ONUNCU BÖLÜM

“Maya, bizi deli mi etmeye çalışıyorsun?” diye çıkıştı Lydia. Elleri belindeydi ve olduğu yerde dönüp duruyordu. Burnundan sert sert nefes alışını duyabiliyordum, belli ki çok sinirliydi.

Odamıza döneli yaklaşık on beş dakika olmuştu. Yatağımda dudaklarımı büzmüş halde oturuyordum, kollarımı bacaklarımın arasına sıkıca sıkıştırmıştım. Başım öndeydi. Kendimi berbat hissediyordum. Konuşmak istemiyordum. Açıkçası, geleceklerini bildiğim sorulara nasıl cevap vereceğimi de bilmiyordum.

Ivy’nin kucağındaki Snowball küçücük bir havlama çıkardı. Ona baktığımda, yanımda duran Lydia ve Ivy’nin öfkeli bakışlarına yakalandım ve hızla başımı tekrar eğdim. Parmaklarımla oynamaya başladım. İnsanların üzerimde böyle dikilmesinden nefret ediyordum.

“Cevap bekliyoruz,” dedi Ivy sert bir sesle.

“Özür dilerim,” diye mırıldandım, başımı kaldırmadan.

Ailemle ilgili kafamın içinde dönüp duran düşüncelerden onlara hiç bahsetmemiştim. Bunların doğru olma ihtimali küçük de olsa, bunu kelimelere nasıl dökeceğimi bilmiyordum. Açıkçası, ben bile henüz kabullenmemiştim. Hâlâ hiçbir cevap yoktu.

“Neden sürekli kaçıyorsun, Maya?” diye sordu Lydia.

“Kaçmıyorum,” dedim, titrek bir nefes alarak. “Bilmiyorum. Amacım bu değildi.”

Kısa bir sessizlik bana kendimi toparlamak ve ağlama isteğimi bastırmak için biraz alan verdi. Onların soru sormasını istemiyordum, kesinlikle kızmalarını da istemiyordum. Ortadan kaybolmamın amacı onları incitmek değildi. Sadece... yalnız kalmaya ihtiyacım vardı. Son zamanlarda her şey fazla geliyordu. En küçük şeyler bile canımı yakıyordu ve ben kendim parçalanmamaya çalışırken, başkalarını da fark etmeden sürüklüyordum.

“Ne oldu? Neden ağlıyordun?” diye sordu Ivy, hâlâ Snowball’u tutarak yanıma otururken. Yumuşak sesi içimi ürpertti. Onları endişelendirdiğim ve üzdüğüm için içimdeki suçluluk hissi kocaman olurken bununla birlikte yeni bir hüzün dalgası üzerime çöktü.

Diğer yanımda sıcak bir dokunuş hissettim. Yumuşak parmaklar tenimi güven verir gibi sıktı. Yüzümü ellerimle kapattım. Ailemin bana yaşattıkları sinirlerimi kemirip duruyordu.

“Özür dilerim,” diye tekrarladım. Başka ne diyeceğimi bilmiyordum. Kafamdaki tüm kelimeler yok olmuş gibiydi. Boğazımda düğümlenen bir yumruyla, nefes almak zorlaşırken, neden hâlâ burada olduklarını, neden çekip gitmediklerini anlayamıyordum. Daha önce hiç böyle arkadaşlarım olmamıştı.

Lydia ve Ivy iki yandan bana yaklaşıp sarıldılar.

“Bunu senden özür dilemen için söylemiyoruz, tatlım,” dedi Lydia, sesi yumuşak ve sakinleştiriciydi. “Neler oluyor? Neden bizimle konuşmuyorsun? Yardım etmeye çalışıyoruz, ama her geri çekildiğinde sadece kendini daha çok incitiyorsun. Seni böyle görmek... bize de acı veriyor. Bize güvenmeni istiyoruz.” Elini nazikçe bacağıma koydu. “Tamam, belki daha yeni tanıştık ve güven kolay oluşan bir şey değil, özellikle de böyle zamanlarda, ama sana söz veriyorum, sana asla zarar vermem. Biz sana zarar vermeyiz, Maya. Tam olarak neler yaşadığını anlayamayabiliriz, ama seni bu üzüntüden çıkarmak için elimizden gelenin fazlasını yapacağız. Lütfen... bizi kendinden uzaklaştırma.”

Lydia’nın yumuşak ve içten sesi doğrudan kalbime işledi, ama konuştukça içimdeki suçluluk daha da ağırlaştı. Birbirimizi zar zor tanıyorduk, ama yine de sesinde, yanımda oturuşunda, o yabancı ama sıcak iyiliğinde bana onların güvenilmesi gerektiğini hissettiren bir şey vardı.

Gözlerimi kapattım. “Size güveniyorum,” dedim, kelimeler içimin derinliklerinden titreşerek çıkarken. “Tekrar gitmemi isteseniz bile gitmeyeceğim.” Gözyaşlarımın arasından titrek bir kahkaha bıraktım ve gözlerimi sildim.

“Yaşasın!” diye bağırdı Lydia. “Artık derslerden sonra hep birlikte takılacağız!”

“Her şeyi birlikte yapacağız,” diye ekledi Ivy, omzumu sıcak bir dokunuşla sıkarak.

Gülümsedim. Ortamın bir anda değişmesi rahatlatıcıydı. “Sizin en büyük baş ağrınız olacağım,” diye takıldım, saçlarımı yüzümden savurarak.

“Bizim tatlı küçük baş ağrımız,” diye düzeltti Lydia, başını eğip gülümseyerek. Ona baktığımda, pembe saçlarının birkaç teli parlak mavi gözlerinin üzerine düşmüştü ve bir an için içimi delip geçti.

Snowball yine bozuk bir havlama çıkardı.

“Ve bil diye söylüyorum,” diye araya girdi Ivy, Snowball’u kucağına alıp havada şakacı bir şekilde sallarken, “biz de senin baş ağrıların olacağız. Hep.”

Artık daha içten bir şekilde gülümseyerek Snowball’u kucağıma aldım.

“İstediğin zaman benim baş ağrım olabilirsin,” dedim, burnumu küçük burnuna değdirip kıkırdayarak. Sıcacık dili burnumun ucunu yaladı. O küçük öpücük her şeyi bir anda hafifletmiş gibiydi.

Kısa bir grup sarılması yaptık, üçümüz birlikte.

“Şimdi,” dedi Lydia, biraz geriye çekilerek, “artık neler olduğunu anlatacak mısın?”

Derin bir nefes aldım ve parmaklarımı saçlarımın arasından geçirdim. Gözlerim birkaç saniye odanın içinde dolaştı.

Başımı geriye yaslayıp tavana bakarak itiraf ettim, “Nereden başlayacağımı hâlâ bilmiyorum.”

“O kadar çok şey mi oldu?” diye sordu Lydia. “Seni en son gördüğümüzde ailenle konuşacağını söylemiştin.”

Bu, düşüncelerimi toplamama düşündüğümden daha fazla yardımcı oldu.

“Kötü bir haber miydi?” diye sordu Ivy, sanki o an aklına gelmiş gibi. Onlara baktığımda yüzlerindeki endişeyi açıkça görebiliyordum.

“Kötüydü diyemem,” dedim, yavaş ve huzursuz bir nefes vererek. “Ama iyi de değildi.”

“Lütfen anlat. Onlara bir şey mi oldu?”

“Hayır, aslında sadece...” Bakışlarımı tekrar parmaklarıma indirdim. “Onlardan hiçbir haber alamadım. Bilmiyorum.” Yanaklarım sinirle şişti.

“Ne demek onlardan haber alamadın?” diye sordu Lydia.

“Onları aramak için ayrıldım. Sessiz bir yer bulduğumda tekrar tekrar aradım, ama kimse açmadı,” dedim, yeniden nefesim daralırken. Derin nefes almaya çalıştım, ama göğsümdeki sıkışma buna izin vermiyordu. Avuçlarım ter içindeydi. Parmaklarımla oynamaya devam ettim. Aklımın karanlık yerlere gitmesini istemiyordum, ama çoktan gitmiş gibiydi.

“Hey, hemen en kötü ihtimali düşünme,” dedi Ivy. Beni rahatlatmaya çalışıyordu, ama ben bunu kendime defalarca söylemiştim zaten.

“Belki aradığında dışarıdalardı ve telefonlarını evde unuttular,” dedi Lydia, iyimser görünmeye çalışarak. Ona, cidden misin, der gibi baktım.

“Ne?” dedi savunmaya geçerek, ellerini kaldırıp. “Olabilir!” Kaşlarını kaldırıp garip bir şekilde dudak büktü.

“Tamam, diyelim ki öyle oldu,” diye cevap verdim, teorilerindeki açıkları göstererek. “Şimdiye kadar bana geri dönmezler miydi? Arayalı epey oldu ve hâlâ hiçbir şey yok.”

Üzgün mü yoksa kızgın mı hissetmem gerektiğini bilmiyordum. Sadece terk edilmiş hissediyordum, sanki önemli bir şeyin tam ortasında bırakılmışım gibi. Neden beni burada tamamen yalnız bırakmışlardı? İçten içe düşüncelerimin haklı olduğunu hissediyordum, ama Shay ile birlikteyken ağzımdan çıkan sözlere inanmak istemiyordum. O sözler doğru olamazdı, değil mi?

Beni bu akademiye sadece benden kurtulmak için göndermiş olamazlardı, bir daha beni görmek zorunda kalmamak için.

Ve yine de… evden ayrılırken ikisine de sıkıca sarılmıştım. Gitmek istemediğimi, ayrılmaya hazır olmadığımı defalarca söylemiştim. Bana iyi olacağımı söylemişlerdi, hatta okulda kendimi daha rahat hissedebileceğimi, yeni arkadaşlar edinebileceğimi.

Şey… bir konuda haklıydılar. Yeni arkadaşlar edinmiştim. Ama eğer yeni arkadaşlar edinmenin onlardan kopmak anlamına geldiğini bilseydim, bilmiyorum… belki de buraya hiç gelmezdim. Buraya geldiğimde kötü bir şey olacağını hep hissetmiştim. Meğerse beni okula gönderirken aslında tamamen veda etmeyi planlamışlardı.

Bunları kızlara anlatmalı mıydım, onu bile bilmiyordum.

Peki ya mavi saçlı kız, ona sebepsiz yere bağırdığım kız? Onu üzüp kaçtığım, sonra karanlıkta o çocukla konuştuğum… Onun kim olduğunu bile bilmiyordum.

“Ne düşünüyorsun?” diye sordu Lydia nazikçe, koluma dokunarak. Sesi beni kafamın içindeki girdaptan çekip çıkardı. Hızla başımı salladım.

“Bilmiyorum,” dedim sessizce. “Sanırım beni bıraktılar.”

“Hayır, bunu yapma,” dedi Lydia hemen. “Buna dair gerçek bir kanıt yok. Gerçeklere dayanmayan düşüncelerle kendine zarar veriyorsun, bunlar sadece kafanda.”

Ve yine de… ona inanmak istiyordum.

“Hem neden böyle bir şey yapsınlar ki?” diye sordu Ivy.

İçi boş bir kahkaha attım. “Sence neden?” dedim, kendimi işaret ederek. “Bunun için yeterince sebep var, Ivy. Bana bak, yeter.”

Acı bir gülümseme dudaklarımda belirdi, gözlerimi devirdim. Bir şey söyleyecek gibi oldular, ama izin vermedim.

“Lütfen, bunu yine inkâr etmeyin. Kendimi küçümsememem gerektiğini söylediniz, ben de kendime defalarca söyledim, ama engel olamıyorum. Siz de görüyorsunuz, değil mi? Hadi ama, çok açık. Ben Renksizim, kızlar. Kendimi ne kadar aksine inandırmaya çalışırsam çalışayım hiçbir şey değişmiyor. Hiçbir yeteneğim yok. Bu okula ait bile değilim, açıkçası bu gezegene bile ait olduğumu sanmıyorum. Nereden geldiğimi bile bilmiyorum. Ve bunları size tekrar tekrar söylüyorum, sanki acıma istiyormuşum gibi. Ama bu sadece gerçek. Denedim, gerçekten denedim… ama faydası yok. Artık rol yapmanın bir anlamı yok.”

İlk kez bu sözleri tamamen sıradanmış gibi söyledim.

Ve ağlamadım. Tek bir damla bile dökülmedi gözlerimden. Çünkü gerçek tam karşımdaydı. Onu inkâr etmenin bir anlamı yoktu.

Onların bir şey söylemesini beklemiyordum. Yine inkâr edeceklerini biliyordum, ama bu sefer inanmayacaktım.

“Ailem beni Renksiz olduğum için buraya gönderdi ve şimdi bensiz hayatlarına gayet iyi devam ediyorlar. Meğer planları başından beri buymuş,” dedim, ellerimi kaldırarak sert bir kahkaha attım. “Düşünebiliyor musunuz? Eminim okulu beni kabul etmeye ikna etmek için ellerinden geleni yapmışlardır. Ve ben evden çıkar çıkmaz rahat bir nefes alıp ortadan kayboldular, işte böyle. Artık dert edilecek bir Maya yok.”

Kafamın içinde dönenlerin yarısını bile söylememiştim, ama daha fazla karanlığa sürüklenmek istemiyordum.

Aslında belki de istiyordum.

Belki de tamamen dağılmak istiyordum.

Ama kızların buna izin vermeyeceğini biliyordum.

“Hey, yavaşla,” diye fısıldadı Lydia. Onu durdurmadım.

“Şşş, bunların hiçbiri doğru değil, tamam mı? Lütfen, sakin ol. Seni bırakmadılar. Belki sadece zamana ihtiyaçları vardır, hepsi bu. Hem ne olduğunu henüz bilmiyoruz. Kimse bilmiyor. Kontrolden çıkıyorsun, Maya. Lütfen, sadece nefes al.”

Yumuşak, yatıştırıcı sesi üzerimi bir battaniye gibi sardı. Kollarındaki gücü hissedebiliyordum, kanımı sakinleştiriyor, nefesimi dengeliyordu. Bacağımda Ivy’nin sıcak parmaklarını hissettim. Varlığı içime mühür gibi işlendi, kalıcı bir şey gibiydi.

Birkaç dakika sonra biraz geri çekildim.

“Sizi sürekli aynı karmaşanın içine çektiğim için özür dilerim,” dedim, sesim fısıltı gibi çıkıyordu.

“Ne demek bizi içine çekmek?” diye karşılık verdi Ivy.

“Bunu bir daha asla söyleme! Ve kendine zayıf ve Renksiz demeyi bırak. Gri saçlarınla ne kadar harika ve eşsiz olduğunun farkında bile değilsin. Az önce de söyledik, bu yüzden özelsin. Bu okulun seni nereye götüreceğini kim bilebilir? Daha fazla arkadaş edineceksin, hayatına hayal bile edemeyeceğin kadar çok renk katacak insanlar. Ama sakın onları bizi sevdiğin kadar sevme. Biz senin en iyi arkadaşların olacağız. Onlar sadece… tanıdık olabilir,” dedi Lydia dramatik bir şekilde. Gülerek ona eşlik ettim.

“Ne olursa olsun, ilk yapman gereken şey güçlü kalmayı öğrenmek. Seni dış görünüşün için değil kalbin için seven insanlar bulmak, sandığından çok daha büyük bir hediye, Maya. Ve insanların söylediklerini unut. Onların nasıl olduğunu biliyorsun, hep konuşurlar, hep yargılarlar. Ne yaparsan yap asla durmazlar. Hatta seni düşmüş gördükleri an sanki bir şey kazanmış gibi sevinirler. Buna izin veremezsin. Biz de izin vermeyeceğiz. Kötü insanlar… anlamadıkları her şeyi çarpıtırlar. Sırf farklı olan birine tahammül edemedikleri için seni aşağı çekmeye çalışırlar. Bu yüzden yapabileceğin tek şey onları görmezden gelmek,” dedi Lydia, sözleri içimi güven ve sevgiyle dolduruyordu.

“Gerekirse sana kötü davrananların suyunu keserim,” dedi Ivy tehditkâr bir şekilde. “Yani, daha birinci sınıfım ve çok güçlü değilim, ama bir yolunu bulurum.”

“Bunu görmek isterim,” dedim gülümseyerek.

“Ben kimseye zarar veremem,” diye ekledi Lydia sessizce, gülümsemesi solarken, “ama her zaman yanında savaşırım.”

“Ne oldu şimdi?” diye sordum nazikçe, parmaklarımla yanağına dokunup yüzünü bana doğru kaldırarak. Bana bakmasını istiyordum.

“Üzgün değilim,” diye fısıldadı. “Sadece… insanlara zarar veremiyorum. Yapabildiğim tek şey onları iyi hissettirmek.”

“Kötü insanlara zarar vermek zaten iyi bir şey değil, biliyorsun. Ruhları zaten karanlık. Onları iyileştirmek istememek… bu bile alabilecekleri en büyük ceza olabilir. Ve senin yeteneğin? Çok güzel, Lydia. Birinin ruhunu iyileştirmekten daha güçlü bir şey yok. Açıkçası yeteneğini kıskanıyorum. Kim bilir... Son sınıfa geldiğinde çok daha ustalaşmış olacaksın.”

Onun kendini iyi hissetmesini istiyordum. Üzgün olan kişi olmaya alışkındım, ama onun böyle hissetmesini istemiyordum.

“Merak etme,” dedi Ivy kendinden emin bir şekilde, parmaklarını havada oynatarak sanki su büyüsü yapıyormuş gibi. “İkimiz adına Maya’yı ben korurum.”

Bir süre sonra Lydia kendine gelmiş gibiydi. Sonra tekrar bana baktı.

“Peki o zaman, anlaştık mı?” diye sordu. “Güçlü kalacaksın, değil mi?”

“Hayır,” diye düzelttim, yumruklarımı havaya kaldırarak. “Biz güçlü kalacağız!”

“Kimseye bizi incitme fırsatı vermeyeceğiz,” dedi Ivy, o da yumruklarını sıkarak. Sesi kararlıydı.

“Her zaman birlikte olacağız ve sorunlarımızın bizi aşağı çekmesine izin vermeyeceğiz. Gerekirse kaçmayacağız, bu odada birlikte oturup her şeyi konuşacağız, birlikte çözeceğiz,” dedi Lydia. “Ne olursa olsun!”

“Ne olursa olsun!” diye bağırdık Ivy ile birlikte.

“Birbirimizden asla sıkılmayacağız!” diye ekledi Lydia.

“Sıkılmayacağız!” diye yine aynı anda bağırdık. Ivy, Snowball’un minik patisini nazikçe tutup onu da bu küçük anlaşmaya dahil etti.

“Ve son olarak, bu odada konuştuğumuz her şey bu odada kalacak. Kimseye anlatmak yok. Söz mü?” diye sordu Lydia.

“Söz!” dedik Ivy ile birlikte.

Yumruklarımızı tekrar kaldırıp bir kez daha “Söz!” diye bağırdık. Anın ciddiyeti sadece birkaç saniye sürdü, sonra üçümüz birden kahkahalara boğulduk.

“Bu neydi şimdi?” diye sordu Ivy gülerek, yüzüne sonunda bir rahatlama yerleşmişti, sanki aklındaki soruyu sonunda sormuş gibiydi.

“Tabii ki bir arkadaşlık yemini!” dedi Lydia sahte bir ciddiyetle. “Bunu nasıl bilmezsin?”

“Gerçekten böyle bir şey var mı?” diye sordu Ivy merakla bana dönerek. Lydia’nın ciddi ifadesi onun gülümsemesini biraz söndürdü. Ben de aynı derecede şaşkın bir şekilde onlara baktım.

“Var mıydı, Lydia?” diye sordum. Birkaç saniye boyunca ikimize baktı, belli ki kırılmış gibi yapıyordu. İfadesi anlaşılmazdı, kaşları çatılmıştı, yüzünde en ufak bir kıpırtı yoktu. Tam endişelenmeye başlayacaktım ki yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi.

“Yok. Uydurdum,” dedi gülerek. “Arkadaşlık Yemini! İsmi harika değil mi? Hem aslında bir bakıma az önce gerçekten bir yemin ettik, değil mi?”

Onu böyle rahatlamış görmek bizi de rahatlattı.

“Evet, mükemmel! Bu anı tarihe yazmalıyız ki hiçbirimiz bu yemini bozmayalım,” diye önerdim.

“Doğru,” dedi Ivy, düşünceli bir şekilde çenesinin altına elini koyarak.

“Hm… bence bunu büyük bir kâğıda renkli kalemlerle yazıp duvara asmalıyız. Ya da kapının arkasına, şuraya…” Lydia kapıyı işaret etti. Ivy’den önce söylemişti ve gerçekten güzel bir fikirdi.

“Evet, olabilir. O zaman büyük bir karton ve renkli kalemler lazım,” dedim, ayağa kalkarak. Heyecanla kapıya doğru ilerlerken bir şey aklıma geldi.

“Bir saniye,” dedim, geri dönerek. Kızlar kollarını göğüslerinde kavuşturmuş, eğlenmiş ifadelerle bana bakıyorlardı.

“Nereden bulacağını bilmiyorsun, değil mi?” diye ikisi aynı anda sordu. Tamam… bu ürkütücüydü. Bu yemin bize telepatik güç mü verdi? Eğer öyleyse, hey, yeni bir yeteneğim var demektir.

“Evet,” dedim, dudak bükerek.

“Yemekhanenin yanında küçük bir dükkân var. Hemen aşağıda, orada her şeyi bulursun,” dedi Lydia gülümseyerek.

“Bu saatte açık mı ki?” diye merakla sordum.

“Her zaman açık. Oradaki her şey okulda kalan öğrenciler için ücretsiz,” dedi Ivy kocaman bir gülümsemeyle.

“Bu harika! Hemen geliyorum,” dedim ve hızla aşağı indim.

Neyse ki fazla kimseyle karşılaşmadım. Hızlıca büyük sarı bir karton, mavi, yeşil, siyah ve pembe kalemler ve son olarak biraz yapıştırıcı aldım, sonra odaya geri döndüm. Geri geldiğimde yataklarında oturmuş bana gülümsüyorlardı.

“Aldın mı?” diye sordu Lydia, yatağından kalkıp yanıma gelirken.

“Aldım! Sarı seçtim. Ve kocaman!” dedim heyecanla.

“Harika görünecek. Hadi başlayalım.” Lydia kutuyu elimden alıp her şeyi yere döktü.

“Bunu gerçekten yaptığımıza inanamıyorum,” dedim heyecanla. “Bu harika!”