YEDİNCİ BÖLÜM

Su Bilimi dersindeki ilk aradan çıktığımda kendimi biraz tuhaf hissediyordum. Bu ders, buradaki ilk dersimdi ve Ivy dışında tanıdığım kimse yoktu. Zihnim hâlâ dünden kalan yaraları iyileştirmeye çalışıyordu. Açıkçası bu ilk derste Ivy ile birlikte olduğum için kendimi şanslı hissediyordum. Buradaki herkes beyaz saçlı olsa da yeni bir dönemin başlangıcıydı ve benim gibi birçok yeni öğrenci vardı.

Göğsümde çırpınan heyecanı bastırmaya çalışırken, birinci sınıf beyaz saçlı öğrencilerin sandığım kadar kötü olmadığını fark ettim. Birkaç kişi dışında çoğu bana fazla dikkat etmiyordu, çok şükür.

Su Bilimi sınıfının girişinde duruyorduk. Ivy saç topuzunu düzeltirken bana döndü.

“Nasıl hissediyorsun?” diye sordu. Mor gözleri enerjiyle parlıyordu. Tişörtünü kot şortunun içine sokmuştu ve duvara rahatça yaslanmıştı. Ben de cevap vermeden önce kıyafetimi düzelttim ve kulağımdaki küpeyle oynamaya başladım.

“Biraz daha iyiyim,” dedim küçük bir gülümsemeyle.

O da güldü. “Sıradaki dersin ne?” diye sordu, merakla koridorda girip çıkan öğrencilere bakarken.

“Güç ve Yetenek Bilimi,” diye cevap verdim alçak bir sesle, yüzümü buruşturarak. Sesim o kadar kısıktı ki Ivy'nın bile zor duyduğunu fark ettim. Dünden sonra o sınıfa nasıl girecektim? Bir anda kalbime keskin bir sancı saplandı.

Ivy etrafına bakındı, sonra elini ağzına götürdü. Gözleri heyecanla açılmıştı.

“Bu harika Maya! Onunla yine aynı sınıfta olacaksın,” diye fısıldadı bana doğru eğilerek.

Gözlerim büyüdü.

“Dün sana söylediklerimi unuttun mu?” diye çıkıştım, düşündüğümden daha yüksek bir sesle. Hemen etrafıma bakıp sesimi alçalttım. Ivy’nin yüzündeki eğlenceli gülümseme ise hiç kaybolmamıştı.

“Onunla nasıl yüzleşeceğim? Kim bilir arkadaşlarına benim hakkımda neler söyledi? Kendimi yine rezil edeceğim, Lydia,” dedim kaygıyla. Az önce Su Bilimi dersinde kendimi o kadar umutlu hissediyordum ki. Ama şimdi bütün korkularım ve şüphelerim geri dönmüştü.

“Hayır, etmeyeceksin,” dedi Ivy beni rahatlatmaya çalışarak. “Korkma. Cesur ol. Her şey yoluna girecek. Eminim kimseye tek kelime etmemiştir, Camila’ya bile.”

Camila’nın adını neredeyse bir sır gibi fısıldayarak söyledi.

Tam o sırada Su Bilimi profesörü geri döndü. Öğrencileri sınıfa yönlendirirken Ivy de kalabalığın arasında içeri sürüklendi.

“Endişelenme! Her şey yoluna girecek! Dersten sonra görüşürüz!” dedi kapı kapanmadan önce aceleyle.

Ve ben bütün kaygılarımla baş başa, orada tek başıma kaldım.

Tanrım… gitmek istemiyordum. Onunla nasıl yüzleşecektim?

Derin bir nefes alarak Güç ve Yetenek Bilimi sınıfına doğru yürüdüm, siyah saçlı öğrencilerin dersine. İçimi kaplayan korku bütün bedenime yayılıyordu.

Oradaki herkes benden nefret ediyordu. Hepsi siyah saçlıydı ve onların lideri neredeyse Blaze Guardian sayılırdı. Emir veren, düzeni yöneten oydu. Kim bilir o sınıfta kaç arkadaşı vardı? Muhtemelen ben içeri girer girmez yapacakları şakaları çoktan hazırlamışlardı. Benim geleceğimi biliyorlardı. “Saç Rengine Göre Ders Dağılımı” rehberinde gri saçlı öğrencilerin tüm derslere katılması gerektiği açıkça yazıyordu.

Derin bir nefes alarak ruhuma biraz cesaret vermeye çalıştım.

Ama aklımdan bir düşünce geçirmeden de edemedim: Kaçarsam ne olurdu?

Sonra akademideki güvenliği hatırladım. Kapıdan çıkmaya çalışsam bile yakalanırdım. Müdire ve görevliler her şeyi izliyordu.

İstemeyerek siyah saçlı öğrencilerin bulunduğu sınıfın kapısına doğru yürüdüm. Kapı açıktı. Profesörün henüz gelmemiş olmasına sevindim… ta ki bunun aslında iyi bir şey olmadığını fark edene kadar.

Kapıda göründüğüm anda sınıftaki bütün siyah saçlı öğrencilerin bakışları üzerime kilitlendi.

Kapının yanında duran iki öğrenci, biri mavi gözlü, diğeri yeşil gözlü, bana açıkça tiksintiyle bakıyorlardı. Yüzlerindeki ifadeden her şeyi anlayabiliyordum.

“Bu burada ne yapıyor?” diye sordu mavi gözlü olan başıyla beni işaret ederek.

“Bilmiyor musun? O Renksiz. Okula kabul edilmesinin şartlarından biri bütün derslere katılması,” dedi yeşil gözlü olan aynı ifadeyle.

“Yine de… fena sayılmaz aslında,” diye mırıldandı bir başkası.

Kimin söylediğine bakmadım. Bedenim sanki kendi içine kapanmak istiyordu. Midem burkuldu. Yüzüm ateş gibi kızardı. İlgi odağı olmaktan nefret ediyordum, özellikle de insanlar bana başka bir dünyadan gelmiş bir yaratık gibi davrandığında.

Bu ilgi değildi. Bu nesneleştirmeydi. Egolarını tatmin ettikleri bir oyun...

Ve şimdi, daha fazla bakışın beni beklediği o sınıfa girmek fikri içimde bağırıp kaçma isteği uyandırıyordu.

Cesur olmam gerektiğini biliyordum, ama şu an kendimi kurt sürüsünün ortasına atılmış küçük bir kuzu gibi hissediyordum.

Kurtlar…

Hepsi bakıyordu.

Gözleri o zavallı kuzunun her yerinde dolaşıyordu.

Kim ilk saldıracaktı?

Yoksa önce biraz oynayacaklar mıydı?

Hayır… buna bile gerek yoktu.

O zaten savunmasız bir kuzu.

Hepimiz sırayla saldırırız.

Zorla yutkundum.

Kapıda dikilip hedef olmak işe yaramıyordu. İçeri doğru adım attım, ama nereye oturacağımı bile bilmiyordum. Nereye baksam acımasız bir merakla dolu gözlerle karşılaşıyordum. Ve bu… düşündüğümden bile kötüydü.

Blaze neredeydi?

“Hey! Orada dikilmeyi bırak da içeri gir!”

“Bu burada ne yapıyor?”

“Ne bu? Renksiz ucube burada ne arıyor?”

“Duyduğuma göre cezasıymış, bütün derslere girmek zorundaymış.”

“Harika. Çok eğlenceli olacak.”

“Boş ver. En azından gülecek bir şeyimiz var.”

Sınıfın içinde fısıltılar ve kahkahalar yayılırken yüzüm ateş gibi yanıyordu.

Ama bu öfkeden değil…

Utançtandı.

Tam kapıdan kaçıp gitme isteğim zirveye ulaştığı anda sınıfın kapısı arkamdan sertçe kapandı. Olduğum yerde sıçradım. Kalbim göğsümden fırlayacak gibiydi. Uğultu bir anda kesildi. Bazıları kapıya bakıyordu. Bazıları ise hiçbir şey olmamış gibi davranıyordu. İçimdeki korku yavaş yavaş azalırken bunun profesör olmasını diledim. Başka ne hepsini susturabilirdi ki?

Derin bir nefes alıp arkamı döndüm, ama ne olduğunu anlamadan biri kolumdan tutup beni çekiştirmeye başladı.

“Benimle gel.”

Keskin bir ses kulaklarımda yankılandı. Donup kaldım.

Kısa bir süre sonra başımı çevirip baktığımda siyah saçlarla karşılaştım.

Yürürken siyah saçları alnına düşüyordu. Gri gözleri genişti, okuyamıyordum. Kaşları çatılmıştı. Dolgun pembe dudakları sert bir çizgi halinde kapanmıştı. Kolumu çekmeye devam ediyordu, ama ona direnmedim. Parmakları kolumu sıkıca tutmakla bırakmak arasında bir yerdeydi.

Şimdi sınıfın neden sustuğunu anlamıştım. Blaze Guardian gelmişti. Bunun beni rahatlatması mı yoksa daha da kafa karıştırması mı gerektiğini bilmiyordum.

Sınıfın en arkasına kadar beni çekti. Oraya oturmamı sağladı. Sonra da yanımdaki sandalyeye oturdu. Tam o sırada kapı yeniden açıldı. Bu sefer gelen profesördü.

Profesöre baktım, sonra yanımdaki çocuğa. Dün yaptığını unutmuş muydu? Yoksa herkese anlatmış mıydı? Neden beni yanına oturtmuştu?

“Ne yaptığını sanıyorsun?” diye fısıldadım başımı eğerek.

Blaze dirseklerini sıraya koymuş, gözlerini öğretmene dikmişti. Sanki beni hiç duymamış gibiydi. Sağ kolu önümdeydi. Dövme kaplı kolu...

Kolunu hafifçe dürttüm.

“Beni duyuyor musun?” diye fısıldadım. “Beni neden buraya oturttun? Dün gece benimle dalga geçmek yetmedi mi?” diye ekledim, ama beni umursamamaya devam ediyordu.

Profesörün beni duymaması için başımı sıraya gömdüm. Profesör konuşuyordu, ama hiçbir şey anlamıyordum.

“Çünkü başka boş yer yoktu,” dedi Blaze bana bakmadan. Sesi alçaktı, ama son derece netti.

“Bu doğru değil. Çoğu sıra boş,” derken kolunu tekrar dürttüm. Ben dürtmeye devam ederken burnundan hafifçe nefes verdi. Beklemediğim bir anda parmağımı yakaladı. Gri gözlerini gözlerime kilitlendi.

“Şunu keser misin artık?” dedi sessizce, ama sesi bir uyarı ile homurtu arasında bir yerdeydi.

Bakışlarının yoğunluğu nefesimi kesti. Gözlerine o kadar yakındım ki kendi yansımamı görebiliyordum. Nefesini elimde hissediyordum. Öylece donup kaldım. Kalbim bir anlığına durdu.

“Bay Guardian, bir sorun mu var?” diye sordu profesör.

Başımı kaldırıp baktığımda Profesör merakla bizi izliyordu.

Blaze, “Hayır, efendim,” diyerek cevap verdi. Tüm bunları söylerken bana bakıyordu, bakışlarımı tam üç saniye boyunca tuttu, sonra parmağımı bıraktı ve yüzünü başka yöne çevirdi.

Kalbim yeniden ritmini bulmaya çalışıyordu. Sesimi bulmaya çalıştım. Sanki bedenim tamamen kapanmıştı, nefes yoktu, kelime yoktu, düşünce yoktu. Sadece boşluk vardı.

Profesörün sesini tekrar duyduğumda kalbim o kadar hızlı çarpıyordu ki göğsümden fırlayacağından korkuyordum. Hızla ön tarafa döndüm. Ne söyleyeceğimi bilmiyordum. Belki yeterince sessiz kalırsam yok olabilirdim, kendimi bu gezegenden ışınlayabilirdim. Ya da yer yarılırdı da içine girerdim. Söz veriyorum, kimseyi rahatsız etmezdim.

Ders boyunca tek kelime etmedim. Kıpırdamadım bile. Profesör konuşmaya devam ediyordu, bir şeyler anlatıyordu, ama hepsi kulaklarımda anlamsız bir uğultu gibiydi. Dakikalar sonsuza kadar sürüyormuş gibi uzadı. Sonunda ders bitti. Profesör çıktı.

Ve ben…

Ne yapacağımı bilmiyordum. Hatta uyanık mıydım yoksa rüya mı görüyordum, ondan bile emin değildim. Bazı öğrenciler bana bakıp homurdanarak ayağa kalktı, ama ben yerimden dahi kıpırdamadım. Blaze de kıpırdamadı.

Sınıf tamamen boşaldığında Blaze sessizce ayağa kalktı ve kapıya doğru yürüdü. Kalbim hızla atmaya başladı, gittiğini sanıyordum, ama beklemediğim bir anda döndü, kapıyı tuttu ve kilitledi. Yaptığı şey karşısında olduğum yerde donarken nefesimi tuttum.

Sonunda ayağa kalkıp çıkacak cesareti topladığım anda hızla geri geldi ve beni tekrar sandalyeye itti. Bu sefer fırtınalı gri gözleri okunamaz değildi, tamamen boştu. Bana doğru eğildiğinde beni duvarla arasında sıkıştırdı.

“Ne yaptığını sanıyorsun?” diye sordum tekrardan. Sesim kuruyan boğazıma ve göğsümde gümbürdeyen kalbime rağmen şaşırtıcı şekilde sakindi.

Uzun bir süre gözlerimin içine baktı. Bu yakınlık boğucuydu. Cevap vermesini bekledim. Bir yanım onu itmek, göğsüne vurup uzaklaştırmak istiyordu. Başka bir yanım ise, bunu yapacak cesaretin var mı gerçekten, diye fısıldıyordu.

Var mıydı?

“Neden sorularıma cevap vermiyorsun?” diye sordum, hissettiğimden daha cesur görünmeye çalışarak.

“Saçma sorulara cevap vermem,” dedi o derin sesiyle, gözlerini benden ayırmadan.

“Bu ne demek oluyor? Sana ne yaptığını sordum.”

“Benim ne yaptığımı sence neye benziyor?” diye karşılık verdi sorumu bana geri fırlatarak.

Derin bir nefes verdim.

“Gerçekten böyle mi olacak?” diye sordum.

“Nasıl olacak?” diye yine ifadesiz bir yüzle karşılık verdi.

Gözlerinin içine bakmaya nasıl devam edebildiğimi bilmiyordum, ama belki de Akademi’deki ilk günlerimin garip büyüsünün bir parçasıydı bu. En azından öyle olmasını umuyordum.

“Sorulara sorularla cevap verme gibi bir alışkanlığın var,” dedim nefesimi kontrol etmeye çalışarak.

“Bana teşekkür etmek yerine bir de bana ters davranıyorsun,” dedi Blaze biraz geri çekilerek.

Akciğerlerim sonunda biraz hava alabildiğinde ne kadar gergin olduğumu fark ettim.

“Teşekkür mü? Ne için teşekkür etmem gerekiyor?” diye sordum şaşkınlıkla.

“Sınıfa girdiğinde kurtların arasına atılmış bir kuzu gibiydin. Sakın bunu fark etmediğimi sanma. Odanın diğer ucundan titrediğini görebiliyordum. Seni o durumdan kurtardım ve bunun için basit bir teşekkür bile etmeyecek misin?”

Tam olarak hissettiğim şeyi söylemişti, kurtlar ve kuzu meselesini. Burası sadece kurt inine benzemiyordu. Gerçekten öyleydi.

Derin bir nefes aldım.

“Bunu nasıl yaptın? Yani… hepsini nasıl susturdun?” diye sordum, teşekkür kısmını özellikle atlayarak. Ona teşekkür etmeyecektim. Davranışlarını bu kadar hızlı nasıl değiştirebildiğini hâlâ anlamıyordum. Başkalarının yanında benimle konuşmuyordu bile.

Beni mi koruyordu? Yoksa başka bir şey mi planlıyordu? Neden bana dikkat ediyordu? Neden sürekli etrafımda olmaya çalışıyordu? Kızların daha önce bahsettiği teori doğru olabilir miydi? “Blaze’in yanında oturan gri saçlı kıza kimse bulaşmaz” gibi yazılı olmayan bir kural mı vardı? Ve ben bunu hiç fark etmemiş miydim?

“Çok fazla soru soruyorsun,” dedi sertçe. “Öncelikle, ben etraftayken insanlar fazla konuşmaz. Ve yanımdaki insanlara da bulaşmazlar, kim olduğu fark etmez. İkinci olarak, ben bir şey olacağını söylersem olur. Olmayacağını söylersem olmaz. Bu kadar basit. Sen benim yanımda oturacaktın, oturdun. Hikâye bitti. Ve hayır, senden teşekkür istemiyorum.”

Alaycı kısmı kısa ve çok açık olmayan bir şekilde cevapladı, ama yine de anlatmak istediğini anlamaya yetmişti. Ama bunu nasıl yapabiliyordu?

Gerçi belki de asıl soru bu değildi. Asıl soru, bunu neden yapıyordu, olacaktı.

“Ben sadece,” diye başladım ama elini kaldırıp beni susturdu.

“Artık soru yok. Cevap verdim ve konu kapandı.”

Bana cevap verme fırsatı bile vermeden ayağa kalktı. Parmaklarını kalın siyah saçlarının arasından geçirdi ve kapıya doğru yürümeye başladı.

Orada donup kalmıştım. Onun yanındayken yaptığım şey gibi...

Kapıdan çıkmadan önce bana dönüp baktı.

“Bir de siyah saçlılardan uzak dur,” dedi. “Buradaki erkeklerin çoğunun sana iyi gözle bakacağını sanmıyorum. Dikkatli ol Maya,” diyerek göz kırpması ve eğri gülümsemesiyle ellerini cebine sokup sınıftan çıkması bir oldu.

Tutmuş olduğum nefesi bırakarak elimi boynuma götürdüm. Etkisinden çıkıp etrafımın farkına vardığımda sınıf tamamen boş ve sessizdi. “Burada neler oluyor…” diye mırıldandım kendi kendime. “Ne yapmaya çalışıyorsun, Blaze?”

Tam o sırada telefonum çaldı.

Boş sınıfta yankılanan ses beni yerimden sıçrattı. Blaze’in yüzü, çıkmadan önce bana attığı o bakış zihnimden gitmiyordu. Kalbim heyecan, kafa karışıklığı, korku ve adını koyamadığım bir düzine duyguyla çarpıyordu.

Çantama uzandım, telefonumu çıkardım ve ekranda Ivy’nin adını gördüm.

Telefon çalmaya devam ederken birkaç derin nefes alarak kendimi sakinleştirmeye çalıştım. Parmaklarımla saçlarımı düzelttim, yavaşça nefes verdim ve telefonu açtım.

“Hey, Ivy?” dedim.

Telefonu biraz uzağa tuttum. Yumuşak bir ışık huzmesi küçük bir görüntü ekranı oluşturdu. Her şey tamamen normalmiş gibi davranmaya çalışarak gülümsedim.

Ekranda Ivy ve Lydia belirdi.

“Tatlııııııım! Neredesin? Hâlâ sınıfta mısın?” dedi Ivy gözlerini kısarak arka planı incelemeye çalışırken. “Bir dakika… bir şeyi mi bölüyoruz?”

Şakalaşmasını hızlı bir gülümsemeyle kestim.

“Hayır. Ders yeni bitti,” dedim ayağa kalkarken ve kapıya doğru yürürken. Tam o sırada arkalarında siyah saçlı bir kız gördüm. Umarım onlar fark etmemiştir diye düşünerek hızlıca konuyu değiştirdim. “Siz neredesiniz? Hemen yanınıza geleyim.”

“Okulun hemen dışındaki parkta buluşalım. Sana bir sürprizimiz var,” dedi Lydia, Ivy’ye bakıp kıkırdayarak.

Sürpriz mi?

Merak etmiştim, ama bunu pek belli edemedim.

“Bu arada iyi misin?” diye sordu Ivy ekrana doğru eğilip gözlerini kısarak.

Bu hareketi beni güldürdü.

“Derste bir şey mi oldu?” diye sordu Lydia.

“Güç ve Yetenek Bilimi’ydi değil mi? Blaze yine bir şey mi yaptı?” dedi Ivy kaşlarını çatarak.

“Hayır. Hiçbir şey olmadı. Geliyorum,” dedim hızlıca ve telefonu kapattım.

Sesim düşündüğümden daha düz çıkmıştı, ama üzerinde durmadım.

Parkta buluşmamıza birkaç dakika vardı ve bu süreyi boş koridorlarda yürüyüp kafamı toplamaya çalışarak geçirmeye karar verdim. Nerede olduğumun farkına varmalıydım. Buraya geldiysem gerekeni yapmalıydım. Daha fazla neler olacak diye düşünüp endişelenmemin hiçbir mantığı yoktu.

Köşeyi döndüğümde okulun neredeyse tamamen boş olduğunu fark ettim. Zihnim sorularla doluydu ve tek bir şeye odaklanmak imkânsızdı. Adımlarımı hızlandırdım.

Blaze’in siyah saçlı erkekler hakkında söylediklerini düşünmemeye çalışarak mümkün olduğunca hızlı şekilde binadan çıkmaya odaklandım.