendirilmiş olmaları gerektiğini şiddetle savundu. Gerçek şu ki, dışarıdan herhangi bir etki ya da kışkırtma olup olmadığı hala belirsizdir. Benim şahsi kanaatim, işçilerin kışkırtıcı bildirileri hiç okumadıkları, okumuş olsalardı da tek bir kelimesini bile anlamayacakları yönündedir; bunun bir nedeni, bu tür yayınların yazarlarının üsluplarının cesurluğuna rağmen çok anlaşılmaz bir şekilde yazmalarıdır. Ancak işçiler gerçekten zor durumda olduklarından ve başvurdukları polis de onların dertlerini dinlemediğinden, mümkünse başlarında dilekçeleri olduğu halde toplu halde 'generalin kendisine' gitmeleri, kapısının önünde düzenli bir şekilde dizilmeleri ve o kendini gösterir göstermez dizlerinin üzerine çöküp ona takdiri ilahi diye haykırmalarından daha doğal ne olabilir? Bence bunda bir isyan ya da hatta bir ayaklanma görmeye gerek yok, çünkü bu geleneksel, tarihsel bir eylem tarzıdır; Rus halkı, konuşmanın nasıl sonuçlanacağına bakmaksızın, sırf bunu yapmanın verdiği tatmin için 'generalin kendisiyle' görüşmeyi her zaman sevmiştir.

Bu nedenle, Pyotr Stepanovitch, Liputin ve belki de diğerleri -belki Fedka da- işçiler arasında dolaşıp onlarla konuşmuş olsalar da (ki buna dair oldukça iyi kanıtlar var), sadece ikisine, üçüne, en fazla beşine yaklaşıp seslerini duyurmaya çalıştıklarından ve konuşmalarından hiçbir şey çıkmadığından oldukça eminim. Savundukları isyana gelince, eğer fabrika işçileri onların propagandalarından bir şey anlasalardı, kendileriyle hiçbir ilgisi olmayan aptalca bir şeymiş gibi dinlemeyi hemen bırakırlardı. Fedka farklıydı: Pyotr Stepanovitch'ten daha başarılı olduğuna inanıyorum. İki işçinin, üç gün sonra kasabada meydana gelen yangının çıkmasında Fedka'ya yardım ettiği artık kesin olarak biliniyor ve bir ay sonra fabrikada çalışan üç kişi ilde hırsızlık ve kundakçılıktan tutuklandı. Ancak Fedka bu vakalarda onları doğrudan ve derhal harekete geçmeye ikna ettiyse, bunu sadece bu beş kişiyle başarmış olabilir, çünkü başkaları tarafından böyle bir şey yapıldığını duymadık.

Her ne olursa olsun, tüm işçi kalabalığı sonunda valinin evinin önündeki açık alana ulaşmış ve orada sessizlik ve düzen içinde toplanmıştı. Sonra da ağızları açık bir şekilde ön kapıda beklemeye başladılar. Bana söylenene göre durur durmaz keplerini çıkarmışlar, yani şanssızlık eseri o anda evde olmayan valinin ortaya çıkmasından yarım saat kadar önce. Polis hemen ortaya çıktı; önce tek tek polisler, sonra da bir araya getirilebildikleri kadar kalabalık bir grup; tabii ki tehditkâr bir tavırla dağılmalarını emrederek işe başladılar. Ancak işçiler, çitin önündeki koyun sürüsü gibi inatla durdular ve 'generalin kendisini' görmeye geldiklerini söylediler; kesin kararlı oldukları belliydi. Polisin doğal olmayan bağırışları kesildi ve yerini kısa sürede müzakerelere, gizemli fısıltılarla verilen talimatlara ve polis memurlarının kaşlarını kırıştıran sert, telaşlı bir şaşkınlığa bıraktı. Polis şefi 'valinin kendisinin' gelmesini beklemeyi tercih etti. Üç atla son sürat olay yerine geldiği ve arabasından inmeden önce sağa sola vurmaya başladığı doğru değildi. Sarı sırtlı bir arabanın içinde son sürat koşturduğu ve koşturmaktan hoşlandığı doğruydu ve başlarını taşımaya o kadar alıştırılmışlardı ki 'tam anlamıyla sapkın' görünen izli atları, çarşıdaki tüm esnafın coşkusunu uyandırarak gittikçe daha çılgınca dörtnala koşarken, arabanın içinde ayağa kalkar, dik durur, yan tarafa bilerek sabitlenmiş bir kayışa tutunur ve sağ kolunu bir anıttaki figür gibi boşluğa uzatarak görkemli bir şekilde şehri incelerdi. Ancak bu olayda yumruklarını kullanmamış ve arabadan inerken sert bir ifadeden kaçınamamış olsa da, bu sadece popülaritesini korumak için yapılmıştır. Askerlerin süngüyle yetiştirildiğine ve topçu ve Kazaklar için telgraf çekildiğine dair daha da saçma bir hikaye var; bunlar artık onları icat edenlerin bile inanmadığı efsaneler. İtfaiyeden su fıçıları getirildiği ve insanların bu fıçılardaki suyla ıslatıldığı da saçma bir hikaye. Gerçek şu ki, İlya İlyiç sıcağı sıcağına bağırmış ve hiçbirinin sudan kurumasına izin vermeyeceğini söylemişti; muhtemelen
Petersburg ve Moskova gazetelerinin sütunlarına giren varil efsanesinin temeli buydu. Muhtemelen en doğru versiyon, ilk başta mevcut tüm polislerin kalabalığın etrafında bir kordon oluşturduğu ve polis şefi Lembke için bir haberci gönderildiği, Lembke'nin yarım saat önce arabasıyla oraya gittiğini bilerek Skvoreshniki'ye giden polis şefine ait arabaya atladığıdır.

Ancak itiraf etmeliyim ki, ilk bakışta önemsiz, yani sıradan bir dilekçe kalabalığını, çok sayıda olsalar bile, nasıl olup da devletin temellerini sarsma tehdidinde bulunan bir isyana dönüştürebildikleri sorusuna hala cevap veremiyorum. Haberciden yirmi dakika sonra gelen Lembke'nin kendisi neden bu fikrin üzerine atladı? Sanırım (ama yine de bu sadece benim kişisel görüşüm) fabrika müdürünün ahbabı olan İlya İlyiç'in, Lembke'nin davaya girmesini engellemek için kalabalığı bu şekilde göstermesi işine geliyordu; ve bu fikri Lembke'nin kendisi aklına sokmuştu. Son iki gün içinde onunla iki olağandışı ve gizemli konuşma yapmıştı. Son derece belirsiz konuşmalar olduğu doğruydu, ama İlya İlyiç bu konuşmalardan valinin siyasi manifestolar olduğuna ve Şpigulinler'in fabrikalarında çalışan işçilerin sosyalist bir ayaklanmaya kışkırtıldığına iyice karar verdiğini ve bu konuda o kadar ikna olduğunu anlamıştı ki, hikâyenin saçma olduğu ortaya çıksaydı belki de bundan pişmanlık duyacaktı. Bizim kurnaz İlya İlyiç, Von Lembke'den ayrılırken, 'Petersburg'da itibar kazanmak istiyor,' diye düşündü kendi kendine; 'bu bana uyar.'

Ama ben zavallı Andrey Antonovitch'in kendini göstermek için bile bir isyan istemeyeceğine inanıyorum. O, evlendiği güne kadar masumiyet içinde yaşamış, son derece vicdanlı bir memurdu. Hükümetten masum bir odun yardımı ve aynı derecede masum bir Minnchen yerine, kırk yazlık bir prensesin onu kendi seviyesine yükseltmesi onun suçu muydu? Zavallı Andrey Antonovitch'i İsviçre'deki tanınmış bir kuruluşa getiren ve bana söylendiğine göre şu anda enerjisini yeniden kazanmakta olduğu ruhsal durumun açık belirtilerinin ilk kez o ölümcül sabh ortaya çıktığını neredeyse kesin olarak biliyorum. Ancak o sabah bir şeylerin açık işaretlerinin görüldüğünü kabul ettiğimizde, benzer belirtilerin bu kadar açık olmasa da bir gün önce de görülmüş olabileceği kabul edilebilir. En özel kaynaklardan öğrendiğime göre (Yulia Mihailovna'nın daha sonra zaferle değil, neredeyse pişmanlıkla -bir kadın tam bir pişmanlık duyamaz- olayın bir kısmını bana bizzat anlattığını varsayabilirsiniz) Andrey Antonoviç önceki gecenin ortasında, sabah saat ikiyi geçe karısının odasına girmiş, onu uyandırmış ve 'ültimatomunu' dinlemesi için ısrar etmişti. Bunu o kadar ısrarla istemişti ki, kadın öfkeyle yatağından kalkmak ve kağıtları kıvırmak zorunda kalmış, bir kanepeye oturarak alaycı bir küçümsemeyle de olsa dinlemek zorunda kalmıştı. Andrey Antonoviç'in ne kadar ileri gittiğini ilk kez o zaman anladı ve içten içe dehşete kapıldı. Ne hakkında olduğunu düşünmesi ve yumuşaması gerekirdi, ama dehşetini gizledi ve her zamankinden daha inatçı davrandı. Her eş gibi onun da Andrey Antonoviç'i tedavi etmek için kendine göre bir yöntemi vardı ve bunu daha önce birden fazla kez denemiş ve onu çılgına çevirmişti. Yulia Mihailovna'nın yöntemi, bir saat, iki saat, bütün bir gün ve neredeyse üç gün ve gece boyunca aşağılayıcı bir sessizlikti - ne olursa olsun, ne söylerse söylesin, ne yaparsa yapsın, kendini üç katlı bir pencereden aşağı atmak için tırmanmış olsa bile sessizlik - hassas bir adam için dayanılmaz bir yöntem! Yulia Mihailovna kocasını son birkaç gündeki hataları ve kasabanın en yetkili kişisi olarak onun idari yeteneklerine duyduğu kıskançlık nedeniyle cezalandırmak mı istiyordu; gençlere ve genel olarak yerel topluma karşı davranışlarını eleştirmesine ve onun ince ve uzak görüşlü siyasi amaçlarını anlamamasına mı kızmıştı? Ya da Pyotr Stepanovitch'e duyduğu aptalca ve anlamsız kıskançlığa mı kızmıştı, her ne olursa olsun, saat gecenin üçü olmasına ve Andrey Antonovitch'in onu daha önce hiç görmediği bir duygu durumu içinde olmasına rağmen, şimdi bile yumuşamamaya karar verdi.

Odasındaki kilimlerin üzerinde bir aşağı bir yukarı volta atıyor, kendinden geçmiş bir halde her şeyi, her şeyi, birbirinden oldukça kopuk bir şekilde, doğru, ama yüreğini tırmalayan her şeyi döküyordu, çünkü - 'bu çok çirkindi.' Herkesin alay konusu olduğunu ve 'burnundan tutulup götürüldüğünü' söyleyerek söze başladı.

'Lanet olsun bu ifadeye,' diye ciyakladı, hemen onun gülümsemesini yakaladı, 'bırak kalsın, doğru.... Hayır, madam, zamanı geldi; size söyleyeyim, şimdi gülme ve kadınsı sanatların zamanı değil. Biz bir hanımefendinin odasında değil, bir balonun içinde gerçeği konuşmak için bir araya gelmiş iki soyut yaratık gibiyiz.' (Kuşkusuz kafası karışmıştı ve ne kadar haklı olurlarsa olsunlar fikirleri için doğru kelimeleri bulamıyordu). 'Mutlu geçmişimi mahveden sizsiniz hanımefendi. Bu görevi sırf sizin hatırınız için, hırsınız uğruna üstlendim.... Alaycı bir şekilde gülümsüyor musunuz? Zafer kazanmayın, acele etmeyin. Size şunu söyleyeyim, madam, size şunu söyleyeyim, bu pozisyona eşit olabilirdim, sadece bu pozisyona değil, bunun gibi bir düzine pozisyona, çünkü yeteneklerim var; ama sizinle, madam, sizinle - bu imkansız, çünkü burada sizinle hiçbir yeteneğim yok. İki merkez olamaz ve siz iki tane yarattınız - biri benim, biri de yatak odanızda - iki güç merkezi, madam, ama buna izin vermeyeceğim, buna izin vermeyeceğim! Evlilikte olduğu gibi hizmette de tek bir merkez olmalıdır, iki merkez imkansızdır.... Bana borcunuzu nasıl ödediniz?' diye devam etti. 'Evliliğimiz, senin bana her zaman, her saat, benim bir hiç, bir aptal, hatta bir serseri olduğumu kanıtlamandan başka bir şey olmadı ve ben de her zaman, her saat, sana bir hiç olmadığımı, hiç de aptal olmadığımı ve onurlu karakterimle herkesi etkilediğimi kanıtlamak için aşağılayıcı bir şekilde zorlandım. Bu her iki taraf için de onur kırıcı değil mi?'

Bu noktada iki ayağıyla hızla halının üzerine basmaya başladı, öyle ki Yulia Mihailovna sert bir vakarla ayağa kalkmak zorunda kaldı. Çabucak sakinleşti, ama acınacak hale geldi ve hıçkırmaya başladı (evet, hıçkırmaya!), neredeyse beş dakika boyunca göğsüne vurdu, Yulia Mihailovna'nın derin sessizliği karşısında giderek daha da çılgına döndü. Sonunda ölümcül bir gaf yaptı ve Pyotr Stepanovitch'i kıskandığını ağzından kaçırdı. Kendini aptal yerine koyduğunu anlayınca vahşice öfkelendi ve 'Tanrı'yı inkâr etmelerine izin vermeyeceğini', 'sorumsuz kâfirler salonunu göndereceğini', bir vilayetin valisinin Tanrı'ya inanmak zorunda olduğunu, 'karısının da öyle olduğunu', bu genç adamlara katlanamayacağını haykırdı; 'Siz hanımefendi, kendi saygınlığınız için kocanızı düşünmeli ve zayıf yetenekli bir adam olsa bile (ve ben kesinlikle zayıf yetenekli bir adam değilim!) onun zekasını savunmalıydınız. ) ve yine de buradaki herkesin beni küçümsemesi senin suçun, hepsini buna sen zorladın!' Kadın sorununu ortadan kaldıracağını, her izini yok edeceğini, yarın mürebbiyelerin yararına (lanet olsun onlara!) onların aptalca şenliklerini yasaklayacağını ve bozacağını, yarın sabah karşılaştığı ilk mürebbiyeyi 'bir Kazakla' il dışına süreceğini haykırdı! Bunu yapacağım!' diye haykırdı. 'Biliyor musunuz,' diye bağırdı, 'sizin alçakların fabrikadaki adamları kışkırttığını ve benim bunu bildiğimi biliyor musunuz? Size söyleyeyim, bu alçaklardan dördünün adını biliyorum ve aklımı kaçırmak üzereyim, umutsuzca, umutsuzca!...'

Ama bu noktada Yulia Mihailovna aniden sessizliğini bozdu ve sert bir şekilde bu suç planlarından uzun zamandır haberdar olduğunu, bunların hepsinin aptallık olduğunu ve bunu çok ciddiye aldığını, bu yaramaz adamlara gelince, sadece o dördünü değil, hepsini tanıdığını (bu bir yalandı); ama bu yüzden aklını kaçırmaya en ufak bir niyeti olmadığını, aksine zekasına daha da çok güvendiğini ve her şeyi uyumlu bir sonuca ulaştırmayı umduğunu açıkladı: Gençleri cesaretlendirmek, akıllarını başlarına getirmek, onlara aniden ve beklenmedik bir şekilde planlarının bilindiğini göstermek ve sonra onlara daha akılcı ve daha asil faaliyetler için yeni hedefler göstermek.

Ah, bunun Andrey Antonovitch üzerindeki etkisini nasıl anlatabilirim! Pyotr Stepanovitch'in onu bir kez daha kandırıp aptal yerine koyduğunu, ona söylediğinden çok daha fazlasını ve ondan daha önce söylediğini, belki de bütün bu suç planlarının baş kışkırtıcısının Pyotr Stepanovitch olduğunu duyunca çılgına döndü. 'Duygusuz ama kötü huylu kadın,' diye bağırdı, bir darbede bağlarını kopararak, 'sana söyleyeyim, değersiz sevgilini hemen tutuklayacağım, onu prangaya vurup kaleye göndereceğim ya da şu anda gözlerinin önünde bir pencereden atlayacağım!'

Öfkeden yeşile dönen Yulia Mihailovna, bu tiradı hemen uzun süren, çınlayan bir kahkaha patlamasıyla karşıladı; tıpkı Fransız tiyatrosunda, bir cilveyi oynaması için yüz bin dolar karşılığında ithal edilen Parisli bir aktrisin, kendisini kıskanmaya cüret ettiği için kocasının yüzüne güldüğü zaman duyulan kahkahalara benziyordu.

Von Lembke pencereye doğru koştu, ama aniden olduğu yerde durdu, kollarını göğsünde kavuşturdu ve bir ceset gibi bembeyaz kesilerek gülen kadına uğursuz bakışlarla baktı. 'Biliyor musun, Yulia, biliyor musun,' dedi soluk soluğa ve yalvaran bir sesle, 'benim bile bir şeyler yapabileceğimi biliyor musun?' Ama son sözlerinin ardından gelen yeni ve daha yüksek kahkahalar karşısında dişlerini sıktı, inledi ve aniden pencereye doğru değil, yumruğunu kaldırarak eşine doğru koştu! Yumruğunu indirmedi -hayır, tekrar tekar söylüyorum, hayır; ama bu bardağı taşıran son damla oldu. Ne yaptığını bilmeden kendi odasına koştu, giyinik bir halde kendini yatağına attı, başı ve her şeyiyle çarşafa sarıldı ve iki saat boyunca öylece yattı -uyuyamadı, düşünemedi, kalbinde bir yük ve ruhunda boş, taşınmaz bir umutsuzluk vardı. Ara sıra acı verici, ateşli bir titremeyle her tarafı titriyordu. Birbirinden
kopuk ve ilgisiz şeyler aklına gelip duruyordu: Bir an, on beş yıl önce Petersburg'da duvarında asılı duran ve yelkovanını kaybetmiş olan eski saati düşündü; bir başka an neşeli kâtip Millebois'yı ve bir keresinde Aleksandrovski Parkı'nda birlikte bir serçe yakaladıklarını ve parkın her yerinden duyulacak şekilde güldüklerini, içlerinden birinin çoktan üniversite müfettişi olduğunu hatırladı. Sabah saat yedi sularında kendisinin de farkında olmadan uykuya dalmış ve keyifli rüyalar görerek keyifle uyumuş olmalı diye düşünüyorum.

Saat on gibi uyandığında, her şeyi bir anda hatırlayarak yataktan fırladı ve kafasını tokatladı; kahvaltısını reddetti ve ne Blum'u, ne polis şefini ne de o sabah bir toplantıya başkanlık etmesinin beklendiğini hatırlatmak için gelen katibi görmek istedi; hiçbir şey dinlemedi ve anlamak istemedi. Cin çarpmış gibi evin Yulia Mihailovna'nın bölümüne koştu. Orada, yıllardır Yulia Mihailovna'yla birlikte yaşayan, iyi bir aileden gelen yaşlı bir kadın olan Sofya Antropovna ona, karısının o sabah saat onda, kalabalık bir grupla birlikte üç arabayla Varvara Petrovna Stavrogin'in evine, Skvoreshniki'ye doğru yola çıktığını, iki hafta sonra yapılması planlanan ikinci şenlik için etrafı incelemeye gittiğini ve bugünkü ziyaretin Varvara Petrovna'yla üç gün önce kararlaştırıldığını anlattı. Andrey Antonovitch bu haberden çok etkilenmiş bir halde çalışma odasına döndü ve düşüncesizce atları sipariş etti. Hazırlanmaları için zorlukla bekleyebildi. Ruhu Yulia Mihailovna'ya açlık duyuyordu; ona bakmak, beş dakika yanında olmak istiyordu; belki de ona bakar, onu fark eder, eskisi gibi gülümser, onu affederdi... 'O-oh! Atlar hazır değil mi?' Mekanik bir hareketle masanın üzerinde duran kalın bir kitabı açtı. (Bazen şansını bu şekilde bir kitapla denerdi, rastgele açar ve sağ sayfanın üstündeki üç satırı okurdu). Çıkan şey şuydu: 'Her şey daha iyisi içindir, mümkün olan en iyi dünyada.'-Voltaire, Candide. Küçümseyen bir ses çıkardı ve arabaya binmek için koştu. 'Skvoreshniki!'

Arabacı daha sonra, efendisinin onu yol boyunca teşvik ettiğini, ama konağa yaklaştıklarında birdenbire geri dönüp kasabaya doğru sürmesini söylediğini ve ona 'Hızlı sür, lütfen hızlı sür!' dediğini anlattı. Kasaba duvarına varmadan önce 'usta bana tekrar durmamı söyledi, arabadan indi ve yolun karşısındaki tarlaya gitti; hasta olduğunu düşündüm ama durdu ve çiçeklere bakmaya başladı ve bir süre öylece durdu. Gerçekten çok garipti; kendimi oldukça huzursuz hissetmeye başladım.' Arabacının ifadesi böyleydi. O sabahki havayı hatırlıyorum: Soğuk, açık ama rüzgarlı bir eylül günüydü; Andrey Antonovitch'in önünde, ekinlerin çoktan biçildiği çıplak tarlalardan oluşan yasaklayıcı bir manzara uzanıyordu; uluyan rüzgarın savurduğu acınası kalıntılar olan birkaç solmakta olan sarı çiçek vardı. Kendisini ve kaderini sonbaharın ve ayazın hırpaladığı o zavallı çiçeklerle mi karşılaştırmak istiyordu? Sanmıyorum; aslında öyle olmadığından ve arabacının ve o anda arabasıyla gelen ve daha sonra valiyi elinde bir demet sarı çiçekle bulduğunu iddia eden polis müfettişinin ifadelerine rağmen çiçekler hakkında hiçbir şey fark etmediğinden eminim. Adı Flibusterov olan bu polis müfettişi, kentimize yeni gelmiş olmasına karşın, aşırı gayreti, görevlerini yerine getirirken gösterdiği sertlik ve müzmin sarhoşluğuyla şimdiden sivrilmiş ve ünlenmiş ateşli bir otorite savunucusuydu. Arabadan atladı ve valinin ne yaptığını görünce en ufak bir rahatsızlık duymadan, çılgın bir ifadeyle, ama yine de inanmış bir havayla, 'Kasabada bir karışıklık var' diye bir nefeste ağzından kaçırdı.

'Ne?' dedi Andrey Antonovitch, sert bir yüzle ona dönerek, ama ne şaşkınlıktan ne de arabasını ve arabacısını hatırlamaktan eser kalmadan, sanki kendi çalışma odasındaymış gibi.

'Polis Müfettişi Flibusterov, Ekselansları. Kasabada bir isyan var.'

'Filibusterov mu?' Andrey Antonovitch düşünceli düşünceli konuştu.

'Aynen öyle, Ekselansları. Shpigulin'in adamları isyan çıkarıyor.'

'Shpigulin'in adamları!...'

'Shpigulin' ismi ona bir şey hatırlatıyor gibiydi. Başladı ve parmağını alnına götürdü: 'Shpigulin'in adamları!' Sessizce ve hâlâ düşüncelere dalmış bir halde, acele etmeden arabaya doğru yürüdü, yerine oturdu ve arabacıya şehre gitmesini söyledi. Polis müfettişi de droshky ile onu takip etti.

Yolda pek çok ilginç şey hakkında belli belirsiz izlenimler edindiğini tahmin ediyorum, ama evinin önündeki açık alana girerken kesin bir fikri ya da yerleşik bir niyeti olduğundan şüpheliyim. Ama 'isyancıların' kararlı ve düzenli saflarını, polis kordonunu, çaresiz (ve belki de bilerek çaresiz) polis şefini ve nesnesi olduğu genel beklentiyi görür görmez, tüm kanı kalbine hücum etti. Solgun bir yüzle arabasından dışarı çıktı.

'Kapaklar kapalı!' dedi nefes nefese ve zor duyulur bir sesle. 'Dizlerinin üzerine çök!' diye bağırdı, herkesi şaşırtarak, kendisini de şaşırtarak ve belki de pozisyonun beklenmedikliği, ardından gelen şeyin açıklamasıydı. Karnavalda geri geri giden bir kızak tepeden aşağı uçarken kısa durabilir mi? Daha da kötüsü, Andrey Antonovitch hayatı boyunca sakin bir karaktere sahip olmuştu ve hiç kimseye bağırıp çağırmamıştı; ve böyle insanlar, bir kez bir şey kızaklarının yokuş aşağı kaymasına neden olursa, her zaman en tehlikeli olanlardır. Her şey gözlerinin önünde dönüp duruyordu.

'Filibusters!' diye bağırdı daha tiz ve saçma bir sesle ve sesi kesildi. Ne yapacağını bilmeden, ama kesinlikle doğrudan bir şey yapacağını tüm varlığıyla bilerek ve hissederek ayağa kalktı.

Kalabalıktan 'Tanrım!' sesleri duyuldu. Bir delikanlı haç çıkarmaya başladı; üç ya da dört adam gerçekten de diz çökmeye çalıştı, ama bütün kitle üç adım öne çıktı ve aniden hepsi birden konuşmaya başladı: 'Ekselansları... bir dönem için işe alındık... müdür... söylememelisiniz' ve bu böyle devam etti. Hiçbir şeyi ayırt etmek mümkün değildi.

Ne yazık ki! Andrey Antonovitch hiçbir şeyi ayırt edemiyordu: çiçekler hâlâ elindeydi. Stepan Trofimovitch için hapishane arabaları ne kadar gerçekse, isyan da onun için o kadar gerçekti. Ve kendisine gözlerini dört açarak bakan 'isyancı' kalabalığın içinde bir o yana bir bu yana gidip gelirken, onları kışkırtan Pyotr Stepanovitch'i görür gibi oldu - nefret ettiği ve dünden beri hayali gözünün önünden gitmeyen Pyotr Stepanovitch'i.

'Çubuklar!' diye daha da beklenmedik bir şekilde bağırdı. Bunu ölü bir sessizlik izledi.

Öğrendiğim ve tahmin ettiğim gerçeklere bakılırsa, baKlangıçta böyle olmuK olmalıydı; ama daha sonra olanlar hakkında ne böyle kesin bir bilgim var, ne de bu kadar kolay tahmin edebiliyorum. Yine de bazı gerçekler var.

İlk olarak, sopalar garip bir hızla olay yerine getirildi; belli ki zeki polis şefi tarafından önceden hazır edilmişlerdi. Ancak gerçekten kırbaçlananların sayısı ikiyi ya da en fazla üçü geçmiyordu; bu gerçeğin altını çizmek istiyorum. İsyancı kalabalığın tamamının ya da en azından yarısının cezalandırıldığını söylemek tamamen uydurmadır. Zavallı ama saygıdeğer bir hanımefendinin oradan geçerken yakalandığı ve hemen kırbaçlandığı da saçma bir hikaye; ancak daha sonra Petersburg'da yyınlanan bir gazetenin taşra haberleri arasında bu olayı bizzat okudum. Şehirdeki pek çok kişi mezarlığın yanındaki imarethanede yaşayan Avdotya Petrovna Tarapygin adında yaşlı bir kadından bahsediyordu. Bir arkadaşını ziyaret ettikten sonra evine dönerken, doğal bir merakla seyirci kalabalığının arasına zorla girdiği söyleniyordu. Neler olup bittiğini görünce, 'Ne utanç verici!' diye bağırmış ve yere tükürmüş. Bu yüzden yakalandığı ve kırbaçlandığı söyleniyordu. Bu hikaye sadece basına yansımakla kalmadı, aynı zamanda heyecanımızdan onun yararına bir abonelik de başlattık. Ben kendim yirmi kopek abone oldum. İnanabiliyor musunuz? Şimdi anlaşılıyor ki, imarethanede Tarapygin adında yaşlı bir kadın yaşamıyormuş! Mezarlığın yanındaki imarethaneye gidip kendim sordum; orada Tarapygin adında birini hiç duymamışlardı ve dahası, onlara ortalıkta dolaşan hikayeyi anlattığımda oldukça kırıldılar. Bu muhteşem Avdotya Petrovna'dan söz ediyorum çünkü onun başına gelenler (eğer gerçekten var olduysa) neredeyse Stepan Trofimovitch'in de başına geliyordu. Muhtemelen, gerçekten de, yaşlı kadın hakkındaki gülünç hikayenin temelinde onun macerası yatıyor olabilir, yani dedikodular arttıkça o da bu yaşlı kadına dönüşmüş olabilir.

Anlamakta en çok zorlandığım şey, meydana girer girmez nasıl olup da benden kaçtığı. Tatsız bir şeyler olacağından kuşkulandığım için onu meydanda dolaştırıp doğruca valiliğin girişine götürmek istedim, ama kendi merakım uyandı ve karşıma çıkan ilk kişiyi sorgulamak için bir dakika durdum, sonra birden etrafıma bakındım ve Stepan Trofimovitch'in artık yanımda olmadığını gördüm. İçgüdüsel olarak onu en tehlikeli yerde aramak için fırladım; bir şey bana onun da kızağının yokuş aşağı uçtuğunu hissettirdi. Ve gerçekten de onu olayların tam ortasında buldum. Onu kolundan yakaladığımı hatırlıyorum; ama o büyük bir otorite havasıyla bana sessizce ve gururla baktı.

'Cher,' dedi titreyen bir sesle, 'açık bir meydanda, bizim önümüzde insanlarla bu kadar kabaca uğraşıyorlarsa, örneğin bu adamdan ne beklenebilir ki... eğer kendi yetkisiyle hareket ediyorsa?'

Öfkeden ve onlara meydan okuma arzusundan titreyerek, tehditkâr ve suçlayıcı bir parmakla, iki adım ötede bize gözlerini dikmiş bakan Flibusterov'u işaret etti.

'O adam!' diye bağırdı Flibusterov, öfkeden gözü dönmüş bir halde. 'Hangi adam? Peki sen kimsin?' Yumruğunu sıkarak ona doğru yaklaştı. 'Kimsin sen?' diye vahşice, histerik ve umutsuzca kükredi. (Stepan Trofimovitch'i gözlerinden çok iyi tanıdığını belirtmeliyim.) Bir an daha geçseydi onu yakasından yakalayacaktı; ama neyse ki onun bağırdığını duyan Lembke başını çevirdi. Stepan Trofimovitch'e dikkatle, ama şaşkınlıkla baktı, bir şeyler düşünüyor gibiydi ve birden sabırsızlıkla elini salladı. Flibusterov kontrol edildi. Stepan Trofimovitch'i
kalabalığın arasından çektim, gerçi belki de kendisi geri çekilmek istemişti.

'Eve, eve,' diye ısrar ettim; 'yenilmememiz kesinlikle Lembke sayesinde oldu.'

'Git dostum, seni buna maruz bıraktığım için ben suçluyum. Senin önünde bir gelecek ve bir tür kariyer var, benim ise -on heure est sonnée.'

Kararlılıkla valinin merdivenlerini tırmandı. Salon görevlisi beni tanıyordu; ikimizin de Yulia Mihailovna'yı görmek istediğimizi söyledim.

Bekleme salonunda oturduk ve bekledik. Arkadaşımdan ayrılmak istemiyordum, ama ona daha fazla bir şey söylemenin gereksiz olduğunu düşündüm. Kendini ülkesi uğruna ölüme adamış bir adamın havası vardı üzerinde. Yan yana değil, farklı köşelere oturduk; ben girişe daha yakındım, o bana biraz uzakta, başı düşünceli bir şekilde eğilmiş, bastonuna hafifçe yaslanmıştı. Geniş kenarlı şapkasını sol elinde tutuyordu. On dakika boyunca bu şekilde oturduk.

II

Lembke aniden hızlı adımlarla polis şefinin eşliğinde içeri girdi, dalgın dalgın bize baktı ve bizi fark etmeden sağ taraftaki çalışma odasına geçmek üzereydi ki Stepan Trofimovitch önünde durarak yolunu kesti. Stepan Trofimovitch'in diğer insanlardan çok farklı olan uzun boyu dikkatini çekmişti. Lembke durdu.

'Kim bu?' diye mırıldandı, sanki polis şefini sorguluyormuş gibi şaşkındı, ama başını ona doğru çevirmedi ve sürekli Stepan Trofimovitch'e baktı.

'Emekli üniversite müfettişi, Stepan Trofimovitch Verhovensky, ekselansları,' diye yanıtladı Stepan Trofimovitch, heybetle eğilerek. Ancak Ekselansları çok boş bir ifadeyle ona bakmaya devam etti.

'Ne oldu?' Ve büyük bir memurun sertliğiyle kulağını küçümseyici bir sabırsızlıkla Stepan Trofimovitch'e çevirdi, onu bir tür yazılı dilekçesi olan sıradan bir insan sanıyordu.

'Ekselansları adına hareket eden bir memur tarafından bugün ziyaret edildim ve evim arandı; bu nedenle...'

'İsim mi? İsim mi?' Lembke sabırsızca sordu, aniden bir şeylerin farkına varmış gibiydi. Stepan Trofimovitch adını daha da heybetle tekrarladı.

'A-a-ah! Bu... şu sıcak yatak... Kendinizi öyle bir ışıkta gösterdiniz ki efendim.... Profesör müsünüz? Profesör mü?'

'Bir zamanlar X üniversitesinin gençlerine bazı dersler verme onuruna erişmiştim.'

'Gençler!' Lembke irkilir gibi oldu, ama ne olup bittiğini pek anlamadığına, hatta belki de kiminle konuştuğunu bilmediğine bahse girmeye hazırım.

'Buna izin veremem, efendim,' diye bağırdı, aniden çok sinirlenerek. 'Genç adamlara izin vermeyeceğim! Bütün bu manifestolar mı? Bu topluma bir saldırı, efendim, korsanca bir saldırı, yağmacılık.... İsteğiniz nedir?'

'Tam tersine, eşiniz yarınki şenlikte bir şeyler okumamı rica etti. Bir ricada bulunmaya değil.... hakkımı istemeye geldim.'

'Şölende mi? Şölen olmayacak. Şöleninize izin vermeyeceğim. Konferans mı? Konferans mı?' diye öfkeyle bağırdı.

'Benimle daha kibar konuşursanız çok memnun olurum, Ekselansları, bana bir çocukmuşum gibi bağırıp çağırmadan.'

'Kiminle konuştuğunuzu anladınız mı acaba?' dedi Lembke kıpkırmızı kesilerek.

'Kesinlikle, Ekselansları.'

'Siz toplumu yok ederken ben onu koruyorum!... Siz... Sizin hakkınızda bir şeyler hatırlıyorum: Madam Stavrogin'in evinde öğretmenlik yapıyordunuz, değil mi?'

'Evet, Madam Stavrogin'in evinde ... öğretmenlik yapıyordum.'

'Ve yirmi yıl boyunca şu anda birikmiş olan tüm meyvelerin yuvası oldu... tüm meyvelerin.... Sanırım sizi az önce meydanda gördüm. Dikkat etseniz iyi olur efendim, dikkat etseniz iyi olur; düşünce tarzınız iyi biliniyor. Gözümün üzerinizde olduğundan emin olabilirsiniz. Derslerinize izin veremem, efendim, veremem. Bana böyle isteklerle gelmeyin.'

Yine devam edecekti.

'Tekrar ediyorum, Ekselansları yanılıyor; yarınki şenlikte konferans değil, edebi bir okuma yapmamı isteyen eşinizdi. Ama şu anda her halükarda bunu yapmayı reddediyorum. Mümkünse bana bugün nasıl, neden ve hangi gerekçeyle resmi bir aramaya tabi tutulduğumu açıklamanızı rica ediyorum. Bazı kitaplarım ve kâğıtlarım, bana gelen özel mektuplar elimden alındı ve bir el arabasıyla şehrin içinde dolaştırıldı.'

'Sizi kim aradı?' dedi Lembke, irkilerek ve durumun tam bilincine vararak. Birden her tarafı kızardı. Hızla polis şefine döndü. O anda Blum'un uzun, kambur ve beceriksiz figürü kapı aralığında belirdi.

Stepan Trofimovitch onu göstererek, 'İşte bu memur,' dedi. Blum, sorumluluğunu kabul eden ama pişmanlık göstermeyen bir yüz ifadesiyle öne çıktı.

Lembke, 'Vous ne faites que des bêtises,' diye kızgınlık ve öfke dolu bir ses tonuyla ona çıkıştı ve Blum bir anda değişmiş, tamamen kendine gelmişti.

'Affedersiniz,' diye mırıldandı, tamamen şaşırmış ve kıpkırmızı kesilmişti, 'bütün bunlar... bütün bunlar muhtemelen sadece bir gaf, bir yanlış anlama... bir yanlış anlamadan başka bir şey değildi.'

Stepan Trofimoitch, 'Ekselansları,' dedi, 'bir keresinde gençliğimde karakteristik bir olaya tanık olmuştum. Bir tiyatronun koridorunda bir adam diğerine doğru koştu ve tüm halkın önünde yüzüne sert bir tokat attı. Kurbanının azarlamak istediği kişi değil de, kendisine çok az benzeyen bambaşka biri olduğunu hemen anlayan adam, -az önce Ekselanslarının yaptığı gibi- anları çok değerli olan birinin aceleciliğiyle öfkeyle, 'Bir hata yaptım... affedersiniz, bir yanlış anlaşılma oldu, sadece bir yanlış anlaşılma' dedi. Kırgın adam küskünlüğünü sürdürüp bağırmaya başlayınca, son derece kızgın bir şekilde ona şöyle dedi: 'Neden, size bunun bir yanlış anlama olduğunu söylüyorum. Ne diye feryat ediyorsun?'

'Bu... bu çok eğlenceli elbette' -Lembke alaycı bir gülümseme takındı- 'ama... ama benim de ne kadar mutsuz olduğumu görmüyor musunuz?'

Neredeyse çığlık atacaktı ve yüzünü ellerinin arasına saklayacak gibiydi.

Bu beklenmedik ve acıklı haykırış, neredeyse bir hıçkırık, insanın dayanabileceğinden çok daha fazlaydı. Muhtemelen bir önceki günden beri olup bitenlerin tam ve canlı bilincine vardığı ilk andı ve bunu gizlenemeyen, aşağılayıcı bir umutsuzluk izledi -kim bilir, bir dakika sonra yüksek sesle hıçkıra hıçkıra ağlayabilirdi. Stepan Trofimovitch ilk an çılgınca ona baktı; sonra birden başını eğdi ve duygu yüklü bir sesle

'Ekselansları, benim bu huysuz şikâyetimle uğraşmayın ve sadece kitaplarımla mektuplarımın bana geri verilmesi için emir verin....'

Sözü kesildi. Tam o anda Yulia Mihailovna geri döndü ve kendisine eşlik edenlerle birlikte gürültüyle içeri girdi. Ama bu noktada hikâyemi mümkün olduğunca ayrıntılı bir şekilde anlatmak istiyorum.

III

Đlk olarak, üç arabayı dolduran bütün topluluk bekleme salonuna doldu. Yulia Mihailovna'nın evine girerken sol tarafta özel bir giriş vardı; ama bu sefer hepsi bekleme odasından geçtiler - sanırım Stepan Trofimovitch de orada olduğu ve Shpigulin olayıyla birlikte onun başına gelenler de Yulia Mihailovna'nın kulağına kasabaya gelirken ulaştığı için. Bir kabahati yüzünden partiye davet edilmemiş olan ve bu yüzden kasabada olup biten her şeyi herkesten önce bilen Lyamshin, ona haberleri getirdi. İnatçı bir neşeyle sefil bir Kazak dırdırcısı kiraladı ve Skvoreşniki'ye doğru yola koyulup dönen kafileyi bu eğlenceli haberle karşıladı. Yulia Mihailovna'nın, yüce kararlılığına rağmen, bu şaşırtıcı haberi duyunca biraz tedirgin olduğunu tahmin ediyorum, ama muhtemelen sadece bir an için. Örneğin, olayın siyasi yönü onu tedirgin edemezdi; Pyotr Stepanovitch ona üç dört kez Shpigulin serserilerinin kırbaçlanması gerektiğini vurgulamıştı ve Pyotr Stepanovitch bir süredir onun gözünde kesinlikle büyük bir otoriteydi. 'Ama... neyse, bunu ona ödeteceğim,' diye düşündü kuşkusuz, 'o' derken elbette eşini kastediyordu. Bu vesileyle, Pyotr Stepanovitch'in sanki bilinçli olarak geziye katılmadığını ve bütün gün onu kimsenin görmediğini belirtmeliyim. Bu arada, Varvara Petrovna'nın, ertesi günkü şenliği düzenleyen komitenin son toplantısında hazır bulunmak üzere, konuklarıyla birlikte (Yulia Mihailovna'yla aynı arabada) kente döndüğünü de belirtmeliyim. Lyamshin'in Stepan Trofimovitch hakkında verdiği haberler onu da ilgilendirmiş, hatta belki de tedirgin etmiş olmalıydı.

Andrey Antonovitch için hesaplaşma saati hemen gelmişti. Ne yazık ki bunu hayranlık uyandıran karısına ilk bakışta hissetmişti. Açık bir hava ve büyüleyici bir gülümsemeyle hızla Stepan Trofimovitch'in yanına gitti, zarif eldivenli elini uzattı ve onu mükemmel bir övgü cümleleri yağmuruyla selamladı -sanki o sabah önemsediği tek şey Stepan Trofimovitch'e çekici görünmek için acele etmekti, çünkü sonunda onu evinde gördü. O sabah aramayla ilgili tek bir ipucu bile yoktu; sanki hiçbir şeyden haberi yokmuş gibiydi. Kocasına tek bir kelime etmedi, ona doğru tek bir bakış bile atmadı -sanki o odada değilmiş gibi. Dahası, Stepan Trofimovitch'e hemen el koydu ve onu salona götürdü -sanki Lembke'yle bir görüKmesi olmamıK ya da olsa bile uzatmaya değmezmiK gibi. Tekrar ediyorum, bence Yulia Mihailovna, aristokrat tavrına rağmen, bu konuda da büyük bir hata yapmıştı. Ve özellikle Karmazinov bunu daha da kötüleştirmek için çok şey yaptı. (Yulya Mihaylovna'nın özel ricası üzerine sefere katılmış, bu arada Varvara Petrovna'yı da ziyaret etmişti ve Varvara Petrovna bu durumdan son derece memnun olacak kadar zavallı bir ruha sahipti). Stepan Trofimovitch'i görünce kapı aralığından seslendi (diğerlerinin arkasından gelmişti) ve onu kucaklamak için öne atıldı, hatta Yulia Mihailovna'nın sözünü kesti.

'Ne yıllar, ne çağlar! Sonunda... mükemmel dostum.'

Onu öpecekmiş gibi yaptı, tabii ki yanağını uzattı ve Stepan Trofimovitch o kadar telaşlandı ki, selam vermekten kendini alamadı.

'Cher,' dedi o akşam bana, o günün bütün olaylarını anımsayarak, 'o anda hangimizin daha aşağılık olduğunu merak ettim: beni aşağılamak için beni kucaklayan o mu, yoksa onu ve yüzünü küçümseyip.... Foo'ya dönebileceğim halde oracıkta öpen ben mi!'

Karmazinov, sanki hayatının yirmi beş yılını bir anda anlatması mümkünmüş gibi, 'Gel, bana kendinden bahset, her şeyi anlat,' diye peltek peltek konuştu. Ama bu aptalca önemsiz şey 'şıklığın'
doruk noktasıydı.

'En son Moskova'daki Granovsky yemeğinde karşılaştığımızı ve o zamandan bu yana yirmi dört yıl geçtiğini hatırlayın...' Stepan Trofimoviç çok makul bir şekilde (ve dolayısıyla hiç de aynı 'şık' tarzda değil) başladı.

'Ce cher homme,' diye tiz bir samimiyetle araya girdi Karmazinov, abartılı bir samimiyetle onun omzunu sıktı. 'Acele et ve bizi odana götür, Yulia Mihailovna; orada oturup bize her şeyi anlatacak.'

Stepan Trofimovitch aynı akşam öfkeden titreyerek, 'Oysa ben o huysuz yaşlı kadınla hiç samimi olmadım,' diye yakınmaya devam etti, 'neredeyse çocuktuk ve daha o zamandan ondan nefret etmeye başlamıştım... tıpkı onun da benden nefret ettiği gibi.'

Yulia Mihailovna'nın misafir odası hızla doldu. Varvara Petrovna kayıtsız görünmeye çalışsa da özellikle heyecanlıydı, ama onu bir iki kez Karmazinov'a nefretle, Stepan Trofimovitch'e öfkeyle bakarken yakaladım -beklentinin öfkesi, kıskançlığın ve aşkın öfkesi: Stepan Trofimovitch bu kez hata yapsaydı ve Karmazinov'un onu herkesin önünde küçük düşürmesine izin verseydi, inanıyorum ki ayağa fırlar ve onu döverdi. Söylemeyi unuttum, Liza da oradaydı ve onu hiç bu kadar ışıltılı, umursamazca neşeli ve mutlu görmemiştim. Mavriky Nikolaevitch de oradaydı elbette. Yulia Mihailovna'nın her zamanki maiyetini oluşturan ve aralarında bu bayağılığın neşelilik, ucuz alaycılığın da zekâ sanıldığı genç hanımlar ve oldukça bayağı genç erkeklerden oluşan kalabalıkta iki ya da üç yeni yüz fark ettim: Kasabaya ziyarete gelen çok dalkavuk bir Polonyalı; kendi esprilerine büyük bir zevkle yüksek sesle gülen sağlam yapılı, yaşlı bir Alman doktor; ve son olarak, Petersburg'dan otomat figürüne benzeyen çok genç bir prens, bir devlet büyüğü edası ve korkunç derecede yüksek bir yaka. Ama Yulia Mihailovna'nın bu ziyaretçi hakkında çok iyi şeyler düşündüğü ve hatta salonunun onun üzerinde bıraktığı izlenimden biraz endişelendiği belliydi.

Stepan Trofimovitch kanepede pitoresk bir pozda otururken, birdenbire Karmazinov'un kendisi gibi peltek peltek konuşmaya başlayarak, 'Sayın M. Karmazinov,' dedi, 'Sayın M. Karmazinov, çağımızda yaşayan ve belli inançlara sahip bir adamın hayatı, yirmi beş yıllık bir aradan sonra bile monoton görünmeye mahkûmdur...'

Alman, Stepan Trofimovitch'in son derece komik bir şey söylediğini düşünerek, kişnemeye benzer yüksek sesli bir kahkaha attı. Prens ona hayrele baktı, ama bu onda hiçbir etki yaratmadı. Prens de Alman'a baktı, başını, yakasını ve her şeyini ona doğru çevirdi ve en ufak bir merak duymadan pince-nez'ini kaldırdı.

Stepan Trofimovitch, her sözcüğü mümkün olduğunca kasıtlı ve kayıtsız bir şekilde söyleyerek, 'Tekdüze görünmek zorunda,' diye tekrarladı. 'Ve bu çeyrek yüzyıl boyunca hayatım böyle geçti, et comme on trouve partout plus de moines que de raison, ve tamamen bu görüşte olduğum için, bu çeyrek yüzyıl boyunca ben ...'

Yulia Mihailovna yanında oturan Varvara Petrovna'ya dönerek, 'C'est charmant, les moines,' diye fısıldadı.

Varvara Petrovna gururlu bir ifadeyle karşılık verdi. Ama Karmazinov Fransızca cümlenin başarısını hazmedemedi ve hızla ve yüksek sesle Stepan Trofimoviç'in sözünü kesti.

'Bana gelince, ben bu konuda oldukça rahatım ve son yedi yıldır Karlsruhe'ye yerleştim. Ve geçen yıl, belediye meclisi tarafından yeni bir su borusu döşenmesi önerildiğinde, Karlsruhe'deki bu su borusu sorununun, bu sözde reform döneminde... değerli Anavatanımın tüm sorunlarından daha değerli ve kalbime daha yakın olduğunu hissettim.'

Stepan Trofimovitch, başını öne eğerek, 'Her ne kadar ters gelse de, anlayış göstermekten kendimi alamıyorum,' diye içini çekti.

Yulia Mihailovna zafer kazanmıştı: sohbet derinleşiyor ve siyasi bir hal alıyordu.

'Su borusu mu?' diye sordu doktor yüksek sesle.

'Bir su borusu, doktor, bir su borusu ve planın hazırlanmasında onlara kesinlikle yardımcı oldum.'

Doktor kulakları sağır eden bir kahkaha attı. Pek çok kişi onun örneğini izledi ve doktorun yüzüne güldü; doktor bunun farkında değildi ve herkesin gülmesinden son derece memnundu.

Yulia Mihailovna araya girerek, 'Sizden farklı düşünmeme izin vermelisiniz, Karmazinov,' dedi. 'Karlsruhe çok iyi, ama siz insanları şaşırtmayı seviyorsunuz ve bu kez size inanmıyoruz. Hangi Rus yazar bu kadar çok modern tip sunmuş, bu kadar çok çağdaş sorunu ortaya koymuş, modern eylem adamı tipini oluşturan en hayati modern noktalara parmak basmıştır? Siz, sadece siz, başka kimse değil. Kendi ülkenize karşı soğukluğunuz ve Karlsruhe'nin su borularına olan ateşli ilginiz konusunda bizi temin etmenizin bir faydası yok. Ha ha!'

'Evet, hiç kuşkusuz,' diye peltek peltek konuştu Karmazinov. 'Pogozhev karakterinde Slavofillerin tüm başarısızlıklarını ve Nikodimov karakterinde Batılıların tüm başarısızlıklarını canlandırdım....'

'Neredeyse hepsi diyorum!' Lyamshin sinsice fısıldadı.

'Ama bunu sırf sıkıcı saatlerimi geçirmek ve hemşerilerimin ısrarlı taleplerini yerine getirmek için yapıyorum.'

'Herhalde farkındasınızdır, Stepan Trofimovitch,' diye coşkuyla devam etti Yulia Mihailovna, 'yarın Semyon Yakovlevitch'in enfes edebi esinlerinin sonuncusu olan Merci'nin büyüleyici dizelerini... dinleme zevkine erişeceğiz. Semyon Yakovlevitch bu eserinde bir daha yazmayacağını, dünyadaki hiçbir şeyin onu yazmaya ikna edemeyeceğini, hatta cennetten melekler ya da en iyi sosyete bile fikrini değiştirmesi için ona yalvarsa bile yazmayacağını söylüyor. Aslında kalemi sonsuza dek bırakıyor ve bu zarif Mersi, gerçek Rus düşüncesine olan sarsılmaz sadakatini uzun yıllar boyunca sürekli bir coşkuyla karşılayan kamuoyuna minnettar bir teşekkür olarak sunuluyor.'

Yulia Mihailovna mutluluğun doruğundaydı.

'Evet, vedalaşacağım; Merci'mi söyleyip ayrılacağım ve orada... Karlsruhe'de... gözlerimi kapatacağım.' Karmazinov yavaş yavaş hüzünlenmeye başlamıştı.

Birçok büyük yazarımız gibi (ki aramızda onlardan çok var), övgülere karşı koyamadı ve keskin zekâsına rağmen hemen gevşemeye başladı. Ama bunun affedilebilir olduğunu düşünüyorum. Derler ki, Shakespeare'lerimizden biri özel bir sohbette 'biz büyük adamlar başka türlü yapamayız' diye ağzından kaçırmış ve dahası bunun farkında değilmiş.

'Orada, Karlsruhe'de gözlerimi kapatacağım. Görevimizi yaptıktan sonra, biz büyük adamlara kalan tek şey, bir ödül beklemeden gözlerimizi kapatmak için acele etmektir. Ben de öyle yapacağım.'

'Bana adresi verin, Karlsruhe'ye gelip mezarınızı ziyaret edeyim,' dedi Alman, ölçüsüzce gülerek.

'Bugünlerde cesetleri trenle gönderiyorlar,' dedi daha az önemli genç adamlardan biri beklenmedik bir şekilde.

Lyamshin sevinçten çığlık attı. Yulia Mihailovna kaşlarını çattı. Nikolay Stavrogin içeri girdi.

Herkesten önce Stepan Trofimoviç'e hitaben, 'Neden, bana hapse atıldığınız söylendi?' dedi yüksek sesle.

Stepan Trofimovitch, 'Hayır, bir kilit açma vakasıydı,' diye şaka yaptı.

Yulia Mihailovna, 'Ama umarım bu olanlar sizden yapmanızı istediğim şeyi etkilemez,' diye tekrar söze girdi. 'Hiç haberim olmayan bu talihsiz sıkıntının, hevesli beklentilerimizi boşa çıkarmasına ve bizi edebiyat matinemizde sizi dinleme zevkinden mahrum etmesine izin vermeyeceğinize inanıyorum.'

'Bilmiyorum, ben ... şimdi ...'

'Gerçekten çok şanssızım, Varvara Petrovna... ve tam da Rusya'nın en dikkate değer ve bağımsız zekâlarından biriyle kişisel olarak tanışmak için can atarken, Stepan Trofimovitch birdenbire bizi terk etmekten söz ediyor.'

Stepan Trofimovitch kibarca, 'İltifatınız o kadar yüksek sesle söylendi ki, duymamazlıktan gelmeliyim,' dedi, 'ama yarınki şenliğinizde benim önemsiz varlığımın bu kadar vazgeçilmez olduğuna inanamıyorum. Yine de, ben...'

'Onu mahvedeceksiniz!' diye bağırdı Pyotr Stepanovitch odaya dalarak. 'Daha yeni elime geçti ve bir sabah içinde arandı, tutuklandı, bir polis tarafından yaka paça götürüldü ve burada, valinin salonunda hanımlar ona cilve yapıyor. Vücudundaki her kemik coşkuyla ağrıyor; en çılgın rüyalarında bile bu kadar iyi bir talih ummamıştı. Şimdi bundan sonra Sosyalistler aleyhine muhbirlik yapmaya başlayacak!'

'İmkânsız, Pyotr Stepanovitch! Sosyalizm, Stepan Trofimovitch tarafından tanınmayacak kadar büyük bir fikirdir.' Yulia Mihailovna eldiveni enerjiyle kaldırdı.

Stepan Trofimovitch, oğluna hitap ederek ve oturduğu yerden zarifçe kalkarak, 'Bu büyük bir fikir, ama bunu savunanlar her zaman büyük adamlar olmayabilir, et brisons-là, mon cher,' diye bitirdi.

Ancak bu noktada hiç beklenmedik bir durum ortaya çıktı. Von Lembke bir süredir odadaydı ama içeri girdiğini herkes görmüş olmasına rağmen kimse tarafından fark edilmemiş görünüyordu. Yulia Mihailovna önceki planına uygun olarak onu görmezden gelmeye devam etti. Kapının yanındaki yerini aldı ve sert bir yüz ifadesiyle konuşulanları kasvetle dinledi. Sabahki olaylardan söz edildiğini duyunca huzursuzca kıpırdanmaya başladı, prense baktı, belli ki sertçe kolalanmış, belirgin yakasından etkilenmişti; sonra Pyotr Stepanovitch'in sesini duyunca ve içeri daldığını görünce birden irkilir gibi oldu; Stepan Trofimovitch sosyalistlerle ilgili sözlerini söyler söylemez Lembke ona doğru yürüdü, Lyamshin'i itti, o da hemen şaşkın bir hareketle yolundan çekildi, omzunu ovuşturdu ve çok kötü yaralanmış gibi davrandı.

Von Lembke, Stepan Trofimovitch'e, 'Yeter!' dedi, dehşete düşmüş beyefendinin elini şiddetle kavradı ve iki eliyle var gücüyle sıktı. 'Yeter! Günümüzün iftiracılarının maskesi düştü. Tek kelime daha etmeyin. Önlemler alındı....'

Tüm salonun duyabileceği kadar yüksek sesle konuştu ve sözlerini enerjiyle tamamladı. Yarattığı izlenim dokunaklıydı. Herkes bir şeylerin yanlış gittiğini hissediyordu. Yulia Mihailovna'nın solgunlaştığını gördüm. Önemsiz bir kaza bu etkiyi daha da arttırdı. Önlemlerin alındığını duyurduktan sonra Lembke sertçe döndü ve hızla kapıya doğru yürüdü, ama daha iki adım atmamıştı ki bir halıya takıldı, öne doğru savruldu ve neredeyse düşüyordu. Bir an kıpırdamadan durdu, tökezlediği halıya baktı ve
yüksek sesle 'Değiştirin!' diyerek odadan çıktı. Yulia Mihailovna arasından koştu. Onun çıkışını, içinde herhangi bir şeyi ayırt etmenin zor olduğu bir kargaşa izledi. Kimileri onun 'dengesiz' olduğunu, kimileri 'saldırılara açık' olduğunu söyledi; kimileri parmaklarını alınlarına götürdü; köşedeki Lyamshin iki parmağını alnının üstüne koydu. İnsanlar bazı aile içi sorunları ima ettiler - tabii ki fısıltıyla. Kimse şapkasını eline almadı; herkes bekliyordu. Yulia Mihailovna ne yaptı bilmiyorum ama beş dakika sonra sakin görünmek için elinden geleni yaparak geri döndü. Andrey Antonovitch'in oldukça heyecanlı olduğunu, ama bunun bir anlamı olmadığını, çocukluğundan beri böyle olduğunu, kendisinin 'çok daha iyisini' bildiğini ve ertesi günkü şenliğin onu kesinlikle neşelendireceğini kaçamak bir dille söyledi. Ardından Stepan Trofimovitch'e nezaketen birkaç övgü dolu söz söyledi ve komite üyelerini toplantıyı hemen açmaya davet etti. Ancak o zaman komite üyesi olmayan herkes evine gitmeye hazırlandı; ama bu ölümcül günün acı olayları henüz bitmemişti.

Nikolay Stavrogin içeri girdiğinde Liza'nın hızla ve dikkatle ona baktığını ve uzun süre gözlerini ondan alamadığını fark ettim; öyle ki sonunda dikkatimi çekti. Mavriky Nikolayeviç'in Liza'nın arkasından eğildiğini gördüm; ona bir şeyler fısıldamak ister gibiydi, ama belli ki niyetini değiştirdi ve hızla doğruldu, suçlu bir havayla herkese baktı. Nikolay Vsyevolodovitch de merak uyandırmıştı; yüzü her zamankinden daha solgundu ve gözlerinde garip bir dalgınlık vardı. Stepan Trofimovitch'e sorusunu yönelttikten sonra onu tümüyle unutmuş gibiydi, hatta ev sahibesiyle konuşmayı bile unuttuğunu sanıyorum. Bir kez olsun Liza'ya bakmadı, bakmak istemediğinden değil, ama eminim onu da fark etmediğinden. Ve birden, Yulia Mihailovna'nın zaman kaybetmeden toplantıyı açma davetini izleyen kısa sessizlikten sonra, Liza'nın müzikal sesi, kasıtlı olarak yüksek sesle duyuldu. Stavrogin'e seslendi.

'Nikolay Vsyevolodovitch, kendisine sizin akrabanız, karınızın kardeşi diyen ve adı Lebyadkin olan bir yüzbaşı, bana küstahça mektuplar yazıp duruyor, sizi şikâyet ediyor ve hakkınızda bazı sırlar vermeyi teklif ediyor. Eğer gerçekten sizin bir akrabanızsa, lütfen ona beni rahatsız etmemesini söyleyin ve beni bu tatsızlıktan kurtarın.'

Bu sözlerde umutsuz bir meydan okuma vardı, herkes bunun farkındaydı. Suçlama açıktı, ama belki de kendisi için bir sürprizdi. Gözlerini kapatıp kendini çatıdan atan bir adam gibiydi.

Ama Nikolay Stavrogin'in cevabı daha da şaşırtıcıydı.

Öncelikle, hiç şaşırmamış olması ve Liza'yı sarsılmayan bir dikkatle dinlemesi tuhaftı. Yüzünde ne şaşkınlıktan ne de öfkeden eser vardı. Basitçe, kararlılıkla, hatta mükemmel bir hazırlık havasıyla ölümcül soruyu yanıtladı:

'Evet, o adamla bağlantılı olma talihsizliğine uğradım. Yaklaşık beş yıldır onun kız kardeşinin kocasıyım. Mesajınızı ona en kısa zamanda ileteceğimden ve sizi bir daha rahatsız etmemesini sağlayacağımdan emin olabilirsiniz.'

Varvara Petrovna'nın yüzüne yansıyan dehşeti asla unutamam. Dalgın bir tavırla oturduğu yerden kalktı, sağ elini bir darbeyi savuşturmak istercesine havaya kaldırdı. Nikolay Vsyevolodovitch ona baktı, Liza'ya baktı, seyircilere baktı ve birden sonsuz bir küçümsemeyle gülümsedi; kasıtlı olarak odadan çıktı. O gitmek için döner dönmez Liza'nın koltuktan nasıl fırladığını ve arkasından koşmak için nasıl bir hareket yaptığını herkes gördü. Ama Liza kendini tuttu ve onun arkasından koşmadı; tek bir söz söylemeden, hatta kimseye bakmadan sessizce odadan çıktı, tabii peşinden koşan Mavriky Nikolayeviç de ona eşlik ediyordu.

O gece kasabada çıkan kargaşayı ve dedikoduları anlatmaya çalışmayacağım. Varvara Petrovna kendini kasabadaki evine kapattı ve Nikolay Vsyevolodovitch'in annesini görmeden doğruca Skvoreshniki'ye gittiği söylendi. Stepan Trofimovitch o akşam beni, yanına gelmesine izin vermesi için yalvarmam için cette chère amie'ye gönderdi, ama beni görmek istemedi. Çok sarsılmıştı; gözyaşları döktü. 'Böyle bir evlilik! Böyle bir evlilik! Ailede böyle korkunç bir şey!' diye tekrarlayıp duruyordu. Ancak Karmazinov'u hatırladı ve ona çok kötü davrandı. Okumaya hazırlanmak için canla başla çalışmaya koyuldu ve -sanatçı mizacıyla- aynanın önünde prova yaptı ve ertesi günkü okumasına eklemek üzere ayrı bir deftere yazdığı, hayatı boyunca yaptığı tüm şakaları ve nükteleri gözden geçirdi.

'Canım, bunu büyük bir fikir uğruna yapıyorum,' dedi bana, açıkça kendini haklı çıkararak. 'Cher ami, yirmi beş yıldır hareketsizdim ve aniden hareket etmeye başladım - nereye, bilmiyorum ama hareket etmeye başladım....'