BÖLÜM 1

Sherlock Holmes şömine rafının köşesinden şişesini ve düzgün fas kutusundan hipodermik şırıngasını aldı. Uzun, beyaz, gergin parmaklarıyla hassas iğneyi ayarladı ve sol gömleğinin manşetini geri sardı. Gözleri bir süre düşünceli bir şekilde, sayısız delik iziyle dolu ve yara bere içindeki sinirli önkol ve bileğe takıldı. Sonunda sivri ucu yerine itti, küçük pistonu bastırdı ve uzun bir memnuniyet iç çekişiyle kadife kaplı koltuğuna geri gömüldü.

Aylar boyunca günde üç kez bu performansa tanıklık ettim, ama gelenek aklımı buna alıştırmamıştı. Aksine, her geçen gün bu manzara karşısında daha da sinirleniyordum ve itiraz edecek cesareti kendimde bulamadığımı düşündükçe vicdanım her gece içimde kabarıyordu. Bu konuda ruhumu teslim edeceğime dair defalarca yemin ettim, ama arkadaşımın soğukkanlı ve soğukkanlı havasında, onu insanın özgürlüğe yaklaşmak isteyeceği son adam yapan bir özellik vardı. Büyük güçleri, ustaca tavırları ve birçok olağanüstü niteliği hakkında edindiğim deneyimler, beni ona karşı çekingen ve geri adım atar hale getirmişti.

Yine de o öğleden sonra, öğle yemeğinde içtiğim Beaune'den mi, yoksa tavırlarındaki aşırı titizliğin yarattığı ek kızgınlıktan mı bilinmez, birdenbire daha fazla dayanamayacağımı hissettim.

'Bugün hangisi?' 'Morfin mi kokain mi?' diye sordum.

Gözlerini açtığı eski siyah harfli ciltten yavaşça kaldırdı. 'Kokain,' dedi, 'yüzde yedilik bir çözelti. Denemek ister misiniz?'

'Hayır, kesinlikle,' diye cevap verdim, kabaca. 'Bünyem Afganistan seferini henüz atlatamadı. Onu daha fazla zorlamayı göze alamam.'

Sertliğime gülümsedi. 'Belki de haklısın, Watson,' dedi. 'Sanırım fiziksel olarak kötü bir etkisi var. Ancak ben onu zihni o kadar aKkın bir biçimde uyarıcı ve berraklaKtırıcı buluyorum ki, ikincil etkisi önemsiz bir mesele.'

'Ama bir düşünün!' Ciddiyetle söyledim. 'Bedelini hesapla! Beyniniz, dediğiniz gibi, uyanmış ve heyecanlanmış olabilir, ama bu patolojik ve hastalıklı bir süreçtir, doku değişimini artırır ve sonunda kalıcı bir zayıflık bırakabilir. Nasıl bir kara tepkiyle karşılaştığınızı siz de biliyorsunuz. Elbette bu oyun mum yakmaya değmez. Neden sadece geçici bir zevk için, size bahşedilen o büyük güçleri kaybetme riskine giresiniz ki? Unutmayın ki ben sadece bir yoldaş olarak değil, bir tıp adamı olarak, bir dereceye kadar bünyesinden sorumlu olduğu biriyle konuşuyorum.'

Alınmış gibi görünmüyordu. Aksine, parmak uçlarını birleştirdi ve konuşmaktan zevk alan biri gibi dirseklerini sandalyesinin kollarına dayadı.

'Zihnim,' dedi, 'durgunluğa isyan ediyor. Bana problemler verin, bana iş verin, bana en soyut kriptogramı veya en karmaşık analizi verin ve ben kendi uygun atmosferimdeyim. O zaman yapay uyarıcılardan vazgeçebilirim. Ama varoluşun sıkıcı rutininden nefret ediyorum. Zihinsel yücelme için can atıyorum. İşte bu yüzden kendime özel bir meslek seçtim -daha doğrusu yarattım, çünkü dünyada bir tek ben varım.'

'Resmi olmayan tek dedektif mi?' Kaşlarımı kaldırarak söyledim.

'Tek gayri resmi danışman dedektif,' diye cevap verdi. 'Ben dedektiflikte son ve en yüksek temyiz mahkemesiyim. Gregson, Lestrade ya da Athelney Jones kendilerini kaybettiklerinde -ki bu onların normal durumlarıdır- konu benim önüme gelir. Bir uzman olarak verileri inceler ve bir uzmanın görüşünü bildiririm. Bu gibi durumlarda hiçbir itibar iddiasında bulunmam. Adım hiçbir gazetede yer almıyor. İşin kendisi, özel güçlerim için bir alan bulmanın zevki, benim en büyük ödülümdür. Ama siz de Jefferson Hope davasında benim çalışma yöntemlerimle ilgili bazı deneyimler edindiniz.'

'Evet, gerçekten,' dedim içtenlikle. 'Hayatımda hiçbir şeyden bu kadar etkilenmemiştim. Hatta bunu 'A Study in Scarlet' gibi biraz fantastik bir başlıkla küçük bir broşürde somutlaştırdım.'

Hüzünle başını salladı. 'Şöyle bir göz gezdirdim,' dedi. 'Dürüst olmak gerekirse, bu konuda sizi tebrik edemem. Dedektiflik kesin bir bilimdir ya da öyle olmalıdır ve aynı soğukkanlılıkla ve duygusallıktan uzak bir şekilde ele alınmalıdır. Siz buna romantizm katmaya çalışmışsınız, bu da Öklid'in beşinci önermesine bir aşk hikâyesi ya da kaçamak katmakla aynı etkiyi yaratıyor.'

'Ama romantizm zaten vardı,' diye itiraz ettim. 'Gerçeklerle oynayamazdım.'

'Bazı gerçekler bastırılmalı ya da en azından ele alınırken adil bir orantı gözetilmelidir. Olayda bahsedilmeyi hak eden tek nokta, olayı çözmeyi başardığım, etkilerden nedenlere giden ilginç analitik akıl yürütmeydi.'

Onu memnun etmek için özel olarak tasarlanmış bir çalışmaya yönelik bu eleştiri beni rahatsız etmişti. İtiraf etmeliyim ki, broşürümün her satırının kendi özel işlerine ayrılmasını talep eder gibi görünen bencillik beni de rahatsız etti. Baker Sokağı'nda onunla birlikte yaşadığım yıllar boyunca, arkadaşımın sessiz ve didaktik tavrının altında küçük bir kibir yattığını birden fazla kez gözlemlemiştim. Yine de hiçbir yorum yapmadım, yaralı bacağıma bakarak oturdum. Bir süre önce bir Jezail kurşunu yemiştim ve yürümemi engellemese de her hava değişiminde ağrıyordu.

Holmes, bir süre sonra, 'Mesleğim son zamanlarda Kıta'ya kadar uzandı,' dedi, eski çalı çırpı piposunu doldurarak. 'Geçen hafta Francois Le Villard bana danıKtı, muhtemelen bildiğin gibi, son zamanlarda Fransız dedektiflik servisinde oldukça öne çıktı. Keltlere özgü hızlı sezgi gücüne sahip, ancak sanatının daha da gelişmesi için gerekli olan geniş kapsamlı kesin bilgi konusunda yetersiz. Dava bir vasiyetle ilgiliydi ve bazı ilginç özellikler taşıyordu. Onu, biri 1857'de Riga'da, diğeri 1871'de St. Louis'de gerçekleşen ve kendisine gerçek çözümü öneren iki paralel vakaya yönlendirebildim. İşte bu sabah aldığım ve yardımımı kabul eden mektup.' Konuşurken yabancı bir not kağıdını buruşturup attı. Gözlerimi kâğıtta gezdirdim ve Fransız'ın ateşli hayranlığına tanıklık eden, aralarında 'magnifiques', 'coup-de-maîtres' ve 'tours-de-force 'un da bulunduğu bir sürü hayranlık notu yakaladım.

'Ustasıyla bir öğrenci gibi konuşuyor,' dedim.

Sherlock Holmes hafifçe, 'Ah, benim yardımıma çok değer veriyor,' dedi. 'Kendisinin de hatırı sayılır yetenekleri var. Đdeal bir dedektif için gerekli olan üç nitelikten ikisine sahip. Gözlem gücüne ve tümdengelim gücüne sahip. Tek eksiği bilgi; o da zaman içinde ortaya çıkabilir. Şu anda benim küçük eserlerimi Fransızcaya çeviriyor.'

'Eserleriniz mi?'

'Ah, bilmiyor muydunuz?' diye bağırdı gülerek. 'Evet, birkaç monografi yazdım. Hepsi de teknik konular üzerine. Örneğin burada 'Çeşitli Tütünlerin Külleri Arasındaki Ayrım Üzerine' bir tane var. Bu kitapta yüz kırk çeşit puro, sigara ve pipo tütününü, küllerindeki farklılıkları gösteren renkli levhalarla birlikte sıraladım. Bu, ceza davalarında sürekli olarak ortaya çıkan ve bazen ipucu olarak son derece önemli olan bir noktadır. Örneğin, bir cinayetin Kızılderili tütünü içen bir adam tarafından işlendiğini kesin olarak söyleyebiliyorsanız, bu açıkça araştırma alanınızı daraltır. Eğitimli bir göz için Trichinopoly'nin siyah külü ile kuş gözünün beyaz tüyleri arasında lahana ile patates arasındaki kadar fark vardır.'

'Küçük ayrıntılar konusunda olağanüstü bir dehaya sahipsiniz,' dedim.

'Bunların önemini takdir ediyorum. İşte ayak izlerinin takibi üzerine monografim ve Paris alçısının izleri korumak için kullanımı üzerine bazı açıklamalar. Burada da, bir mesleğin elin biçimi üzerindeki etkisi üzerine ilginç küçük bir çalışma var; bu çalışmada, tornacıların, denizcilerin, mantar kesicilerin, kompozitçilerin, dokumacıların ve elmas parlatıcıların ellerinin litotipleri yer alıyor. Bu, bilimsel dedektifler için büyük bir pratik ilgi konusudur - özellikle sahipsiz ceset vakalarında veya suçluların öncüllerini keşfetmede. Ama sizi hobimle yoruyorum.'

'Hiç de değil,' diye cevap verdim ciddiyetle. 'Bu benim için büyük bir ilgi kaynağı, özellikle de sizin pratik uygulamalarınızı gözlemleme fırsatı bulduğumdan beri. Ama az önce gözlem ve çıkarımdan söz ettiniz. Şüphesiz biri diğerini bir dereceye kadar ima eder.'

'Neden, pek değil,' diye cevap verdi, koltuğunda lüks bir şekilde arkasına yaslandı ve piposundan kalın mavi çelenkler gönderdi. 'Örneğin, gözlem bana bu sabah Wigmore Sokağı Postanesi'ne gittiğinizi gösteriyor, ama çıkarım bana oradayken bir telgraf gönderdiğinizi bildiriyor.'

'Doğru!' dedim. 'Her iki noktada da doğru! Ama itiraf etmeliyim ki bu sonuca nasıl vardığınızı anlayamadım. Benim açımdan ani bir dürtü oldu ve bundan kimseye bahsetmedim.'

'Basitliğin ta kendisi,' dedi şaşkınlığıma gülerek, 'o kadar saçma bir şekilde basit ki bir açıklama gereksiz; yine de gözlemin ve çıkarımın sınırlarını tanımlamaya hizmet edebilir. Gözlemlerime göre ayağınıza yapışmış küçük, kırmızımsı bir küf var. Seymour Sokağı Ofisi'nin tam karşısında kaldırımı söküp bir miktar toprak atmışlar ve bu toprak öyle bir şekilde uzanıyor ki içeri girerken üzerine basmaktan kaçınmak çok zor. Toprak, bildiğim kadarıyla bu civarda başka hiçbir yerde bulunmayan, kendine özgü kırmızımsı bir renkte. Bu kadar gözlem yeter. Gerisi çıkarım.'

'O halde telgrafı nasıl anladınız?'

'Elbette mektup yazmadığınızı biliyordum, çünkü bütün sabah karşınızda oturdum. Ayrıca açık masanızda bir pul yaprağı ve kalın bir kartpostal demeti olduğunu görüyorum. O halde postaneye telgraf göndermekten başka ne için gidebilirsiniz ki? Diğer tüm faktörleri eleyin, geriye kalan tek şey gerçek olmalı.'

'Bu durumda kesinlikle öyle,' diye cevap verdim, biraz düşündükten sonra. 'Ancak, dediğiniz gibi, mesele en basitinden. Teorilerinizi daha ciddi bir teste tabi tutarsam beni küstah mı bulursunuz?'

'Tam tersine,' diye cevap verdi, 'bu beni ikinci bir doz kokain almaktan alıkoyar. Bana sunabileceğiniz herhangi bir sorunu incelemekten memnuniyet duyarım.'

'Bir insanın, eğitimli bir gözlemcinin okuyabileceği şekilde üzerinde kişiliğinin izini bırakmadan günlük kullanımda herhangi bir nesneye sahip olmasının zor olduğunu söylediğinizi duydum. Şimdi, burada yakın zamanda elime geçen bir saat var. Saatin son sahibinin karakteri ya da alışkanlıkları hakkında bana bir fikir verme nezaketini gösterir misiniz?'

İçimde hafif bir eğlence duygusuyla saati ona uzattım, çünkü düşündüğüm gibi bu test imkânsızdı ve bunu onun zaman zaman takındığı biraz dogmatik tona karşı bir ders olarak düşünmüştüm. Saati elinde dengeledi, kadrana dikkatle baktı, arkasını açtı ve önce çıplak gözleriyle, sonra da güçlü bir dışbükey mercekle parçaları inceledi. Sonunda kasayı yerine oturtup geri verdiğinde onun hüzünlü yüzüne gülümsememek için kendimi zor tuttum.

'Neredeyse hiç veri yok,' diye belirtti. 'Saat yakın zamanda temizlenmiş, bu da elimdeki en önemli verileri yok ediyor.'

'Haklısınız,' diye cevap verdim. 'Bana gönderilmeden önce temizlenmişti.' İçimden arkadaşımı başarısızlığını örtbas etmek için çok yetersiz ve aciz bir bahane öne sürmekle suçladım. Temizlenmemiş bir saatten nasıl bir veri bekleyebilirdi ki?

'Tatmin edici olmasa da, araştırmam tamamen kısır değildi,' diye gözlemledi, hülyalı, cansız gözlerle tavana bakarak. 'Sizin düzeltmenize bağlı olarak, saatin babanızdan miras kalan ağabeyinize ait olduğuna karar vermeliyim.'

'Arkasındaki H.W. harfinden bunu anlıyorsunuz, değil mi?'

'Kesinlikle öyle. W. sizin adınızı çağrıştırıyor. Saatin tarihi neredeyse elli yıl öncesine dayanıyor ve baş harfleri de saat kadar eski: yani son nesil için yapılmış. Mücevherler genellikle en büyük oğula geçer ve o da büyük olasılıkla babasıyla aynı adı taşır. Yanlış hatırlamıyorsam babanız öleli yıllar oldu. Bu nedenle mücevher en büyük kardeşinizin elindeydi.'

'Buraya kadar doğru,' dedim. 'Başka bir şey var mı?'

'Düzensiz alışkanlıkları olan bir adamdı - çok düzensiz ve dikkatsiz. Kendisine iyi umutlar bırakılmıştı, ama o şansını tepti, ara sıra kısa süreli refah dönemleri dışında bir süre yoksulluk içinde yaşadı ve sonunda içkiye başlayarak öldü. Toplayabildiğim tek şey bu.'

Sandalyemden fırladım ve kalbimde büyük bir acıyla sabırsızca odanın içinde topalladım.

'Bu sana hiç yakıKmıyor Holmes,' dedim. 'Bu kadar alçalacağına inanamazdım. 'Mutsuz kardeKimin geçmiKini araKtırmıKsınız ve bu bilgiyi hayali bir yolla elde ettiğinizi iddia ediyorsunuz. Bütün bunları onun eski saatinden okuduğunuza inanmamı bekleyemezsiniz! Bu hiç hoş değil ve açık konuşmak gerekirse içinde biraz şarlatanlık var.'

'Sevgili doktor,' dedi nazikçe, 'lütfen özürlerimi kabul edin. Konuyu soyut bir sorun olarak gördüğümden, sizin için ne kadar kişisel ve acı verici bir şey olabileceğini unutmuşum. Sizi temin ederim ki, siz bana saati verene kadar bir kardeşiniz olduğunu bile bilmiyordum.'

'O zaman tüm bu harika şeyler adına bu gerçekleri nasıl elde ettiniz? Her açıdan kesinlikle doğrular.'

'Ah, bu iyi şans. Ben sadece olasılık dengesinin ne olduğunu söyleyebilirdim. Bu kadar doğru olmasını hiç beklemiyordum.'

'Ama bu sadece bir tahmin değil miydi?'

'Hayır, hayır: Ben asla tahminde bulunmam. Bu şok edici bir alışkanlıktır, mantıksal yetilere zarar verir. Size garip gelen şey, sadece benim düşünce akışımı takip etmediğiniz ya da büyük çıkarımların bağlı olabileceği küçük gerçekleri gözlemlemediğiniz için öyle. Örneğin, kardeşinizin dikkatsiz olduğunu söyleyerek başladım. Saat kılıfının alt kısmına baktığınızda, sadece iki yerinden çizik olduğunu değil, aynı cepte bozuk para ya da anahtar gibi başka sert nesneler bulundurma alışkanlığı nedeniyle her tarafının kesik ve işaretli olduğunu da fark ediyorsunuz. Elli ginelik bir saate bu kadar nazik davranan bir adamın dikkatsiz biri olduğunu varsaymak elbette büyük bir başarı değildir. Bu kadar değerli bir eşyayı miras olarak alan bir adamın başka açılardan da oldukça iyi durumda olduğunu düşünmek de çok zorlama bir çıkarım değildir.'

Onun mantığını anladığımı göstermek için başımı salladım.

'İngiltere'de tefecilerin bir saati aldıklarında, kasanın iç kısmına bir iğne ucu ile biletin numarasını kazımaları çok gelenekseldir. Bu bir etiketten daha kullanışlıdır, çünkü numaranın kaybolma ya da yer değiştirme riski yoktur. Bu çantanın iç kısmında merceğimin görebildiği en az dört numara var. Çıkarım: Kardeşiniz sık sık suyun altında kalırdı. İkincil çıkarım: ara sıra refah patlamaları yaşadı, yoksa rehini kurtaramazdı. Son olarak, sizden anahtar deliğinin bulunduğu iç plakaya bakmanızı istiyorum. Deliğin etrafındaki binlerce çiziğe bakın - anahtarın kaydığı yerlerdeki izler. Hangi ayık adamın anahtarı bu oyukları açabilir? Ama bir sarhoşun saatinde asla bu izleri göremezsiniz. Geceleri kurar ve kararsız elinin bu izlerini bırakır. Bütün bunların gizemi nerede?'

'Gün ışığı kadar açık,' diye cevap verdim. 'Size yaptığım haksızlıktan dolayı pişmanım. Olağanüstü yeteneğinize daha fazla güvenmeliydim. Şu anda yürüttüğünüz profesyonel bir soruşturma olup olmadığını sorabilir miyim?'

'Yok. Kokain de bu yüzden. Beyin çalışması olmadan yaşayamam. Yaşamak için başka ne var ki? Şuradaki pencerede durun. Hiç bu kadar kasvetli, kasvetli, kârsız bir dünya oldu mu? Sarı sisin caddede nasıl dönüp dolaştığını ve kum rengi evlerin arasında nasıl sürüklendiğini gör. Bundan daha umutsuzca yavan ve maddi ne olabilir? Güçlere sahip olmanın ne faydası var doktor, eğer onları kullanacak bir alan yoksa? Suç sıradan bir şeydir, varoluş sıradan bir şeydir ve sıradan olanın dışında hiçbir niteliğin yeryüzünde bir işlevi yoktur.'

Bu tirada cevap vermek için ağzımı açmıştım ki, ev sahibemiz elinde pirinç bir tabla üzerinde bir kartla, sert bir vuruşla içeri girdi.

Arkadaşıma hitaben, 'Size genç bir bayan var, efendim,' dedi.

'Bayan Mary Morstan,' diye okudu. 'Hum! İsmini hiç hatırlamıyorum. Genç bayana yukarı çıkmasını söyleyin, Bayan Hudson. Gitmeyin doktor. Kalmanızı tercih ederim.'