BÖLÜM 11 — ECİNNİLER

Şölenin tarihi kesin olarak belirlenmişti ve Von Lembke giderek daha fazla bunalıma giriyordu. Garip ve uğursuz önsezilerle doluydu ve bu durum Yulia Mihailovna'yı ciddi biçimde tedirgin ediyordu. Gerçekten de işler hiç de iç açıcı değildi. Yumuşak başlı valimiz vilayetin işlerini biraz aksatmıştı; şu anda kolera tehdidi altındaydık; birkaç yerde ciddi sığır vebası salgınları ortaya çıkmıştı; o yaz kasabalarda ve köylerde yangınlar yaygındı; köylüler arasında ise aptalca yangın çıkarma söylentileri gittikçe güçleniyordu. Hırsızlık vakaları normalden iki kat daha fazlaydı. Ama o zamana kadar keyfi yerinde olan Andrey Antonovitch'in soğukkanlılığını bozacak başka ve daha ağır nedenler olmasaydı, bütün bunlar elbette son derece olağan karşılanabilirdi.

Yulia Mihailovna'yı en çok etkileyen şey, onun her geçen gün daha sessiz ve tuhaftır ki daha ketum olmasıydı. Yine de saklayacak neyi olduğunu hayal etmek zordu. Yulia Mihailovna'ya nadiren karşı çıktığı ve kural olarak sorgusuz sualsiz onun sözünü dinlediği doğruydu. Örneğin onun kışkırtmasıyla, valinin otoritesini güçlendirmek amacıyla riskli ve pek de yasal olmayan iki ya da üç yönetmelik çıkarıldı. Aynı amaçla işlenen suçlara göz yumulduğuna dair birkaç kaygı verici örnek vardı; hapse ve Sibirya'ya gönderilmeyi hak eden kişiler, sırf onun ısrarı üzerine terfi ettiriliyordu. Bazı şikayetler ve soruşturmalar kasıtlı ve sistematik olarak görmezden gelinmiştir. Tüm bunlar daha sonra ortaya çıktı. Lembke her şeyi imzalamakla kalmadı, görevlerini yerine getirirken karısının aldığı pay konusuna bile girmedi. Öte yandan, Yulia Mihailovna'yı şaşırtacak şekilde, zaman zaman 'en önemsiz konularda' huzursuz olmaya başlamıştı. Hiç şüphesiz, kısa süreli isyan anlarıyla bastırıldığı günleri telafi etme ihtiyacı hissediyordu. Ne yazık ki Yulia Mihailovna, tüm anlayışına rağmen, onurlu bir karakterdeki bu onurlu titizliği anlayamadı. Ne yazık ki, bunun için ayıracak bir düşüncesi yoktu ve bu da birçok yanlış anlamanın kaynağı oldu.

Benim yazmamın uygun olmadığı bazı şeyler var ve aslında bunu yapacak konumda da değilim. Yönetimin hatalarını tartışmak da benim işim değil ve konunun bu idari yönünü tamamen dışarıda bırakmayı tercih ediyorum. Başladığım kronikte kendime farklı bir görev belirledim. Üstelik ilimiz için yeni atanan Soruşturma Komisyonu tarafından pek çok şey gün ışığına çıkarılacak; sadece biraz beklemek gerekiyor. Ancak bazı açıklamaları atlamak mümkün değil.

Ama Yulia Mihailovna'ya dönecek olursak. Zavallı hanımefendi (onun için çok üzülüyorum) kendisini çeken ve cezbeden her şeye (şöhret vb.) daha ilk adımda karar verdiği gibi şiddetli ve eksantrik eylemler olmaksızın da ulaşabilirdi. Ama ya romantik olana duyduğu abartılı tutkudan ya da gençliğinin sık sık boşa çıkan umutlarından dolayı, talihinin değişmesiyle birlikte birdenbire özel olarak seçilmiş, neredeyse Tanrı'nın meshettiği, 'üzerinde ateşten bir dil parıldayan' biri haline geldiğini hissetti ve bu alev dili kötülüğün kökeniydi, çünkü sonuçta her kadının başına uyacak bir saç tokasına benzemiyordu. Ama bir kadını ikna etmenin bundan daha zor olduğu bir şey yoktur; tam tersine, ondaki yanılsamayı teşvik etmeye özen gösteren herkes her zaman başarıya ulaşacaktır. Ve insanlar Yulia Mihailovna'daki kuruntuyu teşvik etmek için birbirleriyle yarıştılar. Zavallı kadın, kendi özgünlüğüne tamamen ikna olmuşken, bir anda çelişkili etkilerin sporu haline geldi. Eyalette hüküm sürdüğü kısa süre boyunca pek çok zeki insan yuvalarını kurdu ve onun sadeliğinden yararlandı. Ve bu bağımsızlık varsayımının altında ne büyük bir karmaşa vardı! Aynı anda hem aristokratik unsurdan, büyük toprak mülkleri sisteminden ve valinin gücünün artmasından, hem demokratik unsurdan, hem yeni reformlardan ve disiplinden, hem özgür düşünceden ve başıboş Sosyalist fikirlerden, hem aristokrat salonunun doğru tonundan, hem de etrafını saran gençlerin özgür ve rahat, neredeyse tencere tava tavırlarından etkilenmişti. 'Mutluluk vermeyi' ve uzlaşmazları uzlaştırmayı, daha doğrusu herkesi ve her şeyi kendi kişiliğinin hayranlığında birleştirmeyi hayal ediyordu. Gözdeleri de vardı; özellikle Pyotr Stepanovitch'e düşkündü, zaman zaman ona karşı en kaba dalkavukluklara başvuruyordu. Ama Pyotr Stepanovitch'in ilgisini çekmesinin bir başka nedeni daha vardı, şaşırtıcı ve zavallı kadına özgü bir nedendi bu: Pyotr Stepanovitch'in kendisine hükümete karşı düzenli bir komplo kurduğunu açıklayacağını umuyordu hep. Böyle bir şeyi hayal etmek ne kadar zor olsa da, durum gerçekten de böyleydi. Bazı nedenlerden dolayı, eyalette gizlenmiş nihilist bir komplo olması gerektiğini düşünüyordu. Pyotr Stepanovitch'in bir zamanki sessizliği, bir zamanki imaları bu garip düşünceyi güçlendiriyordu. Pyotr Stepanovitch'in Rusya'daki tüm devrimci unsurlarla iletişim halinde olduğunu ama aynı zamanda kendisine tutkuyla bağlı olduğunu düşünüyordu. Komployu ortaya çıkarmak, hükümetin minnettarlığını kazanmak, parlak bir kariyere başlamak, gençleri 'nezaketle' etkilemek ve onları aşırılıklardan alıkoymak; tüm bu hayaller onun fantastik beyninde yan yana var oluyordu. Pyotr Stepanovitch'i kurtarmıştı, onu fethetmişti (buna nedense kesinlikle inanıyordu); başkalarını da kurtaracaktı. Hiçbiri, hiçbiri ölmemeliydi, hepsini kurtarmalıydı; onları seçecekti; onlar hakkında doğru raporu gönderecekti; en yüce adaletin çıkarları doğrultusunda hareket edecekti ve belki de gelecek kuşaklar ve Rus liberalizmi onun adını kutsayacaktı; yine de komplo ortaya çıkacaktı. Bir an önce her türlü avantaj.

Yine de Andrey Antonovitch'in şenlikten önce moralinin daha iyi olması şarttı. Onu neşelendirmeli ve güven vermeliydi. Bu amaçla Pyotr Stepanovitch'i ona gönderdi, belki de en iyi kendisinin bileceği bazı teselli yöntemleriyle, deyim yerindeyse ona ilk elden bazı bilgiler vererek moral bozukluğunu gidereceğini umuyordu. Onun becerikliliğine güveniyordu.

Pyotr Stepanovitch, Bay von Lembke'nin çalışma odasına gireli epey olmuştu.
Tam da hastanın inatçı bir ruh hali içinde olduğu bir sırada ona uğramıştı.

Bay von Lembke'nin başa çıkamayacağı koşullar bir araya gelmişti. Pyotr Stepanovitch'in şenlikli bir zaman geçirdiği bölgede, bir asteğmen amiri tarafından kınanmak üzere çağrılmıştı ve kınama bütün bölüğün huzurunda yapılmıştı. Asteğmen Petersburg'dan yeni gelmiş, her zaman sessiz ve asık suratlı, ufak tefek, şişman ve pembe yanaklı olmasına rağmen ağırbaşlı bir görünüşü olan genç bir adamdı. Azarlanmaya içerledi ve aniden, tüm bölüğü hayrete düşüren bir çığlık atarak, başı vahşi bir hayvanınki gibi eğik bir şekilde üst subayına saldırdı, ona vurdu ve tüm gücüyle omzunu ısırdı; onu uzaklaştırmakta güçlük çektiler. Aklını kaçırdığına hiç şüphe yoktu; zaten son zamanlarda inanılmaz garip hareketler yaptığı da biliniyordu. Örneğin, ev sahibesine ait iki ikonu lojmanından dışarı fırlatmış ve birini baltayla parçalamıştı; kendi odasında kürsüye benzeyen üç sehpanın üzerine Vogt, Moleschott ve Buchner'in eserlerini yerleştirmişti ve her kürsünün önünde bir kilise mumu yakıyordu. Odasında bulunan kitapların sayısından çok okumuş bir adam olduğu anlaşılıyordu. Elli bin frankı olsaydı, belki de Herzen'in yazılarından birinde neşeli bir mizahla bahsettiği 'öğrenci' gibi Marquisas adasına yelken açardı. Yakalandığında, ceplerinde ve lojmanında en umutsuz manifestolardan oluşan koca bir deste bulundu.

Manifestolar da önemsiz bir konudur ve benim düşünceme göre dert etmeye değmez. Onlardan çok gördük. Üstelik bunlar yeni bildiriler dedeğildi; daha sonra söylendiğine göre, X ilinde dağıtılanların aynısıydılar ve altı hafta önce o bölgede ve komşu ilde seyahat etmiş olan Liputin, o zaman orada da aynı bildirileri gördüğünü açıkladı. Ancak Andrey Antonovitch'i en çok şaşırtan şey, Shpigulin'in fabrikasının denetçisinin tam o sırada polise, teğmenin üzerinde bulunan broşürlerin aynısından iki ya da üç paket getirmiş olmasıydı. Gece fabrikaya bırakılan bu paketler açılmamıştı ve fabrika çalışanlarından hiçbirinin bunlardan birini okumaya vakti olmamıştı. Bu önemsiz bir olaydı ama Andrey Antonovitch'i derin düşüncelere sevk etti. Durum ona hiç de hoş olmayan bir şekilde karmaşık göründü.

Bu fabrikada, aramızda çok konuşulan ve Petersburg ve Moskova gazetelerinde her türlü varyasyonuyla yer alan ünlü 'Shpigulin skandalı' patlak vermişti. Üç hafta önce çalışanlardan biri hastalanmış ve Asyatik koleradan ölmüştü; ardından birkaç kişi daha hastalanmıştı. Bütün kasaba panik içindeydi, çünkü kolera gittikçe yaklaşıyor ve komşu vilayete kadar ulaşıyordu. Beklenmedik misafiri karşılamak için mümkün olduğunca tatmin edici sıhhi önlemler alındığını gözlemleyebilirim. Ancak milyoner ve iyi bağlantıları olan Şpigulinlere ait fabrika bir şekilde gözden kaçmıştı. Ve herkes bu fabrikanın enfeksiyonun yuvası olduğunu, fabrikanın kendisinin ve özellikle de işçilerin yaşadığı mahallelerin o kadar pis olduğunu, kolera o civarda olmasaydı bile burada bir salgın olabileceğini haykırmaya başladı. Elbette hemen önlemler alındı ve Andrey Antonovitch bunların üç hafta içinde gecikmeksizin yerine getirilmesi konusunda ısrar etti. Fabrika temizlendi, ancak Shpigulin'ler bilinmeyen bir nedenle fabrikayı kapattı. Shpigulin kardeşlerden biri her zaman Petersburg'da yaşıyordu, diğeri ise fabrikanın temizlenmesi emri verildiğinde Moskova'ya gitmişti. Gözetmen işçilere ödeme yapmaya başladı ve anlaşıldığı kadarıyla onları utanmazca kandırdı. İşçiler kendi aralarında şikayet etmeye başladılar, adil bir şekilde ödeme yapılmasını istediler ve aptalca bir şekilde polise gittiler, ancak çok fazla heyecanlanmadıkları için çok fazla rahatsızlık vermediler. Tam bu sırada bildiriler gözetmen tarafından Andrey Antonovitch'e getirildi.

Pyotr Stepanovitch, samimi bir dost ve aileden biri gibi habersizce çalışma odasına daldı; üstelik Yulia Mihailovna'dan bir mesajı vardı. Lembke onu görünce kaşlarını çattı ve onu karşılamadan masada öylece durdu. O ana kadar çalışma odasında bir aşağı bir yukarı volta atıyor, Yulia Mihailovna'nın şiddetle karşı çıkmasına rağmen Petersburg'dan yanında getirdiği çok beceriksiz ve huysuz bir Alman olan kâtibi Blum'la baş başa bir şeyler tartışıyordu. Pyotr Stepanovitch içeri girdiğinde kâtip kapıya doğru ilerlemiş, ama dışarı çıkmamıştı. Pyotr Stepanovitch onun şefiyle anlamlı anlamlı bakıştığını bile düşündü.

'Aha, sonunda seni yakaladım, kasabanın gizemli hükümdarı!' Pyotr Stepanovitch gülerek haykırdı ve elini masanın üzerindeki manifestonun üzerine koydu. 'Bu koleksiyonunuzu genişletiyor, ha?'

Andrey Antonovitch kıpkırmızı kesildi; yüzü seğiriyor gibiydi.

'Bırak, hemen bırak!' diye bağırdı öfkeden titreyerek. 'Ve sakın buna cüret etmeyin... efendim...'

'Neyin var senin? Kızgın görünüyorsun!'

'İzninizle, efendim, bundan böyle sizin sans façon'unuza katlanmaya niyetim olmadığını bildirmek isterim ve hatırlamanız için size yalvarıyorum...'

'Lanet olsun, adam ciddi!'

'Dilini tut, dilini tut' -Von Lembke halının üzerine vurdu- 've sakın cüret etme ...'

İşin nereye varacağını Tanrı bilirdi. Ne yazık ki, ne Pyotr Stepanovitch'in ne de Yulia Mihailovna'nın kendisinin bile bilmediği bir durum söz konusuydu. Şanssız Andrey Antonovitch son birkaç gündür o kadar üzgündü ki, karısını ve Pyotr Stepanovitch'i gizliden gizliye kıskanmaya başlamıştı. Yalnızlık içinde, özellikle geceleri, çok tatsız anlar geçiriyordu.

Pyotr Stepanovitch, 'Bir adam size iki gün üst üste gece yarısından sonra romanını okuyorsa ve sizin fikrinizi almak istiyorsa, resmi ilişkileri kendi isteğiyle bir kenara bırakmış demektir, zaten.... Yulia Mihailovna da bana bir arkadaş gibi davranıyor; sizi dışarıda bırakmanın bir anlamı yok,' diye söze girdi, gerçekten de belli bir vakarla. 'İşte romanınız, bu arada.' Masanın üzerine mavi kâğıda sarılmış büyük, ağır bir elyazması koydu.

Lembke kızardı ve utanmış göründü.

'Nereden buldun bunu?' diye sordu ihtiyatlı bir şekilde, gizlemek için elinden geleni yapsa da bastıramadığı bir sevinçle.

'Sadece hayal, böyle yapılmış, çekmeceli sandığın altına yuvarlanmış. Dışarı çıkarken dikkatsizce sandığın üzerine atmış olmalıyım. Ancak önceki gün yerler temizlenirken bulundu. Yine de bana bir görev verdin!'

Lembke gözlerini sertçe indirdi.

'Sayende son iki gecedir gözüme uyku girmedi. Dünden önceki gün bulundu ama sakladım ve o zamandan beri okuyorum. Gündüz vaktim olmadığı için geceleri okuyorum. Hoşuma gitmedi; olaylara bakış tarzım bu değil. Ama önemli değil; hiçbir zaman bir eleştirmen olmak için yola çıkmadım, ama beğenmesem de kendimi ondan ayıramadım, sevgili dostum! Dördüncü ve beşinci bölümler... gerçekten... lanet olsun, kelimelerin ötesinde! Ve içine ne kadar çok mizah katmışsın; beni güldürdü! Bazı şeylerle nasıl da dalga geçebiliyorsunuz, sans que cela paraisse! Dokuzuncu ve onuncu bölümlere gelince, her şey aşkla ilgili; bu benim çizgim değil, ama yine de etkili. Egrenev'in mektubu için neredeyse hüngür hüngür ağlayacaktım, gerçi onu çok akıllıca göstermişsin.... Biliyorsun, dokunaklı, ama aynı zamanda onun sahte tarafını da göstermek istiyorsun, değil mi? Doğru mu tahmin ettim? Ama son için seni yenebilirim. Neyin kurgusunu yapıyorsunuz? Neden, aynı eski aile içi mutluluk putu, çocuk doğurmak ve para kazanmak; 'evlendiler ve sonsuza dek mutlu yaşadılar'- gel, bu çok fazla! Okuyucularınızı büyüleyeceksiniz, çünkü ben bile kitabı elimden bırakamadım; ama bu her şeyi daha da kötüleştiriyor! Okuyucu kitlesi her zamanki gibi aptal, ama onları uyandırmak mantıklı insanların görevi, siz ise ... Ama bu kadar yeter. Güle güle. Bir daha küsme; sana söyleyecek birkaç sözüm olduğu için yanına geldim ama o kadar hesapsızsın ki...'

Andrey Antonoviç bu arada romanını alıp meşe kitaplığa kilitledi ve fırsattan istifade Blum'a göz kırparak ortadan kayboldu. Blum uzun ve kederli bir yüz ifadesiyle geri çekildi.

Kaşlarını çatarak ama öfkelenmeden, 'Ben hesapsız değilim, sadece... can sıkıntısından başka bir şey değilim,' diye mırıldandı ve masaya oturdu. 'Otur ve ne söyleyeceksen söyle. Sizi görmeyeli uzun zaman oldu Pyotr Stepanovitch, ama bir daha böyle tavırlarla karşıma çıkmayın... bazen, insanın bir işi olduğunda...'

'Davranışlarım hep aynı....'

'Biliyorum ve bununla bir şey kastetmediğinize inanıyorum, ama bazen insan endişeleniyor.... Oturun.'

Pyotr Stepanovitch hemen kanepeye uzandı ve bacaklarını altına çekti.

III

'Ne tür endişeler? Eminim bu önemsiz şeyler değildir?' Bildiriye doğru başını salladı. 'Sana istediğin kadar getirebilirim; X eyaletinde onlarla tanıştım.'

'Yani orada kaldığınız dönemde mi?'

'Elbette, benim yokluğumda değildi. Üstünde bir balta basılı olduğunu hatırlıyorum. İzin verin.' (Bildiriyi eline aldı.) 'Evet, burada da balta var; işte bu, aynısı.'

'Evet, burada bir balta var. Görüyorsunuz, bir balta.'

'Peki, seni korkutan balta mı?'

'Hayır, değil... ve ben korkmuyorum; ama bu iş... bu bir iş; bazı koşullar var.'

'Ne tür? Fabrikadan mı geldi? He he! Ama biliyor musun, o fabrikada işçiler yakında kendileri için manifestolar yazacaklar.'

'Ne demek istiyorsun?' Von Lembke ona sert sert bakt�.

'Demek istediğim. Sadece onlara bakman yeterli. Çok yumuşaksınız Andrey Antonovitch; roman yazıyorsunuz. Ama bu iş eski usullerle halledilmeli.'

'Eski usulle ne demek istiyorsunuz? Bana tavsiyede bulunmakla ne demek istiyorsunuz? Fabrika temizlendi; emri ben verdim ve onlar da temizlediler.'

'Ve işçiler isyan halinde. Her biri kırbaçlanmalı; bu her şeyin sonu olur.'

'İsyan mı? Bu saçmalık; emri ben verdim ve onlar da temizlediler.'

'Çok yumuşaksınız, Andrey Antonovitch!'

'Birincisi, sandığınız kadar yumuşak değilim, ikincisi de...' Von Lembke yine heyecanlanmıştı. Meraktan genç adamla sohbeti sürdürmek için kendini zorluyor, yeni bir şey söyleyip söylemeyeceğini merak ediyordu.

'Ha ha, yine eski bir tanıdık,' diye araya girdi Pyotr Stepanovitch, bir kâğıt ağırlığının altında duran, manifesto gibi bir şey olduğu belli olan,
yurtdışında basılmış ve manzum bir belgeye atladı. 'Ah, gel, bunu ezbere biliyorum, 'Soylu Bir Kişilik'. Bir bakayım - evet, 'Asil Bir Şahsiyet' bu. Ben o şahsiyetle yurtdışında tanıştım. Nereden buldunuz?'

'Onu yurtdışında gördüğünüzü mü söylüyorsunuz?' Von Lembke hevesle sordu.

'Öyle sanıyorum, dört ay önce, belki de beş.'

'Yurtdışında çok şey görmüşe benziyorsunuz.' Von Lembke ona kurnazca baktı.

Pyotr Stepanovitch ona aldırmadan belgeyi açtı ve şiiri yüksek sesle okudu:

'ASIL BIR KIŞILIK

'O yüce bir rütbeye sahip değildi,
Soylu bir aileden gelmiyordu,
İnsanların arasında yetişti.
Toprak Ana'nın göğsünde.
Ama soyluların kötülüğü
Ve Çar'ın intikamcı öfkesi
Onu keder ve işkenceye sürükledi
Şehidin seçtiği yolda.
O insanlara öğretmek için yola çıktı
Özgürlük, sevgi, eşitlik,
Onları direnişe teşvik etmek için;
Ama cezadan kaçmak için
Hapishane, kırbaç ve darağacı,
Yabancı bir ülkeye gitti.
İnsanlar umutla beklerken
Smolensk'ten uzak Taşkent'e,
Gelmesini sabırsızlıkla bekledim
Kaderlerine isyan etmek için,
Yükselmek ve Çarlığı ezmek için
Ve soyluların acımasız nefreti,
Tüm zenginliği ortaklaşa paylaşmak,
Ve antika kölelik
Kilise, ev ve evlilik hakkında
Sonsuza dek ortadan kaldırmak için.'
Pyotr Stepanovitch, 'Bunu o subaydan aldınız herhalde, öyle mi?' diye sordu.

'O subayı siz de tanıyor musunuz?'

'Sanırım öyle. Orada iki gün boyunca onunla çok eğlendim; aklını kaçırması kaçınılmazdı.'

'Belki de aklını kaçırmamıştır.'

'Sence ısırmaya başladığı için mi?'

'Ama, affedersiniz, eğer o dizeleri yurtdışında ve sonra, anlaşılan, o subayın evinde gördüyseniz...'

'Ne, şaşırtıcı, değil mi? Beni bir sınava tabi tutuyorsunuz, Andrey Antonovitch, anlıyorum. Görüyorsunuz ya,' diye birdenbire olağanüstü bir ağırbaşlılıkla söze başladı, 'yurtdışında gördüklerimle ilgili olarak zaten açıklamalar yaptım ve açıklamalarım tatmin edici bulundu, yoksa varlığımla bu kenti memnun etmemem gerekirdi. Benimle ilgili sorunun çözüldüğünü düşünüyorum ve kendimle ilgili başka bir açıklama yapmak zorunda değilim, muhbir olduğum için değil, yaptığım gibi davranmaktan kendimi alamadığım için. Yulia Mihailovna'ya benim hakkımda yazanlar neden söz ettiklerini biliyorlardı ve benim dürüst bir adam olduğumu söylediler.... Ama bu ne burada ne de orada; sizi ciddi bir mesele için görmeye geldim ve baca temizleyicinizi göndermeniz iyi oldu. Bu benim için çok önemli bir mesele Andrey Antonovitch. Sizden çok büyük bir iyilik isteyeceğim.'

'Bir iyilik mi? H'm... elbette; bekliyorum ve itiraf etmeliyim ki merakla. Ve şunu da eklemeliyim ki, Pyotr Stepanovitch, beni hiç de şaşırtmıyorsunuz.'

Von Lembke biraz telaşlanmıştı. Pyotr Stepanovitch bacak bacak üstüne attı.

'Petersburg'dayken,' diye söze başladı, 'çoğu konuda rahatça konuşurdum, ama bazı konularda -örneğin bu konuda' ('Soylu Kişilik 'e parmağıyla vurdu) 'dilimi tutardım, çünkü konuşmaya değmezdi, ikinci olarak da yalnızca sorulara yanıt verirdim. Bu tür konularda kendimi öne çıkarmayı umursamıyorum; bir sahtekar ile dürüst bir adam arasındaki ayrımın koşullar tarafından zorlandığını görüyorum. Kısacası, bu konuyu kapatalım. Ama şimdi ... şimdi bu aptallar ... şimdi bu yüzeye çıktı ve sizin elinizde ve görüyorum ki her şeyi öğreneceksiniz - siz gözleri olan bir adamsınız ve ne yapacağınızı önceden söyleyemezsiniz - ve bu aptallar hala devam ediyor, ben ... ben ... gerçek şu ki, sizden bir adamı kurtarmanızı istemeye geldim, o da bir aptal, büyük olasılıkla deli, gençliği uğruna, talihsizlikleri, insanlığınız adına. ... Sadece ürettiğiniz romanlarda bu kadar insancıl olamazsınız!' dedi, kaba bir alaycılık ve sabırsızlıkla sözünü kesti.

Aslında, Von Lembke'nin olağanüstü bir incelikle hemen fark ettiği gibi, aşırı insani duygulardan ve belki de aşırı duyarlılıktan dolayı beceriksiz ve kaba, her şeyden önce sınırlı bir zekaya sahip, açık sözlü bir adam olduğu görülüyordu. Aslında uzun zamandır bundan kuşkulanıyordu, özellikle de önceki hafta geceleri çalışma odasında tek başına otururken, Yulia Mihailovna'nın gönlünü nasıl kazandığı açıklanamaz bir şekilde ortaya çıktığı için gizliden gizliye bütün kalbiyle ona lanet okuduğunda.

'Kimin için aracılık ediyorsunuz ve tüm bunlar ne anlama geliyor?' diye sordu merakını gizlemeye çalışarak heybetle.

'Bu... bu... lanet olsun! Sana güvenmem benim suçum değil! Sizi çok onurlu ve her şeyden önce mantıklı bir adam olarak görmem benim suçum mu... yani anlayabilen... lanet olsun...'

Zavallı adam belli ki duygularına hâkim olamıyordu.

'Sonunda anlamalısınız,' diye devam etti, 'onun adını telaffuz ederek size ihanet ettiğimi anlamalısınız, ona ihanet ediyorum, değil mi? İhanet ediyorum, değil mi?'

'Ama konuşmaya karar vermezsen nasıl tahmin edebilirim?'

'İşte bu; mantığınla her zaman insanın ayağının altındaki zemini kesiyorsun, lanet olsun.... Neyse, işte... bu 'asil kişilik', bu 'öğrenci'... Shatov... hepsi bu.'

'Shatov mu? Ne demek Shatov?'

'Shatov burada bahsedilen 'öğrenci'. Burada yaşıyor, bir zamanlar serfti, o tokadı atan adam....'

'Biliyorum, biliyorum.' Lembke gözlerini kıstı. 'Ama affedersiniz, neyle suçlanıyor? Tam olarak ve hepsinden önemlisi, isteğiniz nedir?'

'Onu kurtarmanız için size yalvarıyorum, anlıyor musunuz? Onu sekiz yıl önce tanıyordum, neredeyse onun dostu olduğumu söyleyebilirim,' diye bağırdı Pyotr Stepanovitch, kendini tamamen kaptırmış bir halde. 'Ama size geçmiş yaşamımı anlatmak zorunda değilim,' diye ekledi Pyotr Stepanovitch, bir kovma hareketiyle. 'Bütün bunların hiçbir önemi yok; bu üç buçuk adamın davası ve yurtdışında olanlarla bir düzine bile yapamazsınız. Ama ben sizin insanlığınız ve zekanız üzerine inşa ediyorum. Anlayacaksınız ve meseleyi gerçek yüzüyle, talihsizlikler ve sürekli talihsizlikler yüzünden delirmiş bir adamın aptalca rüyası olarak göreceksiniz, imkansız bir siyasi komplo ya da Tanrı bilir başka bir şey olarak değil!'

Neredeyse nefes nefese kalmıştı.

'H'm. Baltalı manifestolardan onun sorumlu olduğunu görüyorum,' diye bitirdi Lembke neredeyse heybetle. 'Affedersiniz ama, eğer ilgili tek kişi oysa, bunları hem burada hem de diğer ilçelerde ve X eyaletinde nasıl dağıtmış olabilir... ve hepsinden önemlisi, bunları nereden bulmuş olabilir?'

'Ama size söylüyorum, içinde en fazla beş kişi vardır, belki de bir düzine. Bunu nasıl söyleyebilirim?'

'Bilmiyor musunuz?'

'Nereden bileyim? Lanet olsun.'

'Neden, Shatov'un komploculardan biri olduğunu biliyordun.'

'Ech!' Pyotr Stepanovitch, sorgucunun ezici nüfuzunu engellemek istercesine elini salladı. 'Pekâlâ, dinleyin. Size tüm gerçeği söyleyeceğim: manifestolarla ilgili hiçbir şey bilmiyorum - yani kesinlike hiçbir şey. Lanet olsun, hiçbir şeyin ne anlama geldiğini bilmiyor musunuz?... Şu asteğmen, eminim, ve bir başkası ve buradaki bir başkası... ve Shatov belki ve bir başkası daha - işte, hepsi bu kadar... sefil bir sürü.... Ama Shatov için aracılık etmeye geldim. O kurtarılmalı, çünkü bu şiir onun, kendi bestesi ve onun aracılığıyla yurtdışında yayınlandı; bunu biliyorum, ama manifestolar hakkında gerçekten hiçbir şey bilmiyorum.'

'Eğer şiir onun eseriyse, şüphesiz manifestolar da öyledir. Ama Bay Shatov'dan şüphelenmek için elinizde ne gibi veriler var?'

Pyotr Stepanovitch, sabrı tükenmiK bir adamın havasıyla cebinden bir cep defteri çıkardı ve içinden bir not aldı.

'İşte gerçekler,' diye bağırarak masanın üzerine fırlattı.

Lembke notu açtı; altı ay önce buradan yurtdışındaki bir adrese yazılmış bir not olduğu ortaya çıktı. Kısa bir nottu, sadece iki satır:

''Asil Bir Şahsiyet'i burada basamam, aslında hiçbir şey yapamam; yurtdışında bas.

'Iv. Shatov.'

Lembke dikkatle Pyotr Stepanovitch'e baktı. Varvara Petrovna onun zaman zaman bir koyunun yüz ifadesine sahip olduğunu söylerken haklıydı.

Pyotr Stepanovitch, 'Görüyorsunuz ya, işte böyle,' diye patladı. 'Bu şiiri altı ay önce burada yazmış, ama burada, gizli bir matbaada bastıramamış, bu yüzden de yurtdışında bastırmak istiyor.... Bu çok açık görünüyor.'

'Evet, bu açık, ama kime yazmış? Bu henüz belli değil,' diye ince bir ironiyle gözlemledi Lembke.

'Tabii ki Kirillov'a; mektup yurtdışındaki Kirillov'a yazıldı.... Elbette bunu biliyordunuz. Asıl can sıkıcı olan, belki de bunu sadece benim önüme koyuyor olmanız ve büyük olasılıkla bu şiiri ve her şeyi uzun zaman önce biliyor olmanız! Nasıl oldu da masanıza geldi? Bir şekilde yolunu bulmuş! Eğer öyleyse neden bana işkence ediyorsun?'

Telaşla mendiliyle alnını sildi.

'Belki bir şey biliyorumdur.' Lembke ustalıkla savuşturdu. 'Ama kim bu Kirillov?'

'Son zamanlarda kente gelen bir mühendis. Stavrogin'in yardımcısıydı, bir manyak, bir deli; asteğmeniniz gerçekten sadece geçici bir hezeyandan muzdarip olabilir, ama Kirillov tam bir deli, bunu garanti ederim. Ah, Andrey Antonovitch, eğer hükümet bu komplocuların nasıl insanlar olduğunu bir bilseydi, onlara dokunmaya bile cesaret edemezdi. Her birinin bir akıl hastanesinde olması gerekir; İsviçre'de ve kongrelerde onlara iyice baktım.'

'Buradaki hareketi onlar mı yönetiyor?'

'Neden, kim yönetiyor? Üç buçuk adam. Onları düşünmek bile insanı hasta ediyor. Peki burada ne tür bir hareket var? Manifestolar! Peki ne gibi elemanlar yetiştirmişler? Beyin humması geçiren asteğmenler ve iki ya da üç öğrenci! Sen mantıklı bir adamsın: şu soruya cevap ver. Neden önemli insanlar onların saflarına katılmıyor? Neden hepsi öğrenci ve yirmi iki yaşında yarım yamalak çocuklar? Ve bunların sayısı çok değil. Peşlerinde binlerce tazı olduğunu söyleyebilirim, ama çoğunun izini bulabildiler mi? Yedi! Size söylüyorum, bu insanı hasta ediyor.'

Lembke dikkatle dinliyordu ama yüzünde 'Bülbüllere masal anlatılmaz,' der gibi bir ifade vardı.

'İzninizle. Mektubun yurtdışına gönderildiğini iddia ettiniz, ama üzerinde adres yok; Bay Kirillov'a ve yurtdışına gönderildiğini ve ... ve ... gerçekten
Bay Şatov tarafından yazıldığını nereden biliyorsunuz?'

'Neden, Shatov'un yazısının bir örneğini getirin ve karşılaştırın. Ofisinizde ona ait bir imza olmalı. Kirillov'a hitaben yazılmış olmasına gelince, o zaman bana Kirillov'un kendisi göstermişti.'

'O zaman siz kendiniz...'

'Tabii ki ben de öyleydim. Bana orada pek çok şey gösterdiler. Ve bu şiire gelince, Herzen'in Shatov'a henüz yurtdışında dolaşırken, tanışmalarının anısına, yani övgü ve tavsiye amacıyla yazdığını söylüyorlar - hepsine lanet olsun... ve Shatov bunu gençler arasında 'Herzen'in benim hakkımdaki düşüncesi buydu' demek için dolaştırıyor.'

'Ha ha!' diye bağırdı Lembke, sonunda işin özünü anladığını hissederek. 'Ben de tam bunu merak ediyordum: İnsan manifestoyu anlayabilir ama şiirin amacı ne?'

'Tabii ki anlarsın. Tanrı bilir sana neden gevezelik ettim. Dinle. Shatov'u bana bağışla, diğerleri şeytana gitsin, hatta şu anda saklanan Kirillov bile Filipov'un evine kapandı, Shatov da orada kalıyor. Döndüğüm için benden hoşlanmıyorlar... ama bana Şatov'un sözünü ver, ben de senin için hepsini mahvedeyim. İşe yarayacağım, Andrey Antonovitch! Sanırım dokuz ya da on adam bütün bu sefil grubu oluşturuyor. Kendi hesabıma onlara göz kulak oluyorum. Şimdiden üçünü biliyoruz: Shatov, Kirillov ve şu asteğmen. Diğerlerini sadece dikkatle izliyorum... gerçi ben de oldukça keskin görüşlüyümdür. X eyaletinde olduğu gibi yine aynı: iki öğrenci, bir okul çocuğu, yirmi yaşlarında iki asilzade, bir öğretmen ve içkiden çıldırmış altmış yaşlarında yarım maaşlı bir binbaşı manifestolarla yakalandı; hepsi buydu - sözüme güvenebilirsiniz, hepsi buydu; hepsinin bu olması oldukça şaşırtıcıydı. Ama altı günüm olmalı. Hesapladım, altı gün, daha az değil. Eğer bir sonuca varmak istiyorsanız, altı gün boyunca onları rahatsız etmeyin, ben de sizin için bir taşla bütün kuşları vurayım; ama daha önce çırpınırsanız, kuşlar uçup gider. Ama beni bağışla Shatov. Shatov adına konuşuyorum.... En iyi plan onu gizlice, dostça çalışma odanıza getirmek ve gerçekleri gizlemeden sorgulamak.... Kendini ayaklarınıza atıp gözyaşlarına boğulacağından hiç şüphem yok! Çok sinirli ve talihsiz bir adam; karısı Stavrogin'le birlikte. Ona nazik davranırsanız size her şeyi anlatacaktır ama altı günüm var.... Ve hepsinden önemlisi Yulia Mihailovna'ya tek kelime etmeyin. Bu bir sır. Bu bir sır olabilir mi?'

'Ne?' diye bağırdı Lembke gözlerini kocaman açarak. 'Yulia Mihailovna'ya bundan hiç söz etmediğinizi mi söylemek istiyorsunuz?'

'Ona mı? Tanrı korusun! Ech, Andrey Antonovitch! Görüyorsunuz, onun dostluğuna değer veriyorum ve ona büyük saygı duyuyorum... ve geri kalan her şeye... ama böyle bir gaf yapamazdım. Onunla çelişmiyorum, çünkü sizin de bildiğiniz gibi, onunla çelişmek tehlikelidir. Ona bir söz söylemiş olabilirim, çünkü bundan hoşlandığını biliyorum, ama size söylediğim gibi ona da isimlerden ya da bu türden bir şeyden söz ettiğimi düşünmek! Sayın bayım! Neden size hitap ediyorum? Çünkü siz bir erkeksiniz, her neyse, eski moda sertliğe ve hizmet deneyimine sahip ciddi bir insansınız. Hayatı gördünüz. Petersburg'da gördüklerinizden bu tür olayların her ayrıntısını ezbere biliyor olmalısınız. Ama örneğin ona bu iki isimden söz edecek olsam, öyle bir şamata koparır ki.... Petersburg'u şaşkına çevirmek ister. Hayır, o çok asabi, gerçekten öyle.'

Andrey Antonovitch memnun bir ifadeyle, 'Evet, onda da böyle bir şey var,' diye mırıldandı, ama aynı zamanda bu terbiyesiz adamın Yulia Mihailovna hakkında bu kadar rahat konuşmasına da içerlemişti. Ama Pyotr Stepanovitch herhalde yeterince ileri gitmediğini, Lembke'yi pohpohlamak ve onu tamamen fethetmek için daha fazla çaba göstermesi gerektiğini düşünüyordu.

'Fougue tam ona göre,' diye onayladı. 'Dahi bir kadın, edebiyatçı bir kadın olabilir ama serçelerimizi korkutur. Bırakın altı günü, altı saat bile sessiz kalamaz. Andrey Antonovitch, bir kadını altı gün boyunca bağlamaya kalkma! Bu tür konularda biraz deneyimim olduğunu kabul ediyorsunuz; bu konuda bir şeyler biliyorum ve siz de biliyorsunuz ki ben de bu konuda bir şeyler biliyor olabilirim. Altı günü eğlence olsun diye değil, bir amaç için istiyorum.'

'Duyduğuma göre...' (Lembke düşüncesini söylemekte tereddüt etti) 'Yurtdışından döndüğünüzde uygun bir ortamda pişmanlığınızı dile getirmişsiniz... öyle mi?'

'Evet, öyle olabilir.'

'Ve tabii ki bu konuya girmek istemiyorum... ama bana başından beri oldukça farklı bir tarzda konuşuyormuşsunuz gibi geldi - örneğin Hıristiyan inancı hakkında, sosyal kurumlar hakkında, hatta hükümet hakkında....'

'Birçok şey söyledim, şüphesiz, hala da söylüyorum; ama bu tür fikirler o aptalların yaptığı gibi uygulanmamalı, mesele bu. Amirinin omzunu ısırmanın ne yararı var! Siz de benimle aynı fikirdeydiniz, sadece bunun erken olduğunu söylediniz.'

'Hem aynı fikirde olup hem de erken olduğunu söylerken bunu kastetmemiştim.'

'Yine de söylediğin her kelimeyi tartıyorsun. He he! Dikkatli bir adamsınız!' Pyotr Stepanovitch birdenbire neşeyle baktı. 'Dinle, eski dostum. Seni tanımam gerekiyordu; bu yüzden kendi üslubumla konuştum. Böyle tanıdığım tek kişi sen değilsin. Belki de karakterini öğrenmem gerekiyordu.'

'Senin için benim karakterim nedir?'

'Benim için ne olabileceğini nasıl söyleyebilirim?' Yine güldü. 'Görüyorsunuz, sevgili ve saygıdeğer Andrey Antonovitch, kurnazsınız, ama henüz o noktaya gelmedik ve kesinlikle gelmeyeceğiz, anlıyor musunuz? Belki de anlıyorsunuzdur. Gerçi yurtdışından döndüğümde gerekli yerlere bir açıklama yapmıştım ve bazı inançlara sahip bir adamın samimi inançlarının ilerlemesi için neden çalışmaması gerektiğini gerçekten bilmiyorum... ama orada hiç kimse bana sizin karakterinizi araştırmam için talimat vermedi ve ben de onlardan böyle bir iş üstlenmedim. Bir düşünün: O iki ismi size vermeme gerek yoktu. Doğrudan oraya gidebilirdim; ilk açıklamalarımı orada yapmıştım. Ve eğer herhangi bir şekilde maddi kazanç ya da kendi çıkarım için hareket etmiş olsaydım, bu benim açımdan kötü bir spekülasyon olurdu, çünkü şimdi merkezde bana değil size minnettar olacaklar. Bunu yalnızca Shatov'un hatırı için yaptım,' diye ekledi Pyotr Stepanovitch cömertçe, 'Shatov'un hatırı için, eski dostluğumuzdan dolayı.... Ama merkeze yazmak için kalemini eline aldığında, istersen benim için de bir şeyler yazabilirsin.... hiçbir itirazım olmaz, he he! Adieu, yine de; çok uzun süre kaldım ve bu kadar dedikoduya gerek yoktu!' diye ekledi biraz sevecenlikle ve koltuktan kalktı.

'Tam tersine, tabiri caizse pozisyonun belirlenmiş olmasına çok sevindim.' Von Lembke de ayağa kalktı ve o da hoş görünüyordu, belli ki son sözlerden etkilenmişti. 'Hizmetlerinizi kabul ediyorum ve yükümlülüğümü kabul ediyorum ve gayretinizi bildirmek için yapabileceğim her şeyi yapacağımdan emin olabilirsiniz...'

'Altı gün - harika olan şey altı gün ertelemek ve bu altı gün boyunca kıpırdamamanız, istediğim bu.'

'Öyle olsun.'

'Elbette, elinizi kolunuzu bağlamıyorum ve bağlamaya da kalkışmam. Nöbet tutmakla yükümlüsün, ama hemen yuvadan uçma; bunun için senin aklına ve deneyimine güveniyorum. Ama sanırım sizin de yedekte bir sürü av köpeğiniz ve iz sürücünüz var, ha ha!' Pyotr Stepanovitch gençliğin verdiği neşe ve sorumsuzlukla ağzından kaçırdı.

'Pek öyle sayılmaz.' Lembke dostça karşılık verdi. 'Gençler arka planda çok şey olduğunu düşünmeye meyillidirler.... Ama bu arada küçük bir şey söylememe izin verin: Eğer bu Kirillov Stavrogin'in ikinci adamıysa, o zaman Bay Stavrogin de...'

'Peki ya Stavrogin?'

'Yani, eğer onlar arkadaşsa?'

'Oh, hayır, hayır, hayır! Kurnaz olmana rağmen bu işin dışındasın. Beni gerçekten şaşırttınız. Bu konuda bazı bilgilere sahip olduğunuzu sanıyordum.... Ben... Stavrogin -tam tersi.... Avis au lecteur.'

'Bunu mu demek istiyorsunuz? Ve böyle olabilir mi?' Lembke güvensiz bir ifadeyle konuştu. 'Yulia Mihailovna bana Petersburg'dan duyduklarına göre onun bir tür talimatla hareket eden bir adam olduğunu söyledi....'

'Bu konuda hiçbir şey bilmiyorum; hiçbir şey bilmiyorum, kesinlikle hiçbir şey. Adieu. Avis au lecteur!' Pyotr Stepanovitch aniden ve açıkça bu konuyu tartışmayı reddetti.

Aceleyle kapıya doğru yürüdü.

Lembke, 'Kal Pyotr Stepanovitch, kal,' diye bağırdı. 'Ufak bir mesele daha var, o zaman sizi tutmayacağım.'

Masanın çekmecesinden bir zarf çıkardı.

'Burada aynı türden küçük bir örnek var ve size ne kadar güvendiğimi göstermek için görmenize izin veriyorum. Al ve bana fikrini söyle.'

Zarfın içinde bir mektup vardı, Lembke'ye hitaben yazılmış ve ancak bir gün önce eline geçmiş garip, isimsiz bir mektup. Pyotr Stepanovitch büyük bir kızgınlıkla mektubu okudu:

'Ekselansları, rütbeniz gereği böylesiniz. Bu vesileyle, general rütbesindeki şahsiyetlerin hayatına ve Anavatan'a karşı bir girişimde bulunulduğunu bildiriyorum. Çünkü bunun için doğru çalışıyor. Ben kendim birkaç yıldır durmadan yayıyorum. İhanet de var. Bir isyan başlatılıyor ve binlerce bildiri var ve her biri için, polis tarafından önceden götürülmedikleri sürece, dilleri dışarıda koşan yüz kişi olacak. Çünkü onlara çok fazla menfaat vaat edilmiştir ve basit insanlar aptaldır ve votka da vardır. İnsanlar suçlu olduklarını düşünerek birbiri ardına saldıracaklar ve ben her iki taraftan da korkarak, içinde bulunduğum koşullar nedeniyle hiçbir payımın olmadığı bu durumdan pişmanlık duyuyorum. Eğer Anavatanı, Kiliseyi ve ikonları kurtarmak için bilgi istiyorsanız, bunu yapabilecek tek kişi benim. Ancak Gizli Polis'ten derhal bir telgrafla af almam koşuluyla, sadece ben, ama diğerleri bunun hesabını verebilir. Her akşam saat yedide kapıcının penceresine işaret için bir mum koyun. Bunu görünce inanacağım ve Petersburg'dan merhametli eli öpmeye geleceğim. Ama bana bir emekli maaşı bağlanması şartıyla, yoksa nasıl yaşarım? Pişman olmayacaksın, çünkü bu senin için bir yıldız demek. Gizlice gitmelisin yoksa boynunu kırarlar. Ekselanslarının çaresiz hizmetkarı ayaklarınıza kapanıyor.

'Tövbekar,
özgür düşünceli, gizli.'

Von Lembke mektubun bir gün önce boş bırakılan kapıcı odasında ortaya çıktığını açıkladı.

'Peki siz ne düşünüyorsunuz?' Pyotr Stepanovitch neredeyse kabaca sordu.

'Bence bu bir aldatmaca yoluyla isimsiz bir skeç.'

'Büyük olasılıkla öyle. Sizi içeri alamayız.'

'Bana bunu düşündüren şey çok aptalca olması.'

'Daha önce de böyle belgeler aldınız mı?'

'Bir ya da iki kez, isimsiz mektuplar.'

'Tabii ki imzalı değillerdi. Farklı bir tarzda mı? Farklı el yazılarıyla mı?'

'Evet.'

'Peki bunun gibi soytarıca şeyler miydi?'

'Evet, ve bilirsiniz... çok iğrenç.'

'Eğer daha önce de öyleyse, şimdi de aynı şey olmalı.'

'Özellikle de çok aptalca olduğu için. Çünkü bu insanlar eğitimli ve bu kadar aptalca yazmazlar.'

'Tabii ki, tabii ki.'

'Ama ya bu gerçekten muhbirlik yapmak isteyen biriyse?'

Pyotr Stepanovitch kuru bir sesle, 'Bu pek olası değil,' dedi. 'Gizli Polis'ten gelen bir telgraf ve bir emekli maaşı ile ne demek istiyor? Bu açıkça bir aldatmaca.'

'Evet, evet,' diye itiraf etti Lembke, utanarak.

'Bak ne diyeceğim: bunu bana bırak. Diğerlerinin izini sürmeden önce senin için kesinlikle bulabilirim.'

Lembke biraz tereddütle de olsa, 'Al bunu,' diye onayladı.

'Bunu kimseye gösterdin mi?'

'Mümkün mü! Hayır.'

'Yulia Mihailovna'ya göstermedin mi?'

'Oh, Tanrı korusun! Tanrı aşkına sakın ona gösterme!' Lembke telaşla bağırdı. 'Çok üzülecek... ve bana fena halde kızacak.'

'Evet, onu ilk yakalayan sen olacaksın; insanlar sana böyle yazarsa bunu senin yaptığını söyleyecektir. Kadın mantığının ne olduğunu bilirim. Peki, hoşça kalın. Birkaç gün içinde size yazarı getireceğimi söyleyebilirim. Her şeyden önce, anlaşmamız!'

Pyotr Stepanovitch belki de aptal bir adam olmaktan çok uzaktı, ama mahkûm Fedka onun için gerçekten de 'kendi kendine bir adam uydurur ve onunla birlikte yaşamaya devam eder' demişti. Lembke'den, önümüzdeki altı gün boyunca kafasını dinleyeceğine ve bu aranın kendi amaçları için kesinlikle gerekli olduğuna tamamen ikna olmuş bir şekilde ayrıldı. Ama bu yanlış br düşünceydi ve tümüyle, tam bir ahmak olan Andrey Antonoviç'i bir kez olsun kafasında canlandırmış olması gerçeğine dayanıyordu.

Her hastalıklı şüpheci adam gibi, Andrey Antonovitch de emin bir zemine oturduğu anda her zaman son derece ve sevinçle güven duyardı. Bazı yeni ve sıkıntılı komplikasyonlara rağmen, işlerin yeni gidişatı ona ilk başta oldukça olumlu geldi. Her neyse, eski kuşkuları bir anda yerle bir oldu. Üstelik son birkaç gündür o kadar yorgun, o kadar bitkin ve çaresizdi ki, ruhu ister istemez dinlenmek istiyordu. Ama ne yazık ki yine huzursuzdu. Petersburg'da geçirdiği uzun zaman kalbinde silinmez izler bırakmıştı. 'Genç kuşağın' resmi ve hatta gizli tarihi ona oldukça tanıdık geliyordu -meraklı bir adamdı ve manifestoları toplardı- ama tek kelimesini bile anlayamamıştı. Şimdi kendini ormanda kaybolmuş bir adam gibi hissediyordu. Bütün içgüdüleri ona Pyotr Stepanovitch'in sözlerinde son derece uyumsuz, anormal ve grotesk bir şeyler olduğunu söylüyordu, 'yine de bu 'genç kuşak'la neler olmayacağını kimse bilemez ve aralarında neler olup bittiğini ancak şeytan bilir,' diye düşündü, şaşkınlık içinde kaybolmuştu.

Ve tam o anda, işleri daha da kötüleştirmek için Blum kafasını içeri uzattı. Pyotr Stepanovitch'in bütün ziyareti boyunca uzakta bir yerde beklemişti. Bu Blum aslında Andrey Antonovitch'in uzak bir akrabasıydı, ama bu ilişki her zaman dikkatle ve ürkekçe gizlenmişti. Burada bu önemsiz kişiye birkaç kelime ayırdığım için okuyucudan özür dilemeliyim. Blum, yeteneksizlikten değil, açıklanamaz bir şanssızlıktan dolayı talihsiz olan o garip 'talihsiz' Almanlar sınıfından biriydi. 'Talihsiz' Almanlar bir efsane değildir, Rusya'da bile gerçekten vardır ve özel bir tiptir. Andrey Antonovitch ona karşı her zaman oldukça dokunaklı bir sempati beslemiş ve hizmette yükseldikçe mümkün olan her yerde onu kendi altında alt pozisyonlara terfi ettirmişti; ancak Blum hiçbir zaman başarılı olamamıştı. Ya o atandıktan sonra görev lağvedilmiş ya da yeni bir şef departmanın başına geçmişti; bir keresinde yanlışlıkla başkalarıyla birlikte neredeyse tutuklanıyordu. Titiz biriydi, ama aşırı derecede ve kendi aleyhine kasvetliydi. Uzun boylu ve kızıl saçlıydı; kamburu çıkmıştı, depresif ve hatta duygusaldı; ve hayatı tarafından alçaltılmış olmasına rağmen, her zaman yanlış zamanda olsa da, bir öküz gibi inatçı ve ısrarcıydı. Andrey Antonovitch'e, karısına ve sayısız ailesine uzun yıllar boyunca saygılı bir bağlılık beslemişti. Andrey Antonovitch dışında hiç kimse onu sevmemişti. Yulia Mihailovna onu ilk andan itibaren bir kenara atacaktı, ama kocasının inatçılığının üstesinden gelemedi. İlk evlilik kavgalarının nedeni buydu. Evlendikten kısa bir süre sonra, balaylarının ilk günlerinde, o zamana kadar kendisinden özenle gizlenmiş olan ilişkisinin utanç verici sırrıyla birlikte Blum'la karşı karşıya geldiğinde olmuştu. Andrey Antonovitch ellerini kavuşturarak ona yalvardı, Blum'un ve çocukluk arkadaşlarının hikâyesini acınası bir şekilde anlattı, ama Yulia Mihailovna kendini sonsuza dek rezil olmuş saydı, hatta bayılma tehlikesi geçirdi. Von Lembke bir milim bile geri adım atmıyor, Blum'dan vazgeçmeyeceğini, ondan hiçbir şey için ayrılmayacağını söylüyordu ki, sonunda şaşırdı ve Blum'a katlanmak zorunda kaldı. Ancak bu ilişkinin mümkünse eskisinden daha dikkatli bir şekilde gizlenmesi ve hatta Blum'un Hıristiyan adının ve soyadının bile değiştirilmesi kararlaştırıldı, çünkü o da nedense Andrey Antonovitch olarak anılıyordu. Blum kasabada Alman kimyagerden başka kimseyi tanımıyordu, kimseyi arayıp sormamıştı ve her zaman olduğu gibi yalnız ve cimri bir yaşam sürüyordu. Andrey Antonovitch'in edebi tuhaflıklarından uzun zamandır haberdardı. Genelde onun romanlarının gizli okumalarını dinlemek için çağrılırdı; altı saat boyunca bir direk gibi oturur, terler, uyanık kalmak ve gülümsemek için elinden geleni yapardı. Eve vardığında, uzun bacaklı ve sırık gibi karısıyla birlikte, velinimetlerinin Rus edebiyatına olan mutsuz zaafı yüzünden inliyordu.

Andrey Antonoviç Blum'a acıyla baktı.

'Beni yalnız bırakmanızı rica ediyorum, Blum,' diye telaşla söze başladı, belli ki Pyotr Stepanovitch tarafından yarıda kesilen önceki konuşmanın tekrarlanmasını önlemek istiyordu.

'Yine de bu iş en hassas şekilde ve kamuoyuna duyurulmadan halledilebilir; tam yetkiye sahipsiniz.' Blum saygıyla ama inatla bir noktada ısrar etti, öne doğru eğildi ve küçük adımlarla Andrey Antonovitch'e yaklaştı.

'Blum, bana o kadar bağlısın ve bana hizmet etmeye o kadar heveslisin ki, sana baktığımda hep paniğe kapılıyorum.'

'Her zaman esprili şeyler söylüyor ve söylediklerinden memnun bir şekilde huzur içinde uyuyorsun, ama bu şekilde kendine zarar veriyorsun.'

'Blum, az önce kendimi bunun bir hata olduğuna ikna ettim, büyük bir hata.'

'Kendinden şüphelendiğin o sahte, kötü niyetli genç adamın sözlerinden değil mi? Edebiyat yeteneğinizi överek sizi kazandı.'

'Blum, bu konuda hiçbir şey anlamıyorsun; projen saçma, sana söylüyorum. Hiçbir şey bulamayacağız ve korkunç bir üzüntü ve kahkaha da olacak ve sonra Yulia Mihailovna...'

'Aradığımız her şeyi kesinlikle bulacağız.' Blum sertçe ona doğru ilerledi ve sağ elini kalbinin üzerine koydu. 'Sabah erkenden aniden bir arama yapacağız, kişinin kendisine her türlü özeni göstererek ve yasaların öngördüğü tüm şekillere sıkı sıkıya uyarak. Genç adamlar, Lyamshin ve Telyatnikov, istediğimiz her şeyi bulacağımızı kesin olarak iddia ediyorlar. Orayı sürekli ziyaret ediyorlarmış. Kimse Bay Verhovensky'ye iyi gözle bakmıyor. Madam Stavrogin onu açıkça reddetti ve her dürüst adam, eğer bu kaba kasabada böyle biri varsa, orada her zaman bir sadakatsizlik ve sosyal doktrin yatağının gizlendiğine ikna oldu. Bütün yasaklı kitapları, Ryliev'in 'Düşünceler'ini, Herzen'in bütün eserlerini saklıyor.... İhtiyaç halinde elimde yaklaşık bir katalog var.'

'Aman Tanrım! Bu kitaplar herkeste var; ne kadar da basitsin, benim zavallı Blum'um.'

'Ve bir sürü manifesto,' diye devam etti Blum, gözlemine aldırmadan. 'Burada gerçek manifestoların izlerine mutlaka rastlayacağız. Şu genç Verhovensky'den çok kuşkulanıyorum.'

'Ama baba ile oğlu birbirine karıştırıyorsunuz. Araları iyi değil. Oğul babasına açıkça gülüyor.'

'Bu sadece bir maske.'

'Blum, bana eziyet etmeye yemin ettin! Düşünsene! Ne de olsa o burada göze çarpan bir figür. Profesör olmuş, tanınmış bir adam. Ortalığı ayağa kaldıracak, bütün kasabada alay konusu olacak ve her şeyi berbat edeceğiz.... Bir de Yulia Mihailovna'nın bunu nasıl karşılayacağını düşün.' Blum ileri atıldı ve dinlemedi. 'O sadece bir öğretim görevlisiydi, sadece bir öğretim görevlisi ve emekli olduğunda düşük rütbeliydi.' Kendi göğsüne vurdu. 'Hiçbir ayrıcalık işareti yok. Hükümete karşı komplo kurduğu şüphesiyle görevden alındı. Gizli gözetim altındaydı ve şüphesiz hala da öyle. Ve şimdi ortaya çıkan karışıklıklar göz önüne alındığında, şüphesiz göreviniz sizi bağlıyor. Gerçek suçluyu elinizden kaçırarak seçkinlik şansınızı kaybediyorsunuz.'

'Yulia Mihailovna! Uzaklaş Blum,' diye bağırdı Von Lembke aniden, yan odadan gelen eşinin sesini duyarak. Blum irkildi ama teslim olmadı.

'İzin ver, izin ver,' diye ısrar etti, iki elini göğsüne daha da sıkı bastırarak.

'Defol!' diye tısladı Andrey Antonovitch. 'Ne istersen yap... sonra. Aman Tanrım!'

Perde kalktı ve Yulia Mihailovna ortaya çıktı. Blum'u görünce kıpırdamadan durdu, sanki bu adamın varlığı bile ona hakaretmiş gibi, ona mağrur ve kırgın bir bakış fırlattı. Blum konuşmadan saygıyla başını eğdi ve saygıdan iki büklüm olmuş bir alde, kollarını kendisinden biraz uzakta tutarak parmak uçlarında kapıya doğru ilerledi.

Ya Andrey Antonovitch'in son histerik patlamasını gerçekten istediği gibi davranması için doğrudan bir izin olarak algıladığından ya da çabalarının başarıya ulaşacağından çok emin olduğu için, bu durumda doğrudan hayırseverinin avantajı
için bir noktayı zorladı; Her neyse, daha sonra göreceğimiz gibi, valinin astıyla yaptığı bu konuşma, birçok insanı eğlendiren, kamuya mal olan, Yulia Mihailovna'yı şiddetli bir öfkeye sürükleyen, Andrey Antonovitch'i tamamen rahatsız eden ve kritik anda onu acınacak bir kararsızlık durumuna düşüren çok şaşırtıcı bir olaya yol açtı.

Pyotr Stepanovitch için yoğun bir gündü. Von Lembke'den aceleyle Bogoyavlensky Sokağı'na gitti, ama Bykovy Sokağı boyunca Karmazinov'un kaldığı evin önünden geçerken birden durdu, sırıttı ve eve girdi. Hizmetçi ona beklendiğini söylemiş, bu da ilgisini çekmişti, çünkü daha önce geleceğinden hiç söz etmemişti.

Ama büyük yazar gerçekten de onu bekliyordu, sadece o gün değil, ondan önceki gün ve ondan önceki gün de. Üç gün önce ona (Yulia Mihailovna'nın şenliğindeki edebiyat matinesinde okumayı planladığı) Merci adlı elyazmasını vermişti. Bunu sevecenlik olsun diye yapmıştı, büyük eseri önceden okumasına izin vererek genç adamın kibrini hoş bir şekilde okşadığına tamamen inanmıştı. Pyotr Stepanovitch, bu kendini beğenmiş, şımarık beyefendinin, seçkinler dışında kimsenin yaklaşamadığı bu 'devlet adamı zekâsına sahip' yazarın, ona yaranmaya çalıştığını, hatta heveslendiğini çok önceden fark etmişti. Sanırım genç adam sonunda Karmazinov'un kendisini, Rusya'daki tüm gizli devrimci hareketin lideri değilse bile, en azından Rus devriminin sırlarına en derinden inisiye olmuş ve genç kuşak üzerinde tartışılmaz bir etkisi olan kişilerden biri olarak gördüğünü tahmin etti. 'Rusya'nın en zeki adamının' ruh hali Pyotr Stepanovitch'in ilgisini çekiyordu, ama şimdiye kadar bazı nedenlerden dolayı kendini açıklamaktan kaçınmıştı.

Büyük yazar, bir kammerherr'in karısı olan ve civarda bir arazisi bulunan kız kardeşinin evinde kalıyordu. Hem kadın hem de kocası, ünlü akrabalarına karşı derin bir saygı duyuyorlardı, ancak derin üzüntülerine rağmen, her ikisi de ziyareti sırasında Moskova'da bulunuyorlardı, bu yüzden onu kabul etme onuru, yıllardır ailede yaşayan ve ev işlerine bakan, kammerherr'in fakir bir akrabası olan yaşlı bir kadına düştü. Karmazinov'un gelişinden beri bütün ev halkı parmak uçlarında dolaşıyordu. Yaşlı kadın hemen her gün Moskova'ya haberler gönderiyor, nasıl uyuduğunu, ne yemeye tenezzül ettiğini, bir keresinde de belediye başkanının yemeğinden sonra ünlü bir ilaçtan bir kaşık almak zorunda kaldığını bildiren bir telgraf çekiyordu. Pyotr Stepanovitch ona karşı nazik, ama kuru davranmasına ve onunla sadece gerekli şeyler hakkında konuşmasına rağmen, nadiren cesaretini toplayıp odasına girebiliyordu.

Pyotr Stepanovitch içeri girdiğinde, yarım bardak kırmızı şarap eşliğinde sabah pirzolasını yiyordu. Pyotr Stepanovitch daha önce de onu görmeye gelmişti ve her seferinde onu bu pirzolayı yerken bulmuş, ona hiçbir şey ikram etmeden bitirmişti. Pirzoladan sonra küçük bir fincan kahve servis edildi. Yemekleri getiren uşak kırlangıç kuyruklu bir palto, gürültüsüz çizmeler ve eldivenler giymişti.

'Ha ha!' Karmazinov kanepeden kalktı, ağzını masa peçetesiyle sildi ve Rusların çok ünlü oldukları zamanki karakteristik modasına uygun olarak, karışık bir zevk havasıyla onu öpmek için öne çıktı. Ama Pyotr Stepanovitch, Karmazinov'un onu öpüyormuş gibi yapsa da aslında sadece yanağını uzattığını tecrübeyle biliyordu ve bu kez o da aynısını yaptı: yanaklar buluştu. Karmazinov bunu fark ettiğini belli etmedi, kanepeye oturdu ve Pyotr Stepanovitch'e nazik bir tavırla karşısında bir sandalye uzattı.

'Öğle yemeği istemez misiniz?' diye sordu Karmazinov, her zamanki alışkanlığını terk ederek, ama elbette kibarca reddedecek bir havayla. Pyotr Stepanovitch hemen öğle yemeği isteğini dile getirdi. Ev sahibinin yüzünde kırgın bir şaşkınlık ifadesi belirdi, ama bu sadece bir anlıktı; uşağı çağırmak için telaşla zile bastı ve tüm terbiyesine rağmen, ikinci bir öğle yemeği servisi için emir verirken sesini küçümseyerek yükseltti.

'Ne alırsınız, pirzola mı, kahve mi?' diye bir kez daha sordu.

Pyotr Stepanovitch sakince ev sahibinin kıyafetlerini incelerken, 'Bir pirzola ve kahve, biraz daha şarap getirmesini söyle, açım,' diye cevap verdi. Bay Karmazinov'un üzerinde inci düğmeli bir tür kapalı ceket vardı ama çok kısaydı, oldukça rahat olan karnına ve kalçalarının sert kıvrımlarına hiç yakışmıyordu. Ama zevkler farklıydı. Dizlerinin üzerinde yere kadar uzanan kareli bir yün ekose vardı, gerçi oda sıcaktı.

'Hasta mısınız?' diye sordu Pyotr Stepanovitch.

'Hayır, hasta değilim, ama bu iklimde hasta olmaktan korkuyorum,' diye yanıtladı yazar gıcırtılı sesiyle, ama her sözcüğü yumuşak bir tempo ve hoş bir centilmen peltekliğiyle söylüyordu. 'Dünden beri sizi bekliyordum.'

'Neden? Geleceğimi söylemedim ki.'

'Hayır, ama taslağım sizde. Okudun mu?'

'El yazması mı? Hangisini?'

Karmazinov çok şaşırmıştı.

'Ama yanınızda getirdiniz, değil mi?' O kadar rahatsız olmuştu ki yemek yemeyi bile bıraktı ve Pyotr Stepanovitch'e dehşet dolu bir yüz ifadesiyle baktı.

'Ah, şu Bonjour dediğiniz....'

'Mersi.'

'Oh, tamam. Onu tamamen unutmuştum ve okumamıştım; zamanım olmadı. Gerçekten bilmiyorum, cebimde değil... masamın üzerinde olmalı. Endişelenmeyin, bulunacaktır.'

'Hayır, hemen odanıza göndersem iyi olur. Kaybolmuş olabilir; ayrıca çalınmış da olabilir.'

'Oh, kim ister ki! Ama neden bu kadar telaşlandınız? Yulia Mihailovna bana her zaman birkaç kopya yaptırdığınızı söyledi; biri yurtdışındaki bir noterde, diğeri Petersburg'da, üçüncüsü Moskova'da tutuluyormuş ve sanırım bir kısmını da bankaya gönderiyormuşsunuz.'

'Ama Moskova tekrar yakılabilir ve benim el yazmalarım da onunla birlikte. Hayır, bir an önce göndersem iyi olur.'

'Dur, işte burada!' Pyotr Stepanovitch ceketinin arka cebinden bir rulo not kâğıdı çıkardı. 'Biraz buruşmuş. Senden aldığımdan beri mendilimle birlikte orada duruyordu, unutmuşum.'

Karmazinov açgözlülükle elyazmasını kaptı, dikkatle inceledi, sayfalarını saydı ve bir an bile gözünün önünden ayırmayacağı özel bir masanın üzerine, saygıyla yanına koydu.

'Çok fazla okumuyorsun galiba?' diye tısladı kendini tutamayarak.

'Hayır, pek değil.'

'Peki Rus edebiyatıyla ilgili bir şey okumuyor musunuz?'

'Rus edebiyatı mı? Bir bakayım, bir şeyler okumuştum.... 'Yolda' ya da 'Uzakta!' ya da 'Yol Ayrımında' gibi bir şeyler; hatırlamıyorum. Okuyalı uzun zaman oldu, beş yıl önce. Zamanım yok.'

Bunu bir sessizlik izledi.

'Geldiğimde herkesi sizin çok zeki bir adam olduğunuza inandırmıştım, şimdi de buradaki herkesin size hayran olduğuna inanıyorum.'

Pyotr Stepanovitch sakince, 'Teşekkür ederim,' diye cevap verdi.

Öğle yemeği getirildi. Pyotr Stepanovitch olağanüstü bir iştahla pirzolaya saldırdı, bir çırpıda yedi, şarabı fırlattı ve kahvesini yuttu.

'Bu hödük,' diye düşündü Karmazinov, son lokmayı mideye indirip son damlaları da içerken ona kuşkuyla bakarak, 'bu hödük herhalde sözlerimdeki iğneleyici alaycılığı anlamıştır... ve hiç kuşkusuz elyazmasını hevesle okumuştur; sadece bir amaçla yalan söylüyor. Ama muhtemelen yalan söylemiyor ve sadece gerçekten aptal. Bir dahinin aptal olmasını severim. Onların arasında bir tür dahi olamaz mı? Şeytan adamı alsın!'

Koltuktan kalktı ve öğle yemeğinden sonra her zaman yaptığı gibi egzersiz yapmak içn odanın bir ucundan diğerine volta atmaya başladı.

Pyotr Stepanovitch rahat koltuğundan bir sigara yakarak, 'Yakında buradan ayrılıyor musunuz?' diye sordu.

'Gerçekten bir mülk satmak için geldim ve icra memurunun ellerindeyim.'

'Sanırım savaştan sonra orada bir salgın bekledikleri için gittiniz?'

'Hayır, tam olarak bu nedenle değil,' diye devam etti Bay Karmazinov, cümlelerini nazik bir tonlamayla söylüyordu ve köşede volta atarken her dönüşünde sağ bacağında hafif ama gösterişli bir titreme oluyordu. 'Kesinlikle yaşayabildiğim kadar yaşamak niyetindeyim.' Zehirli bir kahkaha attı. 'Rus soylularımızda, her açıdan çok çabuk yıpranmalarına neden olan bir şey var. Ama ben mümkün olduğunca geç yıpranmak istiyorum ve şimdi temelli olarak yurtdışına gidiyorum; orada iklim daha iyi, evler taştan ve her şey daha sağlam. Sanırım Avrupa benim zamanımı alacak. Sen ne düşünüyorsun?'

'Nasıl bilebilirim?'

'H'm. Eğer oradaki Babil gerçekten yıkılırsa, ki büyük bir yıkım olacak (bu konuda sana tamamen katılıyorum, yine de benim zamanıma dayanacağını düşünüyorum), burada Rusya'da yıkılacak bir şey yok, karşılaştırmalı olarak konuşursak. Düşecek taş kalmayacak, her şey toprak olacak. Kutsal Rusya'nın direnme gücü dünyadaki her şeyden daha az. Rus köylülüğü hala bir şekilde Rus Tanrısı tarafından bir arada tutuluyor; ancak son hesaplara göre Rus Tanrısı'na güvenilmiyor ve özgürleşmeyi zar zor atlattı; bu ona kesinlikle şiddetli bir şok yaşattı. Ve şimdi, demiryolları, sen... Rus Tanrısı'na inancım kalmadı.'

'Peki ya Avrupalı olana?'

'Hiçbirine inanmıyorum. Rusya'daki gençlere iftira attım. Onların arasındaki her harekete her zaman sempati duydum. Burada bana manifestolar gösterildi. Herkes manifestolara şaşkınlıkla bakıyor, çünkü manifestolarda yazılanlardan korkuyorlar, ama herkes manifestoların gücüne inanıyor, bunu kendilerine itiraf etmeseler bile. Herkes yokuş aşağı yuvarlanıyor ve herkes tutunacak bir dalı olmadığını yıllardır biliyor. Bu gizemli propagandanın başarısından eminim, çünkü Rusya şu anda tüm dünyada istediğiniz her şeyin herhangi bir muhalefet olmaksızın gerçekleşebileceği bir yer. Zengin Rusların neden yurtdışına akın ettiğini çok iyi anlıyorum, üstelik her yıl daha da fazla. Bu basit bir içgüdü. Eğer gemi batıyorsa, onu ilk terk edenler farelerdir. Kutsal Rusya bir odun, yoksulluk ... ve tehlike ülkesidir; büyük çoğunluğu küçük kulübelerde yaşarken, üst sınıflarında hırslı dilencilerin ülkesidir. Her türlü kaçış yolundan memnun olacaktır; tek yapmanız gereken bunu ona sunmak. Sadece hükümet hala direnmek istiyor, ama karanlıkta sopasını sallıyor ve kendi adamlarını vuruyor. Burada her şey lanetli ve sonunu bekliyor. Rusya'nın bu haliyle bir geleceği
yok. Ben bir Alman oldum ve bundan gurur duyuyorum.'

'Ama manifestolar hakkında konuşmaya başladınız. Bana her şeyi anlat; onlara nasıl bakıyorsun?'

'Herkes onlardan korkuyor, bu yüzden etkili olmalılar. Yanlış olanın maskesini açıkça düşürüyorlar ve aramızda tutunacak, sırtımızı yaslayacak hiçbir şey olmadığını kanıtlıyorlar. Herkes susarken onlar yüksek sesle konuşurlar. Onlar hakkında en etkili olan şey (üsluplarına rağmen) gerçeğin doğrudan yüzüne baktıkları inanılmaz cesarettir. Gerçeklerin yüzüne doğrudan bakmak sadece bu kuşaktan Ruslar için mümkün. Hayır, Avrupa'da henüz bu kadar cesur değiller; orası taştan bir diyar, orada hala yaslanacak bir şeyler var. Gördüğüm ve yargılayabildiğim kadarıyla, Rus devrimci fikrinin tüm özü onurun yadsınmasında yatıyor. Bu kadar cesurca ve korkusuzca ifade edilmesi hoşuma gidiyor. Hayır, Avrupa'da bunu henüz anlayamazlar, ama biz sadece buna tutunacağız. Bir Rus için onur duygusu sadece gereksiz bir yüktür ve tüm tarihi boyunca her zaman bir yük olmuştur. Açık 'onursuzluk hakkı' onu her şeyden daha çok cezbedecektir. Ben eski kuşağa aitim ve itiraf etmeliyim ki, hala onura bağlıyım, ama sadece alışkanlıktan. Sadece eski biçimleri tercih ediyorum, bunun da çekingenlikten kaynaklandığını kabul ediyorum; görüyorsunuz, insan hayatından geriye kalanları bir şekilde yaşamalı.'

Birden durdu.

'Ben konuşuyorum,' diye düşündü, 'o ise dilini tutmuş beni izliyor. Ona doğrudan bir soru sormamı sağlamak için geldi. Ve ben de ona soracağım.'

Pyotr Stepanovitch birdenbire, 'Yulia Mihailovna bir kurnazlık yaparak, yarınki balo için hazırladığınız sürprizin ne olduğunu sizden öğrenmemi istedi,' diye sordu.

'Evet, gerçekten bir sürpriz olacak ve kesinlikle şaşırtacağım...' dedi Karmazinov artan bir vakarla. 'Ama sırrın ne olduğunu size söylemeyeceğim.'

Pyotr Stepanovitch ısrar etmedi.

'Burada Şatov adında genç bir adam var,' dedi büyük yazar. 'İnanır mısınız, onu hiç görmedim.'

'Çok iyi bir insan. Ne olmuş ona?'

'Oh, hiçbir şey. Bir şeylerden bahsediyor. Stavrogin'in suratına o tokadı atan kişi değil mi o?'

'Evet.'

'Peki Stavrogin hakkında ne düşünüyorsun?'

'Bilmiyorum; çok çapkın biri.'

Karmazinov Stavrogin'den nefret ediyordu, çünkü Stavrogin'in alışkanlığı onu hiç dikkate almamaktı.

'O çapkın,' dedi kıkırdayarak, 'eğer manifestolarınızda savunduğunuz şey gerçekleşirse, ilk asılacak kişi o olacak.'

Pyotr Stepanovitch birden, 'Belki de daha önce,' dedi.

Karmazinov gülmeden ve belirgin bir ciddiyetle, 'Çok doğru,' diye onayladı.

'Bunu daha önce de söylediniz ve biliyor musunuz, ben de ona tekrarladım.'

'Ne, kesinlikle tekrarlamadınız mı?' Karmazinov yine güldü.

'Eğer o asılacaksa, sizin de kırbaçlanmanızın yeterli olacağını söyledi, sadece bir tamamlayıcı olarak değil, köylüleri kırbaçladıkları gibi canınızı acıtmak için.'

Pyotr Stepanovitch şapkasını aldı ve oturduğu yerden kalktı. Karmazinov ayrılırken ona iki elini birden uzattı.

'Peki ya planladığınız her şey... gerçekleşmeye mahkûmsa...' dedi aniden, tuhaf bir tonlamaya sahip ballı bir sesle, hâlâ ellerini onun ellerinin arasında tutuyordu. 'Ne kadar zamanda gerçekleşebilir?'

'Nasıl bilebilirim ki?' Pyotr Stepanovitch oldukça kabaca cevap verdi. Dikkatle birbirlerinin gözlerinin içine baktılar.

'Tahminen mi? Yaklaşık olarak mı?' Karmazinov daha da tatlı bir sesle konuştu.

Pyotr Stepanovitch daha da kabaca, 'Malınızı mülkünüzü satmak için zamanınız olacak ve boşaltmak için de zamanınız olacak,' diye mırıldandı. Birbirlerine daha da dikkatle baktılar.

Bir dakikalık bir sessizlik oldu.

Pyotr Stepanovitch aniden, 'Önümüzdeki Mayıs başında başlayacak ve Ekim'de bitecek,' dedi.

Karmazinov duygu dolu bir sesle, 'Size içtenlikle teşekkür ederim,' dedi ve ellerini sıktı.

Pyotr Stepanovitch sokağa çıkarken, 'Gemiden inmek için zamanın olacak, seni sıçan,' diye düşünüyordu. 'Eh, o 'imparatorluk aklı' gün ve saatten bu kadar emin bir şekilde soruyor ve verdiğim bilgiler için bana bu kadar saygılı bir şekilde teşekkür ediyorsa, kendimizden şüphe etmemeliyiz. [H'm! Ama o gerçekten aptal değil... ve sadece kaçan bir sıçan; böyle adamlar masal anlatmaz!'

Filipov'un Bogoyavlensky Sokağı'ndaki evine koştu.

Pyotr Stepanovitch önce Kirillov'un evine gitti. Onu her zamanki gibi yalnız buldu, o sırada jimnastik yapıyordu, yani bacaklarını iki yana açmış, kollarını başının üstünde tuhaf bir biçimde sallıyordu. Yerde bir top yatıyordu. Çay masanın üzerinde soğuk duruyordu, kahvaltıdan beri temizlenmemişti. Pyotr Stepanovitch bir dakika eşikte durdu.

'Anlaşılan sağlığınız konusunda çok endişelisiniz,' dedi yüksek ve neşeli bir ses tonuyla, odaya girerken. 'Ne kadar neşeli bir top ama; nasıl da zıplıyor! Bu da jimnastik için mi?'

Kirillov ceketini giydi.

'Evet, bu benim sağlığım için de iyi,' diye mırıldandı kuru bir sesle. 'Oturun.'

'Sadece bir dakikalığına buradayım. Yine de ouracağım. Sağlık çok iyi ama size anlaşmamızı hatırlatmaya geldim. Belirlenen zaman yaklaşıyor... bir anlamda,' diye garip bir şekilde sözlerini tamamladı.

'Ne anlaşması?'

'Nasıl sorarsınız?' Pyotr Stepanovitch şaşırmış, hatta dehşete düşmüştü.

'Bu bir anlaşma değil, bir yükümlülük de değil. Kendimi hiçbir şekilde bağlamadım; bu sizin tarafınızdan yapılmış bir hata.'

'Bu yaptığınız nedir?' Pyotr Stepanovitch ayağa fırladı.

'Ben ne istersem onu.'

'Neyi seçiyorsun?'

'Öncekinin aynısını.'

'Bunu nasıl anlayabilirim? Bu aynı fikirde olduğunuz anlamına mı geliyor?'

'Evet ama ortada bir anlaşma yok, hiçbir zaman da olmadı ve ben kendimi hiçbir şekilde bağlamadım. İstediğimi yapabilirim ve hâlâ da yapabilirim.'

Kirillov kendini küçümser bir tavırla açıkladı.

'Katılıyorum, katılıyorum; fikrini değiştirmezsen istediğin kadar özgür olabilirsin.' Pyotr Stepanovitch memnun bir tavırla tekrar yerine oturdu. 'Bir kelime yüzünden sinirlendiniz. Son zamanlarda çok sinirli oldunuz; bu yüzden sizi görmeye gelmekten kaçındım. Yine de sadık olacağınızdan emindim.'

'Senden hiç hoşlanmıyorum, ama bundan emin olabilirsin - gerçi bunu sadakat ya da sadakatsizlik olarak görmüyorum.'

'Ama biliyor musunuz?' (Pyotr Stepanovitch yine irkildi) 'Karışıklığa düşmemek için her şeyi yeniden enine boyuna konuşmalıyız. İşin doğruluğa ihtiyacı var ve siz bana böyle şoklar yaşatmaya devam ediyorsunuz. Konuşmama izin verecek misiniz?'

'Konuş,' diye tersledi Kirillov, gözlerini kaçırarak.

'Canına kıymaya uzun zaman önce karar verdin... Yani bu fikir aklındaydı. Bu doğru bir ifade mi? Bunda bir hata var mı?'

'Hâlâ aynı fikirdeyim.'

'Mükemmel. Kimsenin sizi buna zorlamadığına dikkat edin.'

'Aksine, ne kadar saçma konuşuyorsun.'

'Bunu çok aptalca ifade ettiğimi söyleyebilirim. Elbette, kimseyi buna zorlamak çok aptalca olurdu. Devam edeceğim. Cemiyetin yapısı değişmeden önce üyeydiniz ve bunu üyelerden birine itiraf ettiniz.'

'İtiraf etmedim, sadece söyledim.'

'Aynen öyle. Ve böyle bir şeyi itiraf etmek saçma olurdu. Ne itiraf ama! Basitçe söylediniz. Mükemmel.'

'Hayır, mükemmel değil, çünkü can sıkıcı davranıyorsunuz. Size kendimi anlatmak zorunda değilim ve siz benim fikirlerimi anlayamazsınız. Hayatıma son vermek istiyorum, çünkü bu benim fikrim, çünkü ölümden korkmak istemiyorum, çünkü ... çünkü bilmenize gerek yok. Ne istiyorsunuz? Çay ister misin? Soğumuş. Size bir bardak daha getireyim.'

Pyotr Stepanovitch gerçekten de çaydanlığı eline almış, boş bir bardak arıyordu. Kirillov dolaba gitti ve temiz bir bardak getirdi.

'Az önce Karmazinov'da öğle yemeği yedim,' dedi ziyaretçisi, 'sonra onu konuşurken dinledim ve buraya koşarken yine terledim. Korkunç derecede susadım.'

'İç. Soğuk çay iyidir.'

Kirillov tekrar sandalyesine oturdu ve gözlerini yine en uzak köşeye dikti.

'Cemiyette bir fikir doğdu,' diye devam etti aynı sesle, 'kendimi öldürürsem bir işe yarayabilirim ve sen burada bir yaramazlık yaptığında ve onlar suçluyu aradıklarında, aniden kendimi vurabilirim ve her şeyi benim yaptığımı söyleyen bir mektup bırakabilirim, böylece bir yıl daha şüpheden kurtulabilirsin.'

'En azından birkaç günlüğüne; bir gün bile çok değerli.'

'Güzel. Bu nedenle benden beklememi istediler. Ben de cemiyetin belirlediği güne kadar bekleyeceğimi söyledim, çünkü benim için fark etmez.'

'Evet, ama son mektubunuzu bensiz yazmayacağınıza dair kendinizi bağladığınızı ve Rusya'da benim emrime amade olacağınızı unutmayın... yani sadece bu amaç için. Diğer her konuda özgür olduğunuzu söylememe gerek yok elbette,' diye ekledi Pyotr Stepanovitch neredeyse dostça.

'Kendimi bağlamadım, kabul ettim, çünkü benim için fark etmez.'

'Güzel, güzel. Kibrinizi kırmak gibi bir niyetim yok ama...'

'Bu bir gösteriş meselesi değil.'

'Ama unutmayın ki yolculuğunuz için yüz yirmi taler toplandı, yani para aldınız.'

'Hiç de değil.' Kirillov ateşlendi. 'Para o şartla alınmadı. Kimse bunun için para almaz.'

'İnsanlar bazen alır.'

'Bu bir yalan. Petersburg'dan bir mektup gönderdim ve Petersburg'da size yüz yirmi taler ödedim; parayı elinize verdim ... ve eğer kendiniz için saklamadıysanız, oraya gönderildi.'

'Pekala, pekala, hiçbir şeye itirazım yok; gönderildi. Önemli olan tek şey sizin hala aynı fikirde olmanız.'

'Aynen öyle. Gelip bana zamanın geldiğini söylediğinde, her şeyi yerine getireceğim. Çok yakında mı olacak?'

'Çok değil.... Ama unutma, mektubu aynı gece birlikte yazacağız.'

'İstersen aynı gün. Bildirilerin sorumluluğunu kendi üzerime almam gerektiğini mi söylüyorsunuz?'

'Ve başka bir şey daha.'

'Her şeyden kendimi sorumlu tutacak değilim.'

Pyotr Stepanovitch yine, 'Nelerden sorumlu olmayacaksınız?' diye sordu.

'Seçmediklerimden; bu kadar yeter. Bu konuda daha fazla konuşmak istemiyorum.'

Pyotr Stepanovitch kendini kontrol etti ve konuyu değiştirdi.

'Başka bir şeyden söz etmek gerekirse,' diye başladı, 'bu akşam bizimle olacak mısınız? Bugün Virginsky'nin isim günü; buluşmamızın bahanesi de bu.'

'Gelmek istemiyorum.'

'Bana bir iyilik yap. Gel. Gelmelisin. Sayımız ve görünüşümüzle
onları etkilemeliyiz. Senin bir yüzün var... tek kelimeyle, kaderci bir yüzün var.'

'Öyle mi düşünüyorsun?' diye güldü Kirillov. 'Pekala, geleceğim, ama yüzümün hatırı için değil. Saat kaç?'

'Oh, oldukça erken, altı buçuk. Ve biliyorsun, içeri girip oturabilirsin ve orada kaç kişi olursa olsun kimseyle konuşmayabilirsin. Yalnız, yanınıza kağıt kalem almayı unutmayın derim.'

'Bu ne için?'

'Senin için fark etmez ve bu benim özel isteğim. Sadece kıpırdamadan oturacaksın, kimseyle konuşmayacaksın, dinleyeceksin ve bazen not alır gibi yapacaksın. İstersen bir şeyler çizebilirsin.'

'Ne saçmalık! Ne için?'

'Neden, çünkü senin için hiç fark etmez! Senin için fark etmediğini söyleyip duruyorsun.'

'Hayır, ne için?'

'Çünkü o cemiyet üyesi müfettiş Moskova'ya uğradı ve buradaki bazılarına müfettişin bu gece gelebileceğini söyledim; onlar da sizi müfettiş sanacaklar. Zaten üç haftadır burada olduğunuz için daha da şaşıracaklar.'

'Sahne numaraları. Moskova'da bir müfettişiniz yok.'

'Varsayalım ki yok, lanet olsun ona!' 'Bu seni ne ilgilendirir ve sana ne sıkıntı verir ki? Sen de cemiyetin bir üyesisin.'

'Onlara müfettiş olduğumu söyleyin; kıpırdamadan oturur ve dilimi tutarım, ama kalem ve kağıt almam.'

'Ama neden?'

'İstemiyorum.'

Pyotr Stepanovitch gerçekten sinirlenmişti; yüzü yemyeşil kesildi, ama yine de kendini tuttu. Ayağa kalktı ve şapkasını aldı.

'O adam seninle mi?' diye sordu birden, alçak bir sesle.

'Evet.'

'Bu iyi. Yakında onu uzaklaştıracağım. Tedirgin olma.'

'Tedirgin değilim. O sadece geceleri burada. Yaşlı kadın hastanede, gelini öldü. Son iki gündür yalnızım. Ona palingde tahta çıkarabileceğin yeri gösterdim; oradan geçiyor, kimse görmüyor.'

'Onu yakında götüreceğim.'

'Gece kalabileceği bir sürü yer olduğunu söylüyor.'

'Bu çürük; onu arıyorlar, ama burada fark edilmez. Onunla hiç konuştunuz mu?'

'Evet, geceleri. Sana çok kötü davranıyor. Geceleri ona 'Kıyamet' kitabını okuyorum ve çay içiyoruz. Bütün gece hevesle, çok hevesle dinledi.'

'Asıl sen onu Hıristiyan yapacaksın!'

'O zaten bir Hıristiyan. Tedirgin olma, cinayeti o işleyecek. Kimi öldürmek istiyorsun?'

'Hayır, onu bunun için değil, başka bir şey için istiyorum.... Peki Shatov'un Fedka'dan haberi var mı?'

'Shatov'la konuşmuyorum ve onu görmüyorum.'

'Kızgın mı?'

'Hayır, kızgın değiliz, sadece birbirimizden kaçıyoruz. Amerika'da çok uzun süre yan yana yattık.'

'Doğrudan ona gidiyorum.'

'Nasıl istersen.'

'Stavrogin ve ben saat on gibi gelip seni görebiliriz.'

'Olur.'

'Onunla önemli bir şey konuşmak istiyorum.... banatopunu hediye et diyorum; şimdi onunla ne yapmak istiyorsun? Jimnastik için de istiyorum. İstersen parasını veririm.'

'Onsuz da alabilirsin.'

Pyotr Stepanovitch topu paltosunun arka cebine koydu.

Kirillov konuğunu uğurlarken, 'Ama Stavrogin'e karşı sana hiçbir şey vermeyeceğim,' diye mırıldandı. Stavrogin ona hayretle baktı ama cevap vermedi.

Kirillov'un son sözleri Pyotr Stepanovitch'in kafasını fena halde karıştırmıştı; henüz anlamını keşfedecek zamanı olmamıştı, ama Şatov'un lojmanının merdivenlerindeyken bile bütün kızgınlık izlerini silmeye ve sevecen bir ifade takınmaya çalıştı. Shatov evdeydi ve oldukça rahatsızdı. Giyinik olmasına rağmen yatağında yatıyordu.

'Ne kötü şans!' Pyotr Stepanovitch kapı aralığından haykırdı. 'Gerçekten hasta mısınız?'

Yüzündeki sevecen ifade birden kayboldu; gözlerinde bir kin parıltısı vardı.

'Hiç de değil.' Shatov sinirli bir şekilde ayağa fırladı. 'Hiç hasta değilim... biraz başım ağrıyor...'

Tedirgindi; böyle bir ziyaretçinin aniden ortaya çıkması onu kesinlikle telaşlandırmıştı.

Pyotr Stepanovitch, 'Buraya gelme nedenim olan iş için hasta olmamanız gerekiyor,' diye söze başladı hızla ve sanki sertçe. 'Oturmama izin verin.' (Oturdu.) 'Sen de karyolanın üzerine otur; doğru. Bu gece Virginsky'nin doğum günü bahanesiyle dostlarımızla bir parti vereceğiz; ancak bunun siyasi bir niteliği olmayacak -bunu hallettik. Nikolay Stavrogin ile geliyorum. Şu andaki düşünce tarzınızı bildiğim için sizi oraya sürüklemezdim elbette... sadece endişelenmenizi önlemek için, bize ihanet edeceğinizi düşündüğümüz için değil. Ama işler öyle gelişti ki, gitmek zorundasın. Orada, toplumdan nasıl ayrılacağınızı ve elinizdekileri kime teslim edeceğinizi birlikte kararlaştıracağımız insanlarla tanışacaksınız. Bunu fark edilmeden yapacağız; sizi bir köşeye çekeceğim; çok fazla insan olacak ve herkesin bilmesine gerek yok. İtiraf etmeliyim ki senin adına dilimi tutmak zorunda kaldım; ama şimdi kabul ettiklerine inanıyorum, tabii ki matbaayı ve tüm gazeteleri teslim etmen şartıyla. Sonra istediğiniz yere gidebilirsiniz.'

Shatov kaşlarını çatarak ve kızgınlıkla dinledi. Az önceki gergin telaş onu tamamen terk etmişti.

'Kim bilir kime hesap vermek gibi bir yükümlülüğüm olduğunu kabul etmiyorum,' diye kesin bir dille ifade etti. 'Kimsenin beni serbest bırakmaya yetkisi yok.'

'Tam olarak öyle değil. Size çok şey emanet edildi. Öylece çekip gitmeye hakkınız yoktu. Ayrıca, bu konuda net bir açıklama yapmadınız, böylece onları belirsiz bir duruma soktunuz.'

'Buraya gelir gelmez mektupla pozisyonumu açıkça belirttim.'

Pyotr Stepanovitch sakince, 'Hayır, açık değildi,' diye karşılık verdi. 'Size 'Soylu Bir Kişilik' kitabını burada basılmak ve kopyaları istenene kadar burada saklanmak üzere gönderdim; iki manifestoyu da. Onları hiçbir şey açıklamayan muğlak bir mektupla geri gönderdiniz.'

'Onları basmayı kesinlikle reddettim.'

'Kesin olarak değil. Yapamayacağınızı yazmışsınız ama hangi nedenle olduğunu açıklamamışsınız. 'Yapamam' demek 'istemiyorum' demek değildir. Koşullar nedeniyle yapamadığınız düşünülebilir. Bunu böyle anladılar ve toplumla olan bağlantınızı sürdürmek istediğinizi düşündüler, böylece size tekrar bir şey emanet etmiş ve böylece kendilerini tehlikeye atmış olabilirler. Burada sizin sadece onları kandırmak istediğinizi, böylece önemli bir şeyi ele geçirdiğinizde onlara ihanet edebileceğinizi söylüyorlar. Sizi elimden geldiğince savundum ve kısa notunuzu lehinize bir kanıt olarak gösterdim. Ancak o iki satırı tekrar okuduğumda yanıltıcı olduklarını ve kesin olmadıklarını kabul etmek zorunda kaldım.'

'O zaman o notu çok dikkatli sakladınız?'

'Benim saklamamın bir anlamı yok; hala bende.'

'Umurumda değil, lanet olsun!' Shatov öfkeyle bağırdı. 'Senin aptalların isterlerse onlara ihanet ettiğimi düşünsünler, bana ne? Bana ne yapabileceğinizi görmek isterim?'

'Adın yazılacak ve devrimin ilk başarısında asılacaksın.'

'O zaman mı üstünlüğü ele geçirip Rusya'ya hakim olacaksınız?'

'Gülmene gerek yok. Sana tekrar söylüyorum, ben senin için ayağa kalktım. Her neyse, bugün gelmenizi tavsiye ederim. Neden sahte bir gururla kelimeleri boşa harcayasın ki? Dostça ayrılmak daha iyi değil mi? Her halükarda matbaadan, eski yazı ve kağıtlardan vazgeçmek zorunda kalacaksın - işte bunu konuşmalıyız.'

Shatov düşünceli düşünceli yere bakarak, 'Geleceğim,' diye mırıldandı.

Pyotr Stepanovitch oturduğu yerden ona ters ters baktı.

'Stavrogin de orada olacak mı?' Shatov aniden başını kaldırarak sordu.

'Geleceği kesin.'

'Ha ha!'

Bir dakika boyunca yine sessiz kaldılar. Shatov küçümseyici ve sinirli bir şekilde sırıttı.

'Ve senin o aşağılık 'Asil Kişilik' yazını, burada basmayacağım. Basıldı mı?' diye sordu.

'Evet.'

'Okul çocuklarını Herzen'in bizzat albümünüzde yazdığına inandırmak için mi?'

'Evet, Herzen'in kendisi.'

Yine üç dakika boyunca sessiz kaldılar. Sonunda Shatov yataktan kalktı.

'Odamdan çık; seninle oturmak istemiyorum.'

Pyotr Stepanovitch, 'Ben gidiyorum,' dedi ve hemen ayağa kalktı. 'Yalnız bir şey söyleyeceğim: Kirillov şu anda kulübede yapayalnız, değil mi, hizmetçisi yok?'

'Oldukça yalnız. Hadi git; seninle aynı odada kalmaya dayanamıyorum.'

'Eh, artık hoş bir müşterisin!' Pyotr Stepanovitch sokağa çıkarken sevinçle düşündü: 'Bu akşam da iyi olacaksınız, bu da bana uyar; bundan daha iyisi olamazdı, bundan daha iyisi olamazdı! Rus Tanrısı'nın kendisi bana yardım ediyor gibi görünüyor.'

VII

Muhtemelen o gün her türlü ayak işiyle çok meşguldü ve muhtemelen de başarılıydı, bu da o akşam saat altıda Stavrogin'e geldiğinde yüzündeki kendinden memnun ifadeye yansıyordu. Ama hemen içeri alınmadı: Stavrogin az önce Mavriky Nikolayeviç'le birlikte çalışma odasına kapanmıştı. Bu haber Pyotr Stepanovitch'i hemen endişelendirdi. Ziyaretçinin gitmesini beklemek için çalışma odasının kapısına yakın bir yere oturdu. Konuşulanları duyuyor ama kelimeleri yakalayamıyordu. Ziyaret uzun sürmedi; çok geçmeden bir gürültü duydu, son derece yüksek ve ani bir ses, sonra kapı açıldı ve Mavriky Nikolayeviç çok solgun bir yüzle dışarı çıktı. Pyotr Stepanovitch'i fark etmedi ve hızla yanından geçip gitti. Pyotr Stepanovitch hemen çalışma odasına koştu.

Đki 'rakip' arasında geçen çok kısa görüKmeyi ayrıntılı olarak anlatmadan geçemeyeceğim -bu koKullar altında imkânsız gibi görünen, ama yine de gerçekleKen bir görüKme.

Olay şöyle gelişmişti. Nikolay Vsyevolodovitch, Aleksey Yegorytch beklenmedik ziyaretçiyi haber verdiğinde çalışma odasındaki kanepede yemek sonrası uykusunun tadını çıkarıyordu. İsmi duyunca inanmak istemeyerek yerinden fırlamıştı. Ama çok geçmeden dudaklarında bir gülümseme parladı; mağrur bir zafer gülümsemesi ve aynı zamanda boş, inanılması güç bir şaşkınlık. Ziyaretçi, Mavriky Nikolayeviç, içeri girerken bu gülümsemenin ifadesinden etkilenmiş gibiydi; yine de odanın ortasında, içeri girip girmemekte ya da geri dönüp dönmemekte kararsızmış gibi hareketsiz durdu. Stavrogin onun yüz ifadesini değiştirmeyi hemen başardı ve ciddi bir şaşkınlık havasıyla ona doğru bir adım attı. Ziyaretçi Stavrogin'in uzattığı eli tutmadı, ama beceriksizce bir sandalye çekti ve tek kelime etmeden ev sahibinin oturmasını beklemeden oturdu. Nikolay Vsyevolodovitch kanepeye oturdu ve Mavriky Nikolayevitch'e bakarak sessizce bekledi.

Mavriky Nikolayeviç sonunda aniden, 'Eğer yapabilirsen Lizaveta Nikolayevna'yla
evlen,' dedi ve en ilginç olanı da, ses tonundan bunun bir yalvarma mı, bir tavsiye mi, bir teslimiyet mi, yoksa bir emir mi olduğunu anlamak mümkün değildi.

Stavrogin hâlâ sessizdi, ama ziyaretç belli ki söyleyeceği her şeyi söylemişti ve ısrarla ona bakıyor, bir cevap bekliyordu.

Stavrogin sonunda, 'Yanılmıyorsam (ama bu oldukça kesin) Lizaveta Nikolaevna sizinle çoktan nişanlandı,' dedi.

Mavriky Nikolayeviç kesin ve net bir tavırla, 'Sözlendi ve nişanlandı,' diye onayladı.

'Siz... kavga mı ettiniz? Affedersiniz, Mavriky Nikolaevitch.'

'Hayır, o 'beni seviyor ve bana saygı duyuyor'; bunlar onun sözleri. Onun sözleri her şeyden daha değerlidir.'

'Buna hiç şüphe yok.'

'Ama sana şunu söyleyeyim, eğer düğününde kilisede dursaydı ve sen onu çağırsaydın, beni ve herkesi bırakıp sana gelirdi.'

'Düğünden sonra mı?'

'Evet ve düğünden sonra.'

'Hata yapmıyor musun?'

'Hayır. Sana olan ısrarlı, içten ve yoğun nefretinin altında her an aşk parlıyor... ve delilik... en içten sonsuz aşk ve... delilik! Tam tersine, bana duyduğu sevginin ardında, ki o da içten, her an nefret parıltıları var... en yoğun nefret! Bütün bu geçişleri daha önce hiç hayal edemezdim.'

'Ama merak ediyorum, buraya gelip Lizaveta Nikolayevna'nın elini nasıl bırakabildiniz? Bunu yapmaya hakkınız var mı? O size yetki verdi mi?'

Mavriky Nikolayeviç kaşlarını çattı ve bir an için yere baktı.

'Bunların hepsi laf,' dedi birden, 'intikam ve zafer sözleri; eminim satır aralarını okuyabiliyorsunuzdur ve şimdi küçük kibirlerin zamanı mı? Yeterince tatmin olmadınız mı? Gerçekten her şeyin altını çizmem mi gerekiyor? Pekala, eğer aşağılanmam için bu kadar endişeliyseniz, i'lerimi noktalayacağım. Buna hakkım yok, buna yetkili olmam olanaksız; Lizaveta Nikolaevna bu konuda hiçbir şey bilmiyor ve nişanlısı sonunda aklını yitirdi ve ancak bir tımarhaneye uygun ve her şeyi taçlandırmak için bunu size kendisi söylemeye geldi. Dünyada onu mutlu edebilecek tek erkek sensin, onu mutsuz edecek olan da benim. Onu elde etmeye çalışıyorsun, peşinden koşuyorsun ama -neden bilmiyorum- onunla evlenmiyorsun. Eğer yurtdışındaki bir aşık kavgası yüzündense ve bunu sona erdirmek için benim kurban edilmem gerekiyorsa, beni kurban et. O çok mutsuz ve ben buna katlanamam. Sözlerim bir yaptırım, bir reçete değil ve bu yüzden gururunuza bir hakaret değil. Eğer sunakta benim yerimi almak istiyorsan, bunu benden herhangi bir onay almadan yapabilirsin ve sana çılgınca bir teklifle gelmem için hiçbir neden yok, özellikle de şu anda attığım adımdan sonra evliliğimiz tamamen imkansız olduğu için. Kendimi sefil bir zavallı gibi hissederek onu mihraba götüremem. Burada yaptığım şey ve onu size, belki de onun en azılı düşmanına teslim etmem, benim için o kadar aşağılık bir şey ki, bunu asla atlatamayacağım.'

'Düğün günümüzde kendini vuracak mısın?'

'Hayır, çok daha sonra. Neden gelinliğini benim kanımla lekeleyeyim? Belki de kendimi hiç vurmam, ne şimdi ne de sonra.'

'Sanırım bunu söyleyerek beni rahatlatmak istiyorsun?'

'Sen mi? Bir kişinin daha kanı senin için ne ifade eder ki?' Adamın beti benzi attı ve gözleri parladı. Bunu bir dakikalık sessizlik izledi.

'Sana sorduğum sorular için beni bağışla,' diye yeniden başladı Stavrogin; 'bazılarını sana sormaya hiç hakkım yoktu, ama bir tanesini sana sormaya hakkım olduğunu düşünüyorum. Söyle bana, Lizaveta Nikolaevna'ya olan duygularım hakkında bir kanıya varmana yol açan gerçekler nelerdir? Demek istediğim, buraya gelmenizi ve böyle bir teklifi göze almanızı haklı çıkaracak ölçüde bir duygu beslediğime inanmanız.'

'Ne?' Mavriky Nikolayeviç hemen atıldı. 'Onu kazanmaya çalışmıyor muydun? Onu kazanmaya çalışmıyor musun ve onu kazanmak istemiyor musun?'

'Genel olarak konuşursak, şu ya da bu kadına olan hislerimden üçüncü bir kişiye ya da kadının kendisi dışında kimseye bahsedemem. Bunu mazur görmelisiniz, bu anayasal bir özellik. Ama bunu telafi etmek için size her konuda gerçeği söyleyeceğim; ben evliyim ve benim için ne evlenmek ne de birini 'kazanmaya' çalışmak mümkün değil.'

Mavriky Nikolayeviç öylesine şaşırmıştı ki, sandalyesinde geriye çekildi ve bir süre sabit bir şekilde Stavrogin'in yüzüne baktı.

'Sadece hayal, bunu hiç düşünmemiştim,' diye mırıldandı. 'O sabah evli olmadığınızı söylediniz... ben de evli olmadığınıza inandım.'

Adamın beti benzi atmıştı; birden yumruğunu bütün gücüyle masaya indirdi.

'Eğer bu itiraftan sonra Lizaveta Nikolaevna'yı rahat bırakmazsan, onu mutsuz edersen, seni sopamla hendekteki bir köpek gibi öldürürüm!'

Ayağa fırladı ve hızla odadan çıktı. Pyotr Stepanovitch koşarak içeri girdiğinde ev sahibini hiç beklemediği bir ruh hali içinde buldu.

'Ah, bu sensin!' Stavrogin yüksek sesle güldü; Pyotr Stepanovitch'in böyle fevri bir merakla koşarak içeri girmesi kahkahasını kışkırtmış gibiydi.

'Kapıyı mı dinliyordun? Biraz bekleyin. Ne için gelmiştiniz? Size bir söz vermiştim, değil mi? Ah, bah! Hatırlıyorum, 'dostlarımızla' tanışmak için. Hadi gidelim. Çok sevindim. Bundan daha uygun bir şey düşünemezdin.' Şapkasını kaptı ve ikisi birden evden dışarı çıktılar.

Pyotr Stepanovitch neşeyle, ''Bizimkileri' göreceğiniz için önceden gülüyor musunuz?' diye cıvıldadı, bir an dar tuğla kaldırımda arkadaşının yanında yürümeye çalışarak, bir an sonra da yolun çamuruna doğru koşarak onun etrafından saygılı bir alayla kaçıyordu; çünkü Stavrogin kaldırımın ortasında kimseye yer bırakmadan yürüyordu.

'Hiç de gülmüyorum,' diye cevap verdi yüksek sesle ve neşeyle; 'tam tersine, burada çok ciddi insanlar olduğuna eminim.'

'Sizin de bir zamanlar ifade etmeye tenezzül ettiğiniz gibi, 'Suratsız ahmaklar'.'

'Bazen hiçbir şey asık suratlı bir ahmaktan daha eğlenceli olamaz.'

'Ah, Mavriky Nikolaevitch'i mi kastediyorsunuz? Nişanlısını size vermek için geldiğine inanıyorum, ha? Bunu yapması için onu dolaylı olarak ben kışkırttım, inanır mısınız? Ve eğer onu vermezse, yine de onu alacağız, değil mi?'

Pyotr Stepanovitch böyle bir girişimde bulunarak riske girdiğini biliyordu kuşkusuz, ama heyecanlandığında belirsizlik içinde kalmaktansa her şeyi göze almayı tercih ederdi. Stavrogin sadece güldü.

'Hâlâ bana yardım edeceğini düşünüyor musun?' diye sordu.

'Eğer beni çağırırsan. Ama biliyorsun ki tek bir yol var, hem de en iyisi.'

'Senin yolunu biliyor muyum?'

'Hayır, bu şimdilik bir sır. Yalnız unutma, sırrın bir bedeli vardır.'

Stavrogin kendi kendine, 'Bedelinin ne olduğunu biliyorum,' diye mırıldandı ama kendini tuttu ve sustu.

'Neye mal olur? Ne dedin sen?' Pyotr Stepanovitch irkildi.

'Dedim ki, 'Lanet olsun sana ve sırrına! Bana orada kimlerin olacağını söyleseniz iyi olur. Bir isim günü partisine gideceğimizi biliyorum, ama kimler olacak?'

'Oh, her türden! Kirillov bile.'

'Tüm daire üyeleri mi?'

'Durun bakalım, aceleniz var! Henüz tek bir çember bile oluşmadı.'

'O zaman bu kadar çok bildiri dağıtmayı nasıl başardınız?'

'Gittiğimiz yerde sadece dört kişi çember üyesi. Gözetim altındaki diğerleri kıskanç bir hevesle birbirlerini gözetliyor ve bana raporlar getiriyor. Onlar güvenilir bir grup. Bunların hepsi organize etmemiz gereken materyaller ve sonra da temizlememiz gerekenler. Ama kuralları kendiniz yazdınız, açıklamaya gerek yok.'

'O zaman işler kötü mü gidiyor? Bir aksaklık mı var?'

'Gidiyor mu? Daha iyi olamazdı. Sizi eğlendirecek: muazzam bir etkiye sahip olan ilk şey onlara unvan vermektir. Hiçbir şey bir unvandan daha etkili olamaz. Bilerek rütbeler ve görevler icat ediyorum; sekreterlerim, gizli ajanlarım, haznedarlarım, başkanlarım, kayıt memurlarım, yardımcıları var - çok hoşlarına gidiyor, büyük bir zevkle alınıyor. Bir sonraki güç de duygusallık tabii ki. Bilirsiniz, aramızda sosyalizm esas olarak duygusallık yoluyla yayılır. Ama sorun şu ki bu teğmenler ısırıyor; bazen ayağınızı sokuyorsunuz. Daha sonra açık serserier gelir; isterseniz iyi bir türdürler ve bazen çok faydalıdırlar; ama insanın zamanını çok boşa harcarlar, sürekli ilgilenilmek isterler. Ve en önemli güç -her şeyi bir arada tutan çimento- kendi fikirlerine sahip olmaktan utanmalarıdır. İşte bu bir güçtür! Ve bu kimin eseridir, kimin değerli başarısıdır ki kafalarında kendilerine ait tek bir fikir bile kalmamıştır! Özgünlüğün utanç verici olduğunu düşünüyorlar.'

'Madem öyle, neden bu kadar zahmete giriyorsunuz?'

'Neden, eğer insanlar her birine ağzı açık bakıyorsa, onları ilhak etmeye nasıl karşı koyabilirsiniz? Başarı olasılığına inanmayı gerçekten reddedebilir misiniz? Evet, inancınız var ama insan irade istiyor. Sadece böyle insanlarla başarı mümkündür. Size söylüyorum, onları ateşin içinden geçirebilirim; tek yapmam gereken yeterince ileri olmadıklarını onlara dinletmek. Buradaki herkesi merkez komiteye ve 'sayısız şubeye' aldığım için aptallar beni suçluyor. Bir zamanlar bunun için beni kendiniz suçlamıştınız, ama aldatma nerede? Sen ve ben merkez komitesiyiz ve istediğimiz kadar şube olacak.'

'Ve hep aynı türden ayaktakımı!'

'Hammadde. Onlar bile işe yarayacak.'

'Ve hala beni mi hesaba katıyorsunuz?'

'Şef sensin, baş sensin; ben sadece bir astın, sekreterin olacağım. Gemimize bineceğiz, biliyorsun; kürekler akçaağaçtan, yelkenler ipekten, dümende güzel bir kız oturuyor, Lizaveta Nikolaevna... dur bakalım, türküde nasıl geçiyor?'

'Sıkışmış,' diye güldü Stavrogin. 'Hayır, en iyisi ben kendi versiyonumu söyleyeyim. Orada çemberleri oluşturan güçleri parmaklarınızla sayarsınız. Tüm bu unvan ve duygusallık işi çok iyi bir çimentodur, ama daha iyi bir şey var; çemberin dört üyesini, hain olduğu iddiasıyla beşinci bir kişi için yapmaya ikna edin ve hepsini döktükleri kanla bir düğüm gibi birbirine bağlayın. Senin kölen olacaklar, isyan etmeye ya da senden hesap sormaya cesaret edemeyecekler. Ha ha ha!'

Pyotr Stepanovitch kendi kendine, 'Ama sen... bu sözlerinin bedelini ödeyeceksin,' diye düşündü, 'hem de bu akşam. Çok ileri gittiniz.'

Bu ya da buna benzer bir şey Pyotr Stepanovitch'in düşüncesi olmalıydı. Virginsky'nin
evine yaklaşıyorlardı.

'Beni yurtdışından gelen bir üye, Enternasyonal'le bağlantılı bir müfettiş olarak tanıttınız, değil mi?' Stavrogin aniden sordu.

'Hayır, müfettiş değilsiniz; müfettiş olmayacaksınız; ama en önemli sırları bilen, yurtdışından gelen asıl üyelerden birisiniz, rolünüz bu. Konuşacaksın tabii ki?'

'Bu fikir nereden aklına geldi?'

'Artık konuşmak zorundasın.'

Stavrogin sokağın ortasında, bir sokak lambasının yakınında şaşkınlık içinde kıpırdamadan durdu. Pyotr Stepanovitch sakin ve meydan okurcasına onun bakışlarıyla yüzleşti. Stavrogin küfretti ve devam etti.

'Peki konuşacak mısınız?' diye sordu birden Pyotr Stepanovitch'e.

'Hayır, sizi dinleyeceğim.'

'Lanet olsun sana, aklıma bir fikir getirdin!'

'Ne fikri?' Pyotr Stepanovitch hızla sordu.

'Belki orada konuşacağım, ama sonra seni saklayacağım, hem de sağlam bir saklanma, biliyorsun.'

'Bu arada, bu sabah Karmazinov'a ona dayak atılması gerektiğini söylediğinizi anlattım, hem de öyle şekil olsun diye değil, köylüleri kırbaçladıkları gibi canını acıtmak için.'

'Ama ben asla böyle bir şey söylemedim; ha ha!'

'Önemli değil. Se non è vero ...'

'Peki, teşekkürler. Gerçekten minnettarım.'

'Bir şey daha var. Biliyor musunuz, Karmazinov bizim inancımızın özünün onurun yadsınması olduğunu ve onursuz olma hakkının açıkça savunulmasıyla bir Rus'un her şeyden daha kolay kazanılabileceğini söylüyor.'

'Mükemmel bir söz! Altın sözler!' diye bağırdı Stavrogin. 'Tam isabet! Onursuzluk hakkı, bunun için hepsi bize akın eder, bir tanesi bile geride kalmaz! Ve dinle Verhovensky, sen yüksek polislerden biri değilsin, değil mi?'

'Aklında böyle bir soru olan kimse bunu dile getirmez.'

'Anlıyorum, ama tek başımızayız.'

'Hayır, şu ana kadar yüksek polislerden biri değilim. Yeter, işte buradayız. Yüz hatlarını düzelt Stavrogin; ben içeri girerken hep öyle yaparım. Kasvetli bir ifade, hepsi bu, başka bir şey istenmiyor; bu çok basit bir iş.'