BÖLÜM 6

'O zaman gerçekten uyuyor muydum?' Levko ayağa kalkarken kendi kendine sordu. 'Her şey o kadar gerçek görünüyordu ki, sanki uyanıkmışım gibi. Harika! Harika!' diye tekrarladı etrafına bakarak. Ayın tepedeki dikey konumu gece yarısı olduğunu gösteriyordu; havuzdan bir serinlik esintisi geliyordu. Panjurları kapalı harabe ev melankolik bir çehreyle orada duruyordu; üzerinde sıkça büyüyen yosun ve yabani otlar uzun zamandır insan ayağının girmediğini gösteriyordu. Sonra aniden uykusu boyunca sarsılarak sıktığı elini açtı ve içindeki notu görünce şaşkınlıkla yüksek sesle haykırdı. 'Ah! keşke okuyabilseydim,' diye düşündü, bir o yana bir bu yana çevirerek. O anda arkasından bir ses duydu.

'Korkma! Tutun onu! Neden korkuyorsun? Biz on kişiyiz. Bahse girerim o bir insan, şeytan değil.'

Arkadaşlarını cesaretlendiren muhtardı.

Levko kendisini, çoğu korkudan titreyen birkaç kol tarafından yakalandığını hissetti.

'Maskeni at, dostum! Bizi kandırmaya çalışmaktan vazgeç,' dedi muhtar onu yakasından tutarak. Ama onu yakından görünce geri çekildi. 'Levko! Oğlum!' diye bağırdı, kollarını indirerek. 'Sensin, zavallı çocuk! Bu oyunları bir serserinin ya da kılık değiştirmiş bir şeytanın oynadığını sanıyordum; ama şimdi anlaşılan bu pisliği kendi baban için pişirmişsin, kendini bir soyguncu çetesinin başına geçirmişsin ve onu alaya almak için şarkılar bestelemişsin. Eh, Levko! Bunun anlamı ne? Görünüşe göre sırtın kaşınıyor. Çabuk bağla onu!'

'Dur, baba! Bu notu sana vermem emredildi,' dedi Levko.

'Bırak da göreyim o zaman! Ama yine de bağla onu.'

'Bekle muhtar,' dedi noter, notu açarak; 'Komiserin el yazısı bu!'

'Komiserin mi?'

'Komiserin mi?' diye yineledi köy meclis üyeleri mekanik bir sesle.

'Komiserin mi? Harika! Daha da anlaşılmaz!' diye düşündü Levko.

'Oku! Oku!' dedi muhtar. 'Komiser ne yazıyor?'

'Duyalım bakalım!' diye bağırdı damıtıcı, piposunu dişlerinin arasına alıp yakarak.

Noter boğazını temizledi ve okumaya başladı.

''Muhtar Javtuk Makohonenko'ya emir.

'Bildiğimiz kadarıyla sen, yaşlı id--''

'Durun! Durun! Bu gereksiz!' diye bağırdı muhtar. 'Duymamış olsam bile, asıl meselenin bu olmadığını biliyorum. Okumaya devam et!'

''Sonuç olarak, oğlunuz Levko Makohonenko'yu Kazak kızı Hanna Petritchenka ile evlendirmenizi, posta yolundaki köprüleri onarmanızı ve malikâne beylerine ait hiçbir atı benim bilgim olmadan ilçe mahkemesi yargıçlarına vermemenizi emrediyorum. Eğer geldiğimde bu emirlerin yerine getirildiğini görmezsem, bundan sizi tek başınıza sorumlu tutacağım.

'Teğmen Kosma Derkatch-Drischpanowski.

''Komiser'.'

'İşte bulduk!' diye haykırdı muhtar, ağzı bir karış açık. 'Duydunuz mu? Muhtar her şeyden sorumlu kılınmış ve bu nedenle herkes ona karşı çıkmadan itaat etmek zorunda! Aksi takdirde, görevimden istifa edeceğim. Ve sen,' diye devam etti Levko'ya dönerek, 'Komiserin emrettiği gibi evleneceğim, gerçi onun bu meseleyi nasıl bildiği bana tuhaf geliyor; ama önce sen benim düğümümün tadına bakacaksın, biliyorsun, yatağımın başucundaki duvarda asılı olanın. Ama notu nasıl ele geçirdiniz?'

Levko, olayların beklenmedik bir şekilde gelişmesinin kendisinde yarattığı şaşkınlığa rağmen, bir cevap hazırlamayı ve notun eline nasıl geçtiğini gizlemeyi akıl etmişti. 'Dün gece kasabadaydım,' dedi, 've Komiser'le tam da droshky'sinden inerken karşılaştım. Hangi köyden geldiğimi öğrenince bana notu verdi ve dönüş yolunda bizimle yemek yiyeceğini söylememi istedi, baba.'

'Öyle mi dedi?'

'Evet.'

'Duydunuz mu?' dedi muhtar, ciddi bir havayla arkadaşlarına dönerek. 'Komiserin kendisi, kendi şahsında, bize, yani bana yemek yemeye geliyor.' Muhtar parmağını kaldırdı ve sanki bir şey dinliyormuş gibi başını eğdi. 'Komiser, duyuyor musunuz, Komiser benimle yemek yemeye geliyor! Ne düşünüyorsunuz, Bay Noter? Sen ne düşünüyorsun, dostum? Bu küçük bir onur değil, değil mi?'

'Hatırladığım kadarıyla,' diye araya girdi noter, 'hiçbir komiser bir muhtarla yemek yememişti.'

'Bütün muhtarlar aynı değildir,' diye cevapladı kendini beğenmiş bir havayla. Sonra boğuk bir kahkaha attı ve 'Siz ne düşünüyorsunuz Bay Noter? Seçkin konuğun şerefine her kulübede bir kümes hayvanı, keten ve diğer şeylerin sunulmasını emretmek doğru değil mi?'

'Evet, öyle olmalı.'

'Peki düğün ne zaman olacak baba?' diye sordu Levko.

'Düğün! Düğününü kendi tarzımda kutlamak isterim! Pekala, bu seçkin konuğun şerefine yarın Papa(1) sizi evlendirecek. Komiser dakik olduğunuzu görsün. Şimdi, çocuklar, yatmaya gidiyoruz. Evlerinize gidin. Şu anki durum bana o zamanları hatırlatıyor--' Bu sözler üzerine muhtar
her zamanki ciddi havasına büründü.

'Şimdi muhtar, Çariçe'ye nasıl eşlik ettiğini anlatacak!' dedi Levko kendi kendine ve sevinçle, bildiğimiz kiraz ağaçlarının gölgelediği eve doğru hızla ilerledi. 'Tanrı seni kutsasın, sevgilim ve kutsal melekler sana gülümsesin. Bu gecenin mucizelerini senden başka kimseye anlatmayacağım Hanna; buna sadece sen inanacaksın ve boğulan zavallı kızların ruhlarının huzura kavuşması için benimle birlikte dua edeceksin.'

Eve yaklaştı; pencere açıktı; ay ışıkları pencere kenarında uyuyan Hanna'nın üzerine düşüyordu. Başını koluna dayamıştı; yanakları parlıyordu; dudakları kıpırdıyor, hafifçe onun adını mırıldanıyordu.

'Tatlı tatlı uyu, sevgilim. İyi olan her şeyi hayal et, ama uyandığında her şeyin ötesinde olacaksın.' Onun üzerine haç işareti yaptı, pencereyi kapattı ve yavaşça geri çekildi.

Birkaç dakika içinde tüm köy uykuya gömüldü. Sadece ay, Ukrayna göğünün enginliğinde eskisi gibi parlak ve harika bir şekilde asılı duruyordu. Yeryüzü gümüşi bir ışıltıyla yıkanırken, ilahi gece vakur bir durgunluk içinde hükümdarlığını sürdürüyordu. Evrensel sessizlik sadece orada burada bir köpek havlamasıyla bozuluyordu; sadece sarhoş Kalenik hala evini aramak için boş sokaklarda dolaşıyordu.