BÖLÜM 3

'Hayır, beyler, yapmayacağım. Bütün bu aptalca şeylerin ne yararı var? Bu aptalca şakalardan bıkmadınız mı? İnsanlar zaten bize işe yaramaz pislikler diyor. En iyisi yatağa git!' Levko bir akşam, kendisini başka eşek şakalarına da katılmaya ikna etmeye çalışan arkadaşlarına şöyle dedi 'Elveda, kardeşlerim! İyi geceler!' dedi ve hızlı adımlarla yanlarından ayrıldı.

Kiraz ağaçlarının gölgelediği evin önünden geçerken, 'Benim parlak gözlü Hanna'm uyuyor mu?' diye düşündü. Sonra sessizlikte fısıltıyla yapılan bir konuşmanın sesini duydu. Levko hareketsiz durdu. Ağaçların arasında beyaz bir şey parlıyordu. 'Bu da ne?' diye düşündü, yaklaşıp bir ağacın arkasına saklanırken.

Ayın ışığında karşısında duran kızın yüzünü gördü. Bu Hanna'ydı. Ama sırtı ona dönük olan uzun boylu adam kimdi? Gözlerini boşuna zorladı; bütün figür gölgeler içinde gizlenmişti ve Levko'nun atacağı en ufak bir ileri adım onu keşfedilme riskiyle karşı karşıya bırakacaktı. Bu nedenle sessizce ağaca yaslandı ve olduğu yerde kalmaya karar verdi. Derken kızın adını açıkça söylediğini duydu.

'Levko mu? Levko bir bebek,' dedi uzun boylu adam alçak sesle. 'Eğer onu senin yanında bulursam, saçlarını yolacağım.'

'Hangi alçağın saçımı çekmekle övündüğünü bilmek isterdim,' dedi Levko kendi kendine, başını uzatarak ve hiçbir kelimeyi kaçırmamaya çalışarak. Ama yabancı o kadar alçak sesle konuşmaya devam ediyordu ki, duyulmuyordu.

'Ne o, utanmıyor musun?' dedi Hanna, adam sözlerini bitirdikten sonra. 'Yalan söylüyorsun ve beni kandırıyorsun; beni sevdiğine asla inanmayacağım.'

'Biliyorum,' diye devam etti uzun boylu adam, 'Levko seninle saçma sapan konuştu ve başını döndürdü.' (Burada Kazak, yabancının sesini pek tanımıyormuş, bir yerlerden duymuş gibi geldi ona). 'Ama Levko beni tanımayı öğrenecek,' diye devam etti yabancı. 'Onun alçakça oyunlarını fark etmediğimi sanıyor; ama yumruklarımın ağırlığını hissedecek, alçak herif!'

Bu sözler üzerine Levko öfkesini daha fazla dizginleyemedi. Üç adım daha yaklaştı ve yabancıyı tüm gücüne rağmen yere serecek bir darbe indirmek için koşmaya başladı. Ancak o anda yabancının yüzüne bir ışık huzmesi düştü ve Levko donup kaldı, çünkü onun babası olduğunu gördü. Ama şaşkınlığını sadece başını istemsizce sallayarak ve alçak bir ıslık çalarak ifade etti.

Diğer taraftan yaklaşan ayak sesleri duyuldu. Hanna aceleyle eve koştu ve kapıyı arkasından kapattı.

'Güle güle, Hanna!' diye bağırdı gençlerden biri, koşarak gelip muhtara sarılmıştı ama sert bir bıyık hissedince telaşla geri çekildi.

'Güle güle, sevgilim!' diye bağırdı bir başkası, ama muhtarın şiddetli bir darbesi sonucu hızla takla attı.

'Güle güle, güle güle, Hanna!' diye bağırdı birkaç genç, boynuna kapanarak.

'Canınız cehenneme, alçaklar!' diye bağırdı muhtar, elleri ve ayaklarıyla kendini savunarak. 'Beni ne tür bir Hanna olarak görüyorsunuz? Babalarınızın yaptığı gibi asın kendinizi, sizi şeytanın çocukları! Bala üşüşen sinekler gibi birbirinize üşüşüyorsunuz! Hanna'nın kim olduğunu size göstereceğim!'

'Muhtar! Muhtar! Bu muhtar!' diye bağırdı gençler, dört bir yana kaçışarak.

'Aha, baba!' dedi Levko kendi kendine, şaşkınlığını üzerinden atmış, azarlayarak ve küfrederek uzaklaşan muhtarın arkasından bakıyordu. 'Oynamaktan hoşlandığın numaralar bunlar! Muhteşem! Ve ben sadece konuya değindiğimde neden sağırmış gibi davrandığını merak ediyor ve kafamı karıştırıyorum! Bekle, seni yaşlı günahkâr, sana başkalarının sevgililerini kandırmayı öğreteceğim. Selam çocuklar, buraya gelin!' diye bağırarak etrafında toplanan gençlere seslendi. 'Yaklaşın! Size yatmanızı söylemiştim, ama şimdi aklım başka yerde ve bütün gece sizinle dolaşmaya hazırım.'

'Bu çok mantıklı,' diye haykırdı köyün en iyisi olarak görülen geniş omuzlu, şişman bir adam. 'İyi bir kaçamak yapmaz ve eşek şakaları yapmazsam kendimi hep rahatsız hissederim. Sanki bir eksiklik varmış, kasketimi ya da pipomu kaybetmişim gibi hissederim; tek kelimeyle, o zaman kendimi gerçek bir Kazak gibi hissetmem!'

'Gerçekten de muhtara yem mi atmak istiyorsun?' diye sordu Levko.

'Muhtar mı?'

'Evet, muhtar.
Kendini kimin yerine koyuyor bilmiyorum. Sanki bir dükmüş gibi davranıyor. Bize kendi kölesiymişiz gibi davranmakla kalmıyor, kızlarımızın peşine düşüyor.'

'Çok doğru! Bu doğru!' diye haykırdı bütün gençler hep birlikte.

'Ama biz ondan daha mı kötüyüz? Biz, Tanrı'ya şükür, özgür Kazaklarız. Ona bunu gösterelim.'

'Evet, ona göstereceğiz!' diye bağırdılar. 'Ama muhtar için gittiğimizde, kâtibini de unutmamalıyız.'

'Kâtip de kendi payını alacak. Şimdi aklıma muhtara uygun bir şarkı geldi. Haydi! Sana öğreteceğim!' diye devam etti Levko, gitarının tellerine vurarak. 'Ama dinleyin! Olabildiğince iyi kılık değiştirin.'

'Yaşasın Kazaklar!' diye bağırdı iri yarı eğlence adamı, dans ederek ve ellerini çırparak. 'Yaşasın özgürlük! İnsan dizginleri bıraktığında eski güzel günleri düşünüyor. İnsan kendini cennetteymiş gibi neşeli hissediyor. Yaşasın dostlar! Devam edin!'

Gençler gürültüyle köyün sokağına doğru koştular ve uykularından uyanan dindar yaşlı kadınlar pencerelerden baktılar, uykulu bir şekilde istavroz çıkardılar ve 'İşte gidiyorlar, vahşi gençler!' diye düşündüler.