Bölüm 8:" Gece Yarısı "

> Yer: Ty’s Gym — gece geç vakit. Salonun ışıkları kısık, şehir uzaktan bir uğultu gibi.

Aiden son toparlanmaları yaparken, Ty çilingir sesiyle kapıya yöneldi. Kapı aralık, soğuk hava içeri süzüldü. Ama Ty kapıya ulaştığında, yerde bir not buldu. Notta sadece bir satır vardı: “Susmak daha kârlı.”

Ty kağıdı eline aldı. Parmağını kenarından geçirip yırttı. Yüzü beyazlamıştı.

“Aiden,” dedi, sesi farklıydı. “Bugün dikkatli ol. Bu iş sadece yumruk değil. İnsanlar, geçmişler ve küçük hesaplar... Hepsi birleşir.”

Aiden kapıdan çıkarken arkasında durdu. “Ty, eğer biri sana bir şey yaparsa—”

Bir anda arka kapıdan tiz bir ses yükseldi. Ayak sesleri, sonra birinin küfürlü bir sesi. Ty refleksle arkasını döndü. İki adam daha içeri girdi; yüzleri karanlık, elleri hazır.

Aiden, bandajlarını sıktı. “Ne istiyorsunuz?” diye bağırdı.

Adamlardan biri gülümsedi. “Sadece bir uyarı, çocuk. Victor’la oynamayacaksın. Bizimle anlaş ya da geri çekil.”

Ty araya girdi. “Sizi buradan hemen defedin.”

Adam bir adım attı. Hareketleri ringe benziyordu; ama gözlerinde profesyonel bir soğukluk vardı. Bir anda ortam gerildi. Aiden’ın yumrukları hazırlandı.

O an kapıdan bir gölge daha göründü — bir telefon kamerası ışığı parladı. Kimin olduğu görünmüyordu; ama ses kaydı başlatılmıştı. Adamlar şaşırdı, bir an dengesini kaybetti. O an Aiden refleksle bir adım attı, bir kolunu savurdu. Adam sendeledi; yerdeki bir sandalye kırıldı.

İki adam kaçtı. Arkadan bir araba sesi yükseldi, hızla uzaklaştı.

Ty yere çöktü, derin bir nefes aldı. Aiden yanına koştu. Ty’nin kolunda hafif bir çizik vardı, ama daha önemlisi gözlerinde bir ifade vardı: yorgun, ama teslim olmayan.

“Bunlar sadece başlangıç,” dedi Ty, sesi titreyerek. “Victor işi ciddiye aldı demektir. Ve Damon... Damon bunu sevmez.”

Aiden geceye baktı. Yağmur artık tamamen durmuştu. Şehrin ışıkları uzaklarda titreşiyordu.

Aiden kendi kendine seslendi: “Ne olursa olsun. Bu yolun sonuna kadar yürüyeceğim.”

Ve o anda, telefonunda yeni bir mesaj belirdi — gönderici bilinmiyordu. Mesaj kısa ve tek satırlıydı: “Damon seni izliyor. Ring hazır olduğunda, onunla yüzleş.”

Aiden parmağını ekranda gezdirdi. Mesajın sonuna doğru bir zaman damgası vardı: yarın gece.

Kalp hızı yükseldi. Gelecek çok yakındı.

---