Bölüm 2

Kilisenin altındaki, bel hizasına kadar olan boşluk, yaklaşık 1800'lü yılların kokusuyla dolu. Uzun boylu insanlar oraya indiğinde, kilisenin ana salonunun mermer zemininin çok kalın olduğunu ve yukarıdan gelen ısının aşağıya etkili bir şekilde iletilemediğini fark ederler; bu nedenle bu ara kat çok soğuktur.

Bu mekânda, zemini destekleyen taş sütunlar sütunlar gibi duruyor ve zemin, kumla kaplı kaba bir taş levhadan oluşuyor.

Salonun ışıkları aşağıya doğru parlıyor, sadece sahne ışık efektlerinin olduğu alanı aydınlatıyordu; salonun geri kalanı tamamen karanlıktı. Açıklıktan içeriye sıcak hava giriyor ve sıcaklığın yavaş yavaş yükseldiği hissediliyordu.

Uzun boylu adam, zemindeki yarıktan hemen aşağıda duran kırık taş tabuta baktı. Kapağı, içindekiler tarafından itilmiş, yere düşüp ikiye ayrılmıştı. Tabutun içinde, tamamen donmuş ve büzülmüş, sakalı gür bir mumyalanmış ceset daha vardı. Saçları hala iyi korunmuştu. Giysileri ise tamamen oksitlenerek simsiyah olmuştu. Bu, tabutun asıl sahibi olmalıydı; ceset, orijinal tabuttaki cesedin üzerine basitçe bastırılarak yerleştirilmişti. Bu iki ceset, bu küçük taş kutuda altmış yıl boyunca birlikte uyumuştu; acaba birbirlerine karşı bir sevgi geliştirmişler miydi diye merak ediyor insan.

Çinli rahip yukarıdan ona, "Sana bir el feneri getireyim," diye seslendi.

Ardından Xie Yuchen'in sesi duyuldu: "Gerek yok."

Uzun boylu adam güneş gözlüğünü çıkardı ve karanlığın içine doğru sürünerek ilerledi.

Onu yukarıdan görebilen Çinli rahip biraz şaşırdı: "Aşağısı çok karanlık, çok tehlikeli. Beni görebiliyor musunuz?"

Uzun boylu adam cevap vermedi. Kilisenin içi o kadar aydınlıktı ki, güneş gözlüğü takması bile onu rahatsız ediyordu; burası çok daha rahattı. Elbette görebiliyordu; gözleri sıradan insanlarınkinden farklıydı.

Görüş alanında, konferans salonunun altındaki karanlık koridor kristal berraklığındaydı ve en net görebildiği şey havadaki toz parçacıklarının hareketiydi. Ona göre, yer ne kadar karanlıksa, bu toz parçacıkları o kadar yıldız tozuna benziyor ve gümüş grisi bir ışık yansıtıyordu.

Bir başkasının gözünden manzarayı nasıl gördüğünü veya yaşadığı korkuyu, o deneyimi kendiniz yaşamadığınız sürece asla bilemezsiniz.

Ara katmandaki diğer lahitler, çevrede çok düzenli bir şekilde yerleştirilmişti. Tüm alan karanlıktı ve yıldız tozundan arınmıştı; bu da aşağıda herhangi bir canlı yaratığın bulunmadığını gösteriyordu. Ancak Çinli rahibin bakışları, aşağıda araştırılmaya değer bir şeyin olduğunu düşündürüyordu.

Sürünerek on iki adım ilerledi ve şeyi gördü. Burada o kadar çok toz vardı ki ağzını kapattı ve güldü.

Hiç beklemediği bir şey gördü. Yıllar içinde o kadar çok şey yaşamıştı ki, artık yeni veya şaşırtıcı bir şey kalmamıştı, ama burada gördüğü şey gerçekten olağanüstüydü.

Bu da başka bir taş tabuttu ve üzerinde ağustos böcekleri cirit atıyordu.

Görüş alanında ağustos böceklerinin kanatları çok parlaktı. Taş tabutun üzerinde birçok ağustos böceği vardı ve hepsi ölmüştü, sonuçta burası çok soğuktu.

Çinli rahip yukarıdan, "Dün aşağıdan çok garip böcek sesleri geliyordu, ama sonra kayboldular," dedi.

"Ağustos böcekleri ötüyordu. Dün buradaki ağustos böcekleri hâlâ yaşıyordu. Nereden çıktıklarını bilmiyorum, bir süre öttüler, sonra hepsi donarak öldüler."

Uzun boylu adam tırmanarak taş tabuta ulaştı. Tabutun çatlamış ve birçok boşluk oluşmuş olduğunu gördü. Ağustos böcekleri en çok bu açıklıkların yakınındaydı; bu da onların taş tabuttan dışarı çıktıklarını açıkça gösteriyordu.

"Cesedin yanı sıra içeride başka ne saklı?" diye merak etti uzun boylu adam. Taş tabuttaki yarığa yaklaşırken, aniden çevredeki havanın keskin bir şekilde daraldığını ve tüm tozu içeri çektiğini gördü.

İçeride bir şey hareket ediyordu. Kaşlarını çattı. Daha önce hiç olağandışı bir hareket olmamıştı. Taş tabuta yaklaşarak bir şeyi mi rahatsız etmişti? Tam üstlerine rapor verecekken, altı yedi kadar ağustos böceği aniden çatlaklardan çıktı ve hemen uçmaya başladı. Çeşitli tavanlara ve sütunlara çarptılar, yere düştüler ve cıvıldamaya başladılar.

Ağustos böceklerinin cıvıltısı inanılmaz derecede yüksek, neredeyse kulakları sağır edecek kadar gürültülüydü ve insanlara baş ağrısı veriyordu. Ama bu sadece başlangıçtı. Sonra, ağustos böcekleri çatlaklardan çıkmaya ve her yere uçmaya başladı.

Ağustos böceklerinin cıvıltısı tüm ara katı dolduruyordu. Uzun boylu adam, ağzına ağustos böceği kaçmaması için birkaç adım geri çekilmek zorunda kaldı.

Yerde yatan Xie Yuchen, duvar resimlerine basmadan kubbeye tırmanmanın bir yolunu ararken, aniden tüm zeminin altından şaşırtıcı bir ağustos böceği sesi duydu.

Sanki aniden uyanmış gibi, Taoist'in tüylü cesedinin havada süzüldüğünü ve birdenbire hareket ettiğini gördü. Yukarı doğru bakıyordu, ama şimdi yavaşça ters döndü ve aşağı doğru baktı.

Tüylü cesedin yüzünü gördü; yüz, aşırı kin ve öfkeyle çarpılmıştı. Çinli rahip nefes nefese kaldı, doğrudan yüzüne bakamadı. Kapıda saklanan rahipler grubu, kapıyı iterek açtılar ve telefonlarıyla fotoğraf çekmeye başladılar.

Xie Yuchen iç çekti, ama gözlüğünü havada asılı duran cesetten uzaklaştırmaya cesaret edemedi. Aynı anda, yer altından siyah gözlüklü adamın sesini duydu: "Başka bir tabut açacağım. Bu tabut cırcır böcekleriyle dolu. Birileri tarafından kurulmuş olmalı ve cesetle bağlantılı. İçinde başka bir şey de olabilir. Aşağı inip bana yardım et."

"Buraya gel." Xie Yuchen'in ifadesi ciddileşti. Tüylü cesedin beyaz gözlerinin kendisine baktığını gördü. "başlamak üzere."