ORMANIN FISILTILARI VE İKİZLER

2. BÖLÜM: ORMANIN FISILTILARI VE İKİZLER
Ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe karanlık adeta yoğunlaşıyor, rüzgârın yapraklar arasında çıkardığı sesler belirsiz fısıltılara dönüşüyordu. Mina, siyah askeri elbisesinin üzerindeki pelerinini sıkıca sarındı. Siyah şalının altından yalnızca kararlı, derin gözleri görünüyordu. Avucunun içinde tuttuğu mistik köstekli saat, etrafa huzur veren mavi bir ışık ve hafif bir sıcaklık yayıyordu.
Yol arkadaşları hemen yanındaydı. Siyah, asil atı adımlarını temkinli atıyor; tüyleri beyaz ve gri ebruli desenlerle kaplı dişil kurt, kulağını en ufak bir çıtırtıya dikerek öncü gidiyordu. Üç renkli sevimli kedi ise Mina’nın pelerininin kıvrımları arasında adeta bir gölge gibi kaybolarak sessizce ilerliyordu. Başlarının üzerinde, karanlık gökyüzünde süzülen altın başlı kartal, geniş kanat çırpışlarıyla ormanın üstten görünümünü kolluyordu.
"Bir şeyler bizi izliyor," diye fısıldadı Mina, saatin mavi ışığını biraz daha öne doğru tutarak.
Ağaçların gövdelerinde garip, kıvrımlı semboller belirmeye başladı. Tam o sırada çalıların arasından iki karaltı fırladı. Mina ve hayvan dostları anında savunma pozisyonuna geçti. Kurt hırladı, kartal tiz bir çığlıkla tepelerinde tur atmaya başladı.
Gelenler, imparatorluk nişanlarını taşıyan zırhlar giymiş ikizlerdi. Ancak duruşlarındaki tüm o resmiyete rağmen, geliş şekilleri oldukça sakardı.
"Durun! İmparatorluk adına— Woah!" İkizlerden biri, ayağı bir ağaç köküne takılınca dengesini kaybedip diğerinin üzerine devrildi. İkisi birden kurumuş yaprak yığınının içine yuvarlandı.
Mina kaşlarını kaldırdı, gözlerinde hafif komik bir tebessüm belirdi. "İmparatorluk beni devirmek için oldukça etkileyici bir taktik seçmiş," dedi sakince.
İkizler alelacele üstlerini başlarını düzelterek ayağa kalktılar. Sarışın, keskin hatlı ve birbirine tıpki tıp basım benzeyen bu iki genç, kendilerini toplamaya çalıştı.
"Ben Kaelen, bu da kardeşim Aren," dedi sağdaki, kılıcının kabzasını tutarak. "Hocandan aldığın o saat... Ormanın kalbindeki mühürleri açabilecek tek şey. İmparatorluktan buradaki kadim tehlikeyi durdurmak için görevlendirildik."
Aren araya girdi: "Ve dürüst olmak gerekirse, yolumuzu kaybetmiştik. Ama saatin parıltısı bize yol gösterdi."
Tam o sırada etraflarındaki ağaçlar aniden kenetlendi ve yollarını kesti. Zemin hafifçe sarsıldı ve taşların üzerinde kadim bir bulmaca yazıtı belirdi: “Zamanın yönünü şaşırdığı yerde, yalnızca ışığın doğduğu an gerçeği açar.”
Kaelen kılıcını çekti. "Savaşarak geçeceğiz!"
"Ağaçları kılıçla mı keseceksin?" dedi Mina, başını hafifçe iki yana sallayarak. "Aklını kullan."
Mina elindeki saati inceledi. Saatin üzerindeki küçük çarklardan birinin ters yöne döndüğünü fark etti. Kadim yazıdaki "zamanın yönünü şaşırdığı yer" ifadesini hatırlayarak saatin kurma kolunu geriye doğru çevirdi. Mistik mavi ışık bir anda parladı ve taştaki sembollerle rezonansa girdi. Ağaçlar büyük bir gürültüyle iki yana çekilerek gizli bir geçit açtı.
Aren hayretle Mina’ya baktı. "Bunu nasıl yaptın?"
"Çalışarak," dedi Mina basitçe.
Ancak ikizlerin yüzündeki şaşkınlık kısa sürede ciddi bir ifadeye dönüştü. Kaelen, kapalı genç kıza doğru bir adım attı:
"Mina... Bu sadece bir başlangıç. İmparatorluk büyük bir tehdit altında ve sen farkında olmasan da, bu saati elinde tutan kişi olarak bütün sırların tam merkezindesin."